- Chíp chíp chíp!
Mới đứng ngọ, phố Nhuộm lưa thưa bóng người.
Dắt ngựa đi thong thả trên đường, Dạ Kinh Đường để con chim trắng lớn trên lưng ngựa tự do thong thả mổ ăn mảng thịt khô vừa mua.
Vừa đến đầu ngõ Song Quế, con chim liền vội vã vỗ cánh bay tút vào trong ngõ, dọc đường vừa bay vừa ríu rít gọi:
- Chíp chíp chíp chíp…
- Về rồi đấy à? Đói lả rồi chứ gì?
- Chíp chíp…
Giọng người phụ nữ trẻ tuổi vang lên từ sau bức tường viện, nghe đầy vẻ cưng chiều.
Nghe tiếng, Dạ Kinh Đường mỉm cười dắt ngựa bước qua cổng.
Bên trong khoảng sân sạch sẽ gọn gàng lại có thêm chút thay đổi. Dưới chân tường xuất hiện thêm một hàng chậu hoa nhỏ trồng mấy mầm xanh, chẳng biết là giống hoa gì.
Ngoài nhà bếp, củi đã được chẻ nhỏ xếp gọn gàng, ngay cả thịt hun khói, gừng tỏi treo dưới cửa sổ cũng được sắp đặt ngăn nắp. Bước vào sân, đập vào mắt là cảm giác quang đãng, sáng sủa hơn hẳn.
Từ nhỏ Dạ Kinh Đường đã sống cùng nghĩa phụ, hai người đều là dân võ phu, nhà cửa tuy không đến mức bừa bộn lộn xộn nhưng bừa bãi là chuyện đương nhiên.
Thấy cảnh này, bỗng nhiên hắn cảm thấy có một người hiền thê lo liệu trong nhà quả là một chuyện vô cùng hạnh phúc.
Lạc Ngưng mặc váy dài xanh thẫm, bưng hai đĩa thức ăn nhỏ bước ra từ nhà bếp, trên vai đậu con chim trắng. Thần thái nàng vẫn lạnh lùng thanh tĩnh như ngày đầu gặp mặt, chẳng thèm liếc nhìn Dạ Kinh Đường đang buộc ngựa dưới giàn dưa, chỉ thản nhiên cất lời:
- Vân Lược ra ngoài chơi rồi, vào ăn cơm đi.
Dạ Kinh Đường thấy Lạc Ngưng bỗng nhiên trở nên gần gũi với mình hơn mấy phần, trong lòng hơi bất ngờ. Hắn bước vào bếp bưng mấy món vừa xào xong ra nhà trên đặt lên bàn, nhìn Lạc Ngưng đang sắp xếp đĩa bát, cười hỏi:
- Sao hôm nay Lạc nữ hiệp lại dịu dàng thế này?
Lạc Ngưng ngồi xuống phía bên trái Dạ Kinh Đường, mở vò rượu nhỏ rót hai chén, thản nhiên trò chuyện như người nhà:
- Tuy quan hệ giữa chúng ta không tính là tốt đẹp gì, nhưng dạo gần đây quả thực phải cảm ơn ngươi đã chiếu cố. Ta vào kinh đã một thời gian, rời nhà mà chẳng báo một tiếng…
Động tác nhận chén rượu của Dạ Kinh Đường khựng lại, rụt tay về:
- Nàng định đi?
- Chíp?
Con chim đang ngóng cổ trông chờ đĩa thịt xào nghe vậy liền sốt ruột, ngẩng đầu nhìn chằm chằm tỷ tỷ Tươi Tươi với ánh mắt đáng thương.
Lạc Ngưng bế con chim vào lòng vuốt ve, đôi mày liễu hơi nhíu lại:
- Ngươi nói thế là có ý gì? Còn muốn giam ta lại kinh thành, ngày ngày giặt giũ nấu cơm cho ngươi chắc?
Dạ Kinh Đường không hề có ý đó, suy nghĩ một lát rồi nói:
- Thù Thiên Hợp vẫn chưa cứu ra, Minh Long Đồ ta còn chưa tìm ra manh mối, nàng đi lúc này e là không thỏa đáng.
- Trong nhà có việc gấp, ta phải về một chuyến. Ta đã hứa là khi nào Thù Thiên Hợp ra tù sẽ truyền võ nghệ cho ngươi, giờ ta đã dạy khinh công rồi, Minh Long Đồ ta cũng không cần nữa. Ta tin dù ta không có ở đây, ngươi cũng sẽ giữ lời hứa…
Dạ Kinh Đường cau mày:
- Nàng định đi luôn không về nữa à?
Lạc Ngưng vốn không tính thế, nhưng ngoài mặt vẫn ra vẻ nghiêm nghị:
- Ngươi cứu Thù Thiên Hợp, ta dạy võ cho ngươi, đó là thỏa thuận từ trước. Khinh công ta đã truyền, Minh Long Đồ ta cũng chẳng cần, còn quay lại làm gì nữa?
Dạ Kinh Đường bị câu hỏi ấy chặn họng, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, trầm ngâm suy tính:
- Thù Thiên Hợp có ra tù thì cũng chỉ bị kẹt ở kinh thành, không phải kế lâu dài. Ta đi lại nhiều trong triều, biết đâu có thể giúp hắn hoàn toàn lấy lại tự do.
Lạc Ngưng vốn chỉ định dùng chiêu lạt mềm buộc chặt, bảo là đi luôn không về rồi sẽ miễn cưỡng nhận lời mấy ngày nữa quay lại, để tên tiểu tặc này khỏi bám dai như đỉa tìm cách giữ nàng lại.
Nàng thực sự không ngờ Dạ Kinh Đường vì muốn giữ nàng lại mà dám hứa một câu lớn đến thế, trong lòng bất giác thấy hơi áy náy.
Nhưng vẻ mặt ấy tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, bằng không để tên tiểu tặc trước mặt phát hiện ra, hắn chắc chắn sẽ được đà lấn tới, đưa ra mấy yêu cầu quá phận.
- Trong nhà có việc gấp, đã phái người đến nhắn tin nên ta buộc phải đi trước. Ngươi… nếu ngươi có thể giúp Thù Thiên Hợp hoàn toàn lấy lại tự do, mấy hôm nữa ta sẽ quay lại dạy ngươi bộ Chấn Vân Thập Tứ Thủ.
Nghe đến đây, Dạ Kinh Đường bật cười, hỏi tiếp:
- Nhà có chuyện gì mà gấp gáp thế?
- Đó là chuyện riêng của ta, không liên quan gì đến ngươi.
- Ta chỉ sợ nàng gặp chuyện bất trắc. Nàng lại chẳng nói rõ thân phận, cứ thế lao ra ngoài thì chẳng khác nào mò kim đáy bể. Lỡ có bề gì ở bên ngoài, ta lại tưởng nàng một đi không trở lại, thành ra kẻ thất hứa, nàng nói xem có đúng lý không?
Lạc Ngưng trầm ngâm giây lát, khó lòng nói thật là mình phải về Thủy Vân Kiếm Tông dự thọ thần của Chu lão thái công, bèn đáp:
- Không phải chuyện lớn gì. Ân… ta về tặng lễ xong là quay lại ngay, độ chừng hai mươi mấy ngày…
- Hai mươi mấy ngày…
Mấy ngày nữa Dạ Kinh Đường còn phải đi cùng Tam Nương một chuyến, trước tiên ghé trấn Tây Vương chém vài kẻ, rồi tiện đường ghé Thủy Vân Kiếm Tông chém thêm vài kẻ nữa. Lúc về chắc cũng vừa giữa tháng sau, tính ra thời gian đi xa cũng xấp xỉ ngần ấy…
Dạ Kinh Đường ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Thôi được. Dù sao mấy ngày tới ta cũng có việc phải đi xa. Mấy ngày ngắn ngủi chưa chắc đã lo xong chuyện của Thù Thiên Hợp, hay là đợi chúng ta về rồi tính tiếp?
Nghe vậy, Lạc Ngưng cứ ngỡ Dạ Kinh Đường không tin tưởng mình, sợ nàng đi rồi sẽ quỵt không chịu giúp, bèn bực bội nói:
- Ta đã nói là về thì chắc chắn sẽ về. Ngươi chuẩn bị đi đâu?
Dạ Kinh Đường hơi buông tay:
- Ta là tiêu sư của cầu Thiên Thủy, có phải du hiệp giang hồ đâu. Cầm tiền công thì phải làm việc chứ, mấy hôm nữa ta phải đi xử lý chút chuyện làm ăn nhỏ.
Thấy vậy Lạc Ngưng không hỏi thêm nữa, ngẫm nghĩ rồi cầm bình rượu trên bàn rót đầy chén cho Dạ Kinh Đường:
- Ngươi có thiên phú cao nhường ấy, làm tiêu sư cái nỗi gì. Cho dù bước chân vào quan trường hay xông pha giang hồ, chẳng phải đều ngon lành hơn việc đi làm culi bán mạng cho kẻ khác sao…
Cánh tay vạt áo lay động, dáng vẻ rót rượu dịu dàng kèm theo những lời lải nhải chẳng khác nào một cô vợ nhỏ đang oán trách phu quân mình vô chí khí.
Dạ Kinh Đường cầm đũa lên, đưa mắt nhìn Lạc Ngưng, chớp chớp mắt.
Lạc Ngưng nhận ra ánh mắt ấy, đôi mắt đẹp hơi lạnh đi. Nàng đặt bình rượu xuống, cầm chén rượu đầy ngửa cổ uống cạn.
Dạ Kinh Đường cạn lời, đành cầm bình rượu tự rót cho mình một chén, lặp lại câu hỏi muôn thuở:
- Ta đã liều cả cái đầu trên cổ để cứu người giúp các ngươi rồi, thế mà Lạc nữ hiệp vẫn nhất định không chịu hé lộ chút đáy tích nào cho ta biết sao?
Lạc Ngưng lấy tay áo che miệng, nuốt trọn chén rượu mạnh. Vừa đặt chén xuống, Dạ Kinh Đường đã châm thêm chén mới, nàng cũng chẳng từ chối:
- Ta không nói thân phận cho ngươi biết là có nguyên do của nó.
- Nguyên do gì?
Lạc Ngưng không nói là vì Bình Thiên Giáo vốn là phản tặc. Một khi Dạ Kinh Đường biết chuyện, hắn buộc phải chọn giữa con đường quan lộ và việc đi theo nàng. Nếu hắn chọn quan lộ, hai đường đi đôi ngả, chuyện của Thù Thiên Hợp sẽ càng khó giải quyết.
Thêm nữa, giáo chủ Bình Thiên Giáo là nữ nhân. Nếu nói thật ra, những chuyện đó đều phải phơi bày, để tên tiểu tặc này biết rõ nàng chỉ là một đại tỷ độc thân trong trắng, e rằng nàng khó lòng chống đỡ nổi mấy chiêu trò của hắn.
- Ngươi đừng hỏi nữa, đợi khi Thù Thiên Hợp thoát nạn, tự khắc ta sẽ nói rõ cho ngươi nghe.
- Không thể hé lộ trước một chút sao?
Dạ Kinh Đường nâng chén rượu thở dài:
- Bây giờ ta cứ có cảm giác mình đang làm chuyện bại hoại đạo đức, đi quyến rũ phụ nữ đã có chồng, trái ngược hoàn toàn với hai chữ hiệp nghĩa, tối đến ngủ cũng chẳng yên giấc…
Ngươi còn biết thế cơ à?
Lạc Ngưng ngồi thẳng người lên, nghiêm giọng đáp:
- Đã biết thế thì ngươi nên quay đầu là bờ, lập tức buông dao đồ tể…
Dạ Kinh Đường khẽ đưa tay:
- Nhưng sự đã rồi, dẫu ta có buông dao thì vẫn là kẻ phạm lỗi… Hay là ta cứ chém một đao dứt khoát cho xong, ngộ nhỡ Lạc nữ hiệp lại nghĩ ta là kẻ phụ tình thì sao.
Lạc Ngưng tức đến phì cười, cầm chén rượu ngửa cổ nốc cạn, lười chẳng thèm đôi co với kẻ da mặt dày hơn tường thành này nữa.
Dạ Kinh Đường lại châm cho nàng một chén:
- Chuyện nhân duyên này thực sự khó nói trước lắm. Hiện giờ ta vẫn chưa có thê thiếp, nhưng nàng cũng biết đấy, ta tướng mạo đường hoàng, thiên phú cũng tàm tạm, người dòm ngó ta nhiều lắm đấy. Tĩnh Vương có thể rộng mở cửa sau cho ta, chẳng lẽ nàng không muốn tìm hiểu nguyên nhân à?