Trong lòng Mạnh Kỳ vẫn còn vướng mắc, nhưng lý trí buộc hắn phải thừa nhận lời Giang Chỉ Vi rất có lý. Khinh công, công phu luyện thân, đao pháp, ba thứ ấy mà đổi đủ cả, rồi khổ luyện thêm một thời gian, thực lực của hắn chắc chắn sẽ thay da đổi thịt. Ít ra cũng không đến nỗi như lần này, chỉ nhờ gặp may mới giết được Trình Vĩnh, lại còn suýt mất mạng mấy phen.
- Giang sư muội nói rất đúng.
Chẳng biết từ lúc nào, Trương Viễn Sơn đã bước tới. Tề Hạ và Tề Chính Ngôn đi theo sau hắn.
Giang Chỉ Vi hơi ngạc nhiên:
- Trương sư huynh, huynh đổi xong rồi sao? Muội đâu thấy huynh đến cột sáng ở giữa.
Trương Viễn Sơn mỉm cười:
- Vẫn chưa. Ta nhớ lúc đầu chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi cố ý nhắc đến hai cách gọi là đồng bạn và người cùng phe. Ta đoán rất có thể nhiệm vụ sau chúng ta vẫn phải cùng nhau hành động. Vì thế ta tự tiện mời Tề sư muội và Chính Ngôn sư đệ đến đây, mong mọi người cùng tính toán trước khi đổi công pháp. Đông người thì sáng suốt hơn, ai nấy đều có thể tăng cường thực lực đến mức thích hợp nhất, nhờ vậy cơ hội hoàn thành nhiệm vụ sau cũng lớn hơn. Chúng ta sẽ không phải chứng kiến kết cục của Thanh Cảnh sư đệ và Ngôn Hương chủ lần nữa.
Nói đến đây, vẻ mặt hắn thoáng buồn.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu. Hắn phải thừa nhận Trương Viễn Sơn quả thật có tài dẫn dắt một nhóm nhỏ. Mọi mặt đều được hắn tính đến chu toàn, mà cảm xúc của từng người cũng không bị bỏ quên.
Trương Viễn Sơn nhìn Mạnh Kỳ:
- Khinh công và công phu luyện thân là thứ sư đệ cần nhất lúc này. Đặc biệt là Thiết Bố Sam. Đây không chỉ là công phu rèn luyện thân thể, mà còn có tâm pháp nội công căn bản, giúp đệ bước đầu luyện tụ khí ở đan điền. Sau này, dù muốn tu luyện Kim Cang Bất Hoại thần công hay Kim Chung Tráo, đệ cũng có nền móng tốt hơn.
- Ừm, đa tạ Trương sư huynh và Giang cô nương chỉ điểm. Vậy cứ làm theo lời hai người.
Mạnh Kỳ nghiến răng đáp. Đánh bại kẻ địch với dáng vẻ tiêu sái, đẹp trai, phong độ ngời ngời quả thật rất đáng mơ ước. Nhưng trước mắt, tính mạng vẫn quan trọng hơn.
Trương Viễn Sơn gật đầu, rồi nhìn sang Giang Chỉ Vi:
- Giang sư muội, muội còn thiếu hai mươi thiện công. Có phải định đổi Thiên Thông hoàn không?
Nghe đến ba chữ Thiên Thông hoàn, Tề Hạ lộ vẻ quả nhiên là thế. Còn Tề Chính Ngôn thì mặt mày phấn chấn, rõ ràng đã mong mỏi loại linh đan này từ lâu.
- Ừm, Thiên Thông hoàn cần một trăm mười thiện công.
Giang Chỉ Vi chẳng ngạc nhiên trước phán đoán chính xác của Trương Viễn Sơn, bởi nàng biết hắn cũng sẽ chọn thứ này trước tiên.
- Chín huyệt đạo liên quan đến khiếu tai của ta đều đã luyện thành, chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể mở khiếu ở hai tai. Vốn dĩ ta định tự mình rèn luyện rồi phá quan, nhưng thời gian chẳng chờ ai. Trước mắt chỉ còn cách mau chóng mượn sức thuốc để tiến thêm. Mong rằng khoảng thời gian giữa các nhiệm vụ sau này sẽ đủ dài, để ta còn bù đắp những thiếu sót.
Đúng lúc ấy, giọng lạnh lùng của chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi bỗng vang lên:
- Khoảng cách giữa các nhiệm vụ, ngắn thì một tháng, dài thì ba năm đến năm năm.
Trương Viễn Sơn ngẩng đầu hỏi lớn:
- Vậy nhiệm vụ sau của chúng ta là khi nào?
- Năm trăm thiện công để đổi lấy tin tức.
Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi vẫn lạnh lẽo như trước, không để lộ chút tình cảm nào.
Giang Chỉ Vi khẽ thở ra. Thấy Mạnh Kỳ ngơ ngác, nàng tốt bụng giải thích:
- Khi mở khiếu, có thể mượn linh đan đặc biệt trợ lực. Nhưng mỗi loại đan dược chỉ phát huy tác dụng một lần. Lần sau muốn mở khiếu khác thì phải dùng loại tốt hơn. Chẳng hạn, nếu ta dùng Thiên Thông hoàn để mở khiếu tai, đến lúc mở khiếu mũi sẽ không thể dùng lại loại thuốc ấy, ít nhất phải đổi sang cấp bậc như Thiên Thị Địa Thính hoàn, giá thấp nhất cũng sáu trăm thiện công.
- Những loại đan dược tương tự, ngay cả Tẩy Kiếm các cũng chẳng dư dả gì. Muốn có được, ta phải lập công cho môn phái, hoặc nhờ sư phụ lấy của riêng ban cho. Nhưng nếu tình thế chưa đến mức cấp bách, tốt nhất đừng dựa vào đan dược để phá quan. Cách ấy ít nhiều vẫn để lại tai họa ngầm, sau này phải bỏ công khổ luyện mới bù đắp được. Nếu không, đến lúc vượt qua những cảnh giới lớn hơn, đường đi sẽ khó khăn gấp bội. Dĩ nhiên, cảnh giới hiện tại càng thấp thì càng dễ sửa chữa.
Tề Chính Ngôn bỗng thở dài:
- Với kẻ tư chất tầm thường như ta, hy vọng mở khiếu có lẽ chỉ còn trông vào những viên thuốc ấy. Nếu không bước vào thế giới luân hồi, đời này ta lấy tư cách gì mà có được một viên Thiên Thông hoàn?
Dĩ nhiên, trong giang hồ vẫn có không ít người giống hắn. Nhờ năm tháng tôi luyện, họ cũng có cơ hội mở khiếu. Chỉ có điều đến lúc ấy, rất có thể họ đã ngoài ba mươi, thậm chí gần bốn mươi, chẳng còn bao nhiêu thời gian để tiến xa hơn.
Nghe Tề Chính Ngôn nói, Mạnh Kỳ bỗng sinh lòng đồng cảm. Xem ra đối phương cũng giống hắn, đều là đệ tử tầng dưới của môn phái, con đường tiến thân gần như đã bị chặn đứng. Thế giới luân hồi vừa hiểm ác, vừa là một cơ hội hiếm có.
Tề Hạ cười tươi:
- Trên bảng vật lặt vặt viết rõ ràng lắm mà. Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi có thể trực tiếp giúp ngươi tăng nội lực, luyện tụ khiếu huyệt, mở khiếu, thậm chí đột phá cảnh giới. Chỉ có điều giá còn đắt hơn cả đan dược tương ứng. Ngươi muốn hắn lo liệu tất cả từ đầu đến cuối sao?
Giang Chỉ Vi nghiêm giọng:
- Thứ người khác trực tiếp ban cho thì cũng dễ bị lấy lại. Chỉ có sức mạnh thuộc về bản thân mới là chỗ dựa đến tận cùng.
Tề Chính Ngôn gật đầu, vẻ mặt vẫn bình thản, chẳng biết hắn có thật sự nghe lọt tai hay không.
Trương Viễn Sơn trầm ngâm một lát rồi nói:
- Giang sư muội, hay là để ta cho muội mượn hai mươi thiện công, đổi lấy Thiên Thông hoàn.
Hắn đưa tay phải xuống, ngăn Giang Chỉ Vi lên tiếng rồi nói tiếp:
- Chín huyệt đạo liên quan đến khiếu tai của ta vẫn còn hai chỗ chưa luyện thành. Nếu liên tục dựa vào đan dược hoặc nhờ chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi nâng cao, sau này rất có thể sẽ để lại tai họa không cách nào bù đắp. Vì vậy ta định đi từng bước vững vàng hơn. Hơn nữa, thực lực của muội cao hơn ta. Muội được tăng cường thì sẽ giúp cả nhóm nhiều hơn ta. Ha ha, thật không ngờ muội đã học được chiêu Kiếm Xuất Vô Ngã. Năm xưa, Tô sư bá phải mở đủ bốn khiếu mới thi triển được chiêu ấy.
- Kiếm Xuất Vô Ngã là một trong chín sát chiêu của Thái Thượng kiếm kinh, thuộc cấp tuyệt học Pháp Thân. Đó cũng là chiêu thức làm nên danh tiếng của sư phụ ta. Ta chỉ mới học được chút da lông, ngay cả sư phụ cũng không dám nói mình đã hoàn toàn nắm giữ.
Giang Chỉ Vi biết Mạnh Kỳ hiểu biết nông cạn nên cố ý giải thích tường tận hơn.
Ánh mắt Mạnh Kỳ rơi xuống quyển ngọc sách. Theo lời Giang Chỉ Vi, những dòng chữ trên đó chuyển động, cuối cùng dừng lại ở tên Kiếm Xuất Vô Ngã.
Kiếm Xuất Vô Ngã, một trong chín sát chiêu của Thái Thượng kiếm kinh, giá đổi là mười tám nghìn bảy trăm thiện công.
Mạnh Kỳ thầm líu lưỡi. Chỉ một chiêu thức, không có phần tổng cương, vậy mà đã đáng giá đến thế. Đệ tử truyền thừa của đại phái quả nhiên được trời ưu ái.
- Dù thế nào, sau khi mở được khiếu tai, Giang sư muội cũng không đến nỗi vừa tung một chiêu đã kiệt sức.
Trương Viễn Sơn nói rất thẳng thắn.
Giang Chỉ Vi cau mày:
- Còn Trương sư huynh? Huynh định đổi thứ gì?
Thấy Trương Viễn Sơn rộng rãi như vậy, ngoài lòng khâm phục, Mạnh Kỳ còn âm thầm mừng thầm. May mà lúc trước hắn không từ chối lời cho mượn thiện công. Nếu không, trước hình tượng cao đẹp của Trương Viễn Sơn, hắn chẳng khác nào một tên hòa thượng keo kiệt, bủn xỉn.
Bỗng giọng Giang Chỉ Vi truyền vào tai hắn, nhỏ như tiếng muỗi vo ve:
- Đệ tử truyền thừa của các tông môn như chúng ta vốn không thiếu tài nguyên, nên khi dùng thiện công mới có thể hào phóng như vậy. Cũng giống một người gặp nạn được bạn giàu có cứu giúp một nghìn lượng bạc, so với kẻ nghèo chỉ có một lượng bạc mà vẫn đem ra cứu bạn năm tiền. Lòng tốt của hai người không khác nhau, nhưng phẩm chất và tình nghĩa của người sau rõ ràng đáng để ta kính trọng hơn.
Mạnh Kỳ lập tức vui vẻ. Chẳng ngờ mình vô tình lại được xem là người có phẩm hạnh cao thượng.
Hắn vừa mừng lên thì chợt giật mình. Giang Chỉ Vi nói chuyện với hắn, sao những người khác chẳng hề có phản ứng?
Nàng khẽ cười:
- Đây là thuật truyền âm nhập mật. Dù ta chưa mở khiếu miệng, vẫn có thể cưỡng ép vận công để thi triển. Chỉ là trước đó bị thương, việc vận khí gặp nhiều trở ngại, nên ta phải dồn hết tâm trí vào kiếm pháp.
Trương Viễn Sơn dĩ nhiên không nghe được lời nàng truyền cho Mạnh Kỳ. Hắn mỉm cười đáp:
- Đúng như Giang sư muội vừa nói, ta giỏi giữ thế phòng thủ của Thái Cực, nhưng không thể phát huy uy lực tấn công của nó. Chân Vũ Thất Tiệt kinh lại sâu xa khó dò, trong thời gian ngắn ta không thể đột phá. Vì vậy ta định tìm một môn kiếm pháp thiên về công kích hơn. Dĩ nhiên, trước mắt chỉ đổi một chiêu để nghiền ngẫm.
Giang Chỉ Vi vừa nghe đến kiếm pháp, cả khuôn mặt dường như bừng sáng, đẹp đến mức khiến người ta khó nhìn thẳng.
- Kiếm pháp của phái nào?
- Hôn Thiên Hắc Địa, một trong một trăm lẻ tám kiếm của Tàng Kiếm lâu. Ha ha, nếu xét về sức tấn công, kiếm pháp của Tẩy Kiếm các các muội quả là đứng đầu. Nhưng Giang sư muội đang ở đây, ta thật không dám mặt dày đổi kiếm pháp của môn phái khác để nghiên cứu.
Trương Viễn Sơn bật cười.
Tàng Kiếm lâu là môn phái ở Bắc Chu, một trong sáu phái dùng kiếm, xưa nay vẫn thường được nhắc đến cùng Tẩy Kiếm các.
Giang Chỉ Vi đưa mắt nhìn hắn:
- Một trăm lẻ tám kiếm Tàn Khuyết của Tàng Kiếm lâu bắt nguồn từ kiếm pháp căn bản Vô Sinh Thập Tam kiếm, là loại kiếm pháp phải đem mạng sống ra đánh cược. Sau này có dịp, ta nhất định phải thỉnh giáo Trương sư huynh. À phải rồi, chuyện thiện công, đa tạ huynh.
Mạnh Kỳ lén liếc qua quyển ngọc sách. Hắn phát hiện cả bộ Một trăm lẻ tám kiếm Tàn Khuyết thuộc cấp kiếm pháp Ngoại Cảnh, giá tổng cộng sáu nghìn thiện công. Nếu tách thành tổng cương và từng chiêu thức để đổi thì tổng cương cần một nghìn thiện công, còn mỗi chiêu có giá từ bốn mươi đến sáu mươi thiện công.
Chiêu Trương Viễn Sơn chọn cần năm mươi thiện công, vừa đủ dùng hết số thiện công còn lại.
- Giang sư muội chịu nhận thiện công của ta, đó là vinh hạnh của ta.
Trương Viễn Sơn cười ha hả:
- Vì vậy chắc chắn không có chuyện vay chín trả mười ba đâu. Sau nhiệm vụ kế tiếp, muội trả nguyên số cho ta là được.
Tề Hạ và Giang Chỉ Vi cùng bật cười. Mạnh Kỳ thì lúng túng ngẩng đầu, mặt già đỏ bừng, chỉ biết nhìn những đám mây trắng đang trôi trên cao.
Giang Chỉ Vi cười hỏi:
- Nếu sau nhiệm vụ kế tiếp ta chết mất thì sao?
Trương Viễn Sơn lắc đầu, mỉm cười đáp:
- Vậy cứ xem như ta nhìn người không chuẩn.
Giang Chỉ Vi không nói thêm, quay đầu hỏi Mạnh Kỳ:
- Tiểu hòa thượng, chọn xong võ công cần đổi chưa?
Vừa nghe mọi người bàn bạc, Mạnh Kỳ đã tranh thủ chọn lựa. Hắn gật đầu, chỉ vào quyển ngọc sách:
- Theo lời Trương sư huynh và Giang cô nương, ta quyết định đổi bí kíp Thiết Bố Sam của Thiếu Lâm, bí kíp Thần Hành Bát Bộ và bí kíp Ngũ Hổ Đoạn Môn đao. Ba thứ lần lượt cần ba mươi, hai mươi và ba mươi thiện công. Thật ra ta muốn đổi thẳng ba tầng đầu của Kim Chung Tráo, nhưng cả thảy cần một trăm hai mươi thiện công, đành để lần sau vậy.
Thứ hắn nói đến là tuyệt kỹ Kim Chung Tráo của Thiếu Lâm tự. Bốn tầng đầu thuộc giai đoạn Tụ Khí, lần lượt cần hai mươi, bốn mươi, sáu mươi và một trăm thiện công. Những bản Kim Chung Tráo khác tuy rẻ hơn, nhưng hiệu quả của từng tầng đều kém xa bản này. Dù sao, nếu luyện trọn vẹn mười hai tầng Kim Chung Tráo, người luyện có thể chứng thành Kim Cang Pháp Thân, muôn pháp khó lòng làm tổn thương.
Thiết Bố Sam của thế giới chính là công phu luyện nhanh được rút ra từ Kim Chung Tráo, hiệu quả gần tương đương với việc luyện thành ba tầng đầu. Võ công Thiếu Lâm vốn nổi tiếng vững chắc, phải tu hành từng bước. Luyện xong ba tầng đầu, thân thể mới đạt đến mức đao kiếm thường khó lòng xuyên thủng, tương đương với Thiết Bố Sam tiểu thành.
Mạnh Kỳ cần mau chóng tăng cường thực lực, nên cuối cùng chọn Thiết Bố Sam thay vì chỉ đổi tầng thứ nhất của Kim Chung Tráo. Hơn nữa, Thiết Bố Sam có thể tiếp tục tiến hóa thành Kim Chung Tráo. Sau này hắn định luyện lại Kim Chung Tráo, bù đắp những thiếu sót do công phu học nhanh để lại.
Sau khi lựa chọn kỹ càng, hắn vừa vặn dùng hết thiện công.
Vốn dĩ Mạnh Kỳ muốn đổi môn Thần Hành Bách Biến mà Vi Tiểu Bảo từng học. Một kẻ võ công thấp kém như Vi Tiểu Bảo vẫn nhiều lần dựa vào môn khinh công ấy để thoát chết, đủ thấy nó không tầm thường. Dù xuất thân từ thời đại võ học suy tàn, Thần Hành Bách Biến vẫn được xếp vào hàng một trong những môn khinh công mạnh nhất cấp Tụ Khí, giá đến một trăm thiện công. Vì vậy hắn chỉ đành bỏ qua.
May mà sau đó Mạnh Kỳ phát hiện Thần Hành Bát Bộ. Theo lời giới thiệu, đây là bản giản lược của Thần Hành Bách Biến. Nếu có thiên phú võ học xuất chúng, từ đó lĩnh ngộ ra Thần Hành Bách Biến cũng không phải chuyện không thể.
Tề Hạ bỗng lên tiếng:
- Đổi bí kíp rồi có thời gian tu luyện không?
Mạnh Kỳ cau mày, lắc đầu:
- Nếu có một năm thì không thành vấn đề. Nhưng Thần Hành Bát Bộ chỉ cần ngộ tính khá một chút là có thể nhập môn nhanh, có lẽ một tháng đã bước đầu nắm được. Còn đao pháp căn bản, ta chỉ cần nhập môn, một tháng chắc cũng đủ.
Vi Tiểu Bảo chính là minh chứng rõ nhất.
Giang Chỉ Vi suy nghĩ rồi nói:
- Vậy cứ đổi thẳng Thiết Bố Sam để tu luyện trước. Nắm được môn công phu luyện thân này, đệ cũng xem như đã bước vào hàng cao thủ hạng bét. Còn đao pháp, ta sẽ về môn phái tìm thử, xem có bí kíp đao pháp thường nào do đồng môn tiện tay nhặt về hay không.
Nghe câu “tiện tay nhặt về”, Mạnh Kỳ lập tức thấy ngượng ngùng.
Nếu đổi Thiết Bố Sam rồi trực tiếp tu luyện, số thiện công phải trả sẽ tăng gấp đôi. Phần còn lại vừa đủ đổi Thần Hành Bát Bộ.
Tề Hạ cười tươi:
- Chỉ Vi muội muội, sau khi về Tẩy Kiếm các, muội còn có cơ hội đến Thiếu Lâm sao? Hơn nữa đi đi về về cũng phí thời gian. Ta vốn rất thích đọc sách, trí nhớ lại tốt. Trong Đại Giang bang cũng sưu tầm không ít bí kíp võ công thường và sách vở tạp học. Hay là để ta chép lại một bản đao pháp cho Chân Định sư đệ?
Nói đến đây, nàng cười hì hì:
- Ta biết Trương sư huynh và Chỉ Vi muội muội chỉ chuyên tâm khổ luyện võ công của môn phái mình. Với những bí kíp bình thường và các môn tạp học, hai người chỉ biết sơ qua, muốn thuật lại cũng khó.
Trương Viễn Sơn thành thật gật đầu:
- Đúng vậy. Ta chỉ từng nghe sư phụ giảng qua những môn võ khác trong lúc giao đấu luyện tập.
- Vì thế, người ghi nhớ cả đống bí kíp vô dụng và sách tạp học như muội mới có chỗ dùng rồi.
Tề Hạ cười nói với Trương Viễn Sơn:
- Vừa rồi muội đã sắp xếp lại một phần bí kíp và sách tạp học, đem đổi cho chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi, nhờ vậy có thêm năm mươi thiện công. Chỉ cần tập trung nhớ lại, những bí kíp ấy sẽ tự hiện ra.
Nàng nói tiếp:
- May mà trong số bí kíp còn giữ lại có cả Ngũ Hổ Đoạn Môn đao. Theo lời chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi, võ công đã đổi cho hắn thì không thể truyền lại cho người khác. Còn bí kíp chưa đổi, nếu truyền ra ngoài, mỗi lần dạy một người thì số thiện công có thể đổi sẽ giảm đi một nửa. Trường hợp không phải chính mình truyền dạy thì không tính.
Giang Chỉ Vi và Trương Viễn Sơn khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Trước mắt, họ không thể trái với bản tâm, đem võ công của môn phái đổi cho chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi, dù trên bảng đã ghi rõ nơi này cũng có những võ công ấy.
Chỉ có Tề Chính Ngôn là nhìn thanh trường kiếm trong tay, vẻ mặt thoáng trầm ngâm.
- Có tỷ tỷ Thích cung cấp bí kíp đao pháp, vậy việc đổi công pháp cho tiểu hòa thượng cứ quyết định như thế. Giang Chỉ Vi ngẫm nghĩ một lát rồi nói: - Chi bằng trước hết cứ xem tiểu hòa thượng đổi được gì, chúng ta cũng nhân đó học thêm kinh nghiệm.
- Được.
Những người khác dĩ nhiên không có ý kiến. Riêng Mạnh Kỳ thì phấn khích ra mặt.
Giữa quảng trường bạch ngọc, một cột sáng từ trời rọi xuống, ánh sáng mờ ảo, tiên khí lững lờ.
Mạnh Kỳ bước vào trong cột sáng. Trước mắt hắn hiện ra bảng danh mục đổi thưởng. Hắn chọn ngay mục “Trực tiếp tu luyện Thiết Bố Sam”.