Trương chưởng quầy truyền tin tức về, tương ớt bán rất chạy, muốn mua thêm một ít tương thịt, trước tiên mỗi loại ba mươi hũ để thử nghiệm thị trường.
Mã Thị nương sau khi hay tin, liền bảo công nhân công xưởng nhanh chóng chuẩn bị. Tương thịt thỏ, tương thịt nấm, tương thịt gà mỗi loại làm ba mươi hũ, rồi gửi đi. Trên đường vận chuyển cũng mất chút thời gian.
Mỗi hũ tương thịt bán cho nàng ta với giá bảy mươi văn. Đây cũng là đơn hàng lớn nhất, ổn định nhất kể từ khi công xưởng tương thịt đi vào hoạt động.
Trần Thanh Trúc nhìn mấy lọ tương thịt, nghĩ xem có thể nghiên cứu ra thêm những món khác không. Tương thịt thì chỉ có bấy nhiêu chủng loại, những món ăn kèm cơm khác cũng có thể chế biến.
Nghĩ đến món dưa muối cay mà Trần Môi bà chuẩn bị khi về quê ăn Tết, Trần Thanh Trúc chợt lóe lên ý nghĩ, đột nhiên nhớ ra, vội vàng cất tiếng gọi lớn Thạch Trụ gia.
Thạch Trụ gia đang làm cơm trong bếp, nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy ra, ngỡ Trần Thanh Trúc đau bụng, nhưng lại thấy nàng cười tươi nhìn mình. Thạch Trụ gia thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không có chuyện gì là tốt rồi.
“Thái thái, có việc gì chăng?”
“Chiều nay ngươi ra ngoài mua ít măng, dưa muối, củ cải thái hạt lựu, đậu đũa và những thứ khác để làm đồ muối chua.”
Thạch Trụ gia không hỏi lý do, nhận tiền rồi lại vào bếp làm cơm. Đến chiều, hắn đã mua tất cả mọi thứ về.
Thiệu Thị nhìn Trần Thanh Trúc đang xắn tay áo giữa tiết trời lạnh buốt mà hỏi: “Con đang làm gì vậy, Thanh Trúc?”
Trần Thanh Trúc tỉ mỉ kể cho nàng nghe dự định của mình. Thiệu Thị cũng tiến lên giúp đỡ, cùng làm đồ muối chua rồi đóng vào hũ. Việc này rất đơn giản, cái khó là làm sao để không bị nổi màng, mới có thể giữ được hương vị thơm ngon.
Ngoài đồ ngâm chua, còn làm thêm củ cải thái hạt lựu và nấm măng, hai món này dùng để hạ cơm, hoặc dùng kèm màn thầu.
Đợi mấy ngày, Trần Thanh Trúc liền nôn nóng mở hũ. Mùi thơm đồ ngâm chua ngào ngạt tỏa hương, nàng dặn Dư Thiên Bang mang ra quan lộ thử đem bán xem có hút khách chăng.
“Mời chư vị hương thân xem qua! Món mới ra mắt của Thanh Trúc tương phẩm, không chỉ dùng trực tiếp được mà còn có thể dùng xào nấu các món!” Dư Thiên Bang cật lực rao bán.
“Này tiểu ca, bao nhiêu tiền một hũ?”
“Không hề đắt đỏ, ba mươi văn một hũ.” Dư Thiên Bang nói, “Món này dễ dàng cất giữ, chỉ cần không dính dầu mỡ cùng nước lã là càng để lâu càng dậy hương.”
“Cho ta một hũ.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Dư Thiên Bang vội vã đáp lời: “Vâng ạ!”, thu tiền xong, bèn gói một hũ giao cho vị khách đó. Kẻ mở hàng đã có, người tiếp theo ắt sẽ chẳng thiếu, cứ thế, vỏn vẹn nửa ngày, mười hũ hàng mang theo đã bán sạch không còn.
Trần Thanh Trúc thấy việc buôn bán này khả thi, bèn làm thêm vài mẻ nữa, gửi đến Trương chưởng quầy. Nhưng bên đó lại gửi tin lại rằng, hầu hết các hộ dân nơi ấy đều có sẵn đồ ngâm chua, nhưng củ cải thái hạt lựu và nấm măng thì lại được việc hơn.
Thế là nàng sai Thạch Trụ ca về thôn hướng dẫn họ chế biến củ cải thái hạt lựu ngâm dầu ớt cùng nấm măng. Đồ ngâm chua cũng làm thêm mấy hũ lớn, nàng tự mình ở nhà nghiền ngẫm cách dùng đồ ngâm chua để chế biến các món ăn.
Trần Thanh Trúc bỗng nhiên nhớ ra món lòng gà xào ớt ngâm mà Điềm tỷ tỷ từng làm trước đây, thế là nàng liền lấy ớt ngâm trong hũ ra, rồi ra chợ nơi chuyên mổ gà vịt, mua về lòng gà. Thế là tối đó, trên bàn ăn có thêm món lòng gà xào ớt ngâm, vị chua cay đậm đà.
“Món này mùi vị ra sao?”
Dư Thiên Mậu và những người còn lại đều khen ngon, Trần Thanh Trúc lòng rất đỗi hài lòng. Nhưng chỉ riêng một món này vẫn chưa đủ, cần thêm vài món nữa, thời gian vẫn còn dài, cứ túc tắc mà làm.
Vài ngày sau, trên bàn ăn nhà họ Dư đều là những món ăn được chế biến từ đồ ngâm chua: canh dưa muối nấu đậu phụ thịt heo, thịt ba chỉ xào dưa muối, cá kho dưa muối, cuối cùng còn có cả món cơm chiên dưa muối.
“Tẩu tử, thật là ngon tuyệt.”
Mặc dù ngày nào cũng là món ăn chế biến từ đồ ngâm chua, nhưng ăn mãi lại càng thấy đậm đà hơn, hoàn toàn không hề cảm thấy ngấy. Dư Thiên Bang ăn liền ba bát đầy cơm chiên dưa muối.
Trần Thanh Trúc đã chờ lời này của hắn: “Vừa lúc hay thay, vậy đầu ra cho món đồ ngâm chua trong nhà này, cứ trông cậy vào ngươi vậy.”
“Nên đến chốn nào để giới thiệu món đồ ngâm chua này đây?”
Dư Thiên Mậu lắc đầu khẽ cười: “Ngươi đã dùng qua nhiều món chế biến từ đồ ngâm chua đến vậy rồi, mà vẫn không biết nên đi đâu để giới thiệu sao?”
Dư Thiên Bang từng chu du nhiều nơi như vậy, đầu óc cũng trở nên lanh lẹ hơn bội phần, vỗ nhẹ lên trán, hiểu rõ mình nên tìm đến chốn nào.
Sáng hôm sau, cùng Trương Thiệu Đường, một người cầm thực đơn do Trần Thanh Trúc biên soạn, một người ôm theo những hũ đồ ngâm chua, đến thăm các tửu quán, trà lâu lớn nhỏ trên phố.
Nhưng đi liền mấy nhà mà chẳng ai muốn mua. Quán ăn là nơi bán các món ăn chính, ai lại cần thứ đồ ngâm chua chẳng mấy bắt mắt này chứ? Dư Thiên Bang còn bị một vị chưởng quầy dữ tợn mắng cho một trận vì dám bày ra cái trò vô vị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trọn một ngày trời, căn bản chẳng có ai đoái hoài đến thực đơn đó, cũng chẳng có ai nguyện ý mua đồ ngâm chua.
Dư Thiên Bang ấm ức trở về. Trần Thanh Trúc cũng không mảy may ngạc nhiên, dặn hắn ngày mai cứ tiếp tục đi. Thấy dáng vẻ tự tin của Trần Thanh Trúc, Dư Thiên Bang bán tin bán nghi.
Hôm sau đó, mang theo món thịt dê xào ớt ngâm do Trần Thanh Trúc tự tay chế biến, lại đến các quán ăn. Lần này lại bất ngờ có thu hoạch, chỉ vừa đến nhà thứ hai, chưởng quầy đã bảo họ để lại món thịt dê xào ớt ngâm, hắn muốn nếm thử mùi vị ra sao.
Đây là một tửu lầu không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, tên là Lưu Hương Lâu. Xưa nay việc buôn bán vốn khá tốt, nhưng sau khi đối diện lại mở thêm một tửu lầu nữa, việc kinh doanh của nhà hắn liền rơi vào cảnh sa sút.
Khi Dư Thiên Bang cùng chưởng quầy kia bước vào, trong đại sảnh chỉ lác đác dăm ba bàn khách, ngay cả tiểu nhị cũng gật gù bên quầy.
Chưởng quầy nếm thử món thịt dê xào ớt ngâm, cảm thấy mỹ vị vô cùng, bèn hỏi cách chế biến. Dư Thiên Bang thấy cơ hội đã đến, vội vàng giới thiệu món dưa muối của tiệm mình.
Sau một hồi trò chuyện, chưởng quầy quyết định mua vài món ngâm chua về dùng thử. Tuy nhiên, hắn cũng đưa ra một yêu cầu, đó là trên con phố này, những món đó chỉ được phép bán độc quyền cho tửu lầu của hắn.
Trên con phố này, từ tửu lầu lớn đến quán ăn nhỏ đều có dăm ba cửa tiệm. Dư Thiên Bang không dám tự mình định đoạt chuyện này, bèn dẫn chưởng quầy về nhà để bàn bạc với Trần Thanh Trúc.
Chưởng quầy nhìn thấy kẻ chủ sự thật ra là một nữ nhân, trong khoảnh khắc không khỏi kinh ngạc. Song, nghĩ đến việc kinh doanh của tửu lầu nhà mình, hắn vẫn kiên nhẫn nán lại.
Trần Thanh Trúc không hề bỏ qua nét nghi hoặc lướt qua trên mặt chưởng quầy, cũng chẳng nói lời nào, chỉ bảo Thạch Trụ chuẩn bị món ngâm chua.
Chẳng mấy chốc, chưởng quầy bị hương thơm lôi cuốn đến nhà bếp, chỉ thấy Trần Thanh Trúc bụng mang dạ chửa đang chế biến món rau xào kim chi đơn giản nhất.
Chưởng quầy không khỏi kinh ngạc và thán phục. Nếu như đầu bếp nhà mình cũng có thể xào món rau đơn giản mà thơm lừng ngào ngạt đến thế, lẽ nào việc kinh doanh của tửu lầu lại sa sút đến vậy sao?
Trần Thanh Trúc mang món ăn ra, chưởng quầy cũng chẳng cần nếm qua, trực tiếp cùng nàng bàn bạc chuyện chính.
“Mỗi ngày ngươi có thể mua bao nhiêu kim chi?” Trần Thanh Trúc hỏi, “Dù sao thì trên con phố kia cũng có vài nhà hàng, tửu lầu, chẳng lẽ chưởng quầy định đoạn tuyệt đường làm ăn của ta sao?”
“Chuyện này nàng cứ yên tâm, chỉ trong một tháng, ta định thay đổi tất cả các món ăn của tửu lầu thành những món liên quan đến kim chi.”
Trần Thanh Trúc trầm ngâm chốc lát rồi đồng ý, chỉ trong một tháng thôi. Nếu việc này khả thi, sau một tháng sẽ lập khế ước.
Ban đầu, chưởng quầy vì muốn cẩn trọng nên không mua nhiều kim chi, song lượng mua lại tăng dần theo ngày. Nhìn thấy khách đến dùng bữa ngày càng đông, chưởng quầy cười mãn nguyện.
Một tháng sau, việc kinh doanh của tửu lầu càng thêm phát đạt. Tửu lầu đối diện thấy vậy, dò la được tin các món ăn đều đã được đổi thành kim chi, thế là họ cũng tự thử chế biến. Tuy nhiên, kim chi làm ra lại có mùi vị kỳ lạ, thử bao phen cũng chẳng thành công như ý.
Chưởng quầy lại một lần nữa thương lượng với Trần Thanh Trúc, và ký kết khế ước. Theo đó, chưởng quầy chỉ mua kim chi từ Thanh Trúc Nhục Tương, đồng thời kim chi của Thanh Trúc Nhục Tương trên con phố này chỉ được cung cấp độc quyền cho Lưu Hương Lầu.
Trong tháng này, Dư Thiên Bang và Trương Thiệu Đường cũng đã giới thiệu kim chi tại hai tửu lầu khác, nhờ vậy, kim chi của Thanh Trúc Nhục Tương đã được cung cấp cho ba tửu lầu.
“Sở ca, không còn muốn phân phối hàng sang các tửu lầu khác nữa sao?”
Trần Thanh Trúc lắc đầu. Vật nhiều quá sẽ trở nên tầm thường, như vậy mới là vừa phải.
“Tuy nhiên, tiếp theo các ngươi càng chẳng thể lơ là, chúng ta phải đem mọi sản phẩm của Thanh Trúc Nhục Tương tiêu thụ khắp nơi.” Trần Thanh Trúc nói, “Huyện thành lân cận sẽ trông cậy vào các ngươi.”
Dư Thiên Bang và Trương Thiệu Đường không phải lần đầu ra ngoài. Cả hai thu xếp hành lý, mang theo kim chi rồi khởi hành.
Đúng lúc này, Tiểu Trung gửi tin báo rằng hắn phải áp tiêu một chuyến hàng. Lần này đi khá xa, chính là đến kinh thành.
Dư Thiên Mậu nghe tin, vội vàng gọi Dư Thiên Bang và Trương Thiệu Đường trở về, bảo hai người theo mình cùng tiêu cục đến kinh thành, nhân tiện dò la tình hình.
Dư Thiên Mậu vừa rời đi hai ngày, Trần Thanh Trúc đã đêm ngày ngóng trông chàng trở về, rảnh rỗi là đếm từng khắc, khiến nàng bị Thiệu thị trêu ghẹo không ít lần.
Để dời tâm trí khỏi Dư Thiên Mậu, Trần Thanh Trúc đã dùng những con cá nhỏ mua từ nhà Thạch Trụ, công phu chế biến món tương cá, coi như một vụ thu hoạch nhỏ.
Đợi đến khi Dư Thiên Mậu cùng các bạn đồng hành trở về, đã gần một tháng trôi qua, đúng vào tiết Hàn Thực. Việc kinh doanh của Thanh Trúc Nhục Tương phát đạt mấy ngày liền.
Mà Dư Thiên Mậu cùng bọn họ cũng thu về lợi lộc chẳng ít, có hai tửu lầu đã đặt kim chi, một tửu lầu đặt các loại tương.
Điều đó khiến Trần Thanh Trúc vui mừng khôn xiết, trằn trọc mãi chẳng yên giấc, còn thức dậy đi lại quanh bàn trong nhà mấy lượt, cuối cùng bị Dư Thiên Mậu kéo lên giường vỗ về, nàng mới chịu an giấc.
Đến nằm mộng cũng nào dám mơ, có ngày sản vật của gia đình mình lại bán được ở kinh thành. Nàng nức nở níu lấy Dư Thiên Mậu, nài nỉ chàng kể lại một lần nữa về những điều ở kinh thành cùng những món đồ mới lạ.