Mộ Tương Tư
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/mo-tuong-tu

================================================

Chương 1 - Chương 1

1

Ta tên là Dư Tương Tư, vốn là một thông phòng thị tỳ ấm giường bên cạnh Thái t.ử Tần Cơ.

Tối nay Tần Cơ phải tiến cung dự tiệc. Bên ngoài trời đổ tuyết vô cùng dày hạt, cái lạnh cắt da cắt thịt như muốn bao trùm lấy vạn vật. Ta liên tục xoa hai bàn tay vào nhau để tìm kiếm chút hơi ấm, lặng lẽ ngồi túc trực ngoài phòng ngủ của Tần Cơ để chờ ngài trở về.

Đợi mãi cho đến tận rạng sáng, ta không tài nào chống cự nổi cơn buồn ngủ đang ập đến nên đã gục đầu ngủ thiếp đi ngay bên hiên cửa.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, ta mơ màng cảm nhận được một vòng tay rắn rỏi bế bổng mình lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường gấm, kèm theo đó là một nụ hôn khẽ khàng, ấm áp đặt lên trán. Ta theo bản năng khẽ nghiêng mặt né tránh, nhỏ giọng thầm thì: "Điện hạ, thần thiếp đang trong kỳ kinh nguyệt, tối nay e là không thể hầu hạ ngài..."

"Ừm, trẫm biết rồi, để trẫm ôm nàng." Tần Cơ ôm ta c.h.ặ.t hơn vào lòng, ngài dùng đôi bàn tay to lớn, ấm áp của mình áp nhẹ lên sưởi ấm vùng bụng dưới cho ta, dịu dàng hỏi: "Có đau lắm không?"

"Khởi bẩm Điện hạ, thần thiếp không đau." Ta khẽ đáp, rúc sâu vào l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp của ngài.

Năm nay Tần Cơ vừa tròn hai mươi mốt tuổi. Ngài sở hữu một dung mạo tuấn mỹ phi phàm, đủ sức làm mê đắm bất kỳ ai, nhưng khí chất quanh thân lại quá đỗi xa cách và cao quý, khiến người ta chỉ dám đứng xa nhìn lại chứ không dám tùy tiện tiếp cận. Thế nhưng, người nam nhân có vẻ ngoài lạnh lùng ấy lại luôn dành cho ta một sự dịu dàng dung túng vô bờ bến.

"Có đói bụng không?" Tần Cơ đột nhiên trầm giọng hỏi.

"Dạ có." Ta khẽ gật đầu.

Hầu như lần nào tiến cung dự tiệc, ngài cũng đều nhớ mang về cho ta những món điểm tâm ngon miệng. Nhờ vậy mà dù chỉ sống khép kín trong Đông cung suốt những năm qua, ta vẫn được nếm thử không biết bao nhiêu mỹ vị của hoàng cung.

Tần Cơ khẽ đứng dậy, từ trong l.ồ.ng n.g.ự.c lấy ra một miếng bánh khoai môn việt quất được bọc cẩn thận trong giấy dầu rồi đưa cho ta. Ta lồm cồm ngồi dậy, đón lấy miếng bánh và ăn một cách vô cùng ngon lành, mãn nguyện.

Ngài kiên nhẫn đứng bên cạnh giường chờ ta ăn xong, rồi chu đáo rót một ly nước ấm đưa tận tay cho ta.

Những lúc như thế này, trong lòng ta luôn dấy lên một cảm giác mơ hồ, hư ảo. Rõ ràng ta là một thị tỳ hầu hạ ngài, nhưng khi không có người ngoài ở xung quanh, ngài lại luôn là người tự tay chăm sóc, nuông chiều ta từng chút một.

Suốt những năm tháng ta làm thông phòng thị tỳ ấm giường cho Tần Cơ, ngài thực sự đối xử với ta cực kỳ tốt. Ta dùng chút thân phận hèn mọn để dâng hiến cho ngài sự ấm áp, và ngài cũng đáp lại ta bằng sự chở che đầy dung túng.

Sau khi ăn xong miếng bánh ngọt, ta mệt mỏi tựa đầu vào lòng ngài. Vừa định chìm sâu vào giấc ngủ, bên tai ta chợt vang lên tiếng gọi khẽ khàng đầy u uẩn của ngài: "Tương Tư..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

"Ừm, có chuyện gì vậy Điện hạ?" Ta lẩm bẩm trong cơn buồn ngủ màng. Trên người ngài thoang thoảng mùi rượu nồng nồng, hòa quyện với mùi trầm hương đặc trưng thanh mát của riêng ngài, khiến ta cảm thấy vô cùng dễ chịu và an tâm.

"Phụ hoàng đã ban hôn cho trẫm tại bữa tiệc ở hoàng cung tối nay." Giọng điệu của ngài trầm xuống, thoáng hiện lên một vẻ bất lực và u uẩn không thể che giấu.

Cơn buồn ngủ trong ta lập tức tan biến, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo. Sau một khoảnh khắc im lặng đến ngỡ ngàng, ta cố đè nén gợn sóng trong lòng, thản nhiên nói: "Đó là điều tốt, Điện hạ đã đến tuổi lập chính thất rồi, nên kết hôn thôi."

Ngài nghe vậy liền siết c.h.ặ.t vòng tay ôm lấy ta như muốn khảm ta vào l.ồ.ng n.g.ự.c, nhưng lần này ta không còn ôm đáp lại ngài nữa. Trong lòng ta dấy lên nỗi lo sợ vô bờ bến, không biết liệu bản thân có còn cơ hội sống yên ổn hay không sau khi Thái t.ử phi tôn quý bước vào Đông cung.

Tần Cơ không ngừng dây dưa, thể hiện sự miễn cưỡng và quyến luyến tột cùng khi phải chia tay ta bằng mọi cách, như thể ngài muốn khắc sâu hình bóng ta vào tận xương tủy của mình.

Sau một hồi lâu im lặng đến nghẹt thở, ta nghe thấy ngài khẽ thở dài, giọng nói khàn đặc: "Tương Tư, trẫm buộc phải đưa nàng ra khỏi phủ trước."

"Vâng..." Mũi ta bất chợt cay xè, ta vội quay mặt đi hướng khác, nước mắt không tự chủ được mà tuôn dài trên má.

Chút dư vị ngọt ngào của miếng bánh khoai môn lúc nãy chưa tan, vậy mà giờ đây đọng lại trong lòng ta chỉ còn là sự đắng chát khôn nguôi.

"Đồ mít ướt." Tần Cơ khẽ xoay người ta lại để đối diện với ngài, nâng cằm ta lên rồi dịu dàng đặt những nụ hôn nhẹ nhàng, xót xa lên để lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên mặt ta.

Ta cố gắng kìm nén tiếng khóc thúc thích, tự nhủ với bản thân rằng: một khi Thái t.ử phi chính thất tôn quý đã bước vào Đông cung, làm sao bà ấy có thể chịu đựng được sự tồn tại của một kẻ thông phòng từng chung chăn gối với Thái t.ử?

Ta xuất thân thấp kém như hạt bụi, nếu Thái t.ử phi muốn ra tay làm hại ta, ta căn bản không có lấy nửa phần năng lực chống trả. Việc Tần Cơ đuổi ta đi vào lúc này, thực chất chính là sự bảo vệ tốt nhất và chu toàn nhất mà ngài có thể dành cho ta.

2

Đêm trước ngày Thái t.ử phi chính thức gả vào cung, Tần Cơ đã cho người đưa ta rời khỏi phủ Thái t.ử.

Khi bước chân ra khỏi Đông cung, ta không mang theo vàng bạc châu báu gì quý giá, chỉ ôm theo chậu hoa keo đặt trên bệ cửa sổ phòng mình.

Ta thực sự không biết ai là người đã đặt chậu cây keo này trên bệ cửa sổ phòng ta năm xưa. Ta chỉ biết mình đã tự tay chăm sóc, tưới tắm cho nó suốt ba năm ròng rã, trong lòng từ lâu đã nảy sinh tình cảm gắn bó sâu đậm, không nỡ vứt bỏ.

Tần Cơ không để ta lưu lạc bên ngoài, ngài đã giao phó ta cho Mục Hành, con trai của Thượng thư Bộ Binh.


Chương 2 - Chương 2

Mục Hành là một nam t.ử tuấn mỹ vô song nổi danh khắp kinh thành, chàng tao nhã, thanh cao như một viên ngọc quý không tì vết bị thất lạc giữa hồng trần, chỉ cần đứng yên một chỗ cũng đủ tỏa ra hào quang rực rỡ khiến người khác phải ngước nhìn.

Chàng năm nay vừa tròn hai mươi hai tuổi và vẫn chưa lập gia thất. Chàng chính là mẫu phu quân lý tưởng mà biết bao tiểu thư khuê các, tài nữ ở khắp kinh thành sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, đ.á.n.h đổi mọi thứ để có thể gả cho.

Ta trước đây đã từng gặp Mục Hành vài lần. Chàng chính là bằng hữu chí cốt, là cánh tay phải đắc lực nhất của Tần Cơ. Chàng thường xuyên lui tới phủ Thái t.ử để đ.á.n.h cờ cùng Tần Cơ, và mỗi lần như thế, ta luôn là người đứng bên cạnh dâng trà, châm nước cho hai người.

Khi Mục Hành nhìn thấy ta đứng trước cửa phủ họ Mục, ánh mắt chàng khẽ động. Chàng bước tới, khẽ chạm nhẹ vào những hạt hoa keo trong chậu cây mà ta đang ôm trong tay. Giọng nói của chàng trầm ấm và êm dịu đến lạ kỳ, trầm bổng đến mức ta nhất thời không thể phân biệt được là chàng đang gọi tên ta hay đang gọi những hạt hoa keo kia: "Tương Tư, tương tư..."

Trong khoảnh khắc ấy, ta dường như cảm nhận được một sự mãnh liệt, thâm sâu nào đó ẩn giấu trong ánh mắt chàng đang chăm chú nhìn mình, dù ta không dám chắc đó có phải chỉ là do bản thân đa nghi, tự tưởng tượng ra hay không.

Sau đó, chàng tự mình dẫn ta đi tham quan một vòng nơi ở mới của ta. Gian phòng dành cho ta được bài trí vô cùng nhã nhặn, nằm ngay sát cạnh phòng ngủ của chàng.

Chàng dịu dàng nhìn ta và nói: "Tương Tư, từ nay trở đi, nàng hãy cứ coi Mục phủ này như nhà của chính mình."

Ta có chút ngượng ngùng cúi đầu, khẽ đáp: "Đa tạ Mục công t.ử."

Vào ngày đại hôn của Tần Cơ, Mục Hành phải diện triều phục để đến Đông cung tham dự tiệc cưới của Thái t.ử, còn ta thì ở lại trong viện, lặng lẽ cầm gáo tưới nước cho chậu hoa keo đặt ở góc sân.

Giữa không gian yên ắng, ta loáng thoáng nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao của mấy vị hạ nhân quét dọn đang truyền đến từ phía cuối hành lang:

"Ta nghe nói Thái t.ử phi gả vào Đông cung lần này chính là nhị tiểu thư của phủ Thừa tướng, An Kim Nhan."

"Ồ, hóa ra là vị thiên kim đó sao. Ta nghe danh cô ta nổi tiếng là kẻ kiêu ngạo, độc đoán vô cùng, khắp cái kinh thành này chẳng có ai dám tùy tiện đắc tội hay gây sự với cô ta cả."

"Đúng vậy đấy. Cha cô ta là đương kim Thừa tướng nắm giữ quyền khuynh triều dã, mẫu hậu của cô ta lại là thân muội muội của Thái hậu đương triều. Nếu ta mà có được gia thế hiển hách, chống lưng vững chắc như vậy, ta cũng sẽ kiêu ngạo thôi."

"Ta còn nghe được một bí mật động trời này nữa cơ. Nghe nói trước khi chính thức kiệu hoa vào phủ, nàng ta đã phái người đi khắp nơi dò hỏi xem trong Đông cung trước giờ Thái t.ử đã từng thu nhận hay sủng hạnh qua người nữ nhân nào chưa. Nàng ta thậm chí còn công khai đe dọa rằng, nếu tìm ra kẻ nào dám cả gan bò lên giường của Thái t.ử trước mình, nàng ta nhất định sẽ băm vằm kẻ đó ra làm trăm mảnh, tuyệt đối không tha mạng."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Nghe đến đây, người ta chợt run lên một cái lạnh toát, nhưng trong lòng cũng thầm cảm thấy may mắn vì bản thân đã nhanh chân rời khỏi Đông cung trước một bước. Nếu còn ở lại, e rằng giờ này mạng nhỏ của ta đã không bảo toàn.

Khi màn đêm dần buông xuống, sương lạnh tràn ngập không gian, ta quyết định đi ngủ sớm để tránh nghĩ ngợi lung tung.

Thế nhưng, giữa đêm khuya thanh vắng, khi ta đang mơ màng chìm vào giấc ngủ thì bất chợt ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ dồn dập vang lên:

"Tương Tư, mau mở cửa."

Ta lập tức nhận ra giọng nói của Mục Hành, liền vội vàng rời khỏi giường gấm, khoác thêm một chiếc áo ấm rồi bước ra mở cửa cho chàng. Ta vừa dụi dụi mắt cho tỉnh táo, vừa nhỏ giọng hỏi: "Mục công t.ử, giữa đêm khuya thế này có chuyện gì vậy?"

Mục Hành với dáng người cao lớn, mảnh khảnh đứng chắn trước cửa, vóc dáng oai vệ của chàng hoàn toàn bao trùm lấy bóng bộ nhỏ nhắn của ta. Chàng khẽ đưa tay vào trong túi áo triều phục, lấy ra một miếng bánh ngọt vẫn còn vương chút hơi ấm được bao bọc cẩn thận trong giấy dầu rồi đưa cho ta.

"Đây là bánh khoai môn việt quất, nàng ăn thử xem có hợp khẩu vị không."

Hành động chu đáo này của chàng giống hệt như những gì Tần Cơ từng làm cho ta mỗi khi dự tiệc cung đình trở về.

Ta ngơ ngác một chút rồi đón lấy miếng bánh ngọt từ tay chàng, cúi đầu nói: "Đa tạ Mục công t.ử", sau đó khẽ khàng khép cửa phòng lại.

Thế nhưng Mục Hành vẫn chưa rời đi ngay, chàng đứng lặng yên bên ngoài, cách một cánh cửa gỗ mà trầm giọng nói với ta: "Tương Tư, đừng buồn. Từ nay trở đi... cứ để ta chăm sóc cho nàng."

Ta đứng lặng người sau cánh cửa, không lên tiếng đáp lại lời của Mục Hành. Ta một mình ngồi trong bóng tối tịch mịch, chậm rãi c.ắ.n từng miếng bánh khoai môn việt quất ngọt ngào, nhưng trong lòng lại ngập tràn những cảm xúc ngổn ngang, lẫn lộn.

Kể từ đêm nay, vị Thái t.ử cao quý từng có thói quen lén lút giấu bánh ngọt vào trong n.g.ự.c áo mang về cho ta, giờ đây đã có một vị nữ nhân danh chính ngôn thuận khác nằm trọn trong vòng tay ngài.

Một tháng thời gian trôi qua nhanh ch.óng như một cái chớp mắt. Vào ngày phủ họ Mục cho gia nhân nghỉ ngơi, ta xin phép ra ngoài, đi bộ đến một tiệm t.h.u.ố.c lớn ở góc phố để bốc hai liều t.h.u.ố.c an thần về uống.

Nào ngờ, khi ta vừa đi qua một con hẻm nhỏ vắng vẻ, từ phía sau bất ngờ có kẻ lao tới, thô bạo trùm một chiếc bao tải đen lên đầu ta, chặn đứng tầm nhìn rồi nhanh ch.óng bắt cóc, áp giải ta đến một ngôi nhà hoang hẻo lánh ngoại thành.

Ta cứ ngỡ bản thân đã đen đủi chạm trán phải bọn cướp cạn tống tiền, trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi và kinh hoàng tột độ.

Thế nhưng, khi chiếc bao tải thô ráp được kéo tuột ra khỏi đầu, đập vào mắt ta lại là một khung cảnh hoàn toàn khác. Đó là lần đầu tiên ta được diện kiến Thái t.ử phi An Kim Nhan bằng xương bằng thịt.


Chương 3 - Chương 3

Nàng ta trông có vẻ lớn hơn ta khoảng một hoặc hai tuổi, dung mạo sắc sảo và ăn mặc cực kỳ diễm lệ, toát lên vẻ cao quý của bậc bề trên. Nàng ta từ trên cao nhìn xuống, dùng ánh mắt lạnh lùng, khinh miệt quét qua người ta một lượt rồi cất giọng đầy mỉa mai: "Ngươi chính là ả thị tỳ từng làm ấm giường cho phu quân của ta phải không? Xem ra dung mạo cũng khá là xinh đẹp, thướt tha đấy."

Trước khi ta kịp định thần để mở miệng biện minh hay cầu xin, An Kim Nhan đã quay sang, lạnh lùng hạ chỉ tư lệnh cho hai vị ma ma già đứng lực lưỡng phía sau: "Lên khám nghiệm thân thể của ả cho ta."

Lời vừa dứt, hai mụ già vẻ mặt bặm trợn liền lao tới như hổ đói. Họ thô bạo giữ c.h.ặ.t lấy tay chân ta, ép c.h.ặ.t ta xuống ghế và bắt đầu lột y phục để khám xét thân thể.

Suốt mười tám năm cuộc đời, ta chưa từng phải chịu đựng một sự sỉ nhục nào lớn đến thế. Nước mắt ta trào ra vì uất ức, ta điên cuồng giãy giụa và cố hết sức bình sinh mới hét lên được vài tiếng kêu cứu nghẹn ngào.

Sau một hồi kiểm tra kỹ lưỡng, một mụ ma ma tiến lại gần An Kim Nhan, khom lưng cung kính báo cáo: "Khởi bẩm Điện hạ, thân thể nữ t.ử này quả thực đã không còn trinh tiết nữa."

Mụ già còn lại cũng tiếp lời với vẻ mặt đầy ranh mãnh: "Thân thể ả ả này có điểm rất đặc biệt; phàm là nam nhân nào từng một lần nếm qua mùi vị ở bên ả, e rằng cả đời này cũng khó lòng mà quên được."

Nghe đến đó, đôi mày thanh tú của An Kim Nhan khẽ nhíu c.h.ặ.t lại đầy khó chịu. Nàng ta chậm rãi tiến lại gần chỗ ta, cúi người xuống, dùng những ngón tay thon dài siết mạnh, véo c.h.ặ.t lấy cằm ta kéo lên, ép ta phải nhìn thẳng vào mắt nàng ta rồi gằn giọng hỏi: "Nói! Tần Cơ rốt cuộc đã chạm vào ngươi bao nhiêu lần rồi?"

3

"Không hề có!" Bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến ta lập tức lớn tiếng phủ nhận. Ta thừa hiểu rằng nếu bản thân chỉ cần gật đầu thừa nhận dù chỉ một câu, An Kim Nhan tuyệt đối sẽ không để ta sống sót rời khỏi nơi này.

Thế nhưng, một kẻ đa nghi và độc đoán như nàng ta làm sao có thể dễ dàng tin lời ta. Một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn chậm rãi hiện lên trên khóe môi nàng ta. Nàng ta phất tay, lạnh giọng ra lệnh: "Mau cho ả uống t.h.u.ố.c."

Mụ ma ma già bên cạnh lập tức thô bạo véo c.h.ặ.t cằm ta, ép miệng ta há ra rồi tàn nhẫn đổ nguyên cả chai t.h.u.ố.c bột hòa nước vào thẳng trong cổ họng ta.

"Ta nghe nói loại xuân d.ư.ợ.c này có d.ư.ợ.c tính cực kỳ mạnh mẽ; phàm là nữ t.ử trên đời, dù có là người trinh tiết, liệt nữ đức hạnh đến đâu một khi uống vào cũng tuyệt đối không thể chịu đựng nổi." An Kim Nhan cười khẩy đầy đắc ý, "Tần Cơ hiện đang bận rộn đi tuần thú phương nam, có lẽ sẽ không thể trở về kinh thành trong một thời gian ngắn. Một khi thân thể của ngươi đã bị vấy bẩn bởi những tên nam nhân bẩn thỉu khác, liệu hắn ta có còn thèm đoái hoài, quan tâm đến loại giày rách như ngươi nữa hay không?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Nói đoạn, nàng ta cho người lôi ta lên xe ngựa, chở đến một khu phố sầm uất rồi nhẫn tâm đẩy thẳng ta xuống lòng đường.

Lúc này, d.ư.ợ.c tính bắt đầu bộc phát mãnh liệt khiến khắp người ta nóng ran như lửa thiêu. Thứ tà d.ư.ợ.c mà nàng ta ép ta uống làm cho thần trí ta dần trở nên mơ hồ, quay cuồng. Cổ họng ta khô khốc như sa mạc, trong cơn mê muội tột cùng, ta chỉ khao khát có Tần Cơ ở bên cạnh để che chở cho mình.

Khi ta đang cố gắng dùng chút tàn lực cuối cùng để nhìn con phố nhộn nhịp trước mắt, một bóng người mờ ảo bỗng nhiên từ đâu xuất hiện, chặn ngay trước mặt ta. Kẻ đó thô bạo kéo lê thân thể vô lực của ta vào sâu trong một con hẻm tối tăm, vắng vẻ rồi điên cuồng lao vào cố sức xé rách xiêm y trên người ta.

Qua màn sương mờ ảo của nước mắt và d.ư.ợ.c tính đang hành hạ, ta loáng thoáng thấy một bóng người vô cùng quen thuộc điên cuồng lao tới. Người đó dùng võ nghệ đ.á.n.h đuổi tên ác bá xấu xa kia đi, rồi xót xa cúi xuống ôm c.h.ặ.t lấy thân thể đang run rẩy của ta vào lòng: "Tương Tư..."

"Tần Cơ... Tần Cơ..." Ý thức của ta ngày càng trở nên mơ hồ, điên cuồng, ta chỉ biết bấu víu lấy bờ vai người đó và liên tục gọi tên vị Thái t.ử trong lòng mình.

Người đó không nói lời nào, nhanh ch.óng bế bổng ta lên, phi ngựa chở ta trở về Mục phủ rồi nhẹ nhàng đặt ta nằm xuống chiếc ghế dài trong thư phòng.

Ngay vào lúc lý trí của ta sắp sửa phát điên vì sự đau khổ, dày vò của tà d.ư.ợ.c, người đàn ông trước mặt vẫn cố gắng dùng định lực phi thường để kiềm chế bản thân mình. Chàng giữ c.h.ặ.t hai tay ta, dùng chất giọng khàn đặc vì t.ì.n.h d.ụ.c đang đè nén mà nhắc nhở: "Tương Tư, nhìn kỹ lại đi, ta là Mục Hành."

Mục Hành? Chàng ấy là Mục Hành sao? Tại sao... tại sao người xuất hiện cứu ta lại không phải là Tần Cơ?

Ta biết rõ bản thân mình không nên làm càn, lại càng không được phép làm tổn hại đến danh tiết của Mục công t.ử, nhưng cơ thể ta lúc này đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát. Dược tính của thứ xuân d.ư.ợ.c kia quá đỗi mạnh mẽ và tàn độc. Ta bật khóc nức nở vì bứt rứt, chủ động ôm lấy cổ chàng, khẩn cầu trong vô vọng: "Cứu ta... làm ơn hãy cứu ta..."

Trước sự chủ động và tiếng khóc đáng thương của ta, hàng rào phòng thủ cuối cùng trong tâm trí Mục Hành hoàn toàn sụp đổ. Ánh mắt chàng đỏ ngầu, Chàng cúi đầu, ghé sát vào tai ta mà thì thầm bằng giọng nói chất chứa đầy sự chiếm hữu: "Tương Tư, nàng hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu đêm nay nàng muốn ta giúp nàng giải t.h.u.ố.c, nàng buộc phải gả cho ta, làm thê t.ử của ta."

Hôn sự nào cơ chứ? Đầu óc ta lúc này đã hoàn toàn trống rỗng, chẳng còn năng lực để suy nghĩ hay phân biệt bất cứ điều gì nữa. Ta chỉ biết điên cuồng nép mình vào vòng tay ấm áp của chàng, xem chàng là chiếc cọc cứu mạng và là niềm an ủi duy nhất của mình trong biển lửa d.ụ.c vọng...!"


Chương 4 - Chương 4

Đêm xuân nồng đượm trôi qua. Đến khi ta mở mắt tỉnh dậy vào ngày hôm sau, khắp toàn thân ta đã truyền đến một cảm giác đau nhức, rã rời như thể xương cốt đều bị nghiền nát.

Ta nhọc nhằn hé mở đôi mi, chợt nghe thấy những tiếng đổ vỡ cùng âm thanh ồn ào, hỗn loạn dồn dập truyền vào từ phía ngoài sân viện; nghe qua giống như có người đang lao vào ẩu đả kịch liệt.

Những mảnh ký ức vụn vặt, nóng bỏng từ đêm hoan lạc vừa qua dần ghép lại trong tâm trí ta, khiến ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn, bàng hoàng và nhục nhã. Ta chỉ biết kéo chiếc chăn gấm lên che kín nửa khuôn mặt, nước mắt tủi hờn không tự chủ được mà trào ra.

Chỉ một lát sau, cánh cửa phòng ta đột ngột bị một lực mạnh mẽ đẩy tung từ bên ngoài. Một bóng người cao lớn quen thuộc mang theo luồng gió lạnh thấu xương xông thẳng vào phòng, điên cuồng lao đến bên giường rồi ôm chầm lấy ta vào lòng.

"Tương Tư... Ta xin lỗi, ta đến muộn rồi."

Giọng nói của ngài khàn đặc, nghẹn ngào. Qua cái ôm siết c.h.ặ.t đến nghẹt thở ấy, ta có thể cảm nhận rõ rệt sự tự trách sâu sắc cùng nỗi đau lòng tột cùng đang cào xé tâm can ngài. Là Tần Cơ! Ngài đã trở về!

Nghe thấy giọng nói ấm áp quen thuộc của ngài, ta lại càng khóc dữ dội hơn, từng tiếng nấc nghẹn ngào uất ức như muốn đem hết mọi tủi hờn đêm qua giải tỏa ra ngoài. Suốt nhiều năm nương tựa bên nhau nơi Đông cung, ta đã luôn coi Tần Cơ là chỗ dựa duy nhất, là người thân thiết nhất của cuộc đời mình. Vậy mà giờ đây, khi gặp phải biến cố nhục nhã này, người cùng ta cộng gối gieo duyên lại là một nam nhân khác.

Tần Cơ xót xa nhìn ta khóc đến hoa lê đái vũ, ngài vội vàng run rẩy rút từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc khăn tay quen thuộc, dịu dàng chấm nhẹ lên khóe mắt để lau đi những giọt nước mắt nóng hổi cho ta.

Chiếc khăn tay này vốn là do chính tay ta tỉ mẩn thêu dệt, trên góc khăn có thêu một chuỗi hạt đậu đỏ tượng trưng cho hai chữ "tương tư". Khi nhìn thấy nó lần đầu tiên, Tần Cơ đã yêu thích không buông tay và mở lời xin ta trao lại cho ngài.

Kể từ ngày đó trở đi, ngài luôn mang chiếc khăn tay ấy theo sát bên mình như một vật bất ly thân. Tính ta vốn yếu mềm, rất dễ xúc động, mỗi khi ta rơi lệ, ngài lại vừa đau lòng gọi ta là "đồ mít ướt", vừa dịu dàng dùng chính chiếc khăn thêu đậu đỏ này nâng niu lau khô nước mắt cho ta.

"Tương Tư, ngoan, trẫm sẽ đưa nàng trở về Đông cung." Tần Cơ vòng tay ôm c.h.ặ.t, trực tiếp cõng ta lên lưng rồi dứt khoát bước ra ngoài.

Nhưng khi vừa bước đến cửa phòng, Mục Hành đã chặn ngang đường đi, gương mặt chàng nhuốm vẻ kiên quyết và liều mạng: "Tần Cơ, ngươi tuyệt đối không thể đưa Tương Tư đi! Ngươi thừa biết An Kim Nhan là một kẻ độc ác và tàn nhẫn đến mức nào; đưa muội ấy trở về Đông cung lúc này chẳng khác nào đẩy muội ấy vào chỗ c.h.ế.t

Ta ngước mắt nhìn lên, lúc này mới bàng hoàng phát hiện trên gương mặt tuấn mỹ của Mục Hành đầy rẫy những vết bầm tím và sưng tấy rướm m.á.u, ta đoán chắc chắn là do trận ẩu đả kịch liệt với Tần Cơ ngoài sân viện vừa nãy gây ra.

"Tránh ra!" Tần Cơ trợn mắt hét lên đầy giận dữ, khí thế bức người.

"Tần Cơ, ta xin lỗi. Ngươi là Thái t.ử, ngươi có quyền g.i.ế.c ta hay lôi ta ra t.r.a t.ấ.n tùy thích, nhưng chừng nào Mục Hành này còn thở, ta tuyệt đối sẽ không cho phép ngươi đưa Tương Tư trở lại cái nơi địa ngục đó, trừ khi ngươi chấp nhận hạ chỉ hưu thê, hoà ly An Kim Nhan!" Mục Hành dùng chút sức lực cuối cùng tuyệt vọng dang tay ngăn cản Tần Cơ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Ánh mắt Tần Cơ hằn lên những tia m.á.u đỏ sòng sọc, trông ngài lúc này như một con dã thú mất trí, hận không thể rút kiếm c.h.é.m c.h.ế.t Mục Hành ngay tại chỗ: "Ngươi rốt cuộc có định cút ra để cho ta qua hay không?!"

Mục Hành ngẩng cao đầu, không chút chùn bước kiên quyết đáp trả: "Không bao giờ!"

Mục Hành và Tần Cơ đều không ai chịu nhượng bộ, cả hai rơi vào thế giằng co bế tắc đến nghẹt thở.

Ta dựa đầu vào bờ vai vững chãi của Tần Cơ, trong lòng đắng ngắt. Ta biết quá rõ Tần Cơ sẽ không bao giờ hoà ly An Kim Nhan — một kẻ mang gia thế Thừa tướng và Thái hậu sau lưng, liên quan trực tiếp đến đại nghiệp xưng đế của ngài. Nếu ngài cứ khăng khăng đưa ta trở lại phủ Thái t.ử vào thời điểm nhạy cảm này, ta không chỉ tự chuốc lấy sự nhục nhã, mà còn trở thành mục tiêu để An Kim Nhan trả thù.

Lòng ta đau như d.a.o cắt, cố hết sức kìm nén nước mắt trực trào, ta yếu ớt vỗ nhẹ lên lưng Tần Cơ và nói: "Điện hạ, xin hãy buông thiếp xuống đi. Giờ đây ngài đã thành thân, An Kim Nhan làm chính thất rồi, xin ngài đừng làm phiền đến cuộc sống của thiếp nữa."

Lời vừa dứt, toàn thân Tần Cơ như hóa đá. Ngài sững người, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ xót xa nhìn ta, giọng nói vỡ vụn đi vì đau đớn kìm nén: "Tương Tư..."

Ta nhẫn tâm quay mặt đi, từ chối nhìn vào ánh mắt tuyệt vọng của ngài.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng vô cùng tàn nhẫn, cuối cùng Tần Cơ cũng chậm rãi buông tay, đặt ta trở lại chiếc giường nệm lạnh lẽo.

4

Kể từ sau sự việc đêm hôm đó, tất cả hạ nhân, tỳ nữ trong phủ họ Mục đều bắt đầu nhìn ta bằng những ánh mắt khác lạ, khinh miệt và không ngừng to nhỏ những lời bàn tán vô cùng khó nghe sau lưng ta.

Hôm đó, khi ta đang lặng lẽ phơi quần áo ở sân sau, lại vô tình nghe thấy hai người hầu gái đang chụm đầu xì xầm to nhỏ:

"Cái cô gái tên Tương Tư mới chuyển đến ấy, đúng là loại hồ ly tinh xảo quyệt. Cô ta thật có bản lĩnh, lại có thể khiến cho cả Thái t.ử điện hạ và thiếu gia nhỏ thanh cao của chúng ta phải ra tay đ.á.n.h nhau tranh giành ngay giữa sân."

"Ta còn nghe nói hôm trước cô ả đã làm trò hề lẳng lơ ngay giữa chốn đông người, suýt chút nữa bị lôi vào con hẻm làm nhục... May mà chính thiếu gia của chúng ta đã xông vào cứu vớt ả về."

"Đồ tiện nhân! Ả ta chẳng qua cũng chỉ là một món đồ chơi đã qua tay sử dụng, bị Thái t.ử chơi chán rồi vứt bỏ. Thiếu gia của chúng ta thì thân thể trong trắng, phẩm hạnh thuần khiết; làm sao cái loại giày rách như ả có thể dám trèo cao, xứng đáng với ngài ấy chứ?"


Chương 5 - Chương 5

"Câm miệng lại cho ta!"

Từ phía hành lang, Mục Hành bước tới với gương mặt đen kịt, lạnh lùng quát lớn vào mặt hai ả hầu gái.

Hai người hầu gái giật thót mình, vô cùng sợ hãi khi nhìn thấy vẻ mặt phẫn nộ chưa từng có của Mục Hành. Họ vội vàng quỳ rạp xuống đất, tự vả bôm bốp vào miệng mình, mếu máo van xin: "Thiếu gia tha mạng... là nô tỳ nhiều chuyện, chúng nô tỳ đã sai rồi."

Mục Hành quay sang, nhìn thấy ta đang lùi lại đứng thu mình trong bóng tối, sợ ta bị tổn thương, chàng liền xoay người đuổi theo ta.

Chàng chạy theo sát, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta kéo lại, giọng nói chân thành cất lên: "Tương Tư, gả cho ta đi, làm thê t.ử của ta."

"Mục công t.ử, ta tuyệt đối không xứng đáng với ngài đâu." Ta đau khổ lắc đầu từ chối.

Mục Hành có xuất thân danh giá từ phủ Thượng thư, dung mạo phi phàm và phẩm chất tài đức vẹn toàn. Chàng hoàn toàn có thể tự mình tìm kiếm và kết hôn với một thiên kim tiểu thư giàu có, đức hạnh, có địa vị xã hội môn đăng hộ đối, chứ tuyệt đối không phải là một nữ nhân có quá khứ nhơ nhuốc như ta.

"Tình yêu và sự khao khát chân chính vốn dĩ không liên quan gì đến thân phận hay địa vị xã hội cả," Mục Hành siết c.h.ặ.t t.a.y ta, nhìn thẳng vào mắt ta mà dốc bầu tâm sự. "Thực ra, ta đã thầm thương trộm nhớ nàng từ nhiều năm nay rồi. Lý do ta nhất quyết không chịu lập gia thất, chính là vì ta luôn chờ đợi nàng."

"Mục công t.ử, ngài đang nói linh tinh gì vậy?" Ta kinh ngạc trợn tròn mắt. Sao một nam nhân hoàn hảo như Mục Hành lại có thể đem lòng tương tư một kẻ ti tiện như ta chứ? Hay là chàng đã uống say rồi?

"Tương Tư, những lời ta nói ra tuyệt đối không có nửa câu dối trá." Mục Hành dịu dàng nhìn ta, nhớ lại những chuyện cũ trong quá khứ,

"Năm xưa, ta thường xuyên đến phủ Thái t.ử mượn cớ chơi cờ với Tần Cơ, nhưng thực chất mục đích chính là chỉ để được lén nhìn ngắm nàng.

Nàng có biết rằng, chậu cây hoa keo được đặt một cách cẩn thận trên bệ cửa sổ phòng nàng suốt ba năm qua, chính là do tự tay ta đã đem đến đặt ở đó không?"

"Cái gì..." Ta lắp bắp, hoàn toàn bàng hoàng khi nhận ra rằng, hóa ra chàng chính là người vô danh đã ân cần gửi gắm chậu hoa keo chứa đựng nỗi tương tư đó.

Mục Hành tiến thêm một bước, khẳng định: "Tương Tư, xét về địa vị và vị trí trong triều, mặc dù hiện tại ta không thể sánh ngang với quyền lực của Thái t.ử Tần Cơ, nhưng ta hứa có thể dành trọn vẹn tình cảm duy nhất này cho nàng, không chia sẻ với bất kỳ ai. Tần Cơ thì hoàn toàn không thể làm được điều đó. Tương lai ngài ấy sẽ còn phải thừa kế ngai vàng..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Ta không thể chịu đựng nổi mỗi khi nghe đến cái tên Tần Cơ; nó giống như một vết thương chưa lành, hễ chạm vào là nhói đau trong tim ta.

Đúng như lời Mục Hành đã nói, Tần Cơ giờ đây đã có An Kim Nhan, và trong tương lai khi ngài đăng cơ, hậu cung của ngài sẽ có thêm ba nghìn giai lệ. Tình yêu sâu đậm của ta dành cho ngài thì có ích chi? Thân phận thấp kém của ta chính là bức tường thành kiên cố khiến hai ta vĩnh viễn không thể danh chính ngôn thuận ở bên nhau.

Mục Hành nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, ánh mắt chan chứa thâm tình: "Tương Tư, từ nay trở đi, hãy để ta bảo vệ nàng, nâng niu nàng trong lòng bàn tay."

Ta không ngờ Mục Hành lại kiên định đến vậy; chàng thực sự muốn dùng kiệu hoa che chở, cưới ta làm chính thất.

Nhưng một gia tộc danh giá như Mục phủ làm sao có thể dễ dàng đồng ý cho độc t.ử của mình cưới một nữ t.ử từng là thông phòng thị tỳ của Thái t.ử về làm dâu cả?

Mục Thượng thư vô cùng tức giận, liền hạ lệnh bắt chàng phải quỳ gối sám hối trước từ đường tổ tiên để tự suy ngẫm về hành vi sai trái của mình. Thế nhưng, Mục Hành lại dùng cách tuyệt thực để phản kháng quyết liệt ý muốn của phụ thân.

Tối hôm đó, khi ta bưng khay thức ăn nhẹ bước đến cửa từ đường cho Mục Hành, ta bất chợt khựng lại khi nghe thấy tiếng cãi vã kịch liệt giữa Tần Cơ và Mục Hành từ bên trong vọng ra.

"Mục Hành, ta giao Tương Tư cho Mục phủ chăm sóc là vì ta coi ngươi là hoàng đệ, là bằng hữu tin cậy nhất của ta! Vậy mà ngươi lại dám phản bội lòng tin của ta, nhẫn tâm chiếm đoạt nàng! Giờ đây ngươi còn muốn cưới nàng làm thê t.ử? Ngươi làm như vậy là muốn đặt ta vào vị trí nào?!" Giọng Tần Cơ tràn đầy sự phẫn nộ và uất ức.

"Tần Cơ, Tương Tư mong muốn một cuộc sống bình yên, nhưng ngài lại không thể cho nàng điều đó! Nữ nhân của ngài một khi bước vào Đông cung sẽ chỉ bị cuốn vào vòng xoáy tranh sủng tàn khốc không có hồi kết. Chỉ có gả cho ta, Tương Tư mới có được hạnh phúc thực sự!" Mục Hành không chút yếu thế, lớn tiếng đáp trả.

"Nếu ngươi cứ khăng khăng đòi cưới nàng, từ nay về sau ngươi chính là kẻ thù của ta!" Lời nói của Tần Cơ vô cùng gay gắt và lạnh lùng, "Mục Hành, mối hận cướp vợ là mối hận không đội trời chung, không bao giờ có thể nguôi ngoai! Ngươi tốt nhất hãy suy nghĩ cho kỹ!"

Mối hận cướp vợ không đội trời chung.

Ta đứng ngoài cửa lẩm nhẩm lại những lời ấy. Hai chữ "thê t.ử" phát ra từ miệng Tần Cơ lúc này vừa nghe thật ngọt ngào, nhưng cũng thật mỉa mai làm sao. Vợ của ngài là Thái t.ử phi An Kim Nhan tôn quý, còn ta, ngay cả tư cách làm một thiếp thất hèn mọn bên cạnh ngài cũng chẳng thể có được.

Ngay khi Tần Cơ dứt khoát bước ra khỏi từ đường và nhìn thấy ta đang đứng run rẩy dưới bóng tối, ngài lập tức lao tới nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, vội vã nói: "Tương Tư, nàng không thể gả cho Mục Hành! Hãy tin trẫm, đợi ta thêm một chút nữa thôi. Sau khi ta lên ngôi hoàng đế, ta nhất định sẽ cho nàng tất cả những gì nàng muốn!"

"Điện hạ, thiếp có thể chờ, nhưng liệu An Kim Nhan có chịu để yên cho thiếp chờ hay không?" Ta nhìn ngài bằng ánh mắt mệt mỏi, "Thiếp biết ngài sẽ bảo vệ thiếp, nhưng ngài là Thái t.ử, là Hoàng đế tương lai của thiên hạ này, tâm trí của ngài làm sao có thể hoàn toàn chỉ dành riêng cho một mình một nữ nhân?"


Chương 6 - Chương 6

Lời nói của ta như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng Tần Cơ, khiến ngài hoàn toàn câm nín. Ta biết ngài cũng đang vô cùng đau khổ và bất lực. Ngài bị kẹt giữa đại nghiệp hoàng quyền chống lưng bởi gia tộc họ An và tình yêu dành cho ta, thật khó để vẹn cả đôi đường.

5

Hôm đó, ta ra ngoài mua một ít nhu yếu phẩm cho phủ thượng.

Trên đường trở về Mục phủ, ta bất ngờ bị An Kim Nhan cùng tùy tùng chặn đường ngay tại lối vào của một con hẻm nhỏ vắng vẻ. Nàng ta vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo, hách dịch thường ngày, đứng từ trên cao nhìn xuống ta mà cười khẩy: "Dư Tương Tư, sao ngươi lại chọn cái tên lẳng lơ như vậy? Có phải ngươi cố tình dùng cái tên này để khiến cho Tần Cơ cả đời cũng không thể quên được ngươi hay không?"

Giọng điệu của nàng ta càng lúc càng trở nên gay gắt và đầy oán hận: "Ngươi có biết rằng kể từ khi ta gả vào Đông cung suốt mấy tháng qua, Tần Cơ thậm chí còn chưa từng chạm vào một sợi tóc của ta không? Mấy ngày trước, ngài ấy còn vì ngươi mà phạt ta phải quỳ gối suốt cả đêm lạnh. Đầu gối của ta suýt chút nữa là phế bỏ rồi! Ngươi nói xem, món nợ này chẳng lẽ ngươi không phải chịu trách nhiệm sao?"

Ta lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt nàng ta, không chút sợ sệt đáp: "An Kim Nhan, tất cả những gì ta mong muốn hiện tại chỉ là một cuộc sống bình yên, không tranh với đời. Tốt nhất người đừng có kiếm chuyện vô cớ với ta!"

"Hừ." An Kim Nhan cười khẩy đầy khinh bỉ, rồi ghé sát tai ta thì thầm với vẻ mặt ác độc: "Ngươi có biết rằng ở cái đất kinh đô này, nếu ta muốn một kẻ ti tiện như ngươi biến mất không dấu vết, thì chỉ cần phất tay một cái là xong không?"

Ta im lặng không đáp, nàng ta lại tiếp tục đắc ý nói: "Ngươi nghĩ Tần Cơ có thể bảo vệ được ngươi cả đời sao? Phụ hoàng đang lâm bệnh nặng sắp băng hà, ngài ấy muốn lên ngôi hoàng đế một cách thuận lợi thì buộc phải có sự hậu thuẫn vững chắc từ phụ thân và hoàng cô tổ mẫu của ta. Vào thời khắc mấu chốt quyết định đại nghiệp này, ngài ấy tuyệt đối không thể vì một thứ rác rưởi như ngươi mà làm hỏng đại cục!"

An Kim Nhan tiến lại gần hơn, thô bạo túm lấy cổ áo ta mà đe dọa: "Dư Tương Tư, tốt nhất là ngươi hãy ngoan ngoãn gả cho Mục Hành đi! Bằng không, bản cung nhất định sẽ khiến ngươi phải c.h.ế.t một cách vô cùng thê t.h.ả.m!"

Nghe những lời đe dọa lạnh lùng của An Kim Nhan, ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực tột cùng trước số phận trớ trêu.

An Kim Nhan đã từng sai người bắt cóc, ép ta uống xuân d.ư.ợ.c hòng hủy hoại thanh danh và sự trong sạch của ta, nhưng Tần Cơ cuối cùng cũng chỉ trừng phạt nàng ta bằng cách bắt quỳ gối một đêm lạnh. Nếu ta cứ cố chấp dây dưa với Tần Cơ, để rồi một ngày nào đó bị An Kim Nhan g.i.ế.c c.h.ế.t, liệu Tần Cơ có chỉ trừng phạt nàng ta bằng cách bắt quỳ gối hai đêm mà không có bất kỳ hậu quả thực sự nào khác hay không?

Ta cay đắng nhận ra rằng, tính mạng của một kẻ hèn mọn như ta chẳng đáng là gì so với ngai vàng vạn trượng của ngài. Tần Cơ còn quá trẻ, ngài có quá nhiều mối lo toan và thế lực cần phải kiêng dè nếu muốn ngồi vững trên chiếc ghế đế vương. Ta không muốn trở thành vật cản đường của ngài, và lại càng không muốn đem tính mạng của bản thân ra để đ.á.n.h cược.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Gia tộc họ Mục chỉ có duy nhất một mụn con trai là Mục Hành. Vì Mục Hành đã quyết tâm phải cưới ta cho bằng được nên không một ai có thể ngăn cản nổi ý chí của chàng. Cuối cùng, Mục phủ đành phải nhượng bộ, đồng ý cho ta bước qua cánh cửa nhà họ Mục, nhưng thái độ của họ đối với ta vô cùng lạnh nhạt và khinh rẻ.

Ta chấp nhận gả cho Mục Hành, không phải vì ta yêu chàng, cũng chẳng phải vì ham muốn vinh hoa phú quý hay địa vị Mục phu nhân tôn quý; ta hoàn toàn bị dồn vào đường cùng bởi sự ép buộc tàn nhẫn của An Kim Nhan.

Ngày đại hôn, ta đội mũ phượng, khoác lên mình bộ tân nương hồng y thêu chỉ vàng lộng lẫy, chính thức bái đường thành thân cùng Mục Hành. Ta trở thành người vợ hợp pháp duy nhất, là chính thê được ghi vào gia phả của chàng.

Mục Hành đối xử với ta vô cùng chu đáo và tốt nét. Để ta không phải chịu ấm ức hay khó xử khi phải hầu hạ, giao thiệp với phụ mẫu vốn không ưa ta của chàng, ngay sau khi kết hôn, chàng đã tự mình bỏ tiền mua một tòa trạch viện mới hoàn toàn rồi cùng ta chuyển ra ngoài sống riêng.

Và thế là, ta đã có một mái ấm thực sự ổn định cho riêng mình. Mục Hành đã giữ đúng lời hứa năm xưa, chàng dùng cả danh dự và thân phận của mình để che chở, không bao giờ để bất kỳ ai có cơ hội bắt nạt ta nữa. Chàng chăm sóc ta từng li từng tí bằng tất cả sự nhu tình, chu đáo của một người phu quân thực thụ. Chàng khiến ta dần rũ bỏ được nỗi tự ti bấy lâu, giúp ta cảm nhận được rằng bản thân mình cũng xứng đáng được yêu thương và có quyền được hạnh phúc. Chàng cho ta dũng khí để sống cuộc đời theo cách mình mong muốn, không cần phải bận tâm đến ánh mắt dèm pha của thế nhân, cũng không cần phải khúm núm làm hài lòng bất kỳ ai nữa.

Thế nhưng, lúc đó ta đâu có ngờ được rằng, quyết định gả cho Mục Hành lại chính là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ta, và cũng là điểm khởi đầu cho một chuỗi bi kịch đẫm m.á.u giữa ta và chàng sau này.

Một năm sau, tin tức từ hoàng cung truyền ra: Hoàng đế băng hà.

Mặc dù Tần Cơ là Thái t.ử danh chính ngôn thuận, nhưng phía trên ngài lại có một vị hoàng thúc dã tâm bừng bừng luôn nhìn chằm chằm vào ngai vàng, phía dưới lại có ba vị hoàng đệ lòng lang dạ thú đang ráo riết dòm ngó binh quyền. Tại thị trấn biên cương xa xôi, các thế lực phản loạn cũng đang rục rịch âm mưu dấy binh tạo phản ngay khi hay tin tiên hoàng qua đời.

Nhờ có sự phò tá hết lòng của các đại thần phe cánh họ An cùng ý chỉ hỗ trợ của Thái hậu đương triều, Tần Cơ cuối cùng cũng dẹp tan dư luận, lên ngôi hoàng đế một cách thuận lợi.


Chương 7 - Chương 7

Tân hoàng đế đăng cơ, đại xá thiên hạ, cả nước hân hoan chúc mừng. An Kim Nhan cũng nghiễm nhiên được sắc phong từ Thái t.ử phi lên làm đương kim Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.

6

Ngay sau khi lên ngôi, Tần Cơ đã lập tức hạ chỉ phái Mục Hành đến thành biên ải xa xôi để trấn áp phe nổi loạn. Đêm trước ngày khởi hành, Mục Hành và ta đã ở bên nhau suốt cả đêm không rời.

Có lẽ vì cảm nhận được cuộc chia ly đầy giông bão phía trước, trong lòng chàng chất chứa nỗi buồn vô hạn. Chàng ôm c.h.ặ.t lấy ta, khẽ khàng thủ thỉ: "Tương Tư, nàng có thể sinh cho ta một đứa con không?"

Ta vỗ về tấm lưng chàng, dịu dàng đồng ý: "Được, sau khi chàng bình an trở về, chúng ta sẽ lên kế hoạch sinh con."

Chàng lại ghé sát tai ta nũng nịu: "Sao tối nay nàng không khiến bản thân m.a.n.g t.h.a.i luôn đi? Đêm nay hãy cố gắng hết sức vì phu quân yêu dấu của nàng nào..."

Sáng hôm sau, Mục Hành lên đường ra trận.

Nào ngờ, ngay sau khi Mục Hành vừa rời khỏi kinh thành, Tần Cơ đã đích thân tìm đến trạch viện của ta.

Giờ đây, ngài khoác trên mình chiếc long bào thêu rồng vàng uy nghiêm, khí chất càng thêm phần trầm tĩnh, tôn quý và uy quyền tuyệt đối, khác hẳn vị Thái t.ử mà ta từng biết trước kia. Thế nhưng, khi ngài nhìn ta, sâu trong ánh mắt ấy vẫn chất chứa nỗi đau đớn cùng cực và sự chấp niệm điên cuồng: "Tương Tư, nàng sống có tốt không?"

Nhìn thấy ngài, lòng ta lập tức dấy lên sự hoài nghi tột độ. Việc ngài đột ngột phái Mục Hành ra biên giới xa xôi, nguy hiểm kia thực chất chính là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng hòng loại bỏ chàng.

"Xin Hoàng thượng tự trọng, hãy gọi thần thiếp là Mục phu nhân." Giọng điệu của ta lạnh lùng, xa cách đến đáng sợ. "Chẳng hay Hoàng thượng ngự giá quang lâm đến đây là có chỉ dụ gì?"

Tần Cơ không màng đến sự cự tuyệt của ta, ngài nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, mặc kệ ta có giãy giụa thế nào liền thô bạo kéo mạnh ta vào lòng n.g.ự.c ấm áp của ngài. "Tương Tư, giờ đây trẫm đã có được cả thiên hạ này, trẫm sẽ không bao giờ để nàng phải chịu bất kỳ sự ủy khuất nào nữa. Hãy theo trẫm trở về cung!"

Hơi thở nóng bỏng, quen thuộc của ngài bao trùm lấy ta. Ta dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh ngài ra, lùi lại vài bước cảnh giác: "Tần Cơ, xin hãy buông tay! Giờ đây ta đã là chính thê của Mục Hành. Xin ngài hãy giữ chút tôn nghiêm của một bậc đế vương!"

"Tương Tư!" Ngài bước tới, từng bước ép sát ta vào góc tường. "Nàng có biết trẫm đã phát điên vì nhớ thương nàng đến nhường nào không? Suốt thời gian qua trẫm chưa từng chạm vào bất kỳ người nữ nhân nào khác, vậy mà nàng lại cam tâm nằm trong vòng tay của Mục Hành, cùng hắn ân ái mặn nồng mỗi đêm! Nàng có biết trẫm căm ghét hắn đến mức nào không?!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Những lời gầm rú đầy thú tính của Tần Cơ khiến sống lưng ta lạnh toát: "Tần Cơ, ngài cố tình phái Mục Hành ra biên cương trấn áp phản loạn là có mưu đồ gì? Ngài rốt cuộc muốn làm gì chàng ấy?!"

"Trẫm muốn làm gì sao? Trẫm đã nói rồi, mối hận cướp thê t.ử là mối hận không đội trời chung, không bao giờ có thể nguôi ngoai." Tần Cơ vừa nói vừa từng bước ép ta ngã nhào xuống giường gấm. "Tương Tư, nếu nàng chịu ngoan ngoãn trở về bên trẫm, hắn tự khắc sẽ được bình an trở về; bằng không thì..."

"Tần Cơ, ngài điên rồi!" Nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu đầy sự chấp niệm và chiếm hữu điên cuồng của ngài, ta biết ngài không hề đe dọa suông. Vì sự an toàn của Mục Hành, ta không còn cách nào khác ngoài việc hạ mình van nài ngài bằng giọng run rẩy: "Cầu xin ngài... xin hãy tha cho chàng ấy..."

"Cầu xin trẫm? Nàng muốn cầu xin thế nào đây?" Ngài dùng đầu ngón tay khẽ mơn trớn, xoa nhẹ lên bờ môi đang run rẩy của ta, lời nói đầy ẩn ý ám muội: "Hãy thể hiện sự chân thành của nàng cho trẫm xem."

Ta điên cuồng lắc đầu. Không thể nào! Giờ đây ta đã là thê t.ử của Mục Hành, ta tuyệt đối không thể phản bội chàng để tiếp tục làm trò ấm giường nhục nhã cho Tần Cơ nữa.

Ta dùng hết sức lực đẩy mạnh ngài ra: "Tần Cơ, ta không muốn có bất kỳ sự dính dáng nào với ngài nữa. Xin ngài hãy đi đi!"

"Trẫm đã cho nàng cơ hội lựa chọn, sau này đừng trách trẫm tàn nhẫn." Tần Cơ buông ta ra, đứng thẳng người lạnh lùng chỉnh lại long bào, trước khi rời đi còn bỏ lại một câu lạnh thấu xương: "Dư Tương Tư, định mệnh của nàng và trẫm cả đời này đã buộc c.h.ặ.t vào nhau; nàng có chạy đằng trời cũng không thoát nổi."

Sau khi Tần Cơ rời đi, lòng ta tràn ngập sự bất an và đau khổ. Quả nhiên, chỉ ba ngày sau, hung tin từ biên thùy xa xôi dồn dập truyền về kinh thành.

Trong lúc giao tranh kịch liệt với phe phản loạn, Mục Hành đã không may bị trúng tên độc mà t.ử trận sa trường.

Ta c.h.ế.t lặng tại chỗ. Ta thừa hiểu rằng chính Tần Cơ đã bức t.ử Mục Hành. Quân xử thần t.ử, thần bất t.ử bất trung, một khi bậc đế vương đã muốn thần t.ử phải c.h.ế.t thì kẻ dưới làm sao có đường sống sót.

Nỗi căm hận dành cho Tần Cơ trào dâng, ghim sâu vào tận xương tủy ta. Nước mắt lã chã rơi, ta vội vã chạy về căn nhà cũ của Mục gia để cùng mọi người lo liệu tang lễ cho phu quân.

Thế nhưng, ngay tại linh đường nghi ngút khói hương của Mục Hành, Mục phu nhân — mẹ chồng ta — đã lao đến giáng cho ta một cái tát trời giáng. Bà run rẩy chỉ thẳng vào mặt ta mà gào khóc t.h.ả.m thiết: "Tất cả là tại con ả xui xẻo nhà ngươi! Chính ngươi đã hại c.h.ế.t con trai ta! Đồ khắc phu tai họa!"

Ta bị người của Mục phủ thô bạo đuổi ra khỏi nhà. Ta lang thang vô định trên những con phố dài dưới làn mưa tầm tã, lạnh buốt, tâm hồn hoàn toàn trống rỗng và tuyệt vọng. Trong khoảnh khắc ấy, ta thực sự chỉ muốn quyên sinh, c.h.ế.t đi để được đi theo Mục Hành xuống dòng hoàng tuyền.

Đúng vậy, chính ta là kẻ đã hại c.h.ế.t Mục Hành. Nếu năm xưa ta không đồng ý gả cho chàng, chàng đã không phải gánh chịu kết cục bi t.h.ả.m ngày hôm nay.


Chương 8 - Chương 8

Sau khi lễ đầu thất của Mục Hành qua đi, ta quỳ sụp trước ngôi mộ cô quạnh của chàng dưới trời mưa gió bão bùng. Ta gào khóc nức nở, khản giọng hỏi vào hư không: "Mục Hành... chàng có từng hối hận vì đã cưới ta không?"

Đáp lại ta chỉ có tiếng sấm sét rền vang x.é to.ạc bầu trời và cơn mưa trút xuống xối xả, hòa cùng dòng nước mắt tuôn rơi như thác lũ của ta. Vì quá đau đớn và kiệt sức, ta đã ngất lịm đi ngay bên cạnh nấm mồ của chàng.

Đến khi ta tỉnh lại, khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Ta bàng hoàng nhận ra mình đang nằm trong một gian cung điện xa hoa lộng lẫy, bên cạnh là một tiểu cung nữ tên Lan Nhi đang quỳ gối, run rẩy gọi ta một tiếng: "Tư Tần nương nương."

7

Chưa kịp thích ứng với thân phận mới đầy trớ trêu này, An Kim Nhan đã nghênh ngang dẫn theo đoàn người hầu hạ tiến vào cung Tương Tư của ta. Giờ đây đã ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, khí thế của nàng ta lại càng thêm phần kiêu ngạo, hống hách hơn xưa.

Nàng ta thong thả ngồi xuống, dùng ánh mắt khinh miệt nhìn ta rồi mở miệng cười cợt đầy ác ý: "Dư Tương Tư, bản cung nghe nói khi Mục Hành t.ử trận ở biên cương, trên người hắn bị b.ắ.n tới hơn chục mũi tên găm sâu vào da thịt. Thực chất, với võ nghệ của hắn, hắn hoàn toàn có cơ hội sống sót thoát thân đấy..."

Lời nói đầy tàn nhẫn của An Kim Nhan như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào vết thương rỉ m.á.u trong lòng ta. Ta không thể chịu đựng thêm bất kỳ lời nh.ụ.c m.ạ nào đối với người phu quân quá cố, liền phẫn nộ quát lớn cắt ngang lời nàng ta: "Câm miệng lại!"

"Hừ, bản cung vẫn cứ nói đấy." An Kim Nhan cười khẩy, liếc xéo ta rồi tiếp tục đ.â.m chọc: "Bệ hạ thực chất đã cho Mục Hành một cơ hội chọn lựa: chỉ cần hắn bằng lòng từ bỏ ngươi, từ bỏ danh phận phu thê với ngươi, hắn tự khắc sẽ không phải c.h.ế.t. Thế nhưng hắn thà chọn cái c.h.ế.t chứ quyết không buông tay ngươi. Giờ đây nhìn xem, ngươi có hài lòng với cái danh phận Tư Tần hèn mọn này không?"

Lời nói của An Kim Nhan như những nhát d.a.o sắc bén, mỗi một câu một chữ đều đ.â.m xuyên qua tim ta, khơi dậy ngọn lửa căm hận ngút trời trong lòng ta.

Ta căm ghét những điều tồi tệ, bẩn thỉu mà nàng ta đã từng gây ra cho ta năm xưa. Ta căm ghét nàng ta vì đã đê tiện dùng tính mạng để đe dọa, ép ta phải gả cho Mục Hành. Và ta lại càng căm ghét Tần Cơ — kẻ đã m.á.u lạnh, gián tiếp bức t.ử phu quân Mục Hành của ta.

Ta lạnh lùng trừng mắt nhìn An Kim Nhan: "Nói xong chưa? Nếu xong rồi thì cút đi!"

"Dư Tương Tư, bản cung vẫn là người cai quản hậu cung này. Ngươi tốt nhất nên tôn trọng bản cung một chút, nếu không... bản cung có vô vàn cách để khiến ngươi sống không bằng c.h.ế.t!" An Kim Nhan gằn giọng đe dọa trước khi hậm hực quay người bỏ đi.

Tần Cơ cho ta thời gian ba tháng để bình tâm lại. Ba tháng sau, ngài ngự giá đến cung Tương Tư của ta, muốn tiến lại gần để thân mật với ta.

Ta điên cuồng chống cự lại sự đụng chạm của ngài. Đôi mắt ngài ngập tràn nỗi đau khổ khôn nguôi, khàn giọng hỏi ta: "Tương Tư, nàng ghét trẫm đến thế sao?"

"Không phải là không thích, mà là căm ghét tận xương tủy." Ta vừa dứt lời thì cổ họng chợt dâng lên một cơn buồn nôn mãnh liệt, ta vội vã lấy tay che miệng rồi nôn ọe liên tục.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Trong lòng ta dấy lên một linh cảm sâu sắc rằng bản thân có thể đã mang thai, bởi vì suốt ba tháng nay ta vẫn chưa hề có kinh nguyệt.

Tần Cơ dường như cũng nhận ra điều bất thường. Ngài lập tức ra lệnh cho thái y tiến vào bắt mạch cho ta. Vị thái y già run rẩy lau mồ hôi lạnh trên trán, quỳ sụp xuống báo cáo: "Khởi bẩm Bệ hạ, Tư Tần nương nương... đã có mang được ba tháng."

"Cái gì?!" Sắc mặt Tần Cơ trong nháy mắt đại biến, tái mét không còn một giọt m.á.u. Ngài tức giận hất đổ văng tách trà trên bàn xuống sàn nhà vỡ tan tành.

Thái y quỳ rạp dưới đất, không ai dám thở mạnh. Tần Cơ căn bản không thèm hỏi ta có muốn sinh đứa con này hay không, ngài trực tiếp lạnh lùng ra lệnh cho thái y: "Đi chuẩn bị t.h.u.ố.c phá t.h.a.i cho trẫm."

Ta nghe vậy liền dứt khoát đứng bật dậy hét lên: "Tần Cơ! Đứa trẻ này chính là cốt nhục duy nhất còn sót lại của Mục gia! Ta nhất định phải sinh đứa trẻ này ra!"

Tần Cơ lập tức tàn nhẫn cự tuyệt: "Không thể nào! Tương Tư, nàng chỉ được phép sinh con cho trẫm mà thôi!"

"Tần Cơ, ta cầu xin ngài..." Ta run rẩy chạm tay lên bụng mình, cảm nhận sự sống nhỏ bé đang dần hình thành bên trong, nước mắt tuôn rơi như mưa. "Mục Hành c.h.ế.t là vì ta. Sinh đứa con này là cách duy nhất để ta chuộc tội với Mục gia!"

Giọng nói của Tần Cơ lạnh lùng đến đáng sợ: "Khi Mục Hành khăng khăng đòi cưới nàng, hắn vốn dĩ đã biết trẫm sẽ không bao giờ buông tha cho hắn. Kết cục ngày hôm nay, tất cả là do hắn tự chuốc lấy."

Nửa canh giờ sau, một tỳ nữ bưng một bát t.h.u.ố.c phá t.h.a.i đen ngòm bước vào phòng. Nước mắt của ta hoàn toàn không thể làm lay chuyển trái tim sắt đá của Tần Cơ. Ngài phất tay ra hiệu cho tỳ nữ cưỡng ép ta uống t.h.u.ố.c.

Ta điên cuồng dùng tay gạt bay bát t.h.u.ố.c, đập vỡ lọ t.h.u.ố.c phá t.h.a.i xuống đất. Ta quay mặt đi hướng khác, ngoan cố nói: "Ta không uống! Tần Cơ, ngài đừng ép ta!"

"Bưng thêm một bát khác lên đây." Giọng nói của Tần Cơ lạnh lẽo, vô tình đến mức khiến ta cảm thấy vô cùng xa lạ.

Ngài giờ đây không còn là người nam nhân mang lại hơi ấm cho ta trong những đêm đông lạnh giá nữa; ngài là một vị hoàng đế m.á.u lạnh, tàn nhẫn.

Tần Cơ ra lệnh cho thuộc hạ giữ c.h.ặ.t hai tay hai chân ta lại. Ngài tự tay tiến đến véo c.h.ặ.t lấy cằm ta, đôi mắt ngài cũng đỏ hoe, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Tương Tư, ngoan ngoãn uống bát t.h.u.ố.c này đi. Hãy quên hết mọi chuyện liên quan đến Mục Hành, rồi bắt đầu lại từ đầu với trẫm."

Thứ tà d.ư.ợ.c đắng ngắt bị đổ vào cổ họng, ta cố sống cố c.h.ế.t nhổ ngược ra ngoài.


Chương 9 - Chương 9

Vào khoảnh khắc đó, lòng ta hoàn toàn tuyệt vọng. Để bảo vệ đứa bé tội nghiệp trong bụng, ta chủ động nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay của Tần Cơ, khóc lóc van xin ngài: "Tần Cơ, xin ngài... hãy để ta sinh đứa trẻ này cho Mục gia, sau đó ta hứa sẽ toàn tâm toàn ý bắt đầu lại với ngài..."

Bàn tay ngài bỗng khựng lại giữa không trung, ánh mắt thoáng d.a.o động như thể đang cân nhắc lời đề nghị của ta.

8

Thế nhưng sau một hồi suy tính, Tần Cơ cuối cùng vẫn quyết định tự tay c.h.ặ.t đứt quá khứ của ta. Ngài nhìn ta bằng ánh mắt đầy chiếm hữu: "Tương Tư, trẫm tuyệt đối không thể chịu đựng được việc nàng m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của Mục Hành. Hãy ngoan ngoãn uống t.h.u.ố.c đi! Trẫm nhất định sẽ đền bù cho nàng. Sau này, khi nàng sinh con cho trẫm, trẫm hứa sẽ lập tức lập nó làm Thái t.ử!"

Tần Cơ không cho ta bất kỳ cơ hội lựa chọn nào khác. Với một trái tim sắt đá, ngài tự tay đổ thẳng bát t.h.u.ố.c phá t.h.a.i vào miệng ta.

Một cơn đau nhói dữ dội cuộn lên từ bụng dưới như muốn xé rách da thịt ta, m.á.u tươi tuôn ra nhuộm đỏ cả tà váy lụa trắng.

"Ha ha ha..." Ta vừa khóc vừa cười điên dại. Tần Cơ, ngài đã tổn thương ta hết lần này đến lần khác, vậy mà ngài vẫn còn mơ mộng về một tương lai hạnh phúc với ta sao? Điều đó vĩnh viễn là không thể!

Ngay ngày hôm sau sau khi bị ép sảy thai, Mục gia đã phái người lén gửi vào cung di chúc của Mục Hành cho ta.

Với đôi bàn tay run rẩy, ta mở bức thư tuyệt mệnh ra, nước mắt lại giàn giụa khi nhìn thấy nét chữ cứng cáp, quen thuộc của Mục Hành.

Trong thư, chàng viết: "Tương Tư, ta là độc t.ử của Mục gia. Nếu nàng may mắn m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của ta, cầu xin nàng hãy cố gắng sinh đứa bé ra để nối dõi tông đường giúp ta."

Ngày ký tên dưới bức di thư chính là buổi sáng ngày chàng khởi hành ra biên cương.

Hóa ra, chàng đã sớm có linh cảm rằng chuyến đi này chính là một đi không trở lại. Hóa ra đêm cuối cùng ấy, chàng điên cuồng đòi hỏi ta hết lần này đến lần khác là vì hy vọng ta có thể m.a.n.g t.h.a.i đứa con của chàng.

Ta quả thực đã mang thai, nhưng ta lại không thể bảo vệ được đứa con của chúng ta.

Mục Hành, ta xin lỗi... Ta nợ chàng một ân tình mà cả đời này, kiếp này ta cũng vĩnh viễn không thể trả hết được. Xin chàng hãy đợi ta ở kiếp sau...

Ta phải mất nửa năm trời mới có thể gượng dậy nổi sau biến cố sảy thai. Trong suốt thời gian dưỡng bệnh đó, ta đã tự tay gieo trồng bốn mươi chín cây hoa keo trong khuôn viên cung Tương Tư, ngày ngày tự mình tưới nước, mòn mỏi hy vọng chúng sớm ngày kết ra những hạt keo đỏ thắm.

Cung nhân trong hoàng cung đều truyền tai nhau rằng ta trồng hoa keo để bày tỏ nỗi nhớ nhung khôn nguôi dành cho vong hồn của Mục Hành, nhưng thực chất, ta muốn dùng những hạt keo này để đầu độc c.h.ế.t Tần Cơ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Rễ, thân, lá và hạt của cây hoa keo đều có chứa kịch độc; chỉ cần nuốt phải một hạt keo nhỏ cũng đủ để khiến một mạng người mất mạng ngay lập tức.

Giờ đây trái tim của ta đã như một vũng nước tù đọng, không còn sót lại chút hy vọng hay tình cảm nào cho tương lai nữa; toàn bộ tâm trí ta chỉ tràn ngập thù hận tột cùng. Những bức tường hoàng cung lạnh lẽo này vốn dĩ có thể biến con người ta thành ác quỷ, vậy thì hai ta hãy cùng nhau sa đọa, cùng nhau kéo xuống địa ngục đi!

Trong suốt sáu tháng ta dưỡng bệnh, ngày nào Tần Cơ cũng ngự giá đến cung Tương Tư để thăm ta, nhưng ta chưa từng cho ngài một sắc mặt tốt hay một lời nói ôn hòa.

Ngài muốn ôm ta, muốn đưa tay lau nước mắt cho ta, nhưng ta luôn lạnh lùng né tránh, tuyệt đối không cho ngài chạm vào người.

Ngài đã cố gắng hết sức để bù đắp những tổn thương đã gây ra cho ta, vắt óc suy nghĩ tìm mọi cách để làm ta vui lòng hòng hàn gắn lại mối quan hệ của hai người, nhưng tất cả đối với ta đều là vô ích.

Sự lạnh nhạt của ta càng khiến cho tính khí của Tần Cơ trở nên nóng nảy, thất thường hơn. Ta có thể tùy ý nổi giận lôi đình với ngài mà không cần kiêng dè, đập phá sạch sẽ mọi đồ đạc quý giá trong cung. Ai ai trong cung cũng xì xầm bảo ta đã hóa điên rồi.

Đúng vậy, ta chính là một kẻ điên, một kẻ điên bị Tần Cơ và An Kim Nhan ép đến mức phát điên. Họ đã nhẫn tâm đẩy ta vào bước đường cùng, bỏ mặc ta vật lộn đau đớn dưới vực sâu của tuyệt vọng. Ta nhất định phải trả thù bọn họ. Ta muốn cả An Kim Nhan và Tần Cơ đều phải nếm trải nỗi đau đớn tột cùng giống như những gì ta đã từng phải chịu đựng.

9

Tối hôm đó, Tần Cơ lại đến thăm ta như thường lệ. Ta đã dùng đồ đạc ném thẳng vào người ngài không biết bao nhiêu lần, nhưng ngài vẫn cứng đầu tiến tới ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng.

Lần này, ta không còn cự tuyệt hay đẩy ngài ra nữa. Khi ngài ôm ta, ta khẽ đưa tay lén lấy đi chiếc ngọc bài tùy thân treo ở thắt lưng của ngài.

Ta nhìn ngài, bình tĩnh nói: "Tần Cơ, đưa chiếc ngọc bài này cho ta."

Tần Cơ thoáng chút ngạc nhiên: "Tương Tư, nàng cần chiếc ngọc bài này để làm gì?"

"Ngài đừng bận tâm chuyện đó." Một kế hoạch tàn nhẫn, đẫm m.á.u đang dần nảy sinh trong đầu ta. "Đưa chiếc ngọc bài này cho ta. Tối nay, ngài muốn làm gì ta cũng được."

Ta biết bản thân mình giờ đây chẳng còn lại thứ gì cả. Thứ duy nhất ta có thể lợi dụng lúc này chính là tình yêu và sự chấp niệm điên cuồng của Tần Cơ dành cho ta, đó cũng là quân bài mặc cả duy nhất của ta.

"Được..." Giọng nói của Tần Cơ khẽ nghẹn lại, ngài ôm lấy ta rồi nhẹ nhàng đặt ta xuống chiếc ghế dài.

Khi tấm rèm che giường gấm chậm rãi hạ xuống, ta có cảm giác như mình đang được quay trở về những đêm đông năm xưa, khi ta và ngài còn sưởi ấm cho nhau.

Thế nhưng, những ký ức từng vô cùng ngọt ngào và khắc cốt ghi tâm ấy, giờ đây lại chỉ mang đến cho ta một sự đau đớn và ghê tởm tột cùng.


Chương 10 - Chương 10

Sự chiếm hữu của Tần Cơ đối với ta càng lúc càng trở nên điên cuồng và mạnh mẽ hơn trước. Ngài vừa hôn ta vừa khàn giọng nói: "Tương Tư, mấy năm nay trẫm cứ ngày nhớ đêm mong nàng đến phát điên rồi. Chúng ta có thể dừng việc hành hạ lẫn nhau như thế này được không?"

"Không bao giờ." Ta thậm chí còn chưa chính thức bắt đầu hành hạ ngài, làm sao ta có thể dễ dàng tha thứ cho ngài như vậy được?

Ta cùng ngài làm những việc thân mật, hoan lạc nhất, nhưng miệng ta lại thốt ra những lời tàn nhẫn nhất: "Tần Cơ, kể từ giây phút ngài ép ta uống bát t.h.u.ố.c phá t.h.a.i kia, hai ta vĩnh viễn không bao giờ có thể quay lại như trước được nữa."

Lời nói của ta giống như một lưỡi d.a.o sắc nhọn đ.â.m thẳng vào tim Tần Cơ, nỗi đau đớn tột cùng dâng đầy trong mắt ngài: "Vậy giờ đây giữa hai chúng ta rốt cuộc là quan hệ gì?"

Ngài ôm ta c.h.ặ.t đến mức khiến ta gần như không thở nổi, ta khẽ nhếch môi nở một nụ cười lạnh lùng, gằn từng chữ: "Chỉ là đôi bên cùng lấy thứ mình cần mà thôi."

Tần Cơ đột ngột cúi xuống bịt c.h.ặ.t lấy môi ta, ngăn không cho ta thốt ra thêm những lời tàn nhẫn nào nữa...

Ngày hôm sau, ta sai cung nữ Lan Nhi hầu hạ trang điểm, sau đó dẫn theo hai cung nữ cùng bốn thái giám lực lưỡng tiến thẳng đến cung Kim Tây của An Kim Nhan.

Lần này, ta trở lại với lực lượng vô cùng hùng hậu.

Vừa nhìn thấy ta nghênh ngang đi vào mà không hành lễ, An Kim Nhan lập tức giận dữ gầm lên: "Dư Tương Tư, ngươi gu gông dám sao! Ngươi dám không quỳ xuống hành lễ trước mặt bản cung sao?"

Ta không nói một lời, chỉ lạnh lùng rút chiếc ngọc bài tùy thân của Tần Cơ ra, giơ cao trước mặt nàng ta rồi dõng dạc ra lệnh: "Nhìn thấy ngọc bài này như nhìn thấy Hoàng đế. Quỳ xuống cho ta!"

Sắc mặt An Kim Nhan trong nháy mắt tái mét đi vì tức giận. Nàng ta hận đến mức chỉ muốn nhảy dựng lên mà xé xác ta ra thành trăm mảnh. Nhưng trước mắt nàng ta là vật chứng đại diện cho quyền lực hoàng gia tối cao, nàng ta dù có kiêu ngạo đến đâu cũng không còn cách nào khác ngoài việc thỏa hiệp, ấm ức quỳ sụp xuống đất.

Ta quay đầu lại, lạnh lùng dặn dò bà v.ú già phía sau: "Đưa t.h.u.ố.c cho cô ta."

"Dư Tương Tư! Sao ngươi dám!" An Kim Nhan trợn tròn mắt đầy kinh hãi, không thể tin nổi ta lại có thể kiêu ngạo và to gan lớn mật đến mức này. Cảnh tượng này đối với nàng ta quả thực quá đỗi quen thuộc, bởi chính nàng ta đã từng dùng thủ đoạn tàn độc này để hãm hại ta năm xưa.

Các cung nữ, bà v.ú và thái giám của cung Kim Tây thấy chủ t.ử gặp nguy hiểm liền cuống cuồng định xông lên ngăn cản.

"Ai dám động đậy, ta sẽ lấy mạng kẻ đó!" Ta lạnh lùng quát lớn. Uy lực từ lời nói cùng chiếc ngọc bài trên tay ta khiến đám thị thần của cung Kim Tây lập tức sợ hãi đứng chôn chân tại chỗ, không một ai dám nhúc nhích.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Họ không phải sợ hãi một Tư Tần hèn mọn như ta, mà là sợ hãi vật chứng quyền lực hoàng gia tối thượng đang nằm trong tay ta.

"Giữ c.h.ặ.t cô ta lại cho ta!" Ta ra lệnh cho hai thái giám lực lưỡng giữ c.h.ặ.t lấy bả vai An Kim Nhan. Sau đó, ta bước tới giật lấy lọ t.h.u.ố.c từ tay bà v.ú, thô bạo véo c.h.ặ.t cằm An Kim Nhan rồi tự tay đổ thẳng thứ chất lỏng kinh tởm đó vào miệng nàng ta.

Ta nhìn nàng ta quằn quại, cười lạnh lùng: "An Kim Nhan, loại xuân d.ư.ợ.c này vô cùng mạnh mẽ. Hồi đó ta đã suýt không chịu đựng nổi. Để xem hôm nay tôn thể của Hoàng hậu nương nương có chịu đựng nổi nó hay không?"

Mọi người có mặt tại cung Kim Tây lúc đó đều nghĩ rằng ta đã hoàn toàn phát điên. Có kẻ lén lút định chạy đi báo cáo với Hoàng đế, nhưng lập tức bị người của ta phát hiện và giữ c.h.ặ.t lại.

Sau khi ép An Kim Nhan uống hết lọ t.h.u.ố.c, ta ra lệnh cho thái giám lôi một tên thái giám của cung Kim Tây đến, đẩy cả hai vào trong phòng ngủ. Ta đóng sập cửa lại, ra lệnh khóa c.h.ặ.t từ bên ngoài và dùng giấy dán kín tất cả các khe cửa sổ.

Ta thong thả ngồi xuống chiếc ghế dựa bên ngoài phòng ngủ, lạnh lùng quan sát đám nô tỳ đang run rẩy quỳ rạp khắp nơi. Từ duy nhất có thể miêu tả hành vi của ta lúc này chính là ngông cuồng, vô pháp vô thiên.

Từ bên trong phòng ngủ bị khóa c.h.ặ.t, tiếng van xin t.h.ả.m thiết, run rẩy của tên thái giám vọng ra ngoài: "Hoàng hậu nương nương, xin người tha mạng cho nô tài... Nô tài chỉ là một kẻ tàn phế, nô tài không thể giúp gì cho người được..."

"Áaa... dơ bẩn! Cút ra!" Tiếng gào thét điên cuồng của An Kim Nhan cùng tiếng xé quần áo xoành xoạch vang lên đầy hỗn loạn.

Những âm thanh nhục nhã tiếp theo truyền ra thật không thể chịu nổi. Thế nhưng, trái tim ta vẫn lạnh giá như băng, không hề dấy lên một chút thương hại nào. Nếu ngày đó nàng ta không tàn nhẫn ép ta uống xuân d.ư.ợ.c hòng hủy hoại ta, ta đã không bị dồn vào đường cùng phải cưới Mục Hành. Nếu không cưới ta, Mục Hành đã không phải c.h.ế.t t.h.ả.m nơi biên thùy, và bi kịch đẫm m.á.u ngày hôm nay đã không bao giờ xảy ra. Tất cả những chuyện này đều là quả báo mà nàng ta phải tự gánh chịu.

Đúng lúc tiếng la hét, rên rỉ của An Kim Nhan bên trong đang lên đến đỉnh điểm thì Tần Cơ dẫn theo thị vệ rầm rộ ngự giá đến cung Kim Tây.

10

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt và nghe những âm thanh phát ra từ bên trong phòng ngủ, Tần Cơ lập tức đoán ra ngay mọi chuyện.

Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ lại bị một phi tần hạ xuân d.ư.ợ.c cực mạnh, rồi bị nhốt chung phòng với một thái giám. Đây không chỉ là sự sỉ nhục dành cho An Kim Nhan, mà là một cái tát trực tiếp vào tôn nghiêm, thể diện của một vị hoàng đế như ngài.

Ta có thể nhìn thấy rõ gân xanh trên trán Tần Cơ đang giật liên hồi, ngài đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ tột độ của mình. Ngài nhìn ta bằng ánh mắt lạnh thấu xương, rồi ra lệnh cho thị vệ phía sau: "Mở cửa!"

Khi cánh cửa phòng ngủ được mở ra, cảnh tượng hỗn loạn, kinh hoàng bên trong hiện ra khiến ai nấy đều không khỏi kinh hãi. Toàn bộ cung nhân và thị vệ xung quanh đều vội vàng cúi gằm mặt xuống, không một ai dám hé mắt nhìn, bởi vì họ thừa biết kẻ nào nhìn thấy cảnh tượng nhục nhã này của Hoàng hậu chắc chắn sẽ phải nhận lấy cái c.h.ế.t.


Chương 11 - Chương 11

Tần Cơ nghiến răng ra lệnh lôi tên thái giám tội nghiệp kia đi c.h.é.m đầu ngay lập tức, rồi vội vã truyền thái y đến để cứu chữa và giải d.ư.ợ.c cho An Kim Nhan.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều nghĩ rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình mà ra lệnh xử t.ử ta ngay tại chỗ. Ngay cả bản thân ta cũng nghĩ như vậy. Thế nhưng ta không hề có một chút sợ hãi nào, bởi vì sau cái c.h.ế.t của Mục Hành và đứa con tội nghiệp, ta vốn dĩ đã không còn muốn sống trên cõi đời này nữa.

An Kim Nhan lúc này đã phần nào tỉnh táo nhờ d.ư.ợ.c lực vơi bớt, biết mình đã tự làm trò hề và bị hủy hoại thanh danh trước mặt bao người. Nàng ta căm hận ta đến tận xương tủy. Với mái đầu bù xù, y phục xộc xệch, nàng ta điên cuồng lao ra như một con dã thú hòng cấu xé khuôn mặt ta.

Thế nhưng, Tần Cơ đã nhanh ch.óng bước tới, vững vàng đứng chắn ngay trước mặt ta, che chở cho ta khỏi móng vuốt của nàng ta. Nhìn thấy người nam nhân mình yêu hết lòng lại ra sức bảo vệ kẻ thù, An Kim Nhan suy sụp hoàn toàn, chỉ biết ôm mặt khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Tần Cơ lạnh lùng ra lệnh cho tất cả mọi người giải tán. Sau đó, ngài nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, dứt khoát kéo ta cùng rời khỏi cung Kim Tây đầy hỗn loạn.

Ngài sải bước đi rất nhanh. Thể chất của ta vốn dĩ đã yếu ớt sau trận sảy thai, đôi chân run rẩy không thể nào theo kịp tốc độ của ngài.

Nhận ra điều đó, Tần Cơ không nói một lời, trực tiếp cúi xuống bế bổng ta lên rồi sải bước đưa ta thẳng về tẩm cung của ngài. Trên suốt quãng đường đi, ta nằm trong lòng n.g.ự.c ngài nhưng không ngừng buông lời khiêu khích, cố tình chọc tức ngài: "Tần Cơ, ta đã gây ra chuyện tày đình, bôi nhọ thể diện hoàng gia của ngài như thế, ngài định trừng phạt ta thế nào đây?"

Giọng điệu của ngài vang lên trên đỉnh đầu ta, mang theo một sự bất lực và dung túng đến cùng cực: "Tương Tư, đây là món nợ mà nàng ta phải trả cho nàng, trẫm sẽ không bao giờ trừng phạt nàng vì chuyện này. Thế nhưng, Thái hậu biết chuyện chắc chắn sẽ không dễ dàng tha mạng cho nàng. Từ hôm nay, nàng hãy chuyển hẳn đến tẩm cung của trẫm mà ở, trẫm sẽ tự mình bảo vệ nàng."

Nước mắt bỗng dưng trào ra nơi khóe mắt, nóng hổi rồi lăn dài xuống sống mũi ta. Tại sao người nam nhân này lại không chơi theo luật lệ thông thường? Ta đã cố tình làm càn, phá hỏng mọi quy củ, bôi nhọ thể diện hoàng gia của ngài, vậy mà ngài vẫn bất chấp tất cả để bảo vệ ta, che chở cho ta dưới đôi cánh của ngài.

Nước mắt lưng tròng, ta nghẹn ngào van xin: "Tần Cơ, xin ngài... hãy thả ta ra khỏi cung, hoặc ban cho ta ba thước vải lụa trắng để ta tự tận đi theo chàng ấy. Ta cầu xin ngài..."

Ta nhìn thấy đôi mắt ngài dần đỏ lên, tơ m.á.u giăng đầy. Ngài cố kìm nén nỗi đau đớn dữ dội đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, cúi đầu nhìn ta sâu sắc: "Tương Tư, hãy để trẫm bù đắp cho nàng. Trẫm sẽ cho nàng bất cứ thứ gì nàng muốn trên cuộc đời này, miễn là nàng chịu ở lại bên cạnh trẫm."

"Tần Cơ, Mục Hành đã c.h.ế.t, và đứa con mà chính tay ngài hủy hoại cũng đã mất rồi! Ngài lấy cái gì để bù đắp đây?!" Ta điên cuồng đe dọa hắn một cách liều lĩnh, "Nếu ba tháng nữa ngài vẫn không chịu thả ta rời cung, vậy thì ngài cứ chuẩn bị tinh thần đến mà nhặt xác ta!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

"Tương Tư, đừng dùng cái c.h.ế.t để đe dọa trẫm!" Tần Cơ run lên, ngài nhẹ nhàng đặt ta lên chiếc ghế dài êm ái trong tẩm cung, cúi người cẩn thận giúp ta cởi giày rồi kê một chiếc gối mềm sau lưng cho ta dựa.

Nhìn hành động của ngài, lòng ta thắt lại, đau nhói. Ngài đối xử với ta y hệt như những ngày xưa cũ, cái thuở ta còn là một thông phòng hèn mọn trong phủ Thái t.ử của ngài.

Lúc đó, ta luôn lo lắng bị vị ma ma nghiêm khắc trong phủ nhìn thấy, lúc nào cũng rụt rè thì thầm: “Điện hạ, đừng làm loạn. Nếu ma ma thấy thiếp nằm lười trên chiếc ghế dài êm ái này của người, bà ấy sẽ lại phạt thiếp chép phạt và phạt quỳ mất.”

“Bà ta dám.” Lúc đó, ánh mắt Tần Cơ ngập tràn hình bóng của ta. Mỗi khi ngài ép ta nằm trên chiếc ghế dài, ngài luôn tự tay mang trái cây đến đút cho ta ăn, rồi ôm c.h.ặ.t ta vào lòng mà cưng nựng, yêu thương.

Nếu... nếu như hồi đó ngài không vì đại cuộc mà nhẫn tâm gửi ta đến Mục gia.

Nếu An Kim Nhan không đố kỵ, có thể dung thứ cho sự tồn tại của ta, nếu hồi đó ta không gả cho Mục Hành.

Nếu Mục Hành không vì ta mà phải bỏ mạng nơi biên thùy, nếu ta không m.a.n.g t.h.a.i rồi tự tay đ.á.n.h mất cốt nhục của chàng...

Thì hai chúng ta liệu có kết cục khác không? Ha, ta đang nghĩ cái gì thế này? Trên đời này làm gì có hai chữ "nếu như". Có quá nhiều chuyện trên thế gian này vốn dĩ đã nằm ngoài tầm kiểm soát của con người.

Ta gạt đi chút yếu lòng, lạnh lùng nói với Tần Cơ: "Tần Cơ, ngài có ba tháng. Hãy suy nghĩ cho kỹ: ngài muốn thả ta đi, hay muốn trơ mắt đứng nhìn ta biến thành một cái xác không hồn?"

Tần Cơ khẽ thở dài, ngài né tránh câu hỏi của ta và chủ động chuyển chủ đề: "Tương Tư, Nàng có đói không?"

Hôm nay đại náo cung Kim Tây từ sớm, ta chưa ăn hạt cơm nào vào bụng. Giờ đây bụng trống rỗng, nhưng tâm trí ta bị thù hận lấp đầy nên chẳng cảm thấy đói chút nào: "Không có đói."

Nỗi căm hận và đau đớn giằng xé tâm can ta. Cảm giác tội lỗi, tự trách đối với Mục Hành sẽ là bản án chung thân đeo bám và giày vò ta suốt quãng đời còn lại. Tần Cơ đoán ta kiệt sức nên bảo cung nhân mang lên một bát súp tổ yến ấm nóng. Ngài kiên nhẫn múc từng thìa, thổi nguội rồi đút cho ta, giọng nói dịu dàng ôn nhu vang lên bên tai: "Tương Tư, trẫm sẽ không bao giờ để nàng rời xa trẫm. Trẫm đã ngồi lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, nắm giữ giang sơn này, nhưng nếu không thể ở bên người mình yêu thương, thì ngai vàng này có ích gì chứ?"


Chương 12 - Chương 12

11

Ta dứt khoát đặt cây b.út lông trở lại giá đỡ, dùng sức thoát khỏi vòng tay ôm ấp của ngài, nhất quyết không thèm mở miệng nói với ngài thêm một lời nào nữa.

Mặc kệ sự lạnh lùng, thờ ơ của ta, Tần Cơ một tay cầm chiếc đèn Khổng Minh, tay kia nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay lạnh ngắt của ta, kéo ta cùng từng bước bước lên đỉnh núi phía sau hành cung.

Đứng trước rìa vách đá lộng gió, Tần Cơ cùng ta buông tay, thả chiếc đèn trời bay lên không trung giống như mọi năm. Ta ngước mắt nhìn theo chiếc đèn Khổng Minh đang dần bay cao trên bầu trời đêm, nhưng ánh mắt của ngài lại thủy chung chỉ khóa c.h.ặ.t trên gương mặt ta. Ngài khẽ hỏi: "Tương Tư, làm sao thì nàng mới chịu tha thứ cho trẫm?"

Ta ngoảnh mặt đi nơi khác, giọng nói lạnh lùng xơ xác: "Giờ đây ta đã thân bất do kỷ, bị ngài giam cầm trong lòng bàn tay. Việc ta có tha thứ cho ngài hay không, liệu có còn quan trọng nữa sao?"

"Rất quan trọng." Tần Cơ đột ngột ôm chầm lấy ta từ phía sau, siết c.h.ặ.t như muốn khảm ta vào da thịt ngài, giọng nói khàn đặc tràn ngập sự bất lực và yêu thương điên cuồng: "Tương Tư, trẫm không chỉ muốn giữ lấy thân xác nàng, trẫm muốn cả trái tim nàng quay về như trước kia."

"Ngài thật quá tham lam rồi đấy, Hoàng thượng." Ta bật cười chế giễu, nụ cười đầy châm biếm, "Thật đáng tiếc, trái tim của Dư Tương Tư này đã c.h.ế.t theo Mục Hành và đứa con của ta từ lâu rồi."

"Tương Tư, xin nàng hãy cho trẫm thêm chút thời gian, trẫm nhất định sẽ sưởi ấm lại trái tim nàng một lần nữa." Tần Cơ ôm ta càng c.h.ặ.t hơn.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua dưới màn đêm cô tịch, một ý nghĩ tuyệt vọng, điên cuồng chợt lóe lên trong tâm trí ta. Ta từ từ đưa hai tay lên, chủ động ôm lấy vòng eo săn chắc của ngài. Cảm nhận được sự đáp lại của ta, Tần Cơ vui mừng khôn xiết, ngài lập tức siết c.h.ặ.t vòng tay hơn nữa.

Thế nhưng ngay giây sau, ta đã dội một gáo nước lạnh buốt vào sự hưng phấn của ngài bằng những lời lẽ tàn nhẫn: "Tần Cơ, nếu bây giờ ta dùng lực đẩy ngài xuống vách đá sâu thẳm này, chẳng phải là đã có thể trả thù cho Mục Hành rồi sao?"

Thân hình Tần Cơ bỗng chốc cứng đờ lại. Ta tưởng ngài sẽ vì sợ hãi mà buông ta ra, nhưng không, ngài lại càng ôm ta c.h.ặ.t hơn, c.h.ặ.t đến mức ta cảm thấy nghẹt thở.

Ngài từ từ nhắm mắt lại, ghé sát tai ta thì thầm bằng chất giọng trầm thấp, kiên định: "Tương Tư, trẫm cho nàng cơ hội này: hãy đẩy trẫm xuống đi. Nếu nàng thật sự ra tay, mối thù của nàng sẽ trả được. Còn nếu nàng không nỡ, vậy thì hãy đối mặt với chính trái tim mình, quên đi quá khứ đau thương kia và cùng trẫm bắt đầu lại từ đầu."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Ta hoàn toàn sững sờ. Người nam nhân này đang nói thật sao? Ngài thực sự sẵn lòng giao phó cả mạng sống, cả giang sơn đại nghiệp này vào tay ta chỉ để đ.á.n.h cược một chút tình cảm của ta sao? Ngài là hoàng đế cơ mà!

Ta hít một hơi thật sâu, lấy đà đẩy mạnh ngài về phía vách đá. Mỗi một bước ta tiến lên ép ngài lùi lại, ngài lại càng đến gần hơn với mép vực t.ử thần. Khi ta nhắm nghiền mắt lại, tai ta đã nghe thấy tiếng sỏi đá lạo xạo lăn xuống vực sâu dưới gót chân ngài. Chỉ cần ta dùng thêm một chút lực, tiến thêm một bước nữa, ngài sẽ rơi xuống tan xương nát thịt. Mọi ân oán tình thù, yêu hận giằng xé giữa ta và ngài sẽ lập tức được xóa sạch. Ta sẽ không còn phải sống trong sự đau đớn, giằng xé và tự trách móc bản thân mỗi ngày nữa.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc quyết định ấy, ta đột ngột khựng lại. Lòng ta dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ vô hình, ta hoảng loạn buông tay và lùi mạnh về phía sau.

Ta có thể cảm nhận được cơ thể của Tần Cơ vừa trải qua một trận run rẩy. Con người ai mà chẳng sợ cái c.h.ế.t, ai mà chẳng có bản năng muốn sống. Ta không tài nào hiểu nổi tại sao Tần Cơ có thể chế ngự được nỗi sợ hãi nguyên thủy đó để đứng yên cho ta đẩy. Ngài chắc chắn đã điên thật rồi! Ngài đứng vững bên mép vực, vẫn nhìn ta bằng ánh mắt khóa c.h.ặ.t, đưa cho ta sự lựa chọn cuối cùng: "Tương Tư, trẫm chỉ cho nàng một cơ hội duy nhất này thôi. Nếu trong lòng nàng thực sự chỉ có hận thù dành cho trẫm, vậy thì hãy tiến lên bước tiếp theo đi."

Tâm trí ta rơi vào một trận hỗn loạn và phân vân dữ dội. Ta luôn tự nói với mình phải trả thù cho Mục Hành, thế nhưng khi Tần Cơ dâng mạng sống của ngài đến tận tay ta, ta lại phát hiện mình hoàn toàn thiếu đi sự tàn nhẫn để bước nốt bước cuối cùng ấy.

Ta điên cuồng tự gào thét trong lòng: Dư Tương Tư, hãy tiến lên đi! Chỉ một bước nữa thôi là mọi đau khổ sẽ kết thúc!

Đúng lúc đó, một cơn gió núi thổi mạnh qua. Vì lo sợ ngài sẽ mất thăng bằng mà ngã xuống, ta đã hành động theo bản năng thuần túy: ta lao tới túm c.h.ặ.t lấy y phục của ngài rồi kéo mạnh lùi lại. Do dùng lực quá đà và mất trọng tâm, ta ngã ngửa ra phía sau đất đá, còn Tần Cơ thì theo đà ngã nhào đè lên người ta.

Nằm dưới thân ngài, ta bất giác bật cười thành tiếng — ta cười nhạo sự nhát gan, hèn kém và bất lực của chính bản thân mình. Và khi ta cười, những giọt nước mắt ấm nóng lại thi nhau trào ra, lăn dài trên má.

Tần Cơ cúi xuống, dịu dàng hôn đi những giọt nước mắt chua chát trên mặt ta. Trong đôi mắt sâu thẳm của ngài, một tia hy vọng vừa lụi tàn nay lại nhen nhóm sáng rực lên: "Tương Tư, hóa ra trong lòng nàng không chỉ có mỗi căm ghét trẫm, đúng không?"

Ta quay mặt đi, im lặng không trả lời ngài...

Khi ngài bế bổng ta từ đỉnh núi trở về phòng ngủ trong hành cung, vì quá kiệt sức sau trận giằng xé tâm lý, ta đã thiếp đi trong vòng tay ấm áp của ngài. Ta thậm chí không biết liệu trong lúc mơ màng, hai tay mình có vô thức vòng qua ôm lại ngài hay không.


Chương 13 - Chương 13

Năm xưa, vào những đêm đông lạnh giá, ta luôn khát khao và tham luyến vòng tay ôm ấp đầy an toàn này biết bao. Mỗi một lần cùng ngài thả đèn trời trước đây, tâm nguyện duy nhất ta thành tâm ước nguyện chính là được ở bên cạnh ngài mãi mãi, thiên trường địa cửu. Thế nhưng giờ đây, tâm nguyện lớn nhất của ta lại là tìm mọi cách để trốn chạy khỏi ngài.

Đêm hôm đó, ta đã mơ một giấc mơ rất dài. Ta mơ thấy Mục Hành. Trong giấc mơ, chàng vẫn mang dáng vẻ hiền lành, bao dung như ngày nào. Chàng nhìn ta, nhẹ nhàng mỉm cười nói: "Tương Tư, tất cả không phải lỗi của nàng, là do mệnh số của ta. Giờ đây ở nơi này ta sống rất tốt, ta mong rằng nàng và Hoàng thượng cũng có thể buông bỏ quá khứ để tìm lại hạnh phúc."

Ở đoạn cuối của giấc mơ, ta nhìn thấy Mục Hành cùng một nữ t.ử mặc huyết y trắng muốt đang nắm tay một đứa trẻ nhỏ, cả ba người họ mỉm cười hạnh phúc rồi vẫy tay chào tạm biệt ta, bóng hình dần tan biến vào làn sương mờ ảo.

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Tần Cơ ở bên cạnh lập tức cảm nhận được, ngài xoay người ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng, bàn tay to lớn, thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve dọc tấm lưng ta để trấn an, trầm giọng hỏi: "Tương Tư, nàng lại gặp ác mộng sao?"

Ta tựa đầu vào n.g.ự.c ngài, lắng nghe nhịp tim đập thình thịch của ngài mà lòng trào dâng một nỗi xót xa. Đó không phải là ác mộng. Ta ước gì giấc mơ bình yên ấy là sự thật. Ta ước sao Mục Hành của ta thực sự đang sống một cuộc đời hạnh phúc, vui vẻ ở một thế giới khác...

Sau khi trở về từ hành cung tạm thời, ta chuyển hẳn vào tẩm cung của Tần Cơ và không bao giờ bước chân ra ngoài nửa bước.

Thái hậu cùng các vị Thái phi trong hoàng tộc đã đến nhiều lần, nổi trận lôi đình muốn dùng gia pháp để trừng trị ta vì tội đại nghịch bất đạo với Hoàng hậu. Thế nhưng, mỗi một lần bọn họ kéo đến, Tần Cơ đều dùng uy quyền hoàng đế cùng binh lực phong tỏa tẩm cung, cứng rắn ngăn cản họ bằng vũ lực.

Tất cả nữ nhân trong hậu cung đều căm ghét ta đến tận xương tủy. Ta đã sỉ nhục Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ đến mức không còn đường lui, vậy mà Hoàng đế lại liều mạng bảo vệ ta, bất chấp mọi lời gièm pha và áp lực triều dã, không để bất kỳ ai làm tổn hại đến một sợi tóc của ta.

Thế nhưng, đối với sự bảo bọc điên cuồng đó, lòng ta không hề gợn sóng hay xúc động. Ta chỉ nghĩ ngài thật quá ngốc nghếch. Tại sao một vị hoàng đế cao quý, nắm giữ thiên hạ trong tay, lại phải hạ mình chịu đựng mọi nhục nhã chỉ vì một người nữ nhân tàn phế như ta?

Vào ban đêm, ta và ngài ngủ chung trên một chiếc sập dài. Cho dù những lúc ngài khát khao ta nhất, ngài vẫn sẽ kiềm chế bản thân, khẽ khàng hỏi ý kiến ta trước: "Tương Tư, tối nay hai chúng ta... có được không?"

"Không." Ta lạnh lùng từ chối ngài ngay lập tức.

Đôi khi ta tự hỏi có phải ngài đã phát điên rồi hay không, khi phớt lờ cả một hậu cung ba ngàn giai lệ ngoài kia mà chỉ chấp niệm hướng về phía ta. Nếu ta không đồng ý, ngài thà chịu đựng sự cô quạnh, lạnh lẽo suốt đêm chứ quyết không đặt chân đến cung phi tần nào khác. Ngài nói ta điên, nhưng ngài mới chính là kẻ điên rực rỡ nhất trên thế gian này. Ngồi trên ngai vàng quyền lực bao năm qua mà chỉ dung nạp duy nhất một người nữ nhân, chuyện này chẳng phải quá đỗi nực cười đối với một hoàng đế hay sao?

Tình yêu của ngài dành cho ta quá sâu đậm và mãnh liệt, mãnh liệt đến mức khiến ta cảm thấy nghẹt thở và không thể chịu đựng nổi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Thời hạn ba tháng mà ta đưa ra sắp kết thúc. Ngài đã dành trọn vẹn sự dịu dàng, chiều chuộng nhất cho ta trong suốt ba tháng qua, nhưng điều này chỉ càng làm dấy lên nỗi tội lỗi, tự trách dày xéo lòng ta đối với vong linh của Mục Hành.

Tháng Chín gõ cửa, đó là mùa những cây hoa keo ta trồng kết hạt đỏ thắm, và cũng là lúc thời hạn ba tháng kết thúc — thời điểm ta phải rời đi.

Đêm hôm đó, tất cả bốn mươi chín cây hoa keo trong cung Tương Tư đều đồng loạt kết ra những hạt keo đỏ như m.á.u.

Ta lặng lẽ treo một dải lụa trắng dài lên cành cây keo, rồi tựa lưng vào chiếc ghế dài dưới gốc cây, một mình uống cạn ly rượu nồng từ bình rượu lạnh. Ta không biết liệu Tần Cơ có thực sự giữ lời hứa thả ta đi hay không. Nếu ngài nuốt lời, dải lụa trắng đang đung đưa trước gió kia sẽ là điểm đến cuối cùng để giải thoát cho cuộc đời đầy bi kịch của ta.

Khi Tần Cơ tìm đến, ta đã say khướt đến bảy tám phần.

Đôi mắt Tần Cơ đỏ hoe khi nhìn thấy dải lụa trắng treo lơ lửng trên cành cây. Ngài bước đến nắm c.h.ặ.t lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của ta, run rẩy hỏi: "Tương Tư, trẫm dùng mọi cách suốt thời gian qua... vẫn không thể sưởi ấm lại trái tim nàng một lần nữa sao?"

"Chưa từng ấm." Ta uống cạn nửa vò rượu còn lại, và Tần Cơ lập tức giật lấy vò rượu từ tay ta ném mạnh xuống đất.

Trong cơn say chếnh choáng, ta lờ mờ nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của ngài vang lên bên tai: "Tương Tư, trẫm tha cho nàng. Trẫm thả nàng đi..."

Trời đang đổ mưa sao? Ta cảm thấy có những giọt nước ấm nóng, ẩm ướt rơi xuống khuôn mặt mình. Khi ta vô thức đưa tay lên định hứng lấy, đầu ngón tay ta lại vô tình chạm vào gương mặt của Tần Cơ. Khuôn mặt ngài lạnh ngắt trước gió đêm, nhưng những giọt nước mắt lăn dài lại nóng bỏng đến mức bỏng rát da thịt ta.

Ta gắng gượng mở mắt nhìn ngài. Đôi mắt ngài đỏ ngầu, nước mắt tuôn rơi lã chã. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời, ta nhìn thấy vị hoàng đế cao ngạo này rơi lệ vì một người nữ nhân.

Đêm hôm đó, dưới gốc cây hoa keo đầy hạt đỏ, ta đã lặng lẽ thốt ra lời tạm biệt cuối cùng với ngài... Ta có thể cảm nhận được sự luyến tiếc sâu sắc, đau đớn cùng cực cùng tính chiếm hữu mạnh mẽ của ngài đang giằng xé, nhưng cuối cùng ngài vẫn chọn cách buông tay, trả lại tự do cho ta.

13


Chương 14 - Chương 14

Ngày hôm sau, ta rời khỏi hoàng cung như mong muốn. Ta không mang theo bất kỳ trang sức, gấm vóc quý giá nào, chỉ để lại trên bàn trang điểm cho Tần Cơ chiếc khăn tay thêu hình nhánh hoa tương tư do chính tay ta thêu năm xưa.

Khi Tần Cơ đứng cô độc trên tường thành cao v.út nhìn theo bóng dáng ta dần rời xa, ta thậm chí không hề ngoảnh đầu lại nhìn ngài lấy một lần. Ta đi một cách dứt khoát, lạnh lùng và không hề lưu luyến.

Ta lên đường tìm đến thành biên ải xa xôi, nơi gió cát bụi mờ tàn nhẫn — cũng chính là nơi Mục Hành đã trút hơi thở cuối cùng. Ta đã không thể gặp chàng lần cuối trước khi chàng nằm xuống, vì vậy ta quyết định sẽ ở lại mảnh đất biên thùy này, sống hết quãng đời còn lại để xem như được bầu bạn bên chàng trong những ngày tháng cuối cùng.

Ta tìm được một công việc dạy học tại một tư thục nhỏ ở thị trấn biên giới để kiếm sống qua ngày. Kỹ năng đọc sách, viết chữ mà năm xưa Tần Cơ từng kiên nhẫn dạy ta để phòng thân, giờ đây cuối cùng lại trở thành công cụ duy nhất giúp ta tự lập sinh tồn.

Vào tháng Chín mỗi năm, Tần Cơ đều sai mật vệ lặn lội ngàn dặm mang đến cho ta một hũ hạt hoa keo đỏ thắm. Ta thừa hiểu rằng, mỗi một hạt keo đỏ tươi gửi đến đều tượng trưng cho nỗi nhớ nhung, khát khao điên cuồng và cố chấp của ngài dành cho ta ở chốn hoàng cung lạnh lẽo. Ta thậm chí có thể mường tượng ra cảnh ngài đứng cô độc dưới gốc cây keo hết đêm này qua đêm khác để nhớ về ta.

Thứ độc hại nhất trên thế gian này vốn dĩ chưa từng là hạt hoa keo, mà chính là những chấp niệm tình cảm khó quên cùng những nỗi đau đớn chưa bao giờ được giải quyết giữa ba người chúng ta.

Vào tháng Chín năm thứ hai sau khi ta rời cung, vị mật vệ giao hạt keo nhìn ta bằng ánh mắt đầy khẩn cầu, nghẹn ngào nói: "Tương Tư cô nương, Hoàng thượng vì quá nhớ thương cô mà lâm bệnh nặng, ngài kiên quyết không chịu uống t.h.u.ố.c điều trị. Xin cô hãy nể tình xưa nghĩa cũ mà trở về kinh thành thăm ngài một lần được không?"

Ta lạnh lùng lắc đầu: "Đừng gọi tôi là nương nương nữa. Ta sẽ không bao giờ quay lại nơi đó."

Vị mật vệ thở dài, hỏi tiếp: "Vậy cô nương có lời nhắn nào muốn thuộc hạ chuyển lại cho Bệ hạ không?"

"Không có." Dù trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc ngổn ngang, ta vẫn chọn cách im lặng, không thốt ra dù chỉ một lời.

Vào tháng Chín năm thứ ba sau khi ta đi, người mật vệ năm xưa lại tìm đến mang theo hũ hạt tương tư, giọng nói càng thêm phần khẩn thiết: "Sức khỏe của Hoàng thượng ngày càng suy kiệt trầm trọng. Đêm nào ngài cũng đứng chôn chân dưới gốc cây hoa tương tư hứng sương lạnh để nhớ về cô nương. Ngài biết rõ rễ và hạt của loài cây đó có kịch độc, nhưng ngài tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai c.h.ặ.t bỏ chúng. Xin cô nương hãy viết lấy một bức thư khuyên nhủ ngài được không?"

Ta vẫn lắc đầu cự tuyệt. Đây chẳng phải chính là kết cục mà ta đã âm thầm lên kế hoạch từ trước khi rời đi hay sao? Ta trồng hoa keo là để đầu độc ngài, nay ngài tự dùng nỗi nhớ để đầu độc chính mình, ta việc gì phải viết thư khuyên nhủ?

Vào tháng Chín năm thứ tư, vị mật vệ lại xuất hiện, gương mặt lộ rõ sự hốt hoảng và đau đớn: "Cô nương, vài ngày trước Bệ hạ suýt chút nữa đã băng hà vì uống rượu pha hạt hoa keo... Dù các thái y đã dốc sức cứu chữa giữ được mạng sống, nhưng ngài vẫn thường xuyên ho ra m.á.u không ngừng."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Nói đến đây, người mật vệ bật khóc nức nở: "Thái y viện nói nếu Bệ hạ cứ tiếp tục tự hủy hoại bản thân, không chịu uống t.h.u.ố.c dưỡng bệnh thì e là không thể sống được bao lâu nữa. Thế nhưng năm nay ngài mới chỉ hai mươi bảy tuổi, dưới gối lại chưa có lấy một mụn con nối dõi. Giang sơn này rồi sẽ đi về đâu... Xin cô nương hãy thương xót cho..."

Ta không thể nghe thêm được nữa, liền thô bạo ngắt lời hắn ta: "Đủ rồi, đừng nói nữa! Ta không muốn nghe!"

Ngay khi vừa bước chân vào căn phòng trống trải, nước mắt ta lập tức tuôn rơi như đê vỡ. Tần Cơ, tại sao ngài lại có thể ngu ngốc đến mức này? Ngài đã dùng trăm phương ngàn kế, mưu sâu kế hiểm để đoạt lấy ngai vàng cửu ngũ chí tôn, vậy mà tại sao giờ đây lại coi thường tính mạng của chính mình như một trò đùa thế kia?

Vào tháng Chín năm thứ năm sau khi ta rời kinh thành. Lần này, tẩm cung không hề có ai đến gửi hạt hoa keo cho ta nữa. Lòng ta dấy lên một nỗi bất an và hoảng loạn tột cùng: Liệu có phải ngài đã... thực sự băng hà rồi không?

Hôm đó, ta ngồi trong gian lớp học nhỏ, dạy đám trẻ thơ đọc thuộc lòng bài thơ "Tương Tư" của Vương Vi:

"Hồng đậu sinh nam quốc,

Xuân lai phát kỷ chi?

Nguyện quân đa thái trích,

Thử vật tối tương tư."

Đám trẻ ngây ngô đồng thanh đọc theo ta từng câu chữ. Sau đó, ta nghẹn ngào giải thích ý nghĩa cho chúng: "Bài thơ này mượn hình ảnh những hạt đậu đỏ để bày tỏ nỗi nhớ nhung, khát vọng khôn nguôi dành cho người mình yêu. Toàn bộ bài thơ tuy chỉ nhắc đến đậu đỏ, nhưng thực chất là đang truyền tải những tình cảm sâu đậm, da diết nhất..."

Một đứa trẻ dưới lớp nghiêng đầu nhìn ta, tò mò hỏi: "Phu t.ử, sao mắt người lại đỏ hoe thế kia ạ? Có phải người cũng đang nhớ thương một người nào đó rất nhiều không?"

"Không phải..." Ta vội vàng đặt cuộn sách xuống, quay mặt đi chỗ khác giấu đi giọt lệ sắp tràn, "Chỉ là do gió cát bên ngoài bay vào mắt ta mà thôi."

Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ để né tránh ánh mắt của đám trẻ. Nào ngờ, đập vào mắt ta lúc này lại là một chiếc xe ngựa sang trọng, thầm kín đang từ từ dừng lại bên lề đường đất ngoài tư thục.

Từ trên càng xe bước xuống chính là vị mật vệ quen thuộc — người đã bền bỉ suốt bốn năm qua lặn lội đến đây để giao hạt tương tư cho ta.

Ta có linh cảm mãnh liệt rằng Tần Cơ đang ở rất gần; ngài đang ngồi lặng lẽ trong chiếc xe ngựa sang trọng kia.


Chương 15 - Chương 15

Ta thậm chí còn nghe thấy tiếng ngài ho khan trầm đục vọng ra từ sau rèm che; rõ ràng là long thể của ngài đã suy kiệt đến mức cực hạn. Từ kinh thành phồn hoa đến thành biên ải xa xôi, gập ghềnh này phải mất hơn mười ngày đường đi đằng đẵng, vậy mà ngài vẫn bất chấp tất cả, cố gắng lê lết thân xác ốm yếu, bệnh tật của mình đến tận nơi này. Ngài đến đây là để gặp ta lần cuối trước khi nhắm mắt xuôi tay, hay là muốn dùng chút hơi tàn để cưỡng ép đưa ta trở về?

Ta cố ý quay mặt tránh đi hướng khác, cố tình không nhìn về phía toa xe, nhưng vệt da sau gáy vẫn cảm nhận được vẹn nguyên ánh nhìn nóng rực, thiêu đốt như lửa đỏ từ bên trong tẩm xe truyền đến. Tình yêu điên cuồng, cố chấp của ngài bao năm qua luôn khiến ta có cảm giác như bị giam cầm dưới địa ngục tối tăm.

Hóa ra, trên đời này tình yêu và thù hận thực sự có thể cùng tồn tại song hành. Tình yêu ở bên trái, hận thù ở bên phải. Mỗi một chút d.a.o động, yếu lòng trong tim ta lúc này giống như một hình phạt t.r.a t.ấ.n tàn khốc, kéo căng và x.é to.ạc từng thớ gân cốt của ta ra làm đôi.

Ta cố gắng chống đỡ, gượng cười giảng dạy cho đến khi tiếng chuông tan học của tư thục vang lên. Sau khi tiễn đám trẻ ra về, ta cố tình né tránh chiếc xe ngựa đang đỗ bên đường, bước đi thật nhanh trên con phố nhỏ để tự đi bộ về nhà.

Thế nhưng, chiếc xe ngựa vẫn chậm rãi bám theo sau lưng ta. Một giọng nói khàn đặc, quen thuộc và run rẩy đột ngột phá vỡ không gian, khẽ khàng vọng ra từ bên trong toa tàu: "Tương Tư..."

Giọng nói của Tần Cơ đong đầy vô vàn cảm xúc ngổn ngang; tất cả những hối hận, cố chấp và tình thâm của ngài đối với ta suốt năm năm qua dường như đều được gói gọn trong hai từ da diết ấy. Ngài vốn nắm giữ quyền lực tối thượng trong tay, sống một cuộc đời vinh hoa phú quý tột đỉnh và có thể dễ dàng có được mọi thứ mình muốn, vậy mà tại sao ngài vẫn vĩnh viễn không thể buông bỏ một kẻ tàn phế, điên loạn như ta?

Khóe mắt ta cay xè kinh khủng, từng giọt nước mắt chực trào rơi, đôi chân ta nặng trĩu như thể bị đổ chì, không thể bước tiếp. Ta thừa hiểu rằng chỉ cần mình khẽ quay đầu lại, ta sẽ lập tức nhìn thấy dung nhan tiều tụy của ngài. Ta vô cùng muốn được nhìn thấy ngài thêm một lần nữa, nhưng ta không thể. vong linh của Mục Hành và đứa con chưa kịp chào đời của chúng ta dường như vẫn đang dõi theo ta từ trên bầu trời cao kia, như một bản án chung thân khóa c.h.ặ.t đôi chân ta lại.

Phía sau lưng chợt vang lên một tràng ho khan dữ dội, kịch liệt, kèm theo tiếng nấc nghẹn ngào của mật vệ dâng lên. Biết ngài lại ho ra m.á.u, tim ta đau như thắt lại, ta chỉ biết nhắm mắt nén đau, bước đi nhanh hơn nữa.

Đúng lúc đó, một chiếc khăn tay lụa trắng nhuốm những vệt m.á.u tươi đỏ thẫm bị gió biên thùy cuốn bay đi, lướt qua khoảng không rồi rơi xuống ngay sát mũi giày của ta.

Ta sững sờ nhìn xuống. Ta nhận ra chiếc khăn tay này — đó chính là chiếc khăn thêu hình nhánh hoa tương tư mà ta đã thêu dở và cố tình để lại trên bàn trang điểm trước khi dứt khoát rời cung năm xưa. Chuỗi hoa tương tư thêu tay dịu dàng ngày nào, giờ đây đã bị nhuộm đỏ bởi những vệt m.á.u tươi ho ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c của ngài.

Nước mắt ta tuôn rơi không ngừng như mưa lũ. Ta cố nén nỗi đau đớn tột cùng đang cào xé tâm can, nhắm nghiền mắt lại, bước chân thô bạo dẫm qua chiếc khăn tay dính m.á.u kia mà tiến về phía trước.

Tần Cơ, ta vẫn không thể buông bỏ ngài, nhưng một chiếc gương đã vỡ nát thì vĩnh viễn không bao giờ có thể hàn gắn lại được nữa. Hai chúng ta mãi mãi không thể quay trở về những ngày đông ấm áp, cùng nhau sưởi ấm trong phủ Thái t.ử năm xưa được nữa rồi.

Những hạt hoa keo đỏ thắm mà ngài gửi đến mỗi năm, ta sẽ không vứt bỏ dù chỉ một hạt. Ta sẽ tự mình nuốt chửng chúng từng quả một để giải thoát. Còn về phần ngài, sau khi ta ra đi, ta chỉ mong ngài ở chốn hoàng cung sâu thẳm ấy hãy xây cho ta một ngôi mộ tương tư, để lấp đầy nó bằng tất cả nỗi nhớ nhung, ân oán của hai chúng ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

14

Ta chạy bán sống bán c.h.ế.t trở về gian nhà trọ tồi tàn của mình, run rẩy quỳ xuống kéo từ dưới gầm giường ra những hũ hạt hoa keo mà Tần Cơ đã sai người gửi cho ta suốt bốn năm qua.

Ta vốc lấy một nắm hạt đỏ tươi như m.á.u dưới đáy hũ, lặng lẽ ngắm nhìn chúng đang nằm im lìm trong lòng bàn tay mình. Cuộc sống này đối với ta đã quá đỗi mệt mỏi và nhàm chán, ta thực sự không muốn tiếp tục sống để gánh chịu sự dày vò này thêm một ngày nào nữa.

Hạt của cây hoa keo vốn chứa độc tính cực kỳ mạnh; chỉ cần nuốt phải một hạt cũng đủ để khiến một mạng người mất mạng ngay lập tức. Ta vô hồn đưa từng hạt đậu đỏ vào miệng, trong lòng tự nhủ rằng chỉ cần răng ta c.ắ.n vỡ lớp vỏ này, để độc tố chảy xuống cổ họng, ta sẽ lập tức được giải thoát khỏi kiếp nhân sinh đầy đau khổ này.

Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc răng ta vừa chạm vào lớp vỏ cứng của hạt keo, một giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên từ phía ngoài sân nhỏ: "Dư phu t.ử, người có nhà không?"

Cả người ta lập tức c.h.ế.t lặng tại chỗ. Ta trợn tròn mắt, đầu óc trống rỗng, nghĩ rằng bản thân vì quá kiệt sức và đau khổ nên đã sinh ra ảo giác trước khi c.h.ế.t.

Bởi vì, đó chính là giọng nói trầm ấm, hiền lành của Mục Hành.

Ta hoảng hốt nhổ sạch mớ hạt hoa keo trong miệng ra đất, ba chân bốn cẳng chạy nhào ra sân, dùng đôi bàn tay run rẩy mở toang cánh cổng gỗ.

Đập vào mắt ta là bóng dáng cao lớn quen thuộc của Mục Hành đang đứng sừng sững trước mặt. Thế nhưng, trước khi ta kịp bật khóc nức nở vì vui sướng tột cùng, ta bỗng khựng lại khi nhìn thấy một nữ t.ử mặc huyết y trắng muốt, tuổi tác xấp xỉ ta đang đứng nép bên cạnh chàng, cùng với một cậu bé nhỏ khoảng chừng bốn tuổi.

Họ nắm tay nhau khăng khít, đứng dưới nắng chiều ấm áp trông không khác gì một gia đình ba người vô cùng hạnh phúc.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, cảnh tượng trước mắt giống hệt như giấc mơ kỳ lạ mà ta đã từng mơ thấy trong hành cung năm xưa. Ta run rẩy nhìn chằm chằm vào gương mặt của chàng, nghẹn ngào thốt lên: "Mục Hành...?"

"Dư phu t.ử, ngài chắc chắn là không nhận nhầm tôi với người khác chứ?" Ánh mắt của chàng nhìn ta hoàn toàn là sự xa lạ, lịch sự và khách sáo. Trước đây chàng luôn dịu dàng gọi ta là "Tương Tư", vậy mà tại sao giờ đây lại dùng ánh mắt xa cách này để gọi ta một tiếng "phu t.ử"?

"..." Ta nghẹn họng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng trong giây lát.


Chương 16 - Chương 16

Nữ t.ử mặc đồ trắng đứng bên cạnh Mục Hành khẽ mỉm cười hiền hậu, chủ động lên tiếng phá vỡ bầu không khí kỳ quặc: "Khởi bẩm Dư phu t.ử, đây là phu quân của ta, tên là A Hành."

"Ta tên là Bạch Lan, còn đây là con trai trưởng của ta và A Hành, tên là Mục Nhi." Bạch Lan vừa nói vừa theo bản năng dịu dàng đưa tay chạm nhẹ lên bụng mình.

Ta vô thức nhìn xuống theo động tác của nàng ta, bàng hoàng nhận ra bụng dưới của nàng ta đã hơi nhô cao, rõ ràng là đang m.a.n.g t.h.a.i đứa con thứ hai được khoảng chừng bốn tháng.

"Bạch cô nương, ta có thể... nói chuyện riêng với cô một lát được không?" Ta cố nén sự run rẩy, tiến lên nắm lấy bàn tay ấm áp của Bạch Lan, dẫn nàng ta đi vào trong nhà.

Bạch Lan ngoan ngoãn đi theo ta vào trong. Vừa khép cửa lại, ta đã dồn dập hỏi với hàng tá câu hỏi đang gào thét trong đầu: "Bạch cô nương, cô và phu quân của cô... rốt cuộc là đã gặp nhau như thế nào?"

"Dư phu t.ử, ngài có quen biết phu quân của ta sao?" Bạch Lan thoáng chút ngạc nhiên, rồi thật thà chia sẻ: "Thật ra, năm năm trước, chàng bị trúng tên độc rất nặng rồi rơi xuống vực sâu của thung lũng Bản Lan chúng ta. Chính ta là người đã phát hiện và cứu sống chàng từ cõi c.h.ế.t trở về."

"Sau khi tỉnh lại sau trận thập t.ử nhất sinh đó, chàng đã quên sạch toàn bộ ký ức trước kia, không còn nhớ mình là ai nữa. Chắc hẳn phu t.ử cũng đoán được chuyện gì xảy ra tiếp theo rồi. Ta và chàng cùng nhau sinh sống, nương tựa vào nhau trong thung lũng, lâu dần liền nảy sinh tình cảm rồi kết thành phu thê."

"Bốn năm trước ta sinh hạ Mục Nhi, giờ đây lại may mắn m.a.n.g t.h.a.i đứa thứ hai. Nếu đứa trẻ này là một bé gái, gia đình chúng ta coi như đã được vẹn tròn, viên mãn."

Nghe từng lời Bạch Lan thủ thỉ kể lại, đầu óc ta ong ong như có tiếng sét nổ ngang tai. Ta lảo đảo lùi lại một bước, hai mắt tối sầm lại, suýt chút nữa là ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Dư phu t.ử, ngài không sao chứ?" Bạch Lan vội vàng đỡ lấy ta, ái ngại nói tiếp: "Lần này phu thê chúng ta lặn lội ra khỏi thung lũng là muốn tìm hiểu về việc học hành của con trai trưởng. Chúng ta dự định khi Mục Nhi tròn năm tuổi sẽ chuyển hẳn ra khỏi thung lũng để định cư ở thị trấn biên giới này..."

Tai ta lùng bùng, ta căn bản không thể nghe lọt tai những lời Bạch Lan nói sau đó, và sâu trong thâm tâm, ta cũng không còn muốn nghe thêm bất kỳ điều gì nữa.

"Dư phu t.ử, sắc mặt ngài tái mét thế kia, có phải trong người không được khỏe không? Ta có học qua một chút y thuật, để ta bắt mạch xem giúp ngài nhé." Bạch Lan lo lắng muốn đưa tay bắt mạch cho ta.

Ta vội vàng rụt tay lại, khàn giọng cự tuyệt: "Không cần đâu... Ta không sao. Ta chỉ là dạo này hơi mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một chút thôi. Còn về việc học hành của lệnh lang, xin cô cứ đến tư thục hỏi các phu t.ử khác giúp ta. Ta buồn ngủ rồi."

"Được rồi, vậy ngài nhớ giữ gìn sức khỏe và nghỉ ngơi thật tốt nhé." Bạch Lan ái ngại đứng dậy. Thế nhưng trước khi quay người rời đi, ánh mắt nàng ta chợt dừng lại trên đống hạt hoa keo đỏ thẫm đang vương vãi trên bàn của ta, khẽ lẩm bẩm: "Tương tư... tương tư..."

Giọng điệu của nàng ta khi thốt ra hai chữ "tương tư" kia giống hệt như ngữ khí của Mục Hành năm xưa khi lần đầu tiên chàng xuất hiện cứu giúp ta ở Mục phủ. Trong một khoảnh khắc mơ hồ, ta thậm chí không thể phân biệt được là nàng ta đang gọi tên ta, hay là đang gọi tên loài cây tương tư đang để trên bàn kia.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Nàng ta khẽ thở dài, ân cần cảnh báo: "Dư phu t.ử, hạt của cây hoa tương tư này có kịch độc đấy. Ngài nhớ cẩn thận đừng để ăn nhầm nhé. Chúng ta xin phép cáo lui."

Cánh cửa khép lại, ta ngồi sụp xuống chiếc ghế gỗ thô sơ, vô hồn nhìn qua ô cửa sổ nhỏ hướng ra ngoài sân. Ta nhìn thấy Bạch Lan và Mục Hành đang vừa đi vừa vui vẻ trò chuyện với nhau. Ta không nghe rõ bọn họ đang nói những gì, nhưng ta nhìn thấy rất rõ ánh mắt của Mục Hành dành cho Bạch Lan — đó là một ánh mắt vô cùng dịu dàng, tràn ngập tình yêu thương và sự che chở.

Sự dịu dàng, ấm áp ấy, năm xưa vốn dĩ là thứ chỉ dành riêng cho một mình Dư Tương Tư ta, giờ đây đã hoàn toàn thuộc về một người nữ nhân khác.

Sau khi bóng dáng của Mục Hành và Bạch Lan hoàn toàn khuất sau cánh cổng sân, ta gục mặt xuống hai bàn tay trên bàn, bật khóc nức nở, khóc đến mức toàn thân run rẩy kịch liệt.

Thế nhưng, những giọt nước mắt lần này của ta, phần lớn lại là sự nhẹ nhõm và giải thoát tột cùng.

Mục Hành của ta chưa từng c.h.ế.t. Chàng không hề bị Tần Cơ bức t.ử vì ta, dòng họ Mục của chàng cũng không bị tuyệt diệt, chàng vẫn có người nối dõi tông đường. Ta vĩnh viễn không còn cần phải mang theo cảm giác tội lỗi, tự trách nặng nề dằn vặt suốt quãng đời còn lại đối với chàng nữa.

Năm năm qua, chàng sống vô cùng hạnh phúc, vui vẻ bên gia đình nhỏ của mình. Thế nhưng ta lại giống như kẻ bị lột da sống, ngày ngày gặm nhấm nỗi đau đớn, thậm chí vừa rồi còn suýt chút nữa là ngu ngốc nuốt hạt tương tư để tự sát hòng chuộc lỗi với chàng.

Ha... nực cười, thật là quá đỗi nực cười!

15

Tối hôm đó, khi bóng đêm đã hoàn toàn bao trùm lấy thị trấn biên thùy lạnh giá, ta đang lẳng lặng thu dọn quần áo phơi ngoài sân nhỏ thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập, nặng nề vang lên từ phía cổng gỗ.

Trái tim ta bỗng chốc đập thình thịch liên hồi vì lo lắng và hoảng loạn.

Có phải là... Tần Cơ đã tìm đến tận nơi này rồi không?

Từ trước đến nay, ta chưa bao giờ có đủ dũng khí để đối diện trực tiếp với ngài sau ngần ấy tổn thương và hận thù giằng xé giữa hai đứa.

Ta đứng chôn chân giữa sân, cố giữ cho giọng mình không bị run rẩy, cất tiếng hỏi vọng ra ngoài cổng: "Ai ngoài đó vậy?"

"Tương Tư, xin hãy tha thứ cho ta vì đã không thể nói hết những lời này trực tiếp với nàng.


Chương 17 - Chương 17

Ta chưa từng mất trí nhớ. Ta nhớ rõ tất cả những gì hai ta từng có, nhưng ta vĩnh viễn không thể quay lại được nữa.

Tất cả bi kịch này đều là do lỗi của ta. Năm đó, khi Tần Cơ gửi nàng đến phủ của ta để tạm lánh nạn, ngài ấy đã trịnh trọng cảnh báo ta rằng nàng là người nữ nhân quan trọng nhất trong cuộc đời ngài ấy, còn ta là người huynh đệ ngài ấy tin tưởng nhất. Ngài ấy giao phó nàng cho ta chăm sóc, dặn dò ta phải bảo vệ nàng thật tốt, hứa rằng sau khi ngài ấy lên ngôi hoàng đế sẽ đón nàng về bên cạnh để ban cho nàng vị trí vinh hiển nhất.

Thế nhưng ta đã thất hứa, phản bội lại lòng tin của ngài ấy. Vì lòng ích kỷ muốn chiếm hữu nàng, ta đã đẩy cả ba chúng ta vào vực sâu tăm tối của bi kịch.

Sau khi may mắn giữ được mạng sống từ cú ngã vách đá năm xưa, ta không còn mặt mũi và can đảm để quay trở về kinh thành nữa. Bởi vì ta biết nếu ta quay lại, Tần Cơ tuyệt đối sẽ không tha thứ cho kẻ phản bội như ta, và gia tộc họ Mục cũng sẽ bị liên lụy. Ta đã cố quên đi quá khứ để bắt đầu một cuộc sống mới ở thung lũng Bản Lan, nhưng ta chưa từng thực sự hạnh phúc. Nỗi nhớ thương nàng cứ giày vò ta từng ngày từng giờ.

Tương Tư, ta biết những năm qua nàng đã phải chịu đựng biết bao nhiêu cay đắng và tổn thương. Ta ngàn lần xin lỗi vì tất cả những nỗi đau mà ta đã gây ra cho nàng..."

Đọc đến dòng cuối cùng, ta chậm rãi hạ bức thư xuống. Gió biên thùy lạnh buốt thổi qua, làm những góc giấy mỏng manh phần phật tung bay.

Hóa ra, từ đầu đến cuối, Tần Cơ chưa từng muốn cướp đi hạnh phúc của ta. Ngài ấy chỉ muốn đón ta về bên cạnh như lời hẹn ước ban đầu. Còn Mục Hành vì lòng ích kỷ đã giấu nhẹm đi sự thật, tự tay dệt nên một tấm lưới dối lừa bao trùm lên cuộc đời ta.

Bỗng nhiên, ta cảm thấy một sự mỉa mai tột cùng. Ta đã hận Tần Cơ suốt bao năm qua, hận đến mức muốn dồn ngài ấy vào đường c.h.ế.t, đầu độc ngài ấy bằng hạt hoa tương tư. Vậy mà người đứng sau tất cả những dằn vặt này lại là Mục Hành — người phu quân mà ta hằng nhớ thương và cảm thấy tội lỗi khi nghĩ về.

"Tương Tư cô nương! Tương Tư cô nương!"

Tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết ngoài cổng cắt đứt dòng suy nghĩ của ta. Ta vội vàng cất bức thư vào n.g.ự.c áo, bước nhanh ra mở cổng.

Vẫn là vị mật vệ của Tần Cơ đêm qua, nhưng lúc này trên người hắn ta lấm lem bụi đất, mũ áo xộc xệch, đôi mắt đỏ ngầu nước mắt: "Cô nương! Bệ hạ... Bệ hạ ngài ấy không qua khỏi mất! Ngài ấy không chịu phối hợp với thái y, nửa đêm qua ngài ấy lết đến ngoài sân này, hứng sương lạnh suốt hai canh giờ, chỉ để nghe tiếng ho của cô nương... Sáng nay về đến quán trọ liền hộc m.á.u tươi rồi hôn mê sâu. Thái y nói ngài ấy đã không còn ý chí sinh tồn nữa!"

Trái tim ta run lên bần bật. Bức thư của Mục Hành trong n.g.ự.c áo như đang tỏa ra hơi nóng thiêu đốt da thịt ta.

Ta không nói một lời, vứt bỏ chiếc túi vải đang cầm trên tay, dùng hết sức bình sinh chạy như điên về phía quán trọ duy nhất trong thị trấn biên thùy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Dòng chữ cuối cùng của Mục Hành vẫn còn hằn sâu trong tâm trí ta:

"Nàng vẫn còn trẻ, và ta hy vọng nàng sẽ chọn một con đường hạnh phúc để theo đuổi. Trên đời này không ai yêu thương nàng hơn Tần Cơ. Ta chúc nàng hạnh phúc."

Ta cầm lá thư trong tay, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Gương mặt ta tái mét, lòng n.g.ự.c nghẹn thắt lại. Hạnh phúc? Làm sao ta có thể vui vẻ, làm sao ta có thể có được hạnh phúc sau ngần ấy bi kịch và lừa dối cơ chứ?

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên cắt đứt sự u uất của ta. Ta bước ra mở cổng và thấy Bạch Lan đang đứng đó. Nàng nhìn ta, khẽ nói: "Tương Tư, ta có vài điều muốn nói với nàng."

Ta mời nàng vào nhà, cố giữ vẻ bình tĩnh rồi thản nhiên đáp: "Cứ tự nhiên."

Bạch Lan không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: "Thực ra, viên t.h.u.ố.c ngày hôm qua không phải để khôi phục trí nhớ. Ta chỉ đang thử thách phu quân mà thôi."

Ta gật đầu, điềm tĩnh đáp: "Ta biết."

"Tương Tư, lần đầu tiên ta nghe thấy tên nàng là vào ngày Mục Hành ngã xuống vách đá năm xưa. Trong lúc hôn mê bất tỉnh, chàng cứ liên tục gọi tên nàng." Khuôn mặt Bạch Lan lúc này không hề có vẻ đắc thắng của kẻ giành được nam nhân, mà chỉ ngập tràn một nỗi buồn sâu sắc, vô hạn không thể nguôi ngoai.

Nàng thở dài, nghẹn ngào nói tiếp: "Sau này, khi chúng ta đã ở bên nhau, những lúc say đắm nhất, chàng thường gọi ta là 'Tương Tư'... Cái tên đó đã mang đến cho ta quá nhiều đau khổ và dằn vặt. Người chàng yêu từ đầu đến cuối chính là nàng. Ta có được thân xác của chàng, nhưng vĩnh viễn không thể có được trái tim chàng."

Ta im lặng nhìn nàng. Ta chợt nghĩ, trên đời này đôi khi thật khó để vừa có được thể xác lại vừa có được trái tim của một người. Có được một trong hai điều đó, đối với Bạch Lan lúc này, có lẽ đã là một sự an bài nhân từ của số phận rồi.

Thế nhưng ngay sau đó, Bạch Lan đột ngột quỳ sụp xuống trước mặt ta, giọng nói chuyển sang cầu khẩn: "Tương Tư, Hoàng thượng đã biết Mục Hành chưa c.h.ế.t. Ngài ấy tuyệt đối sẽ không để Mục Hành dễ dàng ra đi như vậy. Ta cầu xin nàng hãy cứu giúp Mục Hành một lần! Mục Nhi và đứa con chưa chào đời trong bụng ta không thể sống thiếu cha..."

Lời nói của Bạch Lan như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu ta. Phải rồi, Tần Cơ là hoàng đế cao cao tại thượng. Ngài ấy và ta đã phải chịu đựng biết bao nhiêu giày vò, cay đắng suốt năm năm qua, làm sao ngài ấy có thể để kẻ khơi mào bi kịch là Mục Hành sống thản nhiên ngoài vòng pháp luật mà không bị trừng phạt?

Nhưng giờ mọi chuyện đã phơi bày, lòng ta đã nguội lạnh. Ta không còn bất kỳ lý do gì để bảo vệ Mục Hành nữa.


Chương 18 - Chương 18

Ta đưa tay đỡ Bạch Lan dậy, lạnh lùng nói: "Nàng về đi. Bản thân ta còn không cứu nổi mình, nói gì đến chuyện lo cho người khác. Mỗi người đều có số mệnh của riêng mình."

Bạch Lan nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nước mắt giàn giụa: "Tương Tư, chỉ cần nàng chịu quay về bên Tần Cơ, ngài ấy chắc chắn sẽ thả Mục Hành đi. Xin nàng hãy thương xót mà làm ơn đi!"

Ta không nói một lời, dứt khoát gạt tay Bạch Lan ra. Nàng lau nước mắt, biết không thể lay chuyển được ta liền quay người bỏ đi, gương mặt hiện rõ vẻ oán giận.

Mặc dù Mục Hành vẫn còn sống, nhưng số mạng của chàng lúc này lại nằm gọn trong tay ta. Đây quả thực là một ngõ cụt tàn nhẫn. Chừng nào ta chưa tha thứ cho Tần Cơ, Mục Hành vẫn sẽ phải đối mặt với cái c.h.ế.t từ cơn thịnh nộ của hoàng quyền.

Ta cố lấy lại bình tĩnh bước ra ngoài cổng sân. Ánh mắt ta chợt khựng lại khi nhìn thấy một vệt đỏ nổi bật, ch.ói mắt bám trên cánh cổng gỗ. Đó là vết m.á.u đã khô.

Lồng n.g.ự.c ta nhói đau dữ dội. Ta gần như có thể hình dung ra cảnh tượng đêm qua: Tần Cơ, dù mang thân xác bệnh tật suy kiệt, vẫn cố chấp lết đến ngoài sân nhà ta chỉ để được gặp ta một lần. Ta có thể hình dung ra cảnh ngài ấy đứng trong đêm lạnh ho khan đến hộc m.á.u, rồi ngã quỵ xuống, được cận vệ hoảng hốt khiêng đi tìm thái y cấp cứu...

Cơn bạo bệnh của ngài hoàn toàn là lỗi của ta. Ta không còn mặt mũi nào để đối diện với ngài ấy nữa.

Ta tự nhủ với lòng mình, ngay cả người mà ta không thể nào quên nhất rốt cuộc cũng đã tìm đường quay lại bên ta. Nhưng nếu ta cứ tiếp tục cứng lòng thêm một lần nữa, liệu Tần Cơ có hoàn toàn thất vọng mà buông bỏ, trở về làm một vị đế vương cao quý như trước kia hay không?

Sau khi đến trường chào tạm biệt đám trẻ và đồng nghiệp, ta lập tức thu dọn hành lý rời khỏi thị trấn biên giới.

Sau ba ngày ròng rã di chuyển, hai con đường lớn hiện ra ngay trước mắt ta ở ngã ba đường: một con đường dẫn lối trở về thủ đô kinh kỳ phồn hoa, còn một con đường khác rẽ lối vào một miền đất lạ mà ta chưa hề biết tới.

Đứng trước bước ngoặt của cuộc đời, ta nhấc đôi chân mệt mỏi, dứt khoát bước xuống con đường chưa biết trước mắt. Ta muốn trốn chạy khỏi tất cả.

Ta không biết mình đã đi bộ bao lâu dưới bầu trời xám xịt, nhưng từ phía sau, tiếng bánh xe ngựa lăn dồn dập vang lên, đuổi theo ta càng lúc càng gần.

Khi cỗ xe dừng lại bên đường, ta lờ mờ nghe thấy giọng nói khàn khàn, yếu ớt của Tần Cơ vọng ra qua màn mưa: "Tương Tư..."

Ta không dám đối mặt với ngài ấy, liền cắm đầu bước nhanh hơn về phía trước.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Đúng lúc đó, trời đổ mưa như trút nước. Cơn mưa biên thùy lạnh buốt dội xuống, khiến xiêm y trên người ta lập tức ướt sũng.

Tần Cơ không màng bệnh tật, chạy đuổi theo ta. Ngài ấy tay cầm chiếc ô giấy dầu, dùng chút sức lực cuối cùng nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, rồi thô bạo kéo ta vào một cái ôm thật c.h.ặ.t, như thể sợ rằng nếu buông tay thì ta sẽ tan biến vào hư vô.

Mùi hương long diên hương quen thuộc quyện với mùi mưa lạnh ùa vào cánh mũi. Vòng tay của ngài vẫn ấm áp đến lạ thường giữa đất trời giông bão.

Ta chợt nhớ về những ngày tháng xưa cũ, khi ta tủi hờn nói với ngài rằng từ nhỏ đến lớn ta chưa từng có một mái nhà thực sự. Lúc đó, ngài đã ôm lấy ta thật c.h.ặ.t, tạo nên một pháo đài ấm áp, vững chãi bằng chính l.ồ.ng n.g.ự.c của mình và dịu dàng bảo: "Tương Tư, vòng tay của ta chính là nhà của nàng."

Nghĩ lại những ký ức ngọt ngào nhưng cũng đầy cay đắng ấy, cả người ta run lên bần bật. Nhà của ta ở ngay đây, ngay trong vòng tay này, nhưng ta làm sao có thể mặt dày mà quay trở lại được nữa?

Tần Cơ nghĩ rằng ta đang sợ hãi ngài. Ngài nhẹ nhàng xoa lưng ta, dùng chất giọng khàn đặc đầy yêu chiều dỗ dành: "Tương Tư, đừng sợ... Ta sẽ không ép buộc nàng nữa."

Ta ngừng khóc, run rẩy ngước mắt lên nhìn ngài.

Ngài gầy đi nhiều quá. Khuôn mặt góc cạnh ngày nào giờ tái nhợt, hốc hác đầy vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt ngài nhìn ta vẫn vẹn nguyên vẻ xa cách, quý phái của một vị quân vương và tình yêu điên cuồng không hề thuyên giảm.

Ta nhắm mắt lại, để những ký ức dịu dàng thấm đẫm vào tâm trí. Ta đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp đẽ bên ngài, và có lẽ chúng sẽ là điểm tựa duy nhất giúp ta vượt qua quãng đời cô độc, lạnh lẽo còn lại.

Ta lấy hết can đảm, dùng lực vùng ra khỏi vòng tay ấm áp của ngài, nghẹn ngào thốt lên: "Tần Cơ, quên ta đi. Hãy trở về kinh thành, uống t.h.u.ố.c thật tốt và mau ch.óng khỏi bệnh."

Đôi mắt Tần Cơ đỏ hoe vì cố kìm nén những giọt lệ chực trào. Một dòng m.á.u tươi đột ngột trào ra từ khóe miệng ngài, nhưng ngài chỉ thản nhiên đưa tay lau đi, như thể đã quá quen với việc này.

Khi ta dứt khoát quay lưng bước đi, ngài lại một lần nữa tiến lên giữ c.h.ặ.t lấy tay ta, giọng nói mang theo sự khẩn cầu, van nài hèn mọn của một kẻ tình si: "Tương Tư, suốt quãng đời còn lại, ta chỉ muốn che mưa chắn gió cho nàng... Có được không?"

"Tần Cơ, ta xin lỗi... Chúng ta không thể quay đầu lại được nữa rồi." Ta lùi lại một bước lớn, mặc cho nước mưa xối xả làm ướt đẫm tấm lưng.


Chương 19 - Ngoại Truyện: Đi Qua Giông Bão, Hẹn Ước Bạc Đầu

Ngài nhìn ta, biết rõ rằng lần này dẫu có dùng đến giang sơn ngai vàng cũng không thể giữ chân ta được nữa. Ngài lặng lẽ tiến lên, đặt chiếc ô duy nhất vào tay ta, ép năm ngón tay ta phải cầm c.h.ặ.t lấy cán ô: "Tương Tư, cầm lấy ô đi."

Tần Cơ đứng trơ trọi dưới cơn mưa tầm tã, toàn thân ướt sũng. Ngài nhìn ta bằng ánh mắt đong đầy sự đau đớn, tuyệt vọng và luyến tiếc khôn cùng.

Ta quay người, cất bước đi về phía trước, bóng dáng mỗi lúc một xa dần.

"Bịch!"

Phía sau lưng ta đột ngột vang lên một tiếng động nặng nề của cơ thể ngã gục xuống bùn đất, ngay sau đó là tiếng la thất thanh, hoảng loạn của đám mật vệ: "Bệ hạ! Bệ hạ..."

Dưới chiếc ô giấy dầu, bước chân ta khựng lại. Ta không thể bước thêm dù chỉ một bước nào nữa.

Ta ngước mắt nhìn lên bầu trời biên thùy tối tăm, ngột ngạt và đầy áp bách. Tấm lưới của định mệnh và thù hận dường như đã bủa vây khắp lối, giam cầm ta vĩnh viễn trong cái l.ồ.ng giam không lối thoát này.

Tiếng la thất thanh của đám cận vệ x.é to.ạc màn mưa lạnh lẽo phía sau lưng. Chiếc ô giấy dầu trong tay ta rơi rụng xuống vũng bùn nước, vỡ tan như chút kiêu hãnh cuối cùng mà ta cố bám víu.

Ta không chạy trốn nữa. Ta quay đầu lại, nhìn thấy thân ảnh cao lớn, tôn quý của vị hoàng đế nước Đại Thần đang nằm rạp dưới đất, vạt áo bào thêu rồng lấm lem bùn đất, m.á.u đỏ từ miệng ngài vẫn không ngừng tuôn ra, hòa cùng nước mưa loang lổ.

"Tần Cơ!"

Ta gào lên, gạt bỏ mọi hận thù, dối lừa và dằn vặt suốt năm năm qua để lao về phía ngài. Khoảnh khắc ta đỡ lấy cơ thể lạnh ngắt, nhẹ bẫng của ngài vào lòng, ta mới bàng hoàng nhận ra: Ta có thể hận ngài, nhưng ta không thể nhìn ngài c.h.ế.t. Nếu thế gian này không còn Tần Cơ, Dư Tương Tư ta sống trên đời cũng chỉ là một cái xác không hồn.

Một Năm Gian Nan: Giành Giật Sự Sống Từ Tay T.ử Thần

Sau đêm mưa định mệnh ấy, ta không đưa Tần Cơ về kinh thành, cũng không để ngài ở lại quán trọ biên thùy ẩm ướt. Ta đưa ngài đến một ngôi nhà tranh nhỏ nằm sâu trong thung lũng yên bình, nơi tách biệt hoàn toàn với triều đình đầy mưu toan.

Hoàng đế nước Đại Thần tạm thời giao lại triều chính cho nhiếp chính vương đáng tin cậy nhất, còn bản thân ngài thì dùng chút hơi tàn để ở bên ta.

Cơn bạo bệnh của Tần Cơ vô cùng nguy kịch. Độc tố của hạt keo tương tư năm xưa ngài tự nguyện nuốt vào để chuộc tội với ta đã tàn phá phủ tạng, cộng thêm năm năm ròng rã sầu muộn và chuyến đi hành xác đến biên thùy khiến ngài chỉ còn một hơi thở thoi thóp.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Có những đêm, Tần Cơ sốt cao không lui, co giật liên hồi và nôn ra những ngụm m.á.u đen ngòm. Ta thức trắng đêm, dùng khăn ấm lau người cho ngài, tự tay sắc từng thang t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt rồi mớm từng muỗng cho ngài.

"Tương Tư... đừng đi..."

Trong cơn mê sảng, ngài vẫn nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo ta, những ngón tay gầy gộc run rẩy bấu víu như thể ta là sợi dây cứu sinh duy nhất của ngài.

"Ta không đi. Tần Cơ, ta ở đây, ta sẽ không bao giờ bỏ ngài lại nữa." Ta áp mu bàn tay áp sát gò má hốc hác của ngài, nước mắt lặng lẽ rơi.

Ròng rã suốt một năm trời gột rửa tâm can, dùng tình yêu và sự kiên trì dệt lại sinh mệnh, kỳ tích cuối cùng cũng xuất hiện. Sắc mặt Tần Cơ ngày một hồng hào trở lại, những cơn ho ra m.á.u thưa dần rồi dứt hẳn. Vị thần y được triệu từ kinh đô về cũng phải kinh ngạc vuốt râu cảm thán: “Ý chí sinh tồn của Bệ hạ quả thực là thiên cổ kỳ tích, nhưng d.ư.ợ.c liệu tốt nhất chính là tâm ý của cô nương.”

Kết Cục Viên Mãn: Nắm Tay Nhau Đến Đầu Bạc Răng Long

Mùa xuân năm thứ hai, khi hoa mai nở rộ khắp núi đồi biên thùy, Tần Cơ đã có thể tự mình đứng dậy, nhẹ nhàng ôm lấy ta từ phía sau khi ta đang phơi những thảo d.ư.ợ.c d.ư.ợ.c liệu ngoài sân.

Ngài đặt cằm lên vai ta, mùi hương long diên hương quen thuộc nay đã hòa quyện cùng mùi t.h.u.ố.c nam ấm áp. Giọng ngài trầm ấm, không còn vẻ suy kiệt của quá khứ:

"Tương Tư, giang sơn này ta đã có người kế vị xứng đáng. Nàng có muốn cùng ta đi ngao du thiên hạ, làm một đôi phu thê bình thường nhất chốn nhân gian không?"

Ta quay người lại, nhìn sâu vào đôi mắt thâm tình, chỉ có hình bóng của riêng ta trong đó. Ta mỉm cười, khẽ gật đầu:

"Chỉ cần có ngài, đi đâu cũng là nhà."

Mục Hành và Bạch Lan đã đưa con cái họ trở về sâu trong thung lũng Bản Lan, vĩnh viễn không bước chân ra ngoài một lần nào nữa. Ân oán năm xưa như một giấc mộng dài, khi tỉnh giấc, tất cả đều đã bị gió tuyết xóa nhòa.

Tần Cơ đã dùng nửa đời còn lại để thực hiện lời hứa năm xưa: bảo vệ ta khỏi mọi giông bão của cuộc đời. Chúng ta cùng nhau đi qua những sa mạc cát vàng, ngắm nhìn biển cả bao la, và cuối cùng dừng chân tại một ngôi nhà nhỏ bên sườn núi quanh năm mây phủ.

Vào những ngày đông ấm áp, bên bếp lò đỏ lửa, ngài lại dịu dàng chải tóc cho ta. Trên mái đầu của hai chúng ta đã lốm đốm những sợi bạc, nhưng tình cảm lại càng thêm mặn nồng, khăng khít.

Chiếc khăn tay nhuốm m.á.u năm xưa đã được giặt sạch, chuỗi hoa tương tư thêu tay vẫn đỏ thắm, nhưng không còn nhuốm màu hận thù, mà là minh chứng cho một tình yêu vượt qua sinh t.ử, viên mĩ đến cuối đời.