Chương 31: Bị hắn làm cho lóa mắt
Phần lớn học sinh trường Trung học Thánh Thủy đều ở nội trú. Những em sống bên ngoài thì đi cổng nam; còn người ngoài trường như Kiều Tang, tất cả đều phải vào từ cổng bắc.
Cổng bắc đóng im ỉm, bác bảo vệ trong phòng trực còn chưa đến giờ làm.
Kiều Tang đã xem đồng hồ không biết bao nhiêu lần.
Tám giờ năm mươi hai phút.
Chỉ còn hai mươi tám phút nữa là đến giờ tập trung cho kỳ thi tuyển sinh đặc biệt của trường Trung học Thánh Thủy.
Trước cổng bắc rộng thênh thang, ngoài Kiều Tang và Nha Bảo ra, chẳng thấy bóng người qua lại.
Kiều Tang không nhịn được, ngáp dài một cái.
Biết thế nàng đã nằm thêm một lát, chẳng việc gì phải đến sớm vậy…
Tám giờ năm mươi tám phút.
Tám chấm đen hiện ra nơi chân trời, càng lúc càng gần. Chớp mắt, cả tám con đã đáp xuống trước cổng bắc, bụi đất dưới chân tung mù.
Kiều Tang cố mở đôi mắt đang díp lại vì buồn ngủ.
Đó là tám con chim mỏ đen, thân cao chừng hai mét. Mỏ chúng đen tuyền, cùng màu với lông toàn thân, sau đuôi còn có cặp lông đen xoăn rất bắt mắt, nhìn là nhận ra ngay.
Sáu nam hai nữ lần lượt nhảy xuống khỏi lưng chim. Tuổi tác nom cũng xấp xỉ Kiều Tang.
Một người đàn ông ngồi trên lưng chim nói:
- Tổng cộng tám nghìn đồng liên minh.
Cô gái tóc bob đeo băng đô đỏ sốt ruột đáp:
- Bọn tôi đặt giá đi theo nhóm mà.
Người đàn ông liếc sang đồng bạn bên cạnh, hỏi ý xem có chuyện đó không. Người kia gật đầu:
- Đúng là đặt giá nhóm.
- Vậy thì bảy nghìn hai trăm hai mươi hai đồng liên minh. - Người đàn ông nói.
Chàng trai cao nhất trong đám nam sinh hỏi:
- Bớt thêm chút nữa được không? Lần sau bọn tôi về muộn, có thể gọi các anh chở tiếp.
- Cứ trả tiền chuyến này trước đã. - Người đàn ông không trả lời thẳng.
Nói đến nước này, cả nhóm đành thanh toán trước.
Trả tiền xong, chàng trai cao nhất lại hỏi:
- Lần sau gọi các anh thì giảm được bao nhiêu?
- Không giảm. - Người đàn ông đáp.
- Hả? - Cậu ta ngẩn ra.
- Không giảm. - Người đàn ông nhắc lại.
Cả đám cứng họng.
Trong lúc nhóm người kia còn mải chuyện trò, Kiều Tang đã dẫn Nha Bảo vào trường Trung học Thánh Thủy.
Đúng chín giờ, bác bảo vệ từ trong trường đi ra mở cổng.
Bác này đi làm sát giờ thật…
Kiều Tang lần theo chỉ dẫn trên trang chủ của trường, tìm đến sân số ba.
Trên sân chỉ có bốn giáo viên. So với trường Trung học Ngự Thú số Sáu Hàng Cảng, nơi này có vẻ chẳng mấy coi trọng kỳ thi tuyển sinh đặc biệt.
Kiều Tang bước tới:
- Thưa thầy, em đến dự thi.
- Thẻ học sinh. - Tôn Bác Diệc nói gọn lỏn.
Kiều Tang lấy thẻ đưa cho ông.
Tôn Bác Diệc cúi xuống đối chiếu thông tin:
- Kiều Tang, trường Trung học Văn Thành?
- Vâng.
Ông đánh dấu vào tên nàng trên tờ giấy, rồi trả lại thẻ:
- Em qua bên kia ngồi trước đi, đợi đủ người rồi bắt đầu.
Kiều Tang vừa đi sang chỗ ngồi, Tần Văn đã hứng thú nhận xét:
- Cô bé kia lại khế ước với Nha Bảo.
Trịnh Quốc Bình chẳng mấy để tâm:
- Người tự thức tỉnh thường tự cho mình hơn người. Ngay con thú cưng đầu tiên cũng chọn loại khó thuần phục, có gì lạ đâu? Lục Hựu được tuyển thẳng vào trường ta lần này chẳng phải cũng khế ước với một con rồng nhỏ sao?
Tần Văn thầm trợn mắt.
Sao mà giống nhau được?
Tính tình rồng nhỏ tốt hơn Nha Bảo không biết bao nhiêu. Chỉ vì nó thuộc hệ Rồng, giá quá đắt nên ít người khế ước nổi thôi.
Một người nhờ gan dạ mà chọn Nha Bảo, người kia dựa vào tiền bạc để khế ước rồng nhỏ. Hai chuyện ấy sao có thể đánh đồng?
Nhưng Trịnh Quốc Bình là người khó nói chuyện, động một chút là nổi nóng. Tần Văn cũng lười tranh cãi với ông.
Vài phút sau, nhóm người vừa xuống khỏi lưng chim mỏ đen ngoài cổng bắc lần lượt bước vào sân, xếp hàng kiểm tra thân phận.
Cô gái tóc bob đeo băng đô đỏ là người kiểm tra xong trước. Nàng đảo mắt nhìn quanh, rồi ngồi xuống bên cạnh Kiều Tang, thân thiện bắt chuyện:
- Cậu cũng đến dự thi à? Sao không đi cùng bọn mình?
Nàng kín đáo liếc nhìn Nha Bảo bên cạnh.
Đúng là đối thủ đáng gờm.
Kiều Tang ngơ ngác:
- Sao tôi phải đi cùng các cậu? Tôi có quen cậu đâu?
Cô gái tóc bob ngạc nhiên hỏi:
- Cậu không thấy tin nhắn trong nhóm à?
Kiều Tang càng ngơ ngác hơn:
- Nhóm nào? Tin gì?
- Nhóm mà trường Trung học Thánh Thủy yêu cầu tất cả thí sinh dự tuyển đặc biệt tham gia, nằm dưới trang chủ ấy. - Cô gái tóc bob giải thích. - Chẳng phải bọn mình đã hẹn nhau ở ngã tư phố Âu Kiệt rồi cùng đi sao?
Kiều Tang im lặng một lát mới đáp:
- Tôi chưa tham gia nhóm.
Cô gái tóc bob nghẹn lời.
- Không đúng. Trong nhóm có chín thí sinh, nếu người còn thiếu không phải cậu thì còn ai nữa? - Nàng khó hiểu nói.
Trước đó, có người trong nhóm bảo cao thủ thường xuất hiện cuối cùng. Thế là từng người một đều nói mình sẽ đến sau cùng.
Lý Dương, cũng là chàng trai cao nhất trong đám nam sinh, sau đó đề nghị mọi người tụ tập lại, gần đến giờ thi thì cùng đi.
Những người trong nhóm đều tự thức tỉnh. Trường Trung học Thánh Thủy có năm suất tuyển sinh đặc biệt; sau này biết đâu họ sẽ thành bạn học cùng trường. Có dịp làm quen, giữ quan hệ tốt với nhau, tất nhiên chẳng ai phản đối.
Vậy là cả nhóm đều đồng ý với đề nghị của Lý Dương.
Giờ chỉ còn một phút nữa là đến chín giờ hai mươi. Tính cả cô gái trước mặt thì vừa đủ chín người, lẽ ra mọi người đã phải có mặt đông đủ.
Chẳng lẽ kỳ tuyển đặc biệt lần này có mười người?
Cô gái tóc bob vừa định nói thì sau lưng bất chợt vang lên tiếng kêu chói tai khiến người ta rùng mình.
Nàng quay đầu nhìn. Trên không trung cách mặt đất chừng ba, bốn mét là một con thú cưng hệ Bay, bốn chân, đuôi dài nhỏ dần về phía chót, phần lớn thân mình màu xanh lam, chỉ có đôi cánh màu xám đen. Toàn thân nó phủ lớp giáp dày.
Đó là Ưng Giáp Kết, thú cưng cấp cao.
Trịnh Quốc Bình cau mày nhìn con Ưng Giáp Kết. Trường Trung học Thánh Thủy không cho phép thú cưng bên ngoài tự tiện vào. Ông vừa định bước lên ngăn cản thì thấy một bóng người nhảy xuống từ lưng chim.
- Ba về trước đi.
Cậu thiếu niên vừa đáp đất vừa vẫy tay. Người đàn ông cưỡi trên lưng Ưng Giáp Kết gật đầu, rồi con chim vỗ cánh bay đi.
Thiếu niên bước đến trước mặt các giáo viên:
- Thưa thầy, em chưa đến muộn chứ?
- Lư Lương Dạ phải không? Chỉ còn thiếu mình em thôi. Đến sát giờ thật đấy, chậm thêm hai giây nữa là muộn rồi. - Trịnh Quốc Bình mỉa mai.
Lư Lương Dạ cười, không đáp. Ánh mắt hắn vô thức liếc sang các thí sinh khác.
Trừ Kiều Tang ra, ai nấy đều hiểu hắn muốn nói gì.
Thấy chưa? Cao thủ thường xuất hiện cuối cùng!
Mọi người nghẹn lời.
Đáng ghét thật, bị hắn làm cho lóa mắt rồi!
Tôn Bác Diệc vỗ tay, gọi mọi người tập trung rồi nói:
- Đủ người rồi, chúng ta bắt đầu kỳ thi.
- Mọi người đều biết luật thi rồi, thầy sẽ nhắc lại một lần nữa.
- Mười người chia thành năm cặp đấu. Năm người thắng được nghỉ trước; năm người thua đấu tiếp, chọn ra một người thắng. Cộng với năm người thắng ban đầu là sáu người.
- Sáu người này lại chia thành ba cặp. Ba người thắng giành ba suất đứng đầu. Ba người thua đấu thêm một trận, loại một người. Năm người còn lại sẽ được tuyển thẳng vào trường Trung học Thánh Thủy.
Ra là vậy.
Nói trắng ra, vận may cũng quan trọng lắm.
Nếu ngay từ trận đầu đã đụng phải đối thủ mạnh, chỉ còn biết tự trách mình xui. Bởi trong năm người thua trận đầu, sẽ có bốn người bị loại.
Tần Văn cầm chiếc hộp gỗ lên:
- Để công bằng, chúng ta sẽ bốc thăm. Trong hộp có hai thẻ số từ một đến năm. Ai bốc trúng cùng số sẽ thành một cặp.
Chẳng mấy chốc, mọi người đều rút thăm xong.
Tần Văn hỏi:
- Chúng ta bắt đầu từ số một. Ai bốc được số một?
Lư Lương Dạ nhướng mày, giơ tờ giấy trong tay lên:
- Là tôi.
- Còn ai bốc được số một nữa? - Tần Văn hỏi tiếp.
Một bàn tay trắng muốt giơ lên bên cạnh.
- Tôi.
Là Kiều Tang.