Có lẽ mẹ Cố không hề hay biết, cô con gái ngoan ngoãn, chu đáo mà bà hết lòng yêu thương lại đang tính kế giết chết đứa con ruột của bà.
Cố Nhiễm mở cửa phòng thay đồ, chọn một chiếc váy màu be dịu mắt.
Năm mười hai tuổi, cô đã biết mình không phải con ruột nhà họ Cố.
Từ ngày ấy, cô trở nên ngoan ngoãn, hết mực chu đáo.
Cố Nhiễm hiểu rõ, máu mủ ruột rà là mối dây khó lòng cắt đứt. Vì thế, cô chọn cách tính trước mọi đường.
Cô giả vờ đáng thương, diễn cho thật khéo.
Cô bắt đầu ốm đau luôn miệng, có khi ngâm mình trong nước đá suốt cả đêm.
Sau khi cô liên tiếp mắc đủ thứ bệnh lớn nhỏ, quả nhiên cả nhà càng thêm cẩn thận chăm nom cô.
Họ nâng niu cô chẳng khác nào một nàng công chúa nhỏ.
Mỗi khi ốm, cô lại tỏ ra xót xa vì người nhà phải vất vả chăm sóc mình.
Cử chỉ ấy càng khiến người nhà họ Cố thương cô hơn.
Thời gian trôi qua, họ dần quên mất Cố Nhiễm trước năm mười hai tuổi khỏe mạnh ra sao.
Trong mắt họ, cô lúc nào cũng xanh xao, yếu ớt, cần được chăm nom đặc biệt.
Suốt sáu năm gắng sức, Cố Nhiễm quả nhiên đã âm thầm khiến người nhà họ Cố tin tưởng cô hoàn toàn.
Đến khi biết Cố Nhiễm không phải con ruột, họ lại càng đau lòng.
Thậm chí ban đầu, họ còn chẳng dám nói cho cô biết, sợ cô buồn.
Giờ đây, Cố Nhiễm đã đứng vững trong nhà họ Cố, nhưng cô vẫn sợ.
Cô sợ một ngày nào đó, tất cả những gì mình có sẽ tan biến.
Kẻ giả mạo như cô rồi cũng chỉ có thể biến mất.
Gần đây, cô sợ đến nỗi đêm nào cũng gặp ác mộng: mình không còn được nhà họ Cố che chở, chẳng còn những chiếc váy may đo đắt tiền ở tinh tế, cũng không được chăm sóc sắc đẹp mỗi năm.
Đáng sợ nhất là trong mơ, người nhà từng yêu thương cô đều lạnh lùng, chỉ ân cần hỏi han Cố Minh Nguyệt.
Cố Nhiễm sợ đến toát mồ hôi lạnh, choàng tỉnh ngay giữa đêm.
Từ đó, cô quyết định: nhà họ Cố chỉ được có một người con gái là cô.
*
Thay chiếc váy màu be xong, Cố Nhiễm chọn một thỏi son nhạt. Màu son khiến cô trông dịu dàng hơn.
Cô không đeo sợi dây chuyền mà anh cả Cố La mua tặng. Nó đẹp và đắt tiền thật, nhưng quá lộng lẫy.
Hôm nay cô gặp Hà Y Y để khơi gợi lòng thương cảm của cô ta, đương nhiên không thể đeo món trang sức quý giá ấy.
Cố Nhiễm lục tìm trong hộp nữ trang, cuối cùng chọn một sợi dây chuyền ngọc trai kiểu dáng và màu sắc đều hết sức bình thường.
Cô mỉm cười với mình trong gương bàn trang điểm.
Người trong gương có gương mặt thanh tú, làn da trắng, khí chất dịu dàng mềm mại, nom chẳng khác nào tiểu thư khuê các trong những câu chuyện xưa.
Cố Nhiễm thu lại vẻ tham vọng trong mắt.
Cô đã đeo chiếc mặt nạ dịu dàng này suốt sáu năm. Đó là lớp vỏ bảo vệ cuối cùng của cô.
Sửa soạn đâu vào đấy, Cố Nhiễm ra khỏi nhà.
Chẳng bao lâu, xe bay đưa cô đến địa điểm đã hẹn.
Hà Y Y đã tới trước.
Nhà họ Hà làm nghề sản xuất đồ nội thất. Ngành này nghe qua chẳng có gì đặc biệt, nhưng sau lưng họ là một nhân vật lớn trong quân đội chống lưng.
Nhà họ Hà nắm trọn thị trường đồ nội thất quanh thủ đô tinh của đế quốc. Ngay cả nội thất trong hoàng cung cũng do họ cung cấp.
Việc Cố Nhiễm trở thành bạn thân của Hà Y Y cũng là một nước cờ cô sắp đặt.
Cô công chúa nhỏ được nhà họ Hà cưng chiều nhất chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trong tay Cố Nhiễm.
Tất nhiên, Hà Y Y chẳng hề nhận ra. Cô ta cứ tưởng người bạn tốt trước mặt thật lòng quý mến mình, nào biết sau lưng Cố Nhiễm chẳng coi cô ta ra gì.
Hà Y Y mặc chiếc váy đỏ rực, trang điểm chỉn chu mà vẫn ngọt ngào.
Hai người đi bên nhau tựa như hoa hồng đỏ sánh cùng ánh trăng trắng.
Ở giới thượng lưu thủ đô, người theo đuổi họ chẳng thiếu. Nhưng tính ra, người yêu mến Cố Nhiễm vẫn đông hơn.
Dù sao cô trông vừa dịu dàng vừa yếu đuối, rất dễ khơi dậy ham muốn che chở của những kẻ tự phụ.
Hà Y Y không phải không nhận ra điều đó, nhưng lần nào cũng được Cố Nhiễm dịu dàng khuyên giải, vỗ về.
Hôm nay là lần đầu Hà Y Y thích một người. Vừa gặp Cố Nhiễm, cô ta đã phấn khích ra mặt.
Hà Y Y khoác tay bạn thân, reo lên:
- Nhiễm Nhiễm! Cậu xem đoạn phim ấy chưa? Anh ấy đẹp trai quá! Dáng vẻ gói sủi cảo của anh ấy đúng là cuốn hút chết người!
Cố Nhiễm thi đậu khoa hỗ trợ, nhưng hoàn toàn chẳng hứng thú với chuyện ăn uống.
Sau khi gợi ý Hà Y Y tham gia chương trình để được vào Học viện Quân sự số Một của Đế quốc, cô không buồn theo dõi chuyện ấy nữa.
Lúc này, cô chẳng hiểu Hà Y Y đang nói gì, nhưng vẫn phối hợp:
- Dạo này tớ có chút chuyện phiền lòng, nên chưa xem đoạn phim cậu nói.
Cố Nhiễm lặng lẽ tìm cách kéo câu chuyện về phía mình.
Hà Y Y vốn muốn kể chuyện người mình thích cho bạn nghe, nhưng cô vẫn lo cho bạn trước:
- Chuyện gì làm cậu phiền lòng vậy? Có ai bắt nạt cậu à?
Cố Nhiễm mỉm cười yếu ớt:
- Chỉ là… mẹ và mọi người nói với tớ rằng tớ không phải con ruột nhà họ Cố. Họ đã tìm được con gái ruột rồi.
Lời ấy chẳng khác nào quả bom, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của Hà Y Y.
Cô ta cao giọng hỏi:
- Sao lại thế được! Họ làm vậy sao được chứ!
Tiếng cô ta lớn quá, khiến những người đang mua sắm xung quanh đều ngoảnh lại nhìn.
Cố Nhiễm thầm nghiến răng. Hà Y Y đúng là đồ ngốc, chỉ sợ cô chưa đủ mất mặt hay sao?
Cô buồn bã, nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cỏi:
- Tớ không sao đâu, Y Y, cậu đừng giận. Tớ chỉ sợ sau này cậu sẽ coi thường tớ. Dù sao tớ cũng không phải con ruột nhà họ Cố.
Hà Y Y sốt ruột đến giậm chân:
- Con ruột hay không thì liên quan gì! Tớ làm bạn với cậu, đâu phải vì cậu có phải người nhà họ Cố hay không!
Nói rồi, cô ân cần hỏi tiếp:
- Nhiễm Nhiễm, có phải cô gái kia bắt nạt cậu không? Cô ta tên gì? Đừng sợ, để tớ đi mắng cô ta!
Cố Nhiễm chẳng cần Hà Y Y mắng giúp. Thứ cô muốn là chuyện khác.
- Tớ không sao đâu, Y Y. Cậu vẫn chịu làm bạn với tớ, tớ vui lắm rồi. Chỉ là sau này, không biết tớ có phải trả lại mọi thứ cho Minh Nguyệt không. Trông chị ấy cần những thứ đó lắm.
Hà Y Y khoanh tay, cười lạnh:
- Cậu tốt bụng quá thôi. Dù không phải con ruột, suốt mười tám năm qua cậu cũng thay cô ta phụng dưỡng cha mẹ. Có cậu, chú dì mới vui vẻ được như vậy. Cô ta dựa vào đâu mà tranh với cậu?
Cố Nhiễm cười gượng:
- Minh Nguyệt cũng vô tội. Nghe nói chị ấy vừa từ hành tinh rác trở về, có lẽ chị ấy nghĩ tớ nợ chị ấy.
Cố Nhiễm đùa như không:
- Y Y, nếu sau này tớ bị đuổi khỏi nhà, cậu sẽ cho tớ ở nhờ chứ?
Hôm nay, lớp trang điểm của Cố Nhiễm vốn đã thanh thuần hơn thường ngày. Giờ cô lại bày ra dáng vẻ mong manh mà kiên cường như đóa hoa trắng nhỏ, khiến người ta nhìn mà xót xa.
Hà Y Y chẳng nói thêm lời nào, lập tức mở máy liên lạc cá nhân, thao tác một hồi rồi ngẩng lên cười:
- Nhiễm Nhiễm, xem tài khoản đứng tên cậu đi.
Thời đại tinh tế, mọi tài sản cá nhân đều có thể tra cứu trong cùng một tài khoản.
Cố Nhiễm làm ra vẻ ngơ ngác:
- Gì cơ?
Cô biết rõ Hà Y Y hẳn đã chuyển tặng cho mình thứ gì đó.
Đó chính là mục đích hôm nay cô hẹn Hà Y Y ra ngoài.
Hà Y Y nũng nịu giục:
- Cậu xem đi rồi biết!