Lưu Tam và Ngô Đông không đi thẳng vào Khổ Hoè lý, mà giữa đường rẽ vào một quán ăn nhỏ còn tương đối sạch sẽ, lót dạ một bữa đã rồi mới tính.
Trần Thành bám theo cả đoạn đường, đã đủ tai nghe những câu lẻ tẻ hai tên thì thào bên nhau, ghép chúng lại thành cái kế hoạch mờ ám chỉ có thể đợi đêm mới ra tay.
Hắn không chờ nữa, bèn đi đường tắt qua một con hẻm tối gần và kín đáo hơn, đến mai phục trước một bước.
Màn đêm khép hẳn xuống.
Khu ổ chuột mất nốt tia khí sống cuối cùng của nhân gian, chỉ còn gió đêm đầu đông gào thét, xé đường cho mùi hôi thối tuyệt vọng ấy cuồn cuộn tràn ngập, che kín trời đất.
Phía bắc Khổ Hoè lý, trong tiểu viện đất nện duy nhất còn đó, tiếng thiếu nữ gào khóc thảm thiết đến phát điên không ngừng vang ra.
Bốn phía chết lặng, càng làm tiếng kêu ấy thê lương như ma, nghe mà da đầu tê dại.
Lưu Tam và Ngô Đông chậm rãi đi tới trước cửa tiểu viện, nhìn nhau một cái rồi giơ tay gõ cửa thình thịch.
Giây tiếp theo, trong sân bỗng vọng ra tiếng chửi rủa hung tợn đến méo cả giọng.
- Cút mẹ mày đi! Thằng lợn nào đầu múc phân thế hả?! Giờ này đến phá hỏng hứng của lão tử?! Lão tử đụ nát mẹ mày…
- Sẹo Hùng! Lăn ra đây!
Ngô Đông mặt lạnh xuống, trầm giọng gầm lên.
Tiếng chửi trong sân ngưng bặt, tiếp đó là tiếng sột soạt rối rít và tiếng chân hấp tấp.
Cửa sân bị kéo vào phía trong.
Sẹo Hùng thò đầu ra, nhờ ánh trăng trắng bệch nhìn rõ mặt người tới, lập tức gật đầu khom lưng, mồ hôi rịn trán, giọng hơi run.
- Hai, hai vị sai gia, khuya thế này rồi, gió… gió nào thổi hai vị đến cái ổ chó này của tiểu nhân?
- Có chuyện, cần ngươi phụ một tay.
Ngô Đông ngoắc ngoắc ngón tay.
Sẹo Hùng vội ghé tai lại.
Ngô Đông hạ giọng, nói rất nhanh, kể gọn lỏn ý định.
- Cái này… cái này không hay lắm thì phải.
Nghe xong, con ngươi Sẹo Hùng quay loạn, đầu óc cân đo điên cuồng lời lỗ.
Một bên là võ giả mới vào của Long Sơn trung viện, một bên là sai nhân của tuần ty chuyên cầm lấy mệnh mạch của hắn, thậm chí cả Hắc Lang bang, bằng thứ bạo lực của quan phủ.
Khoản nợ này tính kiểu nào cũng khiến bắp chân hắn nhảy khúc khích.
- Sao nào?
Ngô Đông lạnh giọng đè ép.
- Thằng ranh họ Trần đấy là cha ruột của ngươi à? Giúp nó hay giúp bọn ta, còn phải nghĩ à?
- Không, không phải nghĩ, tiểu nhân một lòng một dạ nghiêng hẳn về hai vị.
Sẹo Hùng lắc lắc đầu, mặt lập tức xếp thành nụ cười đón lấy.
Hắn Sẹo Hùng cùng lắm chỉ là tiểu đầu mục trong bang, coi hai mấy chục hộ ở Khổ Hoè lý. Còn toàn bộ địa bàn Hắc Lang bang đều nằm dưới tay Nam Tam vệ tuần ty.
Không cần đến Triệu Xuyên phải ra mặt, chỉ riêng Ngô Đông và Lưu Tam trước mắt, khẽ nhét một câu lên tầng trên Hắc Lang bang, cũng đủ ấn hắn xuống tận bùn nhão.
Nếu đến chuyện nặng nhẹ thế này mà còn không phân ra, hắn chết không biết bao nhiêu lần rồi.
- Xem ra ngươi biết điều, đi lấy đồ đây. - Ngô Đông thản nhiên nói.
Sẹo Hùng gật đầu, lập tức nhảy cẫng về nhà, mang ra một túi tiền hơi xẹp.
Ngô Đông liếc một cái, chửi thẳng.
- Mày bị lừa đá vào đầu à? Võ giả Long Sơn trung viện chỉnh tề, thèm vào mớ tiền này á?
Bên cạnh, Lưu Tam vẫn khoanh tay lạnh lùng quan sát, rít ra một câu âm hiểm.
- Sẹo Hùng, ngươi nghĩ cho kỹ. Án làm không chắt, phán không nặng, đợi Trần Thành ra được… người đầu tiên hắn bóc da, chính là lớp da này của ngươi.
- Xèo…
Sẹo Hùng hít ngược một hơi khí lạnh, vội vàng chạy trở lại.
Lần này, tay hắn bưng một hộp gỗ nhỏ có khoá, chạy đi mà trong hộp cứ lách cách vang tiếng đồ cứng va vào nhau.
- Hai vị sai gia… cái này… đây là toàn bộ gia sản của tiểu nhân đấy…
- Được được rồi, không thiệt ngươi đâu.
Ngô Đông nheo mắt, mặt đầy vẻ vạn sự sẵn sàng, mọi thứ trong tầm tay.
- Bây giờ ta đặt ngay món “tang vật” này vào nhà Trần Thành, nửa canh giờ sau ngươi gây ồn lên, bắt hắn tại trận tang chứng đầy đủ, ta và lão Lưu sẽ “vừa khéo” đi ngang qua, bắt người theo luật!
Mắt Ngô Đông lạnh xuống, vẻ khí càng thêm âm u đáng sợ.
- Thiết chứng chất thành núi, mọi người đều thấy, dù Long Sơn trung viện cũng chẳng thể chứa nổi loại bại hoại phạm trọng tội trộm cắp thế này!
- Cao! Cao thật!
Sẹo Hùng trên mặt nối dài nụ cười nịnh nọt, trong bụng sáng như gương.
Nam Tam vệ tuần ty, nhất là bọn chó điên dưới tay Triệu Xuyên, án tra không ra hồn hoặc bụng giấu quỷ ý khác, lật đi lật lại chỉ có mấy thủ đoạn tuyệt tử tuyệt tôn thiếu đức đấy…
Vu oan giá họa, từ hư có thành có, lật đen thành trắng… âm thế nào làm thế ấy!
‘Vô sỉ! Hèn hạ! Một lũ sinh con không đít đồ bẩn thỉu! Hừ… khặc!’
Sẹo Hùng trong lòng chửi thậm tệ, mặt ngoài vẫn ngoan ngoãn đưa hộp gỗ lên.
Người nghèo Khổ Hoè lý, trời vừa tối đã phải co sớm vào chăn.
Những con ngõ vặn vẹo lộn xộn sớm đã không còn bóng người, nhà nào cửa đóng then cài, không một chấm lửa.
Những chỗ mái tranh nghiêng vào trong che trăng thì chìm hẳn trong bóng tối chết lặng, chỉ còn gió đêm len lỏi giữa ván mục nỉ rách, thút thít như bàn tay vô hình gãi nhẹ.
Môi trường này khiến Ngô Đông và Lưu Tam toàn thân bất an, đi chậm hơn dự kiến nhiều.
- Tam nhi…
Ngô Đông bỗng lên tiếng, chân mày vặn thành cục.
- Ta thấy… hình như có gì đó đi theo sau…
- Đệt! Mày nói chuyện đừng có âm rùa thế chứ, hù giật mình!
Lưu Tam khẽ quát.
- Chỗ quỷ này toàn bọn khố rách áp ôm, ngủ chết từ lâu rồi! Tao cho chúng tám trăm cái lá gan cũng không dám nửa đêm ra lượn!
Miệng mắng hung hăng thế, nhưng lông sau gáy hắn đã dựng cả lên, tay phải từ từ rờ đến chuôi dao lạnh ngắt, ngón siết chặt.
- Bọn dân nghèo rỗng hơi đấy chắc không dám… nhưng… nhưng mày cũng biết chuyện am Hồng Nguyệt gần đây rồi còn gì…
Lưu Tam nuốt nước bọt, cổ họng vẫn khô rát.
- Ô…
Lời chưa dứt, một cơn gió âm u lướt qua, tấm ván mục của lều xa xa bỗng kêu răng rắc một tiếng.
- Xèo…
Hai người cùng hít ngược hơi khí lạnh, mắt đồng loạt quay về phía ấy.
Nơi đó chỉ có màn đen sâu hơn, và mấy mảng bóng không rõ vải rách hay giấy nhàu bị gió cuốn lên, vụt qua.
- Đi! Đi mau! Thả đồ rồi rút! Chỗ quỷ này… quả… quả mang một luồng tà khí…
Lưu Tam toàn thân nổi da gà, chẳng còn chút khí thế mắng Ngô Đông lúc nãy.
Hai người nhanh chân, gần như chạy nhỏ, tiếng thở dốc nặng nề nghe rõ mồn một trong yên tĩnh.
Cái hộp gỗ nặng trịch lúc này trong tay Lưu Tam như thành cục than hồng, hắn chỉ muốn quăng ngay cho rảnh nợ.
- Vèo…
Bất ngờ, một tiếng rít sắc gọn hơn tiếng gió, ngắn gọn hơn, như mũi nỏ tẩm độc rời dây, không báo trước bùng lên từ chỗ chết sau lưng hai người.
- Ai!?
Ngô Đông toàn thân lông tóc dựng ngược, nhờ trực giác nhiều năm liếm máu mũi dao, mạnh mẽ vặn thân, tay phải đồng thời vồ chớp nhoáng tới chuôi dao.