Mất chừng hai mươi phút, cuốn nhật ký kể một câu chuyện về “một cậu thiếu niên tuổi còn xanh, tình cờ gặp được vận may lớn”.
Thuở còn đi học, gã từng lạc vào một căn phòng ở tầng tám lâu đài. Đó là một kho chứa rộng mênh mông, bên trong chất đầy những món đồ các tiểu phù thủy Hogwarts đã cất giữ qua bao thế kỷ.
“Sau này ta có dò hỏi. Người ta đồn rằng căn phòng thần bí ấy được gọi là Phòng Bay, hoặc Phòng Cần Gì Có Nấy.” Cuốn nhật ký viết. “Ta đã tìm thấy phần tư liệu kia ở đó. Có lẽ một tiểu phù thủy nào đó trước ta đã giấu chúng trong phòng.”
Felix nhếch môi, viết lên trang giấy:
“Vậy ra ngươi không phát hiện Mật thất của Slytherin, mà chỉ tìm thấy một căn phòng bí mật khác? Ngươi đã lấy được tư liệu nghiên cứu của Slytherin từ căn phòng ẩn đó, tức Phòng Cần Gì Có Nấy?”
Trên trang nhật ký lập tức hiện lên mấy chữ: “Đúng vậy.”
Felix gõ ngón tay lên mặt bàn, ngẫm nghĩ một lát rồi viết:
“Những tư liệu nghiên cứu ấy vẫn còn trong Phòng Cần Gì Có Nấy chứ? Ngươi không mang chúng đi sao?”
“Ta cho rằng đó là tài sản của Hogwarts. Trước khi tốt nghiệp, ta đã cất chúng phía sau một chiếc tủ lớn. Bề mặt chiếc tủ nổi đầy bọt, trông như vừa bị dội axit mạnh lên, nên rất dễ tìm. Ta nhớ bên trong tủ có một con quái vật năm chân bốc mùi hôi thối. Bên cạnh nó còn có một pho tượng pháp sư trông cực kỳ xấu xí.” Cuốn nhật ký viết.
Felix mím môi, cố hết sức không bật cười thành tiếng.
Thú vị thật. Quả là thú vị.
Cuộc trò chuyện giữa hai người chẳng khác nào một ván đấu phức tạp, nơi lời nói đầy rẫy dối trá và đánh lạc hướng. Kẻ nào tinh ranh hơn thì kẻ đó chiếm thế thượng phong.
Trước đó, Felix vốn không dám mong cuốn nhật ký sẽ chỉ cho hắn căn phòng ẩn chứa Mật thất của Slytherin. Chuyện ấy quá viển vông, chẳng khác nào tự phơi bày thân phận “người thừa kế Mật thất”.
Mục đích hôm nay của hắn chỉ là thử xem có thể moi được một hai nơi cất giấu tư liệu nghiên cứu bên ngoài trường hay không. Đó cũng là một khả năng hắn từng nghĩ tới. Nhưng khả năng lớn hơn là Tom Riddle đã tiêu hủy toàn bộ tư liệu, và đó là kết quả Felix không muốn nhìn thấy nhất.
May thay, cuốn nhật ký đã thẳng thắn nói cho hắn biết về căn phòng ở tầng tám.
Bao công sức hắn bỏ ra quả nhiên không uổng.
Tuy vậy, Felix cũng mơ hồ đoán được rằng, nếu cuốn nhật ký chịu tiết lộ chuyện này, hẳn số tư liệu kia chẳng phải thứ gì quan trọng, ít nhất là không quan trọng đối với Chúa tể Hắc ám.
Dù vậy, tâm trạng hắn vẫn rất vui vẻ. Felix viết lên trang nhật ký:
“Cảm ơn ngươi, Tom. Ta sẽ đi kiểm chứng. Nếu là ta hiểu lầm ngươi, ta sẽ xin lỗi.”
“Ta hy vọng là vậy.” Cuốn nhật ký bình thản đáp.
Felix mang theo đôi phần tiếc nuối, viết tiếp:
“Người đời đâu biết thành quả nghiên cứu của Slytherin có thể mở ra một thời đại huy hoàng đến nhường nào. Vì thế, ông ấy mới mãi bị xem là hình tượng pháp sư hắc ám tà ác. Tom, ngươi đã làm một việc đúng đắn.”
Cuốn nhật ký không đáp. Linh hồn thuộc về Tom Riddle bên trong nó đã tức đến sắp nổ tung.
Felix lại bồi thêm một câu:
“Slytherin và Gryffindor đúng là hai thái cực. Đánh giá của chính Godric Gryffindor tích cực hơn nhiều, công bằng, dũng cảm, chính trực…”
Cuốn nhật ký trút xuống một hàng chữ đầy khinh miệt:
“Đó chỉ là vẻ ngoài giả tạo.”
Rồi nó hỏi một câu sắc như dao:
“Felix Haip, ngươi thử đoán xem, Slytherin gây ra nhiều cuộc tàn sát hơn, hay số sinh mạng đã ngã xuống dưới đũa phép và thanh kiếm của Gryffindor nhiều hơn?”
Vẻ mặt Felix khựng lại.
Cuốn nhật ký dường như đã đoán trước phản ứng của hắn. Trên trang giấy hiện lên một hàng chữ được cố ý viết đậm. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy vẻ giễu cợt trong đó:
“Đúng rồi, đúng rồi, lịch sử xưa nay vốn luôn bị bóp méo. Gryffindor mới là tên đồ tể. Số pháp sư chết dưới tay hắn còn nhiều hơn cả ba vị sáng lập kia cộng lại.”
Đến cuối cuộc trò chuyện, cuốn nhật ký chẳng buồn che giấu ác ý dành cho Gryffindor:
“Một tay cầm kiếm, một tay cầm đũa phép, giẫm lên xương cốt chất đầy mặt đất để trở thành đấu sĩ vĩ đại nhất thời đại ấy. Đó chính là Godric Gryffindor!”
…
Felix khép cuốn nhật ký lại. Vẻ mặt hắn trở nên khó dò.
“Salazar Slytherin và Godric Gryffindor…” Hắn khẽ đọc tên đôi bạn thân năm xưa.
Dĩ nhiên Felix không cho rằng cuốn nhật ký đã nói toàn bộ sự thật. Nhưng hắn cũng không nghĩ gã chỉ toàn nói dối. Xét giọng điệu và cách dùng từ, trong những lời ấy vẫn có vài phần đáng tin.
“Ta cần một người dẫn đường, tốt nhất là người từng tận mắt trải qua chuyện năm xưa.”
Felix chợt nghĩ đến một cái tên.
Bà Xám.
Con ma của Nhà Ravenclaw ấy có dung mạo xinh đẹp nhưng ngày thường luôn tỏ vẻ kiêu kỳ. Bà còn có một cái tên khác, Helena Ravenclaw.
Nàng là con gái của Rowena Ravenclaw, một trong bốn vị sáng lập Hogwarts. Chuyện này vốn là bí mật, Felix cũng chỉ tình cờ biết được nhờ Nam tước Đẫm máu.
Mối tình vừa yêu vừa hận giữa hai người ấy, viết thành một cuốn tiểu thuyết tình cảm rẻ tiền cũng chẳng hết chuyện.
Felix trầm ngâm. Tuy nhỏ hơn một thế hệ, Helena vẫn có thể xem là người cùng thời với bốn vị sáng lập Hogwarts. Nàng chắc chắn biết rất nhiều bí mật từ thuở ngôi trường mới được dựng nên.
Ở một nơi khác, Harry nằm trên giường ký túc xá, trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Tin tức moi được từ Malfoy, cùng chuyện Hermione uống nhầm thuốc Đa dịch pha lẫn lông mèo, tất cả khiến hắn chẳng thể chợp mắt.
Qua nửa đêm, Harry mơ màng thiếp đi. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn cảm thấy có thứ gì đó đang giẫm lên bụng mình, khiến hơi thở trở nên khó nhọc.
Harry mở mắt. Trước mặt hắn là một gia tinh có đôi tai lớn như tai dơi. Đôi mắt xanh lồi ra, to gần bằng quả bóng tennis.
“Dobby!”
Harry khẽ kêu lên. Hắn liếc nhìn quanh, thấy mấy người bạn cùng phòng vẫn đang ngủ say.
…
Sáng hôm sau, Harry và Ron dậy thật sớm, đến bệnh xá thăm Hermione.
Tối qua, bọn hắn đã uống thuốc Đa dịch, định moi thông tin từ Malfoy. Bấy lâu nay, cả hai vẫn nghi ngờ Draco Malfoy mới là kẻ mở Mật thất.
Nào ngờ giữa chừng lại xảy ra sự cố. Millicent có nuôi một con mèo, Hermione đã nhầm lông mèo thành tóc của cô ta rồi ném vào nồi thuốc. Hậu quả lập tức trở nên nghiêm trọng.
Cả khuôn mặt Hermione mọc đầy lông đen, đôi mắt biến thành màu vàng. Hai chiếc tai dài nhọn hoắt nhô ra khỏi mái tóc.
Khi Harry và Ron bước vào phòng bệnh, nàng đang khẩn khoản xin bà Pomfrey che rèm quanh giường mình.
Hermione hạ thấp giọng, sợ bà Pomfrey nghe thấy:
- Tối qua các cậu có moi được manh mối gì không?
- Không. Harry ủ rũ đáp.
- Tớ dám chắc là Malfoy. Ron nói. Hắn không chịu nói thật. Bọn tớ vừa hỏi về Mật thất là cậu ta nổi giận ngay. Đúng không, Harry?
Hermione lập tức thấy hứng thú:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Ron bèn kể:
- Bọn tớ giả vờ tôn sùng cậu ta. Cậu biết đấy, chuyện ấy khó lắm. Crabbe với Goyle ngày thường cứ ngây ngây ngốc ngốc. Bọn tớ hỏi cậu ta có biết gì không. Ai ngờ cậu ta bật dậy, cảnh cáo bọn tớ phải câm miệng, nếu không sẽ cho bọn tớ biết tay. Thật ra tớ khá tò mò về chuyện đó.
Hermione thở dài. Đôi tai dài trên đầu nàng rũ xuống.
Harry liếc quanh, rồi hạ giọng:
- Còn tớ thì cũng thu được một chút tin. Hình như khoảng gần sáng hôm qua, gia tinh tên Dobby lại đến tìm tớ…
- Tối qua à? Ron hỏi.
- Ừ. Lúc đó cậu đang ngủ. Harry nhún vai.
Ron nhíu mày, ra vẻ am hiểu:
- Harry, tớ phải nhắc cậu một chuyện. Gia tinh là những người hầu cực kỳ trung thành. Việc vâng lời chủ nhân gần như đã ăn sâu vào tận xương tủy của họ. Tớ chưa từng gặp gia tinh nào giống như cậu kể, kiểu như…
Ron nghĩ mãi mà không tìm được từ thích hợp để miêu tả.
Harry nói:
- Quả thật nó rất kỳ quặc. Nhưng tớ nghĩ nó cực kỳ kính trọng tớ. Đúng vậy, kính trọng ấy. Nó nói với tớ rằng Hogwarts vẫn đang bị nguy hiểm bao trùm.
Ron nghe vậy thì bắt đầu thấy hứng thú:
- Rồi sao nữa?
Harry đáp, giọng đầy bất lực:
- Rồi nó cứ lấy đầu đâm vào lan can như điên…