Trong phòng làm việc của Hokage, tẩu thuốc trong tay Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen lúc sáng lúc tối.
Trên bàn trước mặt lão là bản báo cáo truy bắt do Kakashi viết.
Chuyện Đại Xà Hoàn phản bội và bỏ trốn đã xảy ra từ hai tuần trước. Kakashi đưa Yamato đang hôn mê trở về làng.
Sau khi được chữa trị, Kakashi và Yamato thống nhất với nhau, không muốn Tuyết Kiến bị cuốn vào chuyện này.
Vì thế, hai người giấu bớt một số tin tức, lược bỏ chuyện của tộc Iburi. Họ chỉ báo cáo với Đoàn Tàng và Đệ Tam Hokage rằng mình đã chạm trán Đại Xà Hoàn cùng kẻ đến tiếp ứng cho hắn là “Tu La”. Hai bên dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó.
Đại Xà Hoàn trốn khỏi Hỏa Quốc. “Tu La” đánh trọng thương Yamato, còn Kakashi cũng bại trận.
Thế nhưng chẳng rõ vì mục đích gì, kẻ kia lại tha mạng cho cả hai.
Sarutobi Hiruzen không trách cứ Kakashi, chỉ bảo hắn và Yamato yên tâm dưỡng thương.
Sau đó là chuyện sắp xếp nơi đi của Yamato. Gần đây, Sarutobi Hiruzen vẫn vắt óc nghĩ cách giành Yamato khỏi tay Đoàn Tàng.
Trên danh nghĩa, Căn Bộ của Đoàn Tàng trực thuộc Ám Bộ. Yamato là ninja làng Lá, dĩ nhiên phải nghe lệnh Hokage.
Nhưng nếu tư tưởng của Yamato vẫn một lòng phụng sự Đoàn Tàng, vậy thì dù có gia nhập Ám Bộ, hắn cũng chỉ trở thành quân cờ để Đoàn Tàng cài vào đó mà thôi.
Sarutobi Hiruzen thấu hiểu sâu sắc ý chí của Hỏa Quốc. Lão biết muốn Yamato thực sự trở thành một ninja làng Lá thì trước hết phải khiến hắn từ bỏ tư tưởng trung thành với Đoàn Tàng. Thay đổi suy nghĩ của một người khó hơn nhiều so với việc đổi chức vụ hay thân phận.
Bởi vậy, Sarutobi Hiruzen chưa vội đòi Yamato từ tay Đoàn Tàng.
Chẳng ngờ chuyện này còn chưa lắng xuống, chuyện khác đã ập tới.
Tổng đội trưởng Bộ Cảnh vụ làng Lá, Uchiha Fugaku, mang đến một bản báo cáo điều tra.
- Ngươi nói sao? “Tu La” lại đến nữa ư?!
Nghe Fugaku báo cáo, gương mặt già nua dưới chiếc mũ Hokage của Sarutobi Hiruzen lộ rõ vẻ sững sờ. Tẩu thuốc trong tay lão cũng khựng lại.
Phải biết rằng, sau vụ tập kích một tháng trước và chuyện Đại Xà Hoàn phản bội bỏ trốn nửa tháng trước, Sarutobi Hiruzen đã phái các ninja cảm nhận trong làng phối hợp với đội kết giới rà soát toàn bộ kết giới bảo vệ làng Lá. Họ quả thực phát hiện vài chỗ sơ hở và đã sửa chữa xong.
Vậy mà bây giờ, Bộ Cảnh vụ làng Lá lại báo rằng “Tu La” có thể đã quay trở lại!
Chẳng lẽ làng Lá trở thành nhà xí công cộng rồi sao? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi!
Uchiha Fugaku nói đúng theo những lời đã chuẩn bị từ trước:
- Hiện giờ vẫn chưa thể xác định chính xác thời gian. Cũng có khả năng dấu vết ấy đã tồn tại từ trước, chỉ là bị che giấu, mãi đến bây giờ mới bị gia đình ông chủ phát hiện.
Phù…
- Có chắc chuyện đó do “Tu La” gây ra không?
Giọng Sarutobi Hiruzen vọng ra từ dưới vành mũ.
- Trong đêm ấy, kẻ có đủ khả năng làm chuyện này, theo tôi thấy, chắc chắn không phải ninja trong làng.
Lời của Uchiha Fugaku khiến bầu không khí trong phòng càng thêm nặng nề.
Phải nghi ngờ một kẻ địch thần bí, hay nghi ngờ chính ninja trong làng?
Tự chọn một bên đi.
- Ta biết rồi. Tạm thời cứ để chuyện này như vậy. Dù sao hắn cũng đã trả tiền.
Sarutobi Hiruzen rít một hơi thuốc thật sâu, rồi chậm rãi nhả ra làn khói. Giọng nói già nua vang lên dưới vành mũ:
- Vâng, thưa Hokage đại nhân!
Uchiha Fugaku lui khỏi phòng làm việc.
Đợi Fugaku đi khỏi, Sarutobi Hiruzen nhìn bản báo cáo của Bộ Cảnh vụ làng Lá, mãi vẫn không sao hiểu nổi.
Một kẻ mạnh như ngươi, rốt cuộc có mục đích gì?
Đã có lúc Sarutobi Hiruzen nghi ngờ ninja thần bí này chính là kẻ từng gây ra cuộc náo loạn Cửu Vĩ ba năm trước, hại chết vợ chồng Đệ Tứ cùng phu nhân Biwa của lão.
Nhưng trong đêm Cửu Vĩ nổi loạn, rất nhiều ninja đều nhìn thấy hoa văn Sharingan trong mắt nó. Còn năng lực mà “Tu La” thể hiện chưa từng có điểm nào liên quan đến Sharingan hay tộc Uchiha.
Dù là báo cáo của hai anh em Hizashi, hay tin tức do gián điệp mai phục trong làng Mây truyền về, tất cả đều không phát hiện năng lực hoặc nhẫn thuật nào liên quan đến Sharingan.
Trái lại, loại nhẫn thuật hình cầu xoắn ốc kia lại khá giống với nhẫn thuật tự sáng tạo của Namikaze Minato.
- Haiz, đúng là thời buổi lắm chuyện.
Sarutobi Hiruzen chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, bước đến bên cửa sổ.
Vừa hay, lão nhìn thấy bóng lưng Fugaku rời khỏi tòa nhà Hokage, đang đi trên phố.
- Còn cả tộc Uchiha nữa…
Gần đây, mâu thuẫn giữa tộc Uchiha và làng Lá ngày một gay gắt. Là Hokage, Sarutobi Hiruzen cảm nhận điều đó sâu sắc hơn ai hết.
Nếu không thể xoa dịu sự bất mãn của tộc Uchiha, liệu có kẻ nào nhân cơ hội này lợi dụng họ hay không?
Giữa hai hàng mày của Sarutobi Hiruzen hằn lên những nếp nhăn sâu như khe rãnh.
Từ tòa nhà Hokage đi ra, Fugaku đi thẳng về phía khu đất của tộc Uchiha.
Là tộc ninja lớn nhất trong làng Lá, tộc địa Uchiha lại nằm ở nơi hẻo lánh nhất trong làng.
Khi đi ngang bờ sông, cách tộc địa không xa, Uchiha Fugaku trông thấy hai bóng người quen thuộc đang ngồi trên bến nhỏ ven sông.
Một thiếu niên tóc ngắn nhận lấy xiên bánh viên ba màu từ tay cô gái.
- Là Itachi và… Izumi sao?
Uchiha Fugaku nở nụ cười. Với tư cách một người cha, lão không muốn quấy rầy đôi thiếu niên thiếu nữ mới chớm biết yêu này.
- Không biết Sasuke sẽ nổi giận thế nào khi biết anh trai mình có bạn gái nhỉ?
Nghĩ đến đứa con trai út luôn quấn quýt bên Itachi, Fugaku thậm chí còn hơi mong chờ phản ứng của nó.
Đối với tộc Uchiha vốn xem trọng chữ “tình”, hơi ấm gia đình như thế càng khiến tình cảm trong lòng họ thêm sâu nặng.
Mà một khi người thân hay bạn bè chí cốt qua đời, nỗi đau ấy sẽ kích thích Sharingan tiến hóa.
Trên bến sông nhỏ, Uchiha Izumi cười tươi như hoa, nóng lòng chờ nghe nhận xét của Itachi:
- Này, Itachi, ngon không?
Mái tóc đen nhánh trượt nhẹ xuống theo cái nghiêng đầu của nàng. Dù còn chưa trưởng thành, nốt ruồi lệ dưới mắt phải đã khiến nàng thêm phần xinh đẹp.
Từ nhỏ, Izumi đã là một cô bé có dung mạo nổi bật.
- Ừ, ngon lắm.
Đây là lần đầu Uchiha Itachi được người khác mời ăn món ngọt như vậy. Sự ấm áp của Izumi dần mở ra một khe nhỏ trong lòng hắn, khiến hắn nảy sinh thiện cảm với cô gái dịu dàng, rạng rỡ ấy.
Thứ thiện cảm ngây ngô đó đem đến cho Uchiha Itachi, người vẫn luôn suy ngẫm về ý nghĩa cuộc đời, một trải nghiệm hoàn toàn khác lạ.
Bỗng nhiên, Itachi quay đầu nhìn lên bờ đê.
Một bóng người quen thuộc đang xoay lưng rời đi.
“Hình như là cha.”
Itachi đã mở được Sharingan, khả năng quan sát vượt xa một hạ nhẫn bình thường.
Chuyện này phải cảm ơn “sự giúp đỡ” của Obito. Khi Itachi chấp hành nhiệm vụ, Obito đã giết chết đồng đội của hắn, nhờ vậy kích thích hắn mở mắt.
Nhưng muốn mở Mangekyō Sharingan, Itachi vẫn còn phải chờ thêm vài năm nữa, đến ngày Shisui qua đời.
- Ta về nhà trước đây.
Itachi đặt phần bánh viên vẫn chưa ăn hết lên chiếc lá sen trong tay Izumi, rồi đứng dậy rời đi, chẳng khác gì một gã phụ bạc.
- Đúng là chẳng biết ý tứ gì cả.
Nhìn bóng lưng cô độc của Itachi, Izumi khẽ thở dài. Nàng không biết phải làm thế nào mới có thể mở được cánh cửa lòng của thiếu niên ấy.
Một lúc sau, Izumi ăn hết chỗ bánh còn lại, vừa khe khẽ ngân nga một khúc hát vừa đi về nhà.
Nàng đi mãi, chẳng biết từ bao giờ trời đã tối hẳn.
Khi đến trước cổng tộc địa, chóp mũi Izumi chợt ngửi thấy mùi máu tanh. Toàn thân nàng lập tức dựng tóc gáy!
Izumi đã trở thành hạ nhẫn, lập tức nâng cao cảnh giác. Nàng rút một thanh kunai từ túi vũ khí đeo bên đùi, đôi mắt Sharingan hai câu ngọc xoay chuyển, rồi chạy về phía mùi máu bay tới.
- Tại sao lại thành ra thế này? Mọi người đi đâu hết rồi?
Gương mặt nhỏ của Izumi đầy vẻ hoang mang. Trong đêm tối, tộc địa Uchiha chìm vào im lặng chết chóc, đến tiếng chó sủa cũng không còn.
Chẳng bao lâu sau, Izumi lần theo mùi máu đặc quánh đến một căn nhà. Cảnh tượng trước mắt khiến nàng sững sờ.
Hai ông lão Uchiha nằm trong vũng máu giữa phòng khách.
Uchiha Itachi lúc này đã là một thiếu niên, đang lôi một đứa trẻ chỉ khoảng ba bốn tuổi ra khỏi ngăn bí mật. Con dao ngắn trong tay hắn nhỏ từng giọt máu.
Rồi hắn lạnh lùng vung dao!
Mong mọi người tiếp tục theo dõi, sưu tầm và bình chọn cho truyện! Số liệu của sách mới quan trọng lắm, đặc biệt là lượt đọc tiếp. Xin mọi người cố gắng đọc đến trang cuối. Xin cúi đầu cảm tạ các độc giả thân yêu!