Ba giờ hai mươi phút chiều. Mọi khâu chuẩn bị đã sẵn sàng, buổi biểu diễn chào đón tân sinh viên khóa 2020 của Học viện Âm nhạc Thiên Hải chính thức bắt đầu.
Mở màn, dĩ nhiên là bài phát biểu dài lê thê của hiệu trưởng.
Tháng Chín ở miền Nam vẫn nóng hầm hập. Tuy đã qua giờ nóng nhất trong ngày, ngoài trời vẫn chừng hai mươi bảy, hai mươi tám độ. Không ít sinh viên đã bắt đầu lộ vẻ sốt ruột.
Mãi đến khi đám sinh viên chờ đến mồ hôi nhễ nhại, hiệu trưởng mới kết thúc bài diễn văn rề rà. Ông bước xuống sân khấu, đến chỗ ngồi dành riêng cho ban giám hiệu ở hàng đầu.
Sinh viên không có chỗ ngồi cố định, nhưng nhà trường đã sắp xếp một khu riêng cho các lãnh đạo và thầy cô. Chỗ ấy gần sân khấu nhất, tầm nhìn cũng đẹp nhất.
Hiệu trưởng vừa ngồi xuống, Trần, chủ nhiệm khoa Sáng tác, đã ghé sang, hạ giọng nói:
- Thưa hiệu trưởng, đợt tuyển chọn tiết mục cho buổi đón tân sinh viên lần này đã phát hiện được mấy hạt giống tốt.
Hiệu trưởng cầm chai nước khoáng trên bàn, tu liền mấy ngụm. Đứng nói lâu quả là khát khô cả cổ.
- Ồ? Vậy tôi phải xem cho kỹ mới được. Hai năm nay trường ta chẳng có mấy tài năng nổi bật, cũng nên để mắt hơn.
Ông khẽ thở dài, vẻ mặt thoáng ưu tư.
Với một trường nghệ thuật như Học viện Âm nhạc Thiên Hải, danh tiếng của trường và sức hút đối với học sinh muốn thi vào chủ yếu dựa vào những cựu sinh viên thành đạt.
Dù theo nhạc cổ điển hay nhạc nhẹ, chỉ cần tốt nghiệp Thiên Hải rồi tạo được tiếng tăm trong nước, người ấy sẽ góp phần làm danh tiếng nhà trường vang xa, thu hút thêm nhiều sinh viên giỏi. Cứ thế thành một vòng tốt đẹp.
Đúng như câu: hôm nay ta lấy trường làm vinh, mai sau trường lấy ta làm tự hào!
Thế nhưng mấy năm gần đây, các lứa sinh viên tốt nghiệp Thiên Hải có phần sa sút. Ba khóa liền chẳng ai đạt thành tích đáng kể trong giới nhạc cổ điển lẫn nhạc nhẹ trong nước.
Từ những cuộc thi nhạc cụ dành cho thanh niên cho đến lớp ca sĩ mới của làng nhạc Hoa ngữ, đều chẳng thấy bóng dáng sinh viên Thiên Hải.
Trái lại, Xuyên Âm, vốn trước kia luôn bị Thiên Hải lấn lướt, mấy năm nay lại nở rộ. Trường ấy không chỉ đào tạo được một người đoạt giải nhất cuộc thi piano trẻ, mà còn có vài ca sĩ bắt đầu nổi danh trong làng nhạc Hoa ngữ. Thanh thế dường như sắp vượt qua Thiên Hải.
Điều đó khiến hiệu trưởng không khỏi lo lắng.
Chủ nhiệm Trần hiểu rõ chuyện ấy, bèn an ủi:
- Hiệu trưởng cứ yên tâm. Khoa Piano thuộc Học viện Cổ điển có một cô sinh viên năm ba tên Đoạn Lê, trình độ biểu diễn rất cao, đúng là một tay piano thiên tài.
- Khoa Violin cũng có cậu sinh viên năm ba tên Thương Dĩ Bình. Cậu ấy kéo đàn rất giỏi, năm nay đã vượt qua vòng sơ khảo của Cuộc thi Violin trẻ Hoa Hạ. Nửa cuối năm sẽ tranh tài ở vòng chính thức, có hy vọng làm rạng danh trường ta.
- Học viện Nhạc nhẹ cũng có mấy hạt giống tốt. Diệp Vị Ương, sinh viên năm hai khoa Sáng tác, đã tập hợp những tay chơi nhạc cụ hiện đại xuất sắc nhất cùng khóa để lập thành một ban nhạc.
- Ban nhạc ấy hoạt động ra trò lắm. Tay guitar, tay keyboard và tay bass đều là những sinh viên giỏi nhất năm hai. Diệp Vị Ương lại có tài sáng tác, còn viết được một ca khúc hay. Lát nữa họ sẽ diễn áp chót trong buổi đón tân sinh viên.
- Tôi tin chỉ cần Diệp Vị Ương giữ được ngọn lửa sáng tác ấy, sau này ban nhạc của họ nhất định sẽ tạo được tiếng tăm trong làng nhạc Hoa ngữ.
Hiệu trưởng kinh ngạc nhìn chủ nhiệm Trần.
Ông Trần xưa nay nghiêm khắc nổi tiếng, hiếm khi khen sinh viên, nhất là sinh viên khoa Sáng tác của chính mình. Vậy mà ông lại hết lời khen Diệp Vị Ương, quả là chuyện hiếm thấy.
Hiệu trưởng lắc đầu, giọng trầm xuống:
- Ôi, tôi đã theo không kịp thời đại rồi. Nhạc nhẹ bây giờ, tôi nghe chẳng hiểu mấy. Thị hiếu của số đông hiện nay ra sao, tôi cũng khó nắm bắt. Nhưng nếu đến cả chủ nhiệm khoa Sáng tác như anh cũng khen hay, chắc hẳn không tệ.
Chủ nhiệm Trần bật cười:
- Hiệu trưởng, lời ca của Diệp Vị Ương cũng rất khá, không giống những người cùng tuổi, chỉ viết mấy thứ sướt mướt than thân trách phận. Ca khúc mới cậu ấy sáng tác là một bài hát đầy nghị lực, rất hợp cho sinh viên nghe. Tôi nghĩ ông sẽ thích.
- Dẫu giai điệu vẫn thuộc nhạc nhẹ, lại còn là rock tiết tấu mạnh, nhưng nội dung tích cực, có sức cổ vũ người nghe.
- Ồ? Vậy thì tôi càng muốn nghe thử.
Được chủ nhiệm Trần khen đi khen lại, hiệu trưởng cũng bị khơi lên lòng hiếu kỳ.
- Đã vậy, tôi sẽ chờ xem. Hy vọng sẽ có bất ngờ. Cậu Diệp ấy biểu diễn áp chót hôm nay phải không?
- Vâng.
Chủ nhiệm Trần mỉm cười gật đầu.
Mấy chủ nhiệm khoa ngồi bên cạnh cũng tỏ vẻ tò mò. Cuộc trò chuyện giữa hiệu trưởng và chủ nhiệm Trần không hề được cố ý hạ thấp giọng, nên họ đã nghe rõ mồn một.
Thấy chủ nhiệm Trần hết lời đề cao một sinh viên năm hai, ai nấy đều muốn xem Diệp Vị Ương thể hiện ra sao.
Trên sân khấu, hai người dẫn chương trình, một nam một nữ, đều là sinh viên hội học sinh. Họ tận tâm giới thiệu từng tiết mục, nối tiếp nhau lên sân khấu biểu diễn.
Tứ tấu đàn dây “Cá hồi” của Schubert, độc tấu piano bản “Hòa tấu Brandenburg” của Bach, màn nhảy hip hop sôi động của Học viện Múa, điệu “Thiên nga” cổ điển, tiểu phẩm âm nhạc “Cô mèo”, ca khúc nhạc nhẹ “Hướng về phương xa”, độc tấu violin “Ảo mộng Carmen”…
Các tiết mục lần lượt diễn ra. Ba bốn nghìn sinh viên ngồi trên sân vận động dần bị cuốn vào màn trình diễn, quên phắt bài phát biểu dài dòng của hiệu trưởng ban nãy. Họ tự giác vỗ tay, reo hò cổ vũ.
Có người còn mạnh dạn hét lời tỏ tình với nghệ sĩ trên sân khấu, khiến cả đám đông cười vang.
Không khí náo nhiệt vô cùng.
Sau sân khấu.
Các tiết mục tiếp tục diễn ra, số nhóm đang chờ lên sân khấu cũng ngày một ít đi. Cuối cùng chỉ còn hai nhóm chưa biểu diễn.
Một trong số đó đương nhiên là ban nhạc Đêm Nay Không Ngủ.
- Vị Ương, tôi hơi run…
Kinh Bác An ôm ngực, mím môi, ghé lại gần Diệp Vị Ương. Bình thường hắn là người hoạt bát, hướng ngoại và bạo dạn nhất, vậy mà giờ lại là kẻ căng thẳng nhất, cả người khẽ run lên.
Diệp Vị Ương lườm hắn, chẳng buồn khách sáo:
- Có gì đâu mà run. Chỉ là hoạt động trong trường thôi, khán giả toàn bạn học, ngày nào cũng gặp nhau, cậu căng thẳng cái gì?
Dương Tiêu bĩu môi, hất cằm về phía góc phòng.
- Nữ thần Đoạn Lê sắp lên sân khấu rồi, có thấy cô ấy run đâu. Cậu sợ cái quái gì? Gan còn thua cả con gái à?
Bút Đinh bụm miệng cười khúc khích.
Bị khích, Kinh Bác An cũng nổi nóng. Hắn hít sâu mấy hơi, nhìn chằm chằm về phía Đoạn Lê, lẩm bẩm:
- Chuyện nhỏ… không run… Tôi là người sẽ biểu diễn trên sân khấu bốn mặt Hồng Khám cơ mà…
- Chà, chí hướng cũng cao đấy! Dương Tiêu chép miệng, cười nhạo. - Trông cậu thật thà thế kia, không ngờ sau lưng lại dám mơ xa đến vậy. Còn sân khấu bốn mặt Hồng Khám nữa chứ? Mơ cũng phải biết chừng mực.
Đoạn Lê đứng cách đó không xa nghe thấy tiếng hai người cãi cọ, bèn nghiêng đầu nhìn sang. Đúng lúc ấy, ánh mắt cô bắt gặp ánh nhìn đăm đăm của Kinh Bác An.
Đoạn Lê thoáng ngẩn ra, đang định bước tới chỗ Diệp Vị Ương thì tiếng giới thiệu từ sân khấu vang lên:
- Tiếp theo, xin quý vị nhiệt liệt chào đón Đoạn Lê, sinh viên năm ba khoa Biểu diễn Piano thuộc Học viện Cổ điển, với bản độc tấu “Đại ảo khúc Tiếng chuông” của Liszt!
Đoạn Lê đành dừng bước. Cô chỉnh lại quần áo, rồi quay người đi lên sân khấu.
Tiếng reo hò và vỗ tay lập tức vang dội khắp sân vận động, xen lẫn cả những tiếng hét khản giọng.
Xem ra Đoạn Lê quả thật rất được sinh viên Thiên Hải yêu mến. Danh tiếng của cô trong trường đã đủ khiến cả sân náo động.
Nói đi cũng phải nói lại, Đoạn Lê được các bạn học chào đón đến thế cũng có lý do.
Ngoài vẻ ngoài xinh đẹp, trình độ biểu diễn piano của cô còn rất cao.
Nghe cô đàn ở sau sân khấu, Diệp Vị Ương không khỏi tấm tắc khen hay.
Nếu là Diệp Vị Ương trước kia, có lẽ hắn chẳng phân biệt được hay dở, chỉ biết thấy màn trình diễn rất khó hiểu và ghê gớm. Nhưng sau khi dung hợp khả năng thẩm âm chuyên nghiệp của thân thể hiện tại, hắn đã nghe ra được trình độ của Đoạn Lê cao đến đâu.
Bản “Đại ảo khúc Tiếng chuông” vốn được Liszt sáng tác dựa trên chủ đề chương ba của bản hòa tấu piano số hai cung Si thứ của Paganini.
Từ chủ đề nhẹ nhàng, đáng yêu ấy, Liszt biến tấu thành những đoạn nhạc khiến người nghe hoa cả mắt. Cây đàn piano như biến thành cả một dàn nhạc giao hưởng, thành một vũ trụ thu nhỏ, bao trùm đủ mọi sắc thái.
Trong bản nhạc dài vỏn vẹn bốn phút, người chơi phải liên tục chuyển qua những đoạn luân phiên hai tay, chạy quãng tám thật nhanh, rồi những nốt ngắt với bước nhảy cực rộng.
Khó nhất là đoạn một tay nhảy thật nhanh qua bốn quãng tám để mô phỏng tiếng chuông.
Vậy mà Đoạn Lê chơi trôi chảy đến mức tưởng như không tốn sức, lực tay cũng được kiểm soát rất khéo.
Nàng là con gái, bàn tay vốn nhỏ hơn con trai. Những cú nhảy quãng tám xa bằng tay trái đã là thử thách khó vượt qua với phần lớn nữ nghệ sĩ piano.
Thế mà các đoạn lặp ngón trên cùng một nốt, những chuỗi bán âm dài, cả tiếng rung tay một bên vừa giữ giai điệu, nàng đều thể hiện hoàn hảo.
Thiên phú thôi chưa đủ. Đằng sau màn trình diễn hoa mỹ ấy hẳn là bao đêm ngày khổ luyện, mới có thể đàn trọn vẹn đến vậy.
Không chỉ Diệp Vị Ương nghĩ thế. Thầy cô và sinh viên trên sân vận động đang chăm chú thưởng thức màn biểu diễn của Đoạn Lê cũng âm thầm tán thưởng trong lòng.
Người ngoài nhìn cái náo nhiệt, người trong nghề mới thấy được cái hay.
Càng am hiểu âm nhạc, càng có nền tảng chuyên môn vững, họ càng khâm phục tài nghệ của Đoạn Lê.
- Cô bé Đoạn Lê này khá lắm. Với trình độ ấy, theo tôi, cô bé hoàn toàn có thể tranh chức vô địch ở Cuộc thi Biểu diễn Piano trẻ toàn quốc!
Hiệu trưởng già cười tươi, không ngớt lời khen Đoạn Lê với mấy chủ nhiệm khoa Âm nhạc cổ điển. Đúng là một hạt giống tốt!
Học viện Âm nhạc Thiên Hải đã năm, sáu năm chưa đào tạo được nghệ sĩ piano trẻ nào xuất sắc. Khó khăn lắm mới có một thiên tài, nhất định phải dốc sức bồi dưỡng mới được.