- Điện hạ, chi bằng chúng ta về cung trước đã. Nếu bệ hạ biết người hồi kinh mà không đến thỉnh an, e là sẽ nổi giận.
Trong xe, một lão nhân khuyên nhủ. Giọng lão the thé, rõ ràng là một hoạn quan.
Người được gọi là điện hạ chính là Tam công chúa đương triều, Triệu Vũ. Nàng dường như chẳng nghe thấy lời lão, chỉ ngồi thẫn thờ, không mảy may phản ứng.
Lão nhân thầm thở dài. Từ hai hôm trước, khi nghe tin Cố Dương đã đột phá Thần Thông cảnh, Tam công chúa cứ như người mất hồn.
Điện hạ từ nhỏ đã kiêu ngạo, lấy cô cô làm gương, chỉ muốn thiên hạ nam nhân đều phải cúi đầu trước mình.
Trước khi gặp Cố Dương, nàng chẳng coi ai đồng trang lứa ra gì. Dẫu là Diệp Lăng Ba, thủ tịch của Văn Viện, người được đồn là bậc đại năng thời thượng cổ chuyển thế, nàng cũng luôn tin mình chẳng hề kém cạnh…
Không lâu trước đó, ở Giang Châu, tận mắt thấy Cố Dương đánh bại Lâm Diệc Mặc, một cao thủ Thần Thông cảnh, nàng đã bị đả kích một phen.
Nhưng cú đánh ấy không quật ngã được nàng, trái lại còn khơi dậy ý chí tranh đua. Nàng quyết chí mau chóng đột phá Thần Thông cảnh, để vượt Cố Dương về cảnh giới.
Nào ngờ chưa đầy một tháng, tin tức truyền tới: Cố Dương đã đột phá Thần Thông cảnh trước nàng.
Tam công chúa chịu cú đả kích nặng nề. Thực lực đã thua người ta, giờ đến cảnh giới cũng bị bỏ xa.
Vốn dĩ nàng định đi đây đi đó, tìm cơ duyên đột phá. Nhưng chuyện này xảy ra, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà đi nữa, bèn để lão nhân đưa mình bay về Thần Đô.
Vừa đến Thần Đô, việc đầu tiên nàng làm là tới Võ Viện.
Tam công chúa từng có không ít thầy dạy, nhưng người nàng thật lòng coi là sư phụ chỉ có một, chính là viện trưởng Võ Viện.
Mỗi khi gặp vướng mắc trên đường luyện võ, nàng đều tìm viện trưởng giải đáp. Lần này cũng vậy.
Lão nhân biết nàng lần đầu chịu cú thất bại lớn đến thế, lòng tin vào bản thân đã lung lay, cần có người khuyên giải.
Bỗng phía sau vang lên tiếng vó ngựa.
Lão nhân chợt thấy sống lưng lạnh toát. Bên ngoài rõ ràng có hai tiếng vó ngựa, vậy mà trong cảm nhận của lão, chỉ có một người. Trên con ngựa còn lại chẳng có gì cả. Kẻ có thể giấu được tung tích trước cảm nhận của lão, ắt là một cường giả đáng sợ.
- Tiền bối, phía trước là nơi nào?
- Võ Viện.
Hai người vừa dứt lời, người kia đã vượt qua xe ngựa.
Lão nhân khẽ vén một góc rèm nhìn ra ngoài. Vừa trông thấy gương mặt nghiêng của người nọ, lão đã nhận ra thân phận, sắc mặt lập tức biến đổi.
- Thì ra là hắn!
Lâm Nhược Khê, hai mươi năm trước cũng là nhân vật lừng danh, từng có tên trên Thiên Kiêu bảng, đứng đầu Nhất Phẩm bảng. Khi ấy, thanh danh của hắn chẳng hề kém Tĩnh Hải vương.
Chỉ trong hai mươi năm ngắn ngủi, hắn đã đột phá Kim Thân cảnh tam trọng. Quả không hổ là kỳ tài tuyệt thế.
Lão nhân giữ chức vụ trọng yếu trong cung, chuyên lo việc tình báo. Tuy không ở trong cung, lão vẫn luôn nắm được những tin tức quan trọng.
Mấy hôm trước, Lâm Nhược Khê đột nhiên xuất quan, gửi chiến thư cho Trần Văn Uyên của Trần gia.
Lão còn biết giữa đường, Lâm Nhược Khê từng bị một đệ tử Kim Thân cảnh tam trọng của U Minh Tông phục kích. Kết quả, sát thi của tên đệ tử ấy bị hủy sạch, hắn chỉ còn nước cụp đuôi bỏ chạy.
Thực lực người này mạnh đến đâu, chỉ cần thế cũng đủ rõ.
Nghe nói thuở trẻ, Lâm Nhược Khê từng được viện trưởng Võ Viện chỉ điểm. Chuyến này, có lẽ hắn đến bái kiến ông.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Nhược Khê đã tới cổng Võ Viện. Hắn ghìm cương dừng ngựa, nhìn về tấm bảng cách đó không xa, ánh mắt sắc bén.
Hắn đang nhìn Tông Sư bảng, dường như muốn ghi nhớ từng cái tên trên đó.
Kim Thân cảnh mới chỉ là bước đầu của Thần Thông cảnh. Phải đến Pháp Lực cảnh, mới thật sự bước lên con đường trường sinh.
Hai mươi người đứng trên Tông Sư bảng chính là những cao thủ hàng đầu Pháp Lực cảnh, cũng là mục tiêu hắn sẽ hướng tới sau này.
Tấm bảng này đã hai mươi năm không thay đổi.
Hai mươi năm trước, khi hắn còn đứng trên Nhất Phẩm bảng, hai mươi cái tên trên Tông Sư bảng cũng chính là những người ấy.
Chợt, hắn nghe có người nhắc đến một cái tên quen thuộc:
- Tiêu Thư Mặc đứng thứ chín trên Thiên Kiêu bảng rốt cuộc là người nào? Trước đây ta chưa từng nghe nói đến hắn.
- Xem phần giới thiệu trên bảng, hắn xuất thân từ Ngọc Châu. Chẳng lẽ cũng như Liễu Triết trước kia, là người của một gia tộc danh giá?
…
Lâm Nhược Khê liếc nhìn Tiêu Thư Mặc phía sau. Người lọt vào mắt hắn đương nhiên không phải kẻ tầm thường. Còn trẻ mà đã đạt tu vi Nhất Phẩm, ngay cả hắn thuở trước cũng chưa bằng.
Một thiên tài như vậy khiến hắn nảy lòng quý mến, nhất là sau khi biết được thân thế của cậu ta.
Hắn nói:
- Gia quy nhà ta nghiêm ngặt, không thể nhận ngươi làm đồ đệ. Nếu ngươi bằng lòng, có thể gia nhập Võ Viện. Viện trưởng học rộng như biển, được ông ấy chỉ điểm, sau này ngươi sẽ chẳng thua kém ta.
- Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể vào Văn Viện. Ở đó, không khí luyện võ rất tốt, cũng là một lựa chọn.
Tiêu Thư Mặc cảm kích đáp:
- Đa tạ tiền bối chỉ điểm. Xin cho ta cân nhắc thêm.
Lâm Nhược Khê gật đầu, đang định vào Võ Viện thì chợt có cảm ứng, quay đầu nhìn lại. Mắt hắn sáng lên.
…
- Tiêu Thư Mặc?
Cố Dương vẫn chưa hết ngỡ ngàng trước danh hiệu “Đệ nhất mỹ nam thiên hạ” nghe thật buồn cười kia, chợt nghe thấy một cái tên quen thuộc.
Chẳng mấy chốc, hắn nhớ ra cậu thiếu niên chất phác từng tan cửa nát nhà vì tấm bản đồ kho báu của Ảnh Đạo.
Thứ chín trên Thiên Kiêu bảng?
Cố Dương nhìn lên bảng. Bảng vừa được cập nhật, ở vị trí thứ chín quả nhiên ghi: Tiêu Thư Mặc, mười tám tuổi, tu vi Nhất Phẩm, xuất thân Ngọc Châu.
Quê quán Ngọc Châu, tuổi tác cũng khớp. Tiêu Thư Mặc này rất có thể chính là thiếu niên hắn gặp nửa năm trước.
Nhưng sao cậu ta đã đạt Nhất Phẩm rồi?
Cố Dương nhớ rất rõ, khi ấy tu vi của cậu ta còn chưa nhập lưu.
Chỉ nửa năm ngắn ngủi đã lên tới Nhất Phẩm.
Thật không ngờ nổi.
Chẳng lẽ cậu nhóc này mới là nhân vật chính của thế giới này?
Cố Dương còn đang nghĩ ngợi, khóe mắt chợt bắt gặp một bóng người quen. Hắn nhìn kỹ, càng ngắm càng thấy quen. Kia chẳng phải Tiêu Thư Mặc sao?
Đúng là trùng hợp thật.
Có nên tới chào hỏi không?
Hắn lại nhìn người đàn ông đứng cạnh Tiêu Thư Mặc. Vừa nhìn, ánh mắt hắn đã trở nên nghiêm lại.
Kim Thân cảnh?
Cố Dương cảm nhận được một sức ép trên người đối phương, chẳng kém gì bà Tề Kim Thân tam trọng hôm ấy.
Đúng lúc đó, người kia cũng quay đầu nhìn sang. Một luồng khí cơ lập tức khóa chặt lấy hắn.
…
- Cố Dương!
Lâm Nhược Khê vừa trông thấy chàng trai trẻ trong cỗ xe ngựa kia đã nhận ra ngay.
Nhà họ Lâm có đội ngũ tình báo riêng, từ lâu đã gửi chân dung Cố Dương đến tay hắn.
- Kim Thân cảnh nhị trọng?
Lâm Nhược Khê thoáng chốc đã nhận ra cảnh giới thật của Cố Dương, gương mặt không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Chẳng phải mấy hôm trước hắn mới đột phá Kim Thân cảnh sao?
Sao bây giờ đã lên Kim Thân cảnh nhị trọng rồi?
Ngay cả Lâm Nhược Khê, người vốn rất điềm tĩnh, cũng sững lại trong thoáng chốc.
Thuở trước, sau khi đột phá Kim Thân cảnh, hắn mất năm năm mới lên được nhị trọng. Hắn từng khá tự hào về tốc độ ấy, bởi trong số người nhà họ Trần qua các đời, thành tích đó cũng đủ xếp vào năm người đứng đầu.
Vậy mà có người chỉ trong mấy ngày đã đột phá Kim Thân cảnh nhị trọng.
Sao có thể như thế được?
…
- Cố Dương?
Tiêu Thư Mặc đứng bên cạnh nghe cái tên vang danh như sấm bên tai, lập tức quay đầu nhìn. Vừa trông thấy người kia, cậu ta đã giật mình.
Hắn chính là Cố Dương sao?
Gương mặt trước mắt quen thuộc đến lạ.
Khi ấy, tuy đối phương che gần kín mặt, cậu ta vẫn nhận ra ngay.
Chính là người bí ẩn đã giết kẻ thù diệt môn, giúp cậu ta báo được mối thù nhà.
Tiêu Thư Mặc không ngờ ân nhân từng cứu mạng và giúp mình báo thù năm xưa lại là Cố Dương, người đang lừng danh khắp thiên hạ.
…
- Cố Dương?
Cỗ xe ngựa sang trọng lúc này cũng vừa tới. Tam công chúa ngồi trong xe nghe thấy cái tên ấy, thân thể chấn động, lập tức tỉnh táo lại rồi vén rèm nhìn ra.
Quả nhiên, nàng trông thấy Cố Dương đang ngồi trong một cỗ xe khác.
- Kim Thân cảnh nhị trọng?
Giọng nói ban nãy lại vang lên, lần này đầy vẻ khó tin.
Cái gì?
Tam công chúa nheo mắt, không nhịn được quay sang lão nhân bên cạnh, lắp bắp hỏi:
- Chuyện… này… là thật sao?
Lão nhân cũng kinh hãi. Tuy lão không nhìn thấu tu vi thật sự của Cố Dương, nhưng lời ấy đã do Lâm Nhược Khê nói ra, nhất định không sai.
E rằng Cố Dương thật sự đã đạt Kim Thân cảnh nhị trọng.
Nhưng chuyện này cũng quá khó tin.