Chương 23: Đại khảo bắt đầu, Ồ.
Tô Vân khẽ đáp, rồi im bặt. Trên mặt hắn chẳng hề đổi sắc.
Lão ăn mày lấy làm lạ:
- Ngươi không sợ nhà họ Thái tìm ngươi gây chuyện sao?
Tô Vân hỏi ngược lại:
- Ta sợ thì họ sẽ thôi tìm ta gây chuyện à? Đã vậy, ta còn sợ gì nữa? Binh đến thì tướng đỡ, nước dâng thì đất ngăn. Nhà họ Tần cũng thế, nhà họ Thái cũng vậy.
Giọng Tô Vân không lớn, nhưng toát lên vẻ tự tin lạ thường. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tu vi của hắn đã thay đổi chóng mặt, mà cả con người hắn cũng như khác trước, tự tin hơn hẳn.
Hắn càng lúc càng giống một thiếu niên tràn đầy sức sống!
Lão ăn mày nhìn Tô Vân trông có vẻ uể oải mà ánh mắt đã thấp thoáng sắc bén, khẽ mỉm cười. Lão ngước nhìn bầu trời đêm thăm thẳm, lẩm bẩm:
- Tuổi trẻ khiến người ta lưu luyến biết bao…
Sáng hôm sau, ráng sáng rực lên tận chân trời. Mặt trời chậm rãi nhô lên, một ngày mới lại bắt đầu!
Hôm nay, ngoại viện Học viện Thanh Phong vô cùng náo nhiệt.
Đó là ngày đại khảo của ngoại viện. Chỉ những đệ tử vượt qua kỳ thi mới được vào nội viện tu luyện. Đại khảo diễn ra ba tháng một lần. Nếu suốt một năm vẫn không vượt qua, đệ tử sẽ bị Học viện Thanh Phong buộc thôi học.
Đây đã là lần đại khảo thứ tư của Tô Vân. Nếu lần này vẫn thất bại, hắn sẽ phải rời khỏi Học viện Thanh Phong!
Học viện Thanh Phong chia học viên thành bốn cấp, lần lượt là Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Cấp Thiên chỉ có mười người. Những cấp còn lại được phân định theo tu vi. Đột phá Linh Giả cảnh thì có thể trở thành học viên cấp Địa.
Đạt đến Tông Sư cảnh hậu kỳ mới được dự đại khảo. Vượt qua kỳ thi sẽ trở thành đệ tử cấp Huyền.
Ngay cả đệ tử cấp Địa cũng phải trải qua khảo hạch mới được thăng cấp.
Nói cho cùng, ở Học viện Thanh Phong, cấp bậc quyết định tất cả. Học viên cấp cao hơn được ưu tiên tài nguyên nhiều hơn, cũng nhận được sự chăm sóc của đạo sư tốt hơn.
Đại khảo ngoại viện cũng thẳng thừng vô cùng. Hai người đấu một trận, ai thắng thì qua. Người thua có thể tiếp tục khiêu chiến, hoặc chờ kỳ thi lần sau.
Mỗi người có một lượt khiêu chiến. Nghĩa là dù đã thua, vẫn có thể tiếp tục đấu với những học viên khác vừa giành chiến thắng.
Luật lệ đơn giản, chẳng chút quanh co!
Trương Hàm Tuyết đã đến sân đấu từ sớm.
Sân đấu rộng lớn chật ních học viên. Ngoại viện Học viện Thanh Phong có ít nhất sáu, bảy trăm người. Tuy không phải ai cũng dự đại khảo, nhưng số người ghi danh cũng đã hơn hai trăm.
Trương Hàm Tuyết nhìn quanh một lượt, vẫn không thấy bóng dáng Tô Vân. Thời gian cứ thế trôi qua, đại khảo cũng đã bắt đầu.
Mười võ đài đồng loạt diễn ra các trận đấu. Từng cái tên được xướng lên, Trương Hàm Tuyết sốt ruột đảo mắt tìm kiếm giữa đám đông chen chúc.
- Này, làm gì vậy? Đừng có đẩy!
Tiếng la ó chợt vang lên. Trương Hàm Tuyết vừa ngoái đầu đã thấy anh trai nàng, Trương Liệt, hùng hổ tách đám đông đi tới. Thái độ gã chẳng mấy dễ coi, nhưng vừa trông thấy phù hiệu học viên cấp Địa trước ngực gã, những người xung quanh đều lặng lẽ cúi đầu.
Bọn họ còn phải dốc sức chuẩn bị cho đại khảo, nào dám đắc tội học viên cấp Địa? Đó là cường giả Linh Giả cảnh!
Trương Liệt nhe răng cười, cất giọng oang oang:
- Em gái, thế nào rồi? Có tự tin không? Có cần anh xin đạo sư cho em không? Thật ra em không thi cũng chẳng sao!
Trương Hàm Tuyết bất lực lườm gã:
- Anh tới đây làm gì?
- Ơ hay, em gái anh đi thi, làm anh sao có thể không đến cổ vũ cho em chứ?
Trương Hàm Tuyết lại lườm gã, chẳng buồn nhận lòng tốt ấy:
- Cảm ơn anh nhé!
Trương Liệt bỗng nở nụ cười ranh mãnh:
- Hàm Tuyết, anh còn một chuyện muốn nói với em.
Nhìn vẻ mặt đó, Trương Hàm Tuyết chỉ muốn đấm cho gã một cú.
- Nói đi!
Nàng lạnh mặt đáp.
- Thái Dương cũng đến rồi…
Trương Liệt mỉm cười.
Nghe cái tên ấy, mắt Trương Hàm Tuyết khẽ lay động, rồi nàng lạnh lùng nói:
- Hắn đến thì liên quan gì đến em?
Nụ cười trên mặt Trương Liệt nhạt đi, giọng gã cũng trầm xuống:
- Hàm Tuyết, em không còn là trẻ con nữa, đừng bướng bỉnh như hồi bé. Anh biết em thích tên phế vật kia, nhưng đem hắn so với Thái Dương thì một trời một vực, em hiểu không?
- Em không hiểu!
Sắc mặt Trương Hàm Tuyết lạnh hẳn.
- Thời gian dành cho em không còn nhiều đâu. Nếu không muốn nhìn tên phế vật kia chết ngoài đường, anh khuyên em đừng cố chấp quá!
Trương Liệt liếc nàng một cái rồi quay lưng bỏ đi.
Dù cũng chẳng nỡ để em gái mình chịu thiệt, nhưng so với tên phế vật Tô Vân, gã thà để nàng gả cho Thái Dương còn hơn. Dẫu sao hắn cũng là nhị công tử nhà họ Thái, tu vi Linh Giả cảnh tam trọng, chỉ cần một ngón tay đã đủ nghiền chết tên phế vật nhà họ Tô. Còn gia thế thì càng chẳng có gì để so sánh.
Nếu Hàm Tuyết vẫn cứ cứng đầu như thế…
Trương Liệt lặng lẽ siết chặt nắm tay. Nàng còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, vậy thì người làm anh như gã sẽ thay nàng quyết định!
Giọng đạo sư vang lên:
- Cặp tiếp theo! Đệ tử cấp Hoàng Trương Hàm Tuyết đấu với đệ tử cấp Hoàng Từ Bình!
Trương Hàm Tuyết chấn động tinh thần, đứng dậy đi về phía võ đài.
Ngay lúc nàng bước lên đài, một bóng người lười nhác cũng xuất hiện ở sân đấu. Đôi mắt dài hẹp của hắn hướng về phía Trương Hàm Tuyết, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười.
Ở một nơi gần đó có tầm nhìn tốt, Trương Liệt đang đứng cạnh một thanh niên mặc áo gấm.
Thái Dương thản nhiên hỏi:
- Hàm Tuyết vẫn không chịu gả cho ta sao?
Trương Liệt cười ha hả, vẻ mặt chất phác, chẳng còn chút hung dữ nào như lúc đối diện Tô Vân:
- Ha ha, Thái Dương, huynh đừng nghĩ nhiều. Nó chỉ ngượng ngùng thôi. Cho chúng ta thêm chút thời gian, nhất định sẽ thuyết phục được nó!
- Ừm. Mong các ngươi nhanh lên. Ta không thể đè chuyện phường chợ phía tây thành của nhà họ Tần lâu hơn nữa, hiểu chứ?
Thái Dương liếc Trương Liệt, giọng vẫn thản nhiên.
- Hiểu!
Trương Liệt nở nụ cười, nhưng đáy mắt thoáng nét dữ tợn. Xem ra không còn nhiều thời gian nữa.
Trên võ đài, Trương Hàm Tuyết đã đánh đối thủ xuống đài. Sắc mặt nàng cũng chẳng khá hơn là bao, thể lực hao tổn nhiều. Nàng không ngờ một kẻ vô danh lại lợi hại đến thế, suýt nữa đã khiến nàng thất thủ.
Cứ thế này, nàng rất có thể sẽ bị những kẻ vừa thua trận nhắm vào…
Quả nhiên!
Đạo sư vừa tuyên bố bắt đầu lượt khiêu chiến, lập tức đã có mấy người nhảy lên võ đài.
Bọn họ đều biết thực lực mình chưa đủ, nhưng vẫn muốn tranh thủ nhặt phần thắng. Trận đầu, bọn họ vốn định nhận thua ngay, chỉ chờ những người như Trương Hàm Tuyết vừa trải qua một trận ác chiến.
Các đạo sư cũng ngầm cho phép. Con đường của kẻ mạnh xưa nay vốn chẳng công bằng, chút trở ngại này cũng chỉ là thử thách nhỏ mà thôi.
Nhìn những đối thủ nhảy lên đài, ai nấy đều hung hăng như sói đói, Trương Hàm Tuyết sa sầm mặt. Nàng khinh thường đám người ấy, nhưng trong lòng cũng thoáng thấy bất lực.
Nàng đang định chọn đại một người thì một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên:
- Khoan đã! Còn có ta! Ta cũng muốn khiêu chiến Trương Hàm Tuyết!