Chẳng mấy chốc, cả tòa Ô Tâm Bảo đã hoàn toàn tĩnh mịch.
Tô Tín cũng thu kiếm, dừng lại cuộc đồ sát.
- Vận khí không tệ, hai mươi tám tên đầu sỏ, ta chém được hai mươi mốt tên, chỉ có bảy kẻ chạy thoát. - Tô Tín khẽ cười, nhìn quanh bãi thây ngổn ngang của đám đạo tặc.
Vốn tưởng mục tiêu đông tới hai mươi tám kẻ, dẫu bản lĩnh cao cường đến đâu cũng khó lòng diệt gọn, nào ngờ sào huyệt Ô Tâm Bảo lại nằm gọn trong sơn động kiên cố trong lòng núi.
Hầm ngầm khoét sâu vào vách đá, bốn bề là đá tảng, chỉ thông ra ngoài bằng vài con đường độc đạo. Địa thế ấy đã bóp nghẹt hoàn toàn đường tháo chạy của đám giặc cỏ.
Nếu ở ngoài trời quang mây tạnh, đất rộng thênh thang, lũ giặc chia nhau chạy tứ tán thì hắn quả thực chẳng thể đuổi cùng giết tận.
Nhưng trong hang cùng ngõ hẻm này, lũ đạo tặc chỉ có thể chen chúc dạt về một hướng cửa hầm, thành thử số kẻ bị hắn đuổi kịp rồi lấy mạng mới nhiều đến vậy.
Hai mươi tám mục tiêu trảm được hai mươi mốt, lại thêm Ô Tâm bảo chủ cùng tám gã đầu lĩnh quan trọng nhất đều đã đền mạng dưới kiếm hắn. Lượt rèn luyện thứ hai này dẫu chưa trọn vẹn mười phần thì điểm số hoàn thành ắt cũng cao ngất ngưởng, số hỏa điểm nhận về sau này chắc chắn sẽ là một món hời.
- Đám giặc Ô Tâm Bảo này thường xuyên cướp bóc thôn làng lân cận, dâm ô phụ nữ, tàn sát dân lành, chết vạn lần cũng không hết tội.
Đối với lũ súc sinh tội ác tày trời ấy, Tô Tín chẳng mảy may có lòng trắc ẩn.
Đúng lúc này, hắn chợt chú ý tới ngón áp út bàn tay phải của Ô Tâm bảo chủ đã chết có đeo một chiếc nhẫn.
- Càn Khôn giới?
Tô Tín khẽ động tâm, bước tới lột chiếc nhẫn trữ vật xuống.
Ô Tâm bảo chủ vừa bỏ mạng, chiếc Càn Khôn giới này liền biến thành vật vô chủ. Hắn dễ dàng dùng chân khí luyện hóa, nhìn thấu toàn bộ đồ đạc bên trong.
Trước hết là một món tiền tài kếch xù.
Ô Tâm Bảo cắm rễ quanh rặng Huyết Tế ngót nghét hơn chục năm, cướp đoạt không biết bao nhiêu võ giả vào núi tầm bảo, lại thêm bao phen càn quét các thôn trang xung quanh, tích cóp được số của cải khổng lồ bực này cũng phải, hầu hết đều nằm trong tay mụ bảo chủ.
Tô Tín chẳng thèm để tâm đến đống vàng bạc ấy, điều hắn muốn tìm là những thứ giúp ích cho đường tu luyện của võ giả.
Trong nhẫn cũng có kha khá đan dược cùng một ít thiên tài địa bảo, đến cả bí tịch, công pháp cũng có vài chục cuốn, rõ ràng là đồ mụ ta chắt chiu gom góp bao năm qua. Đáng tiếc cấp bậc của chúng đều quá tầm thường, chẳng có món nào giá trị đủ lớn để khiến hắn phải chấn động.
- Đợi về Thiên Diễm Cung, đem mớ này ném vào Trân Bảo Các, ít nhiều cũng đổi được một mớ hỏa điểm. - Hắn thầm tính.
Tiếp đó, hắn đảo quanh hầm ngầm thêm một lượt, cốt để rà soát xem còn tên đầu sỏ nào trong danh sách trốn chui trốn lủi bên trong mà chưa kịp tháo chạy hay không, tiếc rằng tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy bóng tên nào.
Mãi một canh giờ sau, Tô Tín mới thong thả bước ra khỏi lòng hầm.
Về phần đám thảo khấu Ô Tâm Bảo, bất kể có tên trong sổ đoạn đầu hay không, rốt cuộc chỉ có một nhóm nhỏ trốn thoát, phần lớn đều đã phơi thây dưới mũi kiếm của hắn.
Những người đàn bà khốn khổ bị bắt cóc về đây cũng được hắn giải thoát, chỉ đường cho về quê quán.
…
- Con mụ già quái thai này… tởm lợm quá đỗi!
Rời khỏi hầm ngầm, sắc mặt Tô Tín vẫn còn méo mó, kỳ dị khôn tả.
Vừa rồi lúc lùng sục tàn dư giặc cỏ, hắn có đi ngang qua tẩm thất của Ô Tâm bảo chủ. Ai mà ngờ đập vào mắt hắn lại là cảnh tượng mấy chục gã nam nhân mặt hoa da phấn, quần áo hở hang, phấn son lòe loẹt đang ngồi túm tụm bên trong.
Thậm chí còn có vài ba gã đang nằm ưỡn ẹo trên giường lụa.
Cảnh tượng ấy dội vào mắt… quả thực không từ ngữ nào tả xiết.
Tô Tín bị dọa cho dựng cả tóc gáy.
Mất một lúc lâu hắn mới lấy lại bình tĩnh, rồi mở cuộn trục nhiệm vụ thứ ba ra xem.
- Nhiệm vụ giai đoạn ba…
"Bối cảnh: Dãy núi Huyết Tế trải dài mấy ngàn dặm, là mảnh đất lành của loài yêu thú. Sâu trong dãy núi, yêu thú sánh ngang với cường giả Phá Hư cảnh nhiều như nấm sau mưa."
"Nội dung: Tiến sâu vào lõi Huyết Tế sơn mạch, trảm sát mười đầu yêu thú tứ giai cao đẳng, mang xác yêu thú về làm bằng chứng."
"Phần thưởng: Mười ngàn hỏa điểm!"
Tô Tín nhíu mày, chăm chú nhìn từng dòng chữ nhiệm vụ.
- Bắt ta vào tận thâm sơn Huyết Tế săn yêu thú tứ giai cao đẳng, lại còn một hơi đòi mười đầu? Thiên Diễm Cung ra tay tàn nhẫn thật đấy. - Tô Tín chửi thầm.
Yêu thú cũng như nhân loại võ giả, chia theo các cấp bậc rõ ràng.
Yêu thú nhất giai tương đương Dung Cốt cảnh.
Nhị giai sánh ngang Chân Võ cảnh.
Tam giai bì kịp Hóa Hải cảnh.
Còn tứ giai yêu thú, chính là đối trọng của Phá Hư cảnh.
Võ giả Phá Hư cảnh của loài người chia làm sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ và đỉnh phong, thì tứ giai yêu thú cũng phân ra sơ đẳng, trung đẳng, cao đẳng cùng đỉnh phong.
Một con yêu thú tứ giai cao đẳng đủ sức giao tranh ngang ngửa với cường giả Phá Hư hậu kỳ của nhân tộc.
Ngặt một nỗi, dẫu cùng chung cảnh giới, yêu thú mình đồng da sắt, tố chất thân thể vượt xa võ giả cùng giai, độ khó gặm cũng vì thế mà tăng gấp bội.
Hơn nữa, rặng Huyết Tế vốn là sào huyệt của giống súc sinh này. Động thủ ở chốn thâm sơn, chỉ cần sơ sẩy gây kinh động quá lớn là sẽ kéo theo hàng bầy yêu thú khác ùa tới vây công.
Cần biết rằng tận sâu trong rặng núi này, yêu thú tứ giai đỉnh phong chẳng hề hiếm gặp, thậm chí nghe đồn còn có cả yêu thú ngũ giai sánh ngang với đại năng Niết Bàn cảnh trong truyền thuyết.
Nếu chẳng may đụng độ quái vật tứ giai đỉnh phong, hay vận đen chạm trán ngũ giai yêu thú, cái mạng nhỏ của hắn coi như vứt xó.
- Lượt này gian nan hơn hai lần trước nhiều lắm. - Tô Tín thở dài. - Nhưng cũng may nhiệm vụ không ấn định kỳ hạn, mình không việc gì phải vội, cứ thong dong rà soát trong núi mà săn từng con một.
Hít sâu một hơi, Tô Tín cất bước một mình tiến vào vùng lõi Huyết Tế sơn mạch.
…
Nắng hè gay gắt nung đỏ mặt đất.
Tô Tín lầm lũi cất bước giữa rừng rậm bạt ngàn.
Huyết Tế sơn mạch mênh mông vô tận, may mà trên xác đám giặc Ô Tâm Bảo trước đó, hắn lục lọi được một tấm bản đồ khá chi tiết.
Men theo những ký hiệu chỉ dẫn, Tô Tín chậm rãi dấn sâu vào tử địa.
Suốt dọc đường, hắn chạm mặt không ít yêu thú. Con nào tránh được thì lách qua, con nào cản đường hắn liền vung kiếm trảm ngay tại trận.
Hắn cũng bắt gặp vài tốp võ giả đi ngang.
Đó là một nhóm gồm sáu, bảy người, tu vi chẳng mấy nổi bật, đều chỉ loanh quanh bực Hóa Hải cảnh, duy nhất một kẻ chạm tới Hóa Hải đỉnh phong.
Thực lực bực này ở rặng Huyết Tế chỉ dám quanh quẩn vùng ngoài kiếm chác, tuyệt đối chẳng có gan mò vào trong.
Thoáng thấy Tô Tín, đám người kia lộ rõ vẻ cảnh giác cao độ. Chốn thâm sơn này người vào kiếm ăn quá đông, trật tự hỗn loạn khôn cùng, dẫu đều là nhân loại nhưng vì lợi lộc mà sẵn sàng rút đao hạ sát đồng loại là chuyện cơm bữa.
Tô Tín chẳng buồn để mắt tới nhóm người ấy, cứ thế tiếp tục cất bước đi sâu vào trong.
Ba ngày sau, hắn đặt chân tới một vạt rừng cây bụi rậm rạp, trải rộng ngút ngàn.
- Cứ theo bản đồ, vị trí này hẳn đã giáp ranh vùng lõi Huyết Tế sơn mạch rồi. - Tô Tín liếc nhìn tấm da thú trên tay.
Ba ngày qua, hắn chọn lộ trình ngắn nhất, cắm đầu phi nước đại nên tốc độ cực nhanh.
- Hử? - Chân mày Tô Tín bỗng giật mạnh.
Ngay bên cạnh vạt cây rậm rạp, một vệt sáng màu tím xé gió bắn vọt ra với tốc độ kinh người.
Tô Tín hơi nghiêng mình né tránh, đồng thời hai ngón tay búng ra một đạo kiếm mang sắc lẹm, chém đứt đôi vệt sáng tím kia giữa không trung.
Vật rơi bịch xuống đất, hóa ra là một con yêu thử lông tím cao chừng nửa mét.
Con chuột này mọc hai chiếc răng cửa to tướng, sắc như dao cạo, vừa rồi nấp kỹ trong bụi rậm chực cắn vỡ sọ hắn, nếu để nó đợp trúng thì xương đầu chắc chắn nát vụn.
- Huyết Tế sơn mạch quả nhiên cạm bẫy trùng trùng, chỉ cần lơ đễnh một khắc là có thể bỏ mạng dưới nanh vuốt lũ súc sinh từ trong xó xỉnh bắn ra. - Tô Tín cúi nhìn xác con yêu thử dưới chân.
Nhìn tốc độ bùng nổ vừa rồi, con chuột này hẳn là yêu thú tam giai đỉnh phong, ngang ngửa với một cường giả Hóa Hải đỉnh phong của nhân tộc.
- Càng vào sâu, yêu thú gặp phải sẽ càng hung hãn. Giờ tiện tay đụng trúng đã là tam giai đỉnh phong, e rằng rảo bước thêm đoạn nữa sẽ chạm trán yêu thú tứ giai ngang hàng với Phá Hư cảnh. - Tô Tín lẩm bẩm, rồi cẩn trọng bước tiếp về phía trước.
Khi nãy ở vành đai ngoài, hắn còn thong dong sải bước vì lũ thú cỏn con chẳng tạo nổi chút uy hiếp nào.
Nhưng tới vùng đất của loài tứ giai, dẫu là Tô Tín cũng phải rón rén giữ mình, không dám lơ là nửa bước.
…
Tô Tín đã rút trường kiếm cầm tay, bước đi khẽ khàng lùng sục con mồi.
Chỉ nửa ngày sau, hắn đã tìm thấy mục tiêu vừa vặn với yêu cầu.
Đó là một con gấu khổng lồ vạm vỡ, cao hơn ba mét, toàn thân phủ một lớp tinh thể màu đen cứng như giáp sắt, lù lù đứng đó chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ.
Cảm nhận khí tức bốc lên ngùn ngụt, hắn nhận ra con gấu đen này đã đạt tới cảnh giới tứ giai cao đẳng.
- Con gấu này chắc chắn là bá chủ một phương, bán kính mấy ngàn mét quanh đây tịnh không thấy bóng dáng con thú nào khác.
Ánh mắt Tô Tín lạnh tanh, nhìn chằm chằm khối thịt khổng lồ phía xa. Ngay sau đó, thân hình hắn lóe lên, phát động tấn công.
Xoẹt!
Kiếm mang lạnh lẽo bừng sáng, Tô Tín tính thừa cơ đánh lén, chém phăng đầu con cự hùng từ phía sau.
Nào ngờ phản xạ của con thú này nhanh đến lạ. Nghe tiếng gió rít sau gáy, nó lập tức quay phắt người lại, giáng một tát trời giáng xuống.
Chát!
Kiếm mang lập tức vỡ vụn, chấn động truyền qua khiến cánh tay Tô Tín tê dại, cả người hắn bị hất tung lùi lại mấy trượng.
- Sức mạnh ghê gớm thật!
- Rõ ràng chỉ là tứ giai cao đẳng, mà một tát vừa rồi chẳng khác nào đòn toàn lực của một võ giả Phá Hư đỉnh phong.
Tô Tín chấn động thầm nhủ.
Hắn thừa hiểu sở trường về thể xác của yêu thú vượt xa nhân tộc rất nhiều.
Cùng một cảnh giới, sức mạnh và phòng ngự của loài thú gần như đè bẹp võ giả loài người.
Bù lại, nhân loại có một vũ khí tối thượng mà loài thú không có.
Đó chính là kỹ nghệ!
- Điệp Ảnh!
- Tích Huyết!
- Tàn Mộng!
…
Kiếm thuật của Tô Tín hoàn toàn bộc phát.
Từng đường kiếm hư ảo mang theo bản chất kiếm ý thâm sâu ảo diệu trút xuống con gấu như mưa rào.
Sức con thú dẫu dời non lấp bể nhưng đòn thế lại quá vụng về, đơn điệu. Đứng trước kiếm chiêu biến ảo khôn lường của hắn, nó chẳng khác nào một tấm bia sống, chỉ biết gầm rống trong tuyệt vọng khi bị Tô Tín dùng kiếm thuật quần cho tơi bời hoa lá.
Dẫu vậy, Tô Tín cũng phải trầy trật tốn một phen công phu rất lâu mới có thể chém chết được con gấu khổng lồ này.
…