Chương 44: Thuật Nhiếp Hồn
Diệp Phàm khép mắt. Tâm trí dần tan vào ý nghĩa sinh tử. Lần này, hắn không còn giật mình tỉnh lại vì sợ hãi nữa, sắc mặt cũng bình thản hơn trước.
Một canh giờ trôi qua…
Một ngày trôi qua…
Diệp Phàm vẫn ngồi xếp bằng như thế. Hơi thở của hắn ngày một yếu ớt, trông chẳng khác gì đang ngủ đông. Ý thức tự chìm vào giấc ngủ, tiến vào cảnh giới mà Tà lão từng nói. Hắn không còn cảm nhận được bất cứ thứ gì bên ngoài, chỉ dựa vào bản năng để duy trì hoạt động của thân thể, giữ cho sinh mệnh tiếp tục.
Đến chạng vạng ngày hôm sau, Tà lão tóc đỏ, mắt tím cuối cùng cũng từ trong ngọc bội bước ra, xuất hiện trước mặt Diệp Phàm.
Nhìn Diệp Phàm chẳng khác nào một lão tăng nhập định, Tà lão âm thầm gật đầu, cảm khái:
- Thằng nhóc này quả thật ngộ tính không tồi. Đã đến lúc bản tôn giúp ngươi một tay rồi!
- Nguồn ý thức, ra đây cho ta!
Tà lão đưa một ngón tay điểm thẳng lên trán Diệp Phàm. Ngay sau đó, một đám sương xám từ đỉnh đầu hắn chầm chậm lan ra. Chung quanh sương xám còn lẫn vài tia sáng vàng, tựa như đang liều mạng kéo ngược nó trở về.
Những tia sáng vàng ấy chính là sức mạnh tinh thần của Diệp Phàm. Theo bản năng, sức mạnh tinh thần luôn bảo vệ ý thức. Nếu không phải Diệp Phàm đã buông bỏ mọi thứ, tách rời tinh thần khỏi thân thể, thì dù là Tà lão cũng không thể lôi ý thức của hắn ra ngoài.
Cưỡng ép tách ra chỉ khiến một người hóa thành kẻ ngốc, hoàn toàn trở thành phế nhân.
- Lui ra!
Tà lão phất tay áo. Những tia sáng vàng quanh đám sương xám lập tức tản đi, trở về trong cơ thể Diệp Phàm.
Đám sương xám tượng trưng cho ý thức của Diệp Phàm đã nằm gọn trong tay Tà lão. Nhìn vật ấy, vẻ mặt lão trở nên nặng nề. Tà lão tự nói với mình:
- Nhóc con, ngươi chỉ có nửa canh giờ. Trước khi ý thức tan biến, nhất định phải trở về thân thể. Bằng không, cả đời này ngươi cũng đừng mong tỉnh lại. Cơ hội tìm kiếm thuật Nhiếp Hồn chỉ có một lần, phải biết quý trọng!
Nói rồi, Tà lão dùng tay trái rạch một đường trong hư không. Một khe nứt không gian rộng bằng cánh tay lập tức hiện ra. Lão ném đám sương xám vào trong khe nứt.
Vạn Yêu Pháp Điển và Ngọc Máu Vạn Yêu vốn cùng một thể, bên trong tự hình thành một vùng không gian riêng. Tà lão làm vậy là muốn đưa Diệp Phàm vào nơi sâu nhất trong không gian của pháp điển. Còn có thành công hay không, chỉ có thể trông vào bản thân hắn.
Khoảnh khắc bước vào nơi sâu nhất của Vạn Yêu Pháp Điển, Diệp Phàm lập tức tỉnh lại. Nhưng giờ đây hắn không còn thân thể, chỉ còn một tia ý niệm. Ký ức cũng dừng ở mấy câu cuối cùng Tà lão nói với hắn.
- Nửa canh giờ. Tìm thuật Nhiếp Hồn!
Ý thức của Diệp Phàm lẩm bẩm câu ấy, hoàn toàn bị hai chữ Nhiếp Hồn bao phủ.
Hắn thử cảm nhận xung quanh, nhưng bốn bề chỉ là bóng tối dày đặc, chẳng khác nào một vực sâu không đáy.
- Ta phải tìm thuật Nhiếp Hồn sao? Nhưng nơi này…
Ý thức của Diệp Phàm tràn ngập cảm giác bất lực. Chung quanh tối đen như mực, đến phương hướng còn không phân biệt được, tìm một thứ gì đó chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Không gian bên trong pháp điển rộng lớn đến vô tận. Đám sương xám ý thức của Diệp Phàm chỉ như một hạt bụi nhỏ bé, lơ lửng giữa hư không, chẳng biết phải làm gì.
- Nhiếp Hồn, rốt cuộc đó là thứ gì?
Ý thức của Diệp Phàm vừa suy nghĩ, vừa trôi về phía nơi tăm tối hơn.
Dường như nơi ấy có thứ gì đó đặc biệt đang kéo hắn tới. Đó là bản năng. Dù ký ức đã mất, bản năng ấy vẫn còn tồn tại.
Diệp Phàm chẳng biết mình đã trôi dạt bao lâu. Cảnh vật trước mắt liên tục biến đổi, từ những ánh sáng lấp lánh ban đầu, dần hóa thành bầu trời sao mênh mông, rồi cuối cùng lại biến thành bóng tối vô tận.
Cảm giác cô độc, quạnh quẽ dâng lên. Dù chỉ còn là một đoàn ý thức, hắn cũng khó lòng chịu đựng nổi.
- Vì sao ngươi bước vào nơi này?
Ngay lúc Diệp Phàm sắp sụp đổ, một giọng nói uy nghiêm, già nua vang lên từ trong bóng tối, như vọng đến từ thuở xa xưa vô tận.
- Tìm thuật Nhiếp Hồn!
Giọng nói kia xuất hiện chẳng khiến Diệp Phàm nhẹ nhõm hơn. Trái lại, hắn càng thêm khổ sở. Trước giọng nói ấy, bản thân hắn nhỏ bé chẳng khác nào một con kiến. Không, ngay cả con kiến cũng chưa đủ để hình dung. Có lẽ hạt bụi mới thích hợp hơn.
- Ngươi có biết Nhiếp Hồn là vật gì không?
- Không biết!
Ý thức Diệp Phàm thành thật đáp lại.
- Đã không biết Nhiếp Hồn là gì, vậy ngươi tìm nó làm gì?
Diệp Phàm im bặt. Trong ký ức của hắn cũng không hề biết mình tìm thuật Nhiếp Hồn để làm gì. Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới đáp:
- Đã đến đây thì nhất định phải lấy được. Không cần lý do.
- Hay cho câu không cần lý do. Mong ngươi ghi nhớ lời hôm nay!
Khoảnh khắc giọng nói biến mất, bóng tối xung quanh cũng tan theo. Một bài văn tựa như được khắc giữa đất trời hiện ra trước mặt Diệp Phàm.
Hai chữ “Nhiếp Hồn” lập tức đập vào mắt. Ánh vàng rực rỡ tỏa ra, tựa như chống đỡ cả một vùng trời đất.
Diệp Phàm chăm chú quan sát, ghi từng dòng chữ sâu xa khó hiểu vào trong ý thức.
Càng ghi nhớ nhiều, ý thức của hắn càng yếu đi. Đến cuối cùng, đám sương xám gần như mờ nhạt đến mức không thể trông thấy, lúc nào cũng có thể tan biến.
Đợi đến khi ghi nhớ chữ cuối cùng, Diệp Phàm lập tức nảy ra ý nghĩ rời khỏi nơi này.
Ý nghĩ vừa xuất hiện, cảnh vật trước mắt đã biến đổi. Khi hắn mở mắt ra lần nữa, bản thân đã trở về hang núi ban đầu.
Diệp Phàm cúi nhìn thân thể nguyên vẹn của mình. Ký ức cuồn cuộn tràn vào đầu, khiến hắn lập tức hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra. Trong giây lát, hắn sững sờ đến tột độ.
Cùng lúc ấy, một bộ công pháp có tên Nhiếp Hồn xuất hiện trong ý thức của hắn, bén rễ sâu như đã tồn tại từ thuở nào, không thể nào quên được.
Trước mặt hắn, gương mặt già nua đầy căng thẳng của Tà lão chầm chậm hiện ra. Đây là lần đầu tiên lão để lộ vẻ mặt như vậy.
Tà lão lo lắng nói:
- Nhóc con, cuối cùng ngươi cũng trở về! Gần một canh giờ rồi. Bản tôn còn tưởng ý thức của ngươi đã tan biến mất!
Diệp Phàm mỉm cười, lắc đầu. Ý thức của hắn vẫn còn phiêu đãng, chưa hoàn toàn trở lại thực tại. Trải nghiệm kỳ diệu trong nơi sâu nhất của pháp điển khiến hắn khó lòng quên được. Cảm giác hư vô, cô độc khi ấy dường như là một cảnh giới đặc biệt.
Nhìn nụ cười nơi môi Diệp Phàm, Tà lão lập tức hiểu hắn đã thành công, bèn hỏi:
- Nhóc con, ngươi lấy thuật Nhiếp Hồn bằng cách nào?
Bộ pháp môn cấm kỵ này, ngay cả Tà lão cũng chỉ từng nghe nói, chưa bao giờ tận mắt thấy ai tu luyện.
Diệp Phàm làm ra vẻ đau đầu, đáp:
- Hình như có một người đưa cho ta. Nhưng hình như ta không nhớ được người đó đã nói gì.
- Có người đưa cho ngươi?
Sắc mặt Tà lão biến đổi liên hồi. Lão lẩm bẩm vài câu, dường như đã nghĩ ra điều gì đó, rồi im lặng.
Trong Vạn Yêu Pháp Điển, người có thể tồn tại chỉ có một.
Tà lão nhanh chóng chuyển đề tài:
- Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa. Sau này mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ. Trước mắt cứ luyện thành thuật Nhiếp Hồn đi, như vậy ngươi sẽ không còn phải sợ mị thuật của nữ nhân khi nãy!
Diệp Phàm gật đầu. Tuy đã quên nội dung cuộc nói chuyện, hắn ít nhất vẫn biết người kia tồn tại. Hơn nữa, hắn còn nhớ rõ cảm giác uy nghiêm không thể diễn tả bằng lời, tựa như có thể lấn át cả đất trời.
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi đưa tâm thần vào không gian ngọc bội, bắt đầu luyện thuật Nhiếp Hồn.
Chẳng hiểu vì sao, luyện võ kỹ trong không gian ngọc bội luôn hiệu quả hơn bên ngoài. Việc gì cũng đạt kết quả gấp đôi mà công sức bỏ ra chỉ bằng một nửa.
“Vút!”
Gần như không cần thử nghiệm, một đám sương đen xoay tròn đã xuất hiện trong tay Diệp Phàm. Nó chẳng khác nào một hố đen, khiến Tiểu Lang và Quả Cầu trong ngọc bội hoảng hốt chạy tán loạn, không dám nhìn thẳng vào hắn.
Chỉ cần trông thấy đám sương đen ấy, yêu thú sẽ tự nhiên sinh ra cảm giác hồn phách bị hút mất. Pháp môn này gần như là khắc tinh của yêu thú. Dù chưa chắc giết được chúng, ít nhất cũng đủ dọa chúng bỏ chạy.
Cùng lúc đó, trong thức hải của Diệp Phàm xuất hiện một cột vàng vươn thẳng lên trời. Nó chẳng khác nào xương sống của con người, từng đốt nối tiếp nhau, các góc cạnh rõ ràng. Hiện giờ, cả cột vàng vẫn ẩn dưới một lớp bóng mờ. Chỉ có phần đáy nhỏ xíu tỏa ra ánh vàng, thậm chí còn chưa sáng được trọn một đốt.
Giọng Tà lão nhàn nhạt vang lên:
- Thuật Nhiếp Hồn đã đánh thức cột tinh thần trong thức hải của ngươi. Bây giờ ngươi biết mình đang ở tầng nào rồi chứ?
Diệp Phàm buồn bực vô cùng. Hắn biết sức mạnh tinh thần của mình yếu, nhưng chẳng ngờ lại chỉ đạt được chút xíu ở phần đáy thế này.
Tà lão lên tiếng an ủi, giọng lộ rõ vẻ thèm muốn:
- Sau này, sức mạnh tinh thần ngươi hấp thu được sẽ trực tiếp bổ sung vào cột tinh thần. Muốn nâng cao chỉ là chuyện sớm muộn thôi.
Thông thường, sức mạnh tinh thần phải dựa vào cơ duyên và quá trình tự rèn luyện mới có thể tăng lên. Diệp Phàm lại vượt khỏi quy luật ấy, có thể trực tiếp hấp thu sức mạnh tinh thần của yêu thú để nâng cao tu vi. Cột tinh thần càng là thứ chỉ cường giả đứng đầu mới có được. Thuật Nhiếp Hồn quả thật đã đem đến cho hắn quá nhiều lợi ích.
- Tà lão, quan hệ giữa hai ta thế này thì khỏi cần nói lời cảm ơn. Sau này có lợi lộc gì, nhớ báo ta một tiếng là được!
Diệp Phàm mặt dày nói đùa. Hắn thu sức mạnh Nhiếp Hồn trong tay lại, trở về thế giới bên ngoài. Tiểu Lang cũng bị hắn tiện tay mang theo.
Giờ phút này, Tiểu Lang nhìn thấy Diệp Phàm chẳng khác nào nhìn thấy ma quỷ. Bốn móng vuốt không ngừng cào đất lùi về sau, hoàn toàn không dám đến gần hắn.
Diệp Phàm ra lệnh:
- Hang sói của các ngươi ở đâu? Mau dẫn ta đi!
Giờ đây hắn đã nắm trong tay loại võ kỹ khắc chế yêu thú như thuật Nhiếp Hồn, dù có thêm bao nhiêu con sói bạc trăng khuyết, hắn cũng chẳng sợ. Đến lúc thi triển sức mạnh Nhiếp Hồn, số sói bạc có nhiều đến đâu cũng chỉ còn nước bị hút cạn tinh thần.
Một khi mất đi sức mạnh tinh thần, chúng sẽ biến thành những cái xác biết đi, chẳng khác gì đã chết.
Vừa nghe đến hai chữ hang sói, đôi tai vốn cụp xuống của Tiểu Lang lập tức dựng đứng. Nó lộ vẻ không tình nguyện. Dù là ai, chẳng ai muốn dẫn ma quỷ về nhà mình.
Diệp Phàm vừa uy hiếp vừa cầm miếng thịt thú sừng ưng nướng còn thừa bên cạnh lên cắn một miếng:
- Mau lên! Nếu không, ta không ngại nếm thử thịt sói nướng đâu!
Chỉ một miếng ấy thôi cũng khiến toàn thân Tiểu Lang dựng đứng. Lần đầu tiên trong đời, nó hiểu thế nào là sởn gai ốc.
Diệp Phàm đá nhẹ vào người nó:
- Đừng giở trò, mau dẫn đường!
Con sói nhỏ này lắm mưu nhiều kế, không đánh thì chẳng chịu ngoan ngoãn. Nếu không phải giá trị của nó quá lớn, Diệp Phàm vốn chẳng muốn mang nó theo.
- Ngao ô!
Tiểu Lang tủi thân kêu lên một tiếng, đành dẫn Diệp Phàm ra khỏi hang động. Đôi mắt nhỏ híp lại, con ngươi đảo tròn. Ánh nhìn gian xảo thoáng lóe, rõ ràng nó đã nghĩ ra kế sách.
Tiểu Lang sống ở dãy núi Thiên Yêu, vô cùng thông thuộc vùng này. Vừa ra khỏi hang, nó đã phóng đi như bay. Diệp Phàm vẫn thong thả bám theo phía sau. Hắn không tin Tiểu Lang sẽ ngoan ngoãn dẫn mình về hang sói, trong chuyện này nhất định có điều mờ ám.
Chạy chừng nửa canh giờ, Diệp Phàm lại tiến sâu thêm một đoạn vào trong dãy núi. Đến giữa một khe núi, Tiểu Lang cuối cùng dừng bước, liên tục hướng vào trong thung lũng tru lên.
Chẳng bao lâu sau, một con quái vật khổng lồ nhảy vọt ra khỏi thung lũng. Nó cao chừng sáu mét, thân rộng ba mét. Sau lưng mọc hai cánh máu khổng lồ, hai móng vuốt sắc nhọn chống xuống đất. Con vật cúi đầu nhìn Tiểu Lang và Diệp Phàm ở bên dưới.
- Chít!
Con quái vật gầm lên như thị uy, khiến cả khe núi rung chuyển. Tiếng kêu sắc nhọn vang vọng giữa thung lũng, làm màng nhĩ người nghe đau buốt.