Trần Thanh Trúc lập tức bắt tay vào làm các món ăn theo thực đơn đã định. Món mặn đầu tiên làm là thịt kho thái sợi và món thịt xào hai lần trứ danh, món chay là rau sam trộn và cải bồ công anh xào.
Ước chừng thời gian đã gần đến, Trần Thanh Trúc liền bắt đầu xào nấu. Thịt vừa cho vào chảo, hương thơm đã lan tỏa khắp nơi. Ngay cả Trần Môi Bà và Dư Tam thẩm đứng bên cạnh cũng không ngừng nuốt nước miếng thèm thuồng, càng không cần nói đến những người đã làm việc nặng nhọc cả buổi sáng kia.
Đợi mấy vị khách hôm qua đến, họ tự tay bưng món ăn rồi đi thẳng đến lều trà. Trần Thanh Trúc tranh thủ thời gian luộc chín phần thịt heo còn lại, thái thành lát mỏng, dùng gia vị tự làm trộn đều rồi bưng đến cho vị tổng quản sự đã giúp đỡ nàng hôm qua.
"Kính mong ngài nếm thử. Nếu hương vị thơm ngon, mong ngài cũng giúp chúng ta tiếng lành đồn xa một chút."
Tổng quản sự họ Vương, y cũng không chút khách khí, nhận lấy rồi đặt lên bàn: "Ngươi có biết gần đây có nơi nào náo nhiệt không?"
"Thôn bên cạnh có một ngôi miếu, hội làng vào ngày mười lăm mỗi tháng rất tấp nập."
"Phu nhân nhà ta lần này theo ta đến đây, nàng ấy rất thích náo nhiệt. Không hay ngươi có tiện cùng nàng đi du ngoạn giải sầu một chút không?"
Trần Thanh Trúc mừng rỡ khôn xiết, đây quả là một cơ duyên không ngờ tới. Nếu hòa hợp được với phu nhân của y, đó mới thật sự tốt đẹp. Xem vẻ mặt y, hẳn cũng là một phu quân ân ái với thê tử.
Nàng ghi nhớ nơi trú ngụ của họ, rồi hẹn ngày xong xuôi liền trở về. Hôm nay, lượng khách đến mua thức ăn còn đông hơn hôm qua, nhưng nàng vẫn chỉ chuẩn bị số lượng như trước.
Mấy ngày liên tiếp, Trần Môi Bà và Dư Tam Thẩm mỗi ngày đều kiếm được khoảng tám mươi văn tiền, làm việc càng hăng say hơn. Dư Tam Thẩm đề nghị có thể bán thêm thức ăn.
Trần Thanh Trúc đáp: “Thím Tam, đồ ăn nhiều quá thì chẳng còn gì là trân quý nữa. Chúng ta cứ bán chừng đó thôi, như vậy mỗi ngày mới có khách nườm nượp kéo đến.”
Nghe vậy, Dư Tam Thẩm có chút không bằng lòng, nhưng vẫn không nói gì. Ngược lại, Trần Môi Bà an ủi Trần Thanh Trúc vài câu, nói rằng bán được như vậy nàng đã rất mãn nguyện rồi.
Ban đầu Trần Môi Bà và Trần Thanh Trúc cứ ngỡ Dư Tam Thẩm chỉ vì muốn nhanh chóng trả hết nợ nên mới mong muốn bán thêm thức ăn, nào ngờ chỉ mấy ngày sau, cả hai mới vỡ lẽ ra mình đã nhầm.
Những người bán thức ăn dần dần không chỉ còn mỗi nhà Trần Thanh Trúc, từ hai hàng quán biến thành ba hàng, rồi dần tăng lên. Tuy nhiên, việc buôn bán của Trần Thanh Trúc vẫn tốt như thuở ban đầu, những người chuyên xào nấu riêng cũng từ hai nhóm ban đầu biến thành vài nhóm, rõ ràng đã trở thành một tiểu quán ăn.
Trần Thanh Trúc vì lẽ đó đã đặc biệt làm vài bộ bàn ghế đặt tại lều trà để tiện khách dùng bữa.
Thoáng chốc đã đến ngày mười bốn. Trên đường về sau khi thu dọn hàng quán, Dư Tam Thẩm bỗng nhiên cất lời rằng ngày mai nàng sẽ không đi bán nữa.
Trần Môi Bà hỏi: “Vì cớ gì vậy? Nàng ngày mai không đi, chẳng phải chỉ còn mỗi mình ta sao, làm sao mà xoay xở kịp?”
Chuyện Trần Thanh Trúc sẽ cùng phu nhân của Tổng quản sự đi dự hội chùa, cả hai người đều biết. Vị Tổng quản sự này không thể đắc tội được, trong đó có biết bao người bán thức ăn, vậy mà chỉ duy bàn ghế của nhà mình mới được ưu ái đặt tại lều trà.
Những người khác đều không được, chuyện này ai nấy đều ngầm hiểu.
Dư Tam Thẩm vẫn còn đôi phần e ngại cất lời: “Đại tẩu, tỷ muội bên ngoại gia của ta nghe nói cũng muốn chuẩn bị bán thức ăn, nàng nói ta có kinh nghiệm nên muốn ta giúp nàng một tay. Ta nghĩ nàng chỉ có một mình, nên đành…”
Trần Thanh Trúc gật đầu: “Chẳng sao đâu, thím Tam, thím cứ việc đi đi.” Nàng không nói thêm bất kỳ lời nào khác.
Đợi đến khi về nhà, Dư Thiên Mậu đã dọn cơm xong. Thấy Trần Thanh Trúc nét mặt không vui, chàng vội hỏi có chuyện gì, có phải nàng đã phải chịu ấm ức bên ngoài hay chăng.
Trần Thanh Trúc đang lau tay, nghe xong liền vung khăn về phía chàng: “Nói gì đến người ngoài, vốn là người trong nhà chàng đó thôi.”
Dư Thiên Mậu hỏi: “Là Bá nương cùng thím Tam ư? Không thể nào, Bá nương không phải hạng người như thế. Lẽ nào là thím Tam? Nàng ta lại gây chuyện quỷ quái gì rồi?”
Trần Thanh Trúc hừ một tiếng, kể lại cho chàng nghe chuyện của thím Tam hôm nay. Chuyện này ai nghe cũng không thể vui nổi, muốn làm ăn cùng ai là tự do, nhưng nếu muốn đoạn tuyệt giao hảo thì không thể nói trước một tiếng ư?
“Chẳng phải ta đã dặn nàng từ trước rồi ư, đừng nên qua lại cùng thím Tam…” Dư Thiên Mậu còn chưa dứt lời đã bị nàng liếc mắt một cái, những lời còn lại cứ thế mà nuốt ngược vào trong.
Bên kia, Dư Đại Bá nghe Trần Môi Bà kể lại chuyện này, giận đến mức đập mạnh bàn một cái, rồi lập tức ra cửa đi đến nhà Dư Tam Thúc. Nhưng lại nghe thấy Dư Tam Thúc và Dư Tam Thím đang tranh cãi điều gì, đành phải quay về.
Trong lúc Trần Thanh Trúc đang lo toan cho chuyện ngày mai, Thiệu Thị liền tìm đến.
“Thanh Trúc, ngày mai ta sẽ đi bán ở đầu dốc, còn bên trấn thì cứ để Dư Thiên Mậu của nàng đi là được.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Trần Thanh Trúc gật đầu tạ ơn, rồi chợt nghĩ hay là ngày mai đổi sang một loại thức ăn khác. Giờ đây, rất nhiều kẻ bán thực phẩm đã bắt chước theo cách thức của nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thế rồi, Trần Thanh Trúc bèn thay đổi món hàng, chuyển sang bán bánh kẹp thịt và cơm trộn thịt kho. Thịt kho nàng đã dành chút thời gian kho sẵn vào buổi tối.
Ngày hôm sau, nàng dặn dò Thiệu Thị, chỉ cần thái thịt kho, mỗi phần cơm múc một chút nước kho trộn đều vào là được. Rau cũng đã được kho sẵn, tất cả đều như nhau.
Tuy thức ăn hôm nay đã đổi món, nhưng vẫn được mọi người yêu thích, chỉ có duy nhất sạp hàng này là bán chạy nhất, các chủ quầy hàng khác chỉ biết đứng nhìn mà ghen tị.
Dư Tam Thím cùng chị gái nàng ta cũng đẩy xe thức ăn ra phố bày bán. Trần Môi Bà trông thấy, sắc mặt lập tức u ám. Thức ăn Dư Tam Thím bán chính là loại mà trước đây các nàng đã bán.
Vì Trần Thanh Trúc không coi hai người đó là người ngoài, nên đã từng chỉ cho họ cách làm nhân bánh thịt và cơm trộn ngon lành. Bây giờ thì hay rồi, hai kẻ kia lại cả gan dùng y như vậy, chẳng hề biết liêm sỉ là gì.
Thiệu Thị khẽ rủa một tiếng: “Thật đúng là hạng người không biết liêm sỉ!”
Trần Môi Bà nghe thấy, liếc nàng một cái, nhưng không nói gì, chỉ chuyên tâm lo liệu việc buôn bán của mình.
Còn về phần Trần Thanh Trúc, nàng cùng Vương Phu nhân rủ nhau trẩy hội chùa. Vương Phu nhân còn dẫn theo con gái mình là Vương Phù, năm nay mới độ ngũ tuổi. Trần Thanh Trúc cũng đưa Ni Ni đi cùng, hai tiểu cô nương liền thân thiết, chơi đùa cùng nhau.
Quả nhiên hội chùa rất náo nhiệt, Trần Thanh Trúc và Vương Phu nhân dẫn hai đứa trẻ men theo bậc đá lên núi. Lúc này đang là mùa xuân, khắp nơi hoa dại đua nhau khoe sắc. Trần Thanh Trúc khéo léo dùng những cành liễu mềm mại bện thành vòng hoa, kết hợp cùng đủ loại hoa dại ven đường, trông vô cùng diễm lệ.
Những chiếc vòng hoa ấy đội trên đầu hai tiểu nữ oa oa trông vừa xinh xắn lại vừa tinh nghịch, khiến không ít người qua đường phải ngoái đầu nhìn lại với ánh mắt ngưỡng mộ. Thậm chí có vài tiểu cô nương mạnh dạn còn hỏi nàng có bán hay chăng.
Trần Thanh Trúc gật đầu, thu một văn tiền cho mỗi chiếc. Đi một mạch đến trước cửa chùa, đã bán được hơn mười văn tiền. Nếu bảo dưới chân núi đã nhộn nhịp, thì trên đỉnh núi lại càng ồn ào như chợ vỡ, bày bán đủ thứ thượng vàng hạ cám. Sau khi được Vương Phu nhân ưng thuận, Trần Thanh Trúc liền dùng số tiền bán vòng hoa mua chút quà vặt cho hai tiểu cô nương.
Vương Phu nhân vốn sùng Phật lễ Phật, bởi thế, cả đoàn người liền bước lên chính điện, thành tâm cung kính bái lạy chư vị Phật Đà. Đặc biệt là khi đến trước điện Bồ Tát Quan Âm Tống Tử, Vương Phu nhân lòng thành khẩn tột bậc, còn dâng cúng mười lạng bạc trắng.
Trần Thanh Trúc liếc nhìn Vương Phù đang chơi đùa bên cạnh, dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì, nhưng nàng không nói gì, rồi cũng cùng bái lạy. Bản thân nàng cùng Dư Thiên Mậu thành hôn đã lâu, song vẫn chưa có tin mừng con cái.
Trong chùa có chuẩn bị cơm chay thịnh soạn, mỗi suất hai văn tiền. Trần Thanh Trúc đặt chiếc giỏ mây đã mang theo suốt chặng đường lên bàn, bên trong có hai món rau chay tươm tất nàng đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm.
Vương Phù và Ni Ni vô cùng ưa thích, cả hai cứ say sưa nhìn ngắm rồi ăn lấy ăn để, đến nỗi no căng bụng mới thôi.
Vương Phu nhân nói: “Con bé này, thường ngày ở nhà nào thấy nó thiết tha cơm nước đến thế. Chắc hẳn muội muội đã trổ tài nấu nướng quá đỗi khéo léo rồi.”
“Tỷ tỷ khiến ta hổ thẹn rồi, hôm nay đi một đoạn đường dài như thế, hai đứa nhỏ tự thân bộ hành lên đây, chắc chắn đã đói bụng lắm rồi.”
Vương Phu nhân cười gật đầu: “Phu quân của ta cũng từng khen ngợi tài bếp núc của muội muội. Song con bé này về nhà vẫn phải tập tành thêm nhiều, như vậy mới có thể ăn uống được ngon miệng hơn.”
Vương Phu nhân tuy là thứ nữ, nhưng gia thế mẫu tộc lại vô cùng hiển hách. Cố tổ từng giữ chức Thái tử Thái phó, Thân phụ hiện đang là quan chức tứ phẩm triều đình.
Ngày thường, ngoài việc giao thiệp với vài tri kỷ thân thiết, nàng hiếm khi cùng ai ra ngoài du ngoạn. Hôm nay cùng Trần Thanh Trúc cũng coi như là mới gặp mà cứ như cố tri đã lâu, hai người dọc đường trò chuyện vô cùng hợp ý, hẹn nhau rằm tháng sau sẽ lại cùng tới hội chùa.
Trên đường xuống núi trở về, Vương Phù và Ni Ni không thể bước nổi nữa. May mắn là Vương Phu nhân có mang theo hai gã tiểu tư, hai đứa trẻ đều còn nhỏ, bởi thế mỗi gã tiểu tư ôm một đứa trẻ xuống núi. Chưa đi hết nửa đường, cả hai đã thiếp ngủ trong vòng tay tiểu tư, xem ra hôm nay quả thực đã quá đỗi mệt nhọc.
Vừa về đến phủ đệ, an ủi Ni Ni đôi lời xong, Trần Thanh Trúc liền đến nhà Trần Môi Bà hỏi: “Đại nương, Bá mẫu của ta, tình hình hôm nay ra sao rồi?”
Trần Môi Bà liền đổ tiền bạc ra trên bàn: “Mấy thứ chúng ta mang đi đều đã bán hết sạch rồi, thậm chí còn có vài người chưa kịp mua.”
Giờ đây Dư Tam Thẩm đã không còn hợp tác với các nàng, Trần Môi Bà liền đề xuất chia lại số tiền kiếm được, nàng ta sẽ hưởng ba phần, còn Trần Thanh Trúc sẽ hưởng bảy phần.
Trần Thanh Trúc kiên quyết không đồng ý, hai người tranh luận một hồi lâu, Trần Môi Bà mới chịu nhượng bộ, nàng ta hưởng bốn phần, Trần Thanh Trúc hưởng sáu phần.
Doanh thu hôm nay quả thực vô cùng khả quan, Trần Thanh Trúc liền tự tay chia hai trăm mười văn tiền cho mình, số tiền còn lại đều thuộc về Trần Môi Bà.
Trần Thanh Trúc nói: “Đại nương, liệu người có thể tìm giúp ta một người đáng tin cậy không? Giờ đây chỉ có hai chúng ta e rằng sẽ không xoay xở kịp việc. Mỗi ngày năm văn tiền, trả công theo nhật, chỉ cần người đó tay chân sạch sẽ, lại thêm tháo vát là được.”
Trần Môi Bà chưa kịp cất lời, Dư Đại Bá đã chen lời: “Việc gì phải tốn kém số tiền đó? Cứ để Thiên Bang giúp một tay là được rồi, giờ đây xuân gieo hạt đã xong xuôi, đồng áng cũng chẳng mấy bận rộn.”
Dư Thiên Bang cũng đứng cạnh gật đầu hưởng ứng, giờ đây hắn đã tròn mười bốn tuổi, những việc này đối với hắn mà nói, nào có khó khăn gì. Trần Thanh Trúc vốn biết hắn là người làm việc cần cù, bởi vậy cũng gật đầu ưng thuận.