Sau Đông chí, thời gian trôi mau hơn nữa. Việc kinh doanh của hai tiệm ăn sáng ở trấn và huyện thành ngày càng phát đạt. Trần Thanh Trúc cũng bắt đầu tính toán việc mở thêm tiệm thứ hai ở trấn và huyện thành.
Tuy nhiên, nhìn số bạc trong nhà, Trần Thanh Trúc thở dài thườn thượt. Đúng lúc Dư Thiên Mậu vừa về đến, nghe thấy tiếng than ấy.
“Nàng sao thế này?”
“Trong nhà chỉ còn chừng ấy bạc, tiệm thứ hai nên thuê hay mua đây?” Trần Thanh Trúc cau mày. “Nếu là mua, trong nhà sẽ chỉ còn lại vài lượng bạc, lại trở về cảnh bần hàn như xưa rồi.”
Dư Thiên Mậu mỉm cười cưng chiều: “Chuyện tiệm ăn sáng không gấp, việc cấp bách bây giờ là sản xuất và mở tiệm nước thịt. Nếu không, chỉ có thể là gánh hàng rong nhỏ trên quan đạo, khó lọt vào mắt xanh của bậc quyền quý.”
“Sản xuất và tiệm sao?”
Dư Thiên Mậu ôm nàng ngồi xuống cạnh giường, Trần Thanh Trúc đặt chân lên đùi y, lắng nghe y nói.
“Thương hiệu nước thịt nàng đã gây dựng rồi, chẳng lẽ nàng mãi mãi chỉ nghĩ đến việc tự mình cùng nhà Thạch Trụ chuyên tâm làm cho tốt, rồi đem ra quan đạo mà bán sao?”
“Chúng ta hoàn toàn có thể huấn luyện thêm nhiều người, từ làm nước thịt cho đến bán nước thịt, như vậy việc kinh doanh nước thịt tốt, tiệm có thể lan rộng khắp chốn.”
“Giờ đây, Tiểu Trung dần dần theo ra ngoài chạy tiêu. Vậy thì có thể cho Trương Thiệu Đường và Thiên Bang cùng theo ra ngoài, mang nước thịt đi tiêu thụ.”
Trần Thanh Trúc nghe Dư Thiên Mậu trình bày, cúi đầu suy ngẫm một lúc rồi bật người đứng dậy, dọa Dư Thiên Mậu vội vàng đỡ lấy nàng, sợ nàng có bất trắc gì.
Sao ta lại không nghĩ đến điều này chứ? Trần Thanh Trúc ngây ngô bật cười, dường như thấy vô số ngân lượng đang vẫy gọi ta.
Trần Thanh Trúc hưng phấn suốt cả đêm, sáng hôm sau kể chuyện này cho Thiệu Thị nghe, đôi mắt Thiệu Thị cũng sáng rực lên. Quả nhiên, người có học thức đầu óc linh hoạt hơn hẳn.
“Vậy xưởng này sẽ mở ở đâu?”
“Đây cũng là điều ta đang trăn trở đây, không chỉ vấn đề này, mà còn phải tìm ai để coi sóc. Chuyện này nhất định phải tìm một người đáng tin cậy.”
Trần Thanh Trúc trầm ngâm suy tính vài ngày, cuối cùng chọn địa điểm xưởng ở trong thôn.
“Vì sao?” Thiệu Thị không khỏi khó hiểu, “Thiếp thân đã khó khăn lắm mới rời khỏi thôn quê, cớ sao lại muốn quay về đây làm ăn?”
Dư Thiên Mậu nghe xong liền thấu hiểu đôi điều, nhận định đây cũng là một phương án khả thi.
“Tẩu tẩu, người chớ vội vàng.” Trần Thanh Trúc nhẹ giọng khuyên, “Muội cũng từng nghĩ đến việc lên kinh thành lập nghiệp, song hiện tại chúng ta ở nơi đô hội phồn hoa này chẳng có chút căn cơ nào. Dẫu phu quân có thi đỗ đi chăng nữa, e rằng cùng lắm cũng chỉ được bổ nhiệm làm quan huyện ở một phương mà thôi.”
“Ở thôn làng, lại có đại bá cùng đại bá mẫu trông nom, ắt chẳng nảy sinh sai sót nào. Người và Thiên Bang hẳn sẽ cùng chúng ta đồng hành. Huống hồ, việc này còn có thể giúp đỡ bà con dân làng, chắc chắn vị thôn trưởng kia cũng sẽ hài lòng. Đây vừa là thành tích cho chính quyền địa phương, lại vừa là thanh danh cho phu quân về sau.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Nghe Trần Thanh Trúc phân tích rành mạch, Thiệu Thị chợt vỡ lẽ. Đúng là sau này vẫn có thể mở rộng cơ nghiệp ra bên ngoài.
Quyết định đã hạ, hai nàng liền bắt tay vào việc. Bởi lẽ Trần Thanh Trúc đang m.a.n.g t.h.a.i đã lớn, mọi trọng trách đều do Thiệu Thị gánh vác. Nàng ta cả ngày ngoài việc quán xuyến tiệm xá, còn phải bận rộn lo toan công việc bên đây. Dẫu bận bịu không ngơi nghỉ, song sắc diện Thiệu Thị vẫn rạng rỡ vẻ hân hoan khôn xiết.
Trần Thanh Trúc cũng sai người mang thư về, dặn dò Dư Đại Bá tìm một vị trí thích hợp trong thôn. Đồng thời, nàng cũng nhắn Quyên Nương khi tới huyện thành thì dẫn theo Tú Nhi. Ngoài ra, còn nhờ Trần Môi Bà tuyển thêm hai ba người từ trong số con cháu Dư gia.
Đây quả là một chuyện hệ trọng, vị thôn trưởng nghe tin xong, lập tức cùng Dư Đại Bá khăn gói lên huyện thành một chuyến. May mắn thay, Dư Thiên Mậu hôm ấy cũng được nghỉ ngơi.
“Lão nghe đại bá ngươi tâu, ngươi muốn khai xưởng nước thịt sao?” Thôn trưởng vẻ mặt vô cùng phấn khởi, đây quả là việc chưa từng có tiền lệ ở các thôn lân cận!
Dư Thiên Mậu gật đầu đáp: “Vãn bối đã suy xét cặn kẽ, Thanh Trúc vẫn cho rằng ở trong thôn làng là hợp lý hơn cả. Thứ nhất, có thôn trưởng tại đây trông nom, chúng vãn bối có thể an tâm lo liệu.”
Chỉ vài lời của Dư Thiên Mậu đã khiến thôn trưởng cười xòa mãn nguyện, lão liền ứng lời sẽ dốc hết sức mình phò trợ.
“Thế địa điểm các con đã lựa chọn xong cả rồi chứ?” Dư Đại Bá trên mặt cũng rạng rỡ vẻ vinh hạnh.
“Vãn bối thiết nghĩ, nguyên liệu mỗi ngày đều cần tịnh tẩy bằng lượng nước lớn, lại còn phải dùng xe cộ vận chuyển. Bởi vậy, nên chọn một vị trí gần bờ sông, đồng thời cần đào thêm một giếng nước nữa.”
“Ban đầu lão cứ nghĩ căn nhà của các con hiện đang bỏ trống thì cứ dùng luôn, cũng chẳng cần hao tốn thêm bạc.”
“Căn nhà ấy nên để dành cho công nhân xưởng nước thịt về sau an cư.” Trần Thanh Trúc nói tiếp, “Khi ấy, nếu nhân lực trong thôn không đủ, tất phải chiêu mộ người từ bên ngoài.”
Mấy người bàn bạc một phen, sau khi đại sự đã định, Trần Thanh Trúc liền giao khoản tiền xây xưởng cho Dư Đại Bá, kèm theo cả bản vẽ chi tiết đã được tính toán kỹ lưỡng.
Thiệu Thị cùng Dư Thiên Bình lần này cũng hồi hương để tiện bề giám sát, còn tiệm ăn sáng nơi đây tạm thời giao phó cho Chu Thẩm và Tú Tú trông coi.
“Dư đại tẩu, xưởng của các người có tuyển nhân công không? Người xem ta có phù hợp chăng?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Xưởng còn chưa xây xong, trong thôn đã có không ít người đến hỏi han. Trần Môi Bà đều thay mặt ngăn lại, bởi lẽ bên kia Trần Thanh Trúc và Thiệu Thị cũng đã bàn bạc xong xuôi cách thức tuyển nhân sự.
Một ngày nọ, thôn trưởng triệu tập một cuộc họp lớn trong thôn. Thiệu Thị bấy giờ mới tiến lên trình bày về phương thức tuyển dụng.
“Điều thứ nhất, cần giữ gìn sự sạch sẽ. Chúng ta làm món ăn, ắt phải yêu cầu sự tịnh khiết. Điều thứ hai, mỗi gia đình chỉ được cử một người. Điều thứ ba, chúng ta tạm thời chỉ cần sáu tráng đinh, còn lại đều ưu tiên nữ giới.”
Lời này rõ ràng đã nâng cao địa vị của phụ nữ trong mỗi gia đình, khiến mọi người không hẹn mà cùng vỗ tay hoan nghênh.
Phía trên, Thiệu Thị vẫn tiếp tục trình bày. Dưới khán đài, một phụ nhân đứng cạnh nàng ta, vẻ mặt đầy vẻ ngưỡng mộ, cất lời: “Dư đại tẩu, con dâu nhà người quả thật là một người đảm đang hiếm thấy.”
“Này, chẳng phải Thanh Trúc đã hoài thai rồi sao.”
“Dư gia các người có được những nàng dâu khéo léo đảm đang, quả là được tổ tiên phù hộ.”
“Chà, vậy sang năm Thanh Minh ta ắt phải dặn lão gia nhà ta đốt thêm nhiều vàng mã mới được.”
Vừa dứt lời, cả hai chợt cất tiếng cười giòn giã. Phía trước, Thiệu Thị đã công bố xong, ra hiệu cho những ai muốn nhận việc thì tới ghi danh.
Chẳng ai bận tâm nhiều lời, đám đông lập tức xô tới. Tiền công tính theo số lượng sản phẩm, ai tay chân lanh lẹ, một ngày làm được nhiều thì ắt sẽ kiếm được bạc đầy túi.
Số người ghi danh không hề ít. Sáng hôm sau, khi họ tề tựu đông đủ, Thiệu Thị tuần tra một vòng, sau đó yêu cầu từng người giơ tay. Ngay tại chỗ, bà đã thẳng tay loại bỏ hơn mười kẻ.
Móng tay cùng kẽ móng đều đen sì, bẩn thỉu. Hạng người lôi thôi, không giữ sạch sẽ như vậy, tuyệt đối không thể thu nhận.
Những kẻ còn lại được thử tài bằng cách chế biến món ăn, chủ yếu là để khảo nghiệm khả năng nêm nếm gia vị. Xong xuôi đợt này, chỉ còn hơn hai mươi người. Sau đó, Thiệu Thị tiếp tục kiểm tra tốc độ đóng gói. Cuối cùng, chỉ mười bốn người được giữ lại, cộng thêm bốn vị được chọn từ con cháu Dư gia, tổng cộng là mười tám người.
Đợi đến khi xưởng xá mọi sự đã chuẩn bị đâu vào đấy, thời gian cũng đã gần kề Tết. Trần Thanh Trúc quyết định sẽ chờ qua Tết Nguyên Đán rồi mới chính thức khởi công.
Mua sắm xong xuôi đồ Tết, Trần Thanh Trúc mệt mỏi rã rời, vừa về đến nhà đã ngã vật xuống giường. Dư Thiên Mậu bước tới, toan giúp nàng tháo giày. Chẳng ngờ, nàng lại bỗng nhiên trở mình ngồi dậy, khiến Dư Thiên Mậu vội vàng đỡ lấy thân thể yếu mềm của nàng.
“Đi lấy hộp tiền của ta đến đây.”
Dư Thiên Mậu khẽ thở dài, trong bụng thầm nghĩ nàng quả là người mê tiền, đến lúc này vẫn còn tâm tư đếm bạc. Trần Thanh Trúc ôm hộp tiền, đếm đi đếm lại cũng chỉ thấy mười hai lượng bạc ròng.
“Tiền của ta ơi, phen này biết sống sao đây.” Trần Thanh Trúc ngả người dựa màn, đôi mắt ngây dại nhìn lên, “Không được, lần này nếu có ai tặng quà cho chàng, nhất định không được từ chối.”
Dư Thiên Mậu bất lực xoa trán. Dù Trần Thanh Trúc dặn dò như vậy, nhưng hễ có kẻ mang quà tới biếu, y vẫn cẩn trọng lựa chọn, những lễ vật không thể thu nhận thì kiên quyết khước từ.
Trước thềm năm mới, nước thịt Thanh Trúc lại cho ra mắt mẫu hộp quà mới, đựng trong những chiếc lọ tinh xảo hơn, tất nhiên giá cả cũng đắt đỏ hơn nhiều.
Dù một hộp có giá một lượng bạc, bên trong chỉ chứa hai lọ nhỏ, song vẫn có kẻ sẵn lòng bỏ tiền ra mua.
Chủ tiệm nước thịt gần đó cũng phiền muộn không nguôi, sao nước thịt Thanh Trúc bán giá cao ngất ngưởng mà vẫn có khách mua? Y bèn sai tiểu nhị đi mua một lọ thông thường về nếm thử.
Sau khi tự mình nếm thử, y quả thực khâm phục không thôi. Nước thịt nhà người ta chứa nhiều nguyên liệu hơn, hương vị cũng thơm ngon hơn hẳn, lại còn đa dạng chủng loại.
Trước đó, nước thịt do Tiểu Trung cùng các đồng sự mang đi bán cũng mang lại hiệu quả bất ngờ, số lượng khách hàng quen thuộc không ngừng tăng lên. Khách đặt nước thịt ngày càng nhiều, khiến nhà Thạch Trụ cả ngày bận tối mắt tối mũi. Dư Thiên Bang, ngoài bữa tối dùng cơm tại gia, thời gian còn lại đều bôn ba đi giao hàng.
Trương Thiệu Đường cũng đã dứt khoát từ bỏ công việc nha dịch tại quan đạo, chuyên tâm theo phò Dư Thiên Bang. Điều này khiến Trần Thanh Trúc an tâm hơn rất nhiều, bởi lẽ Trương Thiệu Đường chẳng những có chút quyền cước, lại còn ít nhiều quen biết các nha dịch ở các huyện thành lân cận.
“Thạch Trụ tẩu, xin hãy ưu tiên làm trước đơn hàng này, đây là của vị sư gia ở huyện bên cạnh, ngài ấy đặt tổng cộng ba hộp quà, ngày mốt là phải giao.” Hôm đó, hai người vừa trở về, Trương Thiệu Đường đã hớn hở nói. Đây là lần đầu tiên y tự tay bán được nước thịt.
Thạch Trụ tẩu vui vẻ nhận lời, sáng hôm sau đã hoàn thành xong xuôi. Trương Thiệu Đường sau khi giao nước thịt về, bèn trao cho Trần Thanh Trúc ba lượng năm mươi văn.
“Trong đó có năm mươi văn là do vị sư gia kia ban thưởng.”
“Vậy chàng cứ giữ lấy, đây là tiền công lao của chàng.” Trần Thanh Trúc vừa dứt lời, lại trao cho y thêm ba mươi văn, “Còn đây là tiền nước thịt của chàng.”
Thuở đầu đã định rõ, phàm ai bán được một lọ nước sốt sẽ nhận năm văn, hộp quà mười văn một hộp. Trương Thiệu Đường tổng cộng bán được ba hộp, vậy là ba mươi văn bạc.
Trương Thiệu Đường cầm tám mươi văn tiền, cất tiếng mời gọi mọi người dùng bữa, Trần Thanh Trúc khẽ vỗ vai hắn: “Chẳng lẽ không định chắt chiu sính lễ cưới vợ nữa sao?”
Trương Thiệu Đường, Dư Thiên Bang cùng Tiểu Trung tuổi tác xấp xỉ nhau, ngày thường Trần Thanh Trúc cũng xem hắn tựa đệ đệ ruột thịt.
Trương Thiệu Đường cười ngô nghê, cất tiền vào túi: “Vậy đợi ta tích góp đủ tiền rồi sẽ lại thết đãi mọi người một bữa thịnh soạn.”
Chu Thẩm dọn mâm cơm ra, mọi người vừa dùng bữa vừa chuyện trò rôm rả.