Một kẻ luyện thân, một kẻ tu pháp, một kẻ tu quỷ, cả ba nấp trong bóng tối, bất ngờ tập kích Đường lão, nào ngờ cuối cùng lại bị ông giết ngược. Chỉ trong chớp mắt, Bàng Chấn đã hiểu rõ đầu đuôi.
Nhìn dấu vết giao đấu quanh đây, ba kẻ vừa chết đều là tu sĩ cảnh giới Thần Hải. Còn cụ thể đã luyện đến tầng nào thì hắn không sao biết được.
Một mình địch ba, lại hạ sát cả ba trong thời gian ngắn ngủi. Xem ra bao năm nay hắn đoán không sai, tu vi của vị lão tiên sinh trước mặt chẳng hề đơn giản như vẻ ngoài.
Dù sao ông cũng từng là một trong Cửu Châu Tam Kiệt năm xưa!
- Bọn chúng nhắm vào lão phải không? Bàng Chấn lên tiếng, phá tan im lặng.
Đường lão chậm rãi lắc đầu.
- Chúng nhắm vào thằng nhóc kia.
Ban đầu ông cũng tưởng ba kẻ ấy đến vì mình. Nhưng trong lúc giao thủ, ông mới phát hiện mục tiêu của chúng lại là Lục Diệp! Nữ quỷ tu ẩn mình kín đáo nhất vừa ra tay đã nhắm thẳng vào Lục Diệp, suýt nữa lấy mạng hắn. Vết thương nơi bụng Đường lão chính là do ông đỡ đòn thay Lục Diệp.
Sau cùng, khi Đường lão đưa Lục Diệp đi, tên tu pháp còn hét lên rằng nhiệm vụ thất bại. Chừng ấy đã nói rõ tất cả.
- Không thể nào. Bàng Chấn cau mày. - Thằng nhóc ấy đâu rồi?
Hắn chẳng thấy bóng dáng người trẻ tuổi tên Lục Diệp kia.
- Ta đưa nó vào Linh Khê chiến trường rồi.
Lúc này Bàng Chấn mới trông thấy cây cột thủy tinh giữa đống đổ nát, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên.
- Cột Thiên Cơ? Nơi này là… phế tích Bạch Long Viện bị diệt môn trăm năm trước ư?
Muốn vào Linh Khê chiến trường, nhất định phải nhờ đến cột Thiên Cơ. Thứ này do trời ban, thường dựng trong các tông môn lớn nhỏ.
Dĩ nhiên, ngoài đồng hoang cũng có nhiều cột Thiên Cơ bị bỏ lại. Lần theo năm tháng mà xét, mỗi cột Thiên Cơ vô chủ đều đánh dấu một tông môn đã diệt vong.
Cột Thiên Cơ cứng rắn vô cùng, lại được trời che chở, rất khó phá hủy. Vì thế, dù tông môn tan cửa nát nhà, cột vẫn có thể tồn tại qua nhiều năm. Nếu có người muốn dựng lại môn phái tại nơi này, chỉ cần cung thỉnh Thiên Cơ, cột ấy sẽ thuộc về họ, từ đó có thể dùng làm của mình.
Thế nhưng từ ngày Bạch Long Viện diệt vong trăm năm trước, chưa có tông môn nào đến đây lập phái. Nơi này vẫn hoang phế đến tận hôm nay.
Bàng Chấn vốn là người Kinh Châu, lại giữ chức phó môn chủ Chính Khí Môn kiêm phó minh chủ Hạo Thiên Minh. Chỉ cần thoáng nghĩ, hắn đã biết cột Thiên Cơ này thuộc về tông môn nào.
- Lần này rắc rối rồi. Hắn cau mày.
Cột Thiên Cơ quả thật có thể đưa người vào Linh Khê chiến trường. Nhưng nếu tu sĩ không vào đó bằng cột của chính môn phái mình, kết quả duy nhất là bị đưa đến một nơi bất kỳ trong chiến trường.
Linh Khê chiến trường rộng mênh mông, gần bằng một châu. Lục Diệp bị đưa vào đó, chẳng ai biết giờ này hắn đang ở đâu. Dù Bàng Chấn lập tức gọi vài trăm tu sĩ cảnh giới Linh Khê vào tìm, cũng chưa chắc lần ra được tung tích hắn.
Huống hồ, thằng nhóc ấy mới mở được một khiếu…
Với chút tu vi ấy, vào Linh Khê chiến trường chẳng khác nào lành ít dữ nhiều. Các tông môn đưa đệ tử vào chiến trường rèn luyện, người yếu nhất cũng phải đạt cảnh giới Linh Khê tầng một.
- Đường lão… Bàng Chấn gọi một tiếng.
Đường lão quay lại nhìn hắn, đôi mày rủ xuống.
- Bích Huyết Tông ta nhịn nhục suốt ba mươi năm, vậy mà đám người kia vẫn không chịu buông tha. Chúng thật quá đáng!
Bàng Chấn thầm thở dài, trong lòng cũng giận dữ vô cùng. Chuyện hôm nay thoạt nhìn chỉ là Đường lão bị tập kích trên đường về, nhưng thực chất liên can quá rộng. Huống chi còn có ba tu sĩ Thần Hải bỏ mạng! Ba kẻ ấy chẳng thể tự dưng xuất hiện. Kẻ nào đứng sau chúng? E rằng giới tu hành Kinh Châu sắp phải chấn động dữ dội.
Hắn cảm nhận rõ cơn giận bị Đường lão dằn nén, tựa miệng núi lửa sắp phun trào. Hắn chưa từng thấy Đường lão trong bộ dạng ấy.
- Ta đâu có nói nhất định phải thu nhận đứa trẻ ấy vào tông môn. Ban đầu ta định đưa nó sang môn phái khác tu hành. Đường lão cười lạnh. - Vậy mà chỉ chừng ấy thời gian, bọn chúng đã không chờ nổi.
Ông nhìn Bàng Chấn, lửa giận ngùn ngụt trong mắt.
- Ta muốn biết kẻ nào đã thò móng vuốt ra!
Bàng Chấn hiểu ý, gật đầu.
- Chuyện này nhất định sẽ có lời giải thích thỏa đáng cho lão.
Đường lão vừa rời khỏi thuyền Phi Long chưa được bao lâu đã bị tập kích. Kẻ ra tay làm sao biết được hành tung của ông? Lại làm sao sắp đặt chính xác địa điểm phục kích đến thế? Rõ ràng bên trong còn có những chuyện khuất tất không thể để người ngoài biết.
- Thằng nhóc Lục Diệp ấy… Bàng Chấn ngập ngừng rồi hỏi. - Có cần ta ra mặt, tìm người vào Linh Khê chiến trường giúp không?
Đường lão buồn bã lắc đầu.
- Không cần.
Với tình thế ban nãy, nếu giữ Lục Diệp lại thì hắn chỉ có đường chết. Đường lão dẫn theo hắn, vốn chẳng thể vừa đi vừa giao đấu với kẻ địch.
Trong lúc bất đắc dĩ, ông chỉ còn cách đưa hắn vào Linh Khê chiến trường. Nhưng một tu sĩ mới tu hành chưa được bao lâu, vào nơi ấy thì cơ may sống sót được bao nhiêu? Huống hồ hắn lại không đi vào bằng cột Thiên Cơ của môn phái mình. Trời mới biết hắn sẽ xuất hiện ở đâu. Lỡ rơi ngay vào địa bàn của một tông môn thuộc Vạn Ma Lĩnh, e rằng giờ này đã bị chém nát thành thịt vụn.
Dù may mắn sống sót, hắn cũng sẽ bước đi khó khăn trong Linh Khê chiến trường.
Đường lão chỉ mong Lục Diệp gặp vận may, xuất hiện ở chốn không người. Khi ấy, hắn mới còn một tia hy vọng sống.
Đương nhiên, nhất định phải tìm hắn, nhưng không thể nhờ người ngoài. Chuyện này cũng không tiện loan tin. Nếu kẻ có ý đồ biết một đệ tử Bích Huyết Tông đã vào Linh Khê chiến trường, chúng chỉ càng gây thêm phiền phức cho Lục Diệp. Khi đó, đường sống cũng hóa thành đường chết.
Chính vì tính đến chuyện ấy, phút cuối Đường lão mới dặn Lục Diệp tuyệt đối không được để lộ thân phận!
…
Trên một cây đại thụ phải mấy người ôm mới xuể, Lục Diệp ngồi vắt vẻo trên cành, mặt mày vẫn còn kinh hãi.
Dưới gốc cây, hàng chục con sói dữ to khỏe vây kín. Con nào con nấy lớn chẳng khác bê con, nhe nanh gầm gừ với Lục Diệp ở phía trên.
Hắn chẳng biết vì sao mình lại xuất hiện ở nơi này, cũng chẳng biết chưởng giáo đã đi đâu.
Trước đó, theo lời chưởng giáo, hắn áp tay lên cây cột thủy tinh. Thế giới trước mắt lập tức nhòe đi. Đến khi cảnh vật quanh mình rõ trở lại, hắn đã đứng giữa khu rừng này.
Gần đó có một con sói dữ. Vừa chạm mặt, nó liền bổ nhào tới. Lục Diệp vội rút trường kiếm, chật vật lắm mới giết được nó, nhưng rồi càng nhiều sói kéo đến vây quanh.
Bất đắc dĩ, Lục Diệp đành bỏ chạy, cuối cùng trèo lên cây này.
Ngồi trên cành, hắn nhìn quanh bốn phía. Trước mắt đâu đâu cũng là những cây cổ thụ phải mấy người ôm mới xuể, từng tán cây khổng lồ che kín bầu trời. Chỉ có vài vệt nắng lọt qua kẽ lá, rắc xuống mặt đất.
Đây là nơi nào? Chưởng giáo đâu? Ba kẻ đuổi giết chưởng giáo đâu? Sao mình lại đến chốn này?
Trong đầu Lục Diệp chất đầy câu hỏi.
Hắn cúi xuống nhìn bầy sói bên dưới. Xem ra chúng chưa chịu bỏ đi. Lục Diệp đành bất lực. Việc cấp bách trước mắt là phải tìm hiểu tình cảnh của mình, ít nhất cũng phải biết đây là đâu.
Hắn cố nhớ lại cuộc trò chuyện với chưởng giáo lúc trước. Chẳng mấy chốc, hắn đã nắm được một điểm then chốt.
- Linh Khê chiến trường?
Trước đó chưởng giáo từng hỏi hắn có nghe nói đến Linh Khê chiến trường chưa. Giữa lúc nguy cấp như vậy, chưởng giáo đâu thể hỏi chuyện chẳng liên quan.
Sau đó, chưởng giáo lấy ra một con dấu lớn, còn cung thỉnh Thiên Cơ làm chứng, nhận hắn làm đệ tử chính thức của Bích Huyết Tông, rồi đóng dấu lên mu bàn tay hắn.
Nghĩ đến đây, Lục Diệp vội kiểm tra mu bàn tay, nhưng chẳng phát hiện gì. Hắn trầm ngâm giây lát, vận linh lực dồn vào đó.
Ngay sau đó, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra.
Một đường linh văn màu lam bỗng hiện lên trên mu bàn tay. Linh văn chậm rãi chuyển động, biến hóa, rồi hóa thành mấy dòng chữ lớn.
Tên: Lục Diệp.
Thân phận: Đệ tử Bích Huyết Tông.
Tu vi: Mở ba khiếu.
Vị trí: Linh Khê chiến trường.
Công huân: Không có.