Nhuận Sinh đạp xe phía trước, lòng vui phơi phới. Hắn ngắm trời xanh mây trắng, ruộng đồng mương máng, bỗng thấy cảnh vật hôm nay đẹp đến lạ.
Từ ngày biết chuyện, lần nào ông nội cũng bảo hắn:
- Nhuận Sinh à, ông đi đánh bài đây. Tối nay mà thắng, ông mua thịt cho cháu ăn!
Hồi đầu, Nhuận Sinh còn mong thật. Về sau, cứ nghe câu ấy là hắn chạy ngay tới chum gạo, xem còn đủ nấu một nồi cháo đặc đến mức cắm đũa đứng thẳng cho hai ông cháu ăn tối hay không.
Hôm nay hắn mới biết, hóa ra đánh bài… thật sự có thể thắng tiền.
Sống lâu dưới sự “dạy dỗ trong nhà”, hắn suýt tưởng đánh bài chẳng khác nào ngày lễ ngày Tết dâng lễ cho Bồ Tát, một việc cúng tế mà thôi.
Còn Lý Truy Viễn ngồi phía sau thì mặt mày chẳng vui vẻ gì.
Dưới chân hắn là một bao tiền, tờ lẻ tờ chẵn, tờ mới tờ nhàu đều có. Tổng số chẳng đến mức khổng lồ, nhưng so với giá cả và tiền công ở nông thôn lúc này, chừng ấy tiền đủ để hắn dựng một xưởng thủ công nhỏ sau nhà Thái gia.
Thỉnh thoảng gặp vận đỏ trên bàn bài cũng là chuyện thường. Nhà nào chẳng có lúc ăn một bữa sủi cảo?
Xét cho cùng, đó vẫn là chuyện xác suất.
Nhưng khi vận may dồn dập đổ xuống, chuyện dần chẳng còn giải thích được bằng xác suất nữa, mà đã nhuốm màu huyền bí.
Nghĩ tới ký ức bị khuyết sau lễ chuyển vận tối qua, Lý Truy Viễn gần như có thể khẳng định: nghi lễ đã có tác dụng.
Có tác dụng chưa chắc đã thành công. Chỉ có nghĩa là nó làm thay đổi điều gì đó, mà sự thay đổi ấy tốt hay xấu còn chưa biết.
Lý Truy Viễn không rõ Thái gia đã chuyển cho mình bao nhiêu phúc vận. Nhưng nhìn cách những người ngồi cùng bàn bài vừa rồi “phối hợp”, hẳn là không ít.
Liễu Ngọc Mai từng nói với hắn, phúc vận của Thái gia không dễ nhận. Chuyện này chẳng khác nào một cuộc trao đổi.
Chú Tần và dì Lưu nhận được chút tiền công, vậy mà ở nhà Thái gia phải nai lưng làm đủ mọi việc. Họ mong gì chứ? Chẳng phải chỉ mong mấy đồng bạc lẻ ở xó xỉnh mà Liễu Ngọc Mai từng nhắc tới sao?
Còn hắn vừa nhận một khoản lớn như vậy. Kế tiếp, hắn sẽ phải trả cái giá thế nào?
Lúc này, trong lòng hắn chẳng có chút hân hoan nào, chỉ thấy nỗi sợ trào lên.
Lý Truy Viễn cúi đầu. Hắn cảm thấy lấy phúc vận đi đánh bạc… quả là ngu ngốc.
Chẳng khác nào tên trộm mộ chỉ biết nhìn mấy thỏi vàng bạc, dù đã liều mạng vượt qua bao gian nan mới xuống được huyệt, mà chẳng thèm ngó tới quần áo, đồ đồng hay đồ sứ, những thứ có giá trị nghệ thuật hơn nhiều.
- Anh Nhuận Sinh, đừng buông cả hai tay.
- Được, Tiểu Viễn.
- Anh đạp chậm thôi.
- Được, Tiểu Viễn.
- Anh đạp sát vào lề một chút. Không, anh đi giữa đường đi.
-…
- Thôi, anh cứ đạp bình thường là được.
Ban nãy, Lý Truy Viễn bỗng thấy lạnh sống lưng, lo không biết có tai nạn nào bất ngờ ập đến không, chẳng hạn như một vụ va chạm nghiêm trọng.
Nhưng sau một thoáng lo lắng, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.
Nếu sự trả giá cho phúc vận của Thái gia chỉ có thế này thì rẻ quá. Thậm chí còn khiến người ta tưởng mình được lợi.
Nhưng càng nghĩ vậy, lòng Lý Truy Viễn càng bất an. Điều đó có nghĩa là trên con đường phía trước chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ gặp phải chuyện lớn.
Xe ba bánh chạy vào nhà Sơn đại gia. Nhuận Sinh gãi đầu, hỏi Lý Truy Viễn:
- Tiểu Viễn, anh mượn em ít tiền được không? Anh muốn mua thêm ít đồ dự trữ cho ông nội. Đợi Thái gia phát tiền công, anh sẽ trả em.
Lý Truy Viễn im lặng.
Nếu là trước kia, hắn chắc chắn sẽ chẳng bận tâm mà bảo: “Cứ lấy đi.”
Nhưng số tiền này không phải nhờ bản lĩnh, mà thắng được nhờ phúc vận. Hắn thấy nó phỏng tay. Đưa củ khoai nóng bỏng ấy cho Sơn đại gia, hình như cũng không được phải lẽ.
Lý Truy Viễn lục trong bao, lấy ra mấy tờ. Số tiền ấy chưa vượt quá vốn của hắn, chắc không sao.
- Không cần nhiều vậy đâu, thật đấy. Anh chỉ mua cho ông nội ít gạo, bột mì với dầu ăn thôi. Em đưa nhiều quá rồi, Tiểu Viễn.
- Không sao, anh mua thêm đi.
- Không thể mua nhiều quá. Mua cho ông nhiều, ông lại đem bán mất, đến lúc ấy có khi còn chẳng có cơm mà ăn.
- Anh nghĩ chu đáo thật.
- Hì hì.
- À, anh Nhuận Sinh, chuyện em thắng tiền đánh bài lần này phải giữ kín, đừng kể với ai.
- Nhưng giải thích số tiền này thế nào?
- Cứ bảo anh thắng.
- Ừ, được.
- Anh Nhuận Sinh, nhà vệ sinh ở đâu?
- Phía kia. Vòng qua bờ ruộng sau nhà, là nhà vệ sinh của hàng xóm, nhà anh dùng chung với họ.
- Ờ, được.
Lý Truy Viễn vừa đi ra ngoài thì Sơn đại gia từ bên ngoài chạy về.
Ông tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt, vậy mà vẫn còn khỏe chân khỏe tay.
Nghe thì có vẻ mâu thuẫn, nhưng những người già như vậy thường chẳng nằm liệt giường lâu. Một khi đến số, họ đi nhanh lắm.
Hàng xóm láng giềng vẫn thường nói: “Tôi thấy ông ấy còn khỏe lắm mà. Ai ngờ vừa đó đã mất.”
Sơn đại gia hớt hải trở về vì hai lẽ. Thứ nhất, ông đã thua sạch tiền.
Ông có thói quen đánh bài, thua thì chịu thua, tuyệt đối không vay tiền để gỡ.
Thứ hai, ông nghe nói cháu mình là Nhuận Sinh đã thắng được một khoản lớn ở sới bài trong đại sảnh.
Người truyền tin dĩ nhiên không kể tường tận. Họ cũng chẳng quen Lý Truy Viễn, thế là đương nhiên nói thành Nhuận Sinh thắng bài.
- Ông nội, ông về…
“Bốp!”
Sơn đại gia giáng một cái tát thật mạnh lên mặt Nhuận Sinh.
- Tao bảo mày đừng học thói xấu, thế mà mày còn đi đánh bài!
- Cháu sai rồi, ông nội.
- Tiền đâu?
- Hả?
- Tao hỏi tiền thắng được đâu?
- Ở trên xe.
Sơn đại gia bước tới bên chiếc xe ba bánh. Thấy bao tiền, mắt ông trợn tròn.
- Chỗ này… là tiền mày thắng cả à?
- Không phải… À không, đúng, là cháu thắng.
- Trẻ con cầm nhiều tiền thế này không hợp. Để ông giữ hộ cho.
- Không, không được.
- Sao, thắng được tiền rồi không nỡ đưa ông à?
- Vốn… đúng rồi, vốn là của Tiểu Viễn, là tiền tiêu vặt của em ấy.
- À, ra vậy…
Sơn đại gia chia một nửa số tiền trong bao ra.
- Còn phần của mày, ông cất giúp.
- Ông nội, như vậy… không được đâu…
- Đủ rồi, đừng lắm lời. Hai đứa còn đứng đây làm gì?
- Mình không ăn cơm cùng nhau sao, ông nội? Lát nữa cháu lên thị trấn mua ít thịt về, hai ông cháu mình ăn một bữa cho ra trò.
- Ăn uống gì. Mày với Tiểu Viễn ăn đi, ông bận rồi.
Nói xong, Sơn đại gia lại lao ra chiến trường, vừa chạy vừa sờ túi áo nặng trĩu “đạn dược”, trong lòng hăm hở. Cả đời ông chưa bao giờ đánh một trận sung túc đến thế.
Lý Truy Viễn quay lại, thấy Nhuận Sinh đứng đó, mặt đầy vẻ ngượng ngập.
- Tiểu Viễn, anh có lỗi với em…
Nghe Nhuận Sinh kể xong, Lý Truy Viễn sững người.
- Tiểu Viễn, anh đứng đây đợi em về để xin ý kiến. Mình nói rõ sự thật đi, anh sẽ ra sới bài lấy tiền của em từ tay ông nội về ngay!
- Thôi, anh Nhuận Sinh. Tiền vốn là hai anh em mình cùng kiếm được, đưa Sơn đại gia một nửa cũng phải lẽ.
- Tiểu Viễn, em không giận à?
Lý Truy Viễn lắc đầu. Hắn không giận, trái lại còn thấy cảm động.
- Anh Nhuận Sinh, chẳng phải anh định đi mua đồ cho Sơn đại gia sao? Mau đi đi.
- Nhưng ông nội đã lấy nhiều tiền thế rồi…
- Thứ gì cần mua thì vẫn phải mua.
- Tiểu Viễn, em tốt thật đấy.
Nhuận Sinh đạp xe đi mua đồ. Lý Truy Viễn tìm chiếc ghế đẩu thấp, ngồi trong sân.
Hắn khẽ gõ ngón tay lên trán, cố nhớ lại những điều trong sách viết về chuyện này. Nói chính xác hơn, là tìm cách sử dụng số tiền kia.
Hắn đã tìm ra. Theo lẽ trong sách, hắn có thể dùng số tiền này.
Nhưng điều kiện là phải giao dịch sòng phẳng, hoặc hắn phải chiếm phần lợi. Nói cách khác, khi mua đồ, hắn chỉ được trả đúng giá hoặc ép giá xuống. Tuyệt đối không được khiến người bán hàng hay người làm thuê cho mình cảm thấy hắn rộng rãi, cảm thấy mình được lợi ở chỗ hắn.
Nếu không, người kia sẽ cùng chia phần nhân quả này, bởi họ cũng hưởng thêm lợi lộc từ số tiền đó.
- Thảo nào thời xưa lại có chuyện liên lụy cả họ…
Dù luật ấy nhằm tăng sức răn đe kẻ phạm pháp, xét theo lẽ công bằng, ngay cả trẻ nhỏ trong nhà cũng hưởng lợi từ số của cải do cả nhà làm điều sai trái mà có.
Lý Truy Viễn đứng dậy, vươn vai. Vừa lúc ấy, Nhuận Sinh cũng quay về.
- Tiểu Viễn, anh mua ít đồ ăn chín rồi. Ông không có nhà, hai anh em mình ăn trưa thôi.
- Được đấy.
Nhuận Sinh cọ nồi, nhóm bếp nấu cơm. Ngoài gan heo kho và sứa trộn nguội mua về, hắn còn xào trứng, nấu một nồi canh mướp.
Có điều trứng bị cháy, canh thì sền sệt, chẳng thanh mát chút nào.
- Tiểu Viễn, tay nghề anh chỉ đến thế thôi.
Nhuận Sinh cắn một miếng nhang, rồi tự gắp trứng ăn trước, lại uống một ngụm canh, cứ như đang thử độc.
Lý Truy Viễn cũng hiểu. Một người bình thường đến miếng ăn no còn chẳng dễ có, sao có thể trông mong nấu nướng giỏi giang?
Ăn xong, Nhuận Sinh quét dọn trong nhà lẫn ngoài sân. Sau đó hắn lên xe, chở Lý Truy Viễn về nhà.
Xe từ đường lớn rẽ vào lối trong làng. Họ nhìn thấy Phan Tử và Lôi Tử lấm lem bùn đất, đang đẩy một xe gạch.
Mùa hè này kiếm việc làm thêm đã khó, ngay cả trong thành phố cũng vậy, huống chi ở nông thôn.
Đi làm xa thì không tiện đi lại, nên lò gạch gần nhà xem như chỗ làm khá tốt. Tuy vất vả, nhưng được trả công theo ngày.
Việc này cũng hợp với những thanh niên như Phan Tử, Lôi Tử. Tranh thủ kỳ nghỉ hè kiếm ít tiền tiêu riêng.
- Anh Phan Tử, anh Lôi Tử!
- Ờ, Viễn Tử.
- Chào Viễn Tử.
Khóe miệng Phan Tử còn vết máu khô, quanh mắt Lôi Tử vẫn bầm tím. Đó là dấu vết tình thương của cha.
- Viễn Tử, may hôm ấy em đi sớm, ha ha.
- Đúng đấy, may em đi trước. Không thì cũng phải theo bọn anh lên đồn công an ngồi, còn bị lấy máu nữa.
- Anh, cảm ơn hai anh đã không khai em ra.
- Sao bọn anh làm thế được? Đã là anh em thì sao lại bán đứng nhau.
- Đúng vậy, em là em trai bọn anh. Làm anh sao có thể không che chở cho em.
Thật ra, hai người cũng chẳng cứng cỏi đến mức cố tình giấu Tiểu Viễn. Nhưng họ hiểu rất rõ, nếu kể chuyện này ra, để bố và ông nội biết hai người dám dẫn Tiểu Viễn đi xem phim khiêu dâm, e rằng họ còn bị đánh nặng hơn.
- Anh, hai anh còn định quay lại lò gạch à?
- Ừ, hôm nay bọn anh chở gạch cho lò. Lôi Tử vừa nói vừa móc trong túi ra một điếu thuốc. Chẳng biết ai cho hắn. Hắn ngậm thuốc, rút que diêm châm lửa, rít một hơi thật điệu nghệ rồi đưa cho Phan Tử.
Phan Tử nhận lấy, hút một hơi rồi đưa cho Nhuận Sinh.
Mấy anh em chuyền tay nhau hút chung một điếu thuốc là chuyện thường tình hồi ấy. Thuốc lá trong tiệm tạp hóa còn bán lẻ từng điếu.
Nhuận Sinh lắc đầu, lấy một cây nhang ra, châm bằng que diêm rồi rít một hơi, nhả khói thành vòng.
Phan Tử và Lôi Tử nhìn hắn trân trân.
- Cậu hút thứ gì vậy?
Nhuận Sinh đáp:
- Thuốc lá chính hiệu.
Rồi hắn đưa cây nhang cho hai người, định chia nhau hút.
Phan Tử và Lôi Tử vội xua tay, cảm ơn nhưng từ chối.
Sau đó, Phan Tử quay sang hỏi Lý Truy Viễn:
- Tiểu Viễn, ngày mai nhà Tứ Hải Tử đào ao cá. Bọn anh sẽ tới giúp, em đi không? Có cơm ăn, còn được mang cá về nữa.
- Em không đi đâu. Gần đây Thái gia không cho em ra ngoài. Hôm nay cũng chỉ vì đi cùng anh Nhuận Sinh đưa đồ cho ông nội anh ấy nên mới được phá lệ.
- À, ra vậy. Tiếc thật.
- Thế tối mai bọn anh mang cho em một con cá nhé.
- Thôi, hai anh đem về nhà ăn đi. Hai anh cứ làm việc đi, em về trước đây.
- Được, hôm khác bọn anh lại tìm em chơi, Viễn Tử.
Xe ba bánh chạy được một đoạn, Nhuận Sinh tò mò hỏi:
- Tiểu Viễn, em không muốn chơi với mấy ông anh kia à?
- Đâu có. Họ đối xử với em tốt lắm.
- Thế sao…
- Anh Nhuận Sinh, chỉ là dạo này em không định ra ngoài.
Trước khi giải quyết xong chuyện phúc vận trên người, Lý Truy Viễn quyết định nếu không cần thiết thì sẽ không ra ngoài. Nhất là những nơi có nước, hắn nhất định không đến.
Phan Tử và Lôi Tử rủ hắn tới xem người ta đào ao cá, nơi ấy đã đủ đáng ngại rồi. Hắn sợ với tình trạng hiện giờ, nếu mình đến đó, chẳng biết ngoài cá ra người ta còn đào lên thứ gì nữa.
Về đến nhà, Lý Truy Viễn không thấy A Ly ngồi sau ngạch cửa phòng phía đông ở sân trước. Hắn đoán cô bé đang ở trong phòng mình.
Quả thật cô đã thay đổi nhiều. Cô không còn chỉ ngồi thừ một chỗ, ngẩn người nữa. Ngay cả lúc hắn không có mặt, cô cũng bắt đầu tự mình làm vài việc.
Liễu Ngọc Mai ngồi trên ghế trước cửa phòng phía đông, hai tay đặt chồng lên nhau, nhắm mắt như đang ngủ trưa.
Cảm thấy có người trở về, nàng chậm rãi mở mắt, lại nhìn cậu bé bằng vẻ bình thản như không có chuyện gì. Những ngón tay trái đặt dưới tay phải bắt đầu bấm tính.
Rồi nàng lại đành phải dừng tay.
Cậu bé nghiêng đầu, chỉ để nàng thấy sau gáy. Hắn vừa hỏi dì Lưu trong phòng phía tây tối nay ăn món gì, hương làm thế nào rồi, vừa giữ nguyên tư thế ấy bước vào nhà.
Liễu Ngọc Mai sinh lòng nghi hoặc: tình cờ, hay cố ý?
Chắc chỉ là tình cờ thôi. Nếu cố ý thì đúng là quá vô lý.
Muốn nhận ra nàng đang suy tính, ít nhất thuật xem tướng cũng phải ngang trình độ của nàng. Sao có thể được?
Nàng biết cậu bé đang đọc sách. Nàng cũng biết hắn dựa theo sách mà chế tạo một loạt đồ dùng hữu ích. Qua từng lần tiếp xúc, nàng càng hiểu hắn thông minh đến mức nào.
Trong thâm tâm, nàng đã đánh giá cậu bé này rất cao. Nàng cũng miễn cưỡng thừa nhận, cậu bé quả thật đã bước chân lên con đường ấy. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng chưa đến mức vô lý như vậy.
Liễu Ngọc Mai ở trong nhà này suốt ngày, nên nàng dám chắc cậu bé không hề có thầy dạy. Tần Lực cũng chỉ truyền cho hắn vài thế đứng tấn. Nếu chỉ đọc sách mà đã đạt tới trình độ ấy, chẳng phải bao nhiêu năm tuổi đời của nàng đều uổng phí hay sao?
Riêng chuyện xảy ra hôm nay, nàng cứ thấy có gì đó không ổn. Phúc vận trên người Lý Tam Giang, vì sao bỗng nhiên lại hao hụt nhiều đến thế?
Ngày mai vẫn phải quan sát thêm. Nếu phần phúc vận đã mất kia từ từ trở lại, mọi chuyện cứ xem như cũ. Nhưng nếu nó tiếp tục hao hụt mãi, e rằng sẽ lắm chuyện.
Tâm trí rối bời, Liễu Ngọc Mai đứng dậy. Nàng định về phòng, bàn bạc với “mọi người” một phen.
Nàng ngồi xuống trước bàn thờ, cầm một chiếc bánh xốp lên. Đang định mở lời thì bỗng nghi hoặc nhìn những tấm bài vị trên bàn:
- Sao ta cứ thấy… hình như thưa đi thì phải?
…
Lý Truy Viễn lên tầng hai, bắt gặp Lý Tam Giang đang ngồi bên chum nước, dùng bột giặt gội đầu.
- Thái gia, sáng nay ông vừa gội rồi mà?
- Vừa nằm xuống ngủ trưa, chẳng biết con chim chết tiệt nào bay ở đâu tới, lại ỉa lên đầu ta. Hôm nay cũng chẳng hiểu làm sao, một ngày mà dính phân chim đến hai lần. Đúng là xúi quẩy.
Lý Truy Viễn đại khái đã đoán ra nguyên do.
- Tiểu Viễn Hầu, sao hôm nay cháu về sớm thế? Sơn Pháo không giữ cháu lại ăn cơm tối à?
- Đại gia Sơn bận đánh bài.
- Hừ, cái lão ấy lúc nào cũng cái thói đáng ghét đó. À phải rồi, cháu mua đồ chưa?
- Mua rồi. Gạo, bột, dầu đều bổ sung đủ cả. Thái gia, ông quả thật rất quan tâm đến Đại gia Sơn.
- Chứ còn gì nữa. Lão ta mà chết đói, sau này có việc lớn, ta biết tìm ai giúp? Tính tình Sơn Pháo tuy khó chịu, nhưng bản lĩnh thì có thừa. Lần nào cũng giúp được việc.
Lý Truy Viễn gật đầu. Quả đúng là vậy.
- Tiểu Viễn Hầu, trong cái túi đen cháu cầm có gì thế?
Lý Truy Viễn nhấc túi tiền trong tay lên:
- Cháu mua ít kẹo cho A Ly. Thái gia có muốn ăn một viên không?
Cũng như lần trước, Lý Truy Viễn định nhờ dì Lưu lo chuyện mua sắm và trả giá giúp mình. Dì Lưu rành việc, nhất định sẽ biết cách tiêu tiền vào đúng chỗ.
Còn nếu tự hắn đi mua, chẳng hiểu giá cả, lại hiếm khi mua bán, rất dễ bị người ta hét giá.
Buôn bán vốn là chuyện thấy người mà ra giá, Lý Truy Viễn cũng hiểu điều đó. Bởi vậy hắn không tự đi. Hắn đâu phải giống gieo vận rủi, đám tiểu thương kia cũng chưa đến mức đáng bị hắn liên lụy.
Thật ra lúc còn ở dưới nhà, hắn đã định đưa số tiền này cho dì Lưu. Chỉ tại bà Liễu lén đứng nhìn hắn, nên đành thôi.
Đúng là… sáng nhìn, chiều cũng nhìn. Bà không biết mệt sao?
- Ta không ăn thứ đó. Cháu lấy cho ta thêm một chiếc khăn tay.
- Vâng.
Đưa khăn cho Lý Tam Giang xong, Lý Truy Viễn quay về phòng mình.
Đi ngang qua phòng ngủ của Lý Tam Giang, hắn tiện tay đẩy cửa bước vào. Vốn định xem lại trận pháp trên nền gạch, nào ngờ phát hiện nó đã bị lau sạch.
Đến giờ hắn vẫn không hiểu nổi. Rõ ràng hôm qua mình đã âm thầm sửa đổi trận pháp, vậy mà vì sao nó vẫn còn phát huy tác dụng?
Hắn lùi ra sau mấy bước, nghiêng người nhìn về phía ông cố đang ngồi gội đầu.
Điều khiến hắn bất đắc dĩ nhất là chuyện này không thể đem ra bàn với ông cố, dù ông mới là người liên quan trực tiếp nhất.
Bởi Lý Truy Viễn biết, cho dù bảo ông vẽ lại trận đồ tối qua, ông cũng sẽ vẽ ra một trận khác hoàn toàn.
Đến trước cửa phòng, Lý Truy Viễn đẩy cửa bước vào. Hắn thấy A Ly đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cầm dao khắc tỉ mỉ chạm những cuộn hoa gỗ.
Hắn chưa từng nói với A Ly rằng tấm vải bạt đen đã hỏng. Nhưng cô bé tự phát hiện ra, còn chủ động làm thêm những cuộn hoa gỗ mới cho hắn.
Lý Truy Viễn bước đến ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn cô bé chăm chú khắc gỗ.
Cảnh tượng ấy giống hệt ngày trước, khi cô bé ngồi nhìn hắn say mê đọc sách.
A Ly khắc được một lúc lại ngước mắt nhìn hắn. Cách cô bé đáp lại ánh mắt của hắn cũng giống hệt thuở ấy, lúc hắn đang đọc sách mà nhìn sang cô bé.
Lý Truy Viễn nghĩ, có lẽ đây chính là cách ở bên nhau thoải mái nhất giữa những người bạn.
Chẳng cần chiều theo nhau. Chỉ đơn giản là cùng tận hưởng sự yên bình.
Hai người cứ ngồi im như vậy hồi lâu. Nỗi bồn chồn trong lòng Lý Truy Viễn dần lắng xuống, cuối cùng hoàn toàn bình tĩnh lại.
Hắn đứng lên, đi tới bàn học, định cất trước số tiền vừa thắng được.
Mở ngăn kéo ra, hắn thấy bên trong không chỉ có bốn xấp tiền mới cứng, mà còn sáu thỏi vàng nhỏ.
Không cần đoán cũng biết là ai đã đặt vào.
Dĩ nhiên Lý Truy Viễn không thể nhận số tiền và vàng này. Lát nữa hắn sẽ mang xuống trả bà Liễu.
Nhưng nói sao nhỉ… điều đó vẫn không ngăn được lòng hắn thoáng lung lay, nhất là sau khi hắn lại liếc nhìn chiếc túi đen trong tay.
Thì ra mình đâu nhất thiết phải vất vả đến vậy.
Lý Truy Viễn tìm một chiếc hộp trống, bỏ tiền và vàng trong ngăn kéo vào đó. Sau đó hắn trở lại ngồi trước mặt A Ly, nghiêm túc nói:
- A Ly, cảm ơn em. Nhìn thấy những thứ em mang đến, anh thật sự rất vui. Nhưng anh không thể nhận. Lần sau em muốn tặng anh thứ gì thì cứ hỏi trước. Nếu món đó thích hợp, anh sẽ nhận, được không?
A Ly dừng tay, ngẩng đầu nhìn cậu bé.
Ánh mắt cô bé lộ vẻ khó hiểu. Cô không hiểu tại sao buổi sáng nhìn thấy cậu bé cầm tiền mà cười vui vẻ, nhưng đến lúc cô đưa tiền cho hắn, hắn lại không chịu nhận.
Hơn nữa, mỗi lần Lý Tam Giang cho hắn tiền tiêu vặt, hắn đều nhận lấy, còn cười rất vui.
Rõ ràng trong nhà cô có rất nhiều những thứ như thế.
- A Ly, quà tặng cũng phải cân nhắc xem có phù hợp hay không. Lần sau trước khi tặng anh thứ gì, em cứ hỏi anh trước. Nếu thích hợp thì anh sẽ nhận, được không?
A Ly suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.
Lý Truy Viễn sững ra.
Vừa rồi hắn nhìn thấy cô bé gật đầu rất rõ ràng, không còn là cái gật khẽ đến mức gần như chẳng thể nhận ra trước kia.
- A Ly, em thật sự hiểu rồi à?
Cô bé lại gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.
- Nếu em không hiểu thì sẽ biểu thị thế nào?
A Ly lắc đầu. Biên độ cũng giống hệt người bình thường.
Lý Truy Viễn bật cười. Điều đó có nghĩa bệnh tình của cô bé hôm nay đã có bước tiến rất lớn.
Chỉ là hắn không biết vì nguyên do gì.
Nụ cười trên mặt Lý Truy Viễn bỗng cứng lại.
Chẳng lẽ… là vì hôm nay hắn ở bên cô bé?
Hắn cố gạt nỗi lo trong lòng sang một bên, định tìm chuyện vui mà nói:
- Dì Lưu bảo hôm nay dì mua ít giăm-bông hun khói về. Hình như là đặc sản Kim Hoa ở Chiết Giang. Tối nay chúng ta có thể nếm thử. A Ly, trước đây em từng ăn đồ hun khói chưa?
A Ly lắc đầu.
- Người ta dùng gỗ đốt lên, lấy khói hun qua để tạo thành một hương vị đặc biệt… Ừm?
Lý Truy Viễn tiện tay cầm một cuộn hoa gỗ bên cạnh lên.
Lần trước làm tấm bạt đen, những cuộn hoa gỗ bên trong được hắn lấy một khúc gỗ từ nhà kho, rồi dùng bào nhỏ bào ra.
Lần này A Ly tự tay làm. Nói cách khác, chính cô bé đã bào ra những cuộn hoa gỗ này.
Nhưng vì sao lần này chúng không có màu vàng trắng như trước, mà lại đen bóng, còn tỏa ra một mùi thơm đặc biệt khá dễ chịu?
- A Ly, em dùng loại gỗ nào để bào vậy?
A Ly chỉ xuống dưới chiếc bàn nhỏ.
Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn theo, rồi hai mắt lập tức trợn to.
Dưới gầm bàn đặt ba tấm bài vị!
…
- Bà Liễu, trả lại cho bà cái này.
Trong gian nhà phía đông, Lý Truy Viễn đặt chiếc hộp đựng tiền và vàng xuống chiếc bàn bên cạnh Liễu Ngọc Mai.
Liễu Ngọc Mai mở hộp liếc qua, rồi đậy nắp lại.
- Tiểu Viễn, cháu không đếm lại à?
- Đã mang trả rồi thì đếm làm gì nữa.
- Vậy là tốt.
Lý Truy Viễn đặt thêm một chiếc bao phân hóa học lên bàn.
Liễu Ngọc Mai vạch miệng bao nhìn vào. Vừa thấy bên trong, nàng lập tức đứng bật dậy, lấy ba tấm bài vị ra, lau sạch rồi đặt lên bàn thờ.
- A Ly à, cháu muốn lấy thứ gì chơi, bà đều cho cháu. Nhưng bài vị thì có gì mà chơi? Lần sau đừng động vào nữa nhé.
Đến lúc này, giọng Liễu Ngọc Mai vẫn dịu dàng, hoàn toàn không nỡ mắng cháu gái.
Rồi nàng bắt đầu dùng ngón tay đếm từng tấm bài vị.
Rõ ràng nàng đã quên mất vừa rồi mình mới nói: đã mang trả rồi thì đếm làm gì nữa.
- Ủa? Sao vẫn thiếu mấy tấm?
Lý Truy Viễn không đáp. Bởi những tấm bài vị bị thiếu kia đã biến thành cuộn hoa gỗ rồi.
Hắn đâu thể xách cả một bao cuộn hoa gỗ tới đây. Hơn nữa, một nửa trong đó đã được A Ly khắc hoa văn lên.
- Tiểu Viễn, cháu thử tìm lại xem. Có khi A Ly mang ra ngoài rồi để rơi ở đâu đó?
- Bà ạ, cháu đã tìm rồi. Chỉ có ba tấm này thôi.
Lý Truy Viễn không cố tình phủi trách nhiệm. Hắn chỉ nghĩ, đối với Liễu Ngọc Mai, mất bài vị chắc chắn vẫn dễ chấp nhận hơn chuyện bài vị bị chẻ ra làm củi.
- Haiz…
Liễu Ngọc Mai thở dài, hơi trách móc nhìn Tần Ly.
Tin vui là trước đây cháu gái bà chẳng hứng thú với thứ gì, bây giờ đã hoạt bát hơn hẳn, thậm chí còn biết lấy tiền trong nhà đưa cho một người đàn ông bên ngoài.
Nhưng cháu lấy tiền, lấy vàng cũng được. Sao lại lấy bài vị làm gì?
- Bà Liễu, cháu đã nói với A Ly rồi. Sau này em ấy sẽ không động vào bài vị nữa. Đúng không, A Ly?
A Ly gật đầu.
Liễu Ngọc Mai chỉ đành đưa tay xoa trán. Ngay sau đó, cả người nàng chợt run lên. Nàng nhìn A Ly bằng ánh mắt không dám tin.
Lý Truy Viễn nói:
- A Ly, bà muốn xác nhận xem em có hiểu chưa. Mau nói cho bà biết là em hiểu rồi đi.
A Ly lại gật đầu.
Nước mắt lập tức trào ra trên mặt Liễu Ngọc Mai. Nàng quay đầu nhìn bàn thờ, giọng nghẹn ngào:
- Tổ tiên hiển linh rồi! Tổ tiên phù hộ rồi!
…
Lý Truy Viễn bước ra khỏi gian nhà phía đông, tiện tay đóng cửa giúp họ. Bên trong, Liễu Ngọc Mai đang cùng A Ly cảm tạ tổ tiên trên bàn thờ.
Hắn thở phào nhẹ nhõm. Chuyện này xem như đã được hắn khéo léo lấp liếm cho qua.
Lý Truy Viễn vội chạy lên tầng, xách bao tiền xuống, đưa cho dì Lưu đang bận rộn trong bếp.
- Tiểu Viễn, cháu lấy đâu ra nhiều tiền thế?
Đúng lúc đó, Nhuận Sinh cũng đang ở trong bếp. Hắn vừa ăn đồ nướng, vừa hít hà mùi thức ăn trong nồi chờ cơm, liền trả lời thay:
- Tôi thắng bạc lúc đánh bài đấy!
Dì Lưu nhìn Nhuận Sinh đầy nghi ngờ. Rõ ràng bà chẳng tin.
Lý Truy Viễn đưa cho bà một tờ danh sách:
- Dì Lưu, đây là danh sách. Dì giúp cháu mua thêm một chuyến hàng nữa. À, dì tìm giúp hai người thợ xây, dựng một căn nhà xưởng nhỏ sát bức tường phía sau nhà. Không cần rộng, cỡ nhà kho củi là được.
Nhuận Sinh nói:
- Cần gì thuê người? Để tôi làm cho. Tôi biết xây tường. Bức tường bao quanh nhà Đại gia Sơn cũng do tôi xây đấy.
Lý Truy Viễn mặc kệ màn tự tiến cử của Nhuận Sinh. Hôm nay hắn đã tận mắt thấy bức tường nhà Đại gia Sơn đổ nát đến mức nào.
Hắn không muốn sau này đang bận rộn trong nhà xưởng, mái nhà bỗng sập xuống chôn sống mình.
- Được rồi, dì biết rồi.
- Còn nữa, dì phải chú ý một chút.
- Chú ý chuyện gì?
- Số tiền này không sạch. Dì đừng để tay mình bị vấy bẩn.
- Hửm?
Dì Lưu sờ lên chiếc bao, vẻ mặt lập tức sáng tỏ. Bà gật đầu:
- Cháu yên tâm, dì hiểu rồi.
Nhuận Sinh ngờ vực hỏi:
- Tiền mà cũng cần để ý sạch hay bẩn à?
- Đúng vậy đó, anh Nhuận Sinh. Tiền giấy lưu thông qua tay rất nhiều người, bên trên chắc chắn dính không ít vi khuẩn.
- À, thì ra là thế.
Còn một lúc nữa mới đến bữa tối. Lý Truy Viễn không trở lại tầng hai mà đi xuống tầng hầm.
Trong cuốn Bí lục trừ ma chính đạo, dù là chế tạo đồ vật hay luyện công, mọi thứ đều cần bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức, gần như không thể làm xong trong ngày một ngày hai. Vì vậy, hắn định chọn thêm một bộ sách, tranh thủ lúc rảnh mà đọc.
“Tách!”
Đèn pin bật sáng. Lý Truy Viễn đi về phía những chiếc hòm.
Bỗng nhiên, nơi rìa quầng sáng dường như có một bóng đen đang ngọ nguậy.
Lý Truy Viễn giật mình, theo phản xạ chiếu đèn về phía đó. Bóng đen dài ngoằn cũng bị kinh động, bắt đầu trườn nhanh hơn.
Là một con rắn nhỏ!
- Phù…
Lý Truy Viễn mím môi. Vừa rồi hắn thật sự sợ trong tầng hầm đã chui vào thứ gì đáng sợ.
Con rắn nhỏ lúc đầu bò sang trái, rồi lại chuyển sang phải. Sau đó nó quay đầu, trườn thẳng về phía hắn.
Lý Truy Viễn không quá sợ rắn. Trước đây hắn từng theo mẹ đến vài khu khai quật, những nơi ấy rắn nhiều vô kể.
Nhưng hắn cũng chưa đến mức gan lì mà mặc kệ một con rắn, dù nó còn rất nhỏ. Vì vậy hắn vẫn lùi lại. Đến khi lưng va vào chiếc hòm, ổ khóa đồng trên hòm vang lên tiếng leng keng trong trẻo.
Âm thanh ấy hẳn đã làm con rắn hoảng sợ. Nó lập tức đổi hướng. Quầng sáng đèn pin của Lý Truy Viễn vẫn bám theo thân rắn, cho tới khi nó luồn vào góc tường rồi biến mất. Ở đó có một khe hở rộng cỡ ngón tay.
Con rắn bò đi rồi, Lý Truy Viễn quay lại nhìn chiếc hòm vừa va phải.
Chiếc hòm này nằm ở rìa ngoài cùng của cả dãy hòm, nên từ trước tới nay hắn chưa từng mở nó.
Vậy lần này mở mày ra xem.
Lý Truy Viễn đặt đèn pin xuống đất, hai tay chống lên nắp hòm, hai chân đứng vững, dồn sức kéo lên.
“Két…”
Nắp hòm bật mở, ngã ra phía sau.
Lý Truy Viễn phủi tay. Hắn cảm thấy từ ngày kiên trì tập thế đứng tấn do chú Tần truyền dạy, sức lực của mình đã tăng lên rất nhiều.
Sự thay đổi này khác với sức mạnh tự nhiên tăng theo quá trình phát triển cơ thể. Nó thiên về khả năng vận dụng và điều khiển sức lực của bản thân hơn.
Hắn nhặt đèn pin lên, chiếu vào trong hòm. Sách bên trong phủ đầy bụi. Không phải bụi tích tụ sau nhiều năm niêm phong, mà ngay từ lúc được xếp vào hòm, chúng đã bám đầy bụi rồi.
Lý Truy Viễn nghiêng đầu, liên tục thổi mấy lần. Hàng sách trên cùng cuối cùng cũng hiện rõ bìa.
Theo kinh nghiệm trước đây, những cuốn được xếp trên cùng trong mỗi chiếc hòm thường chẳng có gì đặc biệt. Sách hay đều phải moi xuống tận dưới mới thấy.
Lý Truy Viễn vốn cũng định làm như vậy, cho đến khi hắn nhìn thấy tên hai bộ sách nằm chính giữa hàng đầu tiên.
Bí quyết nhìn khí của họ Liễu.
Phép xem giao long nhà họ Tần.
Họ Liễu, nhà họ Tần?
Trong đầu Lý Truy Viễn chợt hiện lên bàn thờ đặt ở gian phía đông, trên đó ken dày bài vị mang họ Tần và họ Liễu.
“Chẳng lẽ trùng hợp đến thế sao?”
Hắn lấy hai bộ sách ấy ra. Sách rất sơ sài, ngay cả bìa cũng không có.
《Bí quyết vọng khí họ Liễu》 gồm ba quyển, quyển nào cũng dày. 《Phép xem giao long nhà họ Tần》 gồm bốn quyển, cũng chẳng mỏng hơn là bao. Hơn nữa, chúng không được chia theo từng tập.
“Chẳng lẽ bà Liễu gửi ở chỗ thái gia?”
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Lý Truy Viễn đã lắc đầu. Không đúng. Thái gia từng nói, số sách dưới tầng hầm đã được người ta gửi ở đây nhiều năm. Trong khi đó, cả nhà Liễu Ngọc Mai mới đến chỗ thái gia chưa bao lâu.
Lại càng không thể là Liễu Ngọc Mai biết dưới tầng hầm có sách, rồi lén đem bí truyền nhà mình bỏ vào đây.
Trước hết, nàng không có lý do làm vậy. Hơn nữa, lớp bụi phủ trên sách cũng lặng lẽ cho thấy chúng đã bị cất kín từ rất lâu.
Lý Truy Viễn mở quyển đầu tiên của 《Bí quyết vọng khí họ Liễu》. Vừa lật trang, hắn đã cau mày. Chữ nghĩa gì mà nguệch ngoạc, khó đọc đến vậy?
Đó không phải kiểu chữ thảo hay chữ viết liền nét. Trông giống người chép sách lúc ấy đang rất gấp, đặt bút thật nhanh, mà bản thân lại chẳng có chút nền tảng thư pháp nào. Thành ra nét chữ xấu một cách thuần túy, ngoằn ngoèo chẳng khác gì bùa vẽ.
Nhiều chữ trên đó, Lý Truy Viễn phải dựa vào câu trước câu sau mới đoán ra được.
Hắn lật nhanh hơn chục trang, nhận thấy cách trình bày mỗi trang chẳng theo khuôn phép nào. Tên quyển, tên chương không nằm ở đầu trang, mà lẫn cả vào phần nội dung.
Trong đầu Lý Truy Viễn hiện ra một cảnh tượng. Có người đặt tay trái lên một bộ sách tinh xảo, liên tục lật từng trang. Tay phải thì cắm cúi chép thật nhanh vào quyển vở trắng đặt trước mặt.
Vừa chép, người ấy vừa ngó trước nhìn sau, sợ có ai bất chợt đi vào.
Vậy đây hẳn là sách chép trộm.
Lý Truy Viễn lại mở 《Phép xem giao long nhà họ Tần》, lật qua loa vài trang. Quả nhiên, nét chữ và cách trình bày cùng một kiểu. Bộ này cũng là sách chép trộm.
Thế thì gần như có thể khẳng định hai bộ sách ấy không liên quan gì đến Liễu Ngọc Mai.
Lý Truy Viễn nhớ Liễu Ngọc Mai từng nói với mình, nàng biết hắn đang đọc sách gì. Nhưng xét giọng điệu khi ấy, nàng cùng lắm chỉ nghĩ hắn đang xem vài loại sách huyền môn, chứ không hề biết đó là những bản chép tay quý hiếm, có quyển còn là bản duy nhất.
Hơn nữa, Liễu Ngọc Mai hẳn chưa từng xuống tầng hầm. Dù là nàng, Tần thúc hay Lưu di, cả ba đều rất biết chừng mực, không tùy tiện đụng vào những chuyện và đồ đạc của thái gia.
Nếu Liễu Ngọc Mai từng xuống đây, từng lục qua những chiếc hòm này, nàng không thể để hai bộ sách ấy vẫn còn nguyên. Đây là hành vi lấy trộm truyền thừa của hai nhà, phạm vào điều đại kỵ.
“Được rồi, lấy hai bộ này vậy.”
Ngay cả Lý Truy Viễn cũng không rõ, hắn tò mò về nội dung hai bộ sách, hay tò mò về chuyện giữa nhà họ Tần và họ Liễu hơn.
Hắn đậy nắp hòm lại, ôm hai bộ sách ra khỏi tầng hầm. Lên đến tầng hai, hắn đặt sách lên bàn, xé bìa từng quyển, cuộn lại rồi châm lửa. Sau đó, hắn xé từng mảnh tro còn âm ỉ, thả vào cốc nước của mình.
Dù sao cũng phải che giấu đôi chút.
Trong tổng cộng bảy quyển sách của hai bộ, tên sách trên bìa là thứ dễ nhìn và rõ ràng nhất.
Lý Truy Viễn thích ngồi ngoài sân thượng tầng hai đọc sách. Nhưng nếu chẳng may Liễu Ngọc Mai ngẩng đầu lên, nhìn thấy tên sách thì phiền.
Còn A Ly vốn thích ngồi cạnh hắn xem sách thì không sao. Không cần giấu nàng, dù gì A Ly cũng chẳng đi mách ai.
Giọng Lưu di từ ngoài sân vọng vào:
- Ăn cơm tối thôi!
Lý Truy Viễn xuống lầu, ngồi vào chiếc bàn nhỏ của mình. A Ly đã ngồi ngay ngắn chờ hắn từ trước.
- Đói chưa?
A Ly gật đầu.
Trên mặt Lý Truy Viễn lại hiện lên nụ cười. Hắn nghĩ, cứ đà này mà tiến triển, ngày cô bé biết nói hẳn cũng không còn xa.
Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy…
“Át xì! Át xì! Át xì!”
Lý Tam Giang hắt hơi liền ba cái. Trời còn chưa sáng, lão đã gội đầu, xem ra lần này bị cảm thật rồi.
- Thái gia, ăn xong cháu đưa thái gia đến chỗ bác sĩ Trịnh mua ít thuốc, hoặc tiêm một mũi nhé.
- Không đi. Bệnh vặt thế này, ngủ một giấc là khỏi.
Lưu di bưng bát canh đặt xuống, cười nói:
- Trên đời có hạng người lạ lắm. Khuyên người khác đi khám thì siêng năng vô cùng, đến lượt mình đổ bệnh lại nhất quyết không chịu đi.
Lý Truy Viễn nói tiếp:
- Thái gia, đã nói rồi, lát nữa cháu sẽ đi cùng thái gia.
Lần này hắn nhấn giọng. Hắn lo sức khỏe của thái gia lúc này không chịu nổi thêm một trận ốm.
- Được được được, đi thì đi, đi là được chứ gì!
Lý Tam Giang khoát tay, cầm đũa bắt đầu gắp thức ăn.
Lưu di lại cười:
- Rốt cuộc vẫn là lời của chắt trai có sức nặng nhất. Ha ha.
Lý Truy Viễn vừa chia thức ăn vào chiếc đĩa nhỏ cho A Ly thì nghe tiếng thím Trương gọi từ con đường làng phía xa, vọng qua cả cánh đồng lúa:
- Tiểu Viễn Hầu! Tiểu Viễn Hầu! Điện thoại, từ Bắc Kinh gọi về!
Lý Tam Giang vội giục:
- Mau đi đi, Tiểu Viễn Hầu. Hẳn là mẹ cháu gọi.
- Vậy cháu đi đây, thái gia. Anh Nhuận Sinh, anh đi cùng em nhé.
- Hả? À, ừ.
Nhuận Sinh vừa chờ đến giờ ăn, đang định thắp nhang thì nghe Tiểu Viễn gọi. Hắn lập tức gật đầu đứng dậy, cùng Lý Truy Viễn đi ra ngoài.
Còn cách khá xa, Lý Truy Viễn đã nhìn thấy Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh đứng trước cửa hàng tạp hóa.
Cũng phải. Thím Trương đã báo cho hắn thì sao có thể không báo cho ông bà nội? Hơn nữa, trong mắt mẹ hắn, lúc này hắn hẳn đang ở nhà ông bà nội, chứ không phải ở chỗ thái gia.
Sau lưng ông bà còn có cả đám trẻ nhà họ Lý. Bọn trẻ đang vui vẻ chia nhau đồ ăn vặt. Vừa thấy Lý Truy Viễn tới, Thạch Đầu và Hổ Tử lập tức cầm mấy gói bánh đưa cho hắn:
- Anh Viễn Tử, lại đây ăn đi. Bà mua cho bọn em đấy, hì hì.
Lý Truy Viễn biết ngày thường Thôi Quế Anh chẳng nỡ chủ động mua đồ ăn vặt cho lũ trẻ trong nhà. Trẻ con đông như vậy, mua một lần là tốn bao nhiêu tiền?
Hôm nay bà chịu mua là vì quá đỗi vui mừng. Cuối cùng con gái bà cũng gọi điện về.
Phải biết lần trước con gái bà trở về còn dẫn theo người sau này trở thành con rể cũ. Khi ấy hai người vẫn chưa cưới, dĩ nhiên cũng chưa có Tiểu Viễn. Từ sau lần đó, bao nhiêu năm rồi con gái bà không quay lại.
Mấy năm đầu, nàng thỉnh thoảng còn gửi điện tín hoặc viết thư hỏi thăm. Về sau, những lời thăm hỏi ấy cũng dần thưa hẳn.
Quà cáp ngày lễ ngày Tết vẫn được gửi về đúng hẹn. Tiền phụng dưỡng mỗi quý cũng chuyển đều, chưa từng thiếu lần nào.
Xét cho cùng, con gái bà đã làm tốt hơn con cái của những gia đình cùng lứa trong cả làng rất nhiều. Nhưng cha mẹ đôi khi chẳng cần gì hơn, chỉ muốn nghe giọng con mình, được nói với con vài câu.
Mong ước ấy bị dồn nén quá lâu, cuối cùng dần biến thành một điều xa xỉ.
- Tiểu Viễn Hầu, mau lên, mẹ cháu gọi đấy. Bà vừa nói chuyện với mẹ cháu xong. Thôi Quế Anh cười rạng rỡ, đưa tay vỗ lưng Lý Duy Hán. - Mau đưa điện thoại cho Tiểu Viễn Hầu đi.
Lý Duy Hán tuy chẳng nỡ rời máy, nhưng vẫn nói với người ở đầu dây bên kia:
- Được được được, Lan Hầu à, để Tiểu Viễn Hầu nói chuyện với con trước. Con đừng cúp máy nhé, lát nữa cha còn nói tiếp với con.
Lý Truy Viễn lấy làm lạ. Mẹ hắn lại chủ động gọi điện về ư? Điều khó tin hơn là mẹ còn nói chuyện với ông bà lâu đến vậy.
Lý Duy Hán trịnh trọng đưa ống nghe cho cháu trai:
- Mau lên, mẹ cháu nhớ cháu lắm đấy. Lan Hầu à, con trai con nghe máy rồi này.
Lý Truy Viễn vẫn không muốn tin đó là sự thật. Hắn từng mong mẹ gọi điện về biết bao, nhưng hắn hiểu rõ, mong mỏi đâu phải cứ khấn là thành.
Hắn áp ống nghe vào tai. Từ bên trong truyền ra giọng một người phụ nữ:
- A lô, Tiểu Viễn đấy à?
Môi Lý Truy Viễn khẽ giật. Người ở đầu dây bên kia không phải mẹ hắn, mà là dì Từ, thư ký của mẹ. Hắn nhớ quê dì Từ cũng ở Nam Thông.
Vậy người vừa nói chuyện với ông bà không phải mẹ hắn, Lý Lan, mà là dì Từ.
Ông bà bao nhiêu năm chưa gặp con gái, cũng chẳng được nghe giọng con qua điện thoại, từ lâu đã không còn nhớ rõ giọng hiện giờ của nàng. Mà dì Từ lại nghe hiểu tiếng địa phương Nam Thông, thành ra ông bà hoàn toàn không nhận ra người đang nói chuyện với mình không phải con gái ruột.
Nhìn ông bà nội cười vui còn hơn cả lúc đón Tết, Lý Truy Viễn thấy trong lòng dâng lên một nỗi phản cảm mãnh liệt trước cách làm của mẹ.
Lý Duy Hán giục:
- Tiểu Viễn Hầu, mau gọi mẹ đi! Mau gọi đi! Mẹ cháu bảo nhớ cháu lắm, cháu cũng phải nói là cháu nhớ mẹ chứ.
Thôi Quế Anh nói:
- Chắc Tiểu Viễn Hầu ngượng rồi. Đừng có vừa nghe tiếng mẹ đã khóc nhè đấy nhé. Tối nay mà vừa khóc vừa đòi mẹ, làm chú Tam Giang đau đầu thì khổ, ha ha.
Có thể thấy ông bà rất mong hắn gọi một tiếng “mẹ” cho cô con gái ở đầu dây bên kia nghe. Dù sao họ vẫn chưa từng được chứng kiến cảnh con gái trò chuyện với cháu ngoại. Đám anh em họ hàng xung quanh cũng cười vang, ra sức cổ vũ.
Dù biết người bên kia là dì Từ, trên mặt Lý Truy Viễn vẫn hiện vẻ ngượng ngùng. Hắn nắm chặt ống nghe bằng cả hai tay, dồn hết nỗi nhớ vào giọng nói, xúc động gọi:
- Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm!
Hẳn là đầu bên kia đang bật loa ngoài. Lý Truy Viễn nghe thấy hai loại tiếng bước chân, một từ xa tiến lại, một từ gần đi xa dần.
Hắn có thể hình dung ra cảnh trước đó. Khi ông bà coi dì Từ là con gái mà trò chuyện, người đứng gần điện thoại thấy ồn nên cố ý đi ra xa, đến nơi không còn nghe được nữa.
Bây giờ, người ở xa đã quay lại, còn dì Từ thì đi ra ngoài.
Vậy người sắp lên tiếng sẽ là mẹ hắn.
Trong lòng Lý Truy Viễn dâng lên một niềm mong đợi. Dù ý nghĩ ấy không nên có, cũng chẳng đúng đắn gì, hắn vẫn không sao ngăn được mình nghĩ như vậy. Xem ra mẹ đối xử với hắn và ông bà vẫn có phần khác nhau.
Cuối cùng, giọng Lý Lan truyền ra từ đầu dây bên kia:
- Lý Truy Viễn, bây giờ con trở nên ghê tởm hơn rồi.