Chương 15: Chỉ mong được bại
Nhưng cuộc thi ấy phải đợi thi vào cấp ba xong mới bắt đầu nhận đăng ký. Bây giờ nàng muốn tham gia cũng không được.
Những nơi đấu tập lớn nhỏ khác cũng có đủ thứ hạn chế.
Chỉ có những sàn đấu thú ngầm, mở ra để người ta cá cược kiếm vui, là chẳng đòi hỏi Ngự thú sư phải đạt cấp bậc nào.
Mấy trận kiểu này dễ tham gia, Ngự thú sư hạng E đã có thể lên sàn. Nhưng kẻ đến đó toàn hạng người bất lương.
Trước trận đấu, hai bên phải ký giấy cam kết, thú cưng sống chết thế nào cũng mặc.
Ở giải đấu chính thức, khi thú cưng của một bên không còn sức chiến đấu, trọng tài sẽ lập tức cho dừng trận. Phía sau còn có đội cứu chữa chuyên lo cho thú cưng.
Sàn đấu ngầm thì khác. Chỉ khi một bên tự nhận thua, trận đấu mới kết thúc.
Kẻ tìm đến đây hoặc là dân liều mạng, hoặc là con bạc.
Có kẻ thấy thú cưng chẳng còn tiềm năng nên chẳng buồn quan tâm sống chết của nó. Có kẻ muốn kiếm tiền nhanh. Cũng có kẻ chỉ mê cái cảm giác kích thích dữ dội ấy.
Nói cho cùng, đây không phải nơi một học sinh cấp hai như Kiều Tang nên tới.
Hỏa Nha Cẩu còn quá nhỏ. Kiều Tang không định cho nó nếm trải những trận đấu tàn nhẫn như vậy quá sớm.
Theo tính toán ban đầu của nàng, đợi thi vào cấp ba xong sẽ rèn tốc độ và sức bền cho Hỏa Nha Cẩu. Khi nền tảng đã vững, nàng mới tập cho nó điều khiển các tuyệt chiêu.
Năng lực đặc biệt kia có thể giúp Hỏa Nha Cẩu tích lũy điểm số nhờ chiến đấu trong thời gian ngắn. Nhưng thể lực mà không theo kịp, lại không điều khiển nổi năng lượng trong cơ thể, thì nó cũng chẳng thể phát huy sức chiến đấu vốn có của thú cưng cùng cấp.
Muốn tiến bộ nhanh trong thời gian ngắn, không thể cứ chậm rãi từng bước như thế.
Chỉ có đấu tập mới giúp Hỏa Nha Cẩu mau chóng mạnh lên.
Điều Kiều Tang cần là những trận đấu có chừng mực, chứ không phải liều mạng sống chết.
Ngoài giải đấu chính thức và sàn đấu ngầm, các nơi còn có những phòng tập, câu lạc bộ và buổi giao lưu để thú cưng so tài.
Phòng tập nửa năm mới tuyển sinh một lần, chuyên huấn luyện cho thú cưng tuyệt chiêu mà Ngự thú sư chỉ định. Hiện giờ chưa đến kỳ đăng ký nên nàng không vào được.
Câu lạc bộ thì chỉ cần có tiền là xong. Kiều Tang lại chẳng có tiền.
Còn buổi giao lưu dành cho những người từng xuất hiện trong các giải đấu chính thức, được người ta chú ý rồi gửi thiệp mời.
Phần đông mọi người thường ngày chỉ đấu tập với bạn bè quanh mình. Nhưng những người Kiều Tang quen biết còn chưa thức tỉnh não vực, nói gì đến chuyện đấu thú cưng.
Nghĩ đi nghĩ lại, cả thành phố Hàng Cảng lại chẳng có nơi nào để Hỏa Nha Cẩu được đánh một trận ra trò.
Chẳng lẽ nàng đi ngoài đường, kéo đại một người lại rồi bảo mình muốn đấu thú cưng với họ?
Lỡ kéo nhầm một Ngự thú sư hạng D trở lên, chết thế nào cũng không biết.
Kiều Tang đi đi lại lại trên phố, chăm chú suy tính.
Năm phút sau, nàng bế Hỏa Nha Cẩu, quay về nhà.
Về đến nơi, Kiều Tang cởi đồng phục học sinh, thay quần áo thường ngày. Sau đó nàng vào phòng, viết mấy chữ lên giấy, xé xuống rồi bỏ cuộn băng keo vào túi.
Nàng đeo cặp lên vai, ra khỏi nhà.
…
Công viên Nam Hà, cạnh trường Trung học Ngự thú số 37 Hàng Cảng.
- Bạn học, mua ít xiên nướng không?
Dì bán hàng đứng ở cổng công viên niềm nở mời khách.
Kiều Tang xem giờ. Bây giờ là bốn giờ hai mươi bảy phút chiều, còn chừng một tiếng nữa trường Trung học Ngự thú số 37 mới tan học.
- Cho cháu mười xiên thịt cừu.
Nàng bước tới quầy nướng.
- Có lấy cay không?
Thấy có khách, dì bán hàng cười tươi, vừa làm vừa hỏi.
- Không ạ.
Kiều Tang lắc đầu.
- Cháu học trường này à? Sao dì chưa thấy cháu bao giờ nhỉ?
Dì thoăn thoắt trở xiên thịt, miệng vẫn hỏi chuyện.
- Không ạ, cháu đến đợi người.
- Dì hiểu rồi. Cô bé xinh thế này, nếu từng gặp thì dì nhớ ngay.
Dì cười nói.
Kiều Tang lịch sự mỉm cười đáp lại.
Từ nhỏ đến lớn, nàng thường được người ta khen. Hồi bé còn ngượng, lớn lên rồi thì nghe mãi cũng quen.
Năm phút sau, Kiều Tang nhận xiên thịt cừu, đưa một xiên cho Hỏa Nha Cẩu đang thèm đến chảy nước miếng.
- Nha!
Hỏa Nha Cẩu vui vẻ kêu lên, dùng hai móng trước nhận xiên thịt rồi cúi đầu ăn ngay.
Dì bán hàng nhìn nó, tò mò hỏi:
- Thú cưng này tên gì vậy? Dì chưa thấy ở đây bao giờ.
Giữa Ngự thú sư và người thường là một khoảng cách như vực sâu, chia đôi họ thành hai thế giới.
Sau chín năm giáo dục bắt buộc, con đường của hai bên rẽ sang hai hướng hoàn toàn khác nhau.
Trong xã hội này, địa vị của Ngự thú sư tuy cao hơn người thường một bậc, nhưng người thường cũng chia thành đủ hạng. Kẻ có quyền, kẻ không quyền; người giàu, kẻ nghèo; người buôn bán nhỏ, người làm thuê…
Quyền thế và tiền bạc phần lớn đã được định đoạt từ khi sinh ra.
Nếu không có sẵn những thứ ấy, sau chín năm học hành, người thường rất khó tiếp xúc với thông tin về sinh vật siêu phàm.
Dẫu tin tức được truyền đi khắp nơi, kênh nào cũng phát sóng, họ vẫn chẳng có thời gian hay sức lực tìm hiểu.
Chỉ lo miếng ăn qua ngày đã đủ vất vả rồi.
Dì bán hàng trước mặt rõ ràng cũng thuộc tầng lớp thấp nhất trong số những người thường.
- Nó tên là Hỏa Nha Cẩu.
Kiều Tang đáp.
- Nha.
Nghe Ngự thú sư giới thiệu, Hỏa Nha Cẩu cũng ngoan ngoãn kêu một tiếng.
Dì bán hàng cười nói:
- Trông nó ngoan quá. Con trai dì cũng đang học cấp hai. Đợi nó tốt nghiệp, dì cũng mua cho nó một con như thế này.
Kiều Tang định nói lại thôi.
Nói vậy cũng không sai. Hỏa Nha Cẩu ngoài hơi nghịch ra thì quả thật khá ngoan…
- Nha.
Hỏa Nha Cẩu ngẩng đầu nhìn Kiều Tang.
Nàng đưa thêm một xiên thịt cừu cho nó.
Hỏa Nha Cẩu vui vẻ nhận lấy.
Mười xiên thịt cừu, cuối cùng Kiều Tang ăn ba xiên, Hỏa Nha Cẩu ăn bảy.
Kiều Tang sang chiếc ghế nghỉ gần đó ngồi xuống.
Từ đây vừa hay nhìn thấy cổng trường Trung học Ngự thú số 37. Nàng cũng chọn đúng chỗ, học sinh tan trường đi ngang qua công viên Nam Hà đều sẽ trông thấy mình.
Kiều Tang đặt cặp xuống, lấy mảnh giấy trong túi ra, dùng băng keo dán lên cặp.
【Đấu thú cưng, chỉ mong được bại】
Ở góc dưới bên phải còn có một dòng chữ nhỏ.
【Một trận, 50 đồng Liên Minh】
Đó là cách Kiều Tang nghĩ mãi mới ra.
Nếu hỏi Ngự thú sư hạng F tập trung ở đâu đông nhất, chắc chắn là các trường cấp ba chuyên về Ngự thú. Nuôi một con thú cưng cấp trung ít nhất cũng mất một đến hai năm. Thú cưng của học sinh lớp mười, lớp mười một phần lớn vẫn còn ở cấp sơ cấp.
Nàng ghi giá năm mươi đồng Liên Minh chỉ để cho vui, chứ không trông mong có ai vì chút tiền ấy mà đấu với mình.
Kiều Tang chỉ muốn thu hút sự chú ý. Với đám học sinh cấp ba vừa trở thành Ngự thú sư, đấu một trận cũng chẳng khác nào trò giải trí. Thế nào cũng có người chịu so tài với nàng.
Nàng chọn trường Trung học Ngự thú số 37 vì đây là ngôi trường ngoài khu nhà nàng, nhưng lại gần nhà nhất.
Nàng thay đồng phục rồi mới ra khỏi khu, chỉ mong không gặp người quen.
Dù sao, đứng trước cổng trường người ta, giơ tấm biển ghi “chỉ mong được bại” cũng khá ngượng…
Kiều Tang lặng lẽ ngồi trên ghế nghỉ, ôm Hỏa Nha Cẩu trong lòng.
Trường Trung học Ngự thú số 37 chưa tan học, nhưng trong công viên Nam Hà vẫn có người qua lại.
Ai đi ngang cũng không nhịn được ngoái nhìn.
Dòng chữ trên chiếc cặp kia chẳng hiểu sao lại không hợp với vẻ ngoài của cô gái này.
- Nha!
Thấy ai cũng nhìn sang, Hỏa Nha Cẩu nhe răng kêu lên.
Thế thì hợp rồi. Có thêm con Hỏa Nha Cẩu này, tấm biển trông thuận mắt hẳn.