Chương 33: Vị trí tốt nhất, Ngươi… ngươi vẫn chưa chết ư?
Diệp Thu Phi vừa tỉnh khỏi cơn mê, trông thấy Diệp Phàm thì giật nảy mình. Gương mặt khô quắt méo mó hẳn đi.
- Thất vọng lắm sao? Giờ đến lượt ngươi rồi!
Diệp Phàm nở nụ cười lạnh lẽo. Mối hận trong lòng hắn dành cho Diệp Thu Phi lại sâu thêm không biết bao nhiêu lần.
Kẻ suýt lấy mạng hắn, nhất định phải trừ khử.
Vút!
Thân ảnh Diệp Phàm loáng lên, thoắt cái đã đứng trước mặt Diệp Thu Phi. Tay phải hắn chụm lại như móng vuốt, bóp lấy cổ gã rồi nhấc bổng lên nhẹ tênh.
- Khụ… khụ…
Sau khi hiến tế sức mạnh của da tóc, Diệp Thu Phi đã như ngọn đèn cạn dầu. Mặt gã đỏ bừng, miệng thở hổn hển, hai chân không ngừng vùng vẫy, cố thoát khỏi bàn tay Diệp Phàm.
Tiếng gào đau đớn của Diệp Thu Phi cuối cùng cũng kéo mọi người quanh đó ra khỏi cơn sững sờ. Diệp Công Hành lạnh mắt, nhảy thẳng xuống đài cao. Thân hình lão hóa thành một vệt sáng, lao bổ về phía Diệp Phàm, miệng quát vang:
- Tên tiểu tặc kia, còn không mau thả cháu ta ra?
Nghe Diệp Công Hành quát tháo, sắc mặt Diệp Phàm càng lạnh. Bàn tay hắn siết chặt hơn.
- Ông nội, mau… mau cứu cháu!
Diệp Thu Phi sắp nghẹt thở, dốc chút sức lực cuối cùng cầu cứu Diệp Công Hành.
Cùng lúc ấy, Diệp Công Hành đã tới giữa võ đài. Nguyên lực bá đạo cuồn cuộn trong tay lão, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay với Diệp Phàm.
Bạch trưởng lão cũng đi cùng lão.
- Lão già thối tha, dám ra tay thì ta bóp chết cháu ngươi ngay!
Đứng trước khí tức mạnh mẽ của Diệp Công Hành, Diệp Phàm vẫn chẳng hề sợ hãi.
Cơ mặt Diệp Công Hành co giật. Sống đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên lão bị một hậu bối uy hiếp. Nhưng cân nhắc một hồi, lão vẫn thu nguyên lực trong tay lại, lạnh giọng hỏi:
- Tiểu bối, ngươi muốn gì? Tỉ thí thì không được lấy mạng người. Chẳng lẽ ngươi định phá hỏng quy củ?
Nói rồi, lão liếc sang Bạch trưởng lão đang im lặng bên cạnh, rõ ràng muốn ông ta cùng ra tay cứu Diệp Thu Phi.
- Hừ, tên phế vật kia bất chấp hao tổn nguyên khí cũng muốn giết ta. Kẻ phá quy củ phải là hắn mới đúng!
Diệp Phàm nói rành rọt, lẽ phải hoàn toàn đứng về phía hắn.
- Ngươi…
Diệp Công Hành nhất thời nghẹn lời, chỉ còn biết trừng mắt nhìn hắn.
Sắc mặt Bạch trưởng lão vô cùng phức tạp. Im lặng hồi lâu, ông mới lên tiếng:
- Diệp Phàm, tha cho người được thì nên tha. Người cùng tộc tàn sát lẫn nhau vốn là chuyện không phải. Diệp Thu Phi quả có lỗi, nhưng chẳng phải ngươi cũng làm bị thương mấy trăm tộc nhân sao? Nể mặt lão phu, chuyện này dừng ở đây, được chứ?
Đây là lần đầu tiên Bạch trưởng lão dùng giọng thương lượng với một hậu bối. Là người trong hội trưởng lão, trước giờ ông vẫn luôn ở thế trên cao. Trong nhà họ Diệp, thông thường chỉ khi nói chuyện với gia chủ, ông mới hạ giọng như vậy.
Lời Bạch trưởng lão khiến bàn tay Diệp Phàm nới lỏng đôi chút, nhưng hắn vẫn không buông ra. Hắn khẽ liếc lên đài cao, thấy cha mình liên tục gật đầu, như muốn hắn chấp thuận lời đề nghị của Bạch trưởng lão.
Nhìn cảnh ấy, Diệp Phàm mơ hồ cảm thấy cha mình và Bạch trưởng lão có mối quan hệ khác thường, dường như không chỉ vì ông là bạn cũ của gia gia.
- Nếu Bạch trưởng lão đã lên tiếng, vãn bối đương nhiên tuân theo. Nhưng trước đó, vãn bối có một yêu cầu nhỏ!
Diệp Phàm xách Diệp Thu Phi đã thoi thóp trong tay, nhượng bộ một bước.
Diệp Công Hành nghe vậy, lập tức thầm mừng rỡ, cho rằng tiểu tử này chết chắc rồi. Hắn lại dám ra điều kiện với Bạch trưởng lão!
- Ngươi cứ nói thử xem.
Không ngờ Bạch trưởng lão lại gật đầu ngay, chẳng hề tức giận.
Diệp Phàm hài lòng cười. Hắn càng tin chắc vào suy đoán trong lòng, bèn nói:
- Yêu cầu của ta rất đơn giản. Trong cuộc tuyển chọn gia chủ lát nữa, cha ta phải là người cuối cùng lên đài!
Bạch trưởng lão khựng lại. Dù ông có lòng giúp Diệp Phi Hoa lên ngôi gia chủ, nhưng cuộc tỉ thí phải công bằng, bằng không khó lòng khiến mọi người tâm phục.
Cuộc tuyển chọn gia chủ diễn ra theo thể thức đấu đài từng trận một. Ai lên đài càng sớm thì càng thiệt, bởi người đó sẽ phải lần lượt đối mặt với tất cả những người tranh chức phía sau. Thứ tự vốn được quyết định bằng cách rút thăm. Vận may phải đi cùng thực lực mới chọn ra được gia chủ nhà họ Diệp.
Giờ Diệp Phàm đòi Diệp Phi Hoa lên đài cuối cùng, chẳng khác nào ôm lấy vận may tốt nhất. Đợi cuộc tuyển chọn kết thúc, Diệp Phi Hoa chỉ cần đánh một trận là đủ. Thắng thì làm gia chủ, thua cũng chẳng mất mặt.
Đúng lúc Bạch trưởng lão còn đang do dự, Diệp Công Hành đã bước lên trước, sảng khoái nói:
- Được, yêu cầu này có thể chấp thuận. Mau thả cháu ta ra!
Những người tranh chức trên đài cao cũng chẳng ai phản đối. Trái lại, ai nấy đều cười cợt. Dù tên phế vật Diệp Phi Hoa có được thứ tự lên đài tốt nhất, cũng chẳng thể là đối thủ của họ.
- Nếu các vị đều không có ý kiến, vậy cứ quyết định như thế!
Bạch trưởng lão thở dài, cuối cùng cũng đồng ý.
- Hừ, cứ cười đi. Lát nữa ta sẽ khiến các ngươi hối hận!
Nhìn vẻ mặt đám người trên đài cao, Diệp Phàm cười lạnh trong bụng. Hắn vung tay, ném Diệp Thu Phi xuống trước mặt Diệp Công Hành như ném một con chó chết.
Đổi mạng Diệp Thu Phi lấy thứ tự lên đài tốt nhất cho Diệp Phi Hoa, vụ này đáng giá.
Vút!
Diệp Công Hành ôm lấy Diệp Thu Phi, giận dữ trừng Diệp Phàm rồi đạp mấy bước trên mặt đất, trở về đài cao với thân pháp nhanh lạ thường.
Diệp Phàm lạnh lùng liếc bọn họ, sau đó cũng quay lại bục nhỏ của mình.
Đến khi Diệp Phàm trở về, đám thanh niên tài tuấn vẫn còn ngơ ngác. Trận chiến của hắn lần nào cũng đặc sắc hơn lần trước, càng đánh càng kinh tâm động phách, khiến mọi người mãi vẫn chưa hoàn hồn.
Diệp Quyên Nhi ở phía sau lại là người tỉnh táo trước tiên. Nàng chủ động bước tới, nói:
- Diệp Phàm, xin ngươi đừng giết ta. Ta bằng lòng xin lỗi.
Nói rồi, chẳng đợi Diệp Phàm đáp lời, Diệp Quyên Nhi đã quỳ xuống trước mặt Diệp Linh Lung, thẳng thắn nhận lỗi:
- Xin lỗi. Lúc trước ta đã nói sai, mong ngươi tha thứ.
Diệp Linh Lung thoáng sững người, cuối cùng vẫn bảo nàng đứng dậy. Nhưng ánh mắt hai người vẫn thấp thoáng ánh lửa. Diệp Linh Lung thiên phú hơn người, tính tình cũng cứng cỏi. Thật ra, theo bản năng nàng không muốn Diệp Phàm ra mặt lấy lại thể diện cho mình. Chỉ có tự dựa vào bản thân mới là trọn vẹn nhất.
Còn Diệp Quyên Nhi chịu phục cũng chỉ vì Diệp Phàm, vốn chẳng thật lòng xin lỗi.
Diệp Phàm ngồi xuống chỗ cũ rồi lập tức bắt đầu tu luyện. Hai trận chiến liên tiếp đều làm hao tổn tinh thần, trận thứ hai suýt nữa đã rút cạn sức lực trong người hắn, lại còn tiêu hao một giọt máu tinh huyết của yêu tộc. Tinh thần hắn đã mệt rã rời, chẳng muốn bận tâm thêm. Diệp Quyên Nhi làm đúng lời là được.
Diệp Phàm vừa nhập định, đám thanh niên tài tuấn quanh đó lại bắt đầu xôn xao. Diệp Quy đặc biệt nhìn chằm chằm Diệp Linh Lung xinh đẹp như tiên nữ, đôi mắt chan chứa chiến ý gần như không chớp lấy một lần.
Diệp Linh Lung có thực lực Lục Trọng, nhưng chỉ cần nàng không biến thái như Diệp Phàm, Diệp Quy vẫn dám thách đấu.
Có điều Diệp Quy không biết rằng, nguyên lực tinh thuần của Diệp Linh Lung khi dốc toàn lực vô cùng mạnh mẽ, đủ sức chống lại sức mạnh vương bá. Mức độ đáng sợ của nàng cũng chẳng kém Diệp Phàm bao nhiêu.
Chiến ý trong lòng không sao kìm nén nổi. Diệp Quy vừa định lên tiếng thách đấu thì giọng Bạch trưởng lão đã vang lên từ đài cao:
- Tỉ thí giữa các tiểu bối đến đây thôi. Tiếp theo, chính thức bắt đầu tuyển chọn gia chủ!
Đám thiên tài nhà họ Diệp bên dưới đang nóng lòng muốn so tài, nghe vậy đều ngây người. Cuộc tỉ thí của tiểu bối kết thúc nhanh thế sao? Họ còn chưa kịp giao đấu với ai!
Đặc biệt là Diệp Quy, hắn gần như không tin vào tai mình. Hắn vượt đường xa đến tổng bộ nhà họ Diệp, vốn là để thách đấu các thiên tài trong tộc. Vậy mà ngoài việc tận mắt xem hai trận chiến kinh thiên động địa của Diệp Phàm, hắn chưa làm được gì khác.
- Bạch trưởng lão, như vậy không công bằng với chúng ta! Chúng ta còn chưa được tỉ thí!
Trên những bục nhỏ vang lên tiếng phản đối của đám hậu bối nhà họ Diệp. Ai cũng muốn trổ tài trong dịp rực rỡ thế này.
Nếu cuộc tỉ thí kết thúc ngay lúc này, chẳng khác nào chỉ để Diệp Phàm một mình tỏa sáng.
Bạch trưởng lão liếc Diệp Phàm, uy nghiêm không giận mà khiến người khác khiếp sợ. Ông thẳng thừng ngắt lời:
- Tỉ thí cũng có thời hạn. Chỉ trách các ngươi không biết quý trọng. Bây giờ bắt đầu tuyển chọn chính thức!
Ông không dám để cuộc tỉ thí của tiểu bối tiếp tục nữa. Quan trọng nhất là ông sợ lại có kẻ không biết sống chết đi khiêu chiến Diệp Phàm, rồi gây ra chuyện gì khác thì phiền to.
Cột máu thông thiên lúc trước, sức mạnh đã vượt xa cảnh Giáng Nguyên, đến giờ Bạch trưởng lão vẫn nhớ rõ. Ông tuyệt đối không dám mạo hiểm thêm lần nữa.
Vô hình trung, ngay cả ông cũng bắt đầu kiêng dè Diệp Phàm.
Bạch trưởng lão đã tỏ rõ uy thế. Trong nhà họ Diệp, ngoài gia chủ ra, chẳng ai dám trái lời ông. Đám hậu bối bên dưới càng không dám hé răng, đành chờ tuyển chọn xong rồi tìm dịp so tài sau.
- Bây giờ các vị lên rút thăm đi!
Bạch trưởng lão phất tay gọi người hầu mang tới một chiếc hộp gỗ tử đàn, rồi quay sang ra lệnh cho các tộc trưởng từng chi phía sau.
Diệp Khuê và những người khác hăm hở bước lên. Ngoại trừ Diệp Phi Hoa, mỗi người đều xếp hàng rút một thẻ gỗ nhỏ trong hộp tử đàn. Nhìn con số trên thẻ, sắc mặt mỗi người một khác, kẻ mừng ra mặt, người tiu nghỉu.
Một vị tộc trưởng nhìn thấy số tám trên thẻ gỗ trong tay, cuối cùng không nhịn nổi bật cười. Ông ta xếp gần cuối, phen này tranh chức gia chủ quả thật nắm chắc phần thắng.
Diệp Công Hành đứng bên cạnh hừ lạnh. Thẻ của lão ghi số bốn, tức là người thứ tư lên đài, trong lòng khó tránh khỏi bất mãn.
Diệp Khuê còn thảm hơn. Vừa nhìn con số trên thẻ gỗ, vẻ tự tin trên mặt hắn lập tức đông cứng.
Trên chiếc thẻ màu vàng chỉ có một nét thẳng. Nét mực đen ấy chẳng khác nào mũi dao đâm vào tim Diệp Khuê, khiến hắn nhất thời khó lòng chấp nhận.
- Bạch trưởng lão, việc này không công bằng! Dựa vào đâu ta phải lên đài đầu tiên? Ta yêu cầu rút thăm lại!
Diệp Khuê kịch liệt phản đối.
Bạch trưởng lão khinh khỉnh liếc hắn, hờ hững đáp:
- Không muốn đấu thì cứ rút lui. Vận may của ngươi kém, trách được ai?
Diệp Khuê giận sôi lên, nhưng lúc này chỉ đành nuốt cơn giận vào bụng. Vẻ mặt hắn trông buồn cười hết sức.
- Ha ha, xem ra có kẻ đã định sẵn vô duyên với chức gia chủ rồi. Kẻ ngông cuồng thì chẳng bao giờ có kết cục tốt!
Gã trung niên suýt nữa đã đánh nhau với Diệp Khuê khi nãy giơ chiếc thẻ số sáu lên, lạnh lùng giễu cợt.
- Hừ, cha ta sức chiến đấu vô song. Dù lên đài đầu tiên, ông ấy vẫn sẽ giành được chức gia chủ!
Vận xui của Diệp Khuê khiến Diệp Quyên Nhi trên bục nhỏ cũng bị đám thanh niên tài tuấn cười nhạo. Nhưng nàng vẫn kiêu ngạo như trước.
- Ha ha, Diệp Khuê phen này chết chắc rồi. Tiếc là Phàm ca đang tu luyện, e rằng không thấy được bộ dạng thảm hại của hắn.
Diệp Mộc tự lẩm bẩm giữa đám đông, đồng thời ngó quanh tìm Diệp Tiểu Phi.
Diệp Phàm suýt chết dưới chỉ pháp Nhu Âm, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Diệp Tiểu Phi.
Đúng lúc Diệp Mộc đang lầm bầm, mí mắt Diệp Phàm khẽ động. Hắn tuy đang khôi phục sức lực, nhưng vẫn để ý động tĩnh xung quanh. Vận xui của Diệp Khuê cũng khiến hắn khoan khoái trong lòng.
Kẻ ngông cuồng chẳng có kết cục tốt. Câu ấy quả nhiên đã ứng nghiệm.
- Được rồi, Diệp Khuê, Diệp Lực, hai người lần lượt mang số một và số hai. Mau lên đài!
Bạch trưởng lão sắp xếp xong thứ tự, lập tức giục họ bắt đầu.
Trận chiến giữa đám tiểu bối trước đó đã tốn quá nhiều thời gian. Còn không mau lên, e rằng trời sáng mai vẫn chưa chọn xong gia chủ.