Những vị sư huynh vốn nghiêm khắc giờ ai nấy đều lơ đãng. Đệ tử bên dưới tập sai động tác, họ cũng chẳng buồn phát hiện.
Đám đệ tử vừa tập quyền vừa vểnh tai nghe ngóng động tĩnh ngoài cổng.
Tin Quách Thái Bình, người đứng thứ sáu trên Thiên Kiêu bảng, sắp đến đá quán đã lan khắp nơi. Dù bị các sư huynh nghiêm lệnh bắt tiếp tục luyện tập, lòng họ từ lâu đã bay đi đâu mất.
Có người phấn khích, bởi được tận mắt chứng kiến chuyện lớn thế này, được xem hai cường giả Nhị phẩm quyết đấu là cơ hội hiếm hoi. Ngay cả ở Thần Đô, cũng đâu dễ gặp dịp như vậy.
Có người lại lo lắng. Quách Thái Bình là bậc thiên tài, xuất thân từ một trong Cửu đại thế gia. Hắn dám đến khiêu chiến quán chủ, ắt phải có chỗ dựa. Lỡ quán chủ thua thì sao?
Đám đệ tử bình thường trong võ trường lòng dạ rối bời…
Trong Chính Tâm đường, bầu không khí cũng nặng nề.
Ba đệ tử thân truyền của Trình Thiên Tâm đều đã có mặt. Cả ba đều nghiêm mặt, vẻ lo âu hiện rõ.
Tu vi của họ cao hơn, hiểu biết cũng rộng hơn. Họ biết rõ con em thế gia tu luyện những tuyệt học hàng đầu, thực lực đáng sợ đến mức nào.
Nếu cùng cảnh giới, họ tuyệt không phải đối thủ.
Huống chi, kẻ tìm đến lần này lại là thiên tài như Quách Thái Bình.
Cuối cùng, tam đệ tử Trình Tuyết không ngồi yên được nữa. Nàng bật dậy, đi đến cánh cửa phía sau, hướng vào trong nói:
- Nghĩa phụ, để con đón trận này!
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Một người đàn ông trung niên trông hết sức bình thường bước ra. Ngũ quan chẳng có gì nổi bật, trên người mặc áo vải thô, tay chân to bè, da sạm đen. Trông hắn chẳng khác nào một bác nông dân chất phác.
Người này chính là quán chủ Thiên Tâm võ quán, Trình Thiên Tâm, một nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng trong dân gian.
Vẻ mặt hắn bình thản. Biết rõ kẻ địch mạnh sắp tìm đến, hắn vẫn chẳng lộ chút lo âu nào.
Trình Thiên Tâm lắc đầu:
- Con không phải đối thủ của Quách Thái Bình.
- Nhưng, nghĩa phụ…
Trình Tuyết sốt ruột, còn muốn nói tiếp. Trình Thiên Tâm vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, ôn tồn bảo:
- Chuyện phải đến rồi sẽ đến. Hôm nay con đỡ được Quách Thái Bình, nhưng ngày sau còn Lý Thái Bình, Trương Thái Bình, ai sẽ thay vi sư đỡ họ? Thôi, đừng nói nữa.
Nói xong, Trình Thiên Tâm không thấy con gái đâu, bèn hỏi:
- Thanh Vũ đâu? Ta có mấy lời muốn dặn con bé.
- Vừa nãy muội ấy còn ở đây… Hỏng rồi!
Trình Tuyết đang nói bỗng biến sắc.
Trình Thiên Tâm cũng đổi sắc mặt. Hắn hiểu tính con gái mình quá rõ. Đúng vào lúc này mà nàng không có mặt ở đây, vậy nàng đã đi đâu?
- Khách quan, đến nơi rồi.
Xe ngựa dừng lại. Người đánh xe rụt rè lên tiếng. Vừa rồi tận mắt thấy xe của Quách Thái Bình tự dưng vỡ tan, gã đã biết người ngồi trong xe này là một võ giả mạnh đến nhường nào. Sao có thể không sợ cho được?
Cố Dương đẩy cửa xe, bước xuống.
Thiên Tâm võ quán được ca tụng là võ quán đệ nhất thiên hạ, nhưng vị trí lại khá hẻo lánh. Võ quán nằm tận cùng một con phố, hai bên đường toàn những căn nhà thấp bé, nhìn là biết khu bình dân.
Mặt tiền cũng chẳng có gì nổi bật, nom chẳng khác nào một căn nhà bình thường.
Ngay cả mấy chữ trên tấm biển cũng chỉ vuông vức, chẳng có nét gì đẹp mắt.
Cố Dương đang quan sát võ quán thì bỗng một bóng người xuất hiện trước mặt, chỉ vào hắn hỏi:
- Ngươi là Quách Thái Bình?
Người mới đến là một cô bé chừng mười hai, mười ba tuổi, mặc áo xanh biếc, mắt sáng răng đều. Lúc này nàng sa sầm mặt, lời lẽ đầy vẻ gay gắt, giọng điệu cũng tràn ngập thù địch.
Cố Dương thoáng động tâm, lập tức đoán ra thân phận của nàng. Hắn nhớ trong lần mô phỏng có nhắc đến Trình Thiên Tâm có một cô con gái, không ngờ con bé còn nhỏ thế này.
Cô bé chưa đợi hắn mở miệng đã hỏi dồn:
- Ngươi đến khiêu chiến cha ta làm gì? Thiên Tâm võ quán có thù oán gì với ngươi sao? Cha ta chỉ muốn cho những người xuất thân nghèo khó một con đường học võ. Đám con em thế gia các ngươi không vừa mắt đến thế à, nhất định phải dồn người ta vào đường cùng sao?
Cố Dương nghe vậy thấy buồn cười. Con gái Trình Thiên Tâm còn nhỏ mà đã đanh đá thế này.
May cho nàng là gặp phải hắn. Nếu người đứng đây là tên Quách Thái Bình hung tàn kia, nàng đã gặp nguy rồi.
- Im miệng!
Đúng lúc ấy, một tiếng quát vang lên. Một bóng người chắn trước mặt cô bé. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo vải thô, vóc dáng không cao lớn, nhưng phong thái vững vàng như núi.
Người này hẳn là quán chủ Thiên Tâm võ quán, Trình Thiên Tâm.
Ấn tượng đầu tiên, hắn hoàn toàn khác với hình dung của Cố Dương về Trình Thiên Tâm.
Nhìn kỹ lại, Cố Dương lại thấy Trình Thiên Tâm đúng là nên có dáng vẻ như vậy.
Hắn đổi góc nhìn, nhận ra chân nguyên trong cơ thể Trình Thiên Tâm trắng tinh. Lượng chân nguyên không nhiều, nhưng lại vô cùng thuần khiết.
Trình Thiên Tâm chắp tay:
- Con gái còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Mong các hạ rộng lòng bỏ qua.
Cô bé đứng sau lưng hắn vẫn không phục:
- Cha, con có nói sai đâu.
Lúc này Trình Tuyết cũng chạy tới. Nàng kéo cô bé lại, không cho nói tiếp. Vừa ngẩng đầu nhìn rõ người đàn ông trước mặt, nàng sững sờ, buột miệng kêu:
- Công tử Cố?
- Công tử Cố?
Trình Thiên Tâm đã thấy khó hiểu từ trước. Nhìn phong thái của người này, hắn chẳng giống con em thế gia. Nếu thật sự là Quách Thái Bình, sao lại đi một cỗ xe ngựa tầm thường như vậy?
Trình Tuyết mừng rỡ nói:
- Chính là công tử Cố Dương!
- Cái gì?
- Cái gì?
Cha con Trình Thiên Tâm đồng thanh kêu lên.
Người có tiếng, bóng có hình. Nếu nói năm nay, không, trong mười năm gần đây, ai nổi danh nhất, chắc chắn không ai ngoài Cố Dương.
Từ mấy tháng trước, sau khi hắn lên Tiềm Long bảng, người ta ngày càng bàn tán nhiều về hắn.
Những chuyện hắn trải qua ly kỳ khó tin, hết chuyện này đến chuyện khác, hết việc nọ nối tiếp việc kia.
Cách đây không lâu, tin Cố Dương dùng đao đánh bại cường giả Thần Thông cảnh của Lâm gia ở Giang Châu thành truyền ra, danh tiếng của hắn càng lên đến đỉnh cao.
Cuộc đời người này chẳng khác nào thần thoại, khó tin đến cực điểm.
Ấy thế mà bao chuyện xảy ra, người ta không thể không tin. Những thứ khác có thể làm giả, riêng bảng xếp hạng do Hồng Lâu công bố thì tuyệt đối không thể sai.
Hồng Lâu đã gây dựng uy tín suốt một nghìn năm, từ lâu đã ăn sâu vào lòng người.
Giờ đây, nhân vật trong truyền thuyết ấy lại đến Thiên Tâm võ quán.
Trình Thiên Tâm vội nói lời xin lỗi:
- Hóa ra là công tử Cố. Xin thứ lỗi cho tại hạ mắt kém, con gái ăn nói vô lễ, mạo phạm công tử. Mong công tử đừng để bụng.
Cố Dương mỉm cười:
- Quán chủ Trình không cần khách sáo. Lệnh ái ngây thơ hồn nhiên, tính tình thẳng thắn, ta thấy rất đáng yêu.
Trình Thanh Vũ đã không còn vẻ đanh đá ban nãy. Biết mình nhận nhầm người, nàng trốn sau lưng cha, hai má hơi ửng hồng.
- Công tử Cố đến Thần Đô mà chẳng báo trước một tiếng.
Trình Tuyết vẫn luôn biết ơn vị ân nhân cứu mạng này.
Cố Dương cười đáp:
- Ta đây chẳng phải đã đến rồi sao? Ở Thần Đô ta không quen ai, đành đến làm phiền mấy ngày vậy.
Trình Tuyết mừng rỡ khôn xiết, chỉ muốn lập tức đồng ý. Có Cố Dương ở đây, Quách Thái Bình ắt sẽ phải dè chừng.
Nhưng nàng cố nén lại, quay sang nhìn nghĩa phụ.
Trình Thiên Tâm thoáng ngập ngừng, rồi thở dài:
- Hôm nay e là không tiện. Tiểu Tuyết, con đưa công tử Cố về chỗ con ở tạm vài ngày nhé.
Trình Tuyết cười khổ. Nàng biết rõ với tính nghĩa phụ, vào lúc này hắn sẽ không để Cố Dương ở lại trong võ quán.
- Không biết hôm nay quán chủ có việc gì quan trọng?
Trình Thanh Vũ ló đầu ra khỏi lưng cha, nói:
- Có một kẻ xấu muốn đến đá quán…
- Thanh Vũ!
Nàng chưa nói hết đã bị cha trừng mắt. Cô bé thè lưỡi, không dám nói nữa.
- Kẻ sắp đến đá quán chẳng lẽ là Quách Thái Bình?
Trình Thiên Tâm đáp:
- Chính là hắn.
Cố Dương mỉm cười:
- Hôm nay e rằng hắn không đến được đâu.
- Vì sao?
Mấy người Trình Thiên Tâm đều lấy làm lạ.
Cố Dương còn chưa kịp lên tiếng, Phùng Thiên Tứ đứng sau lưng hắn đã không nhịn được, nói:
- Dọc đường đến đây, xe chúng ta chắn đường Quách Thái Bình. Hắn định giở thói ngang ngược, bị đại ca Cố dạy cho một bài học. Chắc giờ mất mặt quá nên không dám đến nữa.
Nghe xong, ba người Trình Thiên Tâm đều sững ra.
Trình Tuyết và Trình Thanh Vũ mừng rỡ khôn xiết.
Vẻ mặt Trình Thiên Tâm lại có phần phức tạp. Hắn chắp tay với Cố Dương, chỉ đành nhận món ân tình này:
- Công tử Cố, mời vào.
Qua cổng lớn, bên trong là một võ trường rộng rãi. Mấy chục đệ tử được chia thành từng tốp nhỏ, đang tập quyền.
Thấy hai cỗ xe ngựa đi vào, đám đệ tử đều lấy làm lạ.
Đợi mãi chẳng thấy Quách Thái Bình đến, lại thấy mấy người này xuất hiện. Họ chẳng biết đám người ấy là ai.
Mãi đến giữa trưa, khi ăn cơm, những đệ tử thạo tin mới dò hỏi được rằng vị khách đến võ quán sáng nay chính là Cố Dương.
Tin ấy gây xôn xao còn dữ dội hơn cả tin Quách Thái Bình sắp đến khiêu chiến quán chủ.
Đây chính là Cố Dương!
Hắn từng đánh bại người đứng đầu Thiên Kiêu bảng, hiện là đệ nhất Nhất phẩm bảng, lại được đồn rằng từng chiến thắng cường giả Thần Thông cảnh. Từ xưa đến nay, nhân vật như thế chưa từng có ai sánh được.
Xét về danh tiếng, Quách Thái Bình xách giày cho hắn cũng không xứng.
Cố Dương vậy mà lại đến Thiên Tâm võ quán. Đám đệ tử ai nấy đều thấy vinh dự lây.
Chẳng còn ai có lòng dạ luyện võ. Trong đầu họ chỉ nghĩ đến chuyện được gặp Cố Dương một lần.
Nhiều người tiếc hùi hụi. Ban nãy xe ngựa đi ngang võ trường, họ đã không nhìn cho kỹ, bỏ lỡ dịp thấy dung mạo của vị thiên tài tuyệt thế này.
Sau đó lại có người dò hỏi được rằng Quách Thái Bình giữa đường đã gây sự với Cố Dương, kết quả bị một chưởng đánh trọng thương.
Thảo nào lâu thế rồi mà Quách Thái Bình vẫn chưa đến. Hóa ra là vậy.
Còn dám nhận mình là thiên tài, đúng là ngu xuẩn! Tưởng Thần Đô cũng như những nơi khác chắc? Muốn ngang ngược hoành hành, lần này đụng phải kẻ khó chơi rồi. Đáng đời!
P: Chương mới đầu tiên hôm nay, xin mọi người tặng phiếu tháng.
Đời ta có thể mô phỏng vô hạn.