Bánh bao hoa hòe của Trần Thanh Trúc vừa ra mắt đã nhận được vô vàn lời tán dương đồng lòng từ mọi người. Kẻ nào cũng lấy làm lạ lùng, bánh bao hoa hòe mình tự tay làm cũng dùng loại hoa hòe đó, mà sao hương vị khi làm ra lại khác hẳn với của người khác vậy chứ?
Và cứ như thế, Trần Thanh Trúc liên tục bày bán bánh bao hoa hòe trong suốt mấy ngày liền, chờ đến khi hoa hòe chẳng còn bao lăm nữa, lại bắt đầu làm bánh bao lá du để tiếp tục bày bán. Nói tóm lại, các loại bánh bao chay trên quầy cứ cách một khoảng thời gian lại được đổi mới hương vị.
Bánh bao của Trần Thanh Trúc cứ thế dần dà vang danh khắp trấn. Tuy nhiên, vẫn còn cách mục tiêu của Trần Thanh Trúc một đoạn đường dài thăm thẳm, thế nhưng cũng đã khiến những kẻ bán bánh bao khác trong trấn không vừa mắt chút nào.
Ấy cũng là lẽ đương nhiên. Bánh bao của họ quanh năm suốt tháng chỉ có chừng ấy loại, chưa từng một lần đổi mới hương vị. Còn bánh bao của Trần Thanh Trúc chẳng những ngon miệng mà còn đa dạng kiểu cách, mẫu mã, lẽ nào lại phải lo lắng chuyện buôn bán ế ẩm sao?
Kế bên quán của Trần Thanh Trúc là một tiệm bánh bao khác. Trong suốt khoảng thời gian này, tên chủ tiệm đó có thể nói là đã ôm hận sâu sắc với Trần Thanh Trúc. Hắn còn tận mắt thấy quản gia của phủ phú hộ danh giá trong trấn cũng đã từng mua bánh bao nhân nước ở chỗ nàng, hơn nữa lại chẳng phải chỉ một lần.
"Này tiểu cô nương, một nữ nhân như ngươi, không ở nhà lo chuyện tề gia nội trợ, phụng dưỡng tướng công, chăm sóc con cái, lại ra ngoài buôn bán làm ăn xô bồ thế này để làm gì chứ?" Lão thúc kia trong lòng cực kỳ bất mãn, lời nói thốt ra cũng khó nghe vô cùng.
Trần Thanh Trúc khẽ mỉm cười: "Trong nhà túng quẫn, cơm không đủ no nên đành phải ra ngoài tìm kế sinh nhai."
"Thế tướng công của nàng đâu?" Vị đại nương bán giày cỏ gần đó hỏi, thấy Trần Thanh Trúc dường như khó mở lời, lại tiếp: "Có phải tướng công của nàng đã khuất rồi chăng? Thật đáng thương thay."
Trần Thanh Trúc khó nhọc gật đầu. Nàng nào có nói tướng công mình đã qua đời, nhưng thấy tình thế như vậy liền vờ đưa tay lau khóe mắt. Vị đại nương kia cho rằng đã chạm phải nỗi lòng nàng, bèn nói vài câu an ủi.
Lão thúc vừa rồi còn buông lời khó nghe với Trần Thanh Trúc cũng im lặng không nói gì nữa. Các tiểu thương khác cũng lần lượt an ủi nàng, rồi bỏ tiền mua bánh bao chay ủng hộ.
Thiệu Thị và Dư Thiên Bình cũng chẳng thốt nên lời, chỉ không rõ nếu Dư Thiên Mậu biết được thì trong lòng sẽ nghĩ ngợi ra sao. Dư Thiên Bình ho khan hai tiếng rồi tiếp tục rao hàng. Quyên Nương cũng cố rụt đầu lại, giả vờ như không hề nghe thấy. Dư Thiên Mậu, một nam nhi đường đường bảy thước, lại cứ thế bị người ta nói là đã qua đời rồi ư?
Thấy bánh bao bán gần hết, Trần Thanh Trúc để Quyên Nương một mình trông coi quầy hàng, còn nàng một mình tới võ quán thăm tiểu Trung. Mấy ngày không gặp, tiểu Trung lại cao thêm một đoạn.
Sư phụ cũng khen tiểu Trung học hành chăm chỉ, quả là một mầm non tốt. Trần Thanh Trúc nghe vậy cũng vui vẻ, xách số rau mình mua vào bếp, tự tay làm một bữa cơm cho mọi người, còn hầm thêm ít tương thịt để họ dùng với cơm hoặc màn thầu.
"Các con về rồi sao, có chuyện rồi đó." Trần Môi Bà từ đằng xa đã đón lại.
"Đại nương, có chuyện gì vậy?" Trần Thanh Trúc thấy khóe mắt bà hơi đỏ, xem ra là vừa khóc xong, "Đã xảy ra chuyện gì rồi?"
"Chốc lát khó mà kể xiết, tới nhà ta đi. Ta ra đây là để đón con đó, kẻo con phải đi chuyến công cốc."
Trong nhà Dư Đại Bá khi ấy tụ tập khá nhiều người, không chỉ có Dư Thiên Mậu ở đó, mà nhà Dư Tam Thúc cũng có mặt, cùng với mấy nhà thúc bá thuộc các chi khác.
Dư Thiên Bình vừa vào đến cũng giật mình, ghé sát vào Dư Thiên Mậu nhỏ giọng hỏi xem có chuyện gì. Dư Thiên Mậu cũng chẳng đáp lời, chỉ khẽ nhướng cằm về phía Dư Đại Bá, ý bảo hãy nghe ông ấy nói.
"Trưởng thôn vừa rồi gọi chúng ta tới nhà ông ấy một chuyến, nói rằng thượng du của làng ta phải sửa đê sông." Dư Đại Bá trầm giọng nói.
Mọi người còn chưa kịp vui mừng, Dư Đại Bá lại nói: "Tuy nhiên, một phần nhân công lao dịch sẽ huy động nam đinh trong thôn chúng ta, mỗi nhà chỉ được phép giữ lại một nam nhân trưởng thành."
Nghe xong, mọi người đều im lặng như tờ. Trần Môi Bà không kìm được mà bật khóc. Nào có lần lao dịch nào mà không c.h.ế.t người, cho dù may mắn thoát c.h.ế.t, sự gian khổ trong đó cũng chẳng phải người thường có thể chịu đựng được.
Nhà Dư Thiên Mậu thì không cần phải đi, bởi vì trong nhà chỉ có một mình hắn là nam nhân trưởng thành. Nhưng nhà Dư Đại Bá và nhà Dư Tam Thúc cùng những hộ khác đều có nhiều hơn một nam nhân trưởng thành.
"Có một phương cách giải quyết, nếu không muốn đi, mỗi người phải nộp năm lạng bạc." Dư Đại Bá lại nói, "Được rồi, chư vị cứ về nhà bàn bạc trước đi, ngày mai lại tới cũng không muộn."
Nhà Dư Tam Thúc vừa đi đến đầu thôn lại bị thiếu tử nhà Dư Đại Bá gọi quay lại.
"Đại ca, có chuyện chi?"
"Ba huynh đệ chúng ta, chỉ có hai nhà chúng ta có người phải đi. Án theo quy củ, nhà ta phải đi ba người, nhà đệ đi hai người. Nếu không đi thì phải nộp mười mấy lượng bạc đó."
"Nhưng mà đại ca ơi, nhà thiếp gom góp lại cũng chỉ có ba lạng bạc thôi, biết đâu tìm ra số bạc lớn đến vậy?" Dư Tam Thẩm nói rồi cũng bật khóc nức nở, Trần Môi Bà thấy vậy cũng khóc theo.
Hai nữ nhân ruột gan rối bời khóc lóc, sau khi bị Dư Đại Bá cất giọng quát tháo, cũng chỉ dám âm thầm rơi lệ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Đại nương, thím cũng đừng bận lòng, nhà chúng ta vẫn còn mười lạng bạc có thể dùng để liệu lý.” Trần Thanh Trúc cất lời, hai nhà này vốn chẳng phải hạng người vô lại.
Quả nhiên, Trần Môi Bà lắc đầu: “Như vậy sao được, khoản bạc này cũng là do các con vất vả lắm mới dành dụm được, tương lai của các con...”
“Đại nương, chúng ta đều là người một nhà, đâu có gì mà ngại.”
“Khoản tiền này, coi như hai nhà chúng ta vay.” Dư Đại Bá, vì nhân mạch của chi họ Dư này, cuối cùng mới chốt lại: “Tuy nhiên, không ai được phép lộ chuyện này ra ngoài, nếu không thì sẽ không còn là con dân họ Dư của ta nữa.”
Lòng người vốn tham lam vô đáy, tựa rắn nuốt voi. Nếu các chi khác biết được, vợ chồng Dư Thiên Mậu tất sẽ chẳng được sống yên ổn, nói không chừng còn hóa thành thù địch.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Vợ chồng Dư Tam Thúc đều gật đầu đồng tình, chuyện quan trọng như vậy đương nhiên không thể nói lung tung, đây là chuyện sẽ gây phiền phức lớn cho vợ chồng Dư Thiên Mậu. Dư Đại Bá biết hai vợ chồng này là người hiểu chuyện, điều quan trọng nhất là phải dặn dò đám trẻ nhỏ, đừng để chúng lỡ lời.
Cứ như vậy, hai nhà này cũng chẳng còn điều gì phải bận lòng. Chỉ là nhà Dư Đại Bá vẫn còn thiếu một ít bạc. Trong mười lạng bạc này, nhà Dư Tam Thúc nhận bảy lạng, còn ba lạng kia cộng với khoản tiết kiệm trong nhà Đại bá, vẫn còn thiếu ba lạng nữa mới đủ mười lăm lạng bạc.
“Kia, đại bá, nơi chúng ta vẫn còn bạc đây, người đừng nóng ruột.”
“Vả lại, hai đứa chúng con làm gì mà lại có nhiều bạc đến vậy?” Dư Đại Bá dường như sợ người khác nghe thấy, nói nhỏ giọng: “Đứa nhỏ nhà ngươi mà làm chuyện gì không đoan chính thì chớ trách ta không dung tha.”
“Đại bá, người chẳng lẽ còn không tường tận nhân phẩm của ta sao?” Dư Thiên Mậu bất lực nói, đoạn kể chuyện Trần Thanh Trúc đã bán công thức cho Dư Đại Bá nghe.
“Thật ư?”
“Thật, còn chân thật hơn cả ngọc quý.”
“Được rồi, tiểu tử nhà ngươi đừng có đùa cợt nữa, dù sao cũng không được làm chuyện gì thất đức hại người.”
Thấy Dư Thiên Mậu và Trần Thanh Trúc cùng gật đầu, Dư Đại Bá mới yên lòng. Trần Thanh Trúc cũng cảm thấy trưởng bối như vậy mới thực sự đáng kính, có một người đứng đầu gia tộc như thế trấn giữ, còn sợ gia tộc không hưng thịnh sao?
Vợ chồng hai người trở về nhà, Trần Thanh Trúc liền lấy bạc ra dặn Dư Thiên Mậu mang qua, cho họ khỏi bận lòng. Cứ như vậy, trong nhà chỉ còn lại bốn lạng bạc, may mà giờ đây trong nhà đã có mối làm ăn, cũng chẳng còn điều gì phải ưu phiền.
Hai chi của nhà họ Dư đều góp bạc ra giúp đỡ, việc này khiến những nhà khác ghen tị vô cùng. Ai mà có được nhiều bạc đến vậy chứ?
Những nhà không có tiền thì đành nuốt nước mắt đưa người đi, nhưng may mắn là lần này công trình trùng tu ngay trong thôn mình. Tuy nói người thân không thể về nhà, nhưng vẫn có thể lúc nào cũng trông thấy, có món đồ gì cũng có thể đưa tới.
Điều này tuyệt hơn nhiều so với những kẻ phải ly hương, đây cũng là niềm an ủi lớn nhất đối với họ.
“Tam thẩm, tẩu tử, lần này chính là cơ hội tốt để kiếm tiền.” Trần Thanh Trúc tìm Dư Tam thẩm và Thiệu thị mà nói.
“Kiếm khoản tiền gì?” Dư Tam thẩm đang lo lắng vì đã vay nhiều tiền như vậy, vừa nghe Trần Thanh Trúc nói kiếm tiền, đôi mắt liền sáng lên mấy phần.
Trần Thanh Trúc mỉm cười, rồi mới nói: “Lần này trùng tu công trình, nhân công đến đông như vậy, chắc chắn sẽ có quan sai. Khẩu phần ăn của họ chắc chắn sẽ không được tươm tất, đây há chẳng phải cơ hội ngàn vàng để kiếm tiền sao?”
Phải rồi, sao chúng ta lại chẳng nghĩ ra điều này? Tuy phu dịch không có tiền công, nhưng những quan sự lớn nhỏ kia đều có tiền mua lương thực, đây đúng là một mối làm ăn béo bở.
"Nhưng chúng ta sẽ bán thứ gì đây?" Thiệu Thị hỏi.
"Bán bánh bao nhân thịt hoặc cơm nắm." Trần Thanh Trúc đã sớm nghĩ kỹ rồi, "Họ làm việc nặng nhọc, mà bánh bao nhân thịt và cơm thì dễ no bụng hơn, lại không đắt đỏ."
Hai người đều gật đầu, lại bàn bạc một hồi về phép tắc. Tuy nhiên, vấn đề mới lại nảy sinh: mỗi ngày ai sẽ đảm nhiệm việc buôn bán? Trần Thanh Trúc liền quyết định: việc buôn bán của Thiệu Thị vẫn do nàng ta đi, còn Quyên Nương sẽ đi bán bánh bao. Hiện giờ Quyên Nương cùng những người khác đã quen việc, hoàn toàn có thể an tâm giao phó.
Còn bên này thì do Trần Thanh Trúc, Trần Môi Bà và Dư Tam thẩm ba người đi bán. Dư Đại Bá cùng Tam thúc có thể giúp đẩy xe. Tuy nhiên, những thứ cần dùng vẫn chưa vội mua, để đề phòng vạn nhất, cứ đợi đến ngày đó rồi hãy nói.
Những người khác đều không hề dị nghị. Về phương diện này, ngay cả Dư Đại Bá cũng thập phần tin tưởng Thanh Trúc, những người khác lại càng chẳng dám có bất cứ dị nghị nào.