Ngoài thành, trong một chiếc xe ngựa sang trọng khác, tì nữ Xuân Đào hạ giọng thưa với Bùi Thiến Lan.
Nàng đang vuốt ve một thanh kiếm dài trắng muốt, tâm trí lơ đễnh, nghe vậy chỉ ừ nhẹ một tiếng.
Trong lòng Xuân Đào dâng lên nỗi lo lắng khôn nguôi. Kể từ ba ngày trước, lúc phu nhân bị thương rồi tỉnh lại đến nay, người vẫn luôn khác lạ, tinh thần vô cùng suy sụp. Theo lời đại đoàn, nguyên thần của nàng đã bị tổn thương nặng nề.
Thêm vào đó, thế tử vẫn hôn mê bất tỉnh suốt từ hôm ấy.
Ngay đêm đó, phu nhân đã quyết đoán hạ lệnh lên đường ngay, chuẩn bị quay về thành Tĩnh Châu để tìm thần y cứu chữa.
Thành Kiếm Dương đã cắt một đội hộ vệ đi theo bảo giá, thậm chí còn phái cả hai vị cao thủ nhất phẩm tòng sự.
Trên đất Tĩnh Châu, bất kỳ thế lực nào cũng phải cúi đầu trước thế lực của Tĩnh Hải vương. Hai vị nhất phẩm kia, một người đến từ quân đội, người kia xuất thân từ một danh gia vọng tộc trong quận, dọc đường đều dốc hết sức mình bảo vệ.
Vương phi và thế tử của Tĩnh Hải vương bị phục kích ở núi Kiếm, ngay cả cao thủ nhất phẩm kề cận bảo vệ cũng mất mạng. Đây là chuyện tày trời, khiến không biết bao nhiêu kẻ mất ăn mất ngủ.
Một khi Tĩnh Hải vương trút giận xuống, chẳng biết sẽ phải rơi bao nhiêu cái đầu.
Bùi Thiến Lan bỗng cất lời hỏi: - Thằng Long tỉnh lại chưa?
- Vẫn chưa ạ.
Nàng thở dài, nhìn thanh Ngọc Tinh Kiếm trong tay, cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời, một cơn buồn ngủ nặng nề bủa vây chẳng tài nào xua nổi. Dù đang cầm thanh bảo kiếm yêu thích nhất, nàng cũng chẳng thể vực dậy nổi chút tinh thần nào.
Trận thương tích lần này đã làm tổn hại đến tận gốc rễ của nàng. Đã lâu lắm rồi, nàng chưa từng cảm thấy yếu ớt đến thế.
Đúng lúc ấy, xe ngựa bỗng dừng lại.
Có tiếng người ngoài bẩm báo: - Cổng thành bị tắc nghẽn rồi.
Xuân Đào lên tiếng hỏi: - Đã xảy ra chuyện gì?
- Nghe nói Quách Thái Bình đến thách đấu Chương Phi Phàm, rất nhiều người đang xúm lại xem náo nhiệt.
- Quách Thái Bình đứng thứ sáu trên Thiên Kiêu bảng ư? Thế còn Chương Phi Phàm là ai?
- Là một võ giả nhị phẩm ở thành Cự Dương, nghe nói thực lực không tầm thường, từng đấu mười chiêu dưới tay một cao thủ nhất phẩm mà vẫn sống sót.
Xuân Đào hừ lạnh một tiếng: - Hừ, thiên hạ vẫn đồn Quách Thái Bình chỉ biết chọn hồng mềm mà nắn, quả nhiên không sai chút nào.
Từ đầu năm ngoái, Quách Thái Bình đã bắt đầu bôn ba khắp nơi, đi khiêu chiến các võ giả nhị phẩm. Rõ ràng, gã đang tích lũy kinh nghiệm để chuẩn bị bước chân vào cảnh giới nhất phẩm.
Với nhiều con cháu thế gia, đây là con đường quen thuộc. Quách Thái Bình không phải là kẻ đầu tiên, và chắc chắn cũng chẳng phải kẻ cuối cùng.
Chỉ là lúc này, Xuân Đào đang lo lắng cho vết thương của phu nhân và thế tử, thấy cổng thành bị chặn khiến hành trình bị trì hoãn, trong lòng tự nhiên nổi trận lôi đình.
Xuân Đào nghiêm giọng quát: - Các ngươi tiến lên phía trước, giải tán đám người kia ra, tiếp tục lên đường.
Nàng là tì nữ tâm phúc của vương phi, có những lúc cũng đủ tư cách thay mặt vương phi ra lệnh.
- Tuân lệnh.
Xe ngựa lại lăn bánh tiến lên.
- Vậy tại sao ngươi lại sợ thành ra thế này?
Cố Dương nhìn vẻ run lẩy bẩy của tên thanh niên chất phác nọ, trong lòng càng thêm khó hiểu. Hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì về kẻ này.
Đang lúc trò chuyện, xe ngựa của Quách Thái Bình đã rầm rộ kéo đến. Tên xa phu chẳng hề có ý định giảm tốc độ, ngược lại còn vung lên một ngọn roi dài, quất thẳng về phía bọn họ.
Cố Dương khẽ nhíu mày. Những tên công tử thế gia này quả thật không coi mạng người ra gì.
Bốp!
Roi dài giáng xuống cách tấm lưng của Phùng Thiên Tứ chừng một mét thì bỗng khựng lại, chạm phải một bức tường vô hình.
Tên xa phu chỉ cảm thấy cánh tay cầm roi tê rần, ngọn roi da vụn nát từng khúc một. Một luồng lực đạo kinh hồn không tài nào kháng cự ào ạt ập tới, đập thẳng vào lực ngực hắn ta.
Hộc!
Hắn ta lập tức hộc ra một bục máu, thân hình bay ngược về phía sau, tông rách cả ván gỗ rồi lăn lộn vào tận bên trong khoang xe.
Bốn con ngựa Hãn Huyết dường như cảm nhận được nguy hiểm, đồng thời cất tiếng hí dài, dựng ngược hai chân trước, tuyệt không dám tiến lên nửa bước.
Chiếc thùng xe theo đà quán tính vẫn lao về phía trước, bị bốn con ngựa kéo giật lại, lật nhổng cả lên mặt đất.
Biến cố bất ngờ này khiến đám đông đang đứng xem náo nhiệt được một phen trợn tròn mắt kinh hãi.
Xe ngựa của Quách Thái Bình vậy mà lại bị người ta hất lật, khiến cho một vị thiên chi kiêu tử mất mặt xấu hổ trước bàn dân thiên hạ.
Rốt cuộc kẻ nào lại gan cùng mình đến thế, dám ra tay với cả Quách Thái Bình?
Những kẻ có nhãn lực đều nhận ra đòn tấn công vừa rồi chính là vô hình cương khí. Điều này đồng nghĩa với việc ra tay chắc chắn phải là một cao thủ nhất phẩm.
Từ trong đống xe ngựa đổ nát, một đạo nhân ảnh vút bay ra rồi đáp xuống đất.
Chỉ thấy y vận bộ bạch y, dáng người cao ráo thẳng tắp, mặt đẹp như ngọc, vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú. Chỉ là lúc này sắc mặt y tái xanh như tàu lá, lạnh lùng chằm chằm nhìn vào gã nam nhân cách đó không xa, cất giọng băng giá: - Ngươi là ai?
Kẻ đó không ai khác chính là Quách Thái Bình.
Trên đời này có rất nhiều võ giả nhất phẩm, nhưng kẻ dám ra tay với y thì đếm trên đầu ngón tay.
Ở đất Tĩnh Châu này lại càng hiếm hoi hơn. Cho dù là phủ Tĩnh Hải vương đi nữa, chắc chắn cũng chẳng đời nào muốn kết thù kết oán với một đại địch như Quách Thái Bình.
Cùng lúc đó, xe ngựa của Bùi Thiến Lan đã tiến vào trong cửa thành. Dưới sự xua đuổi của mười mấy tên hộ vệ, đám đông tụ tập ở cửa thành đã tản bớt đi phần nào.
Thế nhưng, chiếc xe ngựa bị lật nằm ngáng đường phía trước đã chặn đứng lối đi.
Xe ngựa lại phải dừng lại.
Lần này, Xuân Đào nổi giận thực sự. Nàng đẩy cửa xe bước xuống, bực bội quát lớn: - Lại có chuyện gì nữa thê… Ơ kìa, là Cố công tử!
Ban đầu nàng hãy còn đằng đằng sát khí, nhưng khi nhìn rõ bóng người phía trước, giọng điệu lập tức chuyển thành mừng rỡ.
Trong toa xe, cơn buồn ngủ đang dâng trào khiến Bùi Thiến Lan suýt chìm vào giấc ngủ. Nghe thấy ba tiếng "Cố công tử", nàng bỗng chốc bừng tỉnh, ngước mắt nhìn ra ngoài thì vừa lúc Xuân Đào quay đầu lại, vẻ mặt vô cùng kích động bẩm báo: - Phu nhân, người mau nhìn kìa, chính là Cố công tử đó.
Bùi Thiến Lan rướn người nhìn sang, vừa liếc mắt đã khóa chặt lấy một bóng lưng.
Chính là hắn!
Ba ngày trước, những hình ảnh trước khi nàng ngất lịm lại hiện lên mồn một trong tâm trí.
Cả gương mặt ấy, thứ mà nàng nhìn thấy trong cơn mê man mờ mịt…
Bùi Thiến Lan hễ nhớ lại những chuyện hắn đã làm với mình lúc đó là toàn thân lại nóng bừng lên, xấu hổ đến mức không tìm được lỗ chui xuống đất.
Xuân Đào nhanh chóng nắm bắt được tình hình bên ngoài, có chút lo lắng lên tiếng: - Ôi chao, hỏng rồi, hình như Cố công tử đã xảy ra xích mích với Quách Thái Bình rồi phu nhân ạ. Phải làm sao đây, chúng ta có nên giúp hắn, ý lộn, giúp hắn không?
- Không cần.
Bùi Thiến Lan theo bản năng muốn trốn tránh, thốt lên ngay.
- Nhưng mà…
- Cứ… cứ quan sát đã.
Bùi Thiến Lan cũng thừa hiểu làm thế không phải phép, dù sao hắn cũng là ân nhân cứu mạng của nàng và thằng Long.
- Hắn khi ấy chỉ đang cứu ta mà thôi. Nàng tự nhủ với lòng mình như vậy.
Thế nhưng, nàng vẫn chẳng hề muốn phải đối mặt với người đàn ông này chút nào.
- Cố Dương.
Khi nghe đến cái tên này, Quách Thái Bình không khỏi trầm mặc.
Y nằm mơ cũng không ngờ tới, mình lại chạm trán con người này ở một nơi khỉ ho cò gáy như thành Cự Dương.
Bản thân mang danh thiên kiêu, từ trước đến nay y vẫn luôn mang thái độ bề trên khi nhìn xuống những kẻ có tên trên Tiềm Long bảng. Dù có là kẻ đứng đầu Tiềm Long bảng đi chăng nữa thì đã sao?
Thế nhưng, Cố Dương trước mặt lại là một ngoại lệ.
Bởi vì hắn là nhất phẩm, một vị nhất phẩm ở độ tuổi đôi mươi.
Quách Thái Bình hiểu rõ hơn bất kỳ ai điều này có ý nghĩa gì.
Y đã chạm chân đến cảnh giới nhị phẩm được ba năm nay, nhưng khoảng cách để bước lên nhất phẩm vẫn còn xa vời vợi.
Các bậc trưởng bối trong gia tộc từng quả quyết, y phải mất ít nhất năm năm nữa mới có thể bước qua cánh cửa nhất phẩm. Đến lúc đó, y đã qua tuổi ba mươi rồi.
Chuyện đó tạm gác lại một bên, điều quan trọng hơn cả là lai lịch của Cố Dương. Có lời đồn đại rằng, hắn là truyền nhân của một trong bốn thánh địa lớn.
Quách Thái Bình dù kiêu ngạo hống hách đến đâu, đối với bốn đại thánh địa ấy cũng bắt buộc phải sinh lòng kiêng kỵ.
Thế nhưng, nếu lúc này mà chịu cúi đầu nhận thua, thì cái mặt mũi của một thiên chi kiêu tử như y biết giấu đi đâu?
Nhất thời, y rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Đúng lúc ấy, Quách Thái Bình chợt có linh cảm, ngẩng phắt đầu lên nhìn.
Ở dãy phố đối diện, một bóng người cao lớn đang thong thả bước tới. Kẻ này đầu đội nón lá, chân đi giày cỏ, trong tay cầm một thanh cổ kiếm mộc mạc. Vừa mới xuất hiện, y đã thu hút toàn bộ ánh mắt của người xung quanh.
Hắn sở hữu một gương mặt vô cùng bình thường, nhưng lại mang một đôi mắt khiến người ta nhìn một lần là khắc ghi suốt đời.
Rõ ràng ăn mặc rất giản dị, thế nhưng trên người hắn lại tỏa ra một thứ khí chất kỳ lạ khó tả, đứng giữa đám đông mà vẫn vô cùng nổi bật, rực rỡ hào quang.
Quách Thái Bình sững sờ. Y chưa từng gặp qua một nhân vật nào thế này, trong lòng thậm chí còn dâng lên một tia đố kỵ.
Đứng trước mặt kẻ đó, ngay cả một người kiêu hãnh như y cũng trở nên lu mờ, ảm đạm.
Người đàn ông cao lớn dừng bước, cất giọng nói có phần thô ráp: - Dịch Nhất, đến đây khiêu chiến.