Trình Thiên Phàm âm thầm bám theo Vương Quân suốt dọc đường.
Hai người kia chẳng hề hay biết có kẻ theo sau. Họ đi thẳng đến cổng một khu nhà vườn trên đường Mã Tư Nam.
Trình Thiên Phàm khẽ lắc đầu. Hai đồng chí này cảnh giác kém quá.
Vương Quân là người của Thành ủy Thượng Hải. Chỗ hắn đến báo tin lúc nửa đêm thế này, người nhận tin hẳn phải là cán bộ cấp cao của Thành ủy, thậm chí Tỉnh ủy Giang Tô.
Trình Thiên Phàm càng cảm nhận sâu sắc mối nguy do bọn phản bội gây ra. Nếu hắn là kẻ phản bội, đây quả là một cái bẫy lớn, đủ sức tóm gọn toàn bộ cán bộ cấp cao của tổ chức Đảng ở Thượng Hải.
Ngoài ra, theo hắn, Vương Quân còn làm sai một chuyện.
Không nên dẫn theo gã thanh niên cao lớn kia. Thêm một người biết chuyện, lại thêm một phần nguy hiểm.
…
Bành Dữ Âu vẫn chưa ngủ. Vỏ bọc công khai của ông là giáo sư khoa Quốc văn trường Công học Phục Đán.
Buổi tối, ông vừa họp với các đồng chí khác trong Thành ủy, bàn cách cứu những cán bộ của Hội Cứu quốc học sinh trường Công học Phục Đán bị bắt.
Mười ngày trước, quân cảnh Thượng Hải bất ngờ bao vây trường Phục Đán, bắt bảy cán bộ Hội Cứu quốc học sinh ở khu ký túc xá ngoài trường.
Sau đó, quân cảnh còn xông vào trường, đánh đập thầy trò. Học sinh vùng lên chống trả, đuổi chúng ra ngoài. Quân cảnh nổ súng bên ngoài, bắn nhầm chết một cảnh sát rồi vu cho học sinh gây ra.
Thành ủy Thượng Hải quyết định kêu gọi các hội cứu quốc ở mọi giới trong thành phố hợp sức gây sức ép lên nhà đương cuộc, buộc họ thả những cán bộ học sinh chống Nhật bị bắt.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa giữa đêm khuya khiến Bành Dữ Âu giật bắn mình.
Ông khoác áo ngoài, đi ra phòng khách. Bà Thiệu, người giúp việc, đã thức dậy, trong tay cầm một khẩu súng ngắn.
- Thưa ông.
Bà Thiệu nghiêm mặt gọi.
Bành Dữ Âu hít sâu một hơi rồi ra cửa.
- Ai đó?
- Giáo sư Bành, tôi là lão Vương. Điện thoại nhà tôi hỏng rồi, có việc gấp, xin mượn điện thoại nhà ông.
- Việc gì?
- Bà ngoại của đứa nhỏ bị bệnh.
- Bệnh gì?
- Kiết lỵ.
…
Trong phòng khách, Bành Dữ Âu thấy bà Thiệu dẫn người đồng chí trẻ kia sang phòng khác tránh mặt, lúc ấy mới nghiêm nghị hỏi Vương Quân:
- Đồng chí Vương Quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Lần này ông không trách hắn vi phạm kỷ luật tổ chức. Vương Quân là trợ thủ đắc lực của ông, bất cứ lúc nào cũng có thể đến gặp.
- Lão Bành, việc cứu đồng chí Trang Trạch tiến triển đến đâu rồi?
Bành Dữ Âu cau mày.
- Anh nửa đêm đến đây chỉ vì chuyện này thôi sao? Việc cứu Trang Trạch vẫn đang tiến hành từng bước, đâu phải chuyện cấp bách đến mức ấy.
- Ôi, lão Bành. Tôi biết kỷ luật tổ chức chứ. Nếu không phải việc gấp, tôi đâu đến tìm ông giữa đêm? Ông nói trước đi, mọi việc đã đến bước nào rồi?
- Luật sư Tống Liễu đã gặp đồng chí Trang Trạch, xác nhận thân phận của anh ấy rồi. Tổng trưởng Sở Tuần bộ Trung ương Đàm Đức Thái vốn có thiện cảm với cách mạng, hy vọng cứu người thành công rất lớn.
Nói đến đó, Bành Dữ Âu nhìn Vương Quân đầy nghi hoặc.
- Sao thế? Có chuyện gì trục trặc à?
- Suýt nữa thì hỏng cả rồi, lão Bành. Ông xem cái này.
Vương Quân lấy ra một phong thư bọc giấy dầu, xé lớp giấy bọc rồi đưa cho ông.
Bành Dữ Âu nhận lấy. Thấy trên phong thư đề dòng chữ “Vương Quân tự tay mở”, ông rút lá thư ra đọc kỹ. Chẳng mấy chốc, sắc mặt ông càng lúc càng nghiêm trọng.
- Lá thư này từ đâu tới? Tin tức có chắc chắn không?
…
- Tôi và lão Khang đã bàn bạc. Người gửi tin hẳn là đồng chí nằm vùng. Vương Quân uống một ngụm nước cho dịu cổ rồi kể đầu đuôi sự việc, từ những suy đoán của hắn và Khang Nhị Ngưu cho đến chuyện họ sang phòng bên đào được lựu đạn cùng bạc trắng.
Sắc mặt Bành Dữ Âu liên tục đổi khác. Nghe xong, ông đi đi lại lại trong phòng khách một hồi, cuối cùng gật đầu.
- Các anh đoán đúng. Tin này chắc chắn do đồng chí của chúng ta gửi đến.
Ông biết căn nhà bí mật ấy. Đó là nơi đồng chí “Trúc Lâm” thuộc Cục Đặc khoa chuẩn bị cho Thành ủy Thượng Hải.
Ngay sau đó, ông đã đoán ra người gửi tin hẳn là cấp trên của đồng chí Lão Liêu đã hy sinh, cũng là người đồng chí Đặc khoa vẫn luôn ẩn mình trong hàng ngũ địch.
Vương Quân lập tức hỏi:
- Lão Bành, ông biết đồng chí ấy sao?
- Tôi chỉ có thể nói, đồng chí ấy tuyệt đối đáng tin.
- Bọn phản bội thật đê tiện!
Bành Dữ Âu biết Vương Quân đang mắng ai. Ông thở dài.
- Phải, bọn phản bội thật đê tiện.
Ông giơ lá thư lên.
- Tin này đến quá kịp. Nếu không, hậu quả thật khó lường.
Tổ chức rất coi trọng Trang Trạch, người chiến sĩ “trung thành” từng tham gia kháng Nhật ở vùng Đông Bắc. Bành Dữ Âu còn định gặp anh ta. Nghĩ lại, ông vẫn thấy lạnh sống lưng.
Nói không ngoa, lá thư này đã bảo vệ ông, cứu cả Thành ủy Thượng Hải.
Vương Quân gật đầu tán thành.
- Đúng vậy. Chúng ta phải cảm ơn đồng chí ấy cho tử tế. May mà tin đến kịp, chúng ta vẫn còn kịp dừng kế hoạch cứu Trang Trạch.
Bành Dữ Âu nghĩ một lát rồi nói:
- Không, cứ làm theo kế hoạch cũ.
- Sao cơ?
- Cứ làm theo kế hoạch cũ.
Bành Dữ Âu nghiêm mặt nói tiếp:
- Trước hết phải đưa hắn ra ngoài. Chuyện Trang Trạch phản bội diễn ra thế nào, chúng ta cần thẩm vấn cho rõ.
Vương Quân suy nghĩ một hồi rồi cũng gật đầu, tỏ ý tán thành. Còn sau khi thẩm vấn, Trang Trạch sẽ có kết cục ra sao, hắn không hỏi. Tổ chức trước nay luôn xử lý kẻ phản bội rất nghiêm khắc.
…
- Làm vậy cũng tốt. Cũng có thể bảo vệ đồng chí nằm vùng kia.
Thấy Vương Quân cũng nghĩ đến điều đó, Bành Dữ Âu hài lòng gật đầu.
Trước đây, ông vẫn đoán già đoán non về thân phận người nằm vùng được Cục Đặc khoa cài vào hàng ngũ địch, ẩn mình vô cùng kín đáo.
Ông từng nghĩ người ấy làm việc trong cơ quan của nhà đương cuộc Pháp ở tô giới, có thể là cảnh sát tuần tra, cũng có thể là viên chức trong bộ máy hành chính.
Nhưng giờ đây, ông bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình. Vụ Trang Trạch là âm mưu của Cục Điều tra Đảng Quốc dân. Kế hoạch kín kẽ đến thế, người ngoài không thể nào biết được, trừ phi chính là người trong Cục Điều tra Đảng Quốc dân.
Người đồng chí ấy nắm được âm mưu này, khả năng lớn nhất là đang ẩn mình trong chính Cục Điều tra Đảng Quốc dân ở Thượng Hải.
Sở dĩ ông quyết định tiếp tục “cứu” Trang Trạch, ngoài những lý do vừa nói, phần nhiều còn là để bảo vệ người nằm vùng ấy.
Một khi tổ chức hủy kế hoạch cứu Trang Trạch, trong mắt kẻ địch, chuyện đó sẽ rất vô lý. Hồng quân không thể vô cớ bỏ mặc một chiến sĩ kháng Nhật ở vùng Đông Bắc đã chịu đựng được những trận tra khảo của địch.
Cách giải thích duy nhất là âm mưu của chúng đã bị bại lộ.
Kẻ địch chắc chắn sẽ điều tra, rất có thể sẽ đe dọa đến tính mạng người nằm vùng.
- Đồng chí nằm vùng đã liều mạng truyền tin về. Chúng ta phải bảo vệ anh ấy cho chu toàn. Những đồng chí hoạt động trong lòng địch đều đáng khâm phục.
…
Bên ngoài khu nhà, Trình Thiên Phàm nấp vào một góc khuất. Nước mưa lạnh buốt dội lên áo mưa, nhưng trong lòng hắn nóng rực như lửa.