“Người tiếp theo.”
Trần Nhất Sinh đang cúi đầu nhặt màn thầu, mùi thối tanh tưởi xộc thẳng vào mũi. Mày thiếu niên cau chặt, dừng động tác.
Đối diện... con người?
Một người với gương mặt dị dạng, chiếc áo sờn rách quấn quanh da thịt thối rữa, màu áo sẫm vì mưng mủ.
Đứng sau quái nhân, mọi người vô thức cách ra xa, ai cũng vội che mũi mình.
“Xin.... thương tình...” Đôi tay run run giơ ra, những ngón tay cụt ngủn.
Thiếu niên trầm mặc, nhặt một chiếc màn thầu nóng đưa tới. Quái nhân vội vã ngấu nghiến từng miếng, từng miếng màn thầu, nước mắt trào ra từ sâu trong đôi mắt mờ đục:
“Đa... đa tạ...”
Thân ảnh dị dạng tập tễnh, mọi người xung quanh tự động nhường đường. Một vài người nâng tay phủi phủi quần áo, dường như quần áo dính thứ mủ dịch hôi hám ấy.
Trần Nhất Sinh dõi theo người bệnh phong, e rằng sinh mệnh đã đi đến tận cùng. Hắn gục mặt, năm ngón tay nguyên vẹn, dẫu trên da thịt chi chít vết sẹo nhỏ. Thiếu niên cười cười. Một người sắp chết cho màn thầu một người sắp chết, có nên gọi là lá rách đùm lá nát?
Ống quần giật giật, Trần Nhất Sinh đặt tay xuống.
Đôi mắt trong veo ngước cao, má đồng tiền quệt vài đường nhọ đen nhẻm:
“Ca ca...”
Trần Nhất Sinh ngồi xổm, nâng tay xoa xoa mái tóc đen xơ của cô nhóc:
“Tiểu Đậu đến rồi, đây.”
Hai chiếc màn thầu trắng tinh được dúi vào đôi tay nhỏ. Thiếu niên có hảo cảm rất tốt đối với đứa nhỏ gọi mình là ca ca này. Cứ ngày nào nàng đến xin màn thầu thì hắn sẽ âm thầm cho thêm một cái.
“Đa tạ ca ca!”
Tiểu Đậu cong cong mắt, cầm hai chiếc bánh nhét vào túi áo chắp vá của mình. Túi căng ra, cái bụng xẹp của cô nhóc rốt cuộc cũng bự ra. Trần Nhất Sinh bật cười thành tiếng, càng ra sức xoa xoa đầu nàng, đến khi mái tóc rối xù mới thôi.
“Người tiếp theo.”
Hắn vừa nói, vừa nhìn cô nhóc chạy xa. Bỗng nhiên, vẻ mặt Trần Nhất Sinh thay đổi. Tiểu Đậu đang phi nhanh như sóc, chiếc chân trần chẳng may đạp trúng một vũng nước đọng. Thân thể nhỏ nhắn trượt ngã thẳng về trước, cổ chân cong veo.
Thiếu niên nhét màn thầu vào tay người đối diện, sau đó vội vã xông đến.
Tiểu Đậu nằm trên đất, chiếc áo vá ướt nhẹp và đẫm bùn. Màn thầu trong túi bị đè lép xẹp. Đôi con ngươi đen nhánh đã giăng sương mù. Cô nhóc cắn cắn môi mình, ngăn cho nước mắt tuôn rơi, nhưng chẳng ngăn được tiếng nấc.
“Tiểu Đậu, có sao không?” Trần Nhất Sinh hỏi han.
“Hức! Hức!”
Vừa mới một mình, đứa nhỏ cố nuốt nước mắt, vậy mà thiếu niên vừa đến, nước mắt đã rơi xuống trên má. Tiểu Đậu dụi dụi con mắt đỏ ửng của mình, rưng rức: “Chân của Tiểu Đậu... đau quá...”
Trần Nhất Sinh nhíu mày, cúi người quan sát chiếc chân trần. Cổ chân sưng to, trên mắt cá có một mảng tím nhàn nhạt. Hắn đặt chiếc chân sưng trên đùi mình, nhẹ nhàng xoa xoa, cổ chân cứng ngắc cũng dần mềm xuống:
“Cố chịu đau một tí...”
Năm ngón tay thiếu niên vận sức.
“Rắc!”
“Hức!”
Một tiếng nấc to vang ra trong đôi môi ngậm chặt của cô nhóc. Nước mắt càng trào ra như mưa.
Trần Nhất Sinh gõ gõ vào trán nàng: “Đã xong.”
Tiểu Đậu chống đôi tay xuống nền đất, muốn đứng. Vừa đứng cổ chân tức thì nhoi nhói, đi được mấy bước đã nhảy lò cò. Trần Nhất Sinh nhắc nhở: “Nghỉ một chút đi, để cho chân đỡ đau cái đã.”
“Muội muội và đệ đệ đang chờ Tiểu Đậu ở nhà.”
Tiểu cô nương quật cường, chân cà nhắc cà nhắc. Đi được thêm một đoạn, thế rồi giẫm trúng vũng nước trơn tiếp theo. Hai chiếc màn thầu vừa phồng được một chút, nhanh chóng quay về trạng thái bẹp dí.
Tại sao người ở tòa thành này dễ ngã đến vậy? Một ý nghĩ cổ quái thoáng qua trong đầu thiếu niên. Hắn rảo bước đến gần, chỉ chỉ vào vai mình: “Nhà Tiểu Đậu ở đâu, để ca ca đưa về.”
Đôi mắt cô nhóc sáng ngời, chẳng chút đắn đo nhào đến, tay vòng qua cổ Trần Nhất Sinh: “Đa tạ ca ca!”
Hắn cười một tiếng, nhún gối bật dậy, gối vừa nâng đã vội hạ xuống. Nụ cười thiếu niên méo xệch. Thân thể này nay đâu bằng xưa, cô nhóc tuy rằng nhẹ tênh, ấy vậy mà giờ đây nặng tựa Thái Sơn. Trần Nhất Sinh thử một chút, hơi thở nhảy vọt từ mũi xuống miệng.
“Ca ca, có chuyện gì sao?”
Tiểu Đậu đặt cằm nhỏ trên vai thiếu niên, chớp chớp mắt.
“Ahaha, ca ca đột nhiên nghĩ đến có một con khỉ ngu ngốc cõng núi ấy mà!”
“...”
Trần Nhất Sinh và Tô Huyền Trân băng qua vài con ngõ nhỏ. Vùng ngoại thành được gọi là vùng dành cho dân nghèo, trong này thậm chí là vùng dân nghèo mạt rệp. Xung quanh chỉ có mấy ngôi nhà xập xệ. Hai người theo sự chỉ đường của cô nhóc, rốt cuộc đã tìm đến mái nhà tranh dột nát.
Bên tai, văng vẳng tiếng ồn ào và tiếng khóc rống của trẻ con, gương mặt Tiểu Đậu thoáng qua vẻ hốt hoảng. Cô nhóc tụt xuống từ trên vai nữ tử. Bước chân tập tễnh xông vào trong. Trần Nhất Sinh và Tô Huyền Trân trao đổi ánh nhìn, sau đó cũng theo sát đằng sau.
Trong nhà, một vài tên đàn ông mặt mày dữ tợn, trên người chằng chịt hình xăm. Bọn chúng quây quanh ba đứa trẻ, một cậu nhóc và một cô nhóc, trên tay cô nhóc ôm một đứa trẻ sơ sinh trong tấm vải cũ đang òa khóc.
Một tên đàn ông với thân thể vạm vỡ giơ chân giẫm nát chiếc cột tre. Những mái tranh tạm bợ đổ xuống. Đang quỳ trên đất, mặc cho mặt mũi trắng nhợt, cậu nhóc vẫn nhoài người đến: “Đừng... đừng phá nhà của Tiểu Sung....”
Tên đàn ông to con tiện chân tung một cước, đá văng thân thể nhỏ vừa xông đến: “Ông đốt cả nhà chúng mày còn được! Mau trả tiền cho ông!”
“Ta... ta...” Cô nhóc ôm chặt đứa nhỏ trong vòng tay, đôi mắt rưng rưng.
“Dừng.... dừng tay....”
Một tay thiếu niên nâng trán, nghiêng mắt. Bên cạnh, Tô Huyền Trân rụt rụt cổ. Mí mắt Trần Nhất Sinh nhảy thon thót. Vị nữ hiệp này, xin nhờ, muốn nhúng tay cũng cần hội ý đồng đội một chút chứ?
Ngay sau câu nói của nữ tử, tất cả ánh mắt trong nhà đều dời đến trước ngưỡng cửa. Một đám đàn ông nhanh chóng bỏ qua tên thiếu niên cụt tay, sự chú ý dừng trên người tử y nữ tử. Trong miệng chúng dồn dập tiếng thổi sáo thô tục:
“Tiểu mỹ nhân từ đâu chạy đến?”
“Vưu vật trời sinh! Vừa nhìn mà ta cảm thấy trong quần nóng rồi!”
“Tiểu mỹ nhân, đêm nay ta sẽ cho ngươi dục tiên dục tử!”
“...”
Tô Huyền Trân đỏ mặt, đầu càng cúi thấp, chỉ có nhiệt nóng trên da mặt tăng cao. Tại nơi này, cũng có một người mặt đỏ nữa. Tiểu Đậu tức giận muốn sấn tới, giữa chừng thì cổ áo đã bị nắm chặt. Trần Nhất Sinh thở dài sườn sượt: “Mấy đại ca, có chuyện gì thì từ từ nói, cần chi động tay động chân?”
Tên đàn ông vạm vỡ hộc ra một chữ: “Xéo!”
“Đa tạ đại ca.”
Mũi chân thiếu niên xoay một cái, từ trong nhà chỉ thẳng ra ngoài đường. Chỉ có điều đang có ngọn núi Thái Sơn đu trên thân, một bước cũng chẳng nhấc nổi:
“Ca ca.... người xấu sẽ đánh Tiểu Thảo, Tiểu Sung, Tiểu Quế....”
“Miễn đừng có Tiểu Sinh.”
Thiếu niên cắn răng, nhích từng chút một.
Tô Huyền Trân xoa xoa góc áo, nhỏ giọng: “Các ngươi... đừng đánh người.... sẽ mang tội.”
Tên đàn ông vạm vỡ nhả ra vũng nước miếng thối: “Một ả nữ nhân cũng dám dạy đời ông đây!?”
“Bắt ả! Mang về rồi huynh đệ chúng ta cùng nếm tư vị của tiên tử!”
Dồn dập tiếng nuốt nước bọt, ánh mắt của đám đàn ông như sói đói nhìn mồi, chẳng giấu giếm dâm ý. Một vài tên cười sằng sặc, vồ đến.
“Tiểu mỹ nhân, tướng công của ngươi đến! Haha!”
Tướng công? Toàn thân thiếu niên rờn rợn.
“Vù vù!”
Bỗng, gió nổi, sương tràn vào ngôi nhà nhỏ, trắng xóa tầm mắt. Nhiệt độ giảm mạnh, cắt da cắt thịt. Tiếng xiềng xích reng rét trên mặt đất.
“A!” “A!” “A!”
Những tiếng thét thảm thiết chỉ vừa cất đã im ắng. Vỏn vẹn một cái chớp mắt. Nắng chiếu qua mái nhà tranh dột nát, sương mù tản đi. Ngôi nhà nhỏ thưa thớt người. Một tên đàn ông vạm vỡ, da thịt xăm mặt quỷ đang ngồi bệt trên sàn nhà, đũng quần ướt sũng.
“Quái vật! Cứu mạng!”
Hắn dường như chẳng thể chạy nổi nữa, chỉ có bò lê bò lết ra ngoài cửa.
Tiểu Đậu mở to đôi mắt trong trẻo, nhưng rất nhanh đã bị một bàn tay che ngang.
“Trẻ con đừng nên nhìn, nhìn sẽ mất ngủ.”
Thấp thoáng giữa màn sương, sắc đỏ loang ra. Dù sương đã tan, cái lạnh còn đó, đọng trên da thịt thiếu niên, rét thấu xương.
“Tướng công của ta... có một chút tính ghen tuông...” Tô Huyền Trân ôm ngực, ngượng ngùng: “... nhưng mà công tử cứ yên tâm, hắn chỉ nổi giận với người xấu...”
“Ta hiểu! Ta hiểu mà!”
Nụ cười sáng chói treo trên miệng thiếu niên. Cách xa một bước, rồi một bước nữa...
“...”