Các phù thủy nhỏ ngơ ngẩn ngắm đàn chim bay phía trên sàn đấu. Đó là những sinh vật không tồn tại ngoài đời, thậm chí hình dạng trước mắt cũng chỉ duy trì được trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Thế nhưng cảnh đàn chim khoác bộ lông đỏ rực, lượn vòng trên sàn đấu mạ vàng, chắc chắn sẽ trở thành ký ức chẳng ai trong số họ quên được suốt đời.
Giáo sư Flitwick vung đũa phép, giải trừ ma pháp.
- Những thần chú này đều sẽ được dạy trong lớp, không cần học thêm bên ngoài. Nhưng khi kết hợp với nhau, hiệu quả sẽ tốt hơn rất nhiều.
Một nữ sinh Ravenclaw năm trên không nhịn được, cất tiếng hỏi:
- Thưa giáo sư Flitwick, cả ba loại ma pháp này em đều biết dùng. Em có thể làm chủ kiểu phối hợp đó không ạ?
- Cô Palmer, cái khó của ma pháp phối hợp chưa bao giờ nằm ở bản thân thần chú. Mấu chốt là em ghép chúng ra sao, rồi giữ cho từng thần chú cùng tồn tại ổn định trong một thể thống nhất.
Flitwick nói tiếp:
- Em hỏi mình có làm được không ư? Câu trả lời là được. Nhưng em cần thời gian, cần luyện tập. Khả năng điều khiển thần chú của em sẽ bị thử thách rất nhiều.
- Vừa rồi là ví dụ đầu tiên về việc phối hợp các thần chú với nhau. Kiểu này đòi hỏi năng lực cá nhân khá cao. Còn cách thứ hai thì đơn giản hơn.
- Những phép đấu tay đôi chúng ta thường dùng, chẳng hạn như bùa Hóa đá, bùa Tước vũ khí, bùa Choáng, bùa Khiên và nhiều loại khác, quả thật đều rất hữu dụng. Nhưng ta có thể ghép thêm vài ma pháp khác để giành lấy lợi thế lớn hơn.
- Khi hai bên ngang tài ngang sức, chính những thần chú đơn giản tưởng như chẳng đáng kể ấy thường trở thành chìa khóa phá vỡ thế cân bằng.
Sau đó, Giáo sư Flitwick phô bày nền tảng của một bậc thầy thần chú.
- Chẳng hạn Bùa Siêu cảm. Nó có thể tăng cường rõ rệt khả năng cảm nhận của các em, giúp các em nhạy bén hơn với hoàn cảnh xung quanh, đồng thời phát hiện biến hóa của thần chú nhanh hơn.
- Chẳng hạn Bùa Hồi tỉnh. Trước khi bước vào trận đấu, tự mình thi triển nó sẽ giúp chống lại bùa Choáng hoặc những thần chú làm rối loạn tâm trí. Hiệu quả còn tùy vào sức mạnh ma pháp của kẻ địch, nhưng dù thế nào, nó vẫn phát huy được tác dụng nhất định.
- Lại chẳng hạn thần chú “Trơn nhẵn”. Nó khiến con đường trước mặt các em trở nên trơn láng.
- Hoặc Bùa Chống nước, chống ẩm. Nó có thể ngăn tổn thương do nước lửa gây ra. Tuy không chống nổi ngọn lửa hắc ma pháp, nhưng trước lửa thường thì hiệu quả rất đáng kể.
Flitwick liên tiếp nêu ra hơn mười thần chú. Đám phù thủy nhỏ nghe đến ngây người.
Ngay cả Felix cũng lộ vẻ trầm ngâm, suy xét ảnh hưởng của lý thuyết ấy đối với bản thân.
Thật ra, kỹ thuật hạ gục chớp nhoáng của hắn vốn đã là sản phẩm của cách phối hợp thần chú này. Tăng tốc tư duy và Độn thổ là hai phần cốt lõi. Còn bùa Choáng dùng để tấn công thì có thể thay bằng những thần chú khác, tùy vào mục đích hắn muốn đạt tới.
Xét trên lý thuyết, bùa Choáng hoàn toàn có thể đổi thành bùa Hóa đá hoặc bùa Tước vũ khí. Cách thay đổi ấy không ảnh hưởng nhiều đến chiến thuật.
Phương pháp dùng những thần chú đơn giản để phá thế giằng co của Flitwick cũng trùng khớp với kinh nghiệm Felix từng giao đấu cùng Lockhart.
Chỉ có thể nói rằng, Giáo sư Flitwick và Giáo sư McGonagall mỗi người xuất phát từ một lĩnh vực khác nhau, nhưng cuối cùng lại cùng đi đến một đích. Điều ấy được thể hiện hoàn hảo trên người Felix.
Sau cùng, Flitwick tổng kết:
- Thần chú cũng có sinh mệnh. Giữa chúng tồn tại đủ loại quan hệ phức tạp. Có loại khắc chế lẫn nhau, cũng có loại bổ trợ cho nhau. Nếu các em hứng thú với đấu tay đôi, hãy dành thêm thời gian, sắp xếp lại toàn bộ những thần chú mình đã học.
- Ta nghĩ các em sẽ có cách nhìn hoàn toàn mới về chúng.
Tiếp đó, Giáo sư Flitwick gọi vài học sinh Ravenclaw lên sàn đấu, trình diễn lý thuyết của mình cho những phù thủy nhỏ khác xem.
Giống Giáo sư McGonagall, ông cũng tự đặt ra giới hạn cho bản thân.
Dù phải đối mặt với ba người cùng lúc vây công, ông vẫn luôn tìm được cách thích hợp nhất, dùng những thần chú đơn giản để phá giải thế tấn công của họ.
- Xem giáo sư Flitwick đấu tay đôi cứ như đang xem một điệu valse vậy.
Justin Finch-Fletchley say mê nói.
Một phù thủy nhỏ bên cạnh hỏi:
- Đó là gì?
- Ờ… một điệu múa của dân Muggle. Trông rất đẹp, từng động tác đều tao nhã và duyên dáng.
Justin giải thích.
Là quán quân đấu tay đôi, nền tảng của Flitwick vững chắc vô cùng. Đặc biệt là khả năng chuyển bước. Trước rất nhiều thần chú, ông chẳng buồn giơ đũa đỡ, chỉ cần nghiêng người né qua.
Đám phù thủy nhỏ xem đến hoa cả mắt. Đến khi Giáo sư Flitwick phóng ra một trận pháo hoa dày đặc bằng đũa phép, dễ dàng che khuất tầm nhìn của những người bên kia, cả khán phòng lập tức vang lên tiếng reo hò tán thưởng.
Cuối cùng, Flitwick cúi người hành lễ, mỉm cười bước xuống.
Sau lưng ông là tràng vỗ tay không dứt.
Người thứ ba bước lên sàn đấu là Snape.
Vừa thấy hắn đứng giữa sàn, đám phù thủy nhỏ vốn đang xôn xao lập tức im bặt.
Phong cách của Snape hoàn toàn khác hai vị giáo sư trước. Hắn cất giọng lạnh lùng:
- Điều ta muốn chia sẻ là cách đối phó khi các em gặp phải những tên pháp sư hắc ám nguy hiểm nhất, những thứ rác rưởi đang ẩn náu trong những nơi tối tăm, bẩn thỉu, cố sống lay lắt qua ngày.
Hắn nhìn xuống đám học sinh. Sau một quãng im lặng kéo dài, Snape nói tiếp:
- Các em phải làm gì để đối phó với chúng?
Đám phù thủy nhỏ lặng ngắt như tờ. Cảnh tượng Snape miêu tả khiến chúng hoảng sợ. Nhưng Harry chợt nhớ đến lần ngắn ngủi mình lạc vào Hẻm Xéo Tối.
Con hẻm ấy nằm sát Hẻm Xéo, vừa bẩn thỉu vừa chật hẹp. Hai bên đường là những cửa hàng âm u, lạnh lẽo, nhìn kiểu gì cũng dính dáng đến hắc ma pháp. Theo lời Hagrid, nơi đó ẩn náu không ít pháp sư hắc ám.
Năm nay, vì dùng bột Floo sai cách, Harry đã lạc vào đó. Khi ấy, một mụ phù thủy già trông vô cùng đáng sợ chủ động bắt chuyện với hắn. Trên tay mụ còn bưng một đĩa đồ vật nom chẳng khác gì móng tay người chết. Nếu không tình cờ gặp Hagrid, Harry cũng chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.
Snape vẫn thong thả nói:
- Các em phải nhận ra đâu là nguy hiểm, đồng thời phân biệt mức độ nguy hiểm.
- Các em cần chuẩn bị những cách ứng phó khác nhau. Nếu chỉ là ẩu đả trong trường, phải xử lý ra sao? Nếu xung đột với người xa lạ, phải làm thế nào? Nếu gặp một pháp sư hắc ám độc ác, lại nên đối phó ra sao? Còn những sinh vật và thực vật nguy hiểm thì sao?
- Nói thẳng ra, ta không cho rằng mấy trò vặt của các em sẽ phát huy tác dụng trước một pháp sư hắc ám. Bỏ chạy luôn là lựa chọn đầu tiên. Cầu cứu là lựa chọn thứ hai. Khi các em buộc phải ra tay… hãy tấn công trước, dùng bất cứ thần chú nào các em nghĩ ra được.
Đôi mắt đen của Snape bất động, chẳng khác nào hai viên đá gắn trên gương mặt. Hắn chậm rãi nói:
- Trong một trận đấu, ra tay trước luôn là cách tốt nhất. Từ bỏ quyền chủ động cũng đồng nghĩa với việc rơi vào thế bất lợi.
Bên dưới sàn đấu im phăng phắc.
- Severus… ta nghĩ không cần thiết phải để các phù thủy nhỏ tiếp xúc với những chuyện này đâu.
Giáo sư McGonagall hơi bất an lên tiếng.
Snape nhếch môi, vẻ giễu cợt hiện rõ trên mặt, nhưng hắn không tiếp tục đào sâu chủ đề vừa nói.
- Khi gặp nguy hiểm, hãy dùng thần chú mình thuần thục nhất, chứ không phải thần chú có sức công phá lớn nhất. Tốc độ, góc độ, thời cơ và khả năng thành công, tất cả đều quan trọng hơn sức mạnh đơn thuần của một thần chú.