Lòng kho
Sau khi lên núi một lần và nếm được vị ngọt béo, Trần Thanh Trúc vẫn luôn muốn đi thêm một chuyến nữa. Tuy nhiên, Dư Thiên Mậu nói thế nào cũng không cho phép, bởi vì Cao Hữu Lai, một tấm gương nhãn tiền, vẫn còn ở đó.
“Đó là do y bất cẩn, chúng ta cẩn thận một chút là được mà.” Thấy Dư Thiên Mậu lắc đầu, Trần Thanh Trúc nói, “Số bạc muội muội Trần Lập Xuân đã vay mượn e rằng khó lòng thu hồi. Gia cảnh ta vốn đã chẳng còn mấy dư dả, thử hỏi bao nhiêu miệng ăn trong nhà liệu có được no ấm chăng?”
Dư Thiên Mậu nghe xong cũng thấy có lý, nhưng lên núi quả thật nguy hiểm muôn phần.
Thấy Dư Thiên Mậu trầm ngâm không nói, Trần Thanh Trúc quay người đi vào bếp: “Huynh cứ suy xét cho kỹ, ta vào bếp hâm lại thức ăn, lòng kho từ đêm qua vẫn còn sót lại đôi chút.”
“Chờ đã, nàng vừa nói gì?” Dư Thiên Mậu gọi Trần Thanh Trúc lại hỏi, “Nàng vừa nói gì đó?”
“Ta nói ta đi hâm lại lòng kho.”
“Phải, chính là món đó. Nàng lại đây.” Dư Thiên Mậu kéo Trần Thanh Trúc, “Ta có chuyện muốn nói cùng nàng.”
Trần Thanh Trúc vẫn còn đang giận vì huynh ấy không chịu đưa nàng lên núi, liền hất tay Dư Thiên Mậu ra, “Có gì thì huynh cứ nói.”
Dư Thiên Mậu nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng: “Lòng kho nàng làm trứ danh như vậy, sao không thử đem ra chợ bán?”
Trần Thanh Trúc nghe xong, cũng thấy có lý. Bán thứ này chi phí chẳng đáng là bao, lại chắc chắn có thể thu về lợi nhuận. Nhưng mở một tiệm ăn thì không kham nổi, bày bán hàng rong lại quá đỗi phiền phức.
Nghe thấy những lo lắng của nàng, Dư Thiên Mậu suy nghĩ một chút rồi nói: “Trong trấn này, quán xá lớn nhỏ san sát, ấy vậy mà lại chưa thấy ai bán món này.”
Nàng Thanh Trúc nghe xong liền hiểu rõ, vội vã vào bếp, đóng gói số lòng kho còn sót lại chưa kịp thái lát, đoạn kéo Dư Thiên Mậu đi thẳng đến trấn.
Thời gian gấp gáp, hai người bèn vội vã đón chuyến xe bò ở đầu làng để kịp đến trấn. Vừa đến trấn, họ liền tìm đến một tiệm ăn nhỏ, hỏi gặp chưởng quầy.
“Ngươi nói đây là lòng lợn sao?” Chưởng quầy ngạc nhiên hỏi.
Trần Thanh Trúc gật đầu, Dư Thiên Mậu cũng nói thêm: “Đúng vậy, đây là lòng kho do tiện nội ta đích thân trổ tài. Ngài nếm thử xem nếu vừa ý, chúng ta sẽ bàn bạc về sau.”
Nghe vậy, chưởng quầy nhìn Trần Thanh Trúc một cái, bảo tiểu nhị mang đôi đũa, gắp một miếng lòng lợn lớn, nếm thử, không khỏi gật gù tán thưởng.
“Rất tốt, hai vị xin mời theo ta vào trong.” Chưởng quầy đi trước, dẫn đến sương phòng tại hậu viện, “Chẳng hay hai vị có muốn nhượng lại bí phương này không? Giá cả dễ bề thương lượng.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
“Xin lỗi, chưởng quầy, đây là bí phương gia truyền.” Trần Thanh Trúc vừa dứt lời liền quay gót định đi, nhưng lại bị chưởng quầy gọi giật.
“Người trẻ tuổi chớ vội vàng như vậy. Nếu hai vị không bán bí phương thì ta cũng không ép người khó xử, nhưng có một điều, những nơi khác ta không nói tới, song tại trấn này, ta mong chỉ được hợp tác độc quyền với một mình ta.”
Thấy nàng Thanh Trúc vừa có ý rời đi thì Dư Thiên Mậu liền theo sát, chưởng quầy hiểu rằng chuyện này chủ yếu do vị phụ nhân này quyết định, bèn quay sang bàn bạc cùng nàng.
Trần Thanh Trúc khẽ gật đầu, việc này cũng giúp nàng tránh được lắm phiền phức, dẫu sao cũng chỉ trong phạm vi trấn nhỏ này thôi.
Sau khi đã tỏ tường điều ấy, cả ba liền an tọa, cùng nhau thương thảo về giá cả. Dư Thiên Mậu mượn giấy mực tại tiệm, lập ba bản khế ước y hệt nhau, thêm một bản phó bản gửi tới nha môn trấn để làm chứng.
Thấy phong thái giao dịch và lời lẽ của hai người, lại biết Dư Thiên Mậu là một bậc thư sinh, chưởng quầy cũng không dám ép giá quá mức, rốt cuộc cũng chốt giá mười lăm văn một cân.
Hai người không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Vừa rời khỏi tửu lầu, họ liền hướng về tiệm thịt, cần mua đủ lòng lợn cho buổi mai, chế biến xong sẽ mang đến quán ăn trong trấn giao hàng.
“Đừng chạy, thằng nhãi con, đứng lại cho lão tử!”
Hai người đang trò chuyện rôm rả thì bỗng bị một tiếng gọi từ đằng trước cắt ngang. Trần Thanh Trúc liếc mắt nhìn, đó chẳng phải Tiểu Khất Cái hay sao, liền vội vàng lôi y vào một con hẻm nhỏ.
“Thanh Trúc tỷ tỷ, sao lại là tỷ thế này?” Tiểu Khất Cái mặt mũi lấm lem bùn đất, xiêm y tả tơi rách rưới, ngay cả đôi giày cũng chỉ còn một chiếc.
“Ta đang định hỏi ngươi đây, chúng vì sao lại đuổi theo ngươi?”
“Ta giúp việc, song bọn chúng lại không chịu trả thù lao. Ta liền đập phá mấy món đồ của chúng.”
“Tiểu Trung, ngươi có muốn về nhà với chúng ta không?” Dư Thiên Mậu đột ngột lên tiếng hỏi.
Tiểu Khất Cái nghe xong liền gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Trần Thanh Trúc thấy Dư Thiên Mậu đã có lời đề nghị, cũng không nói thêm điều gì, liền dẫn y đi mua lòng lợn cùng các nguyên liệu cần dùng cho buổi mai.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Thiên Hồng, Ni Ni, đây là Tiểu Trung, hai con phải gọi y là ca ca.”
“Tiểu Trung ca ca.” Thiên Hồng và Ni Ni ngoan ngoãn cất tiếng gọi.
Trần Thanh Trúc lấy hai bộ y phục cũ của Dư Thiên Mậu đem ra chỉnh sửa lại đôi chút, lại sai y đi tắm gội nước nóng, thay y phục mới. Đến lúc này, nhìn y mới tươm tất, ra dáng một người bình thường.
Thấy Trần Thanh Trúc đang rửa lòng lợn, y cũng không nề hà dơ bẩn, liền xông tới giúp rửa cùng. Dư Thiên Mậu thấy vậy, liền trở vào thư phòng, vùi mình vào sách vở.
Sau khi lòng lợn đã được rửa sạch sẽ, nàng liền đem chần qua nước sôi, đồng thời chuẩn bị các loại gia vị cần thiết. Nước kho từ hôm qua chẳng đủ dùng, đành phải nấu thêm một ít. Chỉ cần nấu một lần rồi có thể dùng đi dùng lại nhiều bận. Nước kho càng ủ lâu, càng thêm phần đậm đà và thơm ngon.
Vừa chần xong nồi nước sôi, Trần Thanh Trúc lại bận rộn lo liệu bữa tối. Khi cả nhà đã dùng bữa tối xong xuôi, Dư Thiên Mậu dẫn ba đứa trẻ (gồm cả Tiểu Trung) vào thư phòng để dạy dỗ khai tâm.
Trần Thanh Trúc nghĩ tới việc sáng mai phải mang lòng lợn kho tới trấn giao, nàng đã thức giấc khi trời còn chưa rạng. Dư Thiên Mậu cũng tỉnh giấc theo, hai người liền vào bếp, một người nhóm lửa, một người bắt tay vào công đoạn kho lòng.
Nước kho đã được chuẩn bị từ đêm qua, chỉ việc cho lòng lợn vào mà thôi. Đợi lòng lợn vừa chín tới, Trần Thanh Trúc khéo léo gắp ra, xếp vào giỏ tre. Trong giỏ tre, nàng đã lót sẵn một lớp vải gạc tinh tươm, bên trên lại trải thêm lớp giấy dầu.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, trời cũng vừa rạng đông. Trần Thanh Trúc và Dư Thiên Mậu ngồi trên chiếc xe bò cũ kỹ đến tửu lầu trong trấn. Vị chưởng quầy đã chờ sẵn, vừa trông thấy hai người tới, liền niềm nở nghênh đón.
Vì là lần đầu bán lòng lợn kho, chẳng ai dám chắc việc buôn bán có thuận lợi hay không, bởi vậy hôm nay Trần Thanh Trúc chỉ chuẩn bị vẻn vẹn năm cân lòng lợn kho.
Chưởng quầy đưa cho họ bảy mươi lăm văn tiền, và dặn dò, nếu hôm nay bán đắt hàng, ngày sau hãy mang đến số lượng nhiều hơn.
Hai người rời tửu lầu, Dư Thiên Mậu ghé hiệu sách giao năm quyển sách đã sao chép hoàn tất, còn Trần Thanh Trúc thì một mình đi mua lòng lợn.
“Muội tử, sao ngày nào nàng cũng mua lòng lợn thế? Món này tuy rẻ thật đó, nhưng mùi tanh nồng nặc, e rằng khó mà ngon miệng.” Bà chủ tiệm thịt vừa thoăn thoắt gói lòng lợn, vừa buông lời hỏi.
Trần Thanh Trúc chỉ khẽ cười mà không đáp lời, rồi đưa cho bà chủ năm văn tiền. Bà chủ thấy nàng chỉ mua những món rẻ tiền, liền chẳng còn vẻ tươi cười như ban đầu. Năm cân lòng lợn khi đã sơ chế xong xuôi chỉ còn lại một nửa, rõ ràng là không đủ dùng, nàng bèn đi tới tiệm khác để mua thêm.
Tuy chỉ mua năm cân phủ tạng heo, nhưng nữ chủ quán vẫn niềm nở đôi câu cùng Trần Thanh Trúc. Thế nên, nàng chẳng chút chần chừ, mua trọn số phủ tạng còn lại, còn tiện tay mua thêm hai cân thịt nữa.
Thấy vậy, Lý tỷ hân hoan khôn xiết. Trong lúc đợi Dư Thiên Mậu tới, Trần Thanh Trúc nán lại trò chuyện đôi chút cùng Lý tỷ, được hay nàng họ Lý, là một quả phụ, một mình gồng gánh hai đứa con thơ bằng nghề mổ heo bán thịt.
Song, những kẻ khác lại cho rằng nàng là quả phụ, mệnh không tốt, lại là thân nữ nhi yếu ớt, nên việc buôn bán chẳng mấy thuận lợi. Ấy vậy mà, Trần Thanh Trúc lại cảm thấy Lý tỷ là người đáng để kết giao thâm tình.
Khi Dư Thiên Mậu đã tới, hai người liền cùng nhau hồi phủ. Trên đường về, Trần Thanh Trúc liền giãi bày tâm tư cùng ý định của mình cho Dư Thiên Mậu hay.
“Thế nên, ta nghĩ nếu sau này cần nhiều phủ tạng heo hơn, thì cứ mua trọn của Lý tỷ. Nếu nàng không đủ, cứ để nàng tự mình tìm mối thu mua thêm.”
Dư Thiên Mậu thấy vậy là hợp lý, liền gật đầu ưng thuận. Trở về nhà, Trần Thanh Trúc bắt đầu nhẩm tính: năm cân thực phẩm đã chế biến hôm nay được làm từ mười cân nguyên liệu thô, cộng thêm các loại gia vị khác, tổng chi phí là bảy văn mỗi cân. Vậy năm cân hôm nay đã thu về bốn mươi văn lợi nhuận.
Nếu mỗi ngày đều được như vậy, thì mỗi tháng sẽ thu về hơn một lạng bạc ròng. Nghĩ đến đây, Trần Thanh Trúc lòng dâng trào hân hoan khôn tả.
Niềm vui ấy chẳng kéo dài bao lâu, nàng liền thay y phục, sửa soạn ra ngoài rửa phủ tạng heo. Ai ngờ, Tiểu Trung đã bắt đầu công việc tự bao giờ. Tiểu Trung vốn thông minh lanh lợi, làm theo các bước Trần Thanh Trúc hướng dẫn hôm qua, không hề sai sót dù chỉ một ly.
Quả nhiên mới hay hôm qua, y còn tinh thông chút quyền cước. Hôm đó ở trấn trên chỉ là không muốn gây xung đột với những kẻ kia, vả lại bọn họ nhân đa thế mạnh, tẩu vi thượng sách chính là đường lui tốt nhất.
Đêm đó, món phủ tạng heo kho của Trần Thanh Trúc đã khiến cả gia đình được một bữa no căng bụng.
Sáng hôm sau, Trần Thanh Trúc vừa bước vào quán ăn, đã thấy chưởng quỹ cười tươi như hoa, khóe miệng vương tận mang tai. Nhìn qua liền hay, món phủ tạng heo kho hôm qua hẳn đã đắt hàng vô cùng.
Quả nhiên, chưởng quỹ vừa cất lời đã dặn dò Trần Thanh Trúc ngày mai chuẩn bị hai mươi cân phủ tạng heo kho. Tuy nhiên, Trần Thanh Trúc lại cảm thấy hai mươi cân có phần hơi nhiều.
“Tục ngữ có câu rằng, vật hiếm thì chuộng. Chúng ta mỗi ngày chỉ chuẩn bị mười lăm cân thôi, kẻ nào tới trước, kẻ ấy được hưởng.”
Chưởng quỹ ngẫm nghĩ đôi chút, thấy có lý, liền gật đầu tán thành. Trần Thanh Trúc cũng sang chỗ Lý tỷ dặn dò nàng rằng mỗi ngày cần chuẩn bị ba mươi cân phủ tạng heo.
Công việc làm ăn của Lý tỷ vốn đã chẳng mấy thuận lợi, tiền bán thịt mỗi ngày còn khó khăn lắm mới đủ trang trải cuộc sống mưu sinh. Nay nghe Trần Thanh Trúc nói mỗi ngày cần tới ba mươi cân phủ tạng heo.
Lý tỷ nhẩm tính nhanh trong bụng: ba mươi cân phủ tạng heo là sáu mươi văn, vậy là có thể thu về ba mươi văn lợi nhuận rồi. Nàng lập tức gật đầu đồng ý, và cam đoan rằng mỗi ngày đều là hàng tươi mới nhất.
Từ dạo đó, Trần Thanh Trúc hằng ngày lên trấn trên thu mua phủ tạng heo và giao hàng cho quán ăn, Tiểu Trung đều sát cánh bên nàng giúp đỡ công việc, còn Dư Thiên Mậu lại có thêm thì giờ để chuyên tâm chép sách và đọc sách thánh hiền.
Mỗi ngày trong nhà đều có một trăm bốn mươi văn bạc tiền vào túi, Trần Thanh Trúc gặp ai cũng nở nụ cười rạng rỡ trên môi.