- Ốc đảo cách hạ lưu trăm dặm ư?
Tần Mục trở về làng Tàn Lão thì trời đã ngả tối. Hắn chuyển hết bảo vật trên bè tre xuống, mang vào làng. Dân làng thấy vậy đều lấy làm lạ, vây quanh hỏi han.
Tần Mục kể lại đầu đuôi những chuyện mình đã trải qua. Sắc mặt ông lão mù chợt biến đổi, buột miệng kêu lên:
- Ngôi miếu trong ốc đảo đang trấn áp một con dị thú cấp lãnh chúa. Nó là yêu tinh, giỏi biến hóa, lợi hại vô cùng, tên là Ngô Nữ. Cậu đã chạy tới ngôi miếu ấy ư? Còn cướp sạch bảo bối của nó nữa?
Bà Tư cũng sửng sốt:
- Chính là Ngô Nữ đó sao? Có lần ta đi ngang ngôi miếu đổ nát ấy, thấy nó ăn thịt quá nhiều người, bèn đánh cho một trận. Ai ngờ nó trốn sau pho tượng Phật. Ta thấy pho tượng ấy quái dị, còn định trấn áp ta, nên không đánh chết nó. Pho tượng đó kỳ quái lắm…
- Ta cũng từng gặp nó. Nó rất lợi hại, là đại yêu có thực lực sánh ngang cao thủ Thất Tinh cảnh.
Ông què hỏi:
- Mục nhi, con đã trộm đồ của Ngô Nữ rồi thoát khỏi tay nó bằng cách nào?
Tần Mục biết không thể giấu được nữa, bèn kể cho mọi người nghe chuyện mình học được tiếng ma trong di tích hẻm núi. Hắn cũng thuật lại đầu đuôi việc mình dùng ba thứ tiếng của thần, ma và Phật để luyện hóa Ngô Nữ.
Dân làng nghe mà trố mắt, hồi lâu sau, ông Mã mới thở hắt ra:
- Tuổi trẻ tài cao, quả là tuổi trẻ tài cao.
Ông què, ông điếc và những người khác cũng thi nhau gật đầu, giơ ngón tay cái khen ngợi.
Đại yêu Ngô Nữ có thực lực của cao thủ Thất Tinh cảnh, vậy mà lại bị Tần Mục vòi vĩnh, cướp sạch. Quả là tuổi trẻ tài cao, không phụ lòng dạy dỗ của họ, khiến ai nấy đều nở mày nở mặt!
Ông câm cầm mấy món binh khí lên xem, ướm thử một hồi rồi lắc đầu, vừa ú ớ vừa ra hiệu, ý nói chất lượng linh binh không tốt, chẳng có ích gì.
- Để mai ta mang đến thành Khảm Long bán, tiện thể mua ít dầu muối giấm tương, vải vóc với rượu ngon.
Bà Tư cười nói:
- Mấy con gia súc của ta cũng đến lúc bán rồi.
Tần Mục phấn chấn hẳn lên. Được đến thành Khảm Long ư?
Hắn lớn lên ở làng Tàn Lão, mãi gần đây mới được cho phép ra ngoài. Hắn chỉ nghe người ta nhắc đến thành Khảm Long, chứ chưa từng tới đó.
- Không thể dẫn con đi được, con còn nhỏ quá.
Bà Tư lắc đầu.
Tần Mục thất vọng, ngập ngừng một lúc rồi lấy hết can đảm lên tiếng:
- Bà Tư, ông Mã, con còn một chuyện nữa.
Hắn dừng lại, rồi nói:
- Bá Thể của con đã thức tỉnh.
Bốn bề lập tức im bặt.
Một lát sau, ông Mã, ông què, ông mù và bà Tư cùng reo hò. Ông câm cũng ú ớ không ngớt. Chỉ có ông điếc không nhìn thấy Tần Mục nói gì, chẳng hiểu vì sao đám lão già bỗng dưng phát điên. Đến khi thấy Tần Mục nhắc lại lần nữa, ông mới hiểu ra, không khỏi cười ha hả.
Ông mù la oang oang:
- Trưởng thôn, dược sư! Mau ra đây! Bá Thể thức tỉnh rồi!
Đồ tể kích động đến mức ngửa mặt hú vang:
- Trưởng thôn, dược sư! Bá Thể cuối cùng cũng thức tỉnh rồi!
Lúc Tần Mục về làng, trưởng thôn đang ngồi trước nhà. Dược sư ngồi cạnh, đun một ấm trà rồi rót cho ông. Trưởng thôn không có tay, dược sư bèn nâng chén đưa đến miệng ông.
Hai người thường uống trà như thế, thong dong nhàn nhã.
Chén trà của trưởng thôn mới vơi một nửa, ông đã nghe tiếng ông mù và ông Mã la hét. Nước trà lập tức phun ra từ mũi, mắt và miệng ông. Những lỗ nhỏ dưới mí mắt cũng xì ra hai tia nước mảnh, bắn vọt lên cao.
Choang.
Chén trà trong tay dược sư cũng bị bóp vỡ. Nước trà bắn đầy mặt trưởng thôn. Hai người trợn tròn mắt nhìn nhau, miệng há ra mà quên cả khép lại.
Dược sư sực tỉnh, lắp bắp:
- Bá… Bá Thể thức tỉnh rồi ư?
Trưởng thôn cũng ngơ ngác, hiển nhiên vẫn chưa hoàn hồn.
Ông què khập khiễng đi tới, gật đầu thật mạnh, cười nói:
- Không sai, Bá Thể thức tỉnh rồi! Vừa rồi ta kiểm tra, nguyên khí của nó hùng hậu gấp ba buổi sáng, lại tinh thuần hơn trước. Giữa chân mày, linh thai đã tỉnh, tỏa ra một luồng dao động kỳ lạ. Rõ ràng nó đã hòa làm một với ý thức! Đó chính là dấu hiệu linh thai thức tỉnh!
Tần Mục bước tới. Hắn thấy miệng dược sư há rộng hơn, như thể nhét vừa hai quả trứng vịt, còn mí mắt dưới của trưởng thôn vẫn phun nước ra ngoài. Hắn thầm nghĩ: “Ông nội trưởng thôn với ông nội dược sư mừng quá rồi, nhưng hình như mừng hơi quá thì phải?”
Dược sư ngậm miệng lại, vội hỏi:
- Mục nhi, Bá Thể của con thật sự thức tỉnh rồi sao?
Tần Mục gật đầu:
- Con sơ ý một chút là nó thức tỉnh mất.
Dược sư suýt nghẹn chết, lắp bắp nhắc lại:
- Sơ ý một chút là thức tỉnh…
Trưởng thôn cuối cùng cũng hoàn hồn, cười ha hả:
- Mục nhi là Bá Thể, chuyện ấy chắc chắn không sai. Kiến thức của ta uyên bác đến đâu, lẽ nào còn nhìn nhầm? Nó thức tỉnh là lẽ đương nhiên… Khụ, khụ, khụ!
Sắc mặt dược sư hết sức kỳ quặc. Ông cũng vội ho khan mấy tiếng để che giấu, rồi cười nói:
- Bá Thể thức tỉnh là chuyện mừng lớn! Nhưng Mục nhi, con vừa thức tỉnh, chớ vội kiêu ngạo. Con đường tu hành mới bắt đầu thôi, hiểu chưa?
Tần Mục gật đầu vâng dạ.
Trưởng thôn cười nói:
- Dược sư nói đúng. Con đường của Bá Thể gian nan vô cùng, tuyệt đối không được lơ là. Dược sư, ta hơi mệt rồi, đưa ta về phòng trước đi.
Dược sư hiểu ý, đưa ông về phòng.
Trong nhà, hai lão già nhìn nhau hồi lâu. Dược sư cố hạ thấp giọng:
- Trưởng thôn, Mục nhi thật sự là Bá Thể sao?
- Đương nhiên không phải!
Trưởng thôn đáp chắc nịch.
- Vậy nó thức tỉnh bằng cách nào?
- Ta biết đâu được?
Hai lão già lại nhìn nhau, chẳng biết giải thích chuyện của Tần Mục ra sao. Một lúc lâu sau, dược sư dè dặt hỏi:
- Người thường cũng có thể mở được vách linh thai sao?
- Người thường phá vách linh thai ư? Ta chưa từng nghe nói. Mục nhi là người đầu tiên.
Trưởng thôn chợt cười:
- Dược sư, biết đâu Mục nhi thật sự trở thành Bá Thể, đi được con đường khác thường. Chẳng phải mục đích ban đầu của chúng ta cũng là vậy sao?
Dược sư cũng cười:
- Người thường tức là Bá Thể. Mục nhi đã khiến thân thể bình thường thức tỉnh, con đường Bá Thể của nó sắp bắt đầu rồi. Ta như đã thấy nó đấm chết một con rồng!
Trưởng thôn gật đầu, cười nói:
- Đúng vậy. Biết đâu nhờ tinh thần và ý chí này, nó còn đi xa hơn chúng ta.
Hai lão hồ ly nhìn nhau cười đầy ý vị, rồi cùng bước ra khỏi phòng.
Trưởng thôn ho khan một tiếng, gọi Tần Mục tới, hỏi hắn đã thức tỉnh linh thai bằng cách nào. Tần Mục kể lại khoảnh khắc tiếng thần, tiếng ma và tiếng Phật giao tranh với nhau. Nguyên khí của hắn nhân cơ hội ấy đánh sập vách linh thai, giúp hắn phá vách thành công.
Trưởng thôn đờ đẫn nhìn hắn, miệng lẩm bẩm:
- Còn có cách này nữa sao?
Ông không khỏi cảm khái. Cơ duyên của Tần Mục e rằng người khác không thể bắt chước. Tiếng thần, tiếng ma và tiếng Phật tranh đấu, lại thêm đúng lúc đúng dịp, còn Tần Mục thì gan lớn đến mức dám chủ động học tiếng ma, dùng tiếng ma chống lại tiếng thần!
Hành động ấy thật quá liều lĩnh, chẳng khác nào tự tìm đường chết!
Dẫu có người gặp được cơ duyên tương tự, e rằng cũng không phá nổi vách linh thai, mà sẽ bỏ mạng dưới sức mạnh ẩn chứa trong tiếng ma, tiếng thần và tiếng Phật!
Người ngoài không biết sự nguy hiểm trong đó, nhưng ông hiểu rõ hơn ai hết. Đó là sức mạnh của thần ma, há phải thứ người phàm có thể nhòm ngó? Người phàm dòm ngó sức mạnh thần ma, chỉ có một con đường chết!
Vậy mà Tần Mục lại thành công, thành công đến khó hiểu, khiến ông ít nhiều sinh lòng nghi hoặc.
Chỉ có điều ông không biết rằng Tần Mục cũng suýt chết trong cuộc giao tranh giữa tiếng thần và tiếng ma. May nhờ miếng ngọc đeo trước ngực bảo vệ tính mạng, hắn mới thoát chết.
Trưởng thôn kiểm tra kỹ tu vi của Tần Mục, vẻ kinh ngạc lại thoáng hiện trên mặt rồi nhanh chóng bị ông giấu đi. Ông động viên hắn:
- Mục nhi, hãy chăm chỉ tu hành, đừng phụ lòng mong đợi của chúng ta. Giờ con đã thức tỉnh Bá Thể, đã là một võ giả, không còn là trẻ con nữa.
Tần Mục nghiêm túc gật đầu.
Trời đã tối hẳn. Trong làng, lửa trại bập bùng. Ông Mã và những người khác nướng con dị thú bắt được để mừng Tần Mục. Bà Tư kiễng chân chạy tới, kéo hắn đi rồi gọi:
- Trưởng thôn, dược sư, hai người cũng qua đây đi, cùng ăn uống một bữa!
- Hai người cứ qua trước đi, ta với dược sư sẽ tới ngay.
Trưởng thôn nhìn theo bà Tư và Tần Mục đi xa, rồi hạ giọng nói:
- Dược sư, nguyên khí của Mục nhi hùng hậu lắm. Ở Linh Thai cảnh, nó gần như là võ giả có tu vi thâm hậu nhất mà ta từng gặp.
Dược sư nhìn đám người đang vui đùa bên đống lửa, khẽ hỏi:
- Thâm hậu đến mức nào?
- Tu vi của ta khi ở Linh Thai cảnh cũng xấp xỉ nó, có khi còn không bằng.
Trưởng thôn thản nhiên đáp:
- Ta đang nói đến tu vi ở đỉnh cao Linh Thai cảnh của mình. Còn nó vừa bước vào Linh Thai cảnh, sau này vẫn còn tiến bộ nữa.
Người dược sư chấn động, không thể tin nổi mà nhìn trưởng thôn, buột miệng kêu lên:
- Tu vi ở Linh Thai cảnh của nó ngang với ông ư? Ông là nhân vật thế nào, sao nó có thể…
- Nhưng nó đã làm được.
Lời tác giả:
Thấy có vài độc giả bàn về Sa Ma Da, cứ tưởng đó là giống chó nuôi trong nhà, nên Trạch Trư xin nói sơ qua. Cụm từ này mượn từ tiếng Phạn, gồm hai từ: “Sa” mang nghĩa sinh ra, sáng tạo; “Ma Da” là thế giới huyễn cảnh, nghĩa rộng còn chỉ sự tự tại.
Ghép lại, Sa Ma Da có nghĩa là tạo ra cảnh giới tự tại. Trong câu thần chú kia, “Kỳ Khả Đa” là từ do Trạch Trư tự sáng tạo, chỉ sức mạnh vĩ đại của ma thần. Ghép cả câu lại, ý là ma thần dùng sức mạnh tạo nên tự tại, trí tuệ tối thượng mở ra tự tại, ma thần có trí tuệ tối thượng dùng sức mạnh mở ra tự tại.
Trong cuộc giao tranh tại di tích hẻm núi, thứ ở trong bóng tối định mở ra một vùng đất tự tại trong di tích, để ma thần có thể bước vào và nuốt chửng nơi ấy.
Còn tại sao pho tượng Phật vừa nghe câu ấy đã vỡ tung?
Bởi mẹ của Phật tổ tên là Ma Ha Ma Da. “Ma Ha” có nghĩa là lớn, “Ma Ha Ma Da” nghĩa là đại tự tại. Câu ma chú nói ma thần có trí tuệ tối thượng dùng sức mạnh tạo ra tự tại, tức ma thần tạo ra Phật Mẫu rồi từ đó sinh ra Phật. Đó là lời xúc phạm Phật, nên pho tượng vừa nghe đã nổi giận.
Trạch Trư không hiểu tiếng Phạn, chỉ chắp vá lại, cũng không biết có đúng không. Nếu ai hiểu tiếng Phạn thì xin đừng cười.
Còn những tiếng “Thời, Đỗi, Hề, Uy, Linh, Nộ” trong thần ngữ được lấy từ Sở Từ. Đó là một câu vô cùng đẫm máu: “Trời đất tối sầm, thần uy nổi giận, muôn vật bị giết sạch, xác chất đầy đồng.” Ý câu ấy là: trời đất u ám, vị thần uy nghiêm nổi giận, hết thảy sinh linh đều bị diệt sạch, thi thể chất đầy đồng hoang.
Khi viết thần ngữ, ma ngữ và Phật ngữ, Trạch Trư không viết bừa, cũng chẳng gõ loạn bằng mặt. Trong đó quả thật có chút dụng ý.