- Sao hối hận được? Không đâu!
Từng có một cơ hội thoát thân bày ngay trước mắt mà hắn chẳng biết quý. Giờ đây, Đàm Văn Bân hối hận thật rồi.
Hắn cũng nhận ra, muốn Chu Dung “mở miệng” trò chuyện, muốn biết chân tướng đằng sau chuyện này, thì phải uống cho xong bữa rượu. Đàm Văn Bân quay sang nhìn Lý Truy Viễn. Tiểu Viễn ca đang cúi đầu, cầm đũa gõ nhè nhẹ lên miệng bát, trông vẫn hồn nhiên như trẻ nhỏ.
Hắn lại nhìn Nhuận Sinh. Lần này, Nhuận Sinh không tránh ánh mắt hắn, còn chủ động nhìn thẳng lại. Một dòng hơi ấm lập tức dâng lên trong lòng Đàm Văn Bân. Đúng là anh em ngủ chung trên chiếc giường ghép tối qua.
Tiểu Viễn ca, Nhuận Sinh, nếu em uống thứ này rồi xảy ra chuyện gì, nhớ nói với cha em rằng em không phải đồ hèn.
Tự nhủ xong, Đàm Văn Bân đưa hai tay định bưng bát rượu.
Đúng lúc ấy, Nhuận Sinh đứng dậy, cầm bát rượu trước mặt hắn lên. Anh giơ bát lắc lắc trước mặt Chu Dung, rồi ngửa cổ uống cạn.
Uống xong vẫn chưa thôi. Hai bát rượu còn lại trước mặt Chu Dung cũng lần lượt bị Nhuận Sinh cầm lên, uống sạch. Đàm Văn Bân cảm động đến rơi nước mắt.
Lý Truy Viễn chỉ liếc sang một cái rồi lại cúi đầu nghịch đũa với bát. Cậu chẳng lấy làm lạ trước hành động của Nhuận Sinh.
Chỉ khổ cho anh Nhuận Sinh. Cậu biết nếu được chọn, anh ấy thích món thịt ủ cho ngấm mùi hơn.
Món ăn trên bàn và rượu trong bát tuy bẩn, nhưng chưa đủ bẩn đến mức ấy. Với Nhuận Sinh, xác chết ngâm lâu trong quan tài cũng chẳng khác gì thịt lợn, thịt bò hay thịt dê. Nhưng thích ăn thịt không có nghĩa là thích ăn lòng ruột.
Nhuận Sinh uống rượu sảng khoái, Chu Dung rất vui, cứ rót rượu mời anh cạn chén. Trong lúc ấy, hắn còn chỉ vào thức ăn trên bàn, nhắc Nhuận Sinh nhớ ăn vài miếng để lót dạ.
Nhuận Sinh cũng chẳng còn kiêng dè gì nữa. Anh gắp thức ăn trên bàn nhét thẳng vào miệng, nhai rào rạo. Ăn xong, anh quệt miệng, cầm bát lên tiếp tục cụng với Chu Dung.
Trên bàn rượu vẫn thường thế. Người uống rượu ngồi với nhau, đã vào cuộc thì chẳng còn để ý đến ai xung quanh.
Nhờ vậy, Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân không bị ép uống nữa, chỉ có thể yên lặng ngồi đó như người vô hình. Cuối cùng, thức ăn trên bàn cũng vơi gần hết, rượu đã uống đến lúc ngà ngà.
Lý Truy Viễn cắm đôi đũa trong tay vào bát cơm. Nhuận Sinh đặt bát rượu xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn.
Chu Dung cũng đặt bát rượu xuống, ngồi lại đúng tư thế ban đầu.
Miệng hắn bắt đầu há ra khép vào liên hồi. Âm thanh phát ra nghe như tiếng ban tang lễ tụng kinh trong những đám tang, có nhịp điệu nhưng chẳng rõ lời. Nghe một lúc, Lý Truy Viễn thấy buồn ngủ.
Cậu không nhịn được, ngáp một cái rồi cố xua cơn buồn ngủ, sau đó bực bội nhìn Chu Dung. Cậu cảm thấy hắn chẳng có lòng muốn trò chuyện thật.
Nhưng vừa quay đầu, cậu đã thấy Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân ngồi hai bên đều nhắm mắt, thân người khẽ lắc lư. Họ đã vào mộng. Rõ ràng Chu Dung đang trò chuyện với cả hai.
Cơn buồn ngủ cậu vừa cảm nhận được chính là lời mời của Chu Dung. Bản năng trong cậu đã từ chối lời mời ấy.
Lý Truy Viễn ngờ rằng có phải gần đây mình thường xuyên xuống cõi âm, thành thử đã nhờn với cách này không.
Nhưng có những lúc, vòng luẩn quẩn ấy khó mà tránh khỏi. Tình cảnh trước mắt chính là như vậy.
Cậu chống khuỷu tay trái lên bàn, tì cằm vào lòng bàn tay, khép hờ mắt. Tay phải cầm một chiếc đũa gõ lên miệng bát.
Xuống cõi âm thành công.
Cậu đã vào, nhưng lại như chưa vào.
Trong tầm mắt, Nhuận Sinh, Đàm Văn Bân và Chu Dung đang nói chuyện với nhau. Thế nhưng giữa cậu và cảnh tượng ấy có một lớp màng sền sệt, chuyển động không ngừng.
Lý Truy Viễn thử đưa tay chạm vào. Cậu cảm nhận được một lực cản. Khi cậu định dồn sức gạt lớp màng ấy để bước vào, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân trong cảnh tượng méo mó đều lộ vẻ đau đớn.
Thấy vậy, cậu đành bỏ cuộc.
Dù đã khá thuần thục cách xuống cõi âm, cậu vẫn không biết làm thế nào để chủ động bước vào “giấc mộng” người khác đã tạo ra. A Ly thì biết.
Điều đó khiến Lý Truy Viễn ngỡ rằng mình cũng phải biết, hoặc nói đúng hơn, cậu chưa từng nghĩ đây sẽ là một vấn đề. Đành quy cho cái dở của việc tự học.
Dẫu vậy, Lý Truy Viễn cũng không tỉnh dậy ngay. Đã gặp tình cảnh này, không thể dự phần vào cuộc trò chuyện, chi bằng nhân cơ hội quan sát cho kỹ. Cậu đứng dậy rời bàn. Chiếc bàn giờ như một thế giới riêng, lớp màng vô hình bao lấy cả ba người. Lý Truy Viễn đi vòng quanh bàn.
Cậu nghĩ hẳn phải có cách đặc biệt để hòa vào đó.
Chẳng hạn, bước thứ hai trong cuốn sách bìa đen của Ngụy Chính Đạo, cách điều khiển xác chết nằm lâu trong quan tài. Chỉ cần chỉnh nhịp ý thức của mình cho trùng với nhịp của nó là có thể bước vào. Nhưng ở đây không chỉ có Chu Dung, mà còn có Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân. Một người chết cùng hai người sống, phải chỉnh nhịp thế nào?
Hay là hiện giờ cả ba đã hòa thành một nhịp rồi? Lý Truy Viễn giơ tay, khẽ vỗ lên lớp màng trước mặt.
Trong cảnh tượng méo mó, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lại tỏ vẻ khó chịu. Thôi vậy, lúc này không thích hợp để thử nghiệm thêm.
Bỗng nhiên, Lý Truy Viễn cảm thấy có bàn tay khẽ kéo mình. Cậu cúi xuống, thấy cô bé.
Cô bé ngồi xổm dưới đất, đôi vai rung lên từng chặp. Nó đang khóc.
Lúc mới bước vào nhà, Lý Truy Viễn đã xuống cõi âm một lần, nhưng khi ấy cô bé và mẹ nó ở trong bếp, không có mặt ngoài phòng khách. Trong tầm mắt hiện giờ, những hạt trắng trên người cô bé bắt đầu ngọ nguậy.
Không, đó đâu phải hạt gạo. Rõ ràng là những con giòi trắng lúc nhúc, đang chui ra chui vào cơ thể nó. Cô bé ngẩng đầu nhìn Lý Truy Viễn.
Nó há miệng, như đang thét lên mà chẳng phát ra tiếng. Những con giòi phủ quanh hốc mắt nhanh chóng tản ra. Từ hai hốc mắt đen ngòm, nước mắt lẫn máu rỉ xuống. Nó đang nói với cậu rằng nó đau đớn, khổ sở, chỉ mong được giải thoát.
Mèo Đen từng nói với Lý Truy Viễn, xác chết nằm lâu trong quan tài càng có suy nghĩ thì càng phải chịu nhiều dày vò. Bản thân chúng vốn là một khối oán niệm tụ lại. Thứ giúp chúng chống chọi với đau đớn chính là oán niệm sâu nặng hơn.
Nhưng nếu một kẻ vốn chẳng có oán niệm thì sao? Nếu nó vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, chẳng khác nào tự ném mình vào biển lửa, ngày đêm chịu cực hình thiêu đốt.
Trên người cô bé, cậu trai không cảm nhận được oán niệm, chỉ thấy nỗi đau dữ dội đến cực độ. Lý Truy Viễn bất giác quay đầu nhìn Chu Dung đang bị lớp màng bao lấy.
Có những chuyện, dù chưa từng nói với nhau, chỉ nhìn bằng mắt cũng hiểu được đôi phần.
Cô bé rõ ràng bị ép ở lại. Kẻ mang ý muốn giữ nó bên mình, hay nói cách khác, kẻ oán hận sâu sắc vì nó ra đi, chỉ có thể là Chu Dung.
Trong bếp, lửa vẫn lập lòe. Theo lệ trên bàn cơm, món cuối cùng đáng lẽ phải là canh.
Lý Truy Viễn bước vào bếp, không thấy người phụ nữ đâu.
Cậu đi đến bên nồi, thấy thứ canh đen bên trong đang sôi sùng sục. Đúng lúc ấy, ống bễ lại vang lên.
Lý Truy Viễn cúi đầu, thấy một bàn tay thò ra sau bếp, nắm cán ống bễ kéo lên kéo xuống. Cậu đi vòng ra sau bếp, lần theo cánh tay ấy nhưng không thấy người phụ nữ ngồi ở đó. Bởi cánh tay kia thò ra từ trong bếp lò.
Lý Truy Viễn ngồi xổm xuống, nhìn ngang cửa lò.
Người phụ nữ bên trong cũng ngẩng đầu, mỉm cười với cậu. Trong lò không đốt củi, mà đang đốt chính thân thể bà ta.
Bà ta chui vào trong chiếc bếp lò chật hẹp. Lửa bốc lên trên người, đun nồi canh sôi không ngừng. Thế nhưng trên mặt bà ta lại hiện vẻ dễ chịu.
Có lẽ cách tự thiêu này giúp bà ta vơi bớt nỗi đau khủng khiếp vốn có. Cách đây không lâu, Lý Truy Viễn cũng từng tự làm mình bị thương. Cậu hiểu cảm giác đó.
Chu Dung muốn giữ cho gia đình này nguyên vẹn, nên đã kéo cả vợ lẫn con gái xuống địa ngục. Có thể ban đầu hắn không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này.
Nhưng đến giờ mà còn nói hắn không biết, thì thật khó tin. Hắn biết, chỉ là ích kỷ tự lừa mình mà thôi.
Có điều, người chỉ cho Chu Dung cách này chắc chắn biết hậu quả. Vậy kẻ đó làm thế để đạt mục đích gì? Ban đầu, Lý Truy Viễn còn có thể tự nhủ kẻ ấy là người tốt bụng, thấy Chu Dung mất vợ con đáng thương nên mới dùng cách này để “giúp” hắn.
Giờ xem ra, suy đoán ấy không đứng vững. Kẻ làm ra chuyện như vậy chẳng thể nào là người tốt.
Lý Truy Viễn đi ra cửa bếp. Thấy cuộc trò chuyện bên kia vẫn chưa kết thúc, cậu lại nhìn về phía cô bé rồi vẫy tay gọi. Cô bé bò tới.
Lúc ăn cơm, nó vẫn bị ép đóng vai “con gái”, còn người phụ nữ cũng phải đóng vai “vợ”. Nói cho đúng, cả hai đều là tay sai của Chu Dung.
Chỉ là Chu Dung không có bản lĩnh như vậy. Hắn hoàn toàn không thể sánh với xác chết Thái Tuế mà Lý Truy Viễn từng gặp ở bãi tha ma. Đồng xu kia đến giờ vẫn bị chôn trong bãi tha ma, Lý Truy Viễn vẫn không dám đến lấy.
Cô bé bò đến trước mặt Lý Truy Viễn. Nó bị nhốt ở đây, chịu đựng đau đớn giày vò, còn cậu trai trước mặt là người ngoài duy nhất gần đây xuất hiện ở “nơi này”. Bản năng muốn chết đã thúc đẩy nó tìm đến cậu.
Lý Truy Viễn đặt tay lên đầu cô bé. Dưới lớp tóc, cậu cảm nhận được vô số thứ đang ngọ nguậy. Cậu biết bên dưới là gì, nhưng lúc này phải tạm gác lại.
Theo cách trong cuốn sách bìa đen, cậu bắt đầu điều chỉnh nhịp ý thức của mình.
Cậu muốn mượn tầm mắt của cô bé để nhìn xem kẻ giúp Chu Dung bày ra mọi chuyện rốt cuộc trông thế nào. Cách ấy rất đơn giản, và cậu đã thành công ngay. Cô bé không những không chống cự, mà còn chủ động phối hợp.
Trong tầm mắt Lý Truy Viễn hiện ra chiếc màn xanh. Cậu nằm trên chiếc giường nhỏ, chỉ có thể yếu ớt khẽ xoay đầu. Cô bé lúc này đến ngồi dậy cũng không còn sức.
Có người đang khóc. Nó ngoảnh đầu nhìn, thấy Chu Dung đang gục bên chiếc giường lớn, khóc nức nở.
Trên giường lớn là một người phụ nữ đã chết. Chu Dung nắm tay vợ, khóc đến đau lòng.
Khóc một hồi, hắn bắt đầu đấm xuống đất, rồi chửi rủa. Đại ý là tại sao cuộc đời, số phận lại đối xử với hắn như vậy, tại sao cứ hành hạ hắn đến thế.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên:
- Ta có thể giúp cả nhà ngươi đoàn tụ.
Người nói không ở trong nhà, mà đứng ngoài cửa sổ, mượn cửa sổ để truyền lời vào.
Điều khiến Lý Truy Viễn kinh ngạc là giọng điệu ấy nghe thật quen. Không, phải nói là thân thuộc lắm, cứ như thuộc về một người ở ngay bên cạnh cậu. Nhưng dù rà lại hết những người cậu quen, cậu vẫn không tìm ra ai có giọng nói ấy.
Chu Dung ngẩng phắt đầu lên, mặt mày ngơ ngác. Hắn lao tới cửa sổ, dường như muốn hỏi rốt cuộc ai đang nói.
Sau đó hẳn còn có chuyện diễn ra, chẳng hạn người kia đã làm thế nào để Chu Dung tin tưởng, rồi khiến hắn làm theo lời dặn, đi quyên tiền xây cầu và bày biện mọi thứ. Nhưng Lý Truy Viễn không thấy được những gì xảy ra tiếp theo, vì cô bé quá yếu, nó đã nhắm mắt lại.
Trước đó, nếu không phải cha nó khóc quá ồn, có lẽ nó còn chẳng tỉnh dậy. Bóng tối kéo dài dằng dặc.
Lý Truy Viễn kiên nhẫn chờ. Cậu có linh cảm trước khi cô bé chết, sẽ còn thấy những cảnh tiếp theo. Quả nhiên, bóng tối bắt đầu rạn ra.
Ánh sáng lại tràn vào.
Khi cô bé mở mắt lần nữa, Chu Dung đang đứng bên giường.
Lúc này, trên mặt Chu Dung không còn vẻ đau đớn. Thay vào đó là niềm vui từ đáy lòng.
- Linh Linh, đừng sợ. Cha đã tìm ra cách để cả nhà mình tiếp tục sống bên nhau rồi. Linh Linh đừng sợ, cha và mẹ sẽ mãi mãi ở bên con.
Cô bé nhắm mắt lại.
Sau đó hẳn sẽ không còn gì nữa. Nó sắp chết rồi.
Nhưng đúng lúc Lý Truy Viễn định thoát ra, cậu bỗng không thở nổi. Ngay sau đó, phổi cậu bỏng rát như bị lửa đốt. Chuyện gì vậy?
Nếu chết bệnh trên giường thì đâu đến nỗi đau đớn dữ dội thế này.
Lý Truy Viễn cảm nhận rõ cơn ngạt thở khủng khiếp. Cậu từng trải qua cảm giác ấy khi rơi xuống nước lần đầu và gặp Tiểu Hoàng Oanh. Cậu không muốn chịu lại lần thứ hai. Thế là cậu cắt đứt liên hệ.
Thế nhưng dù đã thoát ra, nỗi đau của cô bé vẫn còn nguyên, lại càng lúc càng dâng lên. Cứ như chính cậu đang dần biến thành nó, đồng thời phải đón nhận mọi cảm xúc của nó.
Đó là “đồng cảm” theo đúng nghĩa đen.
Nỗi giày vò, oan ức, tuyệt vọng của cô bé sôi sục trong lòng cậu, như chiếc nắp ấm nước bị hơi sôi đội lên. Lý Truy Viễn nhớ đến “nó” trong ao cá, trên người đầy những gương mặt của xác chết nằm lâu trong quan tài.
Cậu không ngờ cách trong cuốn sách bìa đen lại gây tác dụng phụ dữ dội đến thế ngay lần đầu tiên sử dụng thành công. Lý Truy Viễn không khỏi tự hỏi: Ngươi ngốc thật sao?
Ngụy Chính Đạo dạy ngươi cách này. Ngay lần đầu dùng, ngươi đã gặp chuyện như vậy, thế mà còn tiếp tục dùng nó để điều khiển xác chết nằm lâu trong quan tài?
Rốt cuộc là ngươi quá tin và sùng bái Ngụy Chính Đạo, hay lòng tham cùng sự ngang bướng khiến ngươi nghĩ mình khác người, nhất định sẽ tìm ra cách hóa giải tác dụng phụ này? Nếu hiểm họa chỉ âm thầm lộ ra sau một thời gian thì còn có thể giải thích, cũng có thể hiểu được. Nhưng triệu chứng đã rõ ràng đến thế rồi…
Khà khà.
Ngươi thật sự chẳng có tư cách oán hận Ngụy Chính Đạo.
Đốm lửa dù bùng lên mạnh đến đâu, nếu không được châm thêm củi, rồi cũng tắt ngúm. Củi ở đây chính là tình cảm của ngươi.
Tiếc rằng Lý Truy Viễn không có thứ ấy.
Lửa tắt rồi, hắn lại thấy buồn bã, khó chịu.
Cảm giác ấy chẳng khác nào vết thương lòng vừa bị người ta rạch toạc ngay trước mặt, rồi chỉ thẳng vào mũi mà bảo ngươi là một con quái vật khoác da người. Đúng vậy, đó chính là tác dụng phụ của hắn.
Hắn sẽ không để lại trên người mình cả đống khuôn mặt như “nó” dưới ao cá. Nhưng chuyện này lại mở ra cho Lý Truy Viễn một hướng suy nghĩ mới.
Con bé không được, vậy đổi sang một xác chết đáng sợ hơn thì sao?
Nếu khống chế, điều khiển thật khéo, liệu hắn có giữ được những tình cảm chân thật, không bị dập tắt hay không?
Tiếc là lúc này chưa phải lúc nghĩ chuyện đó. Hắn còn phải làm xong việc trước mắt.
Trong tầm mắt, cô bé vẫn nằm sấp trên đất, đau đớn nức nở.
Lý Truy Viễn thu tay lại. Cô bé trước mắt dường như không chết vì bệnh, mà là… bị giết. Hắn nhìn sang Chu Dung. Là ông giết con bé sao?
Chu Dung quả thật có động cơ. Ông ta đã biết cách khiến con gái chết sớm, như vậy mới tiện thực hiện kế hoạch của mình. Nhưng cũng có thể là một khả năng khác.
Tiếc rằng những gì nhìn được qua mắt cô bé quá ít. Hắn cần thêm góc nhìn.
Lý Truy Viễn đi tới sau bếp, lại ngồi xổm xuống, nhìn người đàn bà đang bị lửa thiêu trong lò. Hắn biết sau khi người đàn bà chết, kẻ kia mới lần đầu liên lạc với Chu Dung.
Từ góc nhìn của người đàn bà, chắc chắn không thể trông thấy kẻ đó.
Hắn chỉ muốn xác nhận người đàn bà có thật sự chết vì bệnh hay không.
Hai người nhìn vào mắt nhau. Hắn bắt đầu dò lại ký ức.
Cũng như cô bé, người đàn bà không hề chống cự, trái lại còn chủ động phối hợp. Nhờ thế, việc dò tìm dễ dàng hơn nhiều.
Tầm mắt Lý Truy Viễn lại đổi khác. Cảnh tượng khá giống lần trước, chỉ có chiếc giường rộng hơn, màn xanh cũng lớn hơn.
Hắn chủ động lướt qua những cảnh chẳng liên quan. Nhưng trong lúc ấy, một điều khiến hắn sinh nghi. Theo cảm nhận hiện giờ, người đàn bà dường như còn lâu mới chết.
Chẳng lẽ bệnh tình đột ngột trở nặng?
Hay cái chết của bà ta cũng chẳng phải chuyện bình thường?
Nếu quả thật có điều bất thường, hẳn không liên quan đến Chu Dung. Vào thời điểm đó, ông ta vẫn đang tìm đủ mọi cách cứu vợ con.
Đúng lúc này, Lý Truy Viễn nghe thấy một tiếng bước chân khác lạ.
Hắn lập tức dừng việc lướt qua ký ức, tập trung cảm nhận như người đang sống.
Tiếng bước ấy không giống tiếng giày vải. Nghe như đế nhựa cọ trên mặt đất, bước chân không nặng, tiếng ma sát cũng ngắn. Chủ nhân của nó hẳn đi đôi giày nhỏ… là trẻ con sao?
Người đàn bà mở mắt. Bà ta dường như muốn ngoảnh đầu nhìn, nhưng nằm liệt ở đó, tay chân chẳng thể nghe theo sai khiến.
Có lẽ bà ta mắc bệnh di truyền giống con gái, như hắn và Lý Lan vậy.
Một bàn tay cầm khăn trắng xuất hiện trong tầm mắt. Bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo, đúng là tay một đứa trẻ.
Chiếc khăn phủ lên mũi miệng người đàn bà. Cảm giác nghẹt thở lập tức dâng lên.
Ngay sau đó, một khuôn mặt thò vào tầm mắt.
Lý Truy Viễn sững sờ. Khuôn mặt ấy là của chính hắn!
“Bản thân hắn” lạnh lùng nhìn chằm chằm người đàn bà. Hắn đang nhìn qua mắt bà ta, nên lúc này chẳng khác nào hắn đang đối diện với chính mình.
Trong chớp mắt, Lý Truy Viễn nhớ lại giọng nói mình nghe được từ ngoài cửa sổ qua góc nhìn của cô bé. Vì sao giọng điệu ấy lại quen thuộc đến thế?
Bởi giọng nói mà chính mình nghe được khi cất lời, thường khác với giọng phát ra từ máy ghi âm. Hắn bị cái thói chỉ nhìn dưới chân đèn đánh lừa, đã thử ghép giọng ấy với tất cả mọi người, chỉ riêng không nghĩ đến khả năng đó là mình.
Nhưng quả thật, đó là cách nói chuyện thường ngày của hắn.
“Bản thân hắn” trước mắt cũng lên tiếng:
- Bà chết chậm quá, làm chậm mất nhịp luyện tập của tôi.
Câu nói ấy như ngòi nổ. Vừa dứt lời, một cơn vặn xoắn dữ dội ập tới. Trong khoảnh khắc, nhận thức của hắn bị bóc tách, kéo thẳng vào cơn mê loạn, không biết “ta là ai”.
Cảnh tượng này lại rất quen thuộc với Lý Truy Viễn. Mỗi lần phát bệnh, hắn đều rơi vào tình trạng mất nhận thức về chính mình, trong lòng lạnh buốt.
Chỉ có điều trước kia, cảm giác ấy nảy sinh từ bên trong hắn. Lần này, nó xâm nhập từ bên ngoài, mà sức ép yếu hơn nhiều.
Bệnh lâu thành quen. Hắn thậm chí chẳng cần liên tục gọi tên thật nhiều người, chỉ cần hết lần này đến lần khác gọi A Ly, hình dung dáng vẻ của nàng là đủ chống đỡ.
Trong lúc ấy, hắn còn tiện thể thầm gọi hai lần tên Thái gia.
Ngay sau đó, cảm giác kia dần tan biến.
Cơn phát bệnh này nhẹ đến mức khiến người ta khó chịu. Hắn còn chưa kịp toát mồ hôi thì mọi chuyện đã kết thúc.
Trước mắt tối đen. Người đàn bà đã chết.
Lý Truy Viễn rời khỏi ký ức. Hắn vẫn ngồi xổm bên bếp lò, người đàn bà trong lò vẫn đang bị lửa thiêu.
Ánh lửa hắt lên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.
Sắc mặt Lý Truy Viễn quả nhiên âm trầm. Hắn cảm thấy mình vừa bị xúc phạm.
Người giết cô bé và người đàn bà chắc chắn không phải hắn, kẻ dạy Chu Dung cách làm ấy cũng không phải hắn.
Hắn chẳng hề nghi ngờ bản thân, cũng không rơi vào hoang mang tự dằn vặt.
Hắn biết đó không phải mình, bởi đây là một cái bẫy.
Thế phong thủy trên cầu đá phiến, rồi cảnh gương hoa trăng nước ở bãi đập nhỏ, hết lớp thủ đoạn này đến lớp thủ đoạn khác. Tất cả đều bày biện rất khéo, nhưng trong mắt Lý Truy Viễn, cách làm ấy có phần non nớt.
Chỉ là ngay trong cái bẫy sơ sài ấy, lại giấu một cái hố.
Cảm giác ấy chẳng khác nào đi giữa bụi gai. Tuy vướng víu đôi chút, nhưng chỉ cần cầm cây sào gạt đi thì cũng chẳng khó nhọc gì. Nào ngờ gần đến đích, người ta lại đào sẵn một cái hố.
Gạt khả năng kẻ đứng sau chỉ đơn thuần thích bày trò hiểm ác sang một bên, thì rất có thể sau khi giúp Chu Dung sắp đặt tất cả, còn có một kẻ cao tay hơn đã nhúng vào.
Một cái bẫy dành riêng cho người cùng nghề.
Kẻ kia không phải hắn, nhưng lời gã nói hẳn là thật. Gã nhắc đến “nhịp luyện tập”.
Trùng hợp thay, hiện giờ chính Lý Truy Viễn cũng đang ở giai đoạn tập luyện.
Một kẻ mới bước chân vào nghề, đang tập bố trí thế phong thủy, bên cạnh có trưởng bối hoặc thầy dẫn dắt. E sợ chuyện bại lộ, người ấy đã lén xử lý khâu cuối trong bài tập này.
Chu Dung ích kỷ, chỉ nghĩ đến bản thân, mặc kệ vợ con đau khổ. Ông ta có lẽ vẫn biết ơn kẻ đã dạy mình cách làm, nào hay cả gia đình ông ta chỉ là vật liệu để người kia luyện tập.
Lý Truy Viễn chậm rãi ngẩng đầu, lẩm bẩm:
- Được, muốn chơi kiểu này phải không?
Nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn chợt đổi.
Kẻ kia hẳn không biết cách ghi trong cuốn sách đen của Ngụy Chính Đạo là đọc lại ký ức. Gã cũng chẳng thể biết hắn đang làm việc ấy. Vậy cơn vặn xoắn nhận thức ban nãy… không phải được cố tình để lại nhằm nhắm vào hắn.
Mục tiêu là người đàn bà sao?
Không phải. Bà ta và con gái chỉ là vật phụ thuộc, sự tồn tại của hai người đều do Chu Dung níu giữ. Cái bẫy làm đảo lộn nhận thức thân phận ấy nhắm vào Chu Dung.
Không ổn! Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân gặp nguy hiểm!
Lý Truy Viễn giơ tay, tát thẳng vào má phải mình.
“Chát!”
Hắn tỉnh lại.
Vừa mở mắt, hắn đã thấy Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân vẫn còn trong mộng.
Nhưng Chu Dung đã đứng dậy từ lâu, áp mặt sát trước Đàm Văn Bân, liên tục hít vào. Từng làn khí trắng thoát ra từ mũi miệng Đàm Văn Bân, bị Chu Dung hút vào. Mặt cậu ta đã tái xanh.
Động tác mở mắt của Lý Truy Viễn khiến Chu Dung giật mình. Ông ta chậm rãi quay đầu, nhìn về phía hắn.
Trong mắt Chu Dung vốn đầy chất nhầy trắng đục. Giờ chất nhầy đã biến mất, thay vào đó là ánh đỏ như máu. Cái bẫy kẻ kia giăng ra nằm chính ở đây!
Chu Dung ban nãy quả thật vẫn là Chu Dung. Ông ta ích kỷ, nhưng không điên cuồng đến mức ra tay với người ngoài. Ít nhất, sự ích kỷ của ông ta chỉ xoay quanh vợ con và nỗi ám ảnh muốn giữ gia đình bên mình, chứ không phải thói quen giết chóc.
Nếu không, ông ta đã sớm ra tay với dân làng nhìn thấy mình, cũng chẳng chịu tiếp nhận điều kiện “nói chuyện” của Lý Truy Viễn. Ông ta thật lòng muốn đưa khách vào nhà, “dọn rượu ngon món ngon” tiếp đãi.
Bởi chỉ khi ấy, ông ta mới có thể cho người ta thấy cảnh cả nhà đoàn tụ, điều mà ông ta hằng mong được phô bày.
Một xác chết không hại người, dễ nói chuyện, còn sẵn lòng đưa khách về nhà để kể rõ đầu đuôi. Gặp cảnh ấy, phần lớn mọi người đều sẽ sinh lòng thương cảm, thấu hiểu, rồi buông lỏng cảnh giác.
Nhưng khi câu chuyện được kể đến đoạn then chốt, cái bẫy đã giăng sẵn sẽ phát tác. Chất bẩn trong mắt Chu Dung tan đi, nhận thức của ông ta bị bóp méo, để lộ bản năng nguyên thủy nhất của một xác chết.
Cái bẫy này rất tinh vi. Không chỉ khéo ở cách giăng bẫy, mà còn khéo ở chỗ nắm thấu lòng người.
Nếu lúc ấy Lý Truy Viễn cũng bị ông ta kéo vào mộng, cùng ngồi chuyện trò tâm tình, thì giờ đây cả ba người đã ngồi đờ đẫn chờ ông ta hút cạn từng người một.
Điều quan trọng hơn cả là Chu Dung kém xa xác chết Thái Tuế kia. Hắn phải dồn phần lớn sức lực để duy trì giấc mộng, giữ cho Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân không tỉnh lại. Phần sức lực còn thừa chẳng được bao nhiêu, chỉ đủ thúc đẩy hắn ra tay giết người ngoài đời thực.
Bởi vậy động tác của hắn mới chậm đến thế. Cũng nhờ sự chậm chạp ấy, Lý Truy Viễn mới kịp phản ứng.
Lý Truy Viễn ra tay. Hắn không vội cứu Đàm Văn Bân đang ngàn cân treo sợi tóc, mà chụp lấy chiếc bát trước mặt, ném thẳng vào mặt Nhuận Sinh.
“Choang!”
Bát vỡ tan. Trán Nhuận Sinh bị rạch toạc, máu chảy xuống. Nhưng cậu cũng nhờ thế mà mở mắt.
Cậu lập tức nhìn rõ tình hình, chộp lấy chiếc xẻng sông Hoàng Hà mà mình đã cố tình đặt dưới chân lúc ăn, vung thẳng vào đầu Chu Dung.
“Bốp!”
Chu Dung bị đánh ngã lăn ra đất.
Giấc mộng do ông ta duy trì cũng tan vỡ.
Đàm Văn Bân “bịch” một tiếng, úp mặt xuống bàn.
Lý Truy Viễn bước tới kiểm tra. Hắn thở phào, cậu ta chưa chết, vẫn còn thở.
Thái gia đồng ý đưa Đàm Văn Bân đi cùng, cũng là vì thêm một người thì thêm một tay giúp sức. Lần này Lý Truy Viễn may mắn có Đàm Văn Bân bên cạnh, bởi cậu ta trở thành mục tiêu để Chu Dung hút khí, giúp mọi người câu giờ. Đàm Đàm đã dấn thân vào hiểm cảnh, thay mọi người kéo dài thời gian.
Nếu người đầu tiên bị hút là hắn, hoặc Nhuận Sinh, tình thế hẳn đã khó xoay chuyển hơn nhiều.
Nhuận Sinh và Chu Dung vẫn đang vật lộn.
Theo lẽ thường, xác chết nào cũng khỏe lạ thường. Nhưng Chu Dung phải ngày ngày lặn xuống sông, đến chỗ thế phong thủy kia hút sát khí, rồi trở về nhà dùng sức của mình dựng nên cảnh cả nhà đoàn tụ giả tạo. Hôm nay ông ta còn tạo giấc mộng kéo hai người kia vào, tuy có hút được chút khí từ Đàm Văn Bân để bù đắp, nhưng sức lực vẫn hao hụt.
Còn Nhuận Sinh, bất kể thức ăn ban nãy ra sao, ít nhất cậu đã ăn no!
Lúc này, Nhuận Sinh đè Chu Dung dưới thân. Chu Dung giãy giụa thế nào cũng không đứng lên nổi.
Nhưng xẻng sông Hoàng Hà bị Chu Dung giữ chặt bằng cả hai tay, không thể dùng để đánh tiếp. Nhuận Sinh đành dùng tay trái giữ lấy cán xẻng, ghì chặt với ông ta. Tay phải rảnh ra, cậu siết thành nắm đấm, liên tiếp giáng xuống ngực Chu Dung.
“Thình! Thình! Thình!”
Cú nào cũng nện chắc nịch. Mỗi lần đấm xuống, trên người Chu Dung lại tản ra một luồng khí đen.
Lý Truy Viễn đi tới cạnh bao tải, lấy tấm vải đen ra, thò tay vào túi mở hộp mực đỏ, nhúng nhanh năm đầu ngón tay vào, rồi vạch năm đường đỏ dài lên tấm vải.
Lần trước thực hành đã chứng minh, trong số những món đồ hắn có, tấm vải đen gây sát thương lên xác chết mạnh nhất.
Tấm vải hắn đang cầm là đồ mới được vá lại. Uy lực hẳn còn lớn hơn, bởi bên trong có cuộn gỗ hoa do A Ly tự tay chạm từ bài vị nhà nàng.
Nhưng đúng lúc Lý Truy Viễn định tiến lên, dùng tấm vải đen trấn áp Chu Dung, gã bỗng há miệng, rú lên một tiếng dữ dội.
Hai cái bóng lớn nhỏ phóng vọt ra, lần lượt là cô bé và người đàn bà. Cả hai cùng nhào lên người Nhuận Sinh. Người đàn bà dùng móng tay cào lưng cậu, rạch thành từng vệt máu. Cô bé thì cắn chặt cổ cậu, cả người treo lủng lẳng trên đó.
“Khà!”
Bị tấn công như vậy, Nhuận Sinh lập tức đuối sức. Cậu không chỉ ngã khỏi người Chu Dung, mà còn bị hai mẹ con mỗi người ghì chặt một bên.
Chu Dung đứng dậy, lập tức đè ngược lên người Nhuận Sinh. Ánh đỏ như máu cuộn trong mắt ông ta, phơi bày cơn hung dữ lúc này.
Lý Truy Viễn cầm tấm vải đen, vừa định ra tay thì Chu Dung cùng hai mẹ con đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn lập tức không thể tiếp tục hành động. Tấm vải đen tuy có uy lực lớn, nhưng cách dùng bị hạn chế. Thông thường phải khống chế được xác chết rồi mới dùng nó để kết liễu. Nếu cứ ném thẳng qua trước mặt chúng, một là chúng sẽ né, hai là dù tấm vải trùm được lên, chúng cũng sẽ đau đớn vùng vẫy, hất văng, thậm chí xé nát nó.
Ba con ma hiện giờ dường như đang hợp sức đè Nhuận Sinh. Nhưng chỉ cần hắn dám tới gần hoặc làm gì khác, một trong số chúng sẽ lập tức lao tới tấn công hắn.
Nhuận Sinh quát:
- Tiểu Viễn, cậu mau đi đi, đừng lo cho Đàm Đàm!
Nhuận Sinh có khỏe đến đâu cũng không thể một mình chọi ba. Hắn đã quyết định, liều mạng giữ chân cả ba, mở đường cho Tiểu Viễn chạy thoát.
Nhưng Lý Truy Viễn không đi. Hắn khép hờ mắt, hàng mi bắt đầu rung nhanh, thân mình cũng run lên theo.
- Nghe lời ta, ta có thể giúp các ngươi thoát khỏi đau đớn.
- Nghe lời ta, ta có thể giúp các ngươi chấm dứt giày vò.
- Nghe lời ta, ta có thể giúp các ngươi thoát khỏi trói buộc của hắn!
Lý Truy Viễn đột ngột mở mắt, giơ tay chỉ về phía Chu Dung.
Gần như cùng lúc, cô gái và người đàn bà buông Nhuận Sinh ra, quay sang nhào tới Chu Dung, hất hắn ngã lăn xuống đất. Nhuận Sinh vừa bị ba con ma vây đánh, thoắt cái đã được nếm mùi ba đánh một.
Hắn không chậm trễ, bật dậy nhặt chiếc xẻng Hoàng Hà, ghì vào cổ Chu Dung, hoàn toàn khống chế được hắn. Trong lúc làm vậy, mắt Nhuận Sinh đầy vẻ kinh ngạc.
Thảo nào ông nội cứ dặn hắn phải nghe lời Tiểu Viễn, ban ngày còn cố ý nhắc lại một lần. Tiểu Viễn giỏi thật, đến xác chết cũng chịu nghe lời cậu ấy!
Lý Truy Viễn cầm tấm vải đen đi tới. Hắn vẫn đang điều khiển chúng, bước chân xiêu vẹo, nom chẳng khác nào người say.
Tình cảnh này giống hệt Chu Dung lúc nãy. Khi phải duy trì giấc mộng, động tác ngoài đời của hắn cũng chậm hẳn đi.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn tới bên Chu Dung, ngồi xổm xuống rồi úp tấm vải đen lên mặt hắn.
Tiếng hét thảm thiết vang lên. Nhưng không cần lo sẽ làm kinh động người khác. Nhà Chu Dung vốn nằm khá khuất trong làng, vả lại bên ngoài vẫn còn bày cảnh hoa trong gương, trăng dưới nước.
Chỉ là lần này, sức mạnh của tấm vải đen quả thật mạnh hơn lần trước gấp mấy lần. Làn sương cuồn cuộn trào ra, chẳng khác nào nước lũ phá vỡ đê. Lý Truy Viễn buộc phải nhấc tấm vải lên.
Lúc này, hơi thở Chu Dung đã yếu ớt, sức giãy giụa cũng chẳng còn bao nhiêu.
Mà sắc đỏ trong mắt hắn đã tan đi, thay vào đó là lớp dịch nhầy trắng đục phủ kín tròng mắt. Điều đó có nghĩa là cái bẫy đã bị phá, hắn trở lại làm chính mình.
Nhuận Sinh không hiểu. Vì sao Tiểu Viễn không tiếp tục trùm tấm vải đen lên mặt hắn, giết chết hắn luôn?
Trước đó mọi người đã nói rõ, chỉ cần chịu nói chuyện tử tế, khai ra kẻ đứng sau, sau này ai đi đường nấy, không ai xâm phạm ai.
Nhưng rõ ràng kẻ phá luật là gã này. Phía mình chẳng cần kiêng dè gì nữa, cứ giết chết hắn là xong.
Chẳng mấy chốc, Nhuận Sinh dường như đã hiểu ra. Mắt hắn ánh lên vẻ phấn khích.
- Tiểu Viễn, cảm ơn cậu. Để tôi ăn thịt hắn cho đàng hoàng!
Nhuận Sinh vừa há miệng định cắn xuống, đã nghe một giọng lạnh lùng vang lên:
- Anh Nhuận Sinh, đừng ăn hắn. Đã có kẻ tính kế chúng ta trước…
Nhuận Sinh ngẩng đầu. Hắn thấy Tiểu Viễn trước mặt đang cười, nhưng nụ cười ấy chẳng còn vẻ dịu dàng ấm áp thường ngày. Nó khiến hắn nhớ tới cậu thiếu niên tối hôm ấy, sau khi nghe điện thoại xong đã ngồi thụp bên bờ suối.
Lý Truy Viễn cúi nhìn Chu Dung, đưa tay khẽ vỗ lên gương mặt lồi lõm, nhớp nháp đến phát tởm của hắn.
- Vậy ta sẽ trả hắn một món nợ thật lớn.