Chương 42: Sói bạc con
Rời quán rượu, Diệp Phàm lập tức đi thẳng tới lối vào dãy núi Thiên Yêu.
Trấn Thiên Yêu vốn nằm ngay dưới chân dãy núi. Bên trong trấn có đường thông thẳng vào núi, giữa hai nơi chỉ cách một khu rừng đen rậm rạp.
Khu rừng ấy vô cùng kỳ lạ. Tương truyền, một vị cao thủ tuyệt thế đã dựng nên nó để ngăn yêu thú tràn ra thế giới bên ngoài.
Suốt bao năm qua, trấn Thiên Yêu chưa từng xảy ra chuyện yêu thú hoành hành.
Trên đường băng qua trấn, Diệp Phàm đã thấy phường đấu giá Yến Dương mà tộc trưởng nhà họ Diệp từng nhắc tới. Từ xa nhìn lại, cửa tiệm đông nghịt người, việc buôn bán vô cùng phát đạt.
Rất nhiều người đem báu vật kiếm được trong dãy núi Thiên Yêu tới đó bán đấu giá, hoặc đổi lấy những thứ hữu ích cho mình. Diệp Phàm vừa tới trấn, chưa vội tìm Diệp Phi Dương gây chuyện, định vào núi thăm dò trước đã.
Nếu gặp may kiếm được món gì tốt, hắn cũng có thể mang tới phường đấu giá bán.
Chẳng mấy chốc, khu rừng đen ngăn cách thế giới yêu thú với thế giới loài người đã hiện ra trước mắt. Nhìn vào chỉ thấy một màu tối om, ngay cả ánh mặt trời giữa trưa cũng chẳng thể rọi tới.
Vừa bước vào rừng, Diệp Phàm đã cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo, âm u. Thứ khí tức này thường chỉ xuất hiện ở những nơi người chết nằm la liệt, tương truyền đó là tử khí tích tụ từ xương cốt chất chồng.
Càng đi sâu, xương cốt hiện ra càng nhiều. Khu rừng đen sâu hun hút, không một tia nắng. Diệp Phàm dựa vào khả năng cảm nhận đặc biệt của mình, lần mò tiến bước.
Yêu thú không thể vào khu rừng này. Tuy nơi đây quỷ dị, âm u, nhưng thật ra chẳng có gì nguy hiểm. Nó chỉ thử thách ý chí và lòng can đảm của người tu luyện. Kẻ nào lạc đường hay sợ đến run chân trong rừng thì chẳng đủ tư cách tiến vào dãy núi Thiên Yêu.
Diệp Phàm đương nhiên không thuộc hạng người ấy. Lòng can đảm của hắn được rèn giũa qua bao phen tôi luyện. Băng qua khu rừng đen, hắn chẳng hề hoảng hốt, bước chân vững vàng.
Hai canh giờ sau, trước mắt Diệp Phàm chợt bừng sáng. Một dãy núi non trùng điệp rộng lớn hiện ra, cảnh sắc tươi đẹp mà khắp nơi đều phảng phất uy áp nặng nề. Đó là khí tức do vài con yêu thú mạnh mẽ tỏa ra. Chỉ riêng hơi thở của chúng cũng đủ khiến người tu luyện sợ mất mật.
- Nơi này đúng là tuyệt đẹp. Ta chẳng muốn rời đi nữa!
Là một yêu tu, Diệp Phàm nhìn cảnh trước mắt, lòng khẽ xao động. Hắn cảm khái một tiếng rồi hít thật sâu, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái. Yêu lực nơi đây đậm đặc đến khó tưởng tượng, tốc độ tu luyện trong núi ít nhất cũng gấp ba lần bên ngoài.
Nhưng Diệp Phàm chưa ngu ngốc đến mức ngồi tu luyện ngay lối ra khu rừng đen. Hắn gạt bỏ ý nghĩ bồn chồn, lao nhanh vào sâu trong dãy núi.
Núi xanh nước biếc, chim hót hoa thơm. Dãy núi Thiên Yêu có cảnh sắc thiên nhiên đẹp đến nao lòng, nhưng hiểm nguy cũng rình rập khắp nơi. Chỉ cần lơ là một chút, sẽ chết chẳng còn xác.
Chưa đi được mấy bước, Diệp Phàm đã trông thấy một cảnh tượng ghê rợn, đẫm máu. Một con sói nhỏ lông bạc trắng toàn thân đang điên cuồng gặm xác người. Ruột gan vương vãi khắp mặt đất.
Nghe thấy tiếng người, sói con lập tức quay đầu. Đôi mắt sói ánh lên vẻ hung dữ, trừng trừng nhìn Diệp Phàm. Hai chiếc nanh dính máu khiến người ta lạnh sống lưng.
- Sói bạc trăng khuyết!
Vừa trông thấy nó, cái tên ấy lập tức hiện lên trong đầu Diệp Phàm.
Để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm dãy núi Thiên Yêu, hắn đã đặc biệt tìm đọc sách Ghi chép về yêu thú. Quyển sách có thể mua ở hầu hết mọi nơi này chứa không ít kiến thức hữu ích, giải thích tường tận sức mạnh và thiên phú của nhiều loài yêu thú.
Sói bạc trăng khuyết là yêu thú cấp ba, rất nổi tiếng ở vùng ngoài dãy núi Thiên Yêu. Sức mạnh của chúng thường không quá đáng sợ, nhưng chúng lại đông vô kể. Mỗi lần kéo bầy xuất hiện, chúng đều gieo tai họa cho người tu luyện.
Sói bạc con còn nổi tiếng hơn nữa. Đây là một trong số ít loài yêu thú có thể thuần hóa.
Loài yêu thú này vô cùng quý hiếm, sau này có thể trở thành trợ thủ đắc lực của người tu luyện.
Con vật nhỏ trước mặt Diệp Phàm chính là sói bạc trăng khuyết con. Trông nó vẫn chưa đầy tháng. Chẳng biết kẻ xấu số nào lại bỏ mạng dưới móng vuốt của một con non chỉ có sức mạnh cấp hai.
- Nhóc con, gặp phải ta thì coi như ngươi xui xẻo rồi!
Diệp Phàm khẽ mỉm cười. Hắn đúng là gặp may, vừa vào dãy núi Thiên Yêu đã gặp được sói con. Thứ này hiếm có khó tìm, quý chẳng khác gì báu vật.
- Gừ!
Sói bạc con gầm lên, chủ động lao về phía Diệp Phàm.
- Không biết tự lượng sức!
Diệp Phàm cười lạnh. Tay phải hắn bỗng dồn sức mạnh cuồn cuộn, tung một quyền nện thẳng vào con sói nhỏ đang nhe nanh múa vuốt.
- Ngao!
Quyền kình mạnh mẽ giáng trúng đầu sói con. Sức mạnh thuần túy va chạm trực diện, con vật lập tức bị đánh văng ra, cất tiếng rên đau đớn.
Cảm nhận sức mạnh của chính mình, Diệp Phàm tặc lưỡi kinh ngạc. Hắn không ngờ thân thể mình đã rắn chắc đến mức có thể đối đầu trực diện với yêu thú.
Dù đối thủ chỉ là một con non, Diệp Phàm vẫn rất vui. Thể phách yêu thú vốn khác xa người thường, người tu luyện bình thường phải dựa vào võ kỹ và nguyên lực mới đối phó nổi chúng.
Sói con trúng đòn, đau đớn bò dậy khỏi mặt đất, càng trở nên hung dữ. Hai chân trước cào loạn về phía trước, định xé nát cả người Diệp Phàm.
- Vẫn chưa chịu phục sao?
Diệp Phàm cũng nổi giận. Hắn đường đường là người thừa kế mặt dây chuyền Vạn Yêu, lẽ nào lại không khuất phục nổi một con yêu thú con?
Công pháp Thân Rồng Hoang Mãng lập tức được vận lên. Ánh sáng lấp lánh bao quanh thân thể hắn, hai cánh tay phình to gấp mấy lần. Vân rồng cuộn chuyển, cuồn cuộn sức mạnh bùng nổ.
Ầm!
Nắm đấm khổng lồ phủ vân rồng nện mạnh xuống, tạo thành một cái hố sâu gần năm mét ngay trước mặt sói con.
Sói con vừa định tấn công đã sững người. Lông bạc trên mình nó dựng đứng hết cả lên, đôi mắt nhỏ đảo lia lịa, như thể đang tưởng tượng cú đấm ấy mà giáng vào thân hình gầy bé của mình thì sẽ ra sao.
- Ngoan ngoãn chịu phục, nếu không ta đánh ngươi thành bánh thịt!
Diệp Phàm lạnh lùng nhìn nó, giọng đầy uy thế.
Sói con đảo mắt một vòng, dường như đã quyết định điều gì. Bộ lông bạc từ từ xẹp xuống, chiếc đuôi bạc khẽ ve vẩy. Nó lon ton chạy tới bên chân Diệp Phàm, thè chiếc lưỡi còn dính máu, nom chẳng khác nào con chó nhỏ đang lấy lòng chủ.
Thấy sói con ngoan ngoãn như vậy, Diệp Phàm lại nhớ đến cảnh nó vừa ăn xác người, bất giác rùng mình. Hắn vội đá nó một cái.
- Đừng tới gần ta, cứ đi theo sau.
Sói con tủi thân kêu lên, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Nó cảm nhận được yêu lực vô cùng đậm đặc trên người Diệp Phàm, bèn xem hắn như đồng loại, hơn nữa còn là đồng loại có sức hút mạnh mẽ.
Diệp Phàm hài lòng gật đầu, thu lại công pháp Thân Rồng Hoang Mãng, dẫn sói con đi sâu vào dãy núi yêu thú. Sói bạc trăng khuyết con tuy không có nhiều tiềm năng trưởng thành, cao nhất cũng chỉ có thể thành sói chúa cấp năm, nhưng vẫn bán được giá tốt.
- Đứng lại!
Hắn vừa đi được mấy bước, một bóng người bỗng lao ra từ bụi cỏ phía trước, chặn ngay đường.
Diệp Phàm nhìn lên, thấy đó là một người phụ nữ che mặt bằng sa đen, trên người khoác một lớp sa trắng. Dưới lớp vải mỏng thấp thoáng đôi chân trắng dài thẳng tắp. Vóc dáng nàng mềm mại, kết hợp với gương mặt xinh đẹp ẩn hiện sau khăn che, càng thêm vẻ quyến rũ.
Trông thấy nàng, lòng Diệp Phàm khẽ xao động, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Hắn cau mày nhìn người phụ nữ bí ẩn.
- Con bên cạnh ngươi là sói bạc trăng khuyết con phải không?
Ánh mắt nàng cứ dán chặt vào sói con, chợt lên tiếng hỏi.
Diệp Phàm không đáp, chỉ gật đầu. Đồng thời, hắn âm thầm đoán xem lai lịch và thực lực của nàng ra sao. Trong dãy núi Thiên Yêu có vô số cao thủ, chỉ cần sơ sẩy một bước cũng có thể mất mạng.
Người phụ nữ này có vẻ quyến rũ đến thế, hẳn chẳng phải hạng tốt lành gì.
Thấy Diệp Phàm thừa nhận, đôi mắt đẹp của nàng ánh lên vẻ mừng rỡ. Nàng dịu giọng đề nghị:
- Cậu em, khí tức của cậu yếu quá, e chỉ ở cảnh giới Ngũ Trọng thôi nhỉ? Ta có một viên Tụ Linh Đan tam phẩm, đổi lấy con sói nhỏ này, được không?
- Không đổi!
Diệp Phàm chỉ lạnh nhạt đáp hai tiếng rồi tiếp tục dẫn sói con đi vào sâu trong núi.
Tụ Linh Đan tuy là đan dược tam phẩm, nhưng dù có biếu không, Diệp Phàm chưa chắc đã nhận, huống chi đem ra đổi lấy sói con.
Thấy Diệp Phàm quay đi, nàng chẳng hề tức giận, vẫn bám theo sau.
- Cậu em, ta thêm một viên nội đan yêu thú cấp năm nữa, được chứ?
Nghe nhắc đến nội đan yêu thú, Diệp Phàm hơi khựng lại. Nhưng nghĩ đến chuyện sắp tới mình sẽ săn được không ít, hắn lại từ chối.
Trong mắt người phụ nữ cuối cùng cũng lóe lên vẻ giận dữ, nhưng nàng nhanh chóng giấu đi. Bám theo hắn, nàng dịu giọng thủ thỉ:
- Cậu em, vậy cậu muốn thế nào mới chịu giao sói con cho ta? Chị đây chuyện gì cũng chiều cậu.
Giọng nói mê hoặc ấy khiến Diệp Phàm ngẩn ngơ. Ánh mắt hắn dần trở nên trống rỗng, như thể rơi xuống một vực sâu nào đó, chẳng còn muốn tỉnh lại.
Người phụ nữ nhếch môi cười, vẻ đắc ý vì mưu gian đã thành. Đây là phép mê hoặc do nàng tự tu luyện. Chỉ cần là đàn ông có tu vi thấp hơn nàng, ắt sẽ trúng chiêu.
- Tiểu tử!
Giữa cơn mê muội, tiếng Tà lão vang lên như tiếng búa nện thẳng vào đầu Diệp Phàm, đánh thức hắn ngay tức khắc.
- Người đàn bà này nguy hiểm lắm, mau rời khỏi đây!
Diệp Phàm vừa tỉnh lại, lời cảnh báo của Tà lão đã truyền đến.
Trong dãy núi Thiên Yêu, đủ hạng người chen chân, cao thủ nhiều vô kể. Nghe lời Tà lão, Diệp Phàm không dám manh động, đành tạm thời quan sát tình hình.
- Sói con, lại đây với chị nào!
Người phụ nữ vẫn tưởng Diệp Phàm đã trúng mê thuật, giờ đang dang đôi tay trắng nõn định chộp lấy sói con.
- Ngao!
Sói bạc con đảo mắt liên hồi, nhìn Diệp Phàm rồi lại nhìn người phụ nữ bí ẩn trước mặt. Nó khịt mũi, đột nhiên gầm khẽ.
Tiếng gầm vừa dứt, mặt đất dưới chân Diệp Phàm rung chuyển. Từ bốn phương tám hướng, từng cặp mắt xanh biếc hiện ra. Ngay giữa ban ngày, ánh mắt chúng vẫn lập lòe, lạnh lẽo đến rợn người.
- Hỏng rồi!
Người phụ nữ bí ẩn thất kinh, vội nhìn quanh. Gần hai mươi con sói bạc trăng khuyết đã vây kín nơi này, trong mắt con nào cũng ánh lên vẻ hung tàn, khát máu.
Sắc mặt Diệp Phàm khẽ đổi, nhưng hắn vẫn đứng yên bất động. Người phụ nữ còn tưởng hắn trúng mê thuật, vừa khéo hắn có thể nhân cơ hội dò xét thực lực của nàng.
Con sói nhỏ kia đúng là gian xảo, thoáng cái đã gọi tới cả đàn sói bạc trưởng thành. Ban đầu, hẳn nó định dùng đàn sói để tính kế Diệp Phàm, nào ngờ giờ tất cả lại quay sang trút giận lên người phụ nữ.
Sói bạc trăng khuyết tuy không quá mạnh, chỉ ở cấp ba đến cấp bốn, nhưng sức mạnh tổng thể của yêu thú vốn gấp ba lần loài người. Lại thêm số lượng đông đến vậy, ngay cả cao thủ Quy Nguyên Cảnh tầng chín nhìn thấy cũng phải lạnh sống lưng.