Đêm ấy trôi qua trong yên ả.
Sáng sớm, Dạ Kinh Đường tựa lưng vào góc tường, cảnh giác dõi theo từng tiếng động bên ngoài.
Con chim trắng rúc trong ngực hắn, có lẽ vì có người lạ nên dáng ngủ có phần ngay ngắn hơn chút ít, chỉ là cái đầu vẫn hơi nghiêng sang một bên.
Nữ hiệp họ Lạc trông có vẻ chưa chợp mắt sâu, cứ cách mười lăm phút lại làm bộ lật người, lén liếc về phía hắn một cái, chắc là đang canh chừng xem hắn có dám giở trò gì với Vân璃 không.
Trẻ người non dạ như Chiết Vân璃 thì ngược lại, nằm rất ngoan ngoãn cách đó chừng ba thước, ôm trân bảo kiếm bất động, nửa đêm cũng không có chuyện ngủ gật ngả vào vai hắn.
Phương đông dần hửng sáng.
Dạ Kinh Đường tính giờ đã đến, bèn ôm chim trắng đứng dậy. Nào ngờ hắn vừa động đậy, cô nương bên cạnh đã rút gươm ra nửa tấc, trừng mắt nhìn hắn đầy cảnh giác.
- Ngươi làm gì thế?
- Đi làm việc.
Dạ Kinh Đường vạt áo, hất cằm về phía căn phòng:
- Ngươi tưởng ta giống như các ngươi, sinh ra trong môn phái lớn, chẳng cần làm gì cũng có cái ăn cái mặc chắc?
Chiết Vân璃 chớp chớp mắt, thu gươm lại, đứng lên phủi phủi cái mông cong vút:
- Ngươi làm việc gì? Có cần ta giúp không?
Lạc Ngưng nằm trên giường nghe vậy liền chống nửa thân trên dậy, mang theo chút vẻ ngái ngủ uể oải:
- Vân璃!
Nghỉ ngơi một đêm, sắc mặt Lạc Ngưng đã hồi phục đến bảy tám phần. Vẻ đẹp vốn có bắt đầu rạng rỡ trở lại, lười biếng chống người ngồi dậy, mái tóc đen mượt như làn nước buông xoã. Đôi mắt phượng vừa ngái ngủ vừa mang theo chút hờn giận ấy đủ khiến kẻ đang hôn mê cũng phải tỉnh giấc, kẻ đang tỉnh táo cũng phải ngẩn ngơ.
Hôm qua Dạ Kinh Đường đã thấy Lạc Ngưng nhan sắc phi phàm, sáng nay nhìn lại, trên người nàng lại phảng phảng thêm ba phần tiên khí, bảo là nàng Chức Nữ bị Ngưu Lang lừa gả về nhà cũng chẳng ngoa. Hắn không kìm được ngắm thêm vài lần.
Nhận ra ánh mắt Dạ Kinh Đường đang dò xét, Lạc Ngưng liền ngả người nằm phắt xuống, kéo chăn che kín người, ánh mắt lạnh băng.
Thấy Lạc Ngưng ngăn cản, Chiết Vân璃 cười hì hì đáp lời:
- Sư nương, con đâu phải đi chơi, con đi thăm dò tin tức thôi, đi theo hắn sẽ an toàn hơn mà.
Dạ Kinh Đường xách dao bước ra cửa:
- Ngươi thì an toàn rồi, còn ta tính sao? Ta vốn không phải đồng bọn của các ngươi, nhỡ các ngươi dẫn đám lục sát của Hắc Nha tới, ta đánh không lại mà chạy cũng chẳng xong, há chẳng phải bị các ngươi liên lụy hay sao?
- Ta giả làm vợ ngươi, chắc là không ai…
- Vân璃!
Lạc Ngưng lật mình ngồi phắt dậy, lửa giận bừng bừng!
Chiết Vân璃 đành chịu:
- Thì diễn kịch qua loa thôi mà…
- Diễn kịch qua loa cái gì?
Lạc Ngưng nghe đến mấy từ này là bực bội. Để Vân璃 giả làm vợ tên tiểu tặc này, thể nào cũng bị hắn thuận nước đẩy thuyền sờ soạng chiếm hời cho xem, nàng ta vốn dĩ đã…
Chẳng lẽ lại có chuyện sư đồ cùng hầu một chồng hay sao…
- Ngươi là con nhà khuê các, sao lại làm mấy trò hề này?
Chiết Vân璃 ngẫm lại cũng thấy phải:
- Vậy ta làm em gái hắn… Ơ?
Nói chưa dứt câu, Dạ Kinh Đường đã biến mất tăm ngoài cửa viện…
Một hướng khác, cầu Thiên Thủy, đại trạch nhà họ Bùi.
Trời vừa hửng sáng, Bùi Tương Quân đã ngồi ngay ngắn ở chính sảnh, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, đôi mày liễu nhíu chặt.
Ở vị trí chủ tọa là Trương Ngọc Liên, đại tẩu đương gia của nhà họ Bùi. Giữa hàng mày của nàng ta cũng vương nét u sầu, tay nâng chén trà bằng sứ trắng, dùng nắp chén khẽ lướt dọc theo vành:
- Người giang hồ bên ngoài ngày càng không nể tình. Vương hương chủ đến nhà họ Zhou bái kiến, bàn chuyện ở bến Thanh Giang, thế nhưng đến mặt mấy vị đương gia còn chẳng thấy, chỉ phu quân ra tiếp đón… Thanh Long đường chúng ta đã rơi vào bước đường này, còn mặt mũi nào mà hiệu lệnh các đường chủ của Hồng Hoa lâu nữa…
- Đại tẩu, mấy chuyện này há lại có chuyện ta không rõ, kẻ giang hồ nói chuyện bằng quyền cước…
Địa vị của Trương phu nhân trong giang hồ có thể xem là “bang chủ phu nhân”. Nay đại gia và nhị gia nhà họ Bùi đều đã qua đời, chỉ còn lại đứa con trai Bùi Lô. Bùi Lô chẳng có chút thiên phú võ nghệ nào, lại là đứa con độc duy nhất, nàng ta cũng không dám giao lại sản nghiệp giang hồ cho con. Lúc này, ngoài việc trông cậy vào Tam Nương trước mặt, nàng ta còn biết trông cậy vào ai?
Trương phu nhân biết Bùi Tương Quân gánh vác Hồng Hoa lâu một mình không dễ dàng gì, khẽ thở dài:
- Tam Nương, ta không trách ngươi, ta đang nói cục diện hiện tại. Giờ đây, chỉ có thể trông cậy vào đứa cháu Kinh Đường do nhị gia đưa tới có thể gánh vác được những việc này. Nhị gia qua đời, Kinh Đường vẫn tuân theo di huấn, lặn lội ngàn dặm mang gia sản đến đây, nhất định là kẻ trọng tình trọng nghĩa, phẩm hạnh sẽ không tệ. Hay là muội truyền dạy thương pháp cho Kinh Đường, để nó…
Bùi Tương Quân khẽ lắc đầu:
- Ta biết Kinh Đường phẩm hạnh đoan chính, tướng mạo cũng đường đường, trông giống người làm việc lớn. Nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Tháng gậy năm đao, cả đời thương pháp, dù nền tảng của nó có sẵn, thiên phú không tồi, nhưng muốn luyện thương pháp cho thành thạo thì nhanh nhất cũng phải ba năm, rồi lại ra ngoài thực chiến tích lũy danh tiếng, lại thêm ba năm nữa…
Trương phu nhân chẳng còn chỗ nào để bấu víu, đành nói:
- Biết đâu Kinh Đường có thiên phú kinh người, chỉ dăm ba bữa đã học được Bùi gia thương. Tháng sau chúng ta đến lầu Tụ Nghĩa hội kiến các đường chủ, vừa vặn mang theo Kinh Đường…
Bùi Tương Quân có chút bất đắc dĩ:
- Dục tốc bất đạt như thế, dù phôi vàng tốt đến đâu cũng hỏng. Kinh Đường dù có mất một tháng học xong thương pháp, nhưng chẳng có nửa điểm kinh nghiệm giang hồ, ra ngoài thì đánh lại ai?
- Lâu chủ, không hay rồi…
Hai người phụ nữ đang chuyện trò, bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tú Hà hớt hải chạy vào, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Vừa nghe vậy, hai người phụ nữ trong sảnh đều nhíu mày. Bùi Tương Quân đứng phắt dậy:
- Có chuyện gì thế?
- Thiếu chủ hôm nay đi qua đường, chẳng hiểu sao lại xích mích với đám người Lục Sát.
- Lục Sát?
Bùi Tương Quân nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ:
- Chắc chắn là đã ló đao ở gần lầu Minh Ngọc nên bị Hắc Nha nghi ngờ rồi. Hắc Nha hôm qua đã phái người đến xác nhận thân phận của Kinh Đường. Kinh Đường lại không biết Bát Bộ Cuồng Đao, cứ để bọn chúng tùy ý thử nghiệm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Tú Hà vội vàng lắc đầu:
- Không phải, không phải. Là Hắc Bạch Vô Thường ra tay. Xung quanh không có thỏ đế nào khác, chỉ nghe nói lúc Thiết Bí Vô Thường bước ra, cánh tay trái máu chảy đầm đìa…
- Hả?!
Trương Ngọc Liên đứng phắt dậy, không thể tin nổi:
- Kinh Đường chém thương cả Hắc Vô Thường á?
Bùi Tương Quân vội lắc đầu:
- Nói đùa gì vậy? Kinh Đường đâu có thông thạo chút võ nghệ nào, lấy gì mà chém đứt da đồng xương sắt của Hắc Vô Thường? Đó chính là Tông sư ngoại gia của Hắc Nha đấy!
Tú Hà thấp thỏm nói:
- Người bên ngoài nói thế mà, người mau qua xem đi, Thiếu chủ hình như vẫn đang bị Bạch Vô Thường chặn lại…
Thấy vậy, Bùi Tương Quân không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng bước chân ra cửa…
Mây đen vần vũ, trời đã sáng một lúc lâu nhưng đường phố vẫn còn khá u ám.
Dạ Kinh Đường dắt ngựa rời khỏi ngõ Song Quế, cùng con chim trắng đi đến gần cầu Thiên Thủy, ghé vào tiệm bao tử ở đầu phố gọi một lồng bao tử, vừa ăn sáng cùng con chim vừa thầm thầm tính toán không biết hai người phụ nữ trong nhà ăn gì, có nên bảo con chim trắng mang về hai cái bao tử không.
Nhưng còn chưa nghĩ ngõ ra sao, khóe mắt Dạ Kinh Đường đã quét thấy ở đầu con hẻm cách đó không xa có một bóng người đang nhìn về phía mình.
Dạ Kinh Đường ngước mắt nhìn sang, hóa ra kẻ đứng ở đầu hẻm chính là Dương Quan bị hắn đánh cho một trận hôm qua.
Tay Dương Quan vẫn còn quấn băng gấm, sắc mặt âm trầm, giơ ngón tay ra hiệu cho hắn rồi bước thẳng vào trong hẻm.
?
Dạ Kinh Đường nhận thấy có điều bất thường, khẽ khua tay, con chim trắng liền đập cánh bay vút lên bầu trời cao.
Chỉ một lát sau, con chim trắng đã sà từ trên cao xuống, "chi chít" ra hiệu: có ba tên.
Dương Quan lại nhảy ra, xem ra sự việc hôm qua vẫn chưa dứt điểm.
Dạ Kinh Đường trầm ngâm giây lát, vứt lại mấy đồng tiền xu, tay ấn lên chuôi dao bước vào trong hẻm.
Hẻm sâu hun hút, đi đến chỗ rẽ thì hóa ra là một ngõ cụt, hai bên đều là tường cao, ở giữa là một lối đi nhỏ.
Dưới nền trời âm u, có hai bóng người đứng sóng vai nhau giữa lối đi. Cả hai đều khoác tơi rơm, đội nón lá, ăn mặc như những kẻ giang hồ bình thường. Một kẻ vóc dáng cao lớn, một kẻ tương đối gầy gò, không cầm binh khí trong tay.
Dương Quan thì đứng lùi lại phía sau hai người đó.
Dạ Kinh Đường một mình một dao đứng ngay đầu hẻm, liếc nhìn hai gã đội nón lá rồi dời mắt sang Dương Quan:
- Không phục à?
Dương Quan tỏ ra vô cùng có khí thế:
- Mới đến đây mà đã dám cậy võ nghệ làm càn trong kinh thành, ngươi thật sự tưởng thiên hạ không có ai trị được ngươi chắc? Ngươi tự chặt một tay một chân đi, ta còn tha cho ngươi một mạng, bằng không hôm nay đánh ngươi sống dở chết dở, ngươi dẫu gì cũng chỉ là nghĩa tử nhà họ Bùi, chẳng có ai đứng ra đòi lại công bằng cho ngươi đâu.
Dạ Kinh Đường không nói thêm lời thừa thãi, siết chặt chuôi dao chậm rãi bước tới. Đi chưa được hai bước, khí thế trên người hắn bỗng bùng nổ, lao thẳng về phía hai gã đội nón lá.
Dạ Kinh Đường mang theo khí thế ngút trời, nhưng hắn có nằm mơ cũng không thể ngờ được, một tên lưu manh thu tiền bảo kê đầu đường xó chợ lại có thể lôi đâu ra được hai tên đao phủ hạng nặng đến thế này!
Lưỡi dao vừa mới tuốt vỏ, bóng dáng cao lớn trong hai gã đội nón lá đã khẽ nhấc vành nón, lộ ra những đường nét góc cạnh cứng ngắc, rồi chớp mắt một cái đã áp sát tới trước mặt.
Dạ Kinh Đường thấy có điềm chẳng lành, vung đao chém thẳng vào gã đội nón lá. Nào ngờ đối phương giơ thẳng cánh tay phải ra đỡ.
Keng, Tiếng kim loại va chạm vang lên giòn giã.
Dạ Kinh Đường vốn tưởng gã đội nón lá này đeo vòng sắt bảo vệ tay, thế nhưng sau khi chém rách toạc ống tay áo, hắn mới bàng hoàng nhận ra, bên dưới lớp vải chính là làn da có màu đồng cổ.
Cơ bắp trên cẳng tay cuồn cuộn, ngoại trừ một vệt trắng hằn lên, đến cả da cũng chẳng rách nổi!
?!
Ánh mắt Dạ Kinh Đường hiện lên vẻ kinh ngạc, trong khoảnh khắc còn tưởng mình hoa mắt.
Cận chiến sinh tử, rõ ràng không có thời gian để giao lưu.
Bóng dáng cao lớn dùng cánh tay phải đỡ lấy lưỡi dao, bàn tay trái tung ra một quyền đấm thẳng vào ngực Dạ Kinh Đường.
Bịch, Cú đấm này lực đạo cực kỳ nặng nề, nhưng Dạ Kinh Đường dẫu không thông thạo chiêu thức thượng thừa, căn cơ lại từng được nghĩa phụ tôi luyện vô cùng vững chắc.
Nói một cách đơn giản là sức tấn công có hơi kém, nhưng khả năng chịu đòn thì hoàn toàn không có tì vết.
Trúng trọn một cú đấm vào ngực, Dạ Kinh Đường thế mà chẳng có chút phản ứng nào đáng kể, hắn cắm mũi dao xuống đất, trượt lùi về sau vài bước mới đứng vững lại được.
Nhưng vừa đứng vững, một luồng gió lạnh đã từ phía trước ùa tới, hất tung mấy sợi tóc mai bên tai.
Vù, Lòng Dạ Kinh Đường chợt lạnh buốt, bản năng ngửa người ra sau né tránh.
Khoảnh khắc tiếp theo, một thân hình quỷ dị đã sượt qua từ đỉnh đầu, trông hệt như một chiếc áo tơi bị gió thổi bay tới, hoàn toàn không có thực thể.
Thế nhưng một khuôn mặt âm trầm lại hiện lên vô cùng chân thực bên dưới vành nón lá, lạnh lùng nhìn hắn, cơ thể uyển chuyển theo gió như thể chẳng có lấy nửa khúc xương.
Dẫu Dạ Kinh Đường không tin vào thần linh quỷ quái, lúc này cũng không khỏi chần chừ.
Vung đao quét ngang một đường về phía bóng quỷ, hắn lại phát hiện lưỡi dao vừa chạm vào áo tơi thì chiếc áo ấy liền lướt theo đường đao, không hề có lấy nửa phần lực cản.
Một đao quét qua chẳng thể tổn hại đến bóng quỷ mảy may, ngược lại cánh tay phải của hắn lại bị sượt qua một cái.
Lực đạo của cú "quỷ vỗ vai" cực kỳ nhẹ nhàng, nhẹ đến mức Dạ Kinh Đường chỉ thấy như bị tà áo lướt qua da thịt.
Thế nhưng bả vai ngay lập tức chìm trong tê mỏi, hơi lạnh thấu xương lan tràn vào trong, khiến cánh tay phải lập tức giảm đi một nửa sức lực.
Tâm thần Dạ Kinh Đường chấn động mạnh, lật mình nhảy dựng lên thu dao về vỏ, tay trái đảo ngược chuôi dao dán sát lưng vào bức tường, khóe mắt đồng thời khóa chặt hai bóng người trái phải.
Bóng quỷ phiêu dơ đã vô thanh vô tức chặn đứng lối thoát duy nhất, vành nón hơi cúi không nhúc nhích, hệt như một khúc gỗ mục.
Thân hình cao lớn cũng đứng im như tượng.
Dù hai kẻ đó đều không nhúc nhích, nhưng áp lực vô hình bao trùm lấy con hẻm tịch mịch vẫn khiến người ta nghẹt thở, tựa như hai ngọn núi lớn đang sừng sững sừng sững mọc lên hai bên lối đi…