Tô Thanh Chỉ cẩn thận kiểm tra đi kiểm tra lại. Quả nhiên, trong cơ thể nàng có một luồng chân khí tuy yếu ớt nhưng hoàn toàn chân thật. Cả người nàng ngây ra, chẳng biết phải nói gì.
Nhà họ Tô của nàng vốn cũng là một gia tộc lâu đời ở Ba Quận. Ở những nơi nhỏ bé như thế, các gia tộc tranh nhau từng bước. Chỉ cần trong nhà xuất hiện một người có thiên tư xuất chúng, cả gia tộc có thể hưng thịnh mấy chục năm.
Ngược lại, nếu liên tiếp một hai thế hệ chẳng có ai nên thân, gia tộc sẽ nhanh chóng suy tàn.
Nhà họ Liễu là một ví dụ sáng rõ. Chỉ nhờ một Liễu Triết, nhà họ Liễu đã vươn lên, trở thành gia tộc nổi bật nhất Giang Châu.
Còn nhà họ Tô lại là ví dụ ngược lại. Trước kia, Tô gia cũng từng có thời huy hoàng. Về sau, mấy đời liền không xuất hiện nhân vật nào xuất sắc, gia thế cứ thế sa sút dần.
Đến đời này, trong nhà chỉ còn một cao thủ ngũ phẩm gắng gượng chống đỡ thanh thế.
Trong hoàn cảnh ấy, gia tộc cũng chẳng còn giữ lệ chỉ truyền võ công cho con trai. Bất kể nam nữ, từ nhỏ đều phải học võ.
Cha của Tô Thanh Chỉ là gia chủ đương nhiệm. Từ bé, nàng đã được cha đích thân chỉ dạy.
Thế nhưng dù cố gắng đến đâu, nàng vẫn không thể luyện ra nổi dù chỉ một sợi chân khí.
Bao năm qua, nàng luôn nghĩ mình là một phế nhân không thể học võ.
Mãi đến hai tháng trước, nàng lên ngôi chùa ngoài thành dâng hương. Trên đường đi, nàng gặp một đạo sĩ già. Lão vừa nhìn thấy nàng đã kinh hãi biến sắc, nói nàng mang trong người thể chất Băng Cơ Ngọc Cốt chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Tin ấy nhanh chóng lan ra khắp nơi.
Rồi chẳng hiểu vì sao, nàng lại được ghi tên vào Bảng Hồng Nhan, đứng thứ mười ba.
Cũng từ đó, nhà họ Tô gặp phải tai họa diệt tộc.
Thứ gọi là Băng Cơ Ngọc Cốt đã đem đến cho Tô Thanh Chỉ quá nhiều bất hạnh. Vì mang thể chất ấy, từ nhỏ nàng không thể tu luyện, trở thành phế nhân trong mắt người đời.
Cũng vì nó, nàng bị đưa lên Bảng Hồng Nhan, khiến cả nhà tan cửa nát nhà.
Vậy mà giờ đây, nàng lại có thể tu luyện. Chân khí còn ngưng tụ thành hình, tồn tại rõ ràng trong đan điền.
Căn bệnh về thể chất đã hành hạ nàng hơn mười năm, chẳng ngờ lại được giải quyết theo cách chẳng ai ngờ tới.
Tô Thanh Chỉ mừng đến gần như bật khóc.
…
Ngay lúc Tô Thanh Chỉ vận hành chu thiên, Cố Dương đã nhận ra tư chất của nàng. Đợi nàng vận hành xong một vòng, mắt hắn thoáng ánh lên vẻ kinh ngạc.
Hắn từng dò xét cơ thể nàng, biết trong kinh mạch có một luồng khí chí âm. Với thể chất như vậy, nàng vốn không thể ngưng luyện chân khí.
Trừ phi có cao thủ từ tam phẩm trở lên dùng chân khí giúp nàng xua tan khí âm trong kinh mạch, nàng mới có thể luyện võ như người bình thường.
Tối qua, trong lúc vô tình, hắn đã dùng chân khí Xích Dương trung hòa luồng khí âm trong cơ thể nàng.
Nói cách khác, đây hẳn là lần đầu tiên Tô Thanh Chỉ chính thức tu luyện. Chưa đầy một khắc, nàng đã cảm nhận được khí cơ, ngưng luyện ra luồng chân khí đầu tiên.
Tư chất như vậy tuyệt đối thuộc hàng đứng đầu.
Nếu hắn có thiên phú ấy, e rằng đã sớm đột phá nhất phẩm rồi.
Nghĩ đến đây, Cố Dương lại thấy nghẹn lòng.
Hắn đã trải qua không biết bao nhiêu lần mô phỏng nhân sinh, trước sau tu luyện hơn trăm năm, vậy mà tích lũy mãi mới miễn cưỡng đột phá đến lục phẩm. Tư chất kém đến mức này, quả thật chẳng còn gì để nói.
…
Một canh giờ sau, bốn người Cố Dương lại lên đường. Lần này, hắn dứt khoát thả hết số ngựa thừa, chỉ giữ lại bốn con. Những binh khí mang dấu hiệu nhà họ Liễu cũng bị vứt bỏ toàn bộ.
Ban ngày, họ rong ruổi trên đường. Đêm xuống, họ dựng trại nghỉ ngơi. Mười ngày sau, cuối cùng cả bọn cũng ra khỏi dãy núi rộng lớn ấy.
Trước khi xuống núi, Cố Dương thả nốt bốn con ngựa. Lều trại cùng những thứ nhà họ Liễu để lại cũng bị hắn bỏ lại hết.
Đến lúc ấy, trên người bốn người chỉ còn những vật dụng của riêng mình.
Xuống khỏi núi, đêm hôm đó Cố Dương không tìm đến thôn làng hay chợ trấn để xin nghỉ nhờ. Hắn tìm một ngôi miếu hoang giữa đồng vắng, định ngủ qua đêm tại đó.
Trương Tiểu Hải nhanh nhẹn nhóm một đống lửa, lại quét dọn sơ qua gian miếu rồi tìm ít cỏ khô trải vào góc tường.
Bốn người ngồi bên đống lửa. Cố Dương tiếp tục truyền dạy võ công cho họ.
Trương Tiểu Hải và Tri Tinh đều có tư chất khá tốt.
Tri Tinh vốn đã có chút căn bản. Được Cố Dương chỉ điểm, nàng nhanh chóng nhập môn.
Trương Tiểu Hải thì thắng ở sự chăm chỉ. Hắn biết võ đạo là con đường duy nhất giúp mình đổi đời, nên khổ công tu luyện, chẳng dám lười biếng.
Người có thiên phú cao nhất là Tô Thanh Chỉ lại gặp phải rắc rối.
Từ khi phát hiện mình có thể tu luyện, nàng mừng đến phát cuồng. Cuối cùng nàng cũng nhìn thấy hy vọng báo thù.
Nhưng những ngày sau đó, tiến bộ của nàng chậm dần. Đáng sợ hơn, số chân khí nàng vất vả tu luyện ra lại từng chút một tan biến.
Đến hôm kia, luồng chân khí cuối cùng trong người nàng cũng tiêu tan.
Mọi cố gắng trở về con số không.
Tô Thanh Chỉ nóng ruột như lửa đốt nhưng chẳng biết làm gì. Nàng lại một lần nữa nếm trải cảm giác tuyệt vọng của những năm tháng không thể tu luyện.
Suốt hai ngày qua, nàng nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đoán ra nguyên do khiến mình đột nhiên có thể tu luyện.
Chuyện này hẳn có liên quan đến đêm hôm đó, khi Cố Dương vận công xua lạnh giúp nàng.
Nàng ngồi trong góc, nhìn bóng Cố Dương in lớn trên vách tường. Hắn đang chậm rãi giảng từng câu khẩu quyết của Huyền Nguyên công.
Tô Thanh Chỉ cắn chặt môi. Sau cùng, nàng cũng hạ quyết tâm.
…
Đêm đã khuya.
Trương Tiểu Hải ngồi xếp bằng một mình trong góc miếu.
Cố Dương nhắm mắt dưỡng thần. Bỗng hắn nghe thấy tiếng răng va lập cập từng hồi. Hắn khựng lại, rồi môi nhếch lên một nụ cười.
Đã bao ngày, vị tiểu thư này chưa từng nói với hắn một câu. Tính tình quả thật cứng đầu.
Nhưng giờ nàng cũng sắp không chịu nổi nữa rồi.
Mấy ngày qua, hắn truyền Huyền Nguyên công cho Trương Tiểu Hải và Tri Tinh mà chưa bao giờ tránh mặt Tô Thanh Chỉ. Hắn chờ chính là khoảnh khắc này.
Tri Tinh lo lắng hỏi:
- Tiểu thư, người không sao chứ?
Ngay sau đó, nàng kinh hãi kêu lên:
- Cố đại ca, không xong rồi! Người tiểu thư lạnh quá, cứ như một tảng băng vậy. Huynh mau đến xem đi!
Nghe vậy, Cố Dương đứng dậy bước tới. Tô Thanh Chỉ đang co ro trong góc. Hắn đưa tay sờ lên trán nàng, đầu ngón tay lập tức cảm nhận được hơi lạnh buốt.
Cố Dương nghiêm giọng nói:
- Hỏng rồi. Hàn khí đã ngấm vào người nàng. Cứ thế này, chẳng bao lâu nữa nàng sẽ chết cóng.
Tri Tinh nghe mà cuống cả lên, hoảng hốt hỏi:
- Vậy phải làm sao?
- Muốn cứu nàng chỉ còn một cách. Cởi hết quần áo, để ta ôm nàng vào lòng, da thịt kề da thịt rồi vận Huyền Nguyên công sưởi ấm cho nàng. May ra còn giữ được mạng sống.
- Hả? Chuyện này… chuyện này…
Tri Tinh nghe cách cứu người ấy thì ngẩn ngơ, chẳng biết phải làm sao.
Cố Dương lạnh lùng nói:
- Đã đến lúc này rồi, còn bận tâm mấy chuyện vụn vặt ấy làm gì? Chẳng lẽ ngươi muốn đứng nhìn nàng chết cóng?
Nghe đến chữ chết, Tri Tinh nghiến răng, gật đầu:
- Được.
Nói rồi, nàng đưa tay định tháo đai lưng của tiểu thư.
Bỗng một bàn tay vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay nàng.
Tri Tinh nhìn lại, thấy người ra tay chính là tiểu thư nhà mình. Tô Thanh Chỉ đã mở mắt.
Tri Tinh mừng rỡ kêu lên:
- Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi!
Tô Thanh Chỉ không để ý đến nàng. Nàng nghiến răng nhìn chằm chằm Cố Dương.
Nàng biết hắn cố tình làm vậy.
Cố Dương lại chẳng nhìn nàng, chỉ nói:
- Nàng đã tỉnh thì chứng tỏ không sao nữa rồi.
Nói xong, hắn quay về chỗ cũ ngồi xuống.
Hai mắt Tô Thanh Chỉ đỏ hoe. Lồng ngực nàng phập phồng dữ dội. Cuối cùng, nàng không nhịn được nữa, nghiến răng chất vấn:
- Vì sao ngươi phải đối xử với ta như vậy?