Đúng lúc ấy, Tô Vân gọi ông lão lại. Hắn lấy từ túi trữ vật ra một chiếc chân nhện cứng như đá, đặt lên bàn.
Đó là chân nhện vằn hổ. Tô Vân đã tốn bao công sức mới tháo được nó xuống. Hắn chẳng biết có dùng được vào việc gì không, nhưng túi trữ vật còn chỗ nên tiện tay tháo thêm mấy cái mang theo.
Nào ngờ ông lão vừa trông thấy, mắt đã trợn tròn. Lão ngạc nhiên hỏi:
- Đây là chân của nhện vằn hổ, ma thú Tứ Phẩm sao?
Thấy ông lão phản ứng như vậy, Tô Vân lờ mờ cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó…
- Tiền bối tinh mắt thật!
Tô Vân khen một câu.
- Theo lão phu biết, nhện vằn hổ chỉ từng được người ta bắt gặp ở vùng ngoài dãy núi Thanh Mãng, tức là trong Tử Linh cốc. Chẳng lẽ con nhện công tử gặp chính là con ở đó?
Ông lão kinh ngạc hỏi.
Tô Vân đưa tay sờ mũi, không đáp. Trong đôi mắt dài hẹp thoáng ánh vẻ mất kiên nhẫn.
Thấy sắc mặt hắn, ông lão hơi cứng người, biết mình lỡ lời. Lão ho khan một tiếng rồi nói:
- Lão già lắm miệng, mong công tử đừng trách.
Cách hỏi của ông lão quả thật phạm vào điều kiêng kỵ. Gặp người nóng tính, có khi đã lật bàn ngay tại chỗ. Kẻ tu hành lui tới Chu Ký đủ mọi hạng người, hàng hóa không rõ lai lịch, thậm chí chẳng sạch sẽ gì cũng chẳng thiếu. Hỏi han kiểu ấy, tất nhiên dễ khiến khách nổi giận.
- Ông còn lề mề nữa, ta sang tiệm khác đấy!
Tô Vân tuy không phải kẻ nóng nảy, nhưng tính tình cũng chẳng tốt đến mức ấy.
- Đừng, đừng! Công tử bớt giận. Chân nhện vằn hổ quý hiếm quá, lão già nhất thời đường đột mới hỏi như vậy. Mong công tử bỏ qua!
Ông lão cười xòa.
Người ta vẫn bảo, người ta đã niềm nở thì khó lòng nặng lời. Ông lão nói thế, Tô Vân cũng không tiện trách thêm.
Nhưng nghe lão bảo chân nhện quý giá, tim Tô Vân bỗng nhói lên từng hồi…
Nghĩ đến chuyện mình chỉ mang theo ba cái, hắn đau đến nghẹt thở!
- Giá cả thế nào?
Sắc mặt Tô Vân sa sầm, mắt cũng đỏ lên.
- À, chân nhện vằn hổ là của ma thú Tứ Phẩm. Trừ tốc độ khá chậm, sức tấn công lẫn phòng ngự đều đứng hàng đầu trong đám ma thú cùng cấp. Chân nhện lại càng quý hiếm, cứng hơn sắt thép, không sợ nước lửa!
Dùng để rèn binh khí thì tuyệt hảo. Ở Chu Ký chúng ta, thứ này cũng rất hiếm. Chân nhện của công tử lại có phẩm chất thượng hạng, ít nhất đáng giá hai trăm viên Pháp Thạch!
Nếu công tử còn thứ tương tự, lão già này có thể sang thưa với quản sự, xin trả thêm một phần mười. Công tử thấy sao?
Ông lão nhìn Tô Vân đầy mong đợi.
Lão gần như dám chắc thiếu niên trông chẳng mấy nổi bật này vẫn còn chân nhện vằn hổ. Thứ này đâu thể chỉ có một chiếc, một con nhện có đến tám cái chân cơ mà!
Hai trăm viên Pháp Thạch…
Mặt Tô Vân xanh mét, đầu đau âm ỉ. Hắn quả thật còn hai chiếc chân nhện nữa, nhưng năm chiếc còn lại đã bị hắn vứt đi mất…
Một nghìn viên Pháp Thạch!
Không đúng!
Một nghìn một trăm viên Pháp Thạch!
Á!
Đau đầu quá…
Đúng là thiệt thòi vì thiếu hiểu biết.
Thấy sắc mặt Tô Vân lúc xanh lúc trắng, ông lão tưởng mình lại nói sai điều gì, nhất thời chẳng dám hé môi.
Còn Tô Vân thì chìm trong nỗi đau đớn khôn nguôi.
Ước chừng nửa tuần trà sau, hắn mới gượng thoát khỏi cơn đau. Nhìn ông lão đang ngơ ngác, Tô Vân lẳng lặng lấy thêm hai chiếc chân nhện ra, thở dài một tiếng:
- Đi lấy Pháp Thạch đi…
- À, được được. Công tử chờ một lát!
Ông lão đứng dậy, rời khỏi gian phòng nhỏ. Khoảng thời gian chừng một nén hương sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Một bàn tay ngọc thon mềm như măng non vén rèm bước vào!
Hương thơm thoang thoảng lướt qua. Tô Vân khẽ ngước mắt, vừa nhìn thấy người tới, hắn liền sững ra.
Đôi chân dài trắng ngần thấp thoáng sau lớp tất đen mỏng. Vòng eo thon thắt một dải lụa đỏ như dây buộc tóc, thắt thành chiếc nơ bướm tinh xảo, hơi lệch về bên trái. Nhìn lên trên là thân hình đầy đặn, dù chỉ thấy rõ xương quai xanh, lại càng khiến người ta có cảm giác nàng như gần mà xa.
Ánh mắt Tô Vân dời lên nữa, chạm phải đôi mắt quyến rũ đến mê người. Đôi mắt to như giấu cả một hồ nước mùa xuân, chỉ gợn nhẹ thôi cũng đủ khiến người ta mềm nhũn tận xương.
Đúng là hồng nhan họa thủy…
- Nhìn đủ chưa?
Người phụ nữ khẽ cười, tự nhiên ngồi xuống đối diện Tô Vân, thích thú nhìn hắn đang ngẩn ngơ.
Nghe tiếng nàng, mắt Tô Vân khẽ động. Hắn lập tức định thần, vẻ mê đắm trong mắt tan biến, ánh nhìn lại trở nên trong trẻo.
- Xin lỗi, tại hạ thất lễ rồi.
Tô Vân đỏ mặt, hơi ngượng ngùng gật đầu.
Người phụ nữ mỉm cười, chẳng để bụng:
- Nghe Lâm lão nói công tử có chân nhện vằn hổ. Gần đây tiểu nữ đang cần thứ ấy, nên mạo muội vào đây gặp công tử, mong công tử chớ trách.
Công tử thì cứ gọi công tử, thêm chữ “nhỏ” làm gì? Nhỏ chỗ nào?
Dĩ nhiên, những lời ấy Tô Vân tuyệt đối không dám nói ra.
- Ta chỉ cần Pháp Thạch. Ai thương lượng với ta cũng chẳng quan trọng.
Tô Vân cười nhạt. Vô tình chạm phải ánh mắt người phụ nữ, hắn vội cúi đầu.
- Thẳng thắn lắm! Công tử trông có vẻ còn trẻ, vậy mà nói năng làm việc còn sảng khoái hơn khối đấng mày râu. Tiểu nữ thích người như thế! Đã vậy, tiểu nữ cũng không vòng vo nữa. Mỗi chiếc chân nhện, tiểu nữ trả hai trăm hai mươi viên Pháp Thạch. Công tử có bao nhiêu, tiểu nữ mua hết. Thế nào?
Người phụ nữ khẽ cười, ra giá ngay, còn cao hơn lời Lâm lão báo mười viên Pháp Thạch!
- Có ba chiếc. Còn nữa…
Tô Vân cũng chẳng vòng vo. Hơn sáu trăm viên Pháp Thạch đã là món hời lớn. Hắn liếc người phụ nữ, rồi nói tiếp:
- Ta không nhỏ.
Người phụ nữ mỉm cười, chẳng tỏ thái độ gì.
Nàng nhìn những chiếc chân nhện Tô Vân lấy ra, ngón tay mềm mại khẽ chạm cằm. Đôi mắt đẹp như nước xuân nhìn hắn, nụ cười phảng phất vẻ trêu chọc.
- Nếu tiểu nữ nhớ không lầm, một con nhện phải có tám cái chân. Sao công tử chỉ lấy ra ba chiếc? Hay là chê giá Tử Như đưa ra thấp?
Tô Vân lắc đầu:
- Ta chỉ có ba chiếc chân nhện.
- Tiểu công tử, tiểu nữ thật sự đang cần thứ này, lại cần gấp. Hay là công tử tự ra giá đi. Chỉ cần hợp lý, tiểu nữ đều chấp nhận. Được không?
Người phụ nữ nói tiếp. Xem ra nàng không tin lời Tô Vân, cứ ngỡ hắn giấu năm chiếc còn lại.
- Ta đã nói không có là không có. Con nhện có tám chân, nhưng ta chỉ mang về ba chiếc. Năm chiếc còn lại không ở chỗ ta.
Tô Vân trợn mắt. Hắn cũng muốn lấy nốt năm chiếc kia ra chứ, hơn một nghìn viên Pháp Thạch cơ mà!
E rằng cả nhà họ Tần kiếm một năm cũng chẳng được ngần ấy.
Thấy vẻ mặt Tô Vân, người phụ nữ biết hắn quả thật không nói dối. Nàng khẽ thở dài, tiếc nuối nói:
- Xem ra tiểu nữ nghĩ nhiều rồi. Vậy cứ thế đi. Ba chiếc chân nhện là sáu trăm sáu mươi viên Pháp Thạch, cộng thêm mười lăm viên lúc trước, tổng cộng sáu trăm bảy mươi lăm viên. Công tử đếm lại đi!