Trên giáo trường, một ngàn gã thiên tài vừa tiến vào Thiên Tâm Giới chưa được bao lâu, đã bắt đầu lục tục có kẻ bị đánh bật ra ngoài.
- Ta đây là... bị loại rồi sao?
- Đâu thể thế được! Bản lĩnh của ta dư sức đỡ nổi đợt công kích kia, ngặt nỗi linh lực lại cạn sạch mất rồi.
- Huynh gượng được mấy đợt?
- Tám đợt!
Đám đệ tử bị loại tụ lại một chỗ, xì xào bàn tán, mặt mày ai nấy đều xám như tro tàn.
Chẳng mấy chốc, số người bị bật khỏi Thiên Tâm Giới đã chiếm quá nửa.
Đúng lúc ấy, một gã tráng hán tóc vàng, vóc người vạm vỡ như gấu cũng bị tống ra ngoài.
Gã vừa lộ diện liền hút trọn mọi ánh nhìn trên giáo trường.
- Là Thương Viêm!
- Hắn ư?
- Đến cả hắn mà cũng bị loại sớm thế này sao?
Đám đông không khỏi ngạc nhiên.
Thương Viêm vốn là bậc kiêu tài đủ sức chen chân vào nhóm hai mươi người đứng đầu cuộc săn, luận về thực lực thì tuyệt đối không thể ra sớm đến thế. Bởi lẽ lúc này, kẻ còn trụ lại trong Thiên Tâm Giới vẫn còn tới cả trăm người.
- Đáng chết!
Lúc này, Thương Viêm nghiến răng ken két, hai nắm tay siết chặt, sắc mặt khó coi tới cực điểm.
- Là do ta quá lỗ mãng! Lẽ ra ta phải cẩn trọng hơn, tìm cách chắt chiu linh lực. Bằng không thì đợt công kích thứ mười kia, ta hoàn toàn có thể gượng qua được!
Vừa rồi ở bên trong, đối mặt với từng đợt đối thủ xuất hiện, gã vừa vào trận đã dốc toàn lực bộc phát, ỷ vào tu vi áp đảo mà nghiền nát bọn chúng. Làm vậy tuy phá trận cực nhanh, sớm vượt qua đợt thứ tám, nhưng linh lực trong người cũng hao hụt quá nửa. Đến khi gã nhận ra điểm bất thường thì đã muộn màng.
Gã cắn răng gượng qua đợt thứ chín, nhưng sang đợt thứ mười, thực lực của đối thủ bỗng chốc tăng vọt. Trong người chẳng còn lại mấy phần linh lực, gã đành ngậm ngùi chịu thua dưới tay đối thủ ở đợt này.
- Thiên Tâm Giới lấy đợt thứ chín làm ranh giới, bước sang đợt thứ mười, độ khó sẽ tăng vọt! Nếu ở chín đợt đầu đã phung phí quá nhiều linh lực, thì sang đợt thứ mười, rất dễ vì độ khó tăng cao cộng thêm sức cùng lực kiệt mà bị loại.
Mạc trưởng lão của Thiên Diệp Tông chắp tay sau lưng đứng nhìn, thấy từng đệ tử bị đánh bật ra khỏi Thiên Tâm Giới thì khẽ lắc đầu. Lão hiểu rõ thâm ý của Thiên Diễm hoàng triều khi dùng Thiên Tâm Giới làm bài thí luyện cho giai đoạn hai.
Một kẻ tài ba, thiên phú và tu vi cố nhiên quan trọng, nhưng nếu đặt vào hoàn cảnh đặc thù mà đến năng lực phán đoán nguy cơ cơ bản nhất cũng không có, hoặc phản ứng quá đỗi chậm chạp, thì thiên phú có cao đến đâu cũng chẳng thể đi xa.
Cỡ như Thương Viêm, hành sự quá đỗi thô bạo, chưa nắm rõ quy tắc của giai đoạn hai đã cậy sức càn quét đối thủ, hoang phí linh lực, bị loại sớm cũng là lẽ đương nhiên.
Thời gian thấm thoắt trôi, người bị tống ra khỏi Thiên Tâm Giới ngày một nhiều.
Lại chừng tàn một tuần trà, Đoạn Vân Phong cũng bị đánh văng ra ngoài.
- Tiếc thật, rõ ràng biết phải chắt chiu linh lực, vậy mà lúc giao thủ vẫn không kìm được, cứ quen tay tung đao pháp mạnh để dọn sạch bọn chúng. Nếu linh lực dồi dào hơn đôi chút, đủ sức thi triển một hai chiêu bài tủ, thì đợt thứ mười ba ta đã vượt qua được rồi, thậm chí đợt thứ mười bốn cũng cầm cự thêm được một lúc.
Đoạn Vân Phong khẽ thở dài. Hắn ở trong Thiên Tâm Giới đã chém qua mười hai đợt, sang đợt thứ mười ba cũng chống đỡ được quá nửa thời gian rồi mới chịu dừng bước. Kết quả này, so với đám đệ tử đã bị loại, đã là hạng phượng mao lân giác.
Hiện tại, những tấm gương ảo ảnh lơ lửng trên không trung giáo trường chỉ còn lại vỏn vẹn bốn bức.
Điều đó có nghĩa là, kẻ còn trụ lại tiếp tục vượt ải lúc này chỉ còn bốn người cuối cùng. Bốn người ấy, lần lượt là...
Hạ Mang, kẻ vốn được công nhận là có thực lực mạnh nhất!
Đồ Tam của Tề Vương phủ!
Đại hòa thượng Ô Triều lai lịch bí hiểm!
Và cuối cùng, kẻ bị nghi ngờ có chiến lực lọt vào nhóm mười người đứng đầu nhưng lại chịu nhiều lời gièm pha vì tu vi mới chỉ đạt Hóa Hải đại thành... Tô Tín!
Bên trong không gian thí luyện của Thiên Tâm Giới, trận chiến đã bước sang đợt thứ mười ba.
Đối thủ ở đợt này là mười tên giáp sĩ mặc hắc giáp cầm trường thương. Mỗi tên đều có thực lực vô cùng ghê gớm, mũi thương đâm tới mang theo uy thế rợn người.
Thế nhưng đại hòa thượng chân trần Ô Triều, cổ đeo tràng hạt, vẫn đứng sừng sững giữa trung tâm không gian thí luyện. Tay gã cầm thanh côn đá, hời hợt vung lên từng chiêu.
Binh! Binh! Binh! Binh!
Mỗi lần côn đá quét ra, lại có một tên giáp sĩ hắc giáp bị đánh bay ngược ra ngoài. Mười tên giáp sĩ cùng lúc xông lên, rốt cuộc cả mười tên đều bắn ngược trở lại.
Đơn giản, thô bạo! Chẳng có chút hoa mỹ thừa thãi.
Mười tên giáp sĩ đáng sợ trong mắt người ngoài, đứng trước mặt Ô Triều chẳng khác nào bao cát, hết lần này đến lần khác bị ném văng đi.
- Mạnh quá!
- Đại hòa thượng kia, uy lực từ cây côn đá của hắn rốt cuộc khủng khiếp đến mức nào?
- Đây là đối thủ của đợt thứ mười ba đấy! Mười tên giáp sĩ hắc giáp đó, bừa một tên thôi cũng đủ sức đè bẹp những kẻ vừa vượt qua tầng hai của Tầm Long Tháp rồi!
Đám đệ tử đứng dưới giáo trường, cùng với các bậc cường giả đến từ các phe phái, tông môn, nhìn thấy cảnh hòa thượng Ô Triều hất văng từng tên giáp sĩ dễ như bỡn, trong mắt đều lộ rõ vẻ kinh hoàng.
- Đúng là đồ quái vật!
Đoạn Vân Phong cũng nghiến răng, nghĩ lại cảnh tượng năm xưa bị lão hòa thượng kia gõ cho một gậy đến ngơ ngác, đáy lòng vẫn thấy lạnh toát.
Đợt thứ mười ba nhanh chóng trôi qua.
Sang đợt thứ mười bốn, đối thủ xuất hiện vẫn là mười tên giáp sĩ cầm thương, chỉ có điều giáp đen đã đổi thành giáp bạc, chiến lực cũng tăng tiến vượt bậc.
- Tạm thế là được rồi!
Đại hòa thượng Ô Triều thản nhiên nhìn mười tên giáp sĩ ngân giáp lao tới.
- Trụ qua mười ba đợt, chắc cũng đủ để qua ải giai đoạn hai này rồi. Bần tăng đến cuộc săn này đâu phải để cầu danh, thế này là vừa vặn.
Hòa thượng cười vẻ thực thà. Dưới đòn vây hãm của mười tên giáp sĩ giáp bạc, gã chỉ vung côn đá ba hoa đôi chiêu lấy lệ, rồi thản nhiên chịu thua, bị tống ra ngoài.
Thấy Ô Triều xuất hiện trên giáo trường, đám đệ tử xung quanh mặt mày ai nấy đều kỳ quặc tột độ.
- Sao lại thế? Đợt thứ mười ba vượt qua ung dung nhường ấy, cớ sao vừa sang đợt thứ mười bốn đã bị loại ngay tắp lự? Chẳng lẽ cạn kiệt linh lực rồi?
- Làm sao có chuyện đó! Ngươi nhìn cái bộ dạng thong dong lúc nãy của hắn xem, hao tốn bao nhiêu linh lực đâu. Theo ta thấy, rõ ràng là hắn cố tình nhận thua!
Đa phần đệ tử đều nhìn ra chân tướng.
Tên Ô Triều này rõ ràng không muốn đánh tiếp, nên mới chủ động để bị loại. Còn thực lực của gã...
Trước đó Xích Long Lâu nhận định gã có chiến lực nằm trong nhóm mười người đứng đầu, giờ chẳng còn ai dám hoài nghi nữa. Thậm chí nhiều kẻ còn cho rằng, bản lĩnh thực sự của Ô Triều e là không hề thua kém Hạ Mang!
- Tư Đồ Ngọc, nghe nói ở giai đoạn săn bắn đầu tiên, Ô Triều vẫn luôn lùng sục tung tích của ngươi, ngươi liệu mà cẩn thận.
Có kẻ đứng bên lên tiếng nhắc nhở.
Sắc mặt Tư Đồ Ngọc lúc này trầm xuống như nước đọng. Hắn biết đại hòa thượng kia lợi hại, nhưng không ngờ lại đáng sợ đến nông nỗi này.
- Rốt cuộc là quái vật từ xó xỉnh nào chui ra không biết!
Tư Đồ Ngọc nghiến răng trèo trẹo.
Cùng lúc đó, trong một không gian khác của đợt mười ba.
- Điện hạ hạ lệnh cho ta phải vào Thiên Diễm Cung tu hành! Mệnh lệnh của Điện hạ, ta nhất định phải hoàn thành, dẫu có phải... trả bất cứ giá nào.
Gã nam tử lạnh lùng với thân hình thon dài là Đồ Tam, ánh mắt sắc như dao lam, đảo quanh mười tên giáp sĩ hắc giáp đang dồn dập áp sát.
Thân hình gã như quỷ mị, thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám giáp sĩ. Thực lực đã bộc phát trọn vẹn, mỗi lần gã ra tay là một tên giáp sĩ hắc giáp ngã xuống rồi tan biến vào hư vô.
Gã vốn là thân phận gia nô.
Tính mạng của gã, tất cả mọi thứ của gã, đều do Tề Vương ban cho. Từ nhỏ gã đã được khắc sâu một ý niệm: Tề Vương là trên hết. Mọi việc gã làm, đều là vì Tề Vương phủ.
Như cuộc săn lần này, cũng là Tề Vương phái gã tới tham dự, cũng là Tề Vương muốn gã bước chân vào Thiên Diễm Cung tu luyện. Còn bản thân gã... trong mắt gã vốn dĩ chưa từng tồn tại chính mình.
Dốc cạn bản lĩnh, tiêu hao lượng lớn linh lực, Đồ Tam mới vượt qua được đợt thứ mười ba.
Bước sang đợt thứ mười bốn, Đồ Tam vẫn dốc toàn lực huyết chiến với mười tên giáp sĩ ngân giáp được một hồi, đến khi linh lực cạn sạch mới chịu dừng bước.
Bị tống ra khỏi Thiên Tâm Giới, Đồ Tam lặng lẽ đứng một mình nơi góc giáo trường. Đối diện với những ánh mắt thán phục xung quanh, nét mặt gã không mảy may gợn sóng, hệt như một cỗ máy không tim không phổi.
Ở một không gian thí luyện khác.
Hạ Mang cũng đã đặt chân đến đợt thứ mười bốn. Lúc này, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn vào thân ảnh của hắn.
- Ta là con cháu hoàng thất! Sau lưng ta là thể diện của cả hoàng triều! Thiên Diễm Cung, ta nhất định phải vào, mà phải đường hoàng bước vào với tư cách kẻ đứng đầu cuộc săn lần này! Không chỉ đứng đầu ở bảng xếp hạng chung cuộc, mà ngay cả giai đoạn hai này, ta cũng phải giành lấy vị trí thứ nhất!
Thân hình vạm vỡ, vẻ mặt ngạo nghễ toát ra khí phách bá đạo, Hạ Mang đứng sừng sững ở vị trí trung tâm.
Hắn sinh ra nơi hoàng tộc, nhưng chưa từng được nuông chiều êm ấm, mà trưởng thành giữa chốn tranh đoạt khốc liệt và tàn nhẫn nhất. Sống trong cảnh ngộ ấy, thứ duy nhất hắn theo đuổi chính là trở thành kẻ mạnh nhất!
- Thiên Tâm Giới, trước đây ta đã xông pha nhiều lần, lần nào cũng dừng bước ở đợt thứ mười bốn! Nhưng lần này, ta nhất định phải phá tan nó!
Hạ Mang gầm nhẹ một tiếng, trường thương trong tay vung lên tựa giao long xuất hải. Bá đạo! Táo bạo! Uy năng cuộn trào khủng khiếp.
Mười tên giáp sĩ khoác ngân giáp từ bốn phía điên cuồng ập tới, mỗi tên đều hung hãn dị thường, huống hồ là mười tên hợp lực. Vậy mà trước thế thương cuồng bạo hung tàn của Hạ Mang, chỉ trong chớp mắt đã có ba tên bị đánh nát vụn.
Ngay sau đó, tiếng nổ rền vang rung chuyển không gian.
Thêm mười mấy hiệp giao tranh dữ dội, mười tên giáp sĩ giáp bạc rốt cuộc đều bị một mình một thương của Hạ Mang tiêu diệt sạch trơn.
Đợt thứ mười bốn, chính thức vượt qua!
- Giỏi lắm!
- Khủng khiếp thật!
Dưới giáo trường vang lên từng hồi kinh thán.
- Cho đến tận bây giờ, dẫu là bậc kỳ tài như Đồ Tam hay Ô Triều cũng chỉ qua được đợt thứ mười ba, sang đợt mười bốn chưa trụ được bao lâu đã bị loại. Vậy mà Hạ Mang lại trực tiếp phá tan đợt thứ mười bốn! Đã thế hắn không phải chật vật chống đỡ, mà là dùng sức mạnh tuyệt đối để nghiền nát mười tên ngân giáp kia, bản lĩnh bực này... quá đỗi ghê gớm!
- Đáng sợ thật!
- Mạnh đến mức vô lý!
- Đây chính là nhân vật trước nay được công nhận là mạnh nhất cuộc săn lần này!
Cả giáo trường sôi sục như chảo dầu. Không ai ngờ thực lực của Hạ Mang lại đạt tới cảnh giới kinh người đến thế.
- Tầng thứ ba!
- Tên Hạ Mang này, tuyệt đối có đủ sức vượt qua tầng thứ ba của Tầm Long Tháp!
Những bậc cường giả đến từ các phe phái, tông môn cũng không giấu nổi vẻ chấn động. Họ hiểu rất rõ, kẻ có thể vượt qua đợt thứ mười bốn của Thiên Tâm Giới bằng cách áp đảo đối thủ, tất nhiên có thừa bản lĩnh bước qua tầng ba Tầm Long Tháp.
Mà qua được tầng ba, ở Thiên Diễm hoàng triều này, chính là đại diện cho tầng lớp thiên tài tột đỉnh. Loại kỳ tài ấy, trải qua mấy kỳ, thậm chí mười mấy kỳ săn bắn hoàng thành cũng khó lòng xuất hiện một kẻ, vậy mà hôm nay lại tận mắt chứng kiến.
Vượt qua đợt thứ mười bốn, Hạ Mang lập tức đối đầu với mười tên giáp sĩ hoàng kim cầm thương ở đợt thứ mười lăm.
Chiến lực của đám giáp sĩ hoàng kim này rõ ràng vượt xa bọn giáp bạc. Hạ Mang gắng gượng chống đỡ dưới tay mười tên này được một lát, cuối cùng đành bại trận.
Hạ Mang vừa thua, tính trên toàn bộ giai đoạn hai với tròn một ngàn đệ tử tham dự, kẻ còn trụ lại tiếp tục tung hoành trong Thiên Tâm Giới, chỉ còn sót lại duy nhất một người.
Người đó, chính là Tô Tín!