Gã người bịt mặt chạy điên cuồng phía trước. Mấy con hẻm tối quanh co như mạng nhện nơi này, hắn thuộc như sân sau nhà mình.
Thân ảnh hắn loé lên rồi biến mất sau mỗi góc quanh chất đầy đồ lộn xộn, lúc thì phóng lên bờ tường thấp lè tè, lúc thì chui vào khe hẹp chỉ vừa đủ xoay người, lanh lẹn chẳng khác nào con cá chạch.
Người thường mà đuổi vào đây, e rằng chỉ hai ba khúc rẽ là đã loạn hết đầu óc, đừng nói chi nhìn thấy bóng hắn.
Thế nhưng kẻ truy sát phía sau lại hoàn toàn khác.
Không những tốc độ kinh hãi, mà còn chính xác đến mức gần như đáng sợ.
Hắn gần như chẳng cần dùng đến mắt, chỉ dựa vào hai tai bắt lấy tiếng bước chân nhỏ xíu phía trước, tiếng gấu áo sột soạt, thậm chí cả nhịp hô hấp, rồi trong đầu liền vẽ ra rõ mồn một đường chạy trốn của kẻ kia.
Mỗi cú rẽ gấp của gã bịt mặt, mỗi tiếng động giả hắn cố tạo ra, đều như hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng, ngược lại càng chỉ đường cho người truy đuổi.
Khoảng cách rút ngắn mắt trần cũng thấy.
Mới bảy tám hơi thở, một bóng đen còn nhanh hơn đã bám tới như mụt ghẻ đeo xương, lặng lẽ không tiếng động, song áp lực ấy khiến lòng người rùng mình, như thể chính màn đêm đang giăng lưới khép lại.
Trốn không thoát!
Đánh? Càng là chuốc chết!
Gã bịt mặt trong lòng sáng tỏ: thực lực kẻ truy sát xa hơn hắn một trời.
Để tự giữ lấy mình, gã cũng khá dứt khoát, vội moi từ trong ngực ra cái túi tiền nặng trịch vừa lấy được, còn chưa kịp hơi ấm.
Dùng hết sức.
Ném thật mạnh về hướng vang lên tiếng bước chân của kẻ truy đuổi.
"Keng!"
Túi tiền nện vào một đống đồ nát xa xa, kêu lên trầm đục, vài mảnh bạc vụn bật ra khỏi miệng túi, loé lên một điểm sáng mờ dưới thứ ánh sáng lờ mờ.
Khoảnh khắc sau.
Bóng truy sát quỷ mị ấy gần như chẳng ngập ngừng, thân hình xoay chuyển trọn vẹn giữa không trung, kéo theo một tiếng gió rõ mồn một, đổi hướng lao thẳng tới chỗ túi tiền rơi xuống.
"May quá…"
Gã bịt mặt thở phào một hơi dài, không dám chậm trễ chút nào, huyết khí trong người điên cuồng đổ xuống đôi chân, phóng về một ngã rẽ hoàn toàn ngược lại.
Chỗ đống đồ nát nơi xa.
Trần Thành ngồi xổm xuống, nhặt túi tiền cùng mấy mảnh bạc vụn rơi rải rác, nhét hết vào ngực, rồi quay người chui qua một khe hẹp khác, nhanh chóng biến mất.
Đêm nay, Trần Thành vốn dự định đến Bạch Viên quán tìm Trần Hạo, tính cho xong món nợ cũ mười lượng bạc kia.
Nào ngờ vừa tới gần nơi này, đã trông thấy một kẻ bịt mặt lén lút bám đuôi Trần Hạo rẽ vào hẻm tối; lát sau, tiếng kêu cứu thảm thiết của Trần Hạo vọng ra.
Thế là hắn truy theo sát nút.
Hắn vốn tưởng khó tránh một trận ác chiến, thậm chí đã chuẩn bị sẵn ý định lộ thân phận, giết người diệt khẩu.
Nào ngờ kết cục lại thế này: đối phương ngay cả đối mặt cũng không dám, đã bị tốc độ và áp lực hắn thể hiện đè sụp tinh thần, như chim sợ cung cong, tự động phá tài tiêu tai.
Cảm nhận sức nặng chùng chịu trong ngực, trong lòng Trần Thành lại có thêm chút lĩnh ngộ mới về hai chữ "thực lực".
Chỉ cần thực lực đủ mạnh, rất nhiều rắc rối căn bản không cần đến quyền đấm trúng thịt, sống mái một phen mới giải quyết được.
Thực lực, kỳ thật tuyệt đối chẳng chỉ là sức mạnh.
Tốc độ, cảm giác, mưu hoạch, chuẩn bị, thậm chí cả thứ vận khí huyền khó hiểu, cái khí tràng chỉ ý hội không lời nói nào diễn tả được… tất cả đều là một phần của thực lực.
Đem bất kỳ một mục nào trong đó làm cho mạnh, làm cho tinh, cũng đều có thể đổi thành thu hoạch và tiện lợi thực tế.
Bước chân Trần Thành không ngừng, trong đầu đồng thời đem mấy việc mình làm dạo gần đây lướt lại một lượt.
Sở dĩ thuận lợi đến vậy, mấu chốt chẳng phải ở sức mạnh trâu bò, mà ở sự mưu tính và chuẩn bị từ trước, cùng cái thời cơ ra tay được chọn.
Người xưa thường nói, cơ hội luôn dành cho kẻ có chuẩn bị.
Người xưa lại nói, lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực.
Chưa cần nói xa, riêng việc hắn chọn đêm nay ra tay, đã khôn ngoan hơn bất cứ lúc nào khác, có thể nói là bỏ ra ít sức nhất mà gặt hái thu hoạch lớn nhất.
Hơn nữa, ngoài thu hoạch ra, đêm nay các thế lực ở Nam ngoại thành đều căng thần kinh như dây đàn, bề nổi thì khu ổ chuột đã bắt đầu đại loạn, dòng ngầm dưới mặt bàn lại càng cuộn trào dữ dội.
Cục diện thế này, thích hợp nhất để lộn nước đục thả câu. Kết cục nhiều khả năng sẽ là các phe cãi cọ qua lại, đổ oan đầy trời, rất nhiều vấn đề sẽ trở thành sổ sách hổ lốn, rồi thôi, chẳng ai giải quyết.
Gã bịt mặt kia phần lớn cũng ôm ý đồ ấy, không thể không nói là thông minh; chỉ tiếc, dù hắn có nghĩ thế nào cũng không thể tưởng nổi, ve sầu bị bức lạc bắt, nào ngờ sau lưng lại có hoàng tước đứng chờ!
…
Nơi giáp ranh giữa Khổ Hòe Lý và Khổ Hoà Lý, đứng sừng sững một toà đại viện đắp đất nện, trên đầu tường cắm mấy lá cờ đầu sói phai màu rách nát.
Ngày thường, nơi này là sào huyệt nơi đầu não bang Hắc Lang tề tựu.
Giờ phút này, nó đã biến thành một chiếc nồi sắt mẻ bị đốt lửa rực bên dưới.
Tiếng chém giết, tiếng thét gào, tiếng tường đất sập đổ ùm ùm, tiếng đồ đạc cháy bốp bép trong nội viện… tất cả lẫn vào nhau, xé rách bầu trời đêm.
Bóng người điên cuồng nhấp nhô, chém giết nơi ranh giới giữa ánh lửa và màn tối, như một đám dã thú không chút tình cảm.
Trần Thành ẩn mình trong một góc tối lắc léo nơi xa xa, lặng lẽ nhìn tất cả.
Theo tính toán ban đầu của hắn, bang Hắc Lang gặp đại nạn thế này, đúng là thời cơ tốt để mò cá trong nước đục mà nhặt của rơi.
Dù sao cả bang Hắc Lang trên dưới toàn là lũ súc sinh không làm việc người, giết chúng đoạt tài của chúng, đối với hắn chẳng chút gánh nặng tâm lý nào.
Nhưng trận thế trước mắt…
Ánh mắt hắn thoáng quét qua mấy thân ảnh tưởng chừng nhàn nhã nơi rìa chiến trường mà khí độ trầm lắng, lại lướt qua đám bang chúng mặc đủ loại y phục sắc màu khác nhau, tranh nhau xô vào đánh giết.
Ít nhất cũng có bốn năm bang phái khác nhau nhúng tay vào đây, còn có cao thủ thực sự trấn giữ.
Người đông, mắt tạp, hỗn loạn, nguy hiểm…
Lúc này mà cứng rắn lẻn vào, chớ nói chi mót được chỗ tốt, e rằng còn vớ phải một người mùi tanh.
Nghĩ đến đây.
Hắn quả quyết chọn rút lui. Có cơ hội thì lên, không có thì về, tuyệt không chần chừ do dự.
…
Khổ Hòe Lý.
Trong một gian lều tạm bợ, hẹp nhỏ, hôi hám, khắp nơi lọt gió.
Ông Trần ngồi thu lu trong bóng tối cạnh cửa, nghe tiếng chém giết không ngừng vọng vào từ ngoài kia, cả gương mặt già nua nhăn nheo thành một cục, sống lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trần Dũng thu mình trong góc tường không xa, đôi mắt dán chặt vào một lỗ hổng lọt gió trên vách ván; nắm đấm hắn nắm rồi lại buông, buông rồi lại nắm, móng tay sớm đã cào thủng lòng bàn tay.
Hoảng loạn nhất lại là Vương thị.
Nàng cuộn tròn trên giường, quấn chặt tấm chăn mỏng đầy vá víu, cả người run như cầy sấy.
Lúc thì dỏng tai nghe động tĩnh ngoài kia, lúc lại thần kinh chất nắm chặt lấy gối.
"Đúng… đúng là bị thằng súc sinh Trần Thành kia nói trúng rồi… đây là bao nhiêu người đến đối phó bang Hắc Lang chứ… từ trời tối đến giờ vẫn chưa lắng xuống…"
Giọng Vương thị run run, nghẹn tiếng khóc.
"A Hạo… cậu ấy mấy hôm trước còn xưng huynh gọi đệ với mấy tên đầu mục bang Hắc Lang… nếu bang Hắc Lang thật sự tiêu rồi… lũ đã đỏ mắt máu kia… có, có khi nào tính luôn cả nhà mình…"
"Im miệng!"
Ông Trần ghìm giọng gầm khẽ, tiếng cũng run không kém.
"Bà gào cái gì… sợ người ta không nghe thấy à? Muốn tự mình rước phiền phức vào cửa?"
"Đừng sợ… đều đừng sợ."
Trần Dũng cố làm ra vẻ bình tĩnh.
"Dù gì thì A Hạo vẫn là võ giả chính thức của Bạch Viên quán, mấy bang phái này xem mặt tăng cũng phải nể mặt phật, nhất định không làm khó chúng ta."