Felix thở phào trong bụng. Cuối cùng cũng có một người thành công.
Học sinh bước lên, được khen ngợi rồi cộng điểm. Mọi việc diễn ra theo đúng trình tự ấy. Felix cảm thấy, dù chỉ có một trường hợp thành công, buổi học hôm nay vẫn xem như trọn vẹn.
Chẳng ngờ ngay sau đó, học sinh thứ hai, thứ ba rồi thứ tư lần lượt bước ra, thi triển Bùa Giải giới trước mặt giáo sư.
- Tuyệt lắm!
Felix trơ mắt nhìn một nam sinh năm thứ bảy thi triển một đạo chú mảnh như sợi chỉ, miệng cất lời khen mà chính hắn cũng thấy trái với lòng mình.
Hắn thầm nhủ: Phải khích lệ chúng. Nhất định phải khích lệ…
Snape chậm rãi đi tới, giọng đầy vẻ mỉa mai:
- Sở dĩ chúng làm được là vì trong những môn học khác, chúng từng tiếp xúc với những kỹ xảo và lý thuyết thi pháp tương tự. Nói thật, ta chưa từng mong học sinh dưới năm thứ năm có thể nắm được thần chú này ngay trong buổi học.
- Thưa giáo sư, chúng ta cứ chờ xem.
Snape nhếch môi:
- Còn một khắc nữa là tan học…
Đúng lúc ấy, một đạo Bùa Giải giới thu hút sự chú ý của cả hai.
- Kia là… người của Nhà Hufflepuff ư? Là ai vậy?
Felix xoay người nhìn lại. Trong bốn học sinh thành công trước đó vẫn chưa có ai thuộc Nhà Hufflepuff. Hắn vốn muốn đối xử công bằng với tất cả, nhưng tình hình này khiến hắn cũng chẳng biết làm sao.
Các học sinh Nhà Hufflepuff tự động tách ra, nhường một lối đi. Bọn chúng phấn khởi đồng thanh hô vang một cái tên:
- Cedric! Cedric!
Một nam sinh cao gầy bước ra phía trước. Gương mặt hắn hơi tái, đường nét tuấn tú, trên người khoác bộ đồng phục của Nhà Hufflepuff.
- Diggory, em lên đây. Chúng ta hãy vỗ tay chúc mừng học sinh năm thứ tư đầu tiên học được Bùa Giải giới! Nhà Hufflepuff được cộng hai mươi điểm.
Felix nhận ra gương mặt ấy. Cedric Diggory, học sinh đứng đầu năm thứ tư.
Bên cạnh Hermione, Katie Bell phải nhón chân lên, ánh mắt cứ dõi theo bóng hắn.
Hermione hỏi:
- Cậu quen hắn à?
- Đương nhiên! Hắn là Tầm thủ của đội Quidditch Nhà Hufflepuff. Wood rất coi trọng hắn, còn cho rằng sang năm hắn có thể thay mình làm đội trưởng. Với lại, cậu không thấy hắn đẹp trai sao?
- Thế à?
Hermione liếc nhìn Cedric một cái.
Ron ghé tai Harry thì thầm:
- Vậy là hắn trở thành đối thủ của cậu rồi?
Harry gật đầu. Hắn nhìn những tia lửa đỏ bắn ra từ đầu đũa phép của mình, trong lòng hơi ủ rũ.
Ron nhìn về phía Nhà Hufflepuff, nơi đám học sinh đang nhảy nhót, vỗ tay reo hò nhiệt liệt, giọng lộ vẻ ghen tị:
- Gã ấy được hoan nghênh thật đấy.
Trên sân khấu mạ vàng, Diggory đứng bên cạnh Felix. Felix nhận ra hắn chỉ thấp hơn mình nửa cái đầu, cao chừng năm feet sáu inch, tức khoảng một mét bảy.
- Diggory, trước đây em chưa từng học Bùa Giải giới phải không?
- Chưa ạ, thưa giáo sư Haip.
- Em hãy kể cho thầy nghe, em đã nắm được thần chú này bằng cách nào?
Felix hỏi bằng giọng khích lệ.
- Thưa giáo sư, cứ luyện tập vài phút, em lại xem những điều cần chú ý ghi trên tấm da dê để tìm ra vấn đề của mình. Phần nói về tâm thế thi pháp đã giúp em rất nhiều.
- Là phần nói về sự tự tin sao?
Felix hỏi.
- Không ạ. Là câu: “Mục đích là giải giới, không phải gây thương tích.”
Cedric đáp.
Felix hiểu ra, gật đầu:
- Hiểu đúng ý nghĩa của thần chú là điều hết sức quan trọng khi luyện tập. Ít nhất trong giai đoạn đầu học ma pháp, chúng ta nhất định phải khơi dậy nguồn cảm xúc thật mạnh mẽ.
Khoảng thời gian còn lại, Felix và Snape đều bận rộn chỉ dẫn học sinh. Thế nhưng mãi đến năm phút trước khi tan học, cũng chỉ có bảy học sinh học được Bùa Giải giới.
Học sinh dưới năm thứ tư thì không cần nhắc đến. Chúng vẫn còn thiếu đủ thứ, chỉ trong hai tiếng đồng hồ rất khó tiến bộ vượt bậc. Nhưng biểu hiện của những học sinh năm thứ sáu, năm thứ bảy, những người sắp tốt nghiệp, cũng chẳng khá hơn là bao.
Phần lớn bọn chúng chỉ có thể khiến đầu đũa phép phụt ra từng chùm tia lửa đỏ.
Mà việc ấy, ngay cả một số học sinh nhỏ tuổi xuất sắc cũng làm được.
Felix âm thầm ghi nhớ một danh sách cái tên: hai anh em sinh đôi, Cho Chang, Harry Potter, Hermione Granger, Alicia Spinnet, Draco Malfoy, Eddie Kamilche, Anthony Goldstein, Padma Patil và Hannah Abbott.
Những học sinh này chỉ mới từ năm thứ hai đến năm thứ tư, nhưng đã thể hiện tài năng ma pháp hơn người, là những nhân vật xuất sắc trong các Nhà khác nhau.
Năm phút cuối cùng, Felix nhấn nút tạm dừng, tập hợp các học sinh lại.
Hắn vung đũa phép. Trần đại sảnh lập tức trở về hình dạng ban đầu, còn ánh sáng trắng sữa cũng tan thành vô số đốm sáng lấp lánh. Nhiều học sinh ngơ ngác cảm thấy mình vừa trải qua một giấc mộng chân thật.
- Trước khi kết thúc tiết Đấu tay đôi, thầy cần nhắc các em một điều.
Ánh mắt Felix quét qua mọi người, như thể đã nhìn thấy từng gương mặt.
- Thời gian trên lớp luôn có hạn. Các em phải bỏ thêm công sức luyện tập thần chú. Đừng đợi đến lúc gặp nguy hiểm mới oán trách bản thân ngày trước đã không chịu cố gắng.
Felix lại vung đũa phép. Từ chiếc va-li ở góc đại sảnh bay ra hàng trăm bộ tài liệu. Mỗi bộ gồm bốn tấm da dê dán liền với nhau.
Harry mở tập tài liệu trước mặt. Trên đó chi chít chữ.
- Đây là tài liệu chi tiết về Bùa Giải giới, gồm nhiều kỹ xảo thi pháp và cách phân tích mục tiêu. Sau giờ học, các em có thể dựa theo từng mục trong này để tự đối chiếu. Nếu gặp phần nào thật sự khó hiểu, các em có thể tìm giáo sư hoặc anh chị khóa trên giúp đỡ.
Felix chớp mắt rồi nói tiếp, nhấn mạnh điều hắn quan tâm nhất:
- Trong tài liệu còn có vài bảng biểu, rất hữu ích cho việc tự đánh giá trình độ thi pháp. Thầy cần các em hoàn thành rồi nộp lại trước tiết học sau.
Với tính cách của Felix, đã dạy học thì đương nhiên hắn cũng phải tiện thể thu thập một ít số liệu nghiên cứu.
Một vài số liệu riêng lẻ, chẳng hạn như một học sinh nào đó đã học được Bùa Giải giới ra sao, thật ra không có nhiều giá trị vì không mang tính đại diện. Nhưng khi số lượng học sinh tăng lên gấp trăm, gấp nghìn lần, có đủ mẫu để so sánh, những thông tin mà số liệu phản ánh sẽ trở nên vô cùng quý giá đối với hắn.
Một nam sinh năm thứ bảy ấm ức lên tiếng:
- Thưa giáo sư, những người đã học được Bùa Giải giới rồi cũng phải hoàn thành phần này sao?
Felix làm vẻ ngạc nhiên:
- Học được rồi ư?
- Vâng, em đã học được Bùa Giải giới. Thầy xem này, Expelliarmus!
Hắn vung đũa phép. Một vệt sáng đỏ mảnh từ đầu đũa bay ra.
Felix cùng các học sinh nhìn vệt sáng đỏ ấy vượt qua quãng đường hơn mười mét, rồi chậm rãi tan biến giữa không trung.
Nam sinh kia đắc ý nhìn hắn.
Felix trầm ngâm hai giây. Tiết học đã kết thúc, nhân cơ hội này đả kích học sinh một chút chắc cũng chẳng sao.
Hắn ngẩng đầu, bình thản nói:
- Vốn dĩ thầy định để phần này sang tiết sau mới giảng. Nhưng nếu đã có dịp…
Hắn bất ngờ vung mạnh cánh tay. Đũa phép đâm thẳng về phía trước như một thanh kiếm. Một đạo chú to bằng cổ tay bắn vọt ra, quét ngang nửa đại sảnh rồi nện thẳng vào bức tường lâu đài.