Tần Mục chạy như bay, gió theo chân hắn cuộn lên. Tư bà bà và người mù ngồi ngay trên đầu ngọn gió, mượn sức gió lướt đi. Đầu ngọn gió cũng giống như đầu ngọn sóng: nước chảy mới có sóng, không khí chuyển động mới thành gió. Cơn gió Tần Mục vừa cuốn lên chính là một ngọn sóng gió.
Người thanh niên đang được Tần Mục cõng lập tức nhảy xuống, dẫn ba người rảo bước về phía nhà mình, miệng giục:
- Ba vị, ba vị, mau lên!
Tần Mục tạm gác chuyện đầu ngọn gió sang bên, bước tới sân nhà rồi nhìn quanh. Ngôi làng này rộng hơn làng Tàn Lão rất nhiều, có đến hơn trăm hộ dân. Nhà cửa tuy đơn sơ, nhưng vẫn còn nguyên vẻ cổ kính.
Trong sân có một cây đại thụ, tán cây che khuất nửa căn nhà. Người đàn bà sắp sinh đang nằm trong căn phòng dưới tán cây ấy.
Một người đàn bà trong làng ló đầu ra khỏi nhà, nói:
- Nàng ấy vỡ ối rồi, mau đun nước nóng! Ồ, bà đỡ già của làng Tàn Lão đến rồi. Tốt quá, mẹ tròn con vuông chắc chắn thôi!
Tư bà bà đưa mắt quan sát quanh sân, trong lòng đã rõ. Bà nói:
- Mục nhi, mở mắt thần nhìn khắp nơi xem có gì khác thường không. Nếu phát hiện chuyện lạ thì cứ xử lý, ta vào đỡ đẻ. Người mù, ông cũng phải cẩn thận, đừng để kẻ khác ám toán.
- Mắt Thần Tiêu, mở!
Tần Mục mở Mắt Thần Tiêu, nhìn quanh. Chợt ánh mắt hắn dừng lại trên tán cây rậm rạp. Hắn sởn tóc gáy, suýt nữa bật tiếng kêu kinh hãi.
Thân cây ấy to đến lạ. Thoạt nhìn đúng là thân cây, nhưng nhìn kỹ lại, hóa ra là một con rắn lớn to bằng thùng nước!
Nó ẩn mình trong tán cây, nửa thân rắn cắm sâu vào thân cây. Những cục u lồi lên trên thân cây, hóa ra chính là phần mình con rắn lộ ra ngoài!
Nhìn thân hình ấy, con rắn dài đến mức Tần Mục chưa từng thấy. Nửa thân còn lại hẳn đang cuộn trong đám rễ cây dưới đất, bị đất vùi lấp. Nó còn lớn hơn con rắn giao xanh mà Mã gia và những người kia từng bắt được!
Cả cây đại thụ, kể cả tán cây, đều bốc lên luồng khí đen đặc quánh, bao trùm căn nhà.
Con rắn đang thè chiếc lưỡi đỏ lòm, cúi xuống căn phòng có người đàn bà sắp sinh, không ngừng phun phì phì, chẳng biết định làm gì!
Sợ mình nhìn lầm, Tần Mục tắt Mắt Thần Tiêu rồi nhìn bằng mắt thường. Cây đại thụ vẫn là cây đại thụ, chẳng hề có con rắn nào. Nhưng vừa mở mắt thần, hắn lại thấy con rắn lớn cuộn trong tán cây, chực chờ ăn hồn phách đứa trẻ sắp chào đời.
Rõ ràng mấy năm nay, mỗi lần người đàn bà trong nhà mang thai rồi sinh con, hồn phách những đứa trẻ đều bị con rắn này ăn mất!
Lửa giận bùng lên trong lòng Tần Mục. Hắn trầm giọng gọi:
- Ông nội Mù…
Người mù vẫn thảnh thơi như không, ung dung nói:
- Bà bà, việc này giao cho bà xử lý. Bà cứ ra tay đi. Đây là lần đầu tiên thằng bé đi săn, mau lên, đứa trẻ sắp chào đời rồi.
Tần Mục nén lòng, bước thẳng đến dưới gốc đại thụ, chậm rãi hít vào thở ra.
Nguyên khí trong người hắn từ tĩnh chuyển động. Cơn giận càng dâng cao, nguyên khí vận hành càng nhanh, càng dồi dào!
Nguyên khí cuồn cuộn, va đập trong cơ thể. Lửa giận trong lòng hắn cũng bốc cao không ngừng!
Keng!
Con dao mổ lợn đeo sau lưng chợt vang lên, cộng hưởng với luồng nguyên khí đang rung chuyển trong người Tần Mục. Nó bật khỏi lưng hắn, bay vọt lên đỉnh đầu!
Tần Mục giơ tay nắm lấy chuôi dao. Nguyên khí cuồng bạo tràn vào lưỡi dao. Hắn vung mạnh tay.
Dốc hết sức lực, chém xuống!
Để nguyên khí bùng nổ, để cơn giận bùng nổ, dồn hết vào một nhát chém cho thỏa lòng!
Chém!
Con dao mổ lợn trong tay hắn vang lên lanh lảnh. Lưỡi dao xé gió, rít lên chói tai, bổ thẳng vào thân cây như chẻ tre!
Ầm!
Một tiếng vang dữ dội dội lên. Nhát dao của Tần Mục chém vào thân cây, rạch trúng con rắn lớn ẩn bên trong, nhưng chỉ chém sâu được một nửa. Da, thịt và xương con rắn đã được tu luyện đến mức cứng rắn vô cùng. Dù con dao mổ lợn do người câm đích thân rèn, sắc bén hơn linh binh bình thường, vẫn khó lòng chém đứt phăng nó chỉ bằng một nhát!
Tần Mục nắm lấy sống dao bằng tay còn lại, hai chân vận sức, thi triển đòn chân của người què.
Chân người què là gió, là đất, là cội nguồn sức mạnh!
Hai chân Tần Mục lúc này cắm rễ xuống đất. Hắn đạp mạnh, mặt đất quanh chân lập tức lún xuống. Dồn toàn bộ sức lực, hắn đẩy sống dao, tay kia siết chặt chuôi, ráng sức xẻ đôi thân cây!
Tiếng ken két chói tai vang lên. Cây đại thụ cùng con rắn bên trong bị chém ngang lưng!
Tần Mục đứng vững, đưa ngang con dao trước người. Máu trên lưỡi dao tuôn xuống không ngừng. Những thớ cơ sau lưng hắn căng cứng, vẫn còn giật lên từng hồi.
Sau lưng hắn, cây đại thụ cao lớn nghiêng ngả đổ xuống.
Ầm ầm!
Cây đổ sầm trong sân, bụi đất tung mù. Nào ngờ thân cây vừa ngã xuống đã sống dậy!
Con rắn bị chém ngang lưng vẫn chưa chết. Nửa thân nó quằn quại, tiếng nổ đôm đốp vang lên liên hồi. Thân rắn giấu trong cây trồi lên, làm thân cây vỡ toác thành từng mảnh. Vỏ cây và gỗ vụn bắn tung tóe, có mảnh cắm phập vào tường!
Vỏ cây và gỗ vụn bị nó hất văng còn đáng sợ hơn cả trường mâu. Chúng rít lên xé gió, mang theo sức mạnh kinh người!
Đêm mưa gió, chém tan thành lũy!
Con dao mổ lợn trong tay Tần Mục bay múa liên hồi, ánh đao loé lên không dứt. Nhát chém ban nãy của hắn dồn toàn bộ sức lực vào một đòn, nặng nề như núi. Nhưng lúc này, đao pháp của hắn lại nhanh đến kinh người!
Đao pháp của đồ tể chỉ có một quyết chữ: nhanh, nhanh hơn nữa, rồi nhanh hơn nữa!
Keng keng keng keng!
Tiếng va đập dồn dập như mưa rào. Vô số mảnh vỏ cây và gỗ vụn đập vào lưỡi dao, làm cánh tay Tần Mục tê rần.
Con rắn lớn mạnh hơn hắn nhiều. Chỉ là ban nãy nó dồn hết chú ý vào người đàn bà đang trở dạ trong phòng, định chờ đứa trẻ vừa lọt lòng để hút lấy tinh khí và hồn phách của nó.
Khi đứa trẻ còn trong bụng mẹ, cuống rốn nối liền với nhau thai, tinh khí toàn thân thuộc về tiên thiên. Đến lúc ra đời, tiên thiên mới chuyển thành hậu thiên. Nhưng khi còn chưa chào đời, tinh khí vẫn chưa trọn vẹn. Vì vậy con rắn chọn đúng khoảnh khắc đứa trẻ vừa lọt lòng để cướp lấy tinh khí.
Chẳng biết nó lẻn vào làng bằng cách nào, rồi ẩn trong thân cây tu luyện, qua mặt tất cả dân làng. Suốt bao năm, nó chưa từng bị phát hiện. Sau khi ăn hồn phách mấy đứa trẻ, tu vi của nó tăng mạnh. Lần này nó cứ ngỡ sẽ thuận lợi cướp được tinh khí và hồn phách đứa trẻ, nào ngờ không để ý đến Tần Mục, để hắn chém trúng một nhát.
Nhưng dù bị Tần Mục chém ngang lưng, nó nhất thời vẫn chưa thể chết được.
Con rắn lớn nổi cơn thịnh nộ. Biết thân mình đã đứt, khó lòng sống sót, nó lập tức phá vỡ thân cây, há cái miệng đỏ lòm cắn xuống Tần Mục!
Gió dữ ập thẳng vào mặt, thổi da mặt Tần Mục rung bần bật, khiến mắt hắn gần như không mở nổi.
Tần Mục chẳng kịp nghĩ ngợi, vung dao chém tới tấp như mưa giông. Ngay sau đó, một luồng sức mạnh khủng khiếp ập đến. Hắn rên lên, cả người bị đánh văng ngược ra sau. Rầm một tiếng, bức tường sân bị thân thể hắn đâm thủng một lỗ hình người!
Tần Mục còn chưa đứng vững đã thấy hai cánh cổng sân bay lên như giấy vụn. Con rắn lớn húc văng cửa, gió tanh ập tới. Nó hung hăng lao thẳng về phía hắn. Cái miệng đỏ lòm cùng hai chiếc nanh khiến Tần Mục hoảng hốt. Hắn không dám đối đầu trực diện, bất giác muốn cầu cứu người mù.
Thế nhưng người mù vẫn ung dung đứng phía sau con rắn, chẳng buồn để tâm đến cảnh tượng trước mắt.
Tần Mục khẽ động tâm niệm:
“Chẳng lẽ ông nội Mù cho rằng ta đối phó được con rắn này? Nếu ông đã tin ta làm được, vậy ta nhất định làm được! Mắt Thần Tiêu, mở!”
Nguyên khí trong người hắn lập tức cuộn trào, tràn vào hai mắt, kết thành từng lớp hoa văn nguyên khí rực rỡ. Trong đồng tử hiện lên một hoa văn phức tạp.
Mắt Thần Tiêu mở ra. Tần Mục chợt cảm thấy thế giới trước mắt như được dựng lại. Ngôi làng mờ tối, những căn nhà lô xô, con rắn lớn đang lao tới, tất cả đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Từng cử động của con rắn, hắn đều nhìn thấy tường tận.
Tần Mục bước chéo, suýt soát né được cú vồ của con rắn. Lưỡi dao trong tay hắn rạch vào mắt con rắn khi cái đầu nó lướt sát qua người.
Hắn bật lên, lại vừa vặn tránh được thân rắn quét tới trong gang tấc.
Mọi cử động của con rắn lớn đều hiện rõ trong mắt hắn. Từ hướng cơ bắp chuyển động dưới lớp vảy đến góc độ nó dồn sức, hắn đều có thể đoán ra đòn kế tiếp của nó, rồi kịp né tránh.
Tất cả dường như diễn ra tự nhiên, chẳng cần suy tính.
Tầng thứ nhất của pháp mở mắt chín tầng, Mắt Thần Tiêu, không chỉ nhìn thấu vẻ bề ngoài mà còn giúp cảm nhận của hắn nhạy bén hơn hẳn!
Con rắn bị nhát dao của hắn rạch toạc con ngươi bên trái, đau đớn rít lên. Nó lập tức lao về phía Tần Mục vừa hạ xuống. Ngay sau đó, mắt còn lại cũng tối sầm. Tần Mục đã rạch toạc con ngươi bên phải của nó bằng một nhát dao!
Con rắn bỗng im bặt, bất động. Tần Mục cũng lặng đi, đứng yên tại chỗ. Giữa hắn và con rắn chỉ cách hơn một trượng.
Hai bên đường trong làng, lúc này đã có không ít dân làng ra khỏi nhà, ngây người nhìn cậu thiếu niên chừng mười một, mười hai tuổi đang đánh nhau với con rắn lớn.
Trời đã về tối. Ngôi làng nhỏ chỉ có mười mấy hộ dân, ánh đèn dầu leo lét hắt ra qua khung cửa sổ, chẳng soi rõ nổi con đường.
Mọi người nín thở, không ai dám phát ra tiếng động.
Bỗng một bé gái sợ quá òa khóc. Con rắn lớn lập tức chuyển động, điên cuồng trườn về phía cô bé. Nó há cái miệng đỏ lòm, bổ nhào xuống, cắn lấy cả nhà ba người đang đứng chết lặng vì kinh hoàng!