Lý Cẩn - Minh Lung
Tác giả: Minh Lung
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/ly-can-minh-lung

================================================

Chương 1 - Chương 1

Trước khi xuất giá, trưởng tỷ có tất cả mọi thứ, là đối tượng mà các tỷ muội khuê các khác phải ngưỡng mộ.

Tỷ ấy có cha.

Cha của chúng ta là Thủ phụ nội các, là trọng thần của Hoàng thượng, người thường xuyên ra vào điện Văn Hoa, điện Võ Anh.

Tỷ ấy có huynh trưởng.

Huynh trưởng của chúng ta là Thứ cát sĩ ở Hàn lâm viện, chỉ chờ rèn luyện thêm sẽ được vào Nội Các, tiền đồ vô lượng.

Trưởng tỷ thì tài sắc vẹn toàn, lại có hôn phu xuất thân từ nhà quyền quý.

Thế tử Hầu phủ xứng đôi với đích nữ nhà Thủ phụ, đúng là một mối lương duyên trời ban.

Ngoại trừ việc mẹ mất sớm ra, cuộc đời của trưởng tỷ dường như chẳng có gì thiếu sót.

Thế nhưng tỷ ấy vẫn quyết tuyệt thắt cổ tự vẫn.

Nguyên nhân là do một trận lụt dường như chẳng liên quan gì đến chúng ta.

Khi ta còn cách lễ cập kê một năm rưỡi, Hoàng Hà dâng nước lũ, mấy chục vạn lê dân bách tính phải lưu lạc tha phương.

Các tiểu thư ở đế đô biết tin, từng nhóm nhỏ góp tiền góp của cho bách tính, cầu thần khấn phật.

Trưởng tỷ lại cho rằng, quyên góp tiền bạc vật chất chỉ có thể giải quyết khó khăn nhất thời, cầu thần khấn phật càng là chuyện hoang đường.

Tỷ ấy bảo ta và nhị tỷ che giấu, lén lút đến trang viên.

Lợi dụng dòng sông bên cạnh trang viên, tỷ ấy thử đi thử lại nhiều lần, rốt cuộc cũng tìm ra phương pháp trị thủy.

Trưởng tỷ vui mừng khôn xiết, đem phương lược trị thủy viết thành tấu chương, nhờ cha giúp đỡ dâng lên bệ hạ.

Cha quả thực đã dâng tấu chương, bệ hạ xem xong cũng rất vui mừng.

Chỉ là trên tấu chương đó không phải là tên của trưởng tỷ, mà là của huynh trưởng.

Cha được triều đình và dân gian ca ngợi, còn được ban một tấm biển do chính tay bệ hạ ngự bút đề "Giáo tử hữu phương".

Huynh trưởng được công lao trị thủy, từ Hàn lâm viện thăng quan đến Công bộ làm Thị lang.

Duy chỉ có trưởng tỷ... Tỷ ấy vất vả một phen, cuối cùng chỉ được một bộ trang sức bằng vàng đỏ khảm đá quý.

Dù là kim ngân châu báu quý giá đến đâu, so với việc lưu danh sử sách cũng chẳng đáng là gì.

Ngày hôm đó, từ thư phòng của cha vang lên tiếng cãi vã gay gắt và tiếng bình hoa vỡ tan tành.

Cuối cùng, màn kịch này kết thúc bằng việc trưởng tỷ bị cha cho mấy cái tát, còn bị phạt cấm túc ở từ đường.

Ta và nhị tỷ sợ cha, nhưng cũng rất lo lắng cho trưởng tỷ, nên lén mang theo ít bánh trái, lẻn vào từ đường thăm tỷ ấy.

Trưởng tỷ tiều tụy đến mức đáng sợ.

Hai gò má vốn hồng hào đầy đặn của tỷ ấy giờ hóp lại sâu hoắm, vô cớ toát lên vẻ thê lương.

Nhị tỷ còn chưa kịp đưa điểm tâm cho trưởng tỷ, thì bàn tay gầy guộc của tỷ ấy đã nắm chặt lấy cổ tay nhị tỷ.

"Cha nói, tài hoa văn chương không phải việc của nữ nhi. Chẳng lẽ ta sai rồi sao? Là ta không nên đọc nhiều sách như vậy, là ta không nên học lời thánh hiền, hay là ta không nên hiến kế trị thủy? Cha còn nói, ở nhà thì phải nghe lời cha. Bản tấu chương của ta có thể làm bàn đạp cho con đường làm quan của nam nhân trong nhà, vậy là vinh hạnh lắm rồi."

"Nhị muội, tam muội, các muội cũng nghĩ như vậy sao?"

Câu hỏi nghi vấn từ miệng trưởng tỷ cứ liên tiếp tuôn ra, còn chói tai hơn cả tiếng d.a.o cứa vào thịt.

Nhị tỷ cũng không biết nên trả lời thế nào, chỉ biết vừa khóc vừa đưa gói điểm tâm bọc giấy dầu cho trưởng tỷ.

Trưởng tỷ không nhận điểm tâm, đôi mắt mù sương nhìn nhị tỷ đang khóc và ta - người vẫn còn ngây thơ chưa hiểu chuyện.

Một lúc lâu sau, tỷ ấy mới khẽ lẩm bẩm: "Nhị muội, tam muội, các muội... các muội bảo trọng."

Ta không nghe ra ý tứ từ biệt trong lời nói của trưởng tỷ.

Nhị tỷ cũng không.

Khi rời khỏi từ đường, tiếng thở dài như có như không của trưởng tỷ vang lên sau lưng ta, tựa như lời tiên đoán đã định sẵn từ miệng bà đồng.

"Hoa sen trên mặt hồ, vốn là sinh ra đã không biết cúi mình..."

Tối hôm đó, bà lão canh đêm phát hiện trưởng tỷ treo cổ tự vẫn trên xà nhà từ đường, ta và nhị tỷ mới bàng hoàng nhận ra một sự thật.

Cuộc gặp gỡ vội vã hôm nào, lại chính là lần cuối cùng chúng ta gặp trưởng tỷ.

Trên bài vị trong từ đường, viết đầy tên của tổ tiên Lý gia và những nữ nhân họ Lý đã khuất.

Thi thể trưởng tỷ nằm trơ trọi trước những bài vị ấy, được phủ một tấm vải trắng.

Cha và huynh trưởng cau mày, bàn bạc về tang lễ của trưởng tỷ, và cả việc làm sao để duy trì quan hệ thông gia với phủ Xương Bình Hầu.

Theo quy củ tang lễ, trưởng tỷ chưa xuất giá mà mất, tuyệt đối không được vào mộ tổ Lý gia, cũng không được vào từ đường Lý gia.

Nhị tỷ run rẩy đề nghị với cha: "Cha, ở quê nhà Lý gia, còn có một trang viên..."


Chương 2 - Chương 2

Thế là trưởng tỷ bị cha và huynh trưởng chôn cất bên cạnh trang viên ở quê nhà.

Vừa đúng bên bờ con sông nhỏ mà tỷ ấy từng nghiên cứu phương lược trị thủy.

Ta luôn cảm thấy nếu trưởng tỷ có linh thiêng, ắt hẳn sẽ rất hài lòng với nơi an nghỉ này.

Nếu nói có gì chưa trọn vẹn, thì chính là việc huynh trưởng khăng khăng không cho phép tiết lộ tên của trưởng tỷ. "Chưa xuất giá mà c.h.ế.t yểu, vốn đã khiến người ta bàn tán, vì thanh danh của Lý gia, tốt nhất là đừng khắc tên húy lên bia mộ."

Huynh trưởng nói với cha.

Vì vậy, hai chữ "Lý Lăng" vốn có trên bia mộ của trưởng tỷ, đã bị đổi thành bốn chữ "Trưởng nữ Lý gia".

Lúc sinh thời tỷ ấy có tất cả mọi thứ.

Nhưng sau khi chết, ngay cả cái tên cũng không thể lưu lại trên thế gian này.

Nhị tỷ nhìn người làm đang vun đất lên mộ, vẻ mặt kinh hoàng, bàn tay nắm lấy tay ta bỗng chốc lạnh ngắt.

Nàng khẽ dặn dò ta: "Tam muội, nếu ta cũng có ngày này... nhờ muội thêu hai chữ "Lý Thược" lên túi thơm, rồi lặng lẽ đặt vào quan tài của ta. Ta không muốn giống như trưởng tỷ, đến cả cái tên cũng không còn."

Lý Thược là tên húy của nhị tỷ.

Ta sởn gai ốc vì ý nghĩa chẳng lành trong lời nói của nhị tỷ.

Nhưng dù ta có hỏi han hay an ủi thế nào, nhị tỷ cũng chỉ im lặng.

Cha và huynh trưởng bàn bạc một chút, cho rằng việc kết thông gia giữa Lý gia và phủ Xương Bình Hầu nên tiếp tục.

Bèn gửi thư đến phủ Xương Bình Hầu, hỏi ý về việc gả nhị tỷ thay trưởng tỷ.

Xương Bình Hầu nhanh chóng hồi âm, nói rằng hôn sự vẫn giữ nguyên như cũ.

Mối quan hệ thông gia này coi như được giữ lại, chẳng qua chỉ là thay đổi người xuất giá từ trưởng tỷ thành nhị tỷ mà thôi.

Điều này không ảnh hưởng đến việc Lý gia củng cố thế lực trên triều đình.

Cha và huynh trưởng đều thở phào nhẹ nhõm.

Còn về ý nguyện của nhị tỷ... Ngoài ta ra, người cùng cảnh ngộ với nhị tỷ, thì trên dưới Lý gia chẳng ai quan tâm.

Quyết định của nam nhân và sự trao đổi lợi ích, không phải là thứ mà hai nữ nhi yếu đuối như ta và nhị tỷ có thể nghi ngờ hay phản kháng.

Nhị tỷ bề ngoài tỏ ra như không có chuyện gì thêu hỷ phục.

Nhưng nước mắt cuối cùng vẫn cứ lăn dài trên má, nhỏ xuống bông hoa mẫu đơn đỏ rực đến chói mắt trên áo cưới, loang ra thành một vệt nước tròn vo.

Ta biết tâm sự của nhị tỷ.

Lý gia là gia tộc thanh quý bậc nhất kinh thành.

Mỗi dịp tết Thượng Nguyên và tết Hàn Thực, thiệp mời trưởng tỷ, nhị tỷ và ta tham gia các buổi tụ họp tao nhã chất đầy cả bàn trà.

Nhị tỷ tính tình trầm lặng, vốn không thích những nơi như vậy, nên phần lớn thiệp mời đều bị tỷ ấy tùy tiện bỏ qua một bên.

Ngoại trừ thiệp của vị tiểu thư họ Khương kia.

Trưởng tỷ Lý Lăng khi còn sống, đã từng chắc chắn nói với ta rằng: "Nhị muội thích vị tiểu thư họ Khương kia."

Ta không hiểu "thích" là gì.

Ta chỉ biết, mỗi khi nhị tỷ gặp vị tiểu thư họ Khương tính tình thẳng thắn kia, ánh mắt tỷ ấy như muốn tràn ra mật ngọt.

Giọng nói cũng không còn ôn hòa như mọi khi, mà ngọt ngào đến mức sến sẩm.

Vị tiểu thư họ Khương kia hình như cũng rất thích nhị tỷ.

Bởi vì ánh mắt nàng ấy nhìn nhị tỷ, và ánh mắt nhị tỷ nhìn nàng ấy, đều nồng nàn tha thiết như nhau.

Nhưng sau khi trưởng tỷ mất, hôn ước với thế tử phủ Xương Bình Hầu lại rơi vào tay nhị tỷ.

Cha và huynh trưởng vì muốn chắc chắn mọi việc, đã phái hầu như tất cả các nhũ mẫu khỏe mạnh trong phủ đến canh gác gần lầu thêu của nhị tỷ.

Tất cả thiệp mời của tiểu thư họ Khương gửi đến, đều bị chặn lại ngoài lầu thêu.

Trong nửa năm nhị tỷ chờ gả, câu nói mà các nhũ mẫu nói với tỷ ấy nhiều nhất chính là: "Tiểu thư, phải giữ quy củ."

Quy củ là gì?

Là "ở nhà thì theo cha, xuất giá thì theo phu quân, phu quân c.h.ế.t thì theo con trai".

Ba câu này, thật sự là vũ khí lợi hại nhất trên đời.

Ta nghĩ.

Nhưng mà, nhưng mà, những quy củ này, tại sao chỉ có nữ nhi phải tuân theo?

Ta lại nghĩ.

Trước khi ta kịp hiểu rõ những vấn đề này, ngày cưới đã đến gần.

Của hồi môn được sắm sửa từng món một, rồi như nước chảy đưa vào lầu thêu.

Nhị tỷ bất lực phản kháng, bắt đầu dần dần héo mòn.

Ban đầu là tinh thần suy sụp, tâm trạng uể oải, cuối cùng là đổ bệnh nằm liệt giường, không ăn uống gì.

Ta không thể làm gì thực sự giúp nhị tỷ, chỉ đành ngày ngày xuống bếp, nấu chút canh dễ tiêu, mong tỷ ấy ăn được nhiều một chút.

Nhị tỷ thỉnh thoảng cũng ăn một ít, nhưng phần lớn thời gian, tỷ ấy đều bảo ta mang ra ngoài chia cho nha hoàn.

Người trên giường gầy gò như một cây mai ốm yếu trong gió rét, chỉ có ánh mắt kiên quyết nhìn ra ngoài cửa sổ lầu thêu.


Chương 3 - Chương 3

Ta không biết nhị tỷ đang nhìn gì hay đang mong đợi điều gì.

Cho đến khi tỷ ấy khẽ mở miệng, dường như đang hỏi ta, lại dường như đang tự nói với chính mình: "Không biết A Viện thế nào rồi..."

Khương Viện, tên húy của ngũ tiểu thư Khương gia.

Cũng là người trong lòng nhị tỷ.

Ta chẳng biết làm sao với nhị tỷ cứng đầu, đành lấy tiền riêng ra, nói hết lời ngon ngọt, cuối cùng mới thuyết phục được bà bếp phụ trách đi chợ ở nhà bếp nhỏ, giúp ta dò la tin tức của Khương Viện.

Bà bếp đi rồi lại về vội vàng, nhưng lại mang về một tin sét đánh ngang tai.

Khương Viện c.h.ế.t rồi.

Theo lời bà bếp, Khương Viện mắc bệnh hiểm nghèo.

Khương gia sợ bệnh khí lây sang các tiểu thư khác trong nhà, nên đã đưa nàng ấy từ phủ Khương gia ra trang viên.

Không đến mấy ngày, nàng ấy đã qua đời ở trang viên, thuốc thang vô hiệu.

Ta kinh hãi, nghiêm cấm bà bếp không được để lộ tin tức này đến tai nhị tỷ.

Nhưng nhị tỷ cuối cùng vẫn biết được tin Khương Viện qua đời.

Theo tục lệ kinh thành, ba ngày trước khi nữ nhi xuất giá, có thể mở tiệc nhỏ, mời bạn bè thân thiết đến chung vui.

Nhị tỷ không biết Khương Viện đã mất, vì muốn gặp lại nàng ấy một lần, nên đã gửi thiệp mời đến Khương gia.

Khi ta phái nha hoàn đi chặn thiệp mời đó, thì đã muộn rồi.

Nơi mà nữ nhi có thể sử dụng quyền lực, nhiều nhất cũng chỉ là dưới bầu trời vuông vức nơi hậu viện mà thôi.

Ra khỏi cổng lớn Lý phủ, ta cũng chẳng thể làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Khương gia quả thực có người đến.

Nhưng mà, người tới không phải A Viện đã khuất, mà là đại tiểu thư phủ Khương gia, Khương Thục.

Trước giờ yến tiệc, Thục cô nương khéo léo lánh đi đám ma ma, nha hoàn, dẫn ta cùng nhị tỷ đến hòn núi giả trong phủ.

Ta định ngăn nàng mở lời, nhị tỷ lại chẳng còn vẻ nhu mì thường thấy, nhất quyết đẩy ta ra ngoài núi giả canh chừng.

"A Viện đã c.h.ế.t rồi."

Khương Thục lạnh lùng cất lời.

Ta chẳng thấy rõ nét mặt nhị tỷ, chỉ nghe thấy giọng nàng đầy vẻ kinh ngạc vọng đến.

"Sao lại ra nông nỗi này?"

"Lý gia muốn gả tỷ vào phủ Xương Bình hầu, A Viện sốt sắng, gửi thiếp mời hết lần này đến lần khác, nào ngờ bặt vô âm tín," giọng Khương Thục tựa như tơ nhện phủ sương giá, nhẹ tênh mà lạnh lẽo:

"Muội ấy ngỡ tỷ không muốn gặp mình, bèn viết một bức thư. Chính bức thư ấy đã hại c.h.ế.t muội ấy. Cha tỷ sau khi nhận được thư, liền đưa cho cha ta, mắng A Viện là kẻ d*m đ*ng, bất chính, làm ra chuyện trái luân thường. Cha ta nổi trận lôi đình, sai người đưa A Viện đến trang viên, sống sờ sờ... dìm xuống ao. Bên ngoài thì nói ngũ tiểu thư Khương gia bệnh nặng mà chết, cốt để giữ thể diện."

Bỗng từ trong lòng núi giả vọng ra một tiếng động trầm đục.

Ta vội vã chạy vào, nhìn thấy Khương Thục với vẻ mặt lạnh tanh cùng nhị tỷ đang ngồi bệt dưới đất, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Lòng ta bỗng chốc như trời đất sụp đổ.

Khương Thục chẳng buồn liếc nhìn ta lấy một cái, chỉ lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm vàng hình chim sẻ, đưa trả cho nhị tỷ.

Ta nhận ra chiếc trâm ấy.

Đây vốn là vật bệ hạ ban thưởng cho nữ quyến Lý gia, có một đôi.

Nhớ năm nào trong yến tiệc mùa xuân, nhị tỷ đã tận tay cài chiếc trâm này lên búi tóc A Viện, nói là quà tặng cho nàng ấy.

"Lý Thược, tình nghĩa của tỷ, Khương gia chúng ta không dám nhận," thấy nhị tỷ không nhận, Khương Thục bèn cúi người đặt chiếc trâm lên vạt áo nhị tỷ, rồi dứt khoát quay người bước đi.

"Chiếc trâm này, ta trả lại cho tỷ."

Nàng và A Viện xưa nay vốn thân thiết như hình với bóng.

Giờ đây đến Lý gia, nói là báo tin, chi bằng nói là đến để trút giận lên nhị tỷ.

"Rốt cuộc là tình cảm của nhị tỷ đã hại c.h.ế.t A Viện, hay là cái thế đạo này đã bức tử A Viện?"

Ta nhìn theo bóng lưng khuất dần của Khương Thục, chẳng biết lấy đâu ra can đảm mà cất tiếng hỏi.

Khương Thục bỗng dừng bước.

"Có gì khác biệt chăng?"

"Lý Thược, tỷ cũng xuất thân từ thế gia vọng tộc, lẽ nào không biết trong chốn quyền quý có những quy tắc riêng sao? Biết vậy, sao tỷ còn dám buông thả tình cảm của mình, để rồi hại c.h.ế.t A Viện? Năm nay muội ấy mới mười sáu tuổi, vậy mà ta còn chẳng biết muội ấy được chôn cất ở đâu..."

Khương Thục đưa lưng về phía chúng ta, lấy tay áo lau đi nước mắt trên mặt.

Rồi nàng không ngoảnh đầu lại, bước nhanh ra khỏi núi giả.

Nhị tỷ ngây người một lúc trên nền đất lạnh lẽo, rồi đẩy tay ta ra, cắn răng vịn vào vách đá đứng dậy.

Sửa sang lại vạt áo, thoa lại son phấn, rồi tiếp tục tổ chức yến tiệc.

Ta thấy tỷ ấy tuy vẫn như thường, nhưng lại có gì đó bất thường, trong lòng lo lắng không yên, đợi đến khi tan tiệc, ta muốn ở bên cạnh tỷ ấy.


Chương 4 - Chương 4

Chưa kịp để ta mở lời, nhị tỷ đã khoát tay, nở một nụ cười dịu dàng: "Tam muội, ta đói rồi, làm cho ta một đĩa tuyết y đậu sa nhé."

Những ngày qua, nhị tỷ rất ít khi chủ động yêu cầu ăn thứ gì.

Ta tuy không yên tâm, nhưng cũng chỉ đành dặn dò thị nữ trông chừng nhị tỷ, rồi tự mình đi tới phòng bếp nhỏ chuẩn bị.

Đang lúc ta đánh bông nhân đậu sa, thì thị nữ thân cận của nhị tỷ hốt hoảng chạy vào, thở không ra hơi mà kêu lên: "Nhị tiểu thư, nhị tiểu thư nàng ấy xảy ra chuyện rồi!"

Nhị tỷ đã nuốt vàng tự vẫn.

Nàng ấy sai thị nữ lui ra, rồi lấy cây trâm vàng hình chim sẻ mà Khương Viện ngày ngày đêm đêm cài trên búi tóc, cùng với cây trâm của mình, dùng kéo cắt thành những mảnh nhỏ.

Sau đó, tỷ ấy uống trà rồi từng miếng từng miếng nuốt những mảnh vàng vụn ấy xuống.

Đợi đến khi thị nữ phát hiện ra thì vàng đã đ.â.m thủng ruột gan của nhị tỷ rồi.

Cho dù là Đại La Thần Tiên hạ phàm cũng không có cách nào cứu được nữa.

Ta ngây ngốc đứng trước giường, nhìn m.á.u tươi không ngừng tuôn ra từ miệng nhị tỷ, không nói nên lời.

"Tam muội, ta, ta có lỗi với muội,"

Nhị tỷ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, hơi thở mong manh mà xin lỗi: "Hôn ước giữa phủ Xương Bình Hầu và Lý gia, chỉ có thể là muội gánh vác rồi. Ta không phải muốn trốn tránh hôn sự, chỉ là, chỉ là..."

Giọng nói của nhị tỷ càng ngày càng nhỏ, tay nắm lấy ta cũng dần dần buông lỏng.

"Chỉ là người đi đến bước này, thật sự là không sống nổi nữa..."

Đôi tay từng dịu dàng lau nước mắt cho ta trong tang lễ của đại tỷ, vĩnh viễn sẽ không còn ấm áp nữa.

Ta nhớ tới lời dặn của nhị tỷ, vội vén áo lót của nàng ấy lên, trước khi cha và huynh trưởng biết tin tức chạy đến, ta dùng kim chấm mực, vội vàng xăm lên n.g.ự.c tỷ ấy hai chữ "Lý Thược".

Ngay sau đó, ta chỉnh sửa lại y phục của nhị tỷ, gục xuống bên giường, mặc cho bản thân khóc đến ngất đi.

Nhị tỷ, theo đức hạnh của cha và huynh trưởng, trên bia mộ của tỷ e là cũng sẽ không lưu lại tên của tỷ đâu.

Nhưng ta sẽ nhớ đến tỷ. Cho đến khi ta sắp lìa đời, cũng sẽ không quên.

Lý Lăng thắt cổ, Lý Thược nuốt vàng.

Trước hai nấm mồ, trên hai tấm bia mộ đặt cạnh nhau, một tấm khắc dòng chữ "Trưởng nữ Lý gia", một tấm khắc dòng chữ "Thứ nữ Lý gia".

Nhưng hôn ước giữa Lý gia và phủ Xương Bình Hầu có thể vì thế mà thôi sao?

Đương nhiên là không thể.

Lý gia còn một tiểu nữ nhi tên là Lý Cẩn còn sống.

Vẫn có thể bán thêm một lần nữa.

Bọn họ đã ăn thịt đại tỷ.

Bọn họ đã ăn thịt nhị tỷ.

Giờ bọn họ tới đây để ăn thịt ta.

Ta mặc hỷ phục màu đỏ tươi vì cha và huynh trưởng, mặc dù dưới hỷ phục ta đang mặc một chiếc váy trắng để tang cho nhị tỷ.

Nhưng nó không quan trọng!

Bởi vì là nữ nhân nên tên của ngươi, tính cách của ngươi, sở thích của ngươi, tài năng của ngươi, tình yêu của ngươi, mong muốn của ngươi…

Mọi thứ về ngươi đều không quan trọng.

Chỉ cần làm con, làm thê tử, làm mẹ, nương tựa vào cha, phu quân, con trai là đủ.

Kiếp sống nơi hậu trạch, may mắn lắm mới được hưởng chút lợi lộc như canh thừa cơm nguội.

Ngồi trong kiệu hoa, lắng nghe tiếng kèn trống rộn ràng vui mừng ngoài kia, lòng ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

Muốn c.h.ế.t đi cho rồi!

Ta thật sự, thật sự muốn c.h.ế.t đi cho rồi!

Ngay cả lúc bước qua chậu lửa, ta cũng chỉ muốn chết!

Giờ khắc bái đường, lòng ta chỉ muốn c.h.ế.t đi!

Khi chờ đợi thế tử phủ hầu gia vén lên chiếc khăn voan đỏ thắm, cái c.h.ế.t lại càng thôi thúc tâm can!

Nhưng rốt cuộc, ta vẫn chưa chết.

Bởi lẽ trưởng tỷ và nhị tỷ đã đi hết những con đường quyên sinh, chẳng để lại cho ta một lối thoát nào.

Trước khi ta lên kiệu, cha ta đã đe dọa tất cả những nha hoàn bồi giá.

Vì vậy, không những vũ khí sắc bén bị tước đi mà xung quanh ta luôn có người bảo vệ.

Thứ hai, ta luôn có cảm giác mơ hồ rằng người khác mới thực sự đáng phải chết.

Thứ ba, đối với những tháng ngày hiện tại, ta vẫn còn ôm ấp một chút kỳ vọng hão huyền, biết đâu may mắn sẽ mỉm cười, vận mệnh xoay chuyển?

Nhưng đáng tiếc thay, chẳng có gì thay đổi.

Trước khi xuất giá, ta cùng đại tỷ và nhị tỷ đều là những con chim nhỏ bị giam cầm trong lồng son của cha và huynh trưởng.

Sau khi thành thân, ta lại lẻ loi một mình, trở thành tù nhân trong chiếc lồng son khác mang tên phủ hầu gia.

Chẳng qua chỉ là từ lao ngục này nhảy sang lao ngục khác mà thôi.

Đều là vũng nước tù đọng, hà cớ gì phải phân biệt xem bên nào hôi thối hơn?

Ta chẳng màng đến chuyện đó.

Ngày thứ hai sau đêm tân hôn, vị phu quân tốt của ta kia chỉ liếc nhìn ta vài cái rồi hớn hở ra ngoài điểm danh.


Chương 5 - Chương 5

Hắn nói là đi làm việc công báo cáo chức vụ, nhưng ta cùng hắn đều hiểu rõ, đó chẳng qua chỉ là một cái cớ.

Người đàng hoàng nào lại vừa mới qua canh năm, trời còn chưa sáng hẳn đã vội vã đi báo cáo chức vụ chứ?

Cưới được chính thê rồi, hôn sự đã thành, hắn liền có thể thoải mái ra ngoài tìm hoa vấn liễu.

Ta cũng chẳng buồn hỏi hắn đi dạo kỹ viện hay tìm tiểu thiếp, chỉ âm thầm nhắc nhở bản thân.

Phải ít ngủ lại với phu quân.

Nhỡ đâu hắn lây bệnh hoa liễu cho ta...

Ta muốn chết, nhưng chưa từng nghĩ sẽ c.h.ế.t vì bệnh hoa liễu.

Nếu có thể, ta muốn c.h.ế.t càng nhanh gọn càng tốt.

Không đau đớn, cũng không chịu nhục nhã.

Tiễn tân lang đi rồi, ta còn chưa tỉnh ngủ hẳn đã phải vội vàng bò dậy đến chỗ bà mẫu thỉnh an.

Cả nhà trên dưới phủ Xương Bình Hầu, ai ai cũng đang dòm ngó ta, tân nương mới về nhà phu quân.

Ăn vội vài miếng điểm tâm nguội lót dạ, trang điểm qua loa, lấy phấn che đi quầng thâm mắt, ta vội vã đến chỗ bà mẫu.

Sau khi dâng trà cho bà mẫu, ta được ban thưởng hai chiếc vòng ngọc màu sắc khá tốt, cùng với một câu hỏi không mặn không nhạt: "Vừa mới về nhà phu quân đã không giữ được trái tim của phu quân rồi sao?"

Đúng là nhiều năm làm dâu mới thành bà mẫu.

Cuối cùng cũng có người để bà ta sai khiến như nha hoàn rồi.

Ngay từ đầu đã ra oai phủ đầu ta.

Tiếc thay hiếu đạo lớn hơn trời, bà mẫu có thể mỉa mai ta, còn ta là phận dâu con, nếu dám cãi lại ắt sẽ bị ăn tát.

Thôi thì nhịn vậy.

Phu quân ta vừa là thế tử, cũng vừa là con trai độc nhất của trưởng phòng.

Hôm nay là ngày dâu mới dâng trà ra mắt mọi người, các tỷ muội của nhị phòng, tam phòng đều tụ tập ở chính sảnh.

Ta lúc có lúc không nghe thấy tiếng cười khẩy hả hê của họ, trong lòng cũng hiểu rõ họ đang vui sướng khi thấy ta gặp chuyện không may.

Nhưng nào có bằng chứng.

Vừa mới về nhà phu quân, mọi sự còn mù mờ, đâu dám chấp nhặt với bậc trưởng bối trong phủ.

Ta đành cố gượng cười, vất vả lắm mới nhận mặt được mọi người, lại còn bị giục giã "sớm ngày khai chi tán diệp" cho Hầu phủ.

Thoát khỏi màn chào hỏi ấy, coi như xong việc.

Sau một hồi lao lực, trời đã quá ngọ.

Đứng hầu hạ bà mẫu và các tỷ muội dùng xong bữa cơm, ta mới được trở về viện của mình.

Nhà bếp cách nơi ở một khoảng khá xa, nên thức ăn nha hoàn mang tới hầu như chỉ còn ấm nóng chút xíu ở lớp dưới cùng.

Cơm nguội mỡ đông cứng, khó nuốt vô cùng.

Thế nhưng bà mẫu đã giao cho ta một phần quyền quản gia của Hầu phủ.

Buổi chiều ta còn phải kiểm tra sổ sách, xem xét từng việc, đốc thúc hạ nhân.

Cố qua loa mấy miếng cơm, ta đè nén cơn buồn nôn, bắt đầu kiểm tra sổ sách.

Không nôn lên sổ sách đã là Lý Cẩn ta thiên phú dị bẩm lắm rồi!

Xong việc với quản sự ở trang viên, rồi đến các ma ma, bà tử khắp nơi trong phủ, ta mới coi như nhận diện được hết thảy.

Tiễn quản gia xong, trời cũng đã tối đen.

Ta chỉ muốn ngã vật ra giường ngủ bù.

Vậy mà lại bị nha hoàn lay dậy, báo rằng Thế tử tối nay sẽ nghỉ lại đây.

Phu quân là cương của thê tử, ta đành phải ăn vận chỉnh tề, chờ hắn trở về.

Ngồi trên ghế, ta gật gà gật gù vì buồn ngủ.

Cuối cùng thì vị phu quân tốt của ta cũng cho người đến báo, tối nay hắn không về.

Tuy không biết vị cô nương hảo tâm nào đã thu nhận vị phu quân xui xẻo của ta, nhưng Lý Cẩn ta vẫn thầm cảm ơn người đã hiến dâng bản thân, giảm bớt cho ta nguy cơ mắc bệnh hoa liễu.

Mệt mỏi rã rời, vừa tháo trâm cài, leo lên giường, ta đã nghe thấy nha hoàn giục giã: "Phu nhân mau ngủ đi, ngày mai còn phải dậy vấn an."

Haha...

Những ngày tháng thế này, một ngày đã quá đủ rồi, huống chi còn ngày mai nữa?

Ta càng thêm chán nản, chỉ muốn c.h.ế.t quách cho xong.

"Ông trời ơi, sao không cho con c.h.ế.t bất đắc kỳ tử đi cho rồi? Sao cứ phải hành hạ con người ta bằng những thứ vụn vặt thế này?"

Gả vào Hầu phủ, xé lịch đếm từng ngày, đã hơn nửa năm trôi qua, ta càng ngày càng thấy cuộc sống này chẳng còn gì đáng luyến tiếc.

Các nha hoàn ngầm nghị luận ta gầy đi trông thấy.

Bà mẫu cũng để ý, ngày nào cũng sai người mang canh bổ dưỡng và thêm đồ ăn cho ta.

Nhưng bà ấy nào phải lo lắng cho ta.

Chỉ là theo luật lệ của triều đình, thê tử mất thì phu quân phải để tang một năm mới được tục huyền.

Hơn nữa, ta vừa mới gả vào đã chết, phu quân ắt sẽ mang tiếng khắc thê.

Đôi khi ta thật sự hâm mộ phu quân.

Hắn là Thế tử của phủ Xương Bình Hầu, dù có "tìm hoa vấn liễu" bao nhiêu lần, bị Ngự sử dâng sớ hạch tội bao nhiêu lần, thì trong mắt bà mẫu, hắn vẫn là cục cưng.

Chỉ riêng cái tên Tưởng Cửu Tư thôi cũng đủ thấy Xương Bình Hầu và bà mẫu yêu thương hắn đến nhường nào.


Chương 6 - Chương 6

Khổng Tử dạy rằng: "Quân tử có chín điều phải suy nghĩ kỹ: Nhìn thì nghĩ cho rõ, nghe thì nghĩ cho thông, sắc mặt nghĩ cho ôn hòa, dung mạo nghĩ cho cung kính, lời nói nghĩ cho trung thực, việc làm nghĩ cho kính cẩn, nghi ngờ nghĩ đến hỏi han, tức giận nghĩ đến hậu quả, thấy lợi nghĩ đến nghĩa."

Tuy rằng phu quân chẳng xứng với lời dạy của bậc thánh nhân, nhưng ta thật sự từng hâm mộ cái tên của hắn.

Cũng giống như mèo hoang ngoài đường sẽ ao ước được như con mèo được quý nữ ôm ấp trong lòng vậy.

Thật là một cái tên êm tai và ý nghĩa biết bao, không giống những nữ nhân như ta.

Lý Lăng, Lý Thược, Lý Cẩn...

Những cái tên của cỏ cây, mang theo cả số phận mong manh của cỏ cây.

Tưởng chừng cao khiết, tao nhã, nhưng chỉ cần trải qua chút gió sương là héo úa tàn phai.

Trưởng tỷ và nhị tỷ đều đã không còn trên cõi đời này, e rằng người tiếp theo chính là ta.

"Như vậy cũng tốt…” ta thầm nghĩ.

Nếu c.h.ế.t đi, biết đâu ta sẽ được gặp lại trưởng tỷ trên đường Hoàng Tuyền.

Nếu không gặp được trưởng tỷ, gặp nhị tỷ và vị bằng hữu của tỷ ấy cũng tốt.

Trong lòng thấp thoáng chút mong chờ, ta nhíu mày uống cạn chén canh bổ, cố nén cơn buồn nôn.

Ta vừa định đưa chén không cho ma ma thì tiền viện đã ồn ào hẳn lên.

Nha hoàn chạy tới bẩm báo: "Thế tử đi cứu tế đã về."

Từ nửa tháng trước, khi Tưởng Cửu Tư nhận nhiệm vụ xuống Giang Nam cứu tế, ngày nào ta cũng thành tâm cầu khấn, mong các vị thần linh đừng để hắn trở về nữa.

“Thủ tiết hay là ở góa, nói không chừng ta còn sống thêm được hai năm. Tưởng Cửu Tư cứ lượn lờ trước mắt, sáng sớm mở mắt ra đã thấy cái bản mặt của hắn. Sợ là sống không nổi qua tháng sau mất thôi. Sao hắn lại quay về rồi..."

Ta kìm nén cơn bốc đồng muốn nhảy xuống giếng tự vẫn, ủ rũ mặt mày, chuẩn bị đi nghênh đón Tưởng Cửu Tư.

Kỳ thực ta có thể không đi, nhưng nếu vậy, bà mẫu chắc chắn không hài lòng, các tỷ muội cũng sẽ nói ra nói vào, hạ nhân lại càng thêm khinh thường, khó quản.

"Thế sự bức người, thế sự bức người...",

Ta lẩm bẩm hai lần để an ủi bản thân.

Vừa định ra cửa chính diễn một màn kịch phu thê tình thâm, thì nha hoàn lại lên tiếng: "Phu nhân...", nha hoàn ấp úng: "Thế tử mang một nữ tử về, nói muốn nạp nàng ta làm thiếp."

Mắt ta sáng lên. Xem ra cầu xin thần phật không uổng phí rồi!

Dưới gầm trời này còn có chuyện tốt như vậy sao?!

Nói thêm nữa, Tưởng Cửu Tư nạp thiếp chắc chắn là thích thiếp thất này, hắn không đến chỗ ta ngủ, ta có thể sống thêm được vài năm.

Nói lui một bước, cái phủ Xương Bình Hầu đầy rẫy quy củ này, cũng không thể cứ mãi là Lý Cẩn ta một mình xui xẻo được!

Chết bạn không c.h.ế.t mình! Cái "ngày tháng tốt đẹp" này, cũng đến lượt người khác hưởng rồi!

Hơn nữa…

Ta chỉ cần nàng là người hiểu chuyện, không chủ động hãm hại ai, cũng có thể làm bạn với nàng.

Sau khi trưởng tỷ và nhị tỷ mất, cha giận chó đánh mèo lên hạ nhân trong phủ, đặc biệt là cho rằng đám nha hoàn đã làm hư các tỷ tỷ.

Vì vậy, nha hoàn hầu hạ ta từ nhỏ đến lớn đều bị huynh trưởng bán đi thì bán, gả đi thì gả.

Bên cạnh ta, ngay cả một người có thể trò chuyện, giải khuây nỗi cô đơn cũng không có.

Một nam nhân, có bao nhiêu ngoại thất và tình nhân, còn có thể ra lầu xanh, vào kỹ viện.

Hôm nay ngủ lại nhà phía đông, ngày mai ngủ lại nhà phía tây, nửa tháng ta cũng chẳng gặp được hắn một lần.

Đương nhiên, ta cũng chẳng muốn gặp hắn.

Nhưng một thiếp thất bằng lòng gả vào phủ Xương Bình Hầu, ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

Bất luận nàng ta là ai, dung mạo thế nào, tính tình ra sao, nàng ta đều sẽ sống chung dưới một mái nhà với ta, sớm tối bên nhau, ngày ngày đối mặt.

Sự kết nối với nam nhân không quan trọng, bởi vì sự yêu thích của nam nhân chẳng qua chỉ như sương mù trên núi, nắng lên là tan.

Kết nối với ta mới là quan trọng nhất.

Suy cho cùng, sau này ở Hầu phủ, nếu không có gì bất ngờ, nàng ta sẽ ở dưới mái nhà này, ngày ngày đối mặt với ta, sống với ta cả đời.

Dưới ánh mắt lo lắng của nha hoàn, Lý Cẩn ta cúi đầu, kiên quyết đưa ra một quyết định.

Chỉ cần thiếp thất này không quá xấu xa... vậy thì cho dù là Ngọc Hoàng Thượng đế đến, ta cũng phải tranh giành nữ nhân này với Tưởng Cửu Tư!

Ta không đi nghênh đón Tưởng Cửu Tư, mà ở lại trong phòng, ra lệnh cho nha hoàn vấn tóc, vẽ mày cho mình.

Lần đầu gặp mặt, nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho thiếp thất của ta mới được.

Tưởng Cửu Tư vừa vào phủ đã bị bà mẫu gọi đi.

Nhân cơ hội này, ta dặn dò ma ma mang thiếp thất đến trước mặt mình.

Thiếp vừa vào cửa, liền "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt ta.

"Ngươi đứng dậy đi, đừng quỳ", ta nhìn chằm chằm mấy viên ngọc trai trên búi tóc sau gáy của thiếp thất: "Ta không quen người khác quỳ trước mặt ta."


Chương 7 - Chương 7

Nữ nhân sống trên đời đều không dễ dàng, cần gì phải dùng lễ quỳ lạy phân chia ra cao thấp sang hèn?

Chỉ cần là nữ nhân, bất luận thân phận thế nào, địa vị ra sao, đều là miếng mồi bị thế đạo nuốt chửng hoặc sắp bị nuốt chửng mà thôi…

"Có gì khác biệt đâu chứ...", trong lòng ta cười nhạo.

Nâng mắt lên, ta bắt gặp ánh sáng châu ngọc dịu dàng khảm trong mái tóc đen như gấm của thiếp thất, như thể dải ngân hà ngước nhìn lúc đêm khuya ngày Trung thu, tự thành một dải sao lấp lánh rực rỡ.

Thiếp thất nghe vậy, cơ thể gầy gò ẩn trong chiếc váy áo trắng như ánh trăng khẽ run lên, cuối cùng cũng chậm rãi đứng dậy.

Lúc này ta mới nhìn rõ mặt nàng ta.

Đúng là một dung mạo đặc biệt.

Làn da trắng như lớp sữa hạnh nhân vừa mới đánh lên, ngũ quan xinh xắn đáng yêu.

Đặc biệt là đôi mắt sáng ngời ẩn chứa chút tinh ranh, thật sự là vô cùng lanh lợi.

Đừng nói là nam nhân, ngay cả ta - một nữ nhân - nhìn nàng ta cũng không khỏi động lòng.

Vì vậy, ta không khỏi dịu giọng hỏi: "Ngươi tên gì?"

“Tử Diệu." Giọng nói trong trẻo lại có chút thẳng thắn.

"Đúng là cái tên mộc mạc..."

Ta đem hai chữ "Tử Diệu" ngẫm nghĩ trong lòng một chút, sau đó trịnh trọng giới thiệu bản thân: "Ta là Lý Cẩn."

Ta sai nha hoàn dâng trà nước và điểm tâm, lại mời Tử Diệu ngồi xuống.

Nói chuyện phiếm đôi câu, ta liền biết được đại khái tình hình của Tử Diệu.

Cha nàng là tiên sinh dạy học, mẹ là thợ thêu.

Tiếc thay ba năm trước Giang Nam đạo dịch bệnh hoành hành, cướp đi cha của nàng ta.

Năm nay lại có một trận lũ lụt khác ở Giang Nam, mẹ nàng c.h.ế.t đói.

Không còn cách nào khác, phải bán thân trên đường để chôn mẹ, nàng bị Tưởng Cửu Tư, một con ch.ó chuyên lợi dụng người khác đưa về Hầu phủ.

Ba đồng bạc và năm đấu thóc đổi lấy được một cô nương xinh đẹp.

Càng thêm khinh bỉ Tưởng Cửu Tư, ta cũng không khỏi thương xót Tử Diệu.

Quả là một người đáng thương số một.

Trước kia ta chỉ thấy trưởng tỷ đáng thương, nhị tỷ đáng thương, bản thân đáng thương, nhưng hiện tại ta lại cảm thấy nữ nhân dưới gầm trời này, ai ai cũng có chỗ đáng thương riêng.

Ta cũng không biết mình có thể làm gì cho Tử Diệu đây?

Suy nghĩ một chút, ta nhẹ giọng nói: "Tử Diệu, muội gả vào Hầu phủ, chính là người của ta rồi. Nếu có thứ gì muốn, y phục trang sức, điểm tâm trâm cài, nhất định phải nói với ta. Ta quản lý một phần việc nội trợ trong phủ, ít nhiều cũng có thể nói được đôi lời trước mặt hạ nhân. Thứ có thể kiếm được, ta sẽ cố gắng hết sức kiếm cho muội."

Tử Diệu lựa lời nói rất ngoan ngoãn cẩn thận: "Phu nhân, thiếp đến Hầu phủ chỉ là vì một bữa cơm no."

"Vậy muội thích ăn gì?", Ta truy hỏi.

Tử Diệu còn chưa trả lời, Tưởng Cửu Tư đã vội vã xông vào.

"Lý... Lý Lăng, nàng có ghen tuông cứ nhắm vào ta, là ta nhất quyết muốn nạp thiếp! Không liên quan đến Tử Diệu!"

Vị công tử mặc cẩm bào thận trọng chắn trước mặt Tử Diệu, giọng điệu gấp gáp quát về phía ta.

Mỗi khi ta đối với sự hoang đường của Tưởng Cửu Tư, luôn cảm thấy vô cùng kinh ngạc, hắn luôn có thể bày ra trò mới, tăng thêm nhận thức mới của ta về hắn.

"Bẩm phu quân, thiếp tên là Lý Cẩn. Lý Lăng là khuê danh của tỷ tỷ, phu quân cẩn thận lời nói, đừng gọi bừa."

Ta đứng dậy, không âm không dương, không mặn không nhạt hành lễ với hắn.

Tưởng Cửu Tư sững người.

"Công tử đừng làm khó, tỷ tỷ chỉ hỏi ta thích ăn gì để tỷ ấy chuẩn bị."

Tử Diệu bất đắc dĩ mở miệng, giải vây cho ta.

Tưởng Cửu Tư ấp úng hồi lâu, cuối cùng vỗ vỗ tay Tử Diệu tỏ ý an ủi, lại tiến lên vỗ vỗ vai ta.

"Lý Cẩn, nàng cũng giống như tên của nàng vậy, ôm ngọc nắm châu, là người trong sáng như ngọc. Năm xưa phủ Xương Bình Hầu đến Lý gia cầu thân, quả nhiên là cha có tầm nhìn xa trông rộng. Thê thiếp hòa thuận, cũng là chuyện may mắn của gia môn."

Ta tên là Lý Cẩn, Cẩn của cây mộc cẩn!

Quá đủ rồi đấy!

Lấy phải thứ đồ chơi như thế, đổi lại là ai chắc cũng muốn chết.

Thế nhưng ta lười mở miệng nói thêm gì đó với tên súc sinh đội lốt người trước mắt này.

Chỉ là theo cái chạm của hắn, nửa người ta cứng đờ, hận không thể xé hết vải vóc chỗ vai áo mà đốt đi.

Không, không đúng, bị Tưởng Cửu Tư chạm vào như vậy, cả bộ y phục đều không cần nữa!

Tưởng Cửu Tư đụng phải đinh mềm, mất hết mặt mũi, nói xong mấy lời khách sáo liền lúng túng tìm cớ chạy mất.

Ta bị hắn chạm vào vai, vội vàng thay y phục.

Ta chỉ đành để Tử Diệu ngồi đây đã, còn dặn dò nha hoàn đi lấy chút điểm tâm mềm dẻo cho nàng nếm thử.

Vừa thay xong y phục mới, từ sau tấm bình phong đi ra, ta lại phát hiện trong phòng trống trơn, một bóng người cũng không có.

"Chờ đã, thiếp thất mới nạp của ta đâu rồi?!"


Chương 8 - Chương 8

Ta túm đại một nha hoàn đang quét dọn trong viện hỏi, mới biết được Tử Diệu bị bà mẫu gọi đi rồi.

"Lão phu nhân nghe nói Thế tử mang một thiếp thất về, gọi nàng ta đến chính viện rồi, nói là muốn nghiệm hàng..."

Nghiệm hàng?

Ta vội vén váy chạy đến chính viện.

Lúc đến nơi, chỉ thấy ma ma bên cạnh bà mẫu cung kính bẩm báo: "Bẩm lão phu nhân, đã kiểm tra xong rồi. Là xử nữ, da dẻ cũng trắng, răng cũng đều, trên người không có vết sẹo lớn nào, cổ tay trái có một nốt ruồi đỏ nhỏ, còn có chính là eo hơi nhỏ, nhìn không giống người dễ sinh đẻ..."

Bà mẫu nhấp một ngụm trà, sau đó mới gật đầu.

“Không sao, chỉ là một thiếp thất thôi, sự tồn tại của mèo chó, Hầu phủ nuôi nổi. Nếu nàng ta không có động tĩnh gì, để Cửu Tư nạp thêm mấy người nữa vậy."

“Phủ Xương Bình Hầu luôn phải có hương hỏa để nối dõi tông đường."

Ta đứng ngoài cửa, nghe rõ ràng đoạn đối thoại này, cả người không nhịn được mà run lên.

Ta cố gắng kìm nén, hoàn thành xong trình tự vấn an hành lễ, lại cùng bà mẫu nói chuyện phiếm đôi câu.

Ra ngoài, ta vội vàng túm lấy ma ma của chính viện, giọng điệu mang theo sự dữ tợn mà chính mình cũng không nhận ra: "Tử Diệu đâu?"

Ma ma vẫn là lần đầu tiên thấy ta nổi giận, vội vàng chỉ chỉ một gian phòng nhỏ bên cạnh chính viện.

Gian trong của phòng nhỏ, Tử Diệu không một mảnh vải che thân co ro trên giường.

Ngoại trừ tấm bình phong bằng vải mỏng nửa trong suốt kia, không có gì che chắn.

Bọn họ chính là đang làm nhục Tử Diệu.

Ta theo bản năng nghiêng mặt đi, có lẽ do động tác quá mạnh, suýt nữa thì ngã.

Ta chống tay vào tường mới từ từ đứng vững.

Thấy là ta, Tử Diệu chậm rãi ngẩng đầu, rụt rè nói: "Vừa rồi ma ma đã xem qua một lượt rồi, tỷ tỷ còn muốn kiểm tra lại sao?"

Nước mắt ta ào ào tuôn rơi.

Cố nén tiếng nấc, ta lấy y phục ban đầu của Tử Diệu ở gian ngoài, cúi đầu đưa từng món qua tấm bình phong cho nàng ta.

"Ta đưa muội về."

Tử Diệu nói lời cảm tạ với ta, chậm rãi mặc y phục vào, từ sau tấm bình phong đi ra.

Thấy nàng ta đã chỉnh trang xong, ta lúc này mới kéo tay nàng ta, như chạy trốn mà rời khỏi chính viện.

Lúc đi qua hành lang hoa không có mấy người, ta không nhịn được nữa, ngồi phịch xuống ghế đá, để mặc nước mắt tuôn rơi.

"Tỷ tỷ, hình như tỷ rất buồn... Là vì ta sao?"

Đầu ngón tay trắng nõn của Tử Diệu nhẹ nhàng lướt qua gò má ta, hứng lấy một giọt nước mắt, ngậm vào miệng. "Mặn mặn, không ngon lắm."

Dừng một chút, Tử Diệu tiếp tục nhận xét: "Có mùi vị của trái tim tan vỡ."

“Ta là vì muội, nhưng cũng không phải vì muội...", nước mắt ta tuôn rơi ào ạt.

"Ta chỉ là, chỉ là cảm thấy, muội là một con người...muội là người mà... không phải súc sinh...Bọn họ... Tại sao bọn họ lại làm nhục muội như vậy..."

Ta khóc đến mức thở không ra hơi, khốn khổ vô cùng.

Tử Diệu kỳ lạ nhìn ta.

Một lúc lâu sau, nàng ta chậm rãi đưa tay ra, nửa ngồi xổm trước ghế đá, ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ về lưng ta.

"Tỷ tỷ đừng khóc nữa. Lúc tỷ tỷ khóc, ta cảm thấy... cả người cũng trở nên đau buồn, ngay cả hoa cỏ bên cạnh cũng mất đi màu sắc. Là yêu thuật gì sao?"

Ta gục vào lòng Tử Diệu, nghe vậy liền nhỏ giọng nói: "Nếu thật sự biết yêu thuật thì tốt rồi."

"Nếu tỷ tỷ thật sự biết yêu thuật, sẽ muốn làm gì?"

Tử Diệu nghiêm túc hỏi. Ta nắm lấy tay Tử Diệu, cũng nghiêm túc trả lời câu hỏi này: "Nếu ta biết yêu thuật, ta muốn chạy trốn, muốn khắc tên của hai tỷ tỷ lên bia mộ của họ, còn muốn để ngũ tiểu thư kia hợp táng cùng nhị tỷ...Còn có muội, Tử Diệu, ta muốn đưa muội rời khỏi cái nơi quỷ quái phủ Xương Bình Hầu này."

Khóc đến cuối cùng, ta mê man ngủ thiếp đi trong lòng Tử Diệu.

Trước khi ý thức biến mất, ta hình như nghe thấy tiếng cười khẽ của Tử Diệu, còn có ba chữ mơ hồ như có như không: "Được thôi."

Âm thanh đó quá nhẹ, như gió thoảng, hư ảo giữa không trung, khiến cho ta sau khi tỉnh lại phải phân biệt rất lâu, rốt cuộc Tử Diệu có đồng ý đi cùng ta hay không.

Không lâu sau khi Tử Diệu vào cửa, Tưởng Cửu Tư liền mất hứng thú.

Hoa nhà đã hái được rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể về nhà thưởng thức, hoa dại bên ngoài chưa hái được thì tươi mới hơn, cũng thú vị hơn.

Cái bụng dạ nhỏ nhen của nam nhân ấy mà, đừng nói là dùng đầu óc, dùng đầu gối nghĩ cũng có thể nghĩ ra được.

May mà ta đứng về phía Tử Diệu, âm thầm có ý chống lưng cho nàng ấy, vì vậy hạ nhân trong phủ tuy rằng bàn tán xôn xao về việc nàng ấy thất sủng, nhưng cũng không dám thật sự cắt xén chi tiêu của nàng.

Lúc mới vào Hầu phủ, thân là dâu mới, ta chỉ có thể ăn cơm canh nguội ngắt.

Sau đó tâm trạng không tốt, bà mẫu sợ ta thật sự c.h.ế.t đi, Tưởng Cửu Tư mang tiếng khắc thê, còn làm lỡ mất một năm con đường làm quan, vì vậy đặc biệt sai người mở một nhà bếp nhỏ trong viện của ta.


Chương 9 - Chương 9

Tưởng Cửu Tư ở bên ngoài lêu lổng không về, trong viện lại có thêm Tử Diệu lặng lẽ bầu bạn với ta, thật đúng là người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái.

Cảm thấy bản thân như có thêm động lực để sống tiếp, ta bắt đầu tự tay vào bếp.

So với đại tỷ Lý Lăng, ta chẳng có tài cán gì đáng để khoe khoang.

Nếu so với nhị tỷ Lý Thược, tính tình ta cũng không đủ dịu dàng.

Duy chỉ có chút tài nấu nướng, cũng không biết Tử Diệu có thể thưởng thức nổi hay không.

Tử Diệu quả thật không giống hai vị tỷ tỷ, thích nhấm nháp từng miếng điểm tâm nhỏ.

Nàng ấy thích ăn thịt. Chỉ cần nhìn thấy trên bàn có món mặn, đôi mắt nàng liền sáng long lanh.

Vì vậy, ngày nào ta cũng chui vào gian bếp nhỏ, vắt óc suy nghĩ làm các món thịt cho nàng.

Đầu tiên là chiên những chiếc bánh quẩy vàng ruộm để nguội, sau đó cắt thành từng đoạn nhỏ dài chừng một tấc rưỡi để riêng.

Thịt heo nửa nạc nửa mỡ băm nhuyễn, rồi trộn thêm chút muối và gừng băm vào.

Nghĩ một lúc, ta lại cắt thêm ít hành lá non mềm trộn vào nhân.

Sau đó, dùng ngón tay thông lỗ nhỏ của những đoạn bánh quẩy đã cắt, cẩn thận nhét nhân thịt vào rồi tiếp tục chiên.

Ta vừa dùng đũa dài đảo bánh quẩy trong chảo, vừa quan sát màu sắc nhân thịt ở mặt cắt để xem đã chín chưa.

Đợi đến khi vỏ bánh quẩy vàng ruộm giòn tan, nhân thịt bên trong cũng chín tới thì vớt ra đĩa.

Vừa mới cho món ăn này vào hộp, nha hoàn đã vội vã từ ngoài chạy vào báo: "Liễu nhị tẩu đến viện kiện cáo ạ!"

Liễu nhị tẩu là quản sự của nhà bếp lớn trong phủ, nhưng từ khi có gian bếp nhỏ này, ta và các nha hoàn trong viện đã lâu không đến nhà bếp lớn để lấy thức ăn nữa.

Cũng chẳng có qua lại gì với bà ta...

"Kiện cáo? Kiện cáo ai cơ?"

Ta vừa thu dọn hộp đựng thức ăn, vừa định tự mình mang đến cho Tử Diệu, tiện thể trò chuyện với nàng, nên chỉ lơ đãng hỏi nha hoàn.

Nha hoàn cẩn thận nhìn ta: "Liễu nhị tẩu nói, có liên quan đến Tử di nương ạ."

Tử Diệu?

Liễu nhị tẩu đến để kiện cáo Tử Diệu?

Từ khi vào phủ, Tử Diệu luôn an phận thủ thường, không bước chân ra khỏi cửa, ngoài ta và vài nha hoàn ra, nàng ấy gần như không giao thiệp với ai.

Nàng ấy có thể gây ra chuyện gì sai trái chứ?

Chẳng lẽ là bà mẫu muốn mượn Tử Diệu để răn đe ta?

Hay là có tỷ muội nào đó sau lưng giở trò?

Chuông cảnh báo trong lòng ta vang lên, vội vàng rửa sạch dầu mỡ trên tay, chỉnh trang lại y phục và búi tóc, rồi gọi một nha hoàn khác đến.

"Mời Liễu nhị tẩu đến chính phòng trong viện chờ, ta sẽ đến ngay."

Sau khi cho nha hoàn lui ra, Liễu nhị tẩu lập tức tiến lên, than thở kể lể: "Cũng không phải nô tỳ cố ý gây chuyện, muốn chọc giận phu nhân, chỉ là Tử di nương ba ngày hai bữa lại sai người đến nhà bếp lớn, đòi lấy bát đĩa, lấy rồi thì lại không trả... Nô tỳ đã phải mua thêm bát đĩa nhiều lần, nhưng việc này mãi cũng không phải là cách... Hiện tại số bát đĩa trong nhà bếp lớn chỉ còn lại một nửa, Tử di nương lại cứ tránh mặt nô tỳ, nô tỳ thật sự không còn cách nào khác, mới mạo muội đến đây làm phiền phu nhân..."

Tử Diệu đòi nhà bếp lớn rất nhiều bát đĩa mà không trả?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nếu Tử Diệu đòi vàng bạc châu báu, cho dù là lén lấy, ta cũng có thể hiểu được.

Ai mà chẳng thích của cải chứ.

Nhưng nàng ấy lấy nhiều bát đĩa như vậy để làm gì?

Thứ này có đáng giá bao nhiêu đâu.

Ngoài đựng cơm ra, chúng cũng chẳng có tác dụng gì khác.

Hơn nữa mỗi lần ta đến phòng Tử Diệu, cũng chẳng hề thấy những bát đĩa ấy đâu cả.

Ta có chút ngơ ngác, theo bản năng hỏi lại Liễu nhị tẩu một lần nữa: "Ngươi không gạt ta chứ? Tử di nương thật sự đã lấy nhiều bát đĩa như vậy sao?"

Liễu nhị tẩu liền lấy từ trong n.g.ự.c ra một cuốn sổ nhỏ, lật từng trang cho ta xem.

"Mùng ba tháng mười, Tử di nương sai người lấy đi năm mươi cái đĩa, hai mươi cái bát."

"Ngày hai mươi tư tháng mười, Tử di nương sai người lấy đi mười lăm cái đĩa, bốn mươi cái bát."

"Ngày mười lăm tháng mười một, Tử di nương sai người lấy đi sáu bộ đồ trà, bảy mươi cái đĩa."...

Giấy trắng mực đen.

Mười mấy dòng ghi chép rõ ràng.

Trong vòng hai tháng, Tử Diệu đã lấy đi của nhà bếp lớn gần một nghìn cái bát đĩa.

Đối mặt với tình huống nhân chứng vật chứng đều có đủ này, ta im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định thay Tử Diệu dàn xếp chuyện này.

Ta lấy bạc hồi môn của mình đưa cho Liễu nhị tẩu, bảo bà ta tạm thời ra ngoài mua thêm ít bát đĩa về dùng trước.

Rồi lại lấy hai chiếc vòng bạc hồi môn, lặng lẽ nắm lấy tay Liễu nhị tẩu.

“Tử di nương còn trẻ, không hiểu chuyện lắm, nếu có chỗ nào làm sai, mong ngươi rộng lượng."


Chương 10 - Chương 10

Ta đẩy chiếc vòng thứ nhất vào cổ tay trái của Liễu nhị tẩu.

Chiếc vòng thứ hai cũng thuận lợi đeo vào cổ tay phải của Liễu nhị tẩu: "Lời ong tiếng ve, ta không muốn nghe thấy, hiểu chứ?"

Liễu nhị tẩu nhận được đồ, lại bị ta cảnh cáo, đương nhiên vâng dạ rồi lui xuống.

Ta nhìn bánh quẩy nhân thịt đã nguội, thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn đậy nắp lại, xách hộp đựng thức ăn đi về phía viện của Tử Diệu.

Tử Diệu làm như vậy, tuy có chút kỳ lạ.

Nhưng ta cảm thấy có lẽ nàng ấy có nỗi khổ tâm riêng, chi bằng gặp mặt nói chuyện rõ ràng.

Trong phủ, việc mua sắm của bếp nhỏ và bếp lớn là riêng biệt.

Nếu Tử Diệu có thể nói ra một lý do, cho dù là bịa đặt, ta cũng sẽ mua thêm bát đĩa cho nàng ấy.

Sau này bát đĩa cho nàng ấy, ta sẽ lấy từ tiền riêng và của hồi môn của mình, mua qua đường bếp nhỏ cũng không phải là không được.

Ta nghĩ vậy, rồi bước vào sân của Tử Diệu.

Nha hoàn hầu hạ nàng ấy vốn chỉ có hai người, lúc này đều đang đứng trong sân trò chuyện.

Thấy ta đến, hai nha hoàn giật mình.

Trong đó có một người lanh lợi hơn chút, vội vàng giải thích: "Tử di nương muốn ở trong phòng đọc sách, bảo chúng nô tỳ ra ngoài..."

Ta biết hai người này đang lười biếng, nhưng chuyện của Tử Diệu thật sự kỳ lạ, cũng không muốn so đo với họ làm mất thời gian, bèn phẩy tay ra hiệu cho hai người không cần bẩm báo.

"Ta tìm Tử di nương có việc, các ngươi lui xuống trước đi."

Cho người lui ra, ta sải bước đi về phía phòng của Tử Diệu.

Vừa đến cửa, liền nghe thấy một giọng nữ nghẹn ngào: "Tử cô nương, cầu xin cô cứu tiểu thư nhà ta!"

Ta dừng bước, vểnh tai lên lắng nghe.

Tử Diệu vẫn không lên tiếng.

Giọng nữ kia thấy Tử Diệu không đáp lời, càng nghẹn ngào hơn: "Nếu không phải thật sự không còn cách nào khác, nô tỳ sẽ không đến cầu xin cô... Tiểu thư nhà chúng ta, nói chính xác là thanh mai trúc mã của cô, cô không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu..."

Tử Diệu không đáp lời, chỉ rốp rốp ăn thứ gì đó giòn tan.

Trong lòng ta lại như có một ngọn lửa nhỏ thiêu đốt, thiêu đến cả lồng n.g.ự.c có chút chua xót khó nói.

Tự vấn lòng mình, ta đối với Tử Diệu có thể coi là vô cùng chu đáo, trong phạm vi có thể che chở, đã là hết lòng hết dạ rồi.

Nhưng nàng ấy đã là thiếp của ta, một là giấu ta đi mượn bát đĩa của nhà bếp lớn, bị Liễu nhị tẩu kiện cáo đến trước mặt ta mới biết nàng ấy gây chuyện, hai là, nàng ấy, nàng ấy sao còn dây dưa không rõ với thanh mai trúc mã chứ…

"Không ngờ ở đây có khách quý, đúng là ta đường đột rồi."

Ta tức giận, thẳng thừng lên tiếng.

Thậm chí để thể hiện địa vị của mình, ta còn đổi cách gọi Tử Diệu.

Ngay lập tức, mọi âm thanh trong phòng liền lặng ngắt, yên tĩnh đến mức không kém gì lúc tôi đứng trước mộ của chị gái và em gái.

Giả c.h.ế.t sao?

Tử Diệu, ngươi không học điều tốt, lại học nam nhân giả c.h.ế.t với người thân cận?

Ta cười lạnh đẩy cửa bước vào, rồi bị cảnh tượng thần kỳ trước mắt làm cho chấn động tại chỗ.

Trên sàn nhà, có một bức tranh rơi xuống, trong tranh là một nữ nhân ngồi ở bên trái, tóc búi thành hai búi, cài trâm bạc hình hoa mai, áo quần đều là màu đỏ rực rỡ.

Rực rỡ như lửa, đẹp như gấm như mây.

Nhưng điều không tương xứng với bộ trang phục tinh xảo ấy là nửa khuôn mặt cháy đen của nàng ấy.

Như thể bị lửa thiêu, hoặc bị sét đánh.

Còn nửa khuôn mặt còn lại, là làn da trắng như tuyết, khuôn mặt xinh đẹp như hoa, lại đang nhỏ từng giọt nước mắt, từng giọt từ từ rơi xuống tranh.

Nhưng ngay khi những giọt lệ rơi ra khỏi bức tranh, chúng liền bốc hơi thành một làn khói trắng mảnh, rồi biến mất ngay lập tức.

Tử Diệu thì ngồi trên giường, hai má phồng lên, trong tay còn cầm nửa cái đĩa sứ xanh.

Nhìn kỹ, trên mép đĩa còn có hai dấu răng.

Tử Diệu, nàng... nàng không phải người.

Ít nhất mỗi người mà Lý Cẩn ta quen biết, đều không có thói quen ăn đĩa cả.

Nhận ra điểm này, hộp đựng thức ăn trên tay ta trong nháy mắt rơi xuống đất, sau tiếng động trầm thấp, bánh quẩy nhân thịt lăn lóc khắp nơi.

"Tỷ tỷ, tỷ nghe ta giải thích..."

Tử Diệu thấy vậy, vội vàng vỗ vỗ ngực, khó khăn nuốt cái đĩa trong miệng xuống, trên mặt lộ ra vẻ kinh hoàng hiếm thấy.

"Giải thích cái gì?"

Ta trừng mắt nhìn Tử Diệu, miệng càng thêm không buông tha: "Giải thích việc muội là yêu quái, hay giải thích việc muội không có thanh mai?"

Tử Diệu từ trên giường đi đến trước mặt ta, nắm nửa cái đĩa ăn còn thừa trong tay, nhỏ giọng giải thích với ta: "Ta không phải yêu quái, ta là thực giả."

"Thực giả?" Ta nhướng mày hỏi lại.

Tử Diệu gật đầu, lặp lại một lần nữa: "Thực giả. Người ăn ngũ cốc tạp lương, ngưu quỷ xà thần ăn hương hỏa."


Chương 11 - Chương 11

Người ăn nước giỏi bơi và chịu lạnh,

Người ăn đất tâm hồn trống rỗng nhưng lại thông minh,

Người ăn gỗ sức mạnh dồi dào nhưng tính khí hay nổi loạn,

Người ăn cỏ nhanh nhẹn nhưng ngốc nghếch,

Người ăn lá có sợi tơ nhưng lại giống như con bướm,

Người ăn thịt dũng cảm và hung hãn,

Người ăn khí có trí tuệ siêu phàm và sống lâu,

Người ăn lúa có trí thức nhưng lại dễ c.h.ế.t yểu,

Người không ăn gì sẽ bất tử thành thần.

—

《淮南子·地形训》

(Hoài Nam Tử - Địa Hình Huấn)

"Tộc chúng ta tu luyện rất nhanh, Thiên đạo vì muốn cân bằng nên đã đặt ra hạn chế, phải đến tuổi cập kê mới được chính thức bước vào con đường Thực giả."

Tử Diệu cúi người, bới từ trong hộp đựng thức ăn ra chiếc bánh quẩy nhân thịt chưa rơi xuống đất, vừa ăn vừa nói.

"Lúc đến Trung Nguyên du ngoạn, ta gặp phải nạn lụt ở Giang Nam, uống nước no nê một trận nên tu thành Thực Thủy giả. Đồ sứ là tinh hoa của đất, bởi vậy ta cần ăn thật nhiều đĩa bát để tu thành Thực Thổ giả. Vì đòi hỏi đĩa bát quá nhiều mà gây phiền phức cho tỷ tỷ rồi, ta xin lỗi."

Ta ngăn cản tay Tử Diệu còn muốn nhặt bánh quẩy dưới đất: "Cái đó bẩn rồi, lát nữa ta làm cho muội cái mới."

Rồi cười lạnh nói: "Được rồi, chuyện này coi như muội qua ải, vậy vị thanh mai trên mặt đất kia thì sao? Muội còn định cãi chày cãi cối với ta nữa à?"

Tử Diệu quay sang bức tranh trên mặt đất, khẽ ho một tiếng.

"Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Hồng Nương, hay là ngươi ra đây giải thích với tỷ tỷ một chút?"

Bức họa trên mặt đất nhận được mệnh lệnh của Tự Họa, liền đứng thẳng dậy.

Sau đó, nữ tử trong tranh bước ra khỏi giấy: "Hồng Nương tuân lệnh."

"Trước kia có một họa sĩ nghèo, say mê vở Tây Sương Ký, nên đã dành mười năm để vẽ nên bức tranh tỷ tỷ Oanh Oanh và ta.”

“Ngày hoàn thành bức họa, họa sĩ kiệt sức mà chết, một ngụm m.á.u phun lên tranh, ta và tỷ tỷ Oanh Oanh bỗng có linh quang, trở thành họa yêu.”

“Tấm giấy vẽ mang theo chúng ta lưu lạc trăm năm, rơi vào tay một tộc nhân của nàng ấy, rồi lại lưu lạc ra ngoài. Ta và tỷ tỷ Oanh Oanh gặp phải một số chuyện khó khăn, không còn cách nào khác, đành đến cầu xin nàng ấy, vì muốn kéo gần quan hệ nên mới mặt dày tự xưng là thanh mai..."

Giọng Hồng Nương càng ngày càng nhỏ, đầu cũng cúi gằm xuống.

"Vị tộc nhân kia là trưởng lão phụ trách giảng dạy, ông ấy thích bức họa này nên đã treo trong phòng học,"

Tử Diệu bất đắc dĩ cười nói: "Nếu thật sự tính toán kỹ lưỡng... thì tộc nhân cùng với ta, chỉ cần nghe qua bài giảng của vị trưởng lão này, đều có thể coi là thanh mai trúc mã của Hồng Nương và Thôi Oanh Oanh."

Ta nhìn về phía chỗ trống trong tranh, lại nhìn Hồng Nương với nửa khuôn mặt bị hủy hoại, nhíu mày hỏi: "Ngươi có khó khăn gì?"

Hồng Nương nhìn Tử Diệu một cái.

Tử Diệu gật đầu, ra hiệu cho nàng nói thẳng.

Hồng Nương từ trong n.g.ự.c lấy ra một tờ giấy viết đầy chữ mực, nhỏ giọng nói: "Ta bị đám hòa thượng kia đánh nát nửa khuôn mặt, há miệng ra liền đau đớn đến tận tâm can, chuyện này nói ra lại dài dòng, hay là ngài cứ xem tờ giấy này vậy."

Ta đưa tay ra định nhận lấy tờ giấy trong tay Hồng Nương, Tử Diệu bỗng nhiên nắm lấy cổ tay ta.

"Tỷ tỷ, tỷ phải suy nghĩ cho kỹ, nhận lấy tờ giấy này, xen vào chuyện này, tỷ sẽ càng ngày càng rời xa cuộc sống phàm tục đấy."

Ta chậm rãi rút tay mình ra khỏi tay Tử Diệu: "Nhưng ta muốn xen vào."

Quy tắc thế đạo là do người phàm định ra.

Muốn chống lại thế đạo này, vậy thì phải có được sức mạnh không thuộc về người phàm.

Tử Diệu và Hồng Nương không nên để ta nhìn thấy sức mạnh này.

Lòng tham của nữ nhân một khi đã bị khơi dậy, liền giống như vỡ đê Hoàng Hà không thể ngăn cản được nữa.

Rút tay về đến mu bàn tay, Tử Diệu hỏi: "Danh môn khuê nữ?"

Ta không dừng lại: "Bất quá chỉ là con rối dưới sự điều khiển của cha huynh."

Rút đến gốc ngón tay, Tử Diệu hỏi: "Chủ mẫu Hầu phủ?"

Ta không dừng lại: "Bất quá chỉ là tù nhân dưới sự áp bức của thế gia."

Rút đến đầu ngón tay, Tử Diệu hỏi: "Cẩm y ngọc thực, tỳ nữ vây quanh?"

Ta không dừng lại: "Cẩm y ngọc thực đều là vật ngoài thân, về phần tỳ nữ...Ta dựa vào thân phận tiểu thư, thân phận chủ mẫu mà cưỡi lên đầu các nàng, bản thân lại bị cha huynh, phu quân, bà mẫu cưỡi lên đầu, vậy ta và các nàng, về bản chất cũng chẳng có gì khác biệt. Một đám đồ vật rẻ tiền, vây quanh một món đồ vật hơi có giá trị một chút, nói ra ngoài thì vẻ vang lắm sao?"

Trước khi ta thoát khỏi tay Tử Diệu, chạm vào tờ giấy trong tay Hồng Nương, nàng cuối cùng nhắc nhở một câu: "Tỷ tỷ, tỷ dính líu với đám yêu ma quỷ quái, liền không còn tính là người nữa... Chuyện này là không thể quay đầu lại, tỷ hãy suy nghĩ cho kỹ, chớ có hối hận."


Chương 12 - Chương 12

Người?

Nữ nhân còn tính là người sao?

Trên thế gian này làm một nữ nhân, sẽ nhận được kết quả như thế nào, ta Lý Cẩn quá rõ ràng.

Cha huynh ta coi ta như một quân cờ, cầm hôn nhân của ta để mở đường cho chính mình.

Bà mẫu ta hoàn toàn khinh thường ta, thỉnh thoảng tỏ ra hòa nhã cũng chỉ bởi vì ta chiếm vị trí chính thê của Tưởng Cửu Tư.

Các chị em dâu của ta vì chút cơm thừa canh cặn trong hậu trạch, chỉ mong ta xui xẻo ba đời ba kiếp

Phu quân ta là Tưởng Cửu Tư thì càng khỏi phải nói, đừng nói là cho ta tình yêu, hắn có thể làm chút chuyện người nên làm, coi như ta cầu thần bái phật thành công rồi...

Lão Thiên gia lạnh lùng nhìn ta ở nhân gian chịu khổ chịu nhục, vội vã chạy trốn, giống như đang nhìn một con chim nhỏ xinh đẹp và thú vị.

Ta Lý Cẩn có chỗ nào giống người?

Đều chưa từng nhận được đãi ngộ của con người.

Hơn nữa, nữ nhân sinh ra ở thế gian này, ai có đường lui chứ?

Trưởng tỷ không có, nhị tỷ không có, Khương ngũ tiểu thư cũng chẳng có.

Ta, Lý Cẩn, thông qua các nàng ấy, thấy rõ ràng tương lai mình bị nuốt chửng.

Sao ta có thể không sợ?

Sao ta có thể không kinh hãi?

Quay lưng về phía Tử Diệu, ta dứt khoát nói: "Ta sẽ không hối hận."

Suy cho cùng, điều ta tham lam không phải sức mạnh, mà là tự do mà sức mạnh ấy mang lại.

Vì tự do, đừng nói là từ bỏ tất cả, dù trước mắt núi đao biển lửa, ta, Lý Cẩn, cũng nguyện xông pha!

Bàn tay trắng nõn thon dài không chút do dự nắm chặt tờ giấy hồng nương đưa tới.

Chớp mắt, những chữ mực kia như phóng to, nhấn chìm lấy ta.

(Trương Sinh độc thoại) Ta họ Trương, người kinh kỳ, mọi người đều gọi ta là Trương Sinh hay Trương tú tài.

Thuở nhỏ, ta đã nổi danh thần đồng trong làng.

Ba tuổi khai tâm, sáu tuổi đọc kinh, chín tuổi học thi phú, mười hai tuổi thi đậu huyện thí, mười tám tuổi thi đậu phủ thí thành tú tài.

Thi Hương ba năm mới mở một lần, thi đậu, ta liền có thể trở thành cử nhân, thuận lợi ra làm quan, như cá chép vượt vũ môn.

Nhưng ta cũng có nỗi niềm riêng.

Sống trên đời mười tám năm, ta chưa từng gần gũi nữ nhân.

Khổng Tử nói: "Chỉ có nữ nhân và tiểu nhân là khó nuôi, gần gũi thì hỗn láo, xa cách thì oán trách."

Thánh nhân nói đúng, dính dáng đến nữ nhân, chính là điều làm lỡ dở tiền đồ của người đọc sách.

Chí hướng của ta xưa nay cao xa, muốn rong ruổi chốn phồn hoa, tranh giành quyền khuynh thiên hạ, sao có thể vì hương thơm phấn son mà dễ dàng dừng chân?

Vì vậy, mười lăm tuổi, bạn học mời ta đến thanh lâu uống rượu hoa, ta từ chối. Nữ tử thanh lâu xuất thân phong trần, nghìn người cưỡi vạn người nằm, ta chê bẩn.

Mười sáu tuổi, bà mối đến cửa, nói là con gái huyện úy, ta cũng từ chối.

Huyện úy bất quá chỉ là tiểu lại không vào hàng trong huyện nha, có thể giúp ta nhất thời, nhưng không thể giúp ta cả đời.

Con gái ông ta tuy rằng tay chân lanh lẹ, nhưng chỉ biết được vài chữ, không thông thi thư, ta chê ngu dốt.

Mười tám tuổi, ta thi đậu tú tài, có phú thương muốn chọn ta làm rể, ta vẫn từ chối.

Cô nương nhà buôn bán thì có gì tốt đẹp.

Tuy có thể mang đến nhiều tiền bạc, nhưng đầy mùi tiền, xông cũng xông c.h.ế.t người, ta chê ghê tởm.

Hàng xóm chê cười ta lòng cao hơn trời, ta mặc kệ.

Cha mẹ thúc giục ta lập gia đình, ta cũng không nghe.

Đấng nam nhi chỉ cần lập công danh, cần gì lo lắng không có thê tử?

Thi đậu cử nhân, lại thi đậu tiến sĩ, nữ tử nào mà ta không thể tùy ý lựa chọn?

Cho đến ngày hôm đó, ta tình cờ gặp Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương.

Vì sự thanh tịnh và thuận tiện cho việc ôn thi, mỗi tháng ta trả một nghìn năm trăm văn tiền, ở trong thiền phòng trống phía sau núi chùa.

Đang đọc sách, bỗng nghe thấy từng đợt hương thơm phả vào mặt, ta không tự chủ được ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy hai nữ lang kết bạn đi qua con đường núi phía sau.

Người phía trước, áo mỏng như tuyết phủ, tóc búi cao như mây, tư thái yếu đuối càng thêm yêu kiều, ánh mắt long lanh thông minh, tự có một phong thái tiên tử thoát tục.

Người phía sau, váy đỏ rực như lửa, tóc mai xanh mướt, gương mặt trái xoan má hồng, ánh mắt chứa đựng nụ cười, tuy ăn mặc như nha hoàn, nhưng không che giấu được vẻ lanh lợi.

Ta nhìn đến ngây người, không tự chủ được mà đi theo hai người họ.

Nữ tử ăn mặc như nha hoàn nhanh chóng phát hiện ra ta, giận dữ mắng ta là kẻ háo sắc.

Nhưng bị người ăn mặc như tiểu thư ngăn lại.

Vị tiểu thư ấy nói năng nho nhã, tự xưng là Thôi Oanh Oanh, lại giới thiệu tỳ nữ bên cạnh tên là Hồng Nương.

Biết được ta muốn chuẩn bị cho phủ thí, nhưng vì túi rỗng tuếch nên phải tá túc trong thiền phòng tiêu điều, nàng liền móc ra một khoản tiền lớn, có ý định giúp đỡ ta.


Chương 13 - Chương 13

Ta cảm động vô cùng, nhưng vẫn từ chối tiền của Thôi Oanh Oanh.

Tiền bạc dù nhiều, cuối cùng cũng có ngày hết. Người trước mắt này cử chỉ ôn hòa, dung nhan tuyệt thế, lại có thể dễ dàng lấy ra nhiều tiền như vậy, Thôi Oanh Oanh, mới thực sự là bảo vật.

Huống hồ, Hồng Nương bên cạnh nàng, trông cũng không tệ...

Việc tốt như vậy, mua một tặng một, rơi xuống bên cạnh ta, ta làm sao có thể bỏ lỡ?

Trời cho không lấy, ắt gặp tai ương.

Rất nhanh, Oanh Oanh đã ngưỡng mộ nhân phẩm và tài hoa của ta, cùng ta ước hẹn ba kiếp dưới ánh trăng.

Ta cưới Thôi Oanh Oanh. Đều nói chuyện tốt đến liên tiếp, chuyện tốt thứ hai, thứ ba quả nhiên nhanh chóng xảy ra.

Chưa đầy nửa năm, Thôi Oanh Oanh có thai.

Con trai ra đời được một năm rưỡi, đến kỳ thi phủ, ta thuận lợi thi đậu, trở thành cử nhân.

Lúc này, Hồng Nương vốn hay xoi mói ta, cũng hoàn toàn im miệng.

Nhưng ngày tháng vui vẻ của cả nhà chưa được bao lâu, một tháng sau khi ta thi đậu cử nhân, chuyện xấu liên tiếp ập đến.

Đầu tiên là cha đột nhiên mắc bệnh nặng, chữa trị vô ích, chỉ trong vài ngày đã qua đời.

Tiếp đến là mẹ trượt chân ngã, tổn thương xương chân, nằm liệt giường.

Rồi lại là quan trên ở Lại bộ quản lý việc bổ nhiệm quan chức, nhiều lần ám chỉ ta phải dùng tiền mở đường.

Ta không có tiền để hối lộ hắn.

Nhìn thấy bạn học cùng khoa đều có nơi làm quan, chỉ có mình ta tay trắng, chẳng được gì.

May mắn có Oanh Oanh, người hiền thê, không rời bỏ ta.

Cha qua đời, mọi việc rắc rối, ta không hiểu việc đời, là Oanh Oanh lo liệu trước sau.

Mẹ không dậy được, ta không giỏi chăm sóc người khác, là Oanh Oanh và Hồng Nương tận tâm chăm sóc.

Những việc vụn vặt có thể làm phai mờ nhiều thứ, nhưng không thể xóa nhòa, là tấm chân tình của Oanh Oanh dành cho ta.

Duy chỉ lần này, Oanh Oanh nổi trận lôi đình với ta.

Ta không có tiền mở đường, hồ sơ ở Lại bộ cứ bị kẹt, không có nơi bổ nhiệm, không làm quan được.

Oanh Oanh lại bận chăm sóc mẹ, không có thời gian về nhà mẹ đẻ lấy tiền giúp ta.

Ta liền nghĩ đến Hồng Nương. Một tỳ nữ da trắng dáng đẹp, ít nhất cũng bán được năm trăm lượng bạc...

Ta phải dỗ ngon dỗ ngọt mới lừa bán được Hồng Nương, nhưng cũng không biết nàng ta làm sao trốn khỏi tay kẻ buôn người mà trở về, khóc lóc trở về nhà.

Oanh Oanh nổi giận, đem theo Hồng Nương rời đi hơn mười ngày.

Trong hơn mười ngày đó, ta một mình chăm sóc mẹ nằm liệt giường, khổ không thể tả.

Than ôi, ta thật hồ đồ…

Vì năm trăm lượng bạc cỏn con, lại đắc tội với thê tử mình.

Nhưng nghĩ lại, ta lại thấy Oanh Oanh giận dỗi ta, đúng là không hiểu chuyện.

Ta lâu ngày không làm quan, trong nhà không có tiền vào, người khổ chẳng phải là mẹ và Oanh Oanh sao?

Hồng Nương chỉ là một tỳ nữ, làm sao có thể so sánh với ta, người phu quân này?

Nhưng cũng may, Oanh Oanh nhanh chóng mang theo Hồng Nương trở về nhà.

Còn lấy ra một số tiền lớn, nói là vay từ nhà mẹ đẻ.

Số tiền lớn ném xuống, Lại bộ quả nhiên phân cho ta một chức vụ tốt.

Tuy chỉ là chức quan bát phẩm, nhưng khởi đầu tốt hơn so với đa số những người cùng thi đậu.

Oanh Oanh thật sự là ngôi sao may mắn của ta.

Ta cầm con dấu quan và bộ quan phục mới may xong, xông vào căn bếp mà trước đây ta chê bai là dầu mỡ bẩn thỉu, ôm lấy Oanh Oanh đang nấu cơm từ phía sau, nôn nóng báo cho nàng tin vui này.

Oanh Oanh bị ta làm giật mình, vô tình bị d.a.o làm bị thương tay.

Ta vốn định tiến lên hỏi han, nhưng Oanh Oanh lại hoảng hốt giấu bàn tay bị thương đi.

Trong lúc hỗn loạn, ta chỉ thoáng thấy trên d.a.o có một vệt màu đen.

Máu màu đen?

Có phải chăng ta vùi đầu khổ đọc đến nỗi hoa mắt rồi không?

Đợi đến khi lĩnh bổng lộc, liền đến chỗ thuyền buôn từ biển trở về, mua một cặp kính mắt thủy tinh của Tây Dương đeo thử xem...

Nhưng sau đó ta tình cờ đi qua ngôi chùa, gặp một vị hòa thượng vân du.

Ông ta tự xưng là Phổ Cứu, nói ta vận đen đeo bám, âm khí bao phủ, chắc chắn là trong nhà đã vô tình có yêu quỷ xâm nhập, ngày tích tháng lũy hút tinh khí mà ra.

"Nếu thí chủ vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, che chở yêu quái đó, e rằng sống không quá ba tháng."

Ta nhớ tới m.á.u đen chảy ra từ vết thương của Oanh Oanh, lập tức sởn gai ốc, quỳ xuống.

Sau khi đưa hết tiền bạc trên người cho Phổ Cứu, ta nhận được từ tay ông ta một chiếc bát vàng.

Nếu Oanh Oanh vô tội, vật này chỉ để trấn trạch mà thôi.

Nếu Oanh Oanh thật sự là yêu quỷ…

Vậy cũng đừng trách ta nhẫn tâm!

Tình nghĩa phu thê cũng chẳng cần nghĩ đến nữa rồi!

Kẻ làm trai trên đời, tính mạng và công danh sự nghiệp mới là thứ quan trọng nhất.


Chương 14 - Chương 14

Chờ khi nào thu phục được họ, giao cho trụ trì xử lý, chỉ cần che giấu kín kẽ, với tình hình hiện tại của ta, cho dù là "gà trống nuôi con" đi nữa, thì kiểu gì cũng cưới được tiểu thư khuê các!

Dù nàng ta chỉ là con thiếp thất, nhưng chỉ cần có nhan sắc, nhà thê tử lại nguyện ý giúp đỡ thì ta cũng chẳng thiệt thòi gì!

Về đến nhà, ta giấu chiếc bát vàng vào trong tủ quần áo. Đợi khi Oanh Oanh vào phòng ngủ, ta liền lặng lẽ nấp sau bình phong.

Quả nhiên, trong phòng liền vang lên tiếng thét kinh hãi.

Chiếc bát vàng tỏa sáng rực rỡ, Oanh Oanh ngã ngồi xuống đất, hóa thành một hình nhân bằng giấy sống động như thật!

Nàng ta là yêu quái!

Nàng ta thực sự là yêu quái!

Trước khi cha đột ngột qua đời, người đã ăn món ăn do chính tay ả ta nấu!

Mẹ ngã cũng là vì đi lấy vải may áo mà ả ta chuẩn bị cho người!

Ta hận! Ta hận!

Ta từ nhỏ đã thông minh hơn người, đọc biết bao kinh sử, vậy mà lại bị một con yêu quái lừa gạt, cùng chung chăn gối, sinh ra đứa con oan nghiệt, nhà tan cửa nát...

Hồng Nương nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy vào phòng ngủ, mặt mày thất sắc.

Thấy nàng ta định ra tay cứu Oanh Oanh, ta phẫn nộ tột cùng, vớ lấy chiếc bát vàng, đập thẳng về phía hai con yêu quái! ]

Ta vùng vẫy thoát khỏi ảo cảnh được tạo nên từ những chữ mực, cảm thấy tên Trương Sinh kia ghê tởm đến mức buồn nôn.

Nhưng vì chẳng ăn được gì nên cũng chẳng nôn ra được.

Ta lấy tay che miệng, nôn khan hai tiếng, rồi mới nhìn về phía Hồng Nương: "Khuôn mặt của ngươi là do Trương Sinh dùng bát vàng đập vào sao?"

Hồng Nương gật đầu, rồi lại lắc đầu, nước mắt theo một bên má lành lặn chảy xuống.

"Trương Sinh chỉ là một tên thư sinh yếu ớt, chẳng làm nên trò trống gì, hắn ta không đập trúng. Nhưng tỷ tỷ đã vì cứu ta mà bị tên hòa thượng kia bắt đi mất rồi."

Ta nhìn sang Tử Diệu.

Tử Diệu lắc đầu: "Đừng nhìn ta, ta tuy đánh bại được Phổ Cứu, nhưng người thực giả và yêu quái đều là những ngoại lệ trên thế gian này. Tên Trương Sinh kia dù có bạc tình bạc nghĩa đến đâu, cũng là quan viên được triều đình phong chức, có thân phận quan lại, được xã tắc che chở."

"Đừng nói là Hồng Nương và Oanh Oanh, ngay cả ta cũng không thể dễ dàng làm gì hắn. Muốn cứu Oanh Oanh, chỉ có thể là tỷ đi."

Ta kinh ngạc chỉ vào mình: "Ta?"

Hồng Nương nhỏ giọng giải thích: "Vị phu nhân này, ngài hiện tại vẫn là người phàm, không bị ràng buộc bởi luật lệ của trời đất."

Tử Diệu liếc nhìn Hồng Nương, "Gọi là tiểu thư."

“Vị tiểu thư này, ngài hiện giờ vẫn là người phàm..." Hồng Nương nhắc lại.

Sợ nàng nói nhiều mỏi miệng, ta vội tiếp lời: "Ta hiểu, ta hiểu, ta không bị ràng buộc bởi quy tắc của trời đất. Nhưng như lời các vị đã nói, ta chỉ là người thường, dù có lòng muốn cứu người cũng chẳng có bản lĩnh xoay chuyển càn khôn như các vị."

"Chuyện này rất đơn giản, nội đan của ta có thể cho tỷ mượn dùng một ngày. Tỷ chỉ cần nuốt nội đan của ta vào là có thể có được ba phần tư công lực của ta, chỉ cần nhớ kỹ, nhất định phải trở về trong vòng mười hai canh giờ, rồi nhả nội đan ra trả lại cho ta."

Tử Diệu tinh nghịch nháy mắt với ta.

Ta ngẩn người: "Muội không sợ ta tham lam nội đan của muội sao?"

Tử Diệu nhún vai, hỏi lại như chuyện đương nhiên: "Tỷ sẽ làm vậy sao?"

Ta rất muốn nói mình là nữ nhân đang nóng lòng muốn thoát khỏi cảnh ngộ hiện tại, bởi vậy lòng mang tham lam, nếu nuốt nội đan của nàng, cảm nhận được sức mạnh này, rất có thể sẽ giống như Lưu Bị mượn Kinh Châu, có mượn mà không trả.

Nhưng không hiểu sao, đối diện với đôi mắt sâu thẳm khó dò của Tử Diệu, ta lại vô thức lắc đầu.

Thấy ta như vậy, Tử Diệu mỉm cười, lấy từ trong tay áo ra một cái đĩa, vừa ăn vừa nói: "Tin ta đi, nếu tỷ thật sự tham lam nội đan của ta, tuyệt đối sẽ sống không bằng chết. Cho dù là nữ tử không màng đến dung mạo của mình, cũng tuyệt đối sẽ không cam tâm sống trên đời với thân thể nửa người nửa thú."

Ta rùng mình trước hàm ý trong lời nói của Tử Diệu.

Theo bản năng muốn mở miệng từ chối việc này, nhưng lại quay đầu nhìn nửa khuôn mặt bị thiêu cháy của Hồng Nương.

Lời từ chối đảo quanh trong miệng, lúc nói ra lại biến thành: "Được, ta đi."

Nhưng rất nhanh ta liền hối hận.

Hồng Nương cố chịu đau đớn trên mặt, nói một câu càng khiến người ta kinh ngạc: "Vì vị tiểu thư này đã đồng ý rồi, Tử cô nương, cô mau hôn nàng, cô mau hôn nàng đi! Tỷ tỷ của ta không thể chờ đợi thêm được nữa!"

Hả?

Ta trừng lớn mắt kinh ngạc nhìn Tử Diệu.

Tử Diệu nhếch mép cười, lông mày nhướng lên, nụ cười mang theo vài phần tà khí không giống người thường: "Nội đan phải truyền bằng miệng mới không làm hao tổn tinh khí bên trong."


Chương 15 - Chương 15

"Chờ đã, ta còn chưa suy nghĩ kỹ..."

Nội đan vào trong bụng ta, một luồng khí nóng bốc lên từ đan điền.

Không cần sờ cũng có thể cảm nhận được da mặt nóng bừng.

Chắc hẳn lúc này hai má đã đỏ như tôm luộc rồi.

Ta nhìn Hồng Nương.

Hồng Nương cúi đầu, nhưng nửa khuôn mặt lành lặn của nàng rõ ràng đang cười thầm.

Lại nhìn Tử Diệu.

Tử Diệu thần sắc thản nhiên: "Việc gấp phải làm liều, tỷ tỷ cứ coi như bị ta cắn một cái vậy."

Hai kẻ vô sỉ, rõ ràng là bày mưu tính kế hãm hại ta, Lý Cẩn này!

Ta tức giận đến mức đập cửa xông ra ngoài.

Rồi lại quay trở về.

"Ta hầu như chưa từng bước chân ra khỏi phủ Xương Bình Hầu, không biết đường đi," ta nhặt cuộn tranh trên mặt đất, ra hiệu cho Hồng Nương chui vào: "Ngươi dẫn đường cho ta."

Rời khỏi viện chính đã lâu, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười lớn ngông cuồng của Tử Diệu phía sau.

Ta chỉ hận nhà bếp mua đĩa sao không mua loại cứng hơn một chút.

Tốt nhất là có thể làm cho nàng ta nghẹn họng đến mức không nói nên lời!

Hồng Nương bị thương khá nặng, nhưng vì sốt ruột muốn cứu Thôi Oanh Oanh.

Nên nàng cố gắng thi triển thuật che mắt, trở về trong tranh dưỡng thương.

Ta mang theo cuộn tranh, đi ra khỏi nội viện, xuyên qua sảnh đường, rồi đi về phía cửa thứ hai.

Trong lúc đó, các tỳ nữ và ma ma trong phủ Xương Bình Hầu qua lại đều coi ta như không khí, cảm giác này thật kỳ lạ.

Đi ngang qua nhà bếp lớn, ta mới nhận ra lúc ra ngoài quá vội vàng, không mang theo vũ khí sắc bén nào.

Nghĩ một chút, nhân lúc Liễu nhị tẩu đang chỉ huy đám người hầu, bận tối mắt tối mũi, ta liền lén lấy một con d.a.o nhỏ lọc xương mang theo.

Trộm cắp ở triều đại này là trọng tội, nữ tử nếu ăn trộm, nhà phu quân tám phần sẽ viết một phong thư để đuổi về nhà mẹ đẻ.

Lúc nhỏ, ma ma dạy dỗ trong nhà luôn nghiêm khắc yêu cầu đại tỷ, nhị tỷ và ta.

Những điều răn dạy bên tai, không gì khác ngoài việc không được vi phạm thất xuất, chọc giận nhà phu quân.

Đối với bề trên phải hiếu thuận với bà mẫu, đối với người ngang hàng phải lấy lòng phu quân, đối với bề dưới phải dạy dỗ con cái.

"Nếu không, nữ tử sẽ bị ruồng bỏ."

Ma ma dùng giọng kể chuyện ma, dọa nhị tỷ đến mức mặt mày tái nhợt.

Lúc đó ta còn nhỏ, chưa đến tuổi cập kê, ngây thơ hỏi ma ma: "Bị ruồng bỏ rồi thì có thể về nhà mà."

Đại tỷ ngồi bên cạnh nghe lén liền nở nụ cười chua xót, "Nữ tử gả ra ngoài, là không còn nhà mẹ đẻ nữa rồi."

Cho nên trong một khoảng thời gian rất dài, khi chưa gả đi, ta luôn lo sợ bị nhà phu quân tương lai ruồng bỏ.

Mỗi khi gặp ác mộng, ta luôn mơ thấy mình liên tục dập đầu trước một bà lão già nua với khuôn mặt mơ hồ, quỳ trên mặt đất, cầu xin nam nhân với khuôn mặt cũng mơ hồ không kém đừng đuổi ta về nhà mẹ đẻ.

Sau khi gả vào phủ Hầu, ta cũng thường mơ thấy mình bị Giang Cửu Tư ruồng bỏ, bị cha huynh lại bán cho nam nhân thứ hai.

Hoặc là vì thanh danh của Lý gia mà "bất ngờ qua đời", rồi được chôn cất bên cạnh đại tỷ và nhị tỷ.

Đại tỷ mất rồi, ta và nhị tỷ vẫn nhớ nàng ấy tên là Lý Lăng.

Nhị tỷ mất rồi, ta vẫn nhớ nàng ấy tên là Lý Thược.

Nhưng nếu ta c.h.ế.t đi...

Lúc đó sẽ còn ai nhớ đến ta tên là Lý Cẩn?

Bởi vậy nên ở phủ Xương Bình Hầu, tuy rằng mỗi ngày đều nghĩ đến cái chết, nhưng ta cũng không dám dễ dàng chọc giận bà mẫu hay là Giang Cửu Tư.

Ta sợ bị ruồng bỏ.

Ta càng sợ sau khi bị ruồng bỏ sẽ phải đối mặt với những sự sỉ nhục lớn hơn, nhiều hơn và sâu sắc hơn.

Thế nhưng bây giờ, nghĩ đến việc bị ruồng bỏ, trong lòng lại bình tĩnh đến lạ.

Thậm chí là không còn một chút sợ hãi nào.

Đã chủ động dây dưa với yêu ma quỷ quái rồi, còn sợ bị ruồng bỏ đuổi về nhà sao?

Thuận lợi đi ra khỏi cửa lớn phủ Xương Bình Hầu, ta xoay người lại, ngẩng đầu nhìn tấm biển vàng rực rỡ trên cửa.

Trong lòng bất chợt nảy ra một ý nghĩ.

Cũng không biết hưu thư của phủ Xương Bình Hầu khác gì so với hưu thư bên ngoài.

Bên ngoài, con đường lát đá xanh bằng phẳng, người đi lại tấp nập, hiếm khi thấy bóng dáng nữ tử.

Lúc ở Lý phủ, ngoài những buổi tụ họp tao nhã của các tiểu thư khuê các và những lần đi chùa cầu Phật, ta rất ít khi ra ngoài.

Mà mỗi khi ra ngoài, ta đều ngồi trên xe ngựa, tiền hô hậu ủng, bên cạnh có đến mười mấy tỳ nữ đi theo hầu hạ.

Lúc ở phủ Xương Bình Hầu, vì thanh danh và quy củ, bà mẫu hoàn toàn không cho ta cơ hội ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên ta một mình bước ra khỏi khuê phòng.

Trên lưng còn cõng theo một họa yêu bị thương nặng.

Ta do dự một chút, cuối cùng gõ nhẹ vào cuộn tranh sau lưng, hạ giọng hỏi: "Rẽ trái hay phải?"

"Phải." Giọng nói nhỏ nhẹ của Hồng Nương truyền đến tai ta.


Chương 16 - Chương 16

Đôi giày thêu hoa mộc cẩn bằng gấm bước qua bậc cửa cao của cánh cổng son, chậm rãi mà kiên định bước xuống từng bậc, dần dần đi xa trên con đường lát đá xanh.

Bước chân không hề do dự.

Hai canh giờ sau, trời đã ngả về tối.

"Hồng Nương à," ta đứng ngoài cửa chùa, mượn ánh sáng ấm áp của đèn trường minh trong chùa, cố gắng lau sạch lớp bụi bám trên đôi giày thêu hoa, nói với giọng đầy ẩn ý: "Lần sau nếu quãng đường vượt quá mười dặm, ngươi phải báo trước cho ta một tiếng. Cho dù ta dùng đôi bông tai hoa đinh hương bằng bạc để thuê xe ngựa, cũng sẽ không đến mức đi lại vất vả thế này."

Hồng Nương tự biết mình đuối lý, vẫn nhỏ giọng biện minh: "Ta và tỷ tỷ đều là họa yêu, yêu quái sẽ không dễ dàng mệt mỏi... Trước kia, ta và tỷ tỷ sống trong rừng núi, mỗi ngày phải đi hàng trăm dặm đường."

Nhưng ta là người phàm mà.

Chân ta đều đã sưng lên rồi, Hồng Nương, ngươi đúng là không hiểu chuyện.

Gió đêm mang theo hương đàn thoang thoảng phả vào mặt, tiếng chuông chiều của chùa ngân nga vọng lại, là cảnh đẹp mà trước đây bị nhốt trong khuê phòng chưa từng được thấy.

Ta nhìn ngắm tất cả từ xa, bỗng nhiên cảm thấy chân sưng cũng chẳng có gì đáng để phàn nàn.

Sau này đi lại bên ngoài, chắc hẳn sẽ còn nhiều lúc chân sưng tấy, bây giờ tập làm quen trước cũng tốt.

Mặc dù chỉ là một ngôi chùa nhỏ với bức tường không cao, lại có nội đan của Tử Diệu giúp đỡ, ta vẫn phải trèo tường rất lâu, thậm chí còn suýt ngã, cuối cùng mới lẻn vào được.

Ta thấy cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là không quen mà thôi.

Kìm nén sự phấn khích trong lòng, ta nhân lúc thuật phép thuật của Tử Diệu chưa bị lộ, liền đi về phía tháp Phật.

“Sư huynh, huynh làm gì vậy?" Một tiểu sa di gọi một người khác lại.

Kẻ kia sờ sờ vết sẹo trên đầu, ngượng ngùng đáp: "Sư đệ, ta đi thêm dầu cho đèn trường minh."

Tiểu sa di cười ám muội: "Thêm dầu là giả, nhưng nhìn mỹ nữ kia mới là thật phải không?"

"Chỉ là một con yêu quái mà sư phụ bắt từ bức tranh về, dù có đẹp đến đâu cũng chẳng là gì," sư huynh nghiêm nghị nói, rồi đột ngột chuyển chủ đề: "Nhưng khi tháp Phật hút hết yêu lực của nàng ta, chúng ta cũng không thể không chơi đùa một chút."

Biểu tình trên mặt người kia rất th* t*c, hiển nhiên trong lòng có động tĩnh, nhưng lại nói: “Nhưng việc này trái với quy củ, nếu sư phụ biết là không tốt.”

“Những nữ yêu bị bắt trước đó đều bị sư phụ dùng thủ đoạn vui vẻ giết chết. Ông ấy còn không tuân thủ quy tắc, vậy sao chúng ta làm đệ tử lại không thể hưởng lợi một chút?"Sư huynh trầm giọng nói với tiểu sa di.

"Vậy chúng ta cùng đi nhé?" Tiểu sa di nở nụ cười hiểu ý.

"Cùng đi đi."

Khó trách Hồng Nương vội vã đi cầu Tử Diệu cứu Thôi Oanh Oanh.

Hễ là phận nữ nhi, dẫu có là yêu ma cũng bị kẻ khác nhòm ngó dung nhan, thân thể.

Ngay cả tín đồ của thần Phật còn bị đối xử như vậy, thử hỏi thần Phật làm sao mà che chở chúng sinh?

Cũng phải, cũng phải.

Nếu thần Phật linh thiêng, trưởng tỷ và nhị tỷ ta sao phải quyên sinh?

Nếu thần Phật linh thiêng, vì cớ gì Khương ngũ tiểu thư bị người nhà dìm chết?

Nếu thần Phật linh thiêng, vì cớ gì ta, Lý Cẩn, lại bị giam cầm nơi hậu trạch vuông vức của phủ Xương Bình Hầu, chịu dày vò hết lần này đến lần khác?

Thôi, không cần bái lạy nữa.

Từ nay trở đi, không còn, không còn phải bái lạy nữa.

Ta đứng nơi cuối đường, nghe rõ mồn một từng lời đối đáp của hai gã đầu trọc kia.

Khi hai người họ sắp sửa bước qua nhau, ta thản nhiên rút trục họa sau lưng, "Hồng Nương, mau ra đây."

Trục họa vừa mở ra, thoắt cái hóa lớn, bao phủ hai gã đầu trọc không chừa một khe hở.

Mọi sự diễn ra quá nhanh, hai gã đầu trọc kia còn chưa kịp hoàn hồn, đã bị Hồng Nương mạnh tay lôi vào trong tranh, đến cả tiếng kêu cứu cũng chẳng thể thốt ra.

Chốc lát sau, trục họa lại được cuộn lại, rơi xuống đất.

Tiếng xương thịt bị xé rách cùng tiếng nhai nuốt vọng ra từ trong tranh, ta tuy biết rõ Hồng Nương đang làm gì, nhưng vẫn cố tình làm ngơ, vác trục họa lên vai tiếp tục đi về phía Phật tháp.

Cá lớn nuốt cá bé.

Quan lại ức h.i.ế.p dân lành.

Nam nhân có thể ăn nữ nhân.

Vậy thì, yêu ma sao không thể ăn thịt người?

Nếu ba điều trên đều hợp lẽ, yêu ma ăn thịt người, chí ít trong lòng Lý Cẩn ta, yêu ma ăn thịt người ắt cũng hợp lẽ.

Khi đến trước Phật tháp, tiếng nhai nuốt trong trục họa vừa dứt, bên tai ta chợt vang lên giọng nói của Hồng Nương: "Ăn xong hai tên đầu trọc này rồi, vết thương trên mặt cũng đỡ hơn nhiều, đa tạ tiểu thư ra tay giúp đỡ. Chỉ là hiện tại ta vẫn chưa thể ra ngoài, trục họa người cũng không thể mang vào trong. Phật tháp này có kết giới, người thường có thể vào, yêu ma thì không. Nếu cảm nhận được yêu khí ra vào, kết giới sẽ lập tức báo động cho tên trọc Phổ Cứu kia."


Chương 17 - Chương 17

Ta gật đầu, tìm một đám cỏ cao cao quanh Phật tháp, giấu trục họa vào đó.

Rồi bước lên bậc thang đá, đưa tay đẩy cánh cửa lớn tầng thứ nhất của Phật tháp.

Thật may mắn.

Tầng thứ nhất của Phật tháp bày la liệt hàng trăm ngọn đèn trường minh xếp thành hình chữ "卍".

Giữa trận pháp đèn, là một nữ tử vận bạch y đơn giản, dung nhan thoát tục, người mà ta từng gặp trong tự thuật của Trương Sinh.

Chính là Thôi Oanh Oanh.

Thế này thì khỏi phải vén váy leo lên bảy tầng Phật tháp tìm kiếm rồi.

Trước khi vào Phật tháp, Hồng Nương đã dặn dò, trận pháp đèn do Phổ Cứu bày ra, có pháp thuật Phật môn, yêu ma quỷ quái đều không thể chạm vào.

Yêu ma quỷ quái không chạm vào được, nhưng người thường thì chưa hẳn.

Thuở nhỏ, nép mình trong lòng trưởng tỷ, ta đã từng xem qua trích đoạn "Thất Không Trảm".

Gia Cát Lượng cả đời mượn gió đông thiêu giáp binh, oai phong lẫm liệt, thắp đèn tục mệnh trên gò Ngũ Trượng, cuối cùng chẳng phải vẫn bị Ngụy Diên đá đổ hay sao?

Thế mới thấy, pháp thuật dù tinh diệu đến đâu, mưu lược dù chu toàn đến đâu, cũng đều có sơ hở.

Thôi Oanh Oanh lệ tuôn rơi như mực, miệng không ngừng nguyền rủa kẻ bạc tình.

"Trương Sinh, Trương Sinh, chàng nỡ vô tâm bạc tình, ắt sẽ không c.h.ế.t tử tế!"

Máu của họa yêu vốn mang sắc mực, dòng lệ này, e rằng chính là huyết lệ?

Thấy có người đến, Thôi Oanh Oanh ngẩn ngơ, nhào đến bên rìa trận pháp đèn, vội vàng cầu cứu.

Ta liền ra hiệu, ý bảo Thôi Oanh Oanh đừng lên tiếng, cứ tiếp tục khóc, rồi cúi người xuống, từng ngọn từng ngọn dịch chuyển những chiếc đèn trường minh.

Thôi Oanh Oanh làm họa yêu đã lâu năm, tự nhiên hiểu ý ta.

Tiếng khóc ra m.á.u lại vang lên.

"Trương Sinh, Trương Sinh! Thiếp vì chàng mà tần tảo sớm hôm! Vì chàng mà hiếu kính mẹ cha! Thiếp còn bỏ tiền bạc ra, vun vén cho con đường công danh của chàng! Thế mà chàng vừa thăng quan phát tài, đã cùng tên đầu trọc kia bày mưu tính kế, muốn hãm hại thiếp!"

Nhìn thấy những ngọn đèn trường minh bên ngoài đều bị ta dời sang một bên, Thôi Oanh Oanh càng thêm hăng say khóc lóc mắng nhiếc.

"Phổ Cứu! Gã sư rắn độc kia! Ngươi vì muốn dương danh nơi kinh thành! Hám lợi hương hỏa! Lại chẳng dám trêu vào những yêu tinh pháp lực cao cường kia! Chỉ dám bắt nạt những tiểu yêu đạo hạnh thấp kém như ta! Lại còn thấy ta xinh đẹp, muốn biến ta thành lô đỉnh! Lăng nhục ta! Ngươi lục căn không sạch, cũng đòi làm đệ tử Phật môn sao?"

Đừng mắng nữa, đừng mắng nữa.

Không phải ta cấm cô mắng chửi.

Chỉ là giọng cô quá lớn, khiến ta ong cả tai.

Ta giả vờ lộ vẻ đau khổ, tay chân thoăn thoắt dời đi ngọn đèn trường minh cuối cùng, vội vẫy tay với Thôi Oanh Oanh.

Mỹ nhân thoắt cái hóa thành một tờ giấy vẽ, trải ra trên mặt đất.

Ta cuộn Thôi Oanh Oanh lại, nhét vào lòng, vén vạt váy lên, chạy ra khỏi Phật tháp, vơ lấy trục họa giấu trong đám cỏ, ba chân bốn cẳng chạy mất!

Phía sau, chuông gió treo dưới mái hiên mỗi tầng Phật tháp bỗng nhiên vang lên ầm ĩ!

"Ai đó?"

"Ai dám thả yêu nghiệt?

Giọng nói của lão hòa thượng tựa như sư tử rống, vang vọng khắp cả Phật môn thanh tịnh.

Ảo thuật của Hồng Nương sau khi ta lăn lộn trốn qua cửa sau chùa liền mất đi hiệu lực, may thay trong chùa theo tiếng quát của lão hòa thượng Phổ Cứu kia, đám tăng chúng nháo nhào cả lên, tạm thời chưa có kẻ nào phát hiện ra ta vội vã chạy sang một con đường khác.

Theo như phương pháp mà Tử Diệu đã chỉ dạy, ta hai tay vụng về niệm chú vài lần, lúc này mới thi triển được sức mạnh của nội đan.

Một luồng khí nóng từ đan điền chảy xuống, nhanh chóng lan ra hai chân, mắt cá chân, cho đến cả mu bàn chân.

Ngay đến cả bàn chân đã sưng phù vì phải chạy đường dài, cũng tựa như được ngâm trong nước ấm, dễ chịu hơn rất nhiều.

Lúc đến ta đã âm thầm ghi nhớ đường đi, thấy xung quanh vắng vẻ, liền phi thẳng về hướng phủ Xương Bình Hầu.

Vừa mới bắt đầu chạy, liền nhận ra sự phi phàm của nội đan Tử Diệu.

Nữ tử bình thường, một bước một thước, thế nhưng khi ta thúc giục nội đan, một bước có thể tiến thẳng một trượng.

Cả người ta nhẹ bẫng, như đang cưỡi gió mà bay.

Ta hệt như đứa trẻ con vừa được đồ chơi mới, vừa chạy vừa âm thầm cảm nhận sự huyền diệu của luồng sức mạnh này.

Chẳng hay từ lúc nào, đã chỉ còn cách phủ Xương Bình Hầu ba bốn dặm đường.

Nhưng khi mang theo trục họa, đi ngang qua một con hẻm nhỏ, ta bỗng nghe thấy từ bên trong bức tường cao, tiếng khóc nỉ non của nữ tử.

Tiếng khóc ai oán, vô cùng thảng thốt, lại vô cùng quen tai.

Đứng bên ngoài nghe hồi lâu, cũng hồi tưởng hồi lâu, ta chợt nhớ ra.

Tiếng khóc này, tiếng khóc này...

Chính là tỷ tỷ của Khương ngũ tiểu thư, người đã trả lại cây trâm đính ước cho nhị tỷ ta, Khương Thục!


Chương 18 - Chương 18

Ta vốn định trèo tường vào xem vì sao Khương Thục lại khóc.

Nhớ đến cái c.h.ế.t của nhị tỷ sau này, ta lại không khỏi mím chặt môi, cố gắng buộc mình phải cứng lòng rời đi.

Nhưng tiếng khóc ai oán của Khương Thục cứ như ma quỷ, văng vẳng bên tai mãi không dứt.

Trong lòng ta bỗng chốc dậy sóng, lý trí và tình cảm giằng xé lẫn nhau.

Lý Cẩn trong bộ váy áo vàng nhạt gầm lên: "Nếu không phải Khương Thục kia kể lể chuyện Khương Viện c.h.ế.t cho nhị tỷ nghe, tỷ ấy làm sao nghĩ quẩn đến mức tự vẫn? Giờ nàng ta khóc lóc thì có ích gì? Người dưng nước lã, hà cớ gì ngươi phải bận tâm? Rảnh rỗi sinh nông nổi!"

Lý Cẩn trong bộ váy áo lam sương phản bác: "Cho dù nhị tỷ không biết chuyện của Khương Viện, thì gả vào cái nơi như Xương Bình hầu phủ cũng chẳng khác nào c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn! Lỡ như Khương Thục kia xảy ra chuyện, chẳng lẽ ngươi không áy náy vì đã bỏ mặc nàng ta hay sao? Lý Cẩn!"

Hai "người" trong lòng ta cứ thế tranh cãi không ngừng.

Ta đứng chôn chân trên phiến đá xanh, không nhúc nhích.

Bỗng nhiên, từ đằng xa lại vọng đến tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, tiếng chửi mắng của nam nhân, xen lẫn tiếng khóc nức nở của Khương Thục.

Lý Cẩn áo lam sương đã thắng.

Phân định thắng thua xong, hai nàng lập tức tan biến trong tâm trí ta.

Không do dự thêm nữa, ta đeo trục tranh chạy ngược trở lại bức tường cao, nơi phát ra những âm thanh hỗn loạn kia.

Vừa đến nơi, ta vội vàng niệm chú thúc giục nội đan.

Không có phản ứng.

Không có phản ứng.

Nội đan giống như tôi khi mới vào phủ Trường Bình Hầu, chỉ cử động một chút để thể hiện sự tồn tại rồi lại ngừng hẳn.

Lý Cẩn, ngươi có thể làm được không?!

Vô dụng thế này thì đừng có xen vào chuyện yêu ma nữa!

Cút về hầu phủ làm thê hiền dâu thảo đi!

Không kịp mắng nhiếc bản thân, ta vội vàng đưa tay gõ gõ trục tranh.

"Hồng Nương, mau giúp ta với! Ta muốn nhảy qua tường!"

Trục tranh vùng khỏi lưng ta, lơ lửng giữa không trung rồi cuộn chặt lại, biến thành hình cây gậy.

Một lực mạnh ập đến, trục tranh hất văng ta qua khỏi bức tường!

...

Hồng Nương! Cô đúng là chẳng hiểu chuyện gì cả!

Ta dù sao cũng đã cứu được Thôi Oanh Oanh!

Coi như là ân nhân của chủ tớ các ngươi rồi đấy!

Có thể đừng có ném ta qua tường như ném bóng trong trò mã cầu được không hả?!

Cho dù trục tranh đã kịp thời bung ra đỡ lấy ta lúc rơi xuống, ta vẫn sợ đến toát mồ hôi lạnh, không nhịn được mà mắng xối xả.

Nhưng tiếng khóc của Khương Thục bỗng lúc có lúc không, ta không kịp trách mắng Hồng Nương nữa, vội vàng lần theo tiếng chửi mắng và tiếng khóc, xông vào phòng.

Mùi hương thơm, mùi rượu nồng, mùi m.á.u tanh, tất cả ập vào mặt ta.

Căn phòng tao nhã thoang thoảng hương trầm, nam nhân say khướt mặt đỏ bừng, và... và Khương Thục nằm sõng soài trên đất, mặt mũi bê bết máu, sống c.h.ế.t không rõ!

Nhìn Khương Thục thê thảm, thoi thóp như vậy, lửa giận bùng lên trong ta, thiêu đốt hết lý trí.

Ta chắn trước người Khương Thục đang bất tỉnh, trừng mắt nhìn gã nam nhân  say rượu: "Ngươi dựa vào cái gì mà đánh nàng ta?"

Vừa dứt lời, ta bỗng giật mình thon thót, theo bản năng rụt cổ lại.

Khương gia gả con gái vào nơi quyền quý, cao sang...

Khi còn ở khuê phòng chờ đợi phủ Xương  Bình Hầu tới đón gả, ta đã nghe nói Khương Thục được gả cho thế tử Định Quốc Công phủ là Hàn Vị Trung.

Chắc hẳn chính là tên say rượu c.h.ế.t giấc trước mắt này.

Quyền thế Định Quốc Công phủ vượt xa phủ Xương Bình Hầu.

Hơn nữa, không giống loại công quý hữu danh vô thực trên triều đình như Tưởng Cửu Tư, Hàn Vị Trung lại là người có thực quyền ở bộ Binh.

Huống chi hắn ta từ nhỏ đã tập võ.

Dáng vẻ của Khương Thục như vậy, cũng đủ cho thấy kẻ này là tên cầm thú sẽ ra tay đánh nữ nhân.

Nhỡ đâu ta chọc giận Hàn Vị Trung, sự trả thù của hắn sau khi tỉnh lại cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Quan trọng nhất là, ta sợ hắn ra tay đánh ta.

Khi còn nhỏ tuy có đại tỷ nhị tỷ che chở, nhưng cũng từng bị cha tát tai.

Bị đánh đau lắm đau lắm!

Nhưng lời nói bức thiết đã thốt ra, hối hận cũng không kịp thu hồi.

Ta tâm ý nhất quyết, dứt khoát lần nữa gõ vào trục tranh sau lưng, ra hiệu cho Hồng Nương ra tay, chế ngự Hàn Vị Trung.

Trục tranh vẫn không hề nhúc nhích.

Hàn Vị Trung đang say rượu thấy ta chất vấn hắn, đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó nổi giận, vươn tay ra tóm lấy ta.

"Ngươi là thứ gì, dám chất vấn chuyện nhà của bản thế tử!"

Ta để tránh hắn, liên tục lùi về sau, trong lúc luống cuống cũng không quên để tay ra sau lưng, nhanh chóng tiếp tục gõ vào trục tranh.

Trục tranh lại như không nghe thấy tiếng gõ, vẫn không hề nhúc nhích.

Hít sâu một hơi, ta dựa vào lợi thế thân hình mảnh mai, né tránh trái phải, chui vào khe hở giữa tủ quần áo và tường trong phòng.

Tủ quần áo được làm bằng gỗ mun đen, Hàn Vị Trung nhất thời nửa khắc không thể di chuyển nó.


Chương 19 - Chương 19

Ta bị kẹt trong khe hở, ngay cả xoay người cũng khó khăn, chỉ có thể dùng một tay tranh thủ từng giây từng phút niệm quyết, cố gắng thúc đẩy nội đan.

Nội đan hơi nóng lên, nhưng rất nhanh, lại không động đậy nữa.

Lúc này, Hàn Vị Trung đã rút đao bên hông ra, chém loạn xạ vào tủ.

Lưỡi đao xuyên qua khe hở tủ quần áo, thậm chí còn cắt đứt một lọn tóc của ta!

Ta sợ hãi đến mức nước mắt giàn giụa.

Bàn tay đang niệm quyết bỗng chốc nhanh thêm vài phần.

Cuối cùng thì thuật pháp cũng đã linh nghiệm.

Một luồng nhiệt nóng bừng bừng từ đan điền tuôn trào, chảy vào lồng ngực, hơi dừng lại nơi trái tim một chút, rồi lại ào ạt tràn vào hai tay.

Ta mang theo gương mặt đầm đìa nước mắt lần nữa chui ra từ khe hở, giơ tay phải lên, nhắm chặt mắt, đón lấy lưỡi đao sắc lạnh của Hàn Vị Trung.

Vốn nghĩ rằng một đao này ít nhất cũng khiến ta bị thương.

Ơ kìa? Sao lại chẳng thấy đau đớn gì vậy?

Ta mở mắt, nhìn bàn tay phải lành lặn không chút tổn thương, chạm phải ánh mắt hoang mang của Hàn Vị Trung, cả hai đều sững sờ.

Dù sao hắn cũng là người từng làm việc ở Bộ Binh, nên phản ứng nhanh hơn ta một chút.

Hắn quyết đoán buông tay đang cầm đao, tung một cú đ.ấ.m về phía mặt ta.

Nắm đ.ấ.m của hắn nhắm thẳng vào mắt, ta theo bản năng giơ hai tay lên che mặt.

Ầm!

Hàn Vị Trung bay ngược ra ngoài, trong ánh mắt kinh ngạc của ta, thân hình cao lớn của hắn nặng nề đập vào chiếc bàn trang điểm được chạm khắc tinh xảo!

Tiếng xương gãy răng rắc vang lên.

Máu theo bàn trang điểm từ từ chảy xuống tấm thảm, nhuộm thành một mảng lớn loang lổ tối màu.

Cổ họng Hàn Vị Trung phát ra tiếng kèn kẹt, dường như muốn nói điều gì đó.

Ngay sau đó, đầu hắn nghiêng sang một bên, tắt thở.

Rốt cuộc hắn cũng chẳng nói được lời nào.

Chỉ còn lại mình ta đứng trong căn phòng tao nhã mà tĩnh mịch, đầu óc trống rỗng.

Ta g.i.ế.c người rồi sao?

Ta g.i.ế.c người rồi!

Ta g.i.ế.c người rồi...

Nhận ra sự thật này, ta ôm bụng từ từ ngồi xổm xuống, vừa vặn đối diện với đôi mắt đang dần mở ra của Khương Thục.

"Lý Cẩn?" Nàng ta mặt đầy máu, hỏi một cách mơ hồ: "Đây là đường Hoàng Tuyền sao? Ta bị đánh c.h.ế.t rồi à?"

Ta ngửi thấy mùi m.á.u tanh trong phòng ngày càng nồng nặc, cả người suy sụp nhìn Khương Thục đang dần dần tỉnh lại.

Sau đó không thể nhịn được nữa, dạ dày cuồn cuộn.

Nghiêng đầu sang một bên, "Ọe" một tiếng nôn khan.

Một nam nhân tắt thở, hai nữ nhân kinh hoàng.

Căn phòng ngủ ngổn ngang, đồ đạc đổ vỡ lung tung.

Ta ôm lấy lư hương bị đánh đổ nôn thốc nôn tháo, nhưng vì ngày thường ăn uống ít ỏi nên chỉ nôn ra được chút dịch thể trong suốt.

Khương Thục sau khi xác nhận mình còn sống, ôm lấy trán và sống mũi, loạng choạng đứng dậy.

Nàng ta lôi từ ngăn kéo bí mật ở đầu giường ra băng gạc và thuốc trị thương, rồi tự mình băng bó.

Động tác thuần thục đến mức khiến người ta đau lòng.

Hai nữ nhân vội vàng xử lý xong chuyện của mình, nhìn nhau hồi lâu.

"Phu quân của tỷ... còn cứu được không?" Ta run rẩy lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước.

"Vừa rồi lúc đi qua bàn trang điểm lấy gương, tiện tay sờ thử, lạnh ngắt rồi."

Giọng điệu của Khương Thục toát lên một sự bình tĩnh kỳ lạ, cứ như người c.h.ế.t không phải là phu quân của mình vậy.

Mũi nàng ta suýt chút nữa bị Hàn Vị Trung đánh gãy, cho dù đã dùng băng gạc cầm máu, giọng nói vẫn nghèn nghẹn, "Đúng rồi, Lý Cẩn, sao muội lại vào được đây?"

"... Trèo tường." Ta vừa trả lời xong câu hỏi này, liền có chút bất an cúi đầu xuống.

Ta hiểu rõ tính cách của Khương Thục, rất sợ nàng ta trách mắng ta.

Khương gia cũng là dòng dõi thanh liêm, cha của Khương Thục và Khương Viện là Ngự sử đại phu, rất coi trọng danh tiếng gia tộc.

Khương Thục từ nhỏ được cha nàng ta dạy dỗ từng li từng tí, bởi vậy khi chưa thành niên đã nổi tiếng là người có gia giáo tốt trong giới quý nữ kinh thành.

Ai ai cũng khen nàng ta hiền lương thục đức, an phận thủ thường, ngay cả sinh hoạt thường ngày cũng ngay ngắn chỉnh tề, đúng khuôn phép.

Nàng ta chính là "người quy củ" hàng đầu, được mọi người ca tụng, nhà nhà muốn cưới hỏi.

Ta đã từng tận mắt nhìn thấy.

Có lần Khương Viện vội vàng đi gặp nhị tỷ tỷ của ta, ở buổi tụ họp bước đi hơi nhanh một chút, ra mồ hôi, liền bị Khương Thục kéo lại, mắng một trận.

"Ngũ muội muội, muội là cô nương khuê các, sao có thể thất lễ như vậy?"

Hình ảnh Khương Thục trách mắng Khương Viện, đến nay ta vẫn còn nhớ rõ.

Ta, ta từ tận đáy lòng có chút sợ nàng ta.

Phải nói rằng, quý nữ trong kinh thành, người người đều kính sợ Khương Thục, người "người quy củ" vừa nghiêm khắc với bản thân, lại vừa nghiêm khắc xét nét người khác.


Chương 20 - Chương 20

Có lẽ lần duy nhất trong đời nàng ta thất lễ, chính là nhận thiệp của nhị tỷ tỷ gửi cho Khương Viện, rồI trả lại cây trâm vàng kia ở trong hòn núi giả kia.

Hành động nữ tử trèo tường vào phủ đệ như vậy, rơi vào mắt người như Khương Thục, ta không thể tránh khỏi bị nàng ta trách mắng.

Quả nhiên, vị "người quy củ" này lại bắt đầu rồi.

"Lý Cẩn, muội dù sao cũng là quý nữ xuất thân từ Lý gia danh giá, sao có thể học theo bọn trộm cắp trèo tường..."

Khương Thục nói được một nửa, bỗng đổi giọng: "Ta sẽ nghĩ cách mở cửa hông phủ Quốc công cho muội, đừng trèo tường nữa, cao quá, không an toàn, đừng để bị ngã. Khi đi nhớ thay y phục nha hoàn trong viện của ta, đừng để ai nhìn thấy mặt muội."

A?

Đây vẫn là Khương Thục mà ta quen biết, vị "người quy củ" mẫu mực trong các khuê các sao?

Lời nói của nàng ta, có phải là ý mà ta đang nghĩ không?

Khương Thục nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt ta, cười khổ nói: "Dù có hiền lương thục đức, an phận thủ thường thì đã sao?"

Nàng ta đưa tay ra, kéo ống tay áo từ cổ tay lên đến tận khuỷu tay.

Ta nhìn những vết roi và vết bỏng chi chít trên đó, cả người kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Giọng nói của Khương Thục khẽ run: "Gia thế Khương gia thấp kém, phủ Quốc công cao quý, cha nói gả thấp lấy cao, liền đưa ta đến bên cạnh tên súc sinh Hàn Vị Trung này..."

Hàn Vị Trung xuất thân từ gia đình quyền quý, lại không thích đọc sách, tính tình thô lỗ, làm việc ở Bộ Binh, thường bị các quan văn bài xích."

"Trong lúc buồn bực, hắn ta nghiện rượu, mỗi khi say liền xông vào viện của ta, lấy roi quất người. Ban đầu hắn ta đánh nha hoàn bên cạnh ta, lúc đó ta rất sợ hãi, đi mách với bà mẫu, nhưng bà ấy lại nói... nói hắn ta trong lòng không thoải mái, ta đã gả cho hắn ta rồi, phu thê là một thể, nên phải chiều theo tính khí của hắn ta. Cứ như vậy, bốn nha hoàn ta mang theo khi xuất giá, đều bị hắn ta đánh chết!"

Khương Thục nói đến đây, bật khóc nức nở, lấy tay áo lau nước mắt.

"Nha hoàn đều c.h.ế.t hết, rồi đến lượt ta..."

Nàng ta nghẹn ngào nhận lấy chiếc khăn tay ta đưa, nắm chặt trong tay: "Ta nhân cơ hội về nhà thăm cha mẹ, tố cáo Hàn Vị Trung, nhưng cha cũng không có cách nào, chỉ đành trách mắng Hàn Vị Trung vài câu cho có lệ, rồi khuyên ta rằng, Hàn Vị Trung chỉ là trẻ người non dạ, có chút không hiểu chuyện thôi, nữ nhi gả đi thì phải theo phu quân, nhẫn nhịn một chút, nhẫn nhịn thêm chút nữa, biết đâu Hàn Vị Trung sẽ thay đổi."

Ta không khỏi liếc nhìn t.h.i t.h.ể trên mặt đất.

Nhìn tuổi tác, Hàn Vị Trung ít nhất cũng phải hai mươi tư hai mươi lăm rồi, thế mà cũng có thể cho là trẻ người non dạ sao?

Ngự sử họ Khương nếu có thể dành chút khoan dung dành cho Hàn Vị Trung cho con gái mình một chút thôi, thì Khương Viện cũng không đến mức bị kéo xuống ao dìm chết...

"Hàn Vị Trung bị cha ta trách mắng, oán hận ta, không chỉ không cho phép ta về nhà thăm người thân nữa, mà còn đánh đập ta ngày càng tàn nhẫn hơn, để mua vui, hắn ta treo ta trong nhà kho, thậm chí, thậm chí hôm nay hắn ta say rượu, còn ép ta c qn áo với chó..."

Tiếng khóc của Khương Thục nghẹn lại trong cổ họng, không nói nên lời nữa.

Nước mắt nàng ta hòa lẫn với m.á.u trên mặt, dần dần nhuộm đỏ cả băng gạc.

Thật kinh hãi.

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng ta, khẽ an ủi: "Đừng khóc nữa, khóc nữa vết thương trên mặt sẽ nứt ra, sẽ càng khó chịu hơn."

Khương Thục lại đẩy ta ra.

"Lý Cẩn, muội đi đi. Tội danh g.i.ế.c phu quân, một mình ta gánh chịu là đủ rồi. Trước đây ta cứ nghĩ, Ngũ muội muội bị dìm c.h.ế.t là do nàng làm trái quy tắc... Nhưng giờ ta mới phát hiện ra mình đã sai! Sai hoàn toàn rồi! Năm mười lăm tuổi vừa mới cập kê, ta đã nổi tiếng là người dịu dàng, cung kính, thận trọng, khép nép làm một người quy củ bao nhiêu năm nay, cuối cùng thì sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn không sống nổi sao? Nghiêm trang thành thật thì có ích gì? Nhu mì hiền lành thì có ích gì?"

Khương Thục vừa khóc vừa cười, nửa khuôn mặt không bị băng gạc che phủ rơi xuống những giọt lệ máu.

“Chi bằng phản kháng một lần cho thống khoái! Nói cho cả kinh thành biết! Hàn Vị Trung sau khi say rượu đã vô cớ đánh đập ta! Cho nên ta đã g.i.ế.c hắn! Treo cổ! Chém đầu! Lăng trì! Dù quan phủ có phán quyết thế nào! Ta, Khương Thục, đều chấp nhận!"

Ta nhìn Khương Thục đang như phát điên, theo bản năng lắc đầu: "Ta là muốn cứu tỷ mới trèo tường vào đây..."

Khương Thục xua tay, ra hiệu cho ta mau chóng rời đi.

Nàng ta ngẩng cao đầu, lại khôi phục dáng vẻ ngày xưa trách mắng muội muội trong khuê phòng.

"Lý Cẩn, ta hơn muội ba tuổi, muội nên gọi ta một tiếng tỷ tỷ. Tỷ muội có thứ bậc, muội phải nghe lời ta mới đúng. Ngoan, đi đi."


Chương 21 - Chương 21

Giọng nàng ta dần trầm xuống, từ ngăn kéo bí mật khác ở đầu giường lấy ra một con hổ nhỏ được khâu bằng chỉ rất tinh xảo, "Đây là con rối A Viện làm cho Lý Thược lúc còn sống, ta vẫn luôn giữ gìn, nếu muội có cơ hội, hãy đặt nó trước mộ Lý Thược... Còn nữa, ta không ngờ Lý Thược lại... Xin lỗi, là ta nợ nàng ấy."

Ta đang cầm con hổ vải, do dự có nên mượn sức mạnh của nội đan, đánh ngất Khương Thục rồi cõng nàng ta chạy trốn hay không.

Trong bức tranh đột nhiên vang lên tiếng cười khô khốc của Hồng Nương: "Cái kia, có lẽ, ta có cách?"

Khương Thục kinh ngạc nhìn bức tranh: "Ai? Ai đang nói chuyện vậy?"

Ta lại chỉ cảm thấy tức giận, lời mắng chửi cứ quanh quẩn trên đầu lưỡi, cuối cùng mới miễn cưỡng nuốt xuống.

Ngươi có cách?

Ngươi có cách mà ngươi với Thôi Oanh Oanh lại giả c.h.ế.t trong tờ giấy rách nát đó?

"Kinh thành là đất dưới chân Thiên tử, chỉ cần là người được chính thức phong quan tước, đều được lực lượng của xã tắc bảo vệ."

Thôi Oanh Oanh bị lão hòa thượng Phổ Cứu kia làm bị thương không nhẹ, cuối cùng Hồng Nương cũng ra mặt nói chuyện.

"Hồng Nương không phải không nghe lời tiểu thư sai bảo, mà là thân là tinh quái, không thể ra tay với hắn."

Hồng Nương trước tiên hành lễ với Khương Thục, sau đó vừa dò xét sắc mặt ta để giải thích, vừa nuốt nước miếng nhìn về phía t.h.i t.h.ể của Hàn Vị Trung.

Ta nhìn thấy động tác nuốt nước miếng của Hồng Nương, trong nháy mắt đã hiểu.

"Ngươi muốn ăn hắn ta?"

"Có thể không?" Hồng Nương giống như một đứa trẻ làm sai chuyện, nhỏ giọng hỏi.

Ta vừa định đồng ý, bên tai liền truyền đến giọng nói trong trẻo của Tử Diệu: "Đừng vội đồng ý với yêu quái trong tranh này."

Tử Diệu?

Ta hơi kinh ngạc nhướng mày, cố gắng nhớ lại mấy quyển thoại bản về yêu quái ít ỏi mình đã đọc, vắt óc suy nghĩ cũng không biết đây là thuật pháp gì.

"Mượn nội đan để truyền âm nghìn dặm, chỉ là thuật nhỏ thôi,"

Tử Diệu dường như cảm nhận được sự nghi hoặc của ta, bèn nói: "Tỷ tỷ đừng ngạc nhiên."

Sau đó, giọng nói của Tử Diệu dần nghiêm túc: "Người từng làm quan, dù đã chết, trong cơ thể vẫn còn sót lại chút ít lực lượng bảo hộ của xã tắc, thứ này đối với người thường quả thực không có tác dụng gì, nhưng đối với yêu quái lại là đại bổ, hỏi hai yêu quái trong tranh này đòi chút lợi ích rồi hãy nói, không thể cho không bọn họ được."

Ta do dự một chút, "Làm như vậy có phải là đang tống tiền không? Hồng Nương tuy không ra tay, nhưng cũng đi theo ta suốt một đường, giúp đỡ không ít."

"Tỷ tỷ đúng là người tốt..." Tử Diệu bất đắc dĩ cười, nhưng sau khi cười xong, giọng điệu vẫn nghiêm túc:

“Đây không phải là tống tiền, mà là giao dịch.”

“Từ khi ta bước vào chốn hồng trần này, ta phát hiện ra rằng hầu hết nữ nhân đều xấu hổ khi nói chuyện lợi ích với bạn bè. Họ luôn nghĩ rằng giao tiếp giữa những người quân tử phải thanh thoát như nước, còn giữa những kẻ tiểu nhân thì ngọt ngào như rượu mật. Việc vội vã tranh thủ lợi ích, trong mắt nhiều nữ nhân, là điều thô lỗ, không đẹp, khó coi, hành vi của tiểu nhân, chỉ có những người không thể đứng vững mới làm vậy.”

“Nhưng, Lý Cẩn, tỷ thử nghĩ xem, nước lã uống nhiều đến đâu, có thể làm no bụng được không? Còn rượu mật thì khác, nó có thể cung cấp cho người phàm thứ khác. Uống một chén không đủ no, hai chén thì sao? Ba chén thì sao?”

Khương Thục không nói gì, còn Hồng Nương thì không dám nói.

Trong khoảnh khắc, phòng ngủ lại trở về với sự tĩnh lặng như lúc Hàn Vị Trung vừa mới chết.

"Nam nhân có thể làm rất nhiều việc để tranh giành lợi ích. Họ kết bè kết phái trên triều đình, đấu đá lẫn nhau không ngừng nghỉ; họ lập băng lập nhóm ngoài chợ búa, chống lại sự ức h.i.ế.p của người ngoài; họ dựa vào huyết thống để tập hợp nhau lại trên những cánh đồng, chiếm đoạt từng tấc đất và kênh mương. Tại sao nữ nhân lại cho rằng, việc tranh giành lợi ích cho bản thân là điều không tốt?"

Lời nói của Tử Diệu như gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu ta.

Gần như ngay lập tức, ta liền mở lời với Hồng Nương: "Thi thể của Hàn Vị Trung có thể giao cho ngươi và Thôi Oanh Oanh xử lý."

Vẻ vui mừng vừa mới hiện lên trên gương mặt xinh đẹp của Hồng Nương, đã bị câu nói tiếp theo của ta dập tắt.

"Nhưng ta muốn một số vật phẩm tu hành mà người thường có thể sử dụng, để trao đổi, ngươi có không?"

Sau một hồi mặc cả, bức tranh trải ra, cuốn t.h.i t.h.ể của Hàn Vị Trung vào trong.

Và trước mặt ta, bày ra ba món đồ.

Vươn tay chạm vào, công dụng của vật phẩm sẽ tự động hiện lên trong đầu.

[Cao dán da chó của hiệu Hạc Niên Đường (vật phẩm tiêu hao)].

Công dụng là cầm m.á.u nhanh chóng, tăng tốc độ lành vết thương, người thường có thể sử dụng.

Tuy thứ này dùng một miếng là mất một miếng, hơn nữa Hồng Nương chỉ cho ta mười lăm miếng, nhưng Khương Thục bị đánh đến thê thảm, ta động lòng trắc ẩn, lập tức lấy ra một miếng đưa cho nàng ta: "Tỷ tỷ dán lên mặt thử xem."


Chương 22 - Chương 22

Sự xuất hiện của Hồng Nương và cách nàng ta xử lý t.h.i t.h.ể của Hàn Vị Trung đã khiến Khương Thục vô cùng chấn động.

Nàng ta chậm rãi đưa tay nhận lấy cao dán, tháo băng gạc ra, dán lên sống mũi bị thương nặng nhất.

Ta nhìn nàng ta không chớp mắt.

Quả nhiên là đồ của yêu quái, hiệu quả thật phi thường, miếng cao dán da chó vừa chạm vào da, liền hóa thành ánh sáng trắng rồi tan vào trong.

Vết thương trên mặt Khương Thục trong nháy mắt liền khép miệng, đóng vảy, rồi vảy bong ra để lộ lớp da non hồng hào, lớp da non này lại dần dần trở về màu sắc giống hệt với vùng da xung quanh.

"Không đau nữa a..." Khương Thục khẽ nói với ta.

Ta tinh ý nhận ra, giọng nói nghèn nghẹn của nàng ta do sống mũi bị thương lúc trước cũng đã trở lại bình thường.

Khương Thục cũng tự mình phát hiện ra điều này, lấy một chiếc gương cầm tay, soi mình, "Sống mũi cũng đã khỏi hẳn rồi. Thật thần kỳ, chẳng lẽ ta đang nằm mơ sao?"

Phần lớn nữ tử đều trân trọng dung mạo của mình.

Hàn Vị Trung ra tay với Khương Thục rất tàn nhẫn, vừa rồi ta còn đang nghĩ cách chữa khỏi mặt cho nàng ta.

Giờ Khương Thục đã khôi phục như lúc ban đầu, coi như cũng giải quyết được một mối lo trong lòng ta.

Đang định kiểm tra hai món đồ còn lại mà Hồng Nương đưa cho, bên ngoài liền truyền đến tiếng hỏi han có chút sợ hãi của nha hoàn: "Phu nhân, người không sao chứ?"

Khương Thục nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Nhưng sau khi trải qua biến cố lớn như vậy, lại khóc lóc một trận trước mặt ta, nàng ta cũng trở nên bình tĩnh hơn vài phần.

Chỉ đôi ba câu nói, ta đã đuổi nha hoàn về.

"Tuy rằng không thấy t.h.i t.h.ể của tên súc sinh Hàn Vị Trung đâu, nhưng việc hắn mất tích, sớm muộn cũng sẽ bại lộ thôi."

Ta nhìn cảnh tượng tan hoang và những vết m.á.u loang lổ trong phòng ngủ, rồi hỏi ý kiến Khương Thục: "Tỷ có muốn đi cùng ta không? Chỉ là một khi đã đi, phủ Quốc công và Khương gia sẽ không còn Khương Thục này nữa, tỷ hãy suy nghĩ cho kỹ."

Khương Thục nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi hỏi ngược lại ta: "Nhưng nếu ta c.h.ế.t dưới nắm đ.ấ.m của Hàn Vị Trung, chẳng phải phủ Quốc công và Khương gia cũng sẽ không còn ta hay sao?"

Những ngón tay hơi lạnh đưa tới.

Khương Thục nắm chặt lấy cổ tay ta qua lớp áo, giọng nói kiên định: "Ta đi cùng muội. Sau này, xin muội hãy chiếu cố ta nhiều hơn."

Ta thu dọn tất cả vàng bạc châu báu, đeo trên lưng một gói hành lý lớn, cuộn tranh mở ra, mang theo Khương Thục, cùng nhau nhảy qua bức tường cao của phủ Định Quốc Công.

Đêm đã rất khuya.

Trên trời không một bóng sao trăng.

Bởi thế, trong bóng tối mịt mùng, ta không thể nhìn rõ nét mặt Khương Thục.

Nhưng ta đoán, khi làn gió đông se lạnh khẽ lướt qua gò má nàng, hẳn là nàng cũng thấy trong lòng vui vẻ.

Hai người hai yêu nấp mình trong bóng tối nơi ngõ nhỏ sâu thẳm, tránh mặt người canh gác đi tuần.

"Canh ba giờ Tý, bốn bề yên ổn." Tiếng người canh gác vừa dõng dạc hô lên, vừa gõ mấy tiếng mõ cho có lệ.

Giờ Tý ư?

Ta vô thức đưa tay lên xoa xoa bụng dưới.

Trước khi nhả nội đan cho ta, Tử Diệu đã dặn, tốt nhất nên trả lại cho nàng trong vòng mười hai canh giờ.

Khi ta rời khỏi phủ đại khái là giờ Dậu, đến khi tới chùa đã là giờ Tuất, giờ đây lại là canh ba giờ Tý.

Nghĩa là, từ lúc ta ra khỏi phủ Xương Bình Hầu đến giờ, mới chỉ qua bốn canh giờ mà thôi.

Vẫn còn dư dả tới tám canh giờ.

Tám canh giờ, thời gian đủ để ta mang theo nội đan của Tử Diệu làm rất nhiều việc mà mình hằng mong muốn.

"Khương tỷ tỷ, tỷ có biết hài cốt của Khương Viện được chôn cất ở nơi nào không?"

Chờ cho người canh gác đi khuất, ta mới bất chợt lên tiếng hỏi Khương Thục.

Khương Thục im lặng hồi lâu, rồi mới nghẹn ngào đáp: "Cha cho rằng ngũ muội đã làm ô uế thanh danh của gia tộc, xem muội ấy là nỗi nhục nhã, nên không muốn an táng tử tế. Thi thể của muội ấy, t.h.i t.h.ể của muội ấy, đến nay vẫn còn nằm dưới ao sen trong trang viên..."

Trước những giọt nước mắt xót xa của Khương Thục, ta đứng lặng người, không nhúc nhích.

Mãi một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói khàn đặc của chính mình, hướng về phía Khương Thục mà trịnh trọng hứa hẹn: “Khương gia không muốn an táng cho nàng ấy, ta sẽ làm. Đi thôi, Hồng Nương, chúng ta cùng đi tìm Khương Viện."

Bức tranh khẽ lay động, giọng nói có phần do dự của Hồng Nương cất lên: "Ngay lúc này ư?"

"Phải," ta bình tĩnh đáp lời: "Chính là lúc này."

"Chỉ có hai chúng ta thôi sao?" Tiếng nức nở của Khương Thục dần dần ngưng bặt.

"Đúng vậy," ta tiếp tục đáp: "Chỉ hai chúng ta mà thôi."

Mùa hạ sen nở rộ, cuối thu thu hoạch củ sen.


Chương 23 - Chương 23

Thế nhưng giờ đã sang đầu đông, những lá sen tròn đầy ngày nào giờ chỉ còn lại cành khô héo úa, củ sen cũng đã được thu hoạch vài lần, nước trong ao cũng rút xuống mức thấp nhất, cả đầm sen trông thật tiêu điều và ảm đạm.

Đêm nay ánh trăng chẳng sáng tỏ, ta bèn hỏi mượn Hồng Nương viên dạ minh châu để soi xuống mặt nước, để Khương Thục ở lại trông coi bên bờ, còn mình thì thúc giục nội đan, cởi bỏ lớp váy ngoài rồi xuống nước.

Dù có sức mạnh từ nội đan của Tử Diệu, nhưng vừa xuống nước, ta vẫn cảm nhận được cái lạnh cắt da cắt thịt.

Run rẩy mấy cái, ta cúi người xuống, sờ thấy toàn bùn nhớp nháp.

Nghiến răng cố chịu đựng cảm giác buồn nôn, ta vẫn tiếp tục mò mẫm.

Mò mẫm dưới ao ước chừng nửa canh giờ, bức tranh bay đến bên cạnh ta, Hồng Nương thè lưỡi nói: "Nhìn nước lạnh như vậy, sao người không lên nghỉ một lát?"

Ta cụp mi xuống, kiên quyết đáp: "Phải tìm thấy Khương Viện rồi mới nghỉ."

"Ôi chao, người phàm các ngươi ấy à," Hồng Nương ngập ngừng một chút, dường như cũng không biết nên nói với ta thế nào: "Nói yếu đuối thì cũng đúng là yếu đuối, mà nói si tình thì cũng đúng là si tình."

Đó là bởi vì ngươi chưa từng gặp nhị tỷ của ta...

Nếu nhị tỷ ta có mặt ở đây, đừng nói là nửa canh giờ, cho dù phải mò mẫm dưới ao sen này cả ngày trời, tỷ ấy cũng quyết tâm tìm cho bằng được Khương Viện.

Tìm thấy nàng ấy.

Rồi đưa nàng ấy đi.

Ta mím chặt môi, không tiếp lời Hồng Nương.

Hồng Nương thấy mất hứng, bức tranh lại bay đi mất.

Cuối cùng, ta cũng sờ thấy một v*t c*ng trong lớp bùn dưới đáy ao.

Cảm giác giống như là một mảnh tre.

Ta cắn răng kéo mạnh một cái, nhưng nó vẫn không hề nhúc nhích.

Ta cố gắng dùng thủ quyết để thúc giục nội đan, nhưng phát hiện hai tay mình đã lạnh cóng đến mức run lên không kiểm soát được.

Đứng trong nước ao ngập đến ngang hông, ta hai tay ra sức xoa vào nhau, liên tục niệm chú kết ấn, cuối cùng cũng có thể thúc giục được nội đan của Tử Diệu một lần nữa.

Sau đó, ta nắm chặt lấy mảnh tre kia, dùng hết sức kéo mạnh lên mặt nước.

"Ào" một tiếng, nước b.ắ.n tung tóe.

Lớp bùn dày đặc bao phủ trên chiếc lồng heo bị nước ao đánh tan đi phần lớn, để lộ ra bên trong lớp vải liệm là bộ xương trắng nhỏ bé, cùng với nửa lồng toàn đá.

Bức tranh cuộn hỗ trợ ta đưa chiếc lồng heo lên bờ.

Dưới ánh sáng le lói của viên dạ minh châu, ta dùng con d.a.o nhỏ cắt đứt chiếc lồng, rồi cẩn thận đưa tay về phía lớp áo ngoài đã bị bùn đất nhuộm đến mức không còn nhìn rõ màu sắc.

"Là ngũ muội, lúc sinh thời muội ấy thích nhất là mặc chiếc váy lụa màu xanh này." Nước mắt của Khương Thục từng giọt từng giọt rơi xuống bộ xương.

Đúng vậy.

Lúc còn sống, Khương Viện rất thích màu xanh lá.

Khi ấy, nàng thường nhân lúc hoa nở rộ vào mùa xuân mà gửi thiếp mời nhị tỷ đến Khương phủ chơi.

Nhị tỷ ta vốn ngại ngùng, không dám đi một mình, nên lúc nào cũng kéo ta đi cùng cho đỡ ngại.

Khương Viện khi ấy mười sáu tuổi, một thân váy lụa màu xanh biếc, đứng dưới gốc đào nở rộ, mỉm cười với ta đang đứng sau lưng nhị tỷ.

Phía sau nàng, cả một cây hoa đào nở rực rỡ.

Quả thật là cảnh đẹp không gì sánh bằng.

Lúc ấy ta thật ngu ngốc, nào có biết rằng đó là lần cuối cùng ta được gặp Khương Viện.

Thậm chí còn không kịp đáp lại nàng một nụ cười.

Ta nhẹ nhàng ôm lấy hộp sọ của Khương Viện, rút những sợi rong rêu mắc kẹt trong hốc mắt sâu hoắm ra, lặng lẽ múc nước ao, rửa sạch sẽ từng khúc xương của nàng.

"Đi nào, Khương Viện, ta đưa cô đi tìm nhị tỷ."

Nhờ có Hồng Nương giúp đỡ, ta nhanh chóng đến được trang viên của Lý gia ở ngoại ô kinh thành.

Mượn tạm hai chiếc xẻng từ nhà của một người dân, ta cùng Khương Thục tự tay chôn cất Khương Viện bên cạnh mộ phần của nhị tỷ.

Khi nắm đất cuối cùng được lấp xuống, ta bảo Hồng Nương đi trả lại xẻng, còn mình thì bận rộn nhổ sạch cỏ dại trên mộ của đại tỷ và nhị tỷ.

Con hổ vải do chính tay Khương Viện làm cũng được ta tiện tay chôn trước mộ nhị tỷ.

Làm xong mọi việc, trời cũng vừa hửng sáng.

Dưới ánh bình minh mờ ảo, ta nắm tay Khương Thục, cùng ngồi lên bức tranh cuộn đã được mở ra.

Tranh cuộn bay lên không trung, đưa chúng ta rời đi.

Ngoảnh đầu nhìn lại lần cuối, gương mặt dịu dàng của nhị tỷ bất chợt hiện lên trong tâm trí ta.

Có những chuyện, mãi về sau ta mới có thể thấu hiểu.

Đại tỷ tài hoa xuất chúng, ta thì tuổi còn nhỏ, kẹp giữa hai người chúng ta, nhị tỷ lại mang tính cách ôn hòa, chẳng màng tranh giành.

Thậm chí khi ở trong phủ Lý gia, nhị tỷ cũng có nhiều nỗi niềm chua xót.

Khương Viện chính là niềm vui, là nguồn an ủi lớn lao của nhị tỷ.


Chương 24 - Chương 24

Mấy năm ấy, Khương Viện thường mặc chiếc váy lụa màu xanh lá, hẹn tỷ ấy cùng nhau thưởng trà ngắm hoa, thật là tốt đẹp biết bao.

Đó có lẽ là khoảng thời gian ấm áp nhất trong những tháng ngày buồn tẻ nơi khuê phòng lạnh lẽo.

Bởi vậy, khi hay tin Khương Viện bị Khương ngự sử ra lệnh dìm c.h.ế.t dưới ao, tỷ ấy mới quyết tuyệt nuốt vàng tự vẫn, bỏ lại ta một mình trên cõi đời này.

Có những chuyện, kỳ thực nhị tỷ đều hiểu rõ trong lòng.

Tỷ ấy c.h.ế.t đi, với tính cách của cha và huynh trưởng, chắc chắn cái hôn sự đầy bất hạnh của phủ Xương Bình Hầu kia sẽ rơi xuống đầu ta.

Nhưng tỷ ấy đã không còn đủ sức lực để lo lắng cho ta nữa rồi.

Cho nên trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, nhị tỷ mới nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, không ngừng nói lời xin lỗi.

Một lòng chỉ mong được c.h.ế.t đi cho nhanh chóng, không phải là để chống đối lại cha và huynh trưởng, cũng không phải để trốn tránh cuộc hôn nhân với phủ Xương Bình Hầu, mà đơn giản chỉ là muốn xuống suối vàng, tìm kiếm người trong lòng của tỷ ấy.

Giờ đây, nhị tỷ và cô nương mặc váy lụa màu xanh lá cây mà tỷ ấy yêu mến kia, cuối cùng cũng đã được ở bên nhau mãi mãi.

Ta ngồi trên tranh suy nghĩ miên man.

Bỗng nhiên, hai hàng nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Là tại gió đông lạnh lẽo.

Phải, nhất định là do gió đông.

Chưa kịp lặng lẽ lau khô nước mắt, ta đã nhìn thấy một chiếc xe ngựa từ trên cao.

Nhận ra gia huy trên xe ngựa và con hẻm mà nó dừng lại, ta quả quyết lên tiếng: "Hồng Nương, chúng ta xuống dưới kia."

"Không về phủ Xương Bình Hầu nữa sao?" Hồng Nương ngạc nhiên hỏi.

Ta lạnh lùng đáp: "Tạm thời không về, hãy chuẩn bị sẵn sàng những thứ ngươi có thể trao đổi, trông chừng Khương tỷ tỷ cho kỹ, ta đi g.i.ế.c một tên quan."

Hiện tại là canh một giờ Mão.

Thời gian để trả lại nội đan cho Tử Diệu, vẫn còn dư dả khoảng năm canh giờ nữa.

Giết xong người rồi quay về phủ, biết đâu còn kịp dùng bữa sáng nóng hổi.

(Kinh thành, Tây Thị, lầu Hồng Tú Chiêu.)

Trong căn phòng riêng bốn tầng, lò sưởi ấm áp lan tỏa khắp gian phòng, một tia nắng ban mai chiếu lên gương mặt Lý Chương.

Hắn lười biếng mở mắt.

Một kỹ nữ xinh đẹp như hoa nép mình trong lòng hắn, bên cạnh là một kỹ nữ khác lớn tuổi hơn một chút, đang cuộn tròn ngủ say ở phía bên kia giường.

Đầu kề đầu trên gối, cùng nhau đắp chung chăn gấm, tay trái ôm ấp người này, tay phải lại ôm lấy người kia, thật là khoái hoạt.

Nhưng triều đình nghiêm cấm quan lại lui tới chốn kỹ viện, mà hắn, vừa mới dâng lên kế sách trị thủy, được thăng chức làm Thị độc học sĩ.

Vừa mới được thăng chức, chắc chắn sẽ có kẻ ghen ghét đố kỵ.

Cho nên cho dù có chìm đắm trong chốn ăn chơi đến đâu, cũng phải rời đi trước khi lâm triều.

Nếu để người ta nắm được điểm yếu, tấu lên hoàng thượng một bản, thì rắc rối to rồi.

Lý Chương vội vàng rửa mặt xong, khoác lên người chiếc áo choàng lông cáo dày cộm, để cho người hầu đi phía trước cầm đèn dẫn đường, rồi bước lên xe ngựa.

Trong xe ngựa, Lý Chương cởi áo choàng ra, lấy từ trong rương ra bộ quan phục mới may, lặng lẽ v**t v* từng đường kim mũi chỉ trên lớp vải.

Thi đỗ tiến sĩ, được bổ nhiệm làm Biên tu Hàn Lâm viện.

Chính thất phẩm, quan phục màu xanh thẩm, thêu chim uyên ương.

Nhìn chẳng đẹp mắt chút nào.

Dâng sớ tấu trình bày kế sách trị thủy, được thăng chức làm Thị độc học sĩ.

Chính tứ phẩm, quan phục màu đỏ thẫm, thêu hình mây nhạn.

Nhìn cũng tạm, vừa mắt hơn đôi chút.

Nhưng phải giống như cha hoặc các vị trọng thần trong triều, khoác lên mình bộ quan phục màu tím sẫm của bậc chính nhất phẩm, chính nhị phẩm, đứng hàng đầu trong triều.

Địa vị như thế, mới xứng đáng với hắn.

Than ôi, than ôi, mấy muội muội trong nhà, đứa nào đứa nấy đều không hiểu chuyện.

Chẳng qua chỉ là lấy cắp kế sách trị thủy của đại muội muội, rồi ghi tên mình lên đó mà thôi.

Đại muội muội chỉ là phận nữ nhi, lẽ nào lại muốn dùng kế sách này để được phong hầu bái tướng, lưu danh sử sách hay sao?

Thật đáng buồn cười.

Triều đình há phải là nơi để nữ nhân xen vào.

Hắn đã sai người đến tiệm trang sức tốt nhất kinh thành đặt làm một bộ trang sức quý giá để bù đắp cho đại muội muội, vậy mà muội ấy lại dám xông thẳng đến thư phòng làm ầm ĩ lên như thế?

Thật khiến hắn mất hết mặt mũi trước mặt cha.

Trước giờ hắn nào có biết đại muội lại là người như vậy.

Trong những gia đình quyền quý khác, nữ nhi mà dám cãi lời cha huynh, làm náo loạn cả nhà, ắt sẽ bị trừng phạt bằng roi mây theo gia pháp.

Nếu không phải hắn nể tình cốt nhục mà cầu xin cha, thì đâu chỉ là bị giam vào từ đường cho xong chuyện.

Vậy mà muội ấy lại dám, lại dám cả gan thắt cổ tự tử trong từ đường!


Chương 25 - Chương 25

Muội ấy thì hay rồi, tự ý quyên sinh, để lại cho hắn và cha một đống rắc rối phải giải quyết.

Vất vả lắm mới bịa ra được cái cớ là muội ấy c.h.ế.t vì bạo bệnh, lại phải mất bao công sức qua lại thương lượng với phủ Xương Bình Hầu - nhà thông gia sắp kết sui - mới có thể dẹp yên những lời đàm tiếu sau khi đại muội tự vẫn.

Kết quả thì sao? Kết quả là nhị muội lại xảy ra chuyện!

Nếu không phải Khương ngự sử đích thân đến tận nhà hỏi tội, thì hắn còn chẳng hay biết đồ tiện nhân này đã làm ra chuyện bại hoại luân thường đạo lý, không biết xấu hổ đến thế!

Lại còn dám nuốt vàng tự vẫn hòng trốn tránh tội lỗi!

Biết trước nàng ta lại tự cam đọa lạc như vậy, lúc đầu hắn đã không nên ngại phiền phức khi phải thay đổi nhà thông gia, cứ thế mà lôi nàng ta đi dìm c.h.ế.t dưới ao cho rồi! Tránh để ô uế thanh danh Lý gia!

May mà tam muội đã thuận lợi gả vào phủ Xương Bình Hầu.

Chỉ là, chỉ là...

Hắn chẳng qua chỉ muốn nhờ Xương Bình Hầu và Tưởng Cửu Tư giúp đỡ vận động trong triều, xem có thể thăng thêm nửa cấp, hoặc là được điều đến nơi gần hoàng thượng hơn một chút, vậy mà đối phương lại thẳng thừng từ chối.

Xem ra tam muội cũng chỉ là một kẻ vô dụng, không thể nào giữ được trái tim của thế tử phủ Xương Bình Hầu.

Lý Chương càng nghĩ, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo.

Hắn thay xong bộ quan phục màu đỏ thẫm, đưa tay kéo chiếc chuông nhỏ trong xe ngựa, ra hiệu cho người đánh xe có thể đi được rồi.

Nhưng xe ngựa vẫn không hề nhúc nhích.

"Lý Đại?" Lý Chương thúc giục người đánh xe.

Bỗng nhiên, tấm rèm che trên cửa xe ngựa bị vén lên.

Người đến ước chừng mười tám, mười chín tuổi, là một thiếu nữ có dáng vẻ yểu điệu, yêu kiều.

Nàng mặc một chiếc áo khoác gấm, vì lúc này đang là đầu đông, nên cổ áo và tay áo đều được viền một lớp lông cáo trắng muốt.

Bộ lông cáo càng làm tôn lên làn da trắng nõn, mịn màng như ngọc, khiến nàng trông chẳng khác nào một tiên nữ giáng trần.

Khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần kia khiến Lý Chương có chút ngây người.

Nếu cứ nhất quyết phải tìm ra điểm nào chưa vừa ý ở người đến, có lẽ là nàng ta dù ăn mặc lộng lẫy, nhưng trên người lại dính đầy bùn đất khô...

Lý Chương vừa định cất tiếng hỏi tiểu thư trước mắt này là kỹ nữ nhà nào, vì sao lại muốn tìm đến tận xe ngựa của hắn để ân ái.

Lời còn chưa kịp nói ra khỏi miệng, trong lòng hắn lại dần dâng lên cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.

Cuối cùng hắn cũng nhận ra người đến, kinh hãi đến biến sắc: "Tam muội? Chẳng phải muội đã gả vào phủ Xương Bình Hầu rồi sao? Sao lại ra nông nỗi này?"

Nhưng cô nương kia lại không đáp lời vị huynh trưởng của mình.

Nàng chỉ khoanh hai tay trong tay áo, duyên dáng tựa vào thành xe, khóe môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nửa như thật nửa như giả.

Lý Chương thấy tam muội không trả lời, bèn tự mình suy đoán: "Muội cãi nhau với Tưởng thế tử? Một mình bỏ đi sao? Phu thê sống chung dưới một mái nhà, đầu giường cãi nhau cuối giường làm lành".

Hắn vỗ nhẹ lên tay tam muội, an ủi nói, "Muội vốn dĩ là người hiểu chuyện nhất trong các tỷ muội, nếu muội có lỗi thì cứ xin lỗi Tương thế tử, cúi đầu nhận sai đi. Nếu muội da mặt mỏng, thì để ta dẫn muội đi gặp Tương thế tử xin lỗi..."

Nhân tiện, hắn còn có thể tranh thủ cơ hội này, thử xem Tương thế tử có thể giúp mình làm gì.

Cũng có thể thử xem phủ Xương Bình Hầu có thể nỗ lực giúp đỡ cho người anh rể này chút ích lợi gì hay không.

Chương thầm cân nhắc thiệt hơn, nhưng vẫn giữ nét mặt ôn hòa.

"Huynh trưởng." Tam muội muội trước mặt bỗng lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Lý Chương thoáng lộ vẻ khó chịu trong mắt.

Chẳng lẽ sau khi xuất giá, Tam muội muội đã trả hết lễ nghi khuê các cho ma ma dạy dỗ rồi sao?

Nam nhân nói chuyện, nữ nhân nào được phép xen vào?

Hắn đang định mắng mỏ muội muội không hiểu chuyện, thì bỗng thấy bụng dưới lạnh toát.

Một thanh đao lọc xương đ.â.m thẳng vào bụng hắn, lưỡi đao xuyên qua khoang bụng, m.á.u tươi phun ra, nhuộm đỏ cả bộ quan phục vốn đã đỏ thẫm.

Lý Chương lăn từ trên xe ngựa xuống, toàn thân run rẩy như bị lạnh, m.á.u tươi chảy lênh láng khắp bụng.

Cô nương trước mắt nắm lấy chuôi đao lộ ra, lại đẩy sâu lưỡi đao vào thêm một chút.

Lý Chương kinh hãi ôm lấy bụng, dường như không thể tin được lưỡi đao đã hoàn toàn cắm sâu vào bụng mình.

Hắn hiếm khi gọi thẳng tên muội muội: "Lý Cẩn, vì sao..."

"Bởi vì, ta ghen tị với huynh."

Giọng nói của Lý Cẩn rất bình tĩnh, không có chút d.a.o động nào của kẻ vừa g.i.ế.c người.

Cơ thể Lý Chương co giật, cố gắng nói: "Đừng g.i.ế.t ta.. đừng g.i.ế.t ta..."


Chương 26 - Chương 26

Lý Cẩn tựa hồ không nghe thấy hắn cầu xin, khẽ tự nhủ: “Đại tỷ tên là Lý Lăng, nhị tỷ tên Lý Thược, ta tên Lý Cẩn, giống như cỏ cây. Nhưng mà huynh trưởng, cha đã đặt tên cho huynh là Lý Chương. Mài trên ngọc thành khuê, nửa khuê là chương. Thật là một cái tên hàm chứa biết bao nhiêu thâm ý và lời chúc phúc. Sao ta có thể không ghen tị chứ?"

Ta rút thanh đao lọc xương sắc bén ra, lại đ.â.m thêm một nhát vào bụng Lý Chương.

Cho đến khi cả chuôi đao đều chìm nghỉm.

"Huynh từ năm ba tuổi đã được cha dạy dỗ khai tâm trí, lớn lên một chút lại được bái sư dưới trướng một vị đại nho đương thời, có thể thỉnh giáo học vấn bất cứ lúc nào, bút mực giấy nghiên muốn bao nhiêu cũng có. Còn ba tỷ muội chúng ta thì phải chen chúc nhau trong hậu viện, cùng một thầy dạy, ngay cả đại tỷ muốn đọc vài cuốn sách cổ cũng phải chờ lúc huynh vui vẻ mới dám đến mượn. Sao ta có thể không ghen tị chứ?"

"Huynh từ năm mười lăm tuổi đã có thể tự do ra vào Lý phủ, thậm chí không cần mang theo người hầu. Còn ba tỷ muội chúng ta chỉ có thể quanh quẩn trong khuê phòng, dù vậy, vì sợ bại hoại gia phong, đi đến đâu cũng có tỳ nữ hoặc ma ma đi kèm. Sao ta có thể không ghen tị chứ?"

“Năm mười sáu tuổi, huynh viết một bài thơ, các đồng học ăn cắp chỉ vài câu, huynh không vui nên cha đã trực tiếp dần sớ đưa vấn đề lên hoàng thượng, cuối cùng cũng đòi lại công lý cho huynh. Nhưng huynh lại công khai đánh cắp chiến lược chống lũ do đại tỷ viết ra. Nàng không hài lòng thì bị cha tát mấy cái rồi buộc phải treo cổ tự tử. Làm sao ta có thể không ghen tị? "

“Năm huynh mười bảy tuổi, huynh c**ng b*c nha hoàn trong nhà khiến nàng mang thai. Cha cho rằng nàng đã làm hư con trai mình nên đánh c.h.ế.t nàng, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Vậy mà nhị tỷ chỉ vì kết giao với ngũ tiểu thư Khương gia, tuy rằng chỉ dừng ở mức bằng hữu, chưa từng làm điều gì vượt quá lễ nghĩa, cha lại nổi giận lôi đình, cho rằng nàng ấy làm ô nhục thanh danh Lý gia.”

“Sau khi tỷ ấy tự vẫn, cha lại nhẫn tâm chôn cất qua loa bên cạnh đại tỷ. Thử hỏi ta làm sao có thể không ghen tị cơ chứ?”

Ánh mắt Lý Chương dần đục ngầu, rồi tối sầm lại.

Giọng nói của hắn cũng yếu ớt dần: "Nhưng mà, nhưng mà ta là con trai duy nhất của cha, hơn nữa còn được vào Hàn Lâm viện...Tài nguyên của gia tộc dồn cho người có ích nhất, lẽ nào điều này cũng sai sao...Lạnh quá... Tại sao ta phải chết... Ta mới được đề bạt làm Thị độc học sĩ chánh tứ phẩm chưa được một năm, tiền đồ đang rộng mở...Ta không muốn chết... Ta không muốn chết..."

Ta lãnh đạm nhìn huynh trưởng, khóe môi nhếch lên nụ cười tàn nhẫn.

Ta từ trên cao nhìn xuống, chứng kiến người ca ca ruột của mình trút hơi thở cuối cùng.

"Trưởng tỷ và nhị tỷ ban đầu cũng không muốn chết."

"Nhưng họ vẫn phải c.h.ế.t dưới sự ép buộc của phong ba bão táp, dưới đao kiếm sắc bén."

"Giờ đây, ta trở thành d.a.o mổ."

"Đến lượt ngươi, con trai chính thống của Lý gia, học sĩ tứ phẩm, tân binh trên triều đình, cũng sẽ bị cắt xẻ như vậy."

–------

Huyết thống, đối với nữ nhân may mắn mà nói, là ân huệ đáng để rơi lệ cảm kích.

Còn đối với nữ nhân bất hạnh mà nói, chính là cơn ác mộng đeo bám dai dẳng, muốn dứt bỏ cũng không được.

Giờ đây, cơn ác mộng dài đằng đẵng, tưởng chừng như vô tận này cuối cùng cũng đã kết thúc.

Ta dùng hết sức lực rút thanh chủy thủ gần như găm chặt vào xương sống Lý Chương ra khỏi người hắn, sau đó đá t.h.i t.h.ể hắn xuống xe ngựa như đá một con chó.

Tay cầm chủy thủ, ta nhảy xuống xe ngựa mới phát hiện, có nước rơi trên mặt.

Mặt trời mùa đông ảm đạm bị những đám mây đen nhỏ che khuất, những hạt mưa nhỏ li ti tí tách rơi xuống, cuốn trôi m.á.u trên váy ta và trên chủy thủ, cuốn trôi cả cuộc tàn sát vừa rồi, hợp thành những dòng nước nhỏ màu đỏ máu, chảy về phía chỗ trũng.

Cả kẻ g.i.ế.c người lẫn người bị giết, chẳng mấy chốc đều ướt sũng.

Ông trời cũng đang sử dụng những phương pháp độc đáo của mình để thể hiện sự công bằng.

Có lẽ vì mưa đông, sức mạnh của cuộn tranh yếu đi, gã đánh xe bị kiềm chế, Lý Đại vật vã mở miệng, chỉ để lộ ra một nửa khuôn mặt, "Xin tha mạng, tam tiểu thư xin tha mạng, ta không nhìn thấy gì cả, xin tam tiểu thư tha mạng!"

Ta nghiêng đầu nhìn Lý Đại, "Ta nhớ ngươi."

Khuôn mặt xấu xí của Lý Đại lộ rõ vẻ mừng rỡ như muốn khóc, mỗi nếp nhăn đều chứa đầy vẻ khôi hài: "Tam tiểu thư có thể nhớ đến tiểu nhân, thật là phúc phận của tiểu nhân! Tiểu nhân nguyện ý đi theo hầu hạ tam tiểu thư, chỉ xin tam tiểu thư tha cho tiểu nhân!"

“Ta đương nhiên nhớ rõ ngươi,” ta cười với Lý Đại: “Ngươi đã giúp đỡ ta chôn cất nhị tỷ.”


Chương 27 - Chương 27

"Ngươi vừa đào đất, vừa lẩm bẩm nói rằng nhị tiểu thư là một viên ngọc hoàn hảo, c.h.ế.t đi thật là đáng tiếc, nếu không phải cha ta đang nhìn, thì ngươi sẽ cho tỷ ấy thử qua cảm giác của nam nhân, thử rồi, có thể tỷ ấy sẽ thay lòng, không còn thích nữ nhân nữa."

Lý Đại vẫn còn muốn lớn tiếng giảo biện, miệng lại bị cuộn tranh bịt kín mít.

"Hồng Nương, ăn hắn đi." Ta mặt không chút cảm xúc nhìn Lý Đại bị kéo vào trong tranh.

Suy nghĩ một chút, lại bổ sung một câu: "Cứ ăn từ từ."

Khi tiếng nhai ngừng lại, Hồng Nương mở một chiếc ô giấy dầu tinh xảo, lại từ trong tranh chui ra, nhìn t.h.i t.h.ể Lý Chương, l.i.ế.m môi.

Ta nhìn gương mặt xinh đẹp của nàng, dứt khoát nói: "Bốn món pháp khí tu hành người thường có thể dùng."

Hồng Nương chưa kịp đáp lời, trong tranh lại truyền ra giọng nói của Thôi Oanh Oanh: "Bốn món... e là nhiều quá."

"Đây chính là huynh trưởng ruột thịt của ta," Ta lãnh đạm ngước mắt, nhìn về phía bức tranh: "Bốn món ta còn thấy ít đấy."

Những chuyện xảy ra liên tiếp trong đêm nay quả thật là quá ly kỳ, nửa đời trước ta chưa từng trải qua cảm giác này.

Thậm chí, sau khi quyết đoán tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t Lý Chương, ta bỗng nhận ra những thay đổi trong chính mình.

Tiểu thư khuê các Lý gia ngày xưa, dẫu có suy nghĩ khác biệt, cũng chẳng dám biểu lộ ra ngoài, chỉ biết oán thầm trong lòng.

Vậy mà Lý Cẩn của hiện tại, lại có thể lạnh lùng mặc cả với yêu quái trong tranh, kẻ có thể nuốt chửng ta ba lần đi ba lần về.

Kỳ lạ thay, ta chẳng hề bài xích sự thay đổi này.

Thậm chí, ta còn mơ hồ cảm thấy, đây là một sự thay đổi tốt đẹp.

Cuối cùng, Hồng Nương và Thôi Oanh Oanh cũng đồng ý với giao dịch này.

Thi thể Lý Chương trên mặt đất bị cuốn vào trong tranh, còn ta nhận được bốn món pháp khí mà người thường có thể dùng để tu hành.

Giao những món đồ này choi Khương Thục cất giữ, hai người hai yêu lên đường trở về phủ Xương Bình Hầu.

Trên đường về, nhìn thấy một cô bé bán hoa mặc quần áo rách rưới co ro bên đường, ta suy nghĩ một chút, rồi tháo đôi khuyên tai bằng bạc hình hoa tử đinh hương xuống, mua hết số hoa cúc dại xanh xanh tím tím trong giỏ của nàng.

Tử Diệu sẽ thích những bông hoa này chứ?

Nàng sở hữu gương mặt thanh tú, sống mũi cao, cằm thon gọn, chỉ riêng đôi mắt kia, vừa ngây thơ lại vừa tà mị, mang một vẻ đẹp hoang dại, không chút gò bó.

Cũng như những đóa cúc dại xanh xanh tím tím ta đang nâng niu trên tay, nở rộ giữa cánh đồng hoang vu, rực rỡ và kiêu hãnh trong gió.

Nhờ bức họa, ta thuận lợi trở về phòng mình ở phủ Xương Bình Hầu.

Sau khi thay y phục cho Khương Thục, ta cũng thay cho mình một bộ xiêm y chỉnh tề, rồi ôm hoa, xách váy, vội vã đi tìm Tử Diệu để trả lại nội đan, đồng thời kể cho nàng nghe những chuyện đã xảy ra đêm nay.

Vừa bước ra khỏi sân, ta liền chạm mặt Liễu nhị tẩu.

Liễu nhị tẩu đang kéo tay nha hoàn bên cạnh Tử Diệu, thở dài than vãn: "Nhờ ngươi nhắn với di nương nhà ngươi một tiếng, bảo rằng di nương tốt của ta ơi, xin đừng lấy đồ ở phòng bếp lớn nữa, coi như ta van xin người... Đông chí sắp đến, đang chuẩn bị làm thịt lợn băm nhân, giờ lợn mua về rồi mà con d.a.o lọc xương lại không cánh mà bay... Cứ dăm bữa nửa tháng lại xảy ra chuyện thế này, ta thật sự chịu hết nổi rồi..."

Ta nhớ đến con d.a.o lọc xương đang giấu trong phòng ngủ, bèn áy náy sờ sờ mũi.

Đưa con d.a.o lọc xương của phòng bếp nhỏ cho Liễu nhị tẩu, lại thêm một rổ lời ngon tiếng ngọt, cuối cùng cũng tiễn được Liễu nhị tẩu đến ăn vạ kia rời đi.

Vừa xoay người, ta liền đối diện với gương mặt trắng nõn xinh đẹp của Tử Diệu.

Tử Diệu nhìn ta, rồi lại nhìn những bông hoa trên tay ta: "Những bông hoa này là tặng ta sao?"

"Phải," Ta đưa hoa cho Tử Diệu, thuận thế ôm lấy vai nàng, mượn những cành hoa rậm rạp che đi, cúi đầu xuống, trả lại nội đan cho nàng: "Đa tạ nội đan của muội."

Có lẽ vì ta hành động quá bất ngờ, hoặc cũng có thể là vì phía sau ta còn có Khương Thục, người mà nàng không quen biết.

Bị bất ngờ như vậy, Tử Diệu cũng đỏ mặt.

Ta gỡ lại một ván, trong lòng đắc ý, liền đưa luôn bức họa cho nàng: "May mắn hoàn thành nhiệm vụ, Thôi Oanh Oanh đã được cứu ra. Ta còn phải sắp xếp cho Khương tỷ tỷ, cùng xem xét thu hoạch lần này, vậy ta đi trước nhé."

Đang định xoay người kéo Khương Thục rời đi, Tử Diệu lại gọi ta: "Tỷ tỷ, đợi đã."

Ta quay đầu lại.

“Ngày mai là Đông chí, các nha hoàn nói rằng phủ Xương Bình Hầu ngoài việc gói bánh chẻo ra, còn sẽ b.ắ.n pháo hoa nữa,"

Tử Diệu cười đến nỗi đôi mắt cong cong: "Muốn cùng nhau ngắm không?"

Ta gật đầu thật mạnh: "Được."

Ta sắp xếp cho Khương Thục ở căn phòng bên cạnh Tử Diệu, với bên ngoài thì nói rằng đó là biểu muội nhà mẹ đẻ đến tá túc.


Chương 28 - Chương 28

Sau đó, ta sai nha hoàn mang bánh gối từ phòng bếp nhỏ đến, cùng Khương Thục ngồi ăn cho đến no bụng.

Nhân bánh làm từ tôm tươi trộn thịt lợn băm nhuyễn, được rán trên chảo mỡ nóng, thơm đến nỗi khiến ta và Khương Thục suýt nữa thì nuốt cả lưỡi.

Quả nhiên ta đã nói đúng mà.

Giết xong Lý Chương trở về, vẫn có thể kịp ăn bữa sáng nóng hổi.

Hai người chia nhau ăn hơn hai mươi chiếc bánh, ta lúc này mới buông đũa xuống, cảm thấy mình như được sống lại.

Khương Thục đêm qua bị kinh hãi không ít, lại còn phải theo ta dầm mưa dãi gió suốt một chặng đường dài, tận mắt chứng kiến ta g.i.ế.c người.

Vì vậy sau khi ăn xong, ta dỗ dành nàng uống một bát lớn nước gừng, rồi tự tay đốt hương an thần cho nàng, đợi nàng ngủ say, ta mới nhẹ nhàng rời đi, trở về phòng mình.

Truyền lệnh cho tất cả nha hoàn lui xuống, nghiêm cấm bất cứ kẻ nào quấy rầy, ta lúc này mới lấy ra bảy món bảo vật có được từ cuộc trao đổi với Hồng Nương.

【Phù Thần Binh Thiên Giáng】.

Công dụng: Triệu hồi một đội thiên binh (gồm một vị tướng quân và mười binh sĩ), trước khi lá bùa bị hủy hoại có thể sử dụng nhiều lần. Thiên binh thiên tướng có thể duy trì trong một canh giờ, thời gian hồi phục của bùa là mười hai canh giờ. Sau khi tử trận, binh tướng sẽ không thể hồi sinh.

【Hòm báu của Đỗ Thập Nương】.

Công dụng: Sau khi nhỏ m.á.u nhận chủ, có thể mang theo bên mình và cất giữ đồ vật với dung tích tối đa là bảy trăm hộp. Chỉ có thể cất giữ vật vô tri vô giác.

【Cao dán da chó hiệu Hạc Niên Đường/ mười bốn miếng】.

Công dụng: Cầm m.á.u nhanh chóng, giúp vết thương mau lành. Là vật phẩm dùng một lần.

Bảo bối!

Đối với một phàm nhân như ta mà nói, đây đều là những bảo bối vô cùng hữu dụng!

Ta lấy từ trên bàn trang điểm ra một chiếc trâm bạc, dùng đầu trâm đ.â.m vào ngón giữa tay phải, nhỏ giọt m.á.u vừa thấm ra lên chiếc 【Hòm báu của Đỗ Thập Nương】.

Máu nhanh chóng bị chiếc hộp gỗ nhỏ bằng bàn tay hấp thụ hoàn toàn, một luồng liên kết huyền bí chợt xuất hiện trong lòng ta.

Ý niệm vừa động, ta niệm thầm một chữ "thu", cả chiếc bàn trang điểm liền bị 【Hòm báu của Đỗ Thập Nương】 hút vào trong.

Lại niệm thầm một chữ "lấy", chiếc bàn trang điểm lại nhanh chóng được 【Hòm báu của Đỗ Thập Nương】 nhả ra, rơi xuống nền phòng ngủ, phát ra một tiếng động không lớn không nhỏ.

Ta cẩn thận cất 【Cao dán da chó hiệu Hạc Niên Đường】 và 【Phù Thần Binh Thiên Giáng】 vào trong 【Hòm báu của Đỗ Thập Nương】.

Tiếp tục kiểm tra bốn món đồ còn lại.

【Thần Thuật】.

"Tiền Tần Phù Kiên, vào năm Cam Lộ thứ tư, cho rèn một thanh đao, dùng năm nghìn thợ, khắc tên là Thần Thuật, chữ lệ. - Trích 《Cổ kim đao kiếm lục》"

Một thanh đoản đao đến từ thời Tiền Tần.

Khi Hồng Nương giao nó cho ta, đã đặc biệt giải thích rằng thanh đao này không có bất kỳ công dụng đặc biệt nào, nhưng lại sắc bén vô cùng, có thể c.h.é.m sắt như c.h.é.m bùn.

Ta nắm lấy vỏ đao bằng gỗ mun, rút 【Thần Thuật】 ra.

Thân đao mang một màu tím nhạt, ẩn hiện những đường vân màu máu.

Trọng lượng của nó cực kỳ nhẹ, rất thích hợp cho nữ tử sử dụng.

Trước tiên ta sẽ không cất thanh đao vào trong hòm báu nữa, sau này có thể tết thêm tua rua, hoặc là đeo bên hông bằng dây da bò thuộc, để tiện cho việc sử dụng.

Ta trịnh trọng đặt 【Thần Thuật】 lên bàn, nhỏ giọng nói với nó: "Sau này, xin nhờ ngươi chiếu cố nhiều hơn."

【Âm Dương Nhãn (vật phẩm dùng một lần)】.

Công dụng: Sau khi nuốt vào có thể nhìn thấy mọi loại *m v*t và yêu quái. Người thường có thể sử dụng.

Rốt cuộc đây là kiệt tác của vị đại sư nào, sao lại có thể chế tạo ra thứ giống y như thật thế này?

Ta im lặng bóp bóp viên thuốc mềm mềm trong tay, giống hệt như nhãn cầu của người sống, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nhịn buồn nôn mà nuốt vào.

Bỏ qua ngoại hình kì dị, mùi vị của nó lại khá ngon.

Chua chua ngọt ngọt, giống như kẹo mật ong được thêm nước cam vậy.

【Linh chi ngàn năm núi Trường Bạch (vật phẩm dùng một lần)】

Công dụng: Tẩy kinh phạt tủy, tăng thêm trăm năm tuổi thọ. Người thường có thể sử dụng.

Ta bẻ linh chi đỏ rực thành những miếng nhỏ, rồi cho vào miệng.

Chẳng có mùi vị gì cả.

Thế nhưng một luồng dược lực tinh khiết vô cùng từ bụng bốc lên, mang theo cảm giác nóng rát lan khắp toàn thân.

Trong chớp mắt, ta liền ngất đi.

Lúc tỉnh lại, trong phòng tràn ngập một mùi tanh, trên người toàn là bùn đen, gần như kết thành lớp vỏ cứng, chắc hẳn là tạp chất bài trừ sau khi Tẩy kinh phạt tủy.

Không kịp xem xét món đồ cuối cùng, ta vội vàng gọi nha hoàn qua tấm bình phong, bảo các nàng giúp ta chuẩn bị nước tắm.

Vừa tắm rửa xong lau khô tóc, ngoài cửa liền vang lên tiếng gõ cửa.

“Phòng bếp lớn đưa bánh chẻo đến, Tử Diệu bảo ta đến tìm muội."

Giọng nói của Khương Thục vừa dứt, ta liền cảm thấy bụng đói cồn cào.


Chương 29 - Chương 29

Vội vàng đáp lại vài tiếng, ta thay một bộ áo váy khác, sai nha hoàn đem toàn bộ số y phục bị vấy bẩn bởi tạp chất trong cơ thể đi đốt, rồi gọi một nha hoàn khác đến búi tóc cho ta, sau đó mới bước ra khỏi phòng.

Vậy mà trời đã tối rồi.

Trong sân, người ta đã bày sẵn tấm chắn gió bằng gấm, trên cành cây treo những chiếc đèn lồng tỏa sáng lung linh.

Bên ngoài tấm chắn gió là bức tranh trống không, bên trong là một chiếc bàn vuông bày biện bảy tám món ăn cùng một lò than nhỏ, bên cạnh bàn ngồi bốn vị giai nhân.

Sắc mặt Thôi Oanh Oanh trông hồng hào hơn nhiều so với lúc mới ra khỏi tháp Phật, nàng vừa nhìn thấy ta liền gật đầu chào.

Gương mặt Hồng Nương ửng hồng vì hơi nóng, càng thêm xinh đẹp, yêu kiều, nàng mỉm cười nhìn ta.

Khương Thục hơi e dè đứng dậy, dịch chuyển ghế, nhường ra một chỗ ngồi, sau đó xoay người lấy một bộ bát đũa mới bày biện cho ta.

Tử Diệu lười biếng vẫy tay với ta: "Tỷ tỷ, mau tới đây, hôm nay có bánh chẻo nhân thịt lợn cải chua đấy."

Ta vừa bước vào trong tấm chắn gió.

Pháo hoa trên đỉnh đầu liền đồng loạt nở rộ, muôn màu muôn vẻ, lấp lánh, rực rỡ như những vì sao băng lướt qua bầu trời đêm.

Tiểu thư khuê các Lý gia.

Tân nương của Hầu phủ.

Tình cờ gặp gỡ thần tiên ma quỷ.

Cứu người, g.i.ế.c người, chôn người.

Thật sự là... như đã trải qua một kiếp người.

Ta đưa đũa ra, gắp trong nồi nước dùng nóng hổi, kẹp lấy chiếc bánh chẻo cho vào miệng từ từ nhai, gương mặt lúc ẩn lúc hiện dưới ánh sáng của pháo hoa.

Nửa tháng sau.

Thôi Oanh Oanh đứng trước mặt Tử Diệu, vẻ mặt đau khổ lắc lắc trục tranh nơi nàng trú ngụ: "Tử cô nương, không còn nữa rồi, ta cái gì cũng không lấy ra được nữa."

Từ sau khi ta cứu Thôi Oanh Oanh ra khỏi Phật tháp, Tử Diệu liền tự cho mình là ân nhân, không ngừng đòi hỏi đồ vật từ hai yêu quái trong tranh.

Tu vi của nàng lại khiến hai yêu quái kia kiêng dè.

Không đánh lại, lý lẽ lại thuộc về Tử Diệu, Thôi Oanh Oanh chỉ đành vắt óc tìm lý do từ chối.

Tử Diệu ung dung thưởng thức sự khó xử của Thôi Oanh Oanh, đôi mắt sáng long lanh: "Ngươi còn có Hồng Nương mà."

Sắc mặt Thôi Oanh Oanh đại biến: "Tử cô nương hãy cẩn thận lời nói, ta và Hồng Nương từ khi có ý thức, chính là ở bên nhau! Tuyệt đối không thể tách rời!"

"Để Hồng Nương ở lại bên cạnh ta sai bảo mười năm, ta sẽ trả lại tất cả những thứ trước đây đã đòi ngươi." Tử Diệu cười rạng rỡ.

Thôi Oanh Oanh vội vàng lắc đầu: "Không được! Tử cô nương nếu còn đưa ra yêu cầu vô lý như vậy, thì đừng trách ta không nể mặt mũi."

Tử Diệu đứng dậy, hai tay như hoa lan nở bung ra, chụp tới mạch môn của Thôi Oanh Oanh.

Thôi Oanh Oanh nghiêng tay c.h.é.m tới, đánh vào khuỷu tay của Tử Diệu.

Ta đứng bên cạnh, quan sát rõ ràng từng chiêu thức.

Tuy hai yêu quái chỉ nói đùa, nhưng những chiêu thức vừa rồi lại nhanh như chớp, vừa khéo léo lại rõ ràng.

"Thôi thôi," Tử Diệu xoay người, nhẹ nhàng tránh né một chưởng của Thôi Oanh Oanh, thuận thế còn không quên treo lên cổ tay đối phương một cái túi gấm nhỏ: "Nói đùa với ngươi thôi. Những thứ mấy hôm nay ta đòi ngươi, đều ở trong túi gấm này rồi."

Thôi Oanh Oanh dừng tay, nắm lấy túi gấm, có chút luống cuống nhìn về phía Tử Diệu

Tử Diệu trên mặt vẫn là dáng vẻ tươi cười rạng rỡ, nhưng ta lại mẫn cảm nhận ra được, bầu không khí có sự thay đổi vi diệu.

"Thương thế c*̉a ngươi và Hồng Nương tuy đã khỏi hẳn, nhưng lại không chịu rời khỏi phủ Xương Bình Hầu, chẳng qua là vì Trương Sinh là quan lại, được lực lượng triều đình che chở, cho nên ngươi và Hồng Nương muốn mượn Lý Cẩn, để kết thúc mối nhân quả với Trương Sinh."

Tử Diệu bình tĩnh nói ra mục đích của Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương.

"Phải," Thôi Oanh Oanh thẳng thắn thừa nhận, sau đó xoay người về phía ta, cung kính nói: "Kính xin Lý tiểu thư giúp đỡ."

Ta vừa định đáp ứng Thôi Oanh Oanh, Tử Diệu liền không nhẹ không nặng huých khuỷu tay vào xương sườn ta, khiến lời ta muốn nói ra bị nuốt ngược trở lại.

"Chuyện này, ta có thể nhận lời thay tỷ tỷ," Giọng điệu Tử Diệu nhàn nhạt: "Nhưng các ngươi phải trả thù lao cho tỷ tỷ, cụ thể là gì, chúng ta sẽ bàn sau. Còn có một việc, muốn nhờ các ngươi giúp đỡ."

Đúng lúc Tử Diệu muốn nói tiếp, Thôi Oanh Oanh đột nhiên thay đổI sắc mặt, kéo Hồng Nương vào trong tranh.

Nha hoàn được sắp xếp ở bên cạnh Khương Thục để hầu hạ vội vã chạy tới: "Phu nhân, phu nhân, không xong rồi, Thế tử hắn, Thế tử hắn chặn đường biểu tiểu thư đang thưởng hoa trong vườn."

Ta nghe xong, tức giận đi về phía vườn.

Tưởng Cửu Tư tên khốn kiếp này, nhất định là thấy Khương Thục xinh đẹp, muốn quấn lấy nàng ấy!

Vừa chạy đến vườn, ta liền thấy Khương Thục nhẹ nhàng nói với Tưởng Cửu Tư: "Tấm lòng của Thế tử, thiếp làm sao có thể không cảm nhận được? Nhưng thiếp tuyệt đối không dám nhận tấm lòng này."


Chương 30 - Chương 30

“Nếu nàng đã bằng lòng, ta ngày mai liền có thể đến cửa cầu hôn, nạp nàng làm thiếp, quý thiếp."

Tưởng Cửu Tư vỗ n.g.ự.c thề thốt, cam đoan với Khương Thục: “Lý Cẩn, đúng như cái tên của nàng ấy, là người nắm trong tay ngọc bích, có lòng bao dung với tỳ thiếp. Tử Diệu xuất thân thấp hèn, không thể vượt mặt nàng được. Chỉ cần nàng gật đầu lấy ta, ngày tháng ở hậu viện chắc chắn sẽ khiến nàng hài lòng.”

Ta nghe được liền tức đến mức trợn trắng mắt, hận không thể một cước đá bay Tưởng Cửu Tư.

Tên ta chỉ vỏn vẹn có hai chữ, thành thân đã hơn nửa năm mà còn có thể gọi sai, thật là bái phục!

Đầu óc nếu không dùng đến thì có thể vặn xuống làm cái bô tiểu đêm cho ta!

Đang định giả vờ vô tình tiến lên vấp cho Tưởng Cửu Tư một cái ngã sấp mặt, cho hắn một chút bài học, thì Khương Thục bỗng nhiên nghẹn ngào.

“Thiếp không phải không muốn lấy ngài, mà là không thể lấy ngài.”

“Kể từ khi thiếp đến tuổi cập kê, đã khắc c.h.ế.t bốn đời phu quân rồi… Phu quân đầu tiên của thiếp vừa đính ước xong, liền c.h.ế.t bất đắc kỳ tử trên bụng kỹ nữ, khiến thiếp phải chịu cảnh góa bụa từ cửa.”

“Phu quân thứ hai vừa mới cưới chưa lâu thì đi vụng trộm với thê tử người ta, bị bắt tại trận, rồi bị một viên gạch đập vỡ đầu. Nhà chồng ghét thiếp khắc phu, liền bán thiếp cho người phu quân thứ ba.”

“Kết quả, người này còn chưa kịp động phòng với thiếp thì phát hiện mắc bệnh giang mai, chưa đầy nửa năm đã qua đời. Đến phu quân thứ tư thì không thích thú với kỹ nữ, nhưng lại có sở thích Long Dương, cuối cùng bị người tình của mình... làm cho c.h.ế.t trên giường…”

Sắc mặt của Tưởng Cửu Tư theo lời kể lể của Khương Thục, biến đổi liên tục, đủ mọi sắc thái như thể đánh đổ cả cửa hàng thuốc nhuộm.

Còn chưa đợi Khương Thục khóc xong, hắn liền vội vàng tìm một cái cớ, chạy trốn mất dạng.

Khương Thục nhìn thấy bộ dạng ôm đầu chạy trốn của hắn, cười lạnh không thôi: "Thứ hạ tiện gì đó, cũng dám đánh chủ ý lên ta."

Quay đầu lại nhìn thấy ta, nàng lập tức ấp úng: "Cẩn muội, ta mắng phu quân của muội, muội sẽ không để ý chứ?"

Không để ý, không để ý.

Tưởng Cửu Tư tên khốn đó chính là để cho người ta chửi mắng!

Nàng không mắng, ta mỗi khi nhớ tới hắn, cũng phải chửi vài câu cho hả giận.

Chỉ là vạn lần không ngờ tới, trưởng nữ Khương gia vốn nổi tiếng là người quy củ, khuê tú danh giá bước ra từ sách nữ đức, vậy mà cũng học theo ta mở miệng mắng người.

Lý Cẩn ơi Lý Cẩn, ngươi thật đúng là... tích đức lớn rồi.

Khương Thục biết mắng người biết nói dối biết cười lạnh, so với Khương Thục lúc nào cũng giữ khuôn phép, cứ như khúc gỗ kia, thì sinh động hoạt bát hơn nhiều.

Ta cười khen Khương Thục vài câu, lại bẻ vài cành hoa mai hương thơm ngào ngạt trong viện, cùng nàng trước sau trở về viện.

Còn chưa kịp đặt mai xuống, Tử Diệu đã nghênh đón.

Thuận tay bẻ một đoạn cành mai nhỏ, Tử Diệu nhét vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Khương cô nương, có một việc cần hỏi ý kiến của cô."

Hả?

Ta đánh giá Tử Diệu đang từ từ gặm cành mai, thần sắc kinh ngạc chợt lóe rồi biến mất.

Chẳng lẽ nàng ấy tu luyện "Thực thổ giả" thành công rồi, giờ bắt đầu chuyển sang tu luyện "Thực mộc giả" sao?

Tiến cảnh nhanh như vậy sao?

Khương Thục tuy không biết lai lịch của Tử Diệu, nhưng cũng mơ hồ có thể nhìn ra Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương đều hết sức nghe lời nàng.

Bởi vậy đối với Tử Diệu, thái độ của nàng càng thêm câu nệ, gật đầu sau đó mở miệng: "Tử cô nương, xin mời nói."

"Ta có một người bạn cũ, mấy hôm trước trò chuyện, nói bản thân bận rộn tu luyện, dưới danh nghĩa có không ít sản nghiệp đều bị bỏ hoang, không thu được mấy lợi nhuận, cô có nguyện ý đi làm quản sự giúp nàng ấy không?"

Tử Diệu cong mắt, nghiêm túc hướng Khương Thục đề nghị,

“Chính thê của công hầu tuy thân phận tôn quý, nhưng bằng hữu của ta có rất nhiều tài nguyên tu hành, lại rộng rãi, dễ nói chuyện. Cho dù chỉ là quản sự, cũng có thể nhận được không ít chỗ tốt. Kéo dài tuổi thọ không cần phải nói, nếu muốn bước lên con đường tu luyện, chỉ cần chuyên tâm làm việc, cầu xin nàng ấy, cũng chưa hẳn là không được."

Khương Thục nghe vậy, lập tức có chút do dự.

Suy nghĩ thật lâu, nàng ta lần nữa mở miệng hỏi Tử Diệu: "Tử cô nương, ta có thể tự mình gặp bằng hữu của cô không?"

Tử Diệu nhẹ nhàng vỗ tay: "Ra đây đi, Khương nương tử muốn gặp ngươi."

Sắc trời dường như trong nháy mắt tối đi ba phần.

Ta và Khương Thục đều giống như có cảm giác, quay đầu nhìn về phía cổng vòm hình bán nguyệt của sân.

Ở nơi đó có một tiểu cô nương ước chừng mười một mười hai tuổi đang đứng, vóc dáng nhỏ nhắn, áo màu vàng nhạt váy màu đỏ son, gương mặt non nớt hơi mũm mĩm.


Chương 31 - Chương 31

Phía sau nàng là một mảnh đen kịt, không có hành lang hoa bên ngoài sân, không có ánh sáng mặt trời và ánh đèn, cũng không có nha hoàn nào tình cờ xuất hiện.

Chỉ có một mảnh màu đen sền sệt, giống như không thể tan ra, đen đến đáng sợ.

"Mọi người gọi ta là Mạc là được."

Tim ta đột nhiên đập mạnh.

Mạc, thần thú thời Thượng Cổ, lấy giấc mơ làm thức ăn, nuốt chửng giấc mộng, cũng có thể khiến giấc mộng bị nuốt chửng xuất hiện lại.

Cho nên người đời còn gọi là Mộng Mạc.

"Mạc, vòi voi mắt tê giác, đuôi bò chân hổ, sinh ra ở thung lũng phía Nam. Theo Sơn Hải Kinh, con thú này ăn sắt và đồng, không ăn thứ khác." ——《Mạc bình tán》Bạch Cư Dị

Ngoại hình của Mạc tuy rằng trẻ đến có chút quá mức, nhưng làm việc lại vô cùng nhanh nhẹn dứt khoát.

Nàng ta nói bản thân chỉ là một phân thân, mượn giấc mơ mà đến, trong vòng nửa canh giờ sẽ tiêu tán.

Bởi vậy cũng không nói lời nào thừa thãi, chỉ đưa tay thiết lập kết giới với ta và Tử Diệu, riêng kéo Khương Thục sang một bên hỏi vài câu.

Ta tuy không nghe được hai người các nàng nói gì, nhưng chỉ cần nhìn biểu tình của Mạc, hẳn là cực kỳ vừa lòng đối với Khương Thục.

Không bao lâu, kết giới tan đi, Khương Thục đi tới trước mặt ta, gọi ta một tiếng: "Cẩn muội."

Xem ra, Khương Thục đã hạ quyết tâm rồi.

Ta biết, ta biết.

Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn.

Nhưng ta và Khương Thục quen biết từ nhỏ, coi như là thanh mai trúc mã; lại cùng nhau trải qua cái c.h.ế.t của Hàn Vị Trung, coi như là đồng mưu; ngũ muội muội Khương Viện của Khương Thục lại gả cho nhị tỷ tỷ của ta, coi như là chị em dâu; trong những ngày tháng trốn ở phủ Xương Bình Hầu, lại cùng nàng ta cắm hoa pha trà, trò chuyện vui vẻ, coi nhau như là tri kỷ...

Nay Khương Thục muốn cùng Mạc rời đi, một đi biết bao năm tháng, cũng không biết khi nào có thể gặp lại.

Trong lòng ta làm sao có thể không đau buồn?

"Thế tử và thế tử phu nhân của phủ Quốc công bỗng dưng biến mất, trong phòng ngủ chỉ còn lại một mảnh hỗn độn và vài vũng máu, dù cho phủ Định Quốc Công có tâm che giấu, lời đồn đại chắc chắn cũng sẽ tràn ngập khắp nơi."

Khương Thục chậm rãi hướng ta thi lễ thật sâu: "Cẩn muội, những ngày tháng ở bên cạnh muội, là những ngày tháng thoải mái nhất kể từ khi ta sinh ra. Nhưng ta cũng không thể cứ mãi trốn trong phủ Xương Bình Hầu, kinh thành có không ít phu nhân cũng từng gặp ta, nửa tháng một tháng có thể qua mắt được, nhưng thời gian dài, chỉ e sẽ mang đến phiền phức cho muội. Những ngày qua, ta vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này, Tử cô nương nhìn ra được, nên đã cho ta một cơ hội có được tiên duyên."

Ta vội vàng đè nén sự không nỡ trong lòng xuống, đưa tay đỡ Khương Thục.

"Khương tỷ tỷ khách khí rồi, chúng ta quen biết từ nhỏ, lại đều là nữ tử, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm."

"Trên đời này nào có chuyện nên hay không nên?"

Khương Thục cố gắng nở một nụ cười thản nhiên, nước mắt lại theo gò má trắng nõn trượt xuống trước: "Ta có thể sống sót, nhờ có ân cứu mạng và che chở của muội, dù có kết cỏ ngậm vành cũng khó báo đáp..."

Mạc đưa tay lên che miệng, ho nhẹ một tiếng.

"Thời gian không còn nhiều," Tử Diệu thấy vậy cười nói: "Khương cô nương không đi thu dọn vài món y phục trang sức thường dùng sao?"

Ta từ khi có được 【Bách bảo rương của Đỗ Thập Nương】, liền đem toàn bộ của hồi môn từ Lý gia mang tới nhét vào trong đó.

Nghe Tử Diệu nhắc nhở, vội vàng lấy từ bên trong ra mấy chiếc vòng tay quý giá, cùng một đống vải vóc, không nói hai lời nhét cho Khương Thục.

Khương Thục ôm những món quà này, chật vật thò đầu ra từ đống vải vóc, còn muốn nói gì đó.

Mạc phất tay.

Một mảng màu đen như vực sâu lan đến dưới chân Khương Thục, dễ dàng nuốt chửng nàng.

"Người, ta mang đi rồi."

Mạc chắp tay với Tử Diệu, động tác này đặt trên người nữ tử trưởng thành tự nhiên là bình thường, nhưng do vóc dáng của nàng ta, làm ra lại cảm thấy kỳ lạ.

Tử Diệu trịnh trọng hướng Mạc đáp lễ: "Khương cô nương liền nhờ vào ngươi."

Mạc gật đầu, lại tiến lên nhét cho ta hai viên vật hình cầu lạnh lẽo: "Lần đầu gặp mặt, một chút quà mọn, xin đừng chê."

Ta vội vàng nhận lấy.

Còn chưa kịp nói lời cảm tạ, thân ảnh của Mạc liền giống như ánh mặt trời ấm áp ngày xuân chiếu rọi trên tuyết còn sót lại, dần dần tan biến trong sân.

Màu đen đậm tràn ngập cảm giác áp bách, cũng trong nháy mắt biến mất không còn một mảnh.

Tử Diệu thở phào nhẹ nhõm: "Coi như là tìm cho Khương tỷ tỷ một nơi tốt, ta cũng coi như yên tâm. Đúng rồi, tỷ tỷ, còn phải làm phiền tỷ, gọi tất cả mọi người dậy."

Ta nghe xong lời của Tử Diệu, đi vòng quanh sân một vòng mới phát hiện, cho dù là nha hoàn thân cận, hay nha hoàn phụ trách quét dọn trong sân, hay nha hoàn trong phòng bếp nhỏ, tất cả đều ngã xuống tại chỗ, đang ngủ say.


Chương 32 - Chương 32

Đây chính là lực lượng của Mộng Mạc sao...Ta trước là kinh ngạc, sau đó bất đắc dĩ gọi nha hoàn dậy từng người một, dịu dàng hỏi các nàng có phải quá mệt mỏi hay không, lại cho mỗi người một ít tiền đồng, coi như là cho qua chuyện này.

Mùa đông trái cây tươi không nhiều, ta liền thuận tay cầm một nắm quả mơ khô phòng bếp nhỏ phơi, mang về cho Tử Diệu.

Tử Diệu quả nhiên vui vẻ, vừa cười vừa nháy mắt vớI ta: "Tỷ tỷ, tối nay liền làm phiền tỷ mang theo bức tranh, đi đến nhà Trương Sinh một chuyến."

"Được, ta đi chuẩn bị một chút."

Trở về phòng ngủ của mình, ta mở ra món đồ cuối cùng giao dịch với Hồng Nương.

【Chu Dịch - Tham Đồng Khế (tàn thiên)】.

Đạo pháp mượn Càn, Khôn, Khảm, Ly để tu thành nội đan, chia làm ba thiên "Thái Dịch", "Hoàng Lão", "Lô Hỏa". Thiên này là tàn thiên "Thái Dịch", người thường có thể tu luyện.

Lúc đầu có được thứ này, ta không quyết định được nên đã hỏi Tử Diệu.

Tử Diệu nói, thiên "Tham Đồng Khế" này đúng là thích hợp để ta tu luyện, chỉ là có hai khuyết điểm.

Thứ nhất là "Tham Đồng Khế" đi theo pháp môn nội đan, muốn tu luyện, nhất định phải có đan đạo phụ trợ, mà dù là lò luyện đan hay dược liệu, giá cả đều không rẻ.

Thứ hai là người thường nếu muốn đi theo con đường tu luyện, ân oán trong hồng trần thế tục, nhất định phải từ bỏ.

"Tuy tỷ nhẫn tâm g.i.ế.c c.h.ế.t huynh trưởng của mình, nhưng cha và phu quân của tỷ còn đó."

Tưởng Cửu Tư kia dễ xử lý, cứ chặn hắn trên đường hắn về sau khi uống rượu chơi gái, g.i.ế.c quách rồi ném xác cho Hồng Nương với Thôi Oanh Oanh, biết đâu còn moi được chút gì từ con yêu quái trong tranh kia.

Thế nhưng cha ta, Lý An Thận, là Thủ phụ nội các, quan nhất phẩm đích thực của triều đình.

Giết ông ta rồi thì làm sao đây, phiền phức lắm.

Tạm thời chưa nghĩ ra cách g.i.ế.c cha, vậy nên tàn quyển "Tham Đồng Khế" này cứ để qua một bên đã.

Cất tàn quyển vào Túi báu của Hồng Nương, ta lấy ra món quà gặp mặt Mạc tặng.

Châu nhập mộng (dùng một lần).

Công dụng: Có thể chọn một người, cưỡng ép kéo vào giấc mộng, nội dung giấc mộng do người dùng sắp đặt. Người thường cũng dùng được.

Hai viên châu đen nhánh lạnh ngắt nằm yên lặng trong lòng bàn tay ta.

Vừa rồi còn nói đến chuyện g.i.ế.c cha, nhất thời nửa khắc vẫn chưa có manh mối nào.

Giờ thì tốt rồi, đã có rồi.

Ta khẽ thở dài một hơi, trong lòng chậm rãi hiện lên một ý niệm.

Dựa theo luật pháp của triều đình, g.i.ế.c cha là một trong mười tội ác, một khi đã làm ra, cho dù có gặp phải thiên hạ đại xá thì cũng không thể nào được tha thứ.

Ta nắm lấy đao Thần Thuật bên cạnh, cong ngón tay búng lên thân đao màu tím nhạt.

Thân đao ong ong kêu, dường như có tiếng bất bình vang lên.

Nhưng mà... luật pháp đã không cho đại tỷ ta một sự công bằng, cũng không cho nhị tỷ ta một sự công bằng.

Cho nên đến lượt ta, Lý Cẩn, cũng chẳng muốn chịu sự ràng buộc của thứ luật pháp kia nữa.

Mười tội ác không thể dung thứ?

Vậy thì cứ là mười tội ác không thể dung thứ đi!

Kinh thành, Tây Thị, lầu Phong Lạc.

Hành lang quanh co uốn lượn, các gian lầu nối tiếp nhau, cửa sổ treo đầy hoa văn và trúc khắc, rèm châu thêu chỉ vàng, ánh đèn lấp lánh, cảnh tượng vô cùng phồn hoa.

Món dạ dày dê muối mù tạt, xương dê hầm nguyên chất, bánh bao nhân thịt dê pha lê... bày đầy một bàn, dưới ánh sáng màu ấm áp chiếu rọi, càng làm cho cả bàn ăn sắc màu óng ánh, hương thơm ngào ngạt.

"Sư muội, lầu Phong Lạc vốn nổi tiếng với các món chế biến từ thịt dê, muội nếm thử xem."

Người khuyên ăn là một nam tử tầm hơn hai mươi tuổi, đầu đội kim quan hình hoa sen, khoác trường bào thêu vân tím, sắc mặt trắng trẻo, dung mạo tuấn tú nho nhã, khiến người ta nhìn vào không khỏi sinh lòng thiện cảm.

Nữ tử được hắn gọi là sư muội, quả thực xứng đáng với tám chữ "diễm lệ như hoa đào, lạnh lùng như băng giá".

Nàng vấn tóc thành mây, cài một chiếc quan ngọc trắng tinh, đôi mày thanh tú và ánh mắt đẹp đến mức khiến người ta có phần ngập ngừng, mang chút khí thế áp đảo.

Trái ngược với mày mắt của nàng, là thần sắc lạnh nhạt, mang theo vẻ xa cách như lớp tuyết mỏng trên mái ngói đầu đông.

Nghe nam tử mời ăn, ánh mắt nữ tử khẽ lay động, nhưng vẫn rất nể mặt cầm lấy đôi đũa sừng tê giác dát vàng, ăn thử vài miếng.

“Sư huynh, chúng ta xuống núi là phụng lệnh sư môn trừ yêu, ăn uống xa xỉ thế này, nếu truyền về núi, để các sư huynh sư muội khác biết được thì sẽ nghĩ sao?”

“Kinh thành cách núi Long Hổ những bốn ngàn dặm đường, không truyền tin tức về được đâu." Nam tử an ủi xong, lại chuyển giọng nói: “Hiện nay thế tử và thế tử phu nhân của phủ Định Quốc Công đột nhiên mất tích trong phòng ngủ, tại hiện trường để lại yêu khí, nhưng lại bị mùi m.á.u tanh và hương thơm lấn át, ngay cả phù chú cũng không thể tra ra yêu này có nguyên hình là gì."


Chương 33 - Chương 33

“Cung Khanh, trong tình cảnh hoàn toàn không có manh mối thế này, chi bằng chúng ta cứ ăn no uống kỹ trước, rồi từ từ tìm dấu vết.”

Câu cuối cùng, cách xưng hô của hắn mang theo chút ý tứ ám muội. Nghe vậy, nữ tử lập tức cất lời sửa lại:

“Sư huynh, huynh cứ gọi ta là sư muội, hoặc đầy đủ là Yến Cung Khanh thì thích hợp hơn.”

Nam tử nhìn sư muội lạnh nhạt của mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khổ, không nói nữa.

"Lão phu nhân và các tỳ nữ trong phủ Định Quốc Công đều nói thế tử Hàn Duy Trung đối xử với thế tử phu nhân Khương Thục vô cùng tốt. Nghe nói, yêu quái Cô Hác Điểu thích ăn mắt của những cặp phu thê ân ái, chẳng lẽ là Cô Hác Điểu?"

Yến Cung Khanh trầm ngâm một hồi, đưa ra suy nghĩ của mình.

Nam tử cố gắng dời ánh mắt khỏi gương mặt của Yến Cung Khanh, giọng nói ôn hòa:

"Không thể nào. Cô Hác Điểu là đại yêu, có thể tùy ý thu phát yêu khí. Nếu thật sự là nàng ta, thì tuyệt đối sẽ không để lại chút yêu khí nào tại hiện trường."

"Huống chi, đích tử của Lý các lão, Lý Chương, lại mất tích một mình trên xe ngựa, chuyện này lại giải thích thế nào?"

"Chẳng lẽ hắn và phu xe Lý Đại cũng là một cặp phu thê ân ái, rồi bị Cô Hác Điểu bắt đi cùng?"

Lời bông đùa cuối cùng của sư huynh khiến Yến Cung Khanh không nhịn được mà cúi đầu cười nhẹ, để lộ làn da trắng ngần phía sau gáy.

"Thôi, chúng ta tiếp tục tìm manh mối đi."

Nàng chậm rãi đứng dậy, không thèm liếc mắt nhìn bàn ăn thịnh soạn đắt đỏ trên bàn.

Khác với cách ăn mặc có phần khoa trương của sư huynh, trên người Yến Cung Khanh không hề có bất kỳ đồ trang trí thêu thùa nào, chỉ ở góc áo đạo bào màu xanh nhạt, dùng bút mực viết hai hàng chữ nhỏ thanh mảnh: "Cốc thần bất tử, thị vị huyền tẫn. Huyền tẫn chi môn, thị vị thiên địa căn."

Chữ mực theo động tác của Yến Cung Khanh lay động, cuối cùng nhảy ra khỏi ánh nến đèn đuốc, ở cuối con đường dài, hòa vào bóng tối.

(Chương của Trương Sinh hoàn tất)

Đêm Dần, trời đổ tuyết mỏng. Trong sân nhà Trương Sinh, phòng Tây Sương vẫn còn sáng đèn.

"Mẹ, uống cháo." Trương Sinh bưng một bát cháo đặc, hướng về phía lão phụ nhân nằm liệt giường nói.

Lão phụ nhân khó khăn nhận lấy bát cháo, chỉ uống một ngụm, liền nhíu mày, "Cho hơi nhiều muối rồi..."

Trương Sinh không nói gì, chỉ một mực cúi đầu nhìn mười ngón tay thon dài của mình.

Đôi tay này vốn là để cầm bút viết sách lược, làm sao biết làm việc bếp núc thô kệch của nữ nhân chứ.

Mẹ tuổi đã cao lại còn bệnh tật, vốn là gánh nặng, hắn bằng lòng chăm sóc bà đã là tốt lắm rồi, còn kén chọn gì nữa?

Trương Sinh nghĩ vậy, khó tránh khỏi có chút bất mãn với người mẹ đang nằm trên giường.

Lão phụ nhân lại nhìn nửa chén trà lạnh đặt ở đầu giường, thở dài: "Con ơi, con không nên để hòa thượng Phổ Cứu thu phục Oanh Oanh và Hồng Nương, nếu các nàng ấy còn ở đây, con cũng không cần vất vả tự mình xuống bếp. Hơn nữa, ta thấy Oanh Oanh tuy là họa yêu, nhưng không có chút lòng hại người nào, còn Hồng Nương, nàng ấy cũng chỉ là miệng lưỡi sắc bén thôi, tâm địa không đến nỗi xấu..."

"Mẹ, đừng nhắc đến hai con họa yêu đó nữa." Sắc mặt Trương Sinh thay đổi, giọng điệu rất nặng nề.

Thấy người con trai duy nhất chăm sóc mình nổi giận, bà lão lập tức im lặng.

"Mẹ đừng lo lắng," Giọng Trương Sinh dịu xuống: "Con hiện đang làm Điển Bạc ở Quốc Tử Giám, chức vị thanh nhàn, coi như là quan bát phẩm."

Điển Bạc Quốc Tử Giám thực ra là tòng bát phẩm.

Nhưng đến miệng Trương Sinh, vẫn quyết đoán giấu đi chữ "tòng" trong "tòng bát phẩm".

Dù sao cũng là mẹ mình, báo tin vui chứ không báo tin buồn mà.

Trương Sinh vừa an ủi mẹ như vậy, cũng vừa tự an ủi mình: "Con tuổi chưa đến ba mươi, lại có chức quan, trong kinh thành ắt có quý nhân để ý đến việc hôn nhân, đến lúc đó, tiểu thư khuê các nào cũng mặc con chọn, mẹ không cần phải nhung nhớ hai con họa yêu đó nữa."

“Như vậy thì tốt, như vậy thì tốt," Lão phụ nhân lúc này mới yên lòng: "Nếu con chọn thê tử, nhớ chọn người có của hồi môn hậu hĩnh, đến lúc đó mua thêm mấy nha hoàn hầu hạ, cũng không cần con phải tự mình xuống bếp nữa. Con ơi, con đọc sách vất vả, giờ đã có chức quan, nên hưởng phúc rồi."

Trương Sinh gật đầu đồng ý, lại cùng lão phụ nhân cùng nhau bàn về tương lai, rồi mới lui ra khỏi phòng Tây Sương.

Trong sân rơi một lớp tuyết mỏng, giống như rắc một lớp muối hạt.

Trương Sinh hà hơi vào tay trở về phòng, trong lòng nghĩ nếu có thời gian rảnh, phải cầu xin hòa thượng Phổ Cứu, để ông ấy cho mình một đạo bùa đào hoa chiêu dụ nữ nhân.

Con gái của các quan viên tầm thường lục thất phẩm, cho dù là tiểu thư quan gia, cũng chỉ là của hồi môn hậu hĩnh hơn một chút, lại biết chút ít thi thư lễ nghĩa.


Chương 34 - Chương 34

Nhà vợ có thể nâng đỡ được bao nhiêu?

Nếu có thể nhờ vào bùa chú hoặc là sức mạnh khác, được các lão trong triều hoặc là ái nữ của thủ phụ để mắt tới...

Vậy thì sau này mới gọi là một tương lai vô hạn!

Thời tiết tuy lạnh lẽo, nhưng Trương Sinh vừa nghĩ đến chuyện đó, trong lòng nóng như lửa, ngay cả thân thể cũng không khỏi ấm áp lên vài phần.

Vừa về đến thư phòng, Trương Sinh thắp nến lên, liền bị một bóng hình xinh đẹp trong phòng dọa đến mức suýt đánh đổ chân đèn.

Chẳng lẽ con họa yêu đáng c.h.ế.t kia sau khi trốn thoát khỏi Phật tháp, lại tìm đến cửa rồi sao?!

Nhưng nhờ ánh sáng lập lòe của chân đèn, Trương Sinh cuối cùng cũng nhìn rõ, nữ tử đang lật sách trong thư phòng của mình, dường như không phải là Thôi Oanh Oanh hay Hồng Nương.

Thiếu nữ ước chừng mười tám mười chín tuổi, lông mày như vẽ, áo choàng da cáo trắng cũng không che giấu được vòng eo thon thả.

Dưới ánh nến, ngũ quan xinh đẹp tinh xảo vô song, làn da lại càng trắng đến gần như trong suốt.

Từ khi bước chân vào chốn quan trường, Trương Sinh đã theo các đồng liêu giao thiệp không ít, coi như cũng được mở rộng tầm mắt. Ngửi thấy hương hoa mai phảng phất trên người mỹ nhân trước mặt, hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng, trong lòng suy nghĩ miên man:

“Lông cáo trắng là loại tốt nhất trong các loại áo khoác lông, đặc biệt ở bốn điểm: nhẹ, ấm, dày, mềm. Nàng ta khoác trên mình chiếc áo lông cáo trắng, lại trông mảnh mai hơn hẳn đám phấn son tầm thường ngoài kia. Chắc chắn cơ thể bên dưới lớp lông cáo đó thon thả đến cực độ... Nhưng nhìn cổ nàng lộ ra, không hề có cảm giác gầy gò cứng nhắc, mà lại mềm mại, da thịt căng mịn. Nếu... nếu những phần bị lông cáo che khuất cũng giống như phần cổ này, thì bất kể trên giường hay dưới giường, quả thật là bảo vật hiếm có trên đời...”

Hắn đang mải mê tưởng tượng thân thể của nữ tử này ôm vào lòng sẽ mê hồn đến nhường nào, nữ tử lại thuận tay ném sách sang một bên, hướng hắn cười duyên dáng: "Ngươi là Trương Sinh à? Ta cố ý đến tìm ngươi."

Trương Sinh gần như bị nụ cười đó làm cho choáng ngợp, cố nén kích động mà bước tới. Nhưng ngay lúc đó, hắn nhìn thấy bức cuộn tranh phía sau lưng nữ tử.

Là họa yêu trong tranh!

Nữ tử này là yêu quái trong tranh đến tìm hắn báo thù!

Trương Sinh kinh hãi đến mức suýt nữa quỳ xuống cầu xin tha mạng, nhưng cố nén lại, hướng về phía nữ tử quát lớn: “Ngươi là ai? Đây là tư gia! Theo luật pháp triều đình, xông vào nhà người khác là trọng tội!”

Nhìn thấy nữ tử cười mà không đáp, Trương Sinh càng thêm kinh sợ và tức giận.

Cầm lấy chiếc bát vàng mà hòa thượng Phổ Cứu để lại cho hắn, liền ném về phía nữ tử trước mắt: "Yêu phụ xảo quyệt, dám hù dọa mệnh quan triều đình?"

Nữ tử kia lại không né tránh, giơ tay lên nắm chặt lấy cổ tay Trương Sinh.

Một cái nắm, một cái vặn, Trương Sinh liền cảm thấy một cỗ lực lớn từ cổ tay truyền đến, chiếc bát vàng cũng "keng" một tiếng rơi xuống đất.

Con họa yêu này! Con họa yêu này sao không sợ bát vàng?!

Trương Sinh trong lòng kinh hãi tột độ, nhưng nữ tử trước mặt đột nhiên buông tay hắn ra, ánh mắt lóe lên vẻ chán ghét:

"Linh chi ở núi Trường Bạch quả nhiên hiệu quả phi thường, đủ để ta đấu sức với một nam nhân trưởng thành mà thắng. Nhưng không mang vũ khí mà phải chạm vào tay hắn thật quá kinh tởm. Họ Trương kia, ngươi không có bệnh hoa liễu gì chứ?... Thôi nào, Thôi Oanh Oanh, nếu muốn đối chất với gã bạc tình này thì mau ra đây."

Nàng vừa dứt lời, trục tranh sau lưng đột nhiên trải rộng ra.

Váy đỏ áo trắng lần lượt bước ra, trong nháy mắt, khoảng trống vốn không lớn trong thư phòng đã chật kín người.

Thôi Oanh Oanh sắc mặt khó coi, hung hăng trừng mắt nhìn Trương Sinh mấy cái, cuối cùng vẫn ngại thân phận quan chức của hắn, không tiến lên động thủ.

Hồng Nương sợ hãi sự trừng phạt của thiên đạo, cũng không ra tay, chỉ căm hận nói: "Một bộ xương cốt hèn hạ, mặt mũi giống kẻ ăn mày, cưới tỷ tỷ của ta, lại được nàng ấy dùng tiền tài mở đường cho, vậy mà quay đầu lại trở mặt thành lang sói, đồ vong ân bội nghĩa, lòng dạ đen tối!"

"Rõ ràng là hai con yêu quái các ngươi giả dạng thành người lừa gạt ta trước! Vậy mà còn dám đổ oan cho ta! Đồ dâm phụ không biết xấu hổ! Hại cha ta! Làm mẹ ta bị thương! Còn để lại một đứa con hoang họa hại Trương gia ta!"

Trương Sinh tức giận, lại bởi vì đã từng hỏi qua hòa thượng Phổ Cứu, biết quan chức đều có thần linh phù hộ, yêu quái không thể làm gì được, liền chỉ thẳng vào Hồng Nương, mắng chửi không tiếc lời.


Chương 35 - Chương 35

Thôi Oanh Oanh sớm đoán được Trương Sinh vô sỉ, nhưng không ngờ hắn lại vô sỉ đến thế, "Cha ngươi thích ăn đồ dầu mỡ, lại nghiện rượu như mạng, dầu mỡ rượu chè ứ đọng trong kinh mạch, tích tụ trong ngũ tạng, sớm đã có dấu hiệu trúng gió, đột nhiên bạo bệnh, sao còn có thể đổ lỗi cho người khác? Mẹ ngươi kiếp này thọ mệnh chỉ có năm mươi tư tuổi, sổ sinh tử không thể sửa đổi, ta dùng mấy chục năm đạo hạnh để bù lại, Hắc Bạch Vô Thường mới bằng lòng lấy xương ống chân phải để thay mạng, nếu không phải ta, bà ta đã c.h.ế.t từ lâu rồi!"

Lý Cẩn ung dung ngồi sau bàn sách lau vỏ đao thần thuật, nhìn Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương ngươi một lời ta một lời cãi nhau ầm ĩ với Trương Sinh, đột nhiên nhìn Thôi Oanh Oanh, chậm rãi hỏi: "Trương Sinh này hoàn toàn không ra gì, theo ta quan sát, tỷ tỷ không phải kẻ ngu dốt, sao lại đồng ý lời cầu hôn của hắn?"

Thôi Oanh Oanh khựng lại, không cãi nhau với Trương Sinh nữa, cuối cùng vẫn trả lời: “Ta và Hồng Nương đều là do một họa sĩ nghèo mấy trăm năm trước vẽ nên, m.á.u của họa sĩ điểm vào tinh phách, cho hai chúng ta linh quang, ta và Hồng Nương đều nợ ân tình của ngài ấy, phải trả xong ân tình mới có thể tu luyện thành tiên... Trương Sinh, chính là họa sĩ nghèo chuyển thế."

Hồng Nương miễn cưỡng gật đầu, nhỏ giọng lầm bầm: "Nếu không phải hắn là họa sĩ nghèo chuyển thế, sớm lúc hắn bán ta đi đổi lấy tiền, ta đã bỏ tiền thuê người, đánh gãy hai chân hắn rồi."

"Các ngươi ăn thịt người, còn muốn thành tiên? Không sợ bị tâm ma sao?" Lý Cẩn dừng tay lau vỏ đao thần thuật.

Thôi Oanh Oanh còn đang suy nghĩ cách trả lời, Hồng Nương thẳng thắn đã nói ra sự thật: "Ăn kẻ ác coi như là tích công đức, sẽ không bị tâm ma."

“Tỷ muội chúng ta từ khi có linh thức đến giờ, chưa từng ăn thịt một người lương thiện nào." Thôi Oanh Oanh bổ sung.

Lý Cẩn hiểu rõ, gật đầu, rồi nhìn về phía Trương Sinh đang hoảng sợ, "Con của Thôi Oanh Oanh đâu?"

Trương Sinh tự biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, ngược lại sinh ra vài phần can đảm: "Nó là nghiệt chủng của họa yêu, ta đường đường là mệnh quan triều đình, sao có thể giữ nó lại? Đương nhiên là nhốt vào nhà kho, mặc cho nó c.h.ế.t rét c.h.ế.t đói."

Thôi Oanh Oanh nghe xong lời này, không hề tức giận, đưa mắt ra hiệu cho Hồng Nương. Hồng Nương hiểu ý, đi ra khỏi thư phòng đã được bố trí kết giới từ trước.

Không lâu sau, Hồng Nương tay cầm một cây thực vật cành lá đều bị đông cứng đen sì trở về: "Không nguy hiểm đến tính mạng, tìm một căn phòng ấm trồng xuống rồi chăm sóc thêm là được."

Thôi Oanh Oanh quay người, có chút mệt mỏi nói với Trương Sinh: "Ngươi số không có con, ta sợ ngươi tuổi già neo đơn, nên mới bảo Hồng Nương đến núi Sơn Thần xin một hạt giống, gieo vào bụng, dùng linh khí của núi rừng nuôi dưỡng thành hình người, làm con trai cho ngươi. Ngươi đã không biết quý trọng phúc phận, vậy thì ta chỉ có thể mang nó trả lại cho núi Sơn Thần thôi."

"Con tiện nhân! Nói dối không chớp mắt! Lẫn lộn trắng đen!" Trương Sinh vừa cười lạnh vừa mắng Thôi Oanh Oanh.

Bận rộn thế mà, vẫn không quên dùng đuôi mắt liếc nhìn Lý Cẩn.

Thôi Oanh Oanh lại không nói nữa, kéo theo cả Hồng Nương cũng im bặt.

Hai họa yêu cùng lúc nhìn Lý Cẩn, trong mắt đều có ý cầu xin.

"Đừng cãi nhau nữa," Lý Cẩn thu lại chiếc áo choàng cáo trắng, chiếc váy lụa ngọc trai dưới áo choàng vung lên, nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Trương Sinh, rồi bình phẩm, "Ngươi rất thông minh. Chỉ từ vũ khí của ta, ngươi có thể nhận ra ta là người như thế nào. Đao là một loại vũ khí mạnh mẽ, ta quả thật cũng thích những người có tính cách kiên cường, sắc bén như lưỡi đao."

Trương Sinh bị nàng nhìn thấu ý đồ, giống như một con ch.ó bị rút xương sống, nằm bẹp dưới đất.

Miệng "hừ hừ" không nói nên lời.

"Nhưng có lúc, khôn vặt không bằng không khôn," Lý Cẩn nói đến đây, lắc đầu: "Ngươi vẫn thích hợp với việc đọc sách hơn, chứ không phải là giả vờ cứng rắn trước Thôi Oanh Oanh, cố gắng dùng cách này để thay đổi cách nhìn của ta về ngươi, từ đó giữ lại mạng sống."

“Việc này, kép hát trong lê viên còn làm được, ngươi không làm được. Quá giả tạo."

Lý Cẩn nói xong, rút ra đao thần thuật ra.

Lưỡi d.a.o màu tím nhạt ghim vào cổ Trương Sinh.

Hắn ta mất đi sinh khí, đồng tử tan rã, trên mặt nhanh chóng phủ lên một tầng ánh sáng đục ngầu.

Làm xong tất cả, Lý Cẩn đẩy cửa đi ra, để lại hai họa yêu ở trong thư phòng thu dọn tàn cuộc.

Nàng xỏ tay áo vào trong áo choàng lông cáo trắng, đứng ở trong viện, ngắm nhìn trận tuyết đầu mùa đông đang từ mỏng manh chuyển sang dày đặc, bỗng nhiên khẽ lẩm bẩm: "Cũng không biết giờ phút này, Tử Diệu đang làm gì..."

Cả sân vắng lặng, không một tiếng trả lời.

Chỉ có tuyết như lông chim, lả tả rơi xuống, va vào nhau rồi vỡ tan.

Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương cùng nhau ra khỏi phòng, hai họa yêu đồng loạt hướng Lý Cẩn hành lễ thật sâu.


Chương 36 - Chương 36

Hồng Nương lại đưa cho ta một cái túi thơm lớn thêu công tinh xảo.

Ta mở túi thơm ra, nhìn mấy thỏi vàng ròng nặng trĩu bên trong, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Thôi Oanh Oanh.

"Ta với kẻ bạc tình kia ân oán đã dứt, hiện giờ muốn dẫn theo Hồng Nương về chốn núi rừng tiếp tục tu hành, không bước chân vào chốn hồng trần nữa."

"Mẹ Trương Sinh tuổi đã cao, phiền cô nương cầm số tiền này, thuê người chăm sóc bà ấy đến lúc cuối đời." Thôi Oanh Oanh thở dài, hướng ta khẩn cầu.

"Nuôi ra đứa con như vậy, mẹ Trương Sinh cũng chưa chắc đã là người tốt." Thần sắc ta nhất thời trở nên phức tạp.

Thôi Oanh Oanh thản nhiên đáp: "Có vài việc, xét việc làm chứ không xét lòng dạ. Trương lão phu nhân tuy trong lòng thiên vị Trương Sinh, nhưng khi ta làm dâu nhà họ Trương, mỗi lần bà ấy đều nhân lúc cha Trương Sinh không có nhà, lén đưa cho ta ít đồ ăn, khi thì là thịt khô, khi thì là một nắm lạc rang, thậm chí có lần, còn là một chùm nho tươi ngon. Sau này ta bị hòa thượng Phổ Cứu bắt nhốt dưới Phật tháp, Trương lão phu nhân bị thương ở chân, không thể đi lại được, liền nhờ bà lão hàng xóm đi cứu ta, chỉ tiếc bà lão hàng xóm tuổi cao sức yếu, lực bất tòng tâm, bởi vậy ta mới không được tự do."

Ta nắm chặt thỏi vàng, hồi lâu không đáp.

Không biết từ lúc nào, mu bàn tay ta đã nổi đầy gân xanh.

Thôi Oanh Oanh lại hướng ta thi lễ một lần nữa: "Yêu tộc nhìn thì có vẻ hung tàn, nhưng thực chất khi mới bước vào nhân thế, giống như tờ giấy trắng không tì vết. Trương lão phu nhân đã từng tô điểm lên tờ giấy trắng ấy gam màu ấm áp, ta cũng phải trả lại cho bà ấy một chút ấm áp. Từ nay về sau, ân oán xóa bỏ."

Sau khi ta gật đầu, Thôi Oanh Oanh mỉm cười thoải mái, dẫn theo Hồng Nương lại chui vào trong trục tranh.

Trục tranh bay lên không trung, chui vào trong màn đêm lẫn sắc tuyết sâu thẳm không thể biết trước.

Một bông tuyết lớn, như bông lau theo gió nhẹ nhàng bay tới, vừa vặn rơi xuống giữa trán ta.

Giọng nói của Thôi Oanh Oanh từ xa vọng lại, ngữ điệu chậm rãi:

"Đa tạ Lý tiểu thư giúp đỡ, một vài bí quyết nhỏ hỗ trợ người thường tu luyện, xin mạn phép tặng cô nương."

"Từ biệt tại đây."

Trong đầu tâ bỗng hiện lên mấy chục loại pháp quyết hỗ trợ, nhưng ta không chọn ngay lúc đó ngồi xuống tiêu hóa và sắp xếp chúng.

Mà là tiễn đưa trục tranh bay đến gần như không thấy rõ nữa biến mất khỏi tầm mắt, giống như tiễn đưa dòng nước mùa xuân chậm rãi cuốn trôi một mảnh băng trôi về phương xa.

"Có duyên gặp lại."

Sau khi tẩy kinh phạt tủy, ta cảm thấy thân thể mình khác hẳn trước kia, trèo tường vượt rào dễ như đi trên đất bằng.

Tuy chưa đến lúc nắng nóng gay gắt để thử sức, nhưng cái lạnh thấu xương của mùa đông khắc nghiệt đã chẳng còn khiến ta e ngại.

Rời khỏi Trương gia, ta tìm đại một thư viện lớn của một gia đình quyền quý, ngồi xuống đất và tỉ mỉ chỉnh lý lại phương pháp tu luyện phụ trợ mà Thôi Oanh Oanh đã đưa cho.

Sau đó ta lại lôi chiếc bát vàng đã lấy từ tay Trương Sinh ra, chăm chú quan sát.

【Phạn thư Phật quang thiết bát】.

"Bát có sáu loại: bát sắt, bát nước Tô Ma, bát nước Ô Già La, bát nước Ưu Già Xá, bát đen, bát đỏ. Nhưng đại khái chia làm hai loại: bát sắt và bát đất."

Trích kinh Tứ Phần Luật, quyển thứ chín.

Công hiệu: Ra tay mạnh mẽ như sấm sét, nhưng lòng dạ từ bi như Bồ Tát.

Trong bát tích trữ năm luồng ánh sáng vàng của Phật pháp để đẩy lùi kẻ địch, sau khi năm luồng sáng này được phóng ra, bát sẽ mất đi hiệu lực.

Muốn bát phát sáng trở lại, cần phải dâng cúng lên chùa chiền lễ vật tương đương một trăm lượng vàng. Người thường cũng có thể sử dụng.

Lúc Trương Sinh dùng thứ này đập ta, ta đã tinh ý nhận ra nó không phải bằng vàng ròng.

Hóa ra là đồ sắt mạ vàng.

Còn về chuyện cần một trăm lượng vàng để cúng dường chùa chiền cho bát phát sáng...

Ta thường cùng đại tỷ và nhị tỷ đi lễ chùa, nên cũng biết rõ bản chất của những nơi này, vì vậy nàng chẳng lấy gì làm lạ.

Chỉ có điều...

Bản thân việc tu luyện theo phương pháp Tham Đồng Khế đã cần rất nhiều tiền để mua dược liệu luyện đan.

Giờ lại thêm cái bát sắt này nữa, xem ra sau này khi bước chân vào con đường tu hành, chi phí sẽ không hề nhỏ.

Ta vốn chưa bao giờ thiếu tiền, vậy mà giờ đây lại phải nghĩ cách kiếm thật nhiều vàng bạc.

Ta không có tài kinh doanh, hơn nữa thế đạo này lại quá hà khắc với nữ nhân.

Nếu cứ thế ra ngoài buôn bán, e rằng sẽ bị bắt.

Mà một khi đã bị bắt, cho dù có thể thoát thân cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ta từng hỏi Tử Diệu, vì sao đã tu thành "người không cần ăn uống" rồi mà vẫn còn muốn vào phủ Xương Bình Hầu làm thiếp.


Chương 37 - Chương 37

Thậm chí đến chuyện ăn vụng vài cái đĩa ở nhà bếp, cũng muốn ta phải ra mặt dàn xếp với Liễu nhị tẩu.

Tử Diệu không trả lời câu hỏi trước của ta, chỉ vì câu hỏi sau mà hiếm thấy nói với ta những lời thấm thía.

Nàng ngừng cười, nghiêm nghị nói: "Dù là yêu hay là người, đến đâu cũng phải tuân theo quy tắc ở đó. Sức mạnh cá nhân dù có phi thường đến đâu, nếu hành động l* m*ng, cũng không thể thoát khỏi sự trừng phạt của quy tắc.”

“Hổ có thể dựa vào rừng sâu và móng vuốt sắc nhọn để săn mồi, thậm chí g.i.ế.c hại người đi đường, nhưng khi một đám người tay cầm gậy gộc, đao kiếm vây quanh, thì dù là hổ dữ cũng sẽ bị đánh chết. Lý Cẩn, cả tỷ và ta đều có năng lực khác với người thường, nhưng dù thế nào đi chăng nữa, cẩn thận dè dặt khi bước đi trên đường đời vẫn là điều nên làm. Nếu không cần thiết, hãy cố gắng đừng gây thêm rắc rối."

Lúc ấy ta mới giật mình nhận ra, hóa ra khi không cười, Tử Diệu trông thật lạnh lùng và xa cách, tựa như lá thu nhuốm màu sương giá, vừa đẹp đẽ lại vừa thê lương.

Hiếm khi thấy nàng không tinh ranh như mọi ngày, nên ta khắc ghi những lời này vào trong lòng.

Vì vậy, ta quyết định từ bỏ việc mua cửa hàng, mua ruộng để kiếm tiền.

Luật pháp có quy định rõ ràng, nữ nhân không được đứng tên sở hữu ruộng đất hay cửa hàng, trừ khi là góa phụ hoặc là nữ hộ.

Việc tự mình đứng ra làm chủ hộ rõ ràng là không khả thi.

Còn việc trở thành góa phụ...

Trong kinh thành đã có Thế tử và Thế tử phu nhân của phủ Định Quốc Công, con trai trưởng của Thủ phụ cùng người đánh xe ngựa của hắn, rồi cả Trương tiên sinh làm điển bạ ở Quốc Tử Giám mất tích không rõ nguyên nhân.

Nếu Thế tử của phủ Xương Bình Hầu cũng mất tích nữa, chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc điều tra quy mô lớn.

Ta vừa là bạn của Thế tử phu nhân phủ Định Quốc Công, vừa là muội muội ruột của con trai trưởng Thủ phụ, lại vừa là Thế tử phu nhân của phủ Xương Bình Hầu.

Cho dù có cố tình làm ngơ, người ta cũng sẽ nghi ngờ đến ta.

Tưởng Cửu Tư, tên phế vật này sống thì vẫn có thể làm lá chắn cho ta và Tử Diệu.

Dù ta có bất mãn với hắn đến đâu, thì bây giờ cũng chưa phải lúc thích hợp để làm góa phụ.

Ánh sáng ban mai chiếu rọi qua khung cửa sổ tàng thư lâu.

Nghe tiếng người canh gác điểm báo canh giờ bên ngoài, ta mới ngỡ ngàng nhận ra một đêm đã lặng lẽ trôi qua, giờ đã là canh năm.

Đẩy cửa sổ ra, nhìn xuống dưới lầu, tuyết đã ngừng rơi từ lúc nào, không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng gió rít.

Gió rét thổi qua khiến ta cảm thấy lạnh buốt.

"Cạch cạch cạch", một con chim sáo xám nhảy xuống từ ngọn cây hồng, làm rơi lớp tuyết dày trên cành cây, rồi từ trên cao chao liệng xuống đậu trên bệ cửa sổ.

Nó nhìn ta một lúc, rồi như bị giật mình, lại vội vã bay sang đậu trên cành cây liễu trơ trụi gần đó.

Ta mỉm cười, thấy xung quanh không có ai, bèn nhẹ nhàng nhảy ra khỏi tàng thư lâu.

Chỉ vài bước nhảy, ta đã biến mất trong màn tuyết trắng xóa.

Bát bánh há cảo nhân thịt heo bảy phần nạc ba phần mỡ, nước dùng có thêm rong biển tía và tôm nõn, nóng hổi thơm ngon, quả là món ăn ấm lòng nhất trong những ngày đông giá rét.

Sợ chiếc áo choàng lông cáo trắng cùng thân phận nữ nhi của mình gây chú ý, ta không dám ngồi ăn ở quán, mà chỉ lấy ra một chiếc khăn che mặt, rồi mượn chủ quán một cái bát, núp sau đống đồ lặt vặt ở góc đường, mới bỏ khăn che mặt ra từ từ thưởng thức.

Vừa đặt hai mươi tư đồng tiền lớn lên đòn gánh của chủ quán, ta liền nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của một cô nương vọng lại từ cuối con đường:

"Cha ơi, đừng bán con! Con còn có thể ở nhà làm việc mà! Cha ơi! Con xin cha!"

Một nam nhân đang kéo lê một cô nương gầy yếu trên mặt tuyết.

Cô nương vùng vẫy dữ dội, đến nỗi chiếc giày vải rách nát cũng bị rơi ra, để lộ đôi bàn chân tím tái vì lạnh.

Từ tiếng thở dài của ông chủ quán há cảo, ta biết được toàn bộ sự tình.

Mẹ của cô nương kia mất sớm, người cha đã có ý định bán cô con gái cho kỹ viện để lấy tiền cưới thê tử mới.

Nhưng cô nương khi ấy đã bảy, tám tuổi, biết kỹ viện không phải là nơi tốt đẹp gì, nên ra sức van xin cha đừng bán mình.

Để được ở lại trong nhà, cô nương không chỉ gánh vác hết mọi việc nhà, mà còn hằng năm lên núi hái hoa đem bán.Số tiền kiếm được đều bị người cha cướp đi để ăn chơi trác táng.

Giờ là mùa đông, trên núi chỉ có hoa mai, hai ngày nay buôn bán ế ẩm, nên người cha lại nổi lên ý định bán cô nương kia đi.

"Cứ cách vài hôm lại có một màn kịch như thế này. Ở kinh thành này, những cô nương bán hoa vất vả ngược xuôi, tiền kiếm được đều bị cha mẹ, thậm chí là chú bác, cướp sạch..."


Chương 38 - Chương 38

Ta nhớ đến hôm đó, cô nương bán hoa đội gió rét bán cho ta những bông cúc tím, bỗng nhiên cảm thấy nghẹn lời.

Thế đạo này thật quá đáng sợ.

Tiểu thư khuê các có cách sống của tiểu thư khuê các.

Những cô nương nghèo khổ cũng có cách sống của những cô nương nghèo khổ.

Ông chủ quán há cảo nhanh nhẹn cất tiền, khoanh tay đứng xem náo nhiệt, "Theo ta thấy, con bé này bị bán vào kỹ viện còn hơn."

"Vì sao?" Ta vừa định cất tiếng hỏi thì một giọng nữ trong trẻo đã vang lên phía sau.

Ta xoay người lại, không khỏi kinh ngạc trước vẻ đẹp của người vừa đến.

Khương Thục nhu mì, Thôi Oanh Oanh thanh nhã, Hồng Nương kiều diễm, Tử Diệu lanh lợi...

Chưa nói đến hình dáng thật, chỉ xét riêng dung mạo bên ngoài, họ đều là những mỹ nhân tuyệt sắc.

Ngay cả khi đặt vào kinh thành, nơi mỹ nhân nhiều như mây, thì họ vẫn vô cùng nổi bật.

Nhưng dung mạo và khí chất của người trước mắt khiến ngay cả ta cũng phải âm thầm ngưỡng mộ, trong lòng thốt lên một tiếng "tuyệt vời".

Nàng có dáng người thon thả, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh nhạt.

Mái tóc đen nhánh được búi gọn theo kiểu đạo sĩ, bên hông đeo một thanh trường kiếm, bàn tay đặt trên chuôi kiếm trắng muốt như ngọc.

Khác với khí chất thoát tục, ngũ quan của nàng toát lên vẻ đẹp kiều diễm, rực rỡ.

Tuy không trang điểm, nhưng gương mặt nàng vẫn xinh đẹp như một đóa mẫu đơn nở rộ, kiều diễm và đầy sức sống.

Chủ quán bánh há cảo cũng bị sắc đẹp của nàng làm cho ngây người.

Có lẽ biết rằng nữ tử trước mặt mình không phải người dễ chọc, ông chủ quán vội quay mặt đi, nuốt nước bọt, rồi ấp úng trả lời:

"Cô nương này... Nàng ta, chuyện này... E rằng sẽ làm bẩn tai quý nhân..."

Nữ tử kia khẽ nhíu mày: "Không sao, ông cứ nói đi."

Ông chủ quán bánh há cảo cắn răng, đánh bạo nói: "Cô nương này, cô nương này năm nay còn chưa đến tuổi cập kê, mà đã sinh ra hai đứa bé c.h.ế.t yểu rồi..."

Cô nương kia sống cùng người cha quanh năm suốt tháng, cha con ở chung một nhà, thì đứa bé là con của ai, đã rõ như ban ngày rồi.

Ta nhắm mắt lại, sát ý trong lòng gần như không thể kìm nén được nữa.

"Vì sao cô nương kia không đi báo quan?" Nữ tử kia cau mày, nhìn cô bé với vẻ mặt đầy thương xót.

Ta liếc nhìn nữ tử kia như nhìn một kẻ ngốc.

Còn tưởng là nhân vật lợi hại gì, hóa ra đầu óc cũng không được minh mẫn cho lắm.

Luật pháp quy định, con cái mà tố cáo cha mẹ, bất kể lý do, trước tiên sẽ bị đánh tám mươi trượng, sau đó mới tiến hành thẩm vấn và phán quyết.

Huống chi đây lại là con gái tố cáo cha.

Chưa nói đến việc có thể thắng kiện hay không.

Chỉ cần nhìn cô nương gầy trơ xương kia là đủ biết.

Đừng nói là đánh tám mươi trượng, chỉ cần đánh năm trượng thôi, mà cô nương còn sống sót được thì ta thua ngươi một cây trâm ngọc bích, được không?

Ta lười phải trợn trắng mắt thêm nữa, bèn chen qua đám đông, tiến đến trước mặt cô nương và cha nàng: "Cô nương này bán thế nào?"

"Mười lượng bạc." Nam nhân kia thấy có người mua giàu có đến hỏi, liền vội vàng hét giá cao.

Mười lượng?

Coi ta là kẻ ngốc sao?

Lý phủ và Xương Bình Hầu phủ đều đã từng mua nha hoàn từ nha dịch môi giới.

Ta đâu phải là không biết giá cả.

"Sáu lượng, không bán thì ta đi đấy." Ta giả vờ định bỏ đi.

Nam nhân kia vội vàng gọi ta lại.

Sau một hồi mặc cả, thêm vài chục đồng, cuối cùng ta cũng mua được cô nương kia.

Thấy cô nương kia ăn mặc mỏng manh, lạnh run người, ta liền cởi áo choàng lông cáo trắng ra choàng cho nàng, rồi mua hai cái bánh bao nóng hổi nhét vào tay nàng: "Tên ngươi là gì? Mấy tuổi rồi?"

"Vương Chiêu Đệ. Mười bốn tuổi ạ." Nàng thụ sủng nhược kinh nhận lấy bánh bao, rụt rè nhìn ta.

Chiêu Đệ, chiêu đệ đệ, rước đệ đệ về...

Vốn đã không vui, nghe thấy cái tên này, tâm trạng ta càng thêm sa sút.

Vương Chiêu Đệ, vì phải lang thang khắp nơi bán hoa, nên rất biết cách nhìn sắc mặt người khác.

Nàng tinh ý nhận ra sự không vui của ta, nhỏ giọng nói: "Trong mắt cha ta, ta chẳng khác gì heo chó chờ bán, nên có tên đã là may mắn lắm rồi. Nếu quý nhân không thích, xin cứ việc đổi tên cho ta."

Ta ngẩn người.

Chẳng phải ta cũng bị cha và huynh trưởng coi như heo chó mà nuôi nhốt hay sao?

Gia tộc cưng chiều con gái, chẳng qua là muốn huấn luyện các nàng thành những con heo chó ngoan ngoãn, biết nghe lời mà thôi.

Những con heo chó xinh đẹp hơn, như nhị tỷ ta, như Lý Cẩn ta, sẽ được gả bán để kết thông gia, liên kết dòng tộc.

Những con heo chó hiểu chuyện hơn, như đại tỷ ta, như Khương Thục, sẽ được giữ ở nhà để làm tấm biển "hiền thục", tô điểm cho danh tiếng của gia môn.

Nhìn Vương Chiêu Đệ trước mắt, ta dường như nhìn thấy chính mình trước kia, Lý gia tiểu nữ Lý Cẩn, ngày ngày sống trong sợ hãi ở chốn thâm cung đại viện.

Nếu không gặp được Tử Diệu...


Chương 39 - Chương 39

Có lẽ ta cũng sẽ như những con heo chó cao cấp khác, bị Lý gia, bị Xương Bình Hầu phủ, dần dần nuốt chửng.

"Ta họ Lý, từ nay về sau, ngươi tên là Lý Ngộ Sinh. Thích cái tên này không?"

Nàng gặp được ta, giống như ta gặp được nàng ấy.

Đều là những người cố gắng tranh đấu để giành lấy sự sống, kéo dài hơi tàn mà sống tiếp.

Rồi sau đó, ở nơi tuyệt vọng sâu thẳm, tình cờ gặp được một tia hy vọng sống.

"Vâng, ta rất thích." Lý Ngộ Sinh cố gắng nuốt bánh bao xuống, gật đầu lia lịa.

"Ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn," Ta đưa cho Ngộ Sinh một chiếc khăn tay, ra hiệu cho nàng lau vết dầu mỡ bên khóe miệng: "Đứng đây đừng chạy lung tung, ta đi mua cho ngươi một bát canh nóng."

Vừa ra đến đầu ngõ, ta đã thấy một bóng người mặc đạo bào màu xanh nhạt.

Vị nữ đạo sĩ trẻ tuổi lúc nãy gặp trong đám đông đang đứng chắn trước mặt ta.

"Tại hạ Yến Cung Khanh, xin chào cô nương."

Một bông tuyết trên mái hiên bị gió thổi đến trước mặt hai nữ nhân đang lặng lẽ đối diện.

Yến Cung Khanh đưa tay đón lấy bông tuyết, nắm trong lòng bàn tay.

Bông tuyết không tan, cứ như một con bướm pha lê bay lượn trong lòng bàn tay nàng.

Thấy ta không trả lời, Yến Cung Khanh khẽ run tay.

Bông tuyết đó lại bay theo gió, ngược chiều gió bay lên, trở lại đống tuyết trên mái hiên, rồi nhanh chóng biến mất vào trong đó.

Trong nháy mắt, lòng ta còn lạnh hơn cả tuyết rơi.

Chỉ với một chiêu này, ta biết mình tuyệt đối không phải là đối thủ của nữ đạo sĩ trước mắt.

Yến Cung Khanh nhìn thoáng qua Ngộ Sinh đang đứng ở đằng xa, không lập tức ra tay, thậm chí còn an ủi ta một câu: "Cô nương ra tay nghĩa hiệp, quả là người tốt bụng. Chỉ là, ta có một chuyện không hiểu, muốn hỏi cô nương. Xin hỏi, vì sao trên người cô nương lại có khí tức của họa yêu?"

Ta trong lòng kinh hãi, sợ rằng sẽ gây phiền phức cho mình và Tử Diệu.

Đôi mắt ẩn sau lớp khăn che mặt bình tĩnh quan sát nữ đạo sĩ.

Tử Diệu đã từng dạy ta.

Bất kỳ yêu quái nào cũng có điểm yếu, con người cũng không ngoại lệ.

"Ta có thể tin tưởng cô không?" Ta nói một câu nước đôi để câu giờ.

Nghe ta nói vậy, Yến Cung Khanh hạ giọng xuống: "Cô nương gặp phải khó khăn gì sao? Hay là bị yêu ma quỷ quái uy h**p? Cứ nói ra, không sao cả, tại hạ xuất thân từ núi Long Hổ, xuống núi một là để rèn luyện, hai là để hàng yêu trừ ma, trả lại cho thế gian sự thái bình."

Từng sống chung với yêu quái một thời gian, nghe nàng ta nói vậy, ta có chút buồn cười.

Đúng như Thôi Oanh Oanh đã nói, yêu quái sống nơi núi rừng khi mới bước vào thế gian, chẳng khác nào một tờ giấy trắng.

Còn về con người thì...

Người ta khinh thường yêu quái? nhưng con người tốt đẹp bao nhiêu?

Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương có thể ăn thịt người, nhưng con người có ăn thịt nhau không?

Người cha đã ăn thịt con gái mình.

Huynh trưởng đã ăn thịt muội muội.

Trượng phu ăn thịt thê tử.

Vị cao đồ của núi Long Hổ này, vì sao không đi quản những chuyện thế này?

Là không thể?

Là không dám?

Hay là không muốn nhúng tay vào?

Ta thầm cười nhạo, chỉ qua vài câu nói, ta đã nắm rõ được điểm yếu của Yến Cung Khanh.

Người này chắc hẳn là tu đạo lâu năm trên núi Long Hổ, không am hiểu việc đời.

Cảnh giới tu vi có lẽ vượt xa ta, thậm chí là Tử Diệu, nhưng nói về kinh nghiệm lăn lộn trong giang hồ, thì còn kém xa lắm.

Ta vừa định bịa chuyện ra để lừa gạt kẻ ngốc xinh đẹp trước mắt này, thì ở đầu ngõ lại xuất hiện một nam tử nho nhã tuấn tú.

Hắn đầu đội mũ vàng, mặc áo bào màu tím, thần sắc ôn hòa, cử chỉ ung dung, hiển nhiên là người có xuất thân cao quý.

Mây đen không biết từ lúc nào đã âm u bao phủ bầu trời.

Tuyết lại bắt đầu rơi lả tả.

Ta mím chặt môi, cố gắng kìm nén cơn bốc đồng muốn bỏ chạy, lặng lẽ núp sau lưng Yến Cung Khanh, nhìn về phía nam nhân mặc đạo bào màu tím.

Sự kinh hãi tràn ngập khắp người ta, trong đầu lại hiện lên một suy nghĩ hoàn toàn không liên quan đến tình cảnh lúc này.

Hồng Nương và Oanh Oanh quả nhiên không gạt ta.

Viên thuốc tên là Âm Dương Nhãn kia, sau khi nuốt vào, quả thực có thể nhìn thấy quỷ giữa ban ngày!

"Sư muội, vị này là?" Nam tử áo bào tím cũng nhìn thấy ta, ôn hòa hỏi Yến Cung Khanh.

Yến Cung Khanh giải thích với sư huynh mình: "Sư huynh, muội tình cờ gặp vị cô nương này ở đầu ngõ, nàng ta rõ ràng là người thường, nhưng trên người lại có khí tức của họa yêu."

"Ồ?" Ánh mắt vốn dĩ có vẻ lơ đãng của nam tử áo bào tím bỗng trở nên sắc bén.

Nhưng vì phép lịch sự tối thiểu, hắn vẫn chắp tay với ta: "Núi Long Hổ, Pháp Tưởng Xuân."

Nhìn thấy năm con quỷ nhỏ mặt mũi xanh tím đang nắm lấy vạt áo bào màu tím của Pháp Tưởng Xuân, cùng với mấy hồn ma đầu rơi m.á.u chảy đang khoác vai bá cổ hắn, ta cố gắng hết sức để dời mắt đi chỗ khác.


Chương 40 - Chương 40

Sau khi tiếp xúc với Tử Diệu, ta đã cố ý tìm hiểu rất nhiều thông tin về các môn phái tu hành.

Bất kể nguồn tin là từ đâu, họ đều khẳng định rằng núi Long Hổ là danh môn chính phái.

Vậy chính phái ở chỗ nào?

Ta lại tiến gần thêm chút nữa, những bàn tay ma quỷ trên người Pháp Tưởng Xuân suýt chạm vào khăn che mặt của ta!

Quả thật là trăm nghe không bằng một thấy!

Trong lòng ta thầm mắng không thôi, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ yếu đuối, đáng thương, khẽ hành lễ với Pháp Tưởng Xuân, nhỏ giọng nói: "Lý Cẩn bái kiến hai vị đạo trưởng."

"Lý Cẩn, cái tên này nghe quen quen," Ánh mắt dò xét của Pháp Tưởng Xuân dừng trên người ta, ngay cả những con mắt ma trơi màu xanh lam trên người hắn cũng nhìn chằm chằm vào ta: "Ngươi là muội muội của Lý Chương?"

"Vâng," Trong lúc cực kỳ căng thẳng, ta buột miệng nói dối: "Sau khi huynh trưởng mất tích, Xương Bình Hầu phủ cùng với phu quân của ta là Tưởng Cửu Tư lúc đầu còn hỏi han vài câu, sau đó thấy tìm kiếm vô vọng, cũng không nhắc đến chuyện này nữa. Ta biết bọn họ đã không còn hy vọng gì, nên chỉ đành kiếm cớ lẻn ra khỏi phủ, mang theo người hầu thân cận đến nơi huynh trưởng mất tích để tìm kiếm tung tích của huynh ấy... Còn về họa yêu mà hai vị đạo trưởng nhắc đến, là thứ gì vậy?"

Pháp Tưởng Xuân nhìn ta với ánh mắt sắc bén, rồi lạnh lùng nói: "Bỏ khăn che mặt xuống."

Ta không hề nhúc nhích nói: "Đạo trưởng là nam nhân, sao có thể trước mặt ngài..."

Hai chữ "thất lễ" còn chưa kịp nói ra khỏi miệng, một luồng kiếm khí vô hình đã ập đến.

"Sư huynh, không được!" Yến Cung Khanh rút kiếm ra khỏi vỏ, muốn ngăn cản luồng kiếm khí kia, nhưng không kịp.

Chiếc khăn che mặt của ta lập tức bị xé thành nhiều mảnh, những mảnh vải vụn rơi xuống nền tuyết.

Từ khi sinh ra cho đến khi gặp Tử Diệu, ta chưa từng bị sỉ nhục một cách trắng trợn như vậy, nhất thời c.h.ế.t lặng tại chỗ.

Sau khi hoàn hồn, ta cố gắng kìm nén cơn giận và nước mắt, trừng mắt nhìn Pháp Tưởng Xuân: "Đạo trưởng, ngài đây là có ý gì?"

Pháp Tưởng Xuân sau khi nhìn thấy dung mạo thật của ta, có vẻ hơi ngẩn người.

Thấy ta chất vấn, hắn lúc này mới hoàn hồn lại, giọng điệu tuy vẫn ôn hòa, nhưng ẩn chứa bên trong là sự áp bức không hề nhỏ: "Núi Long Hổ lấy việc thay trời hành đạo làm trọng trách, mong cô nương hợp tác."

Cơn giận trong lòng ta dâng trào, ta xoay người lại, kéo lấy Ngộ Sinh đang ngây ngốc nhìn về phía này: "Vậy xin mời đạo trưởng cứ từ từ điều tra, cáo từ."

Pháp Tưởng Xuân còn muốn đuổi theo, nhưng bị Yến Cung Khanh kiên quyết đưa tay chặn lại: "Sư huynh! Huynh đừng như vậy nữa! Chẳng qua chỉ là một nữ nhân có chút nhan sắc mà thôi. Tuy muội lần đầu tiên xuống núi, nhưng cũng biết, ở trần gian phải tuân theo quy tắc của trần gian. Nếu sư huynh cứ tiếp tục như vậy, khi trở về núi Long Hổ, muội sẽ bẩm báo với các vị trưởng lão."

"Sư muội có gì cứ từ từ nói, chúng ta quen biết bao nhiêu năm, đừng vì một người thường mà tức giận..."

Tiếng tranh luận của hai người họ mơ hồ vọng đến tai ta.

Ta vội vàng muốn rời khỏi đó, nhưng lại sợ hai đạo sĩ này sẽ điều tra ra Tử Diệu.

Ta muốn nán lại nghe thêm, nhưng lại không dám.

Trong lòng đang xung đột kịch liệt, cuối cùng ta quyết định nhanh chóng kéo Ngộ Sinh rời đi.

Trong đầu ta lúc này ngổn ngang trăm mối.

Hai sư huynh muội của núi Long Hổ này là một biến số khó lường trong kinh thành, riêng tu vi của Yến Cung Khanh đã rất khó đối phó.

Huống chi còn có yêu đạo như Pháp Tưởng Xuân, thực lực khó mà lường trước được.

May mà Thôi Oanh Oanh và Hồng Nương đã rời đi từ đêm qua, chắc là sẽ không bị phát hiện ra.

Cho dù có châu nhập mộng của yêu mộng, nhưng để đảm bảo an toàn, có lẽ ta nên tạm thời hoãn kế hoạch g.i.ế.c cha lại.

Vẫn là phải có sức mạnh.

Nếu có sức mạnh để chống trả, làm sao ta phải chịu sự sỉ nhục này?

Pháp Tưởng Xuân dám dùng kiếm khí xé rách khăn che mặt của ta, ta nhất định sẽ bẻ gãy móng vuốt mà hắn dùng để xuất kiếm!

Việc tu luyện Tham Đồng Khế cũng nên đưa vào lịch trình rồi...

Ta lòng mang đầy tâm sự, cúi đầu kéo Ngộ Sinh đi.

Khi sắp đến con hẻm nhỏ gần phủ Xương Bình Hầu, lại có người chặn đường.

Sáng sớm đã gặp hai con ch.ó điên của núi Long Hổ kia, vậy mà sắp về đến nhà rồi, vẫn còn có người muốn gây sự với ta?

Tay phải nắm chặt đao thần thuật trong tay áo.

Ta bỗng ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc bắt gặp ánh mắt lo lắng của Tử Diệu.

“Sao hôm nay tỷ về trễ vậy? Mọi ngày giờ này, tỷ đã ăn sáng xong, về phòng ngủ bù rồi mà."

Tóc nàng buông xõa, đứng giữa trời gió, làn váy màu tím bay bay, như hoa tử đằng nở rộ trên nền tuyết trắng.


Chương 41 - Chương 41

Nước mắt ta bất giác lăn dài trên má.

"Tỷ tỷ, sao tỷ lại khóc? Có phải bị ai ức h.i.ế.p không..."

Tử Diệu còn chưa dứt lời, ta đã tiến lên, đưa tay ôm chặt lấy nàng ấy.

Gió thổi qua con phố dài, cuộc đời như áng mây trôi, trước mặt yêu tinh lanh lợi và tinh ranh, ta bỗng nhận ra, thì ra đây mới chính là nhà.

Lý phủ không phải là nhà.

Xương Bình Hầu phủ cũng không phải là nhà.

Chỉ có nơi nào có nàng, nơi đó mới là nhà.

Tuyết lại rơi dày hơn.

Cả đất trời đều chìm trong sắc trắng, một màu trắng xóa bao phủ tầm mắt.

Nửa đêm về sáng, tuyết ngừng rơi.

Vầng trăng tròn vành vạnh, tựa như "vòng băng" và "đĩa bạc" mà đại tỷ vẫn thường nhắc đến trong thơ văn.

Ánh trăng sáng thanh khiết đã ngả về tây, ánh sáng như thủy ngân đổ xuống mặt đất, hòa lẫn vào lớp tuyết dày trong sân nhà của muôn nhà.

Trong phòng, lò sưởi tỏa ra hơi ấm dễ chịu.

Tử Diệu ngồi xếp bằng trên tấm thảm da gấu, tay vịn vào chiếc bàn trà nhỏ được sơn son thếp vàng, những ngón tay trắng nõn khẽ gõ lên mặt bàn.

Vẻ tinh nghịch thường thấy trên gương mặt nàng đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là vẻ tĩnh lặng, trang nghiêm như lớp tuyết dày phủ kín bên ngoài khung cửa sổ chạm trổ.

“Nghe đồn, Yến Cung Khanh là người đứng đầu về kiếm đạo của núi Long Hổ đời này, sư phụ nàng lại chỉ có mình nàng là đồ đệ, quả xứng danh thiên chi kiêu nữ. Nghe nói nàng vì say mê kiếm đạo, nên không thường xuyên rời khỏi núi Long Hổ. Nghe tỷ tỷ miêu tả, nàng đại khái là không có kinh nghiệm giang hồ, còn coi như dễ đối phó qua mặt.”

"Còn về Pháp Tưởng Xuân, cũng là đệ tử tinh anh của núi Long Hổ, tu vi cao thâm, vừa mới xuống núi đã khiến bao người kinh ngạc, còn về nhân phẩm thì..."

Ánh mắt đen của Tử Diệu hiếm khi hiện lên chút sát khí.

Kẻ này xảo quyệt, ta lại bất đắc dĩ để lộ tên thật trước mặt hắn, không biết có phải đã nghi ngờ sang bên này rồi không?

Ta lo lắng nâng chén lên, muốn uống nước mới phát hiện bên trong trống không, vội vàng rót thêm cho mình.

"Tỷ tỷ, tối nay tỷ cứ ra ngoài làm việc tỷ muốn làm đi," Tử Diệu khẽ l.i.ế.m môi: "Chờ tỷ kết thúc hết mọi nhân quả, ta sẽ nói cho tỷ biết nguyên hình của ta là gì, rồi cùng tỷ rời khỏi kinh thành."

Tử Diệu muốn nói cho ta biết nguyên hình của nàng ấy?

Ngoài phòng, trong sân, một đống tuyết đè gãy cành cây, phát ra tiếng "rắc" rất nhỏ.

Thế nhưng truyền đến tai ta, lại là tiếng vang chấn động.

Ngày trước, Thôi Oanh Oanh trong lúc trò chuyện, từng tiết lộ với ta rằng yêu quái kiêng kỵ nhất người phàm hỏi han về lai lịch và nguyên hình.

Trừ phi vô tình để lộ, nếu không chỉ người thân cận nhất mới có thể biết được nguyên hình của họ.

Tử Diệu đã coi ta là người thân cận nhất rồi sao?

Thấy ta mãi không nói, Tử Diệu nhíu mày.

Nhưng nàng cuối cùng vẫn không mở lời trước, mà lặng lẽ chờ câu trả lời của ta.

Nến trong phòng có pha long diên hương, là một trong số của hồi môn ta mang theo khi gả vào phủ Xương Bình Hầu, ánh sáng hòa lẫn hương thơm chiếu đến từ bên cạnh.

Ta thấy bóng mình và bóng Tử Diệu, chồng lên nhau trên tấm nệm da gấu.

“Khó trách người người đều nói, chỉ cần dính líu đến yêu ma quỷ quái, cả đời này liền thoát không khỏi..." Ta lẩm bẩm tự nhủ.

"Tỷ không muốn?" Tử Diệu hiểu lầm ý ta, khẽ nhíu mày.

Ta lắc đầu: "Ta chỉ là... vừa sợ hãi vừa hưng phấn thôi."

Phải may mắn đến nhường nào, mới có thể thoát khỏi số phận bị nuôi nhốt như heo chó?

Phải kiên quyết đến nhường nào, mới có thể chặt đứt mọi ràng buộc và trói buộc của trần duyên?

Ta, Lý Cẩn, sinh ra nơi kinh kỳ phồn hoa, lớn lên trong khuê phòng đài các, rồi lại gả vào gia tộc quyền quý.

Nửa đời người, ta sống trong nhung lụa, làm con gái người ta, làm muội muội người ta, rồi lại làm thê tử người ta.

Thế nhưng, Tử Diệu lại nói, nàng nguyện ý cùng ta bước lên con đường mịt mờ phía trước, cùng ta kề vai sát cánh, dấn thân vào chốn hồng trần cuồn cuộn, phiêu bạt chốn giang hồ hiểm ác.

Há có thể không khiến người ta sợ hãi hay sao?

Lại làm sao có thể không khiến người ta phấn khích đây?

"Ta sẽ che chở cho tỷ tỷ." Tử Diệu đưa tay nắm lấy tay ta, dịu dàng vỗ về như muốn an ủi ta.

Nhưng ta lại kiên quyết rút tay về, lần đầu tiên từ chối hảo ý của Tử Diệu, trịnh trọng nói: "Ta cũng có thể che chở cho muội."

Tử Diệu nghe vậy liền im bặt.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ cười, nói: "Tỷ tỷ so với trước kia, đã thay đổi rồi."

Ta không nói gì thêm, chỉ đứng dậy, khoác áo choàng vào: "Ta đi đây."

"Tỷ tỷ." Tử Diệu cuối cùng vẫn gọi ta lại.

Ta quay đầu nhìn nàng.

Nàng dường như có muôn vàn lời muốn nói, nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng cũng chỉ còn lại tám chữ đơn giản: "Cẩn thận hành sự, an toàn là trên hết."


Chương 42 - Chương 42

Ta quen cửa quen nẻo trèo qua bức tường phủ Xương  Bình Hầu, che kín mặt, một lần nữa bước đi trên con phố kinh thành vắng lặng lúc đêm khuya.

Đi một hồi lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy bức tường gạch đỏ cùng mái ngói lưu ly vàng rực rỡ.

Lý An Thận, cha của ta.

Ông ta là Thủ phụ nội các, Thiếu phó kiêm Thái tử Thái sư, Lại bộ Thượng thư, Hoa Cái điện Đại học sĩ, bậc nhất phẩm đại thần trong triều, là trọng thần được Hoàng thượng tin tưởng nhất hiện nay.

Quyền cao chức trọng, một người dưới một người, trên vạn người.

Ngoại trừ việc gần đây đích tử Lý Chương mất tích, ông dường như chẳng có chuyện gì phải phiền lòng.

Đêm nay, hẳn là ông đang trực ở điện Văn Hoa.

Giờ này, hẳn là ông đang cùng Hoàng thượng bàn luận quốc sự.

Viên Minh Châu nhập mộng thứ hai này là dành cho Lý An Thận, ta đã sớm sắp đặt ổn thỏa mọi thứ.

Trong giấc mộng này, Hoàng thượng sẽ bắt đầu nghi ngờ Lý An Thận, thậm chí việc Lý Chương bỗng dưng mất tích cũng là do Hoàng thượng ngầm sai ám vệ ra tay.

Không bao lâu nữa, Hoàng thượng sẽ tìm một cái cớ để tịch biên gia sản Lý gia, lôi ông ta ra Ngọ Môn c.h.é.m đầu.

Sau khi hoàn thành tất cả, ta lặng lẽ rời khỏi hoàng cung.

Trên nền tuyết trắng xóa, ta lê từng bước chân nặng nhọc, đi một hồi lâu mới đến được trang viên Lý gia.

Nơi đây chôn cất ba người thân yêu của ta.

Ta sẽ không bao giờ quên đại tỷ, cũng sẽ không bao giờ quên nhị tỷ, càng không bao giờ quên Khương Viện.

Cuộc đời ngắn ngủi của họ cuối cùng đã lụi tàn nơi viện sâu lạnh lẽo, sau cánh cửa son hào nhoáng mà yếu ớt.

Thứ đọng lại trên đó, kỳ thực chính là nước mắt pha lẫn phấn son của họ.

Thậm chí đến cuối cùng, họ còn chẳng có nổi một tấm bia mộ khắc tên mình.

Vì vậy, lần này ta đã mang theo một cây đục.

Lý Lăng.

Lý Thược.

Và cả Khương Viện.

Ta tự tay khắc ba cái tên này lên bia mộ của họ.

Khắc xong nét cuối cùng, ta thuận tay ném cây đục sang một bên.

Sau đó, từ trong chiếc rương báu của Đỗ Thập Nương, ta lấy ra một bộ trận pháp đơn giản.

Trận pháp này là món đồ chơi nhỏ mà Tử Diệu đưa cho, tác dụng duy nhất là che giấu ba ngôi mộ này, để ba linh hồn thanh khiết kia được an nghỉ mãi mãi.

Trên nền tuyết trắng bỗng dâng lên một màn sương mù dày đặc.

Sau khi làn sương mù tan đi, ba ngôi mộ đã hoàn toàn biến mất.

Làm xong tất cả, ta ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời phía đông đã hửng sáng.

"Trời sáng rồi," Ta lẩm bẩm một mình về phía những ngôi mộ đã biến mất: "Đại tỷ, nhị tỷ, và cả Khương ngũ. Nợ m.á.u của các tỷ, ta đã thay các tỷ đòi lại rồi. Ta phải đi rồi. Từ nay về sau, sẽ không trở lại nơi này nữa."

Trên đường trở về phủ Xương Bình Hầu, ta vừa vặn gặp một đội quân lính đang áp giải người của Lý phủ và Khương phủ đến Chiếu Ngục Thiên Lao.

Quả nhiên là vậy.

Ta suýt nữa thì phá lên cười ngay giữa đường.

Nam nhân luôn thích khoe khoang về tấm lòng và hoài bão của mình, nói rằng bản thân sinh ra là để cống hiến cho đất nước, cho gia đình, cho giang sơn xã tắc, cho bá tánh muôn dân.

Từ Trương Sinh đến Tưởng Cửu Tư, rồi đến Lý Chương, rồi đến Lý An Thận, tất cả bọn họ đều không ngoại lệ, đều nghĩ như vậy.

Nhưng sự thật thì sao?

Sự thật là, mỗi người bọn họ chẳng qua chỉ là những kẻ nắm quyền tàn nhẫn và những tên ngốc bất tài mà thôi.

Mộng Mạc chỉ đưa cho ta một món đồ nhỏ, vậy mà đã có thể đùa bỡn lũ người tự cao tự đại này đến mức thân bại danh liệt, tan cửa nát nhà.

Ban đầu ta định quay về phủ Xương Bình Hầu tìm Tử Diệu, cùng nhau rời khỏi kinh thành.

Nhưng nghĩ lại, ta lại dán một lá bùa ẩn thân, lặng lẽ lẻn vào Chiếu Ngục.

Dù sao thì, Lý An Thận cũng là người thân của ta.

Trước khi ông ta chết, với tư cách là con gái út, ít ra ta cũng nên đến tiễn ông ta một đoạn đường cuối cùng, để toàn vẹn đạo lý làm người, có phải không?

Đối với sự xuất hiện của ta, Lý An Thận tỏ ra rất bình tĩnh.

"Không ngờ, người đến tiễn ta đoạn đường cuối cùng lại là đứa con gái này."

Ta không nói gì, chỉ lấy miếng ngọc bội rơi ra từ người Lý Chương sau khi chết, ném qua song sắt nhà lao đến trước mặt ông ta.

Lý An Thận có thể nắm giữ triều chính bao nhiêu năm như vậy, tự nhiên không phải kẻ ngốc, hơn nữa sự mất tích của Lý Chương vẫn luôn là khúc mắc trong lòng ông ta.

Vì vậy, sau khi nhìn rõ miếng ngọc bội, Lý An Thận run rẩy tay nhặt lên: "Là ngươi? Tại sao? Hắn là huynh trưởng của ngươi mà!"

"Bởi vì ta hận hắn, cũng hận ông."

Nhìn khuôn mặt già nua của Lý An Thận, ta bỗng nhớ lại những ngày tháng êm ấm năm xưa.

Khi đó, sau khi tan triều, ông ta sẽ dẫn đại tỷ và ta vừa hóng mát ngắm sao, vừa kể cho chúng ta nghe những câu chuyện về nhân, nghĩa, lễ, trí, tín.


Chương 43 - Chương 43

Rốt cuộc là điều gì đã khiến hai cha con chúng ta đi đến bước đường này?

Ta mở miệng định nói, nhưng nước mắt đã trào ra trước cả lời nói.

"Ngươi hận ta gả ngươi vào phủ Xương Bình Hầu? Nhưng đó là hôn ước đã được định ra từ khi đại tỷ ngươi còn sống, ta làm vậy cũng là vì địa vị của Lý gia trên triều đình."

Trong màn lệ mờ mịt, ta chỉ nghe thấy Lý An Thận thốt ra một câu nói lạnh lùng.

"Vì Lý gia? Thật là một câu nói hay ho "vì địa vị của Lý gia trên triều đình"!"

Nước mắt ta càng lúc càng tuôn rơi, nghẹn ngào nhìn Lý An Thận.

"Giam cầm, khống chế, lợi dụng... Sau khi vắt kiệt giá trị, vì đại cục quan trọng hơn mà tùy tiện vứt bỏ. Hoàng thiên hậu thổ chứng giám, công danh lợi lộc quả thật huy hoàng, nhưng đối với đại tỷ, nhị tỷ và ta, đối với những nữ nhân đã từng thật lòng coi ông là cha, không hề toan tính, thì Lý gia có ý nghĩa gì? Cha có ý nghĩa gì? Huynh trưởng có ý nghĩa gì? Cha, chẳng lẽ chỉ cần cha đội mũ miện đường hoàng, chỉ cần một câu viện cớ, là đủ để hy sinh những đứa con gái của mình hay sao?"

Đối mặt với câu hỏi của ta, Lý An Thận im lặng một lúc, rồi lại mở miệng: "Tất cả tiểu thư khuê các đều có số phận như vậy cả. Chỉ có ngươi là không bằng lòng thôi."

Phải.

Chỉ có mình ta, Lý Cẩn, là không cam tâm.

Sự việc đã đến nước này, ta cũng chẳng muốn biện minh cho mình nữa.

Ta chỉ lặng lẽ lau khô nước mắt, dán lại lá bùa ẩn thân, rồi không chút do dự bước ra khỏi Chiếu Ngục.

Không hề quay đầu lại, dù chỉ một lần.

Duyên phận cha con, hôm nay coi như đã tận.

Từ nay về sau, dù Lý An Thận có bị giết, bị c.h.é.m đầu, bị lưu đày hay được thả tự do, thì ông ta, cùng với cả Lý gia sau lưng ông ta, đều không còn bất cứ quan hệ gì với ta nữa.

Bây giờ, ta phải quay về tìm Tử Diệu

Dù Tử Diệu không phải là người, ta cũng nguyện ý cùng nàng dây dưa đến chết.

Trong mắt đại tỷ, tôn nghiêm là thứ quan trọng hơn tất thảy.

Trong mắt nhị tỷ, tình yêu là thứ quan trọng hơn tất thảy.

Trong mắt huynh trưởng, con đường hoạn lộ là thứ quan trọng hơn tất thảy.

Trong mắt cha, Lý gia là thứ quan trọng hơn tất thảy.

Những người có chung huyết thống với ta, vì đủ thứ trên đời này, tìm đủ mọi lý do, rồi lần lượt vứt bỏ ta.

Vậy thì ta, Lý Cẩn, cũng sẽ vì yêu quái yêu ta nhất, mà từ bỏ tất cả luân thường đạo lý trên thế gian này.

(Hồi kết)

Trong con hẻm nhỏ gần phủ Xương Bình Hầu, ánh nắng ban mai chiếu xuống lớp tuyết đọng, phản chiếu ánh sáng trong vắt.

Chiếc áo choàng lông cáo trắng đã được ta đưa cho Ngộ Sinh, bởi vậy đêm qua khi ra ngoài, ta đã thay bằng chiếc áo khoác lông chồn tím ấm áp hơn.

Thế nhưng, khi nhìn thấy ở cuối con hẻm, Yến Cung Khanh đang đứng đó với thanh trường kiếm trong tay, rõ ràng là đang đợi ta, thì ta lại cảm thấy từng cơn ớn lạnh từ lồng n.g.ự.c chậm rãi dâng lên, thân thể như rơi vào hầm băng, ngay cả tóc cũng muốn dựng đứng cả lên.

Yến Cung Khanh nhìn ta với vẻ mặt chán ghét tột cùng, giống như đang nhìn thứ gì đó vô cùng dơ bẩn.

"Lý Cẩn," Nàng chậm rãi rút kiếm ra: "Là phàm nhân, vậy mà lại dám cấu kết với yêu quái Thao Thiết, gây ra nhiều vụ án mạng ở kinh thành, ngươi có nhận tội không?"

"Ta không nhận tội."

Ta quả thực sợ thanh kiếm trong tay Yến Cung Khanh, nhưng cũng không muốn để mặc cho những lời lẽ bẩn thỉu đó hắt vào người mình.

Thở ra một hơi, ta bình tĩnh nói: "Là bọn họ áp bức ta và những nữ tử khác trước, mới dẫn đến tai họa này."

Sắc mặt Yến Cung Khanh bỗng trở nên sắc lạnh như thanh trường kiếm trong tay nàng.

"Ta đã nghe người của Lý phủ và phủ Xương Bình Hầu kể đôi điều về ngươi," Giọng điệu của nàng đầy vẻ khinh miệt: "Ngươi đúng là đã phải chịu đựng chút khổ sở, nhưng đó, chính là lý do để ngươi cấu kết với yêu quái Thao Thiết sao?"

"Một chút khổ sở?" Ta cười lạnh nhìn lại Yến Cung Khanh: "Những khổ sở này ngươi chỉ cần nếm thử một ngày thôi, tin ta đi, ngươi sẽ còn điên cuồng hơn cả ta."

"Cố tình ngụy biện, ngoan cố không thông," Yến Cung Khanh ngẩng đầu, nhìn ta rồi nói: "Ta thấy ngươi cứu cô nương kia, còn tưởng ngươi là người tốt."!

Hai tên đạo sĩ thối tha kia từ núi Long Hổ xuống đây là muốn đi tiêu diệt Tử Diệu!

Nhưng ta rốt cuộc vẫn bị Yến Cung Khanh đưa đi. Lúc bị ném xuống xe ngựa, ta hoang mang không biết mình đang ở đâu.

Giờ đang là mùa đông, nông nhàn, trên đường cái vắng tanh chẳng thấy bóng người.

Ta chạy một mạch thật lâu mới thấy một quán rượu nhỏ ven đường.

Xông thẳng vào quán, túm lấy tay tiểu nhị, ta gằn giọng hỏi: "Đây là nơi nào?"

Tiểu nhị bị vẻ mặt hung dữ của ta dọa cho giật nảy mình, lắp bắp đáp: "Dạ... dạ thưa, đây là vùng giáp ranh giữa huyện Kinh Hồ và huyện Long Trì ạ."


Chương 44 - Chương 44

Nghe vậy, ta bỗng thấy choáng váng.

Kinh Hồ và Long Trì đều ở Bắc Trực Lệ, cách kinh thành những hơn năm trăm dặm đường.

Yến Cung Khanh, ả tiện nhân đáng c.h.ế.t này!

Vậy mà dám đưa ta ra khỏi kinh thành, vứt ta ở nơi giao nhau giữa Kinh Hồ và Long Trì!

May mà chiếc rương báu và Đao Thần Thuật mang theo người không bị Yến Cung Khanh lấy mất.

Ta sốt ruột lấy ra một thỏi vàng hai mươi lượng, đưa cho tiểu nhị: "Dắt ngay con ngựa tốt nhất ra đây cho ta, số còn lại là của ngươi!"

Cưỡi ngựa phi nước đại suốt một ngày một đêm, cuối cùng ta cũng về đến kinh thành.

Nhưng thứ chào đón ta lại là một trời tuyết trắng xóa, và phủ Xương Bình Hầu gần như bị thiêu rụi thành tro bụi.

Ta không kịp suy nghĩ nhiều, nắm chặt Đao Thần Thuật trong tay, vội vàng xuống ngựa, rồi hoảng hốt đi quanh đống đổ nát tìm kiếm.

Không thấy Tử Diệu đâu.

Cả Yến Cung Khanh và Pháp Tưởng Xuân cũng không thấy.

Thậm chí ngay cả người của phủ Xương Bình Hầu cũng không thấy đâu.

Bỗng nhiên có tiếng động phát ra từ phía giếng nước trong nhà bếp, hình như có người ở dưới đó.

Ta vội chạy tới, lấy dây thừng từ trong rương báu ra, dùng sức kéo người đang trốn trong giếng nước lên.

Là Ngộ Sinh.

Ngộ Sinh mặt mũi nhem nhuốc bò lên theo dây thừng, trong tay còn ôm một con thú nhỏ hình dạng giống chó đen, cơ thể vẫn còn ấm.

Chiếc áo choàng lông cáo trắng vốn thuộc về ta trên người nàng, giờ đã bẩn đến mức không thể nhìn ra màu sắc ban đầu.

"Một nam một nữ, hai tên đạo sĩ kia xông vào tiền viện, nói tỷ tỷ Tử Diệu là yêu quái, Tử Diệu tỷ tỷ liền giao đấu với bọn họ,"

Ngộ Sinh vừa khóc nức nở vừa kể: "Lúc đó ta thấy tình hình không ổn, liền trốn vào cái giếng nước bỏ hoang bên cạnh nhà bếp... Đôi gian phu dâm phụ kia liên thủ đánh Tử Diệu tỷ tỷ hiện nguyên hình... Tên nam nói muốn lấy nội đan của Tử Diệu tỷ tỷ, ả nữ nói không được, phải qua cái gì mà xét xử, rồi hai người cãi nhau vì chuyện nội đan, cãi qua cãi lại cuối cùng đánh nhau luôn... Lúc bọn họ đánh nhau không kiểm soát được lực đạo, tên nam không biết dùng thuật pháp gì, đốt cháy cả phủ đệ... Bọn họ đánh nhau càng lúc càng xa, ta liền nhân cơ hội kéo tỷ Tử Diệu tỷ tỷ về..."

Chẳng lẽ con thú nhỏ trong lòng Ngộ Sinh chính là Tử Diệu?!

Ta run rẩy đưa tay đặt lên mũi con thú nhỏ, cảm nhận được hơi thở yếu ớt của nàng.

Tử Diệu còn sống!

Còn sống là tốt rồi!

Dù thế nào đi nữa, chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng!

"Lý tỷ tỷ, tỷ muốn đi đâu? Ta... Ta có thể đi theo tỷ không?"

Thấy ta dùng áo khoác lông chồn tím bọc Tử Diệu lại, Ngộ Sinh run rẩy kéo tay áo ta.

Ta lắc đầu, lấy mấy thỏi vàng mà Thôi Oanh Oanh đã đưa cho ta nhét vào tay Ngộ Sinh: "Ta phải đi tìm thuốc cho Tử Diệu, chữa khỏi bệnh cho muội ấy, rồi còn phải đi tu luyện Tham Đồng Khế, phải lên núi Long Hổ báo thù... Ta không thể mang theo muội, muội hãy cầm số vàng này, đến Trương phủ tìm Trương lão phu nhân, nói là con dâu của bà, Thôi Oanh Oanh, mua muội về để hầu hạ bà ấy, Trương lão phu nhân sẽ thu nhận muội..."

Nhìn theo bóng dáng Ngộ Sinh khuất dần ở cuối con hẻm nhỏ, ta không chút do dự, dứt khoát thúc ngựa, mang theo Tử Diệu rời khỏi kinh thành.

Tuyết lại bắt đầu rơi trên nền trời xanh trắng.

Cô nương trẻ thúc ngựa phi nước đại về phía trước, cuộn chặt chiếc áo khoác lông chồn tím, không hề dừng lại giữa màn tuyết trắng xóa, tinh khôi tựa pha lê.

Nàng không còn quê hương, không còn vướng bận hồng trần, cũng chẳng còn nơi nào để trở về.

Giữa đất trời bao la, một màu trắng xóa, ngoài Đao Thần Thuật và chiếc rương báu bên mình, chỉ còn lại chính nàng, cùng mối duyên nợ không dứt với con thú nhỏ đang nép trong lòng ngực.

Hết -

Ngoại truyện 1

Tây Nam kinh kỳ, nơi núi non trùng điệp.

Yến Cung Khanh khó khăn lắm mới bò ra khỏi đống tuyết.

Chỉ một động tác đơn giản này thôi cũng đã khiến vết thương trên n.g.ự.c nàng nhói đau.

Nàng đau đến mức hoa mắt chóng mặt, không nhịn được phun ra một ngụm m.á.u lên nền tuyết trắng, rồi lại ngất đi.

Máu tươi nhuộm đỏ một vùng tuyết trắng, rồi dần dần đông cứng lại trong thời tiết giá lạnh, tạo thành những mảnh băng loang lổ màu máu.

Yến Cung Khanh tỉnh lại lần nữa, cố sức lấy ra một nắm đan dược từ trong ngực, nhét tất cả vào miệng, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Cảm nhận được vết thương đang dần lành lại, nàng ngẩng đầu, tìm kiếm bóng dáng Pháp Tưởng Xuân.

Tên phản đồ của Huyền Môn!

Nếu không phải khi vây quét Tử Diệu, hắn để lộ vẻ tham lam với nội đan của Thao Thiết, thì nàng cũng không biết vị sư huynh tốt của mình lại làm ra nhiều "chuyện tốt" như vậy ở bên ngoài!

May mà mấy hôm trước kiếm thuật của nàng vừa có đột phá, thêm vào đó tim nàng khác với người thường, lại mọc ở bên phải!

Nếu không thì nàng đã thật sự c.h.ế.t vì bị kẻ tiểu nhân này đ.â.m lén rồi!

Yến Cung Khanh nghiến răng nhìn t.h.i t.h.ể Pháp Tưởng Xuân nằm bên cạnh, định nhổ một bãi nước bọt thật mạnh vào hắn, nhưng đáng tiếc lá phổi của nàng đã bị Pháp Tưởng Xuân đ.â.m thủng một nhát kiếm, lúc này vẫn còn đang rỉ máu, nên chỉ có thể miễn cưỡng khạc ra một ít bọt m.á.u màu hồng nhạt.

Cảm nhận được xương cốt và nội tạng dần dần được sức mạnh của đan dược đưa về vị trí cũ, Yến Cung Khanh bất chợt nhớ đến lần gặp mặt cuối cùng với Lý Cẩn.

Ban đầu, nàng cũng không thể hiểu nổi sự lựa chọn của Lý Cẩn.

Trước khi ngăn cản Lý Cẩn, nàng cũng đã tìm hiểu qua về Lý Cẩn từ những người hầu trong Lý phủ và cả phủ Xương Bình Hầu.

Một người phàm, chỉ vì phải chịu đựng chút ấm ức, mà lại muốn đi theo yêu quái Thao Thiết hay sao?

Nhưng giờ đây, khi bị chính sư huynh mà mình tin tưởng đ.â.m một nhát kiếm xuyên tim, nàng dường như đã hiểu ánh mắt của Lý Cẩn trước khi bị nàng đánh ngất.

Lý Cẩn đi đến bước đường này, giống như một linh hồn bơ vơ không nơi nương tựa.

Một con ma gặp phải hổ dữ, tự nhiên sẽ đi theo hổ làm điều ác, quay lại cắn xé tất cả mọi người.

Có lẽ sự lựa chọn của Lý Cẩn là một loại nhân quả, chứ không phải đúng sai.

Chờ nàng bình phục đã.


Chương 45 - Hết

Đợi vết thương lành lặn hoàn toàn, nàng sẽ đi tìm Lý Cẩn, đưa nàng ấy về núi Long Hổ tu hành.

Nghĩ vậy, khóe miệng dính m.á.u của Yến Cung Khanh không khỏi nở một nụ cười tràn đầy hy vọng.

Con đường Thiên Sư chính thống, so với việc đi theo con yêu quái Thao Thiết kia thì có tiền đồ hơn nhiều.

Lý Cẩn là người thông minh, trong lòng nàng ấy chắc chắn phải biết nên lựa chọn thế nào.

Ngoại truyện 2

Mùa xuân năm ấy, Tử Diệu đến tuổi có thể tu luyện theo con đường của những kẻ ăn thịt người, phải rời khỏi núi Câu Ngô, nơi tộc Thao Thiết sinh sống qua bao đời, chính thức bước vào thế gian.

Lúc sắp xuống núi, Đại trưởng lão trong tộc đã gọi nàng lại.

"Tử Diệu, lần này con xuống núi..."

“Biết rồi biết rồi, những lời này người đã dặn dò con cả ngàn lần rồi, tai con đã mọc kén rồi.”

Tử Diệu vừa buồn cười vừa bất lực lặp lại lời của Đại trưởng lão: "Lần này xuống núi, con phải nhớ xin người đời phong ấn, trước khi được phong ấn chỉ có thể dùng pháp thuật duy trì hình người, sau khi được phong ấn mới thực sự có thể hóa thành người."

Đại trưởng lão vẫn chưa yên tâm, nhìn chằm chằm Tử Diệu: "Còn gì nữa?"

Tử Diệu lại ngoan ngoãn đọc tiếp: "Nhất định phải nhớ kỹ, tránh xa tình kiếp."

Đại trưởng lão lúc này mới hài lòng gật đầu.

Lúc này, Tử Diệu không vội vã xuống núi nữa, mà nghiêm túc hỏi Đại trưởng lão: "Tình là gì ạ?"

Đại trưởng lão định mở miệng trả lời, nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ nói: "Khi con gặp phải rồi, trong lòng tự nhiên sẽ hiểu."

Tử Diệu vẫn quyết định xuống núi.

Nàng đến Giang Nam, tình cờ gặp gỡ Tưởng Cửu Tư.

Tưởng Cửu Tư là kẻ háo sắc, nhưng xuất thân hiển hách, lại giàu có, đầu óc cũng hồ đồ, rất dễ sai khiến.

Tử Diệu nghĩ rằng muốn tu luyện thành Thực Thổ Giả cần phải ăn rất nhiều bát đĩa, bèn mượn danh nghĩa làm thiếp, đi theo Tưởng Cửu Tư đến kinh thành.

Kinh thành là nơi đầu tiên nàng đặt chân đến, phồn hoa náo nhiệt, đất cũng màu mỡ hơn, rất thích hợp để nàng tu luyện Thực Thổ Giả.

Tử Diệu buồn chán dạo quanh phủ Xương Bình Hầu, bỗng nhiên phát hiện tân phu nhân của Tưởng Cửu Tư là Lý Cẩn có dung mạo thật... ưa nhìn.

Chỉ là, ngũ quan của Lý Cẩn tuy tinh xảo như những viên ngọc quý giá nhất trên đời, nhưng tại sao, trong mắt nàng lại chất chứa nỗi buồn man mác như sắp c.h.ế.t vậy?

Tử Diệu không hiểu.

Tử Diệu chỉ cảm thấy, con người đúng là một sinh vật kỳ lạ.

Lý Cẩn.

Nhưng có lẽ, mình có thể lợi dụng lòng tốt của Lý Cẩn, để xin nàng ấy phong ấn cho mình?

Nhưng Tử Diệu còn chưa kịp mở lời, đã bị người ta lôi đi.

Bà v.ú kéo nàng đi giải thích rằng, phủ Xương Bình Hầu là gia đình quyền quý, đời đời làm quan, thiếp thất vào phủ, đều phải kiểm tra thân thể.

Vậy thì kiểm tra thôi.

Tử Diệu tr*n tr**ng nằm trên giường, không hề cảm thấy xấu hổ hay e thẹn gì, chỉ thấy quy tắc của con người thật thú vị.

Tâm trạng thích thú này, sau khi nhìn thấy đôi mắt Lý Cẩn ngập tràn nước mắt, bỗng chốc biến mất.

Sao nàng lại khóc?

Là vì ta sao?

Tử Diệu rất muốn hỏi, nhưng vẻ mặt của Lý Cẩn khiến nàng theo bản năng không dám lên tiếng.

Mãi cho đến khi Lý Cẩn ôm ngực, khóc nức nở, Tử Diệu mới chậm chạp nhận ra, Lý Cẩn thực sự đang khóc vì mình.

Nàng muốn tiến lên an ủi Lý Cẩn, nhưng Lý Cẩn đã lên tiếng trước: "Ta chỉ là, chỉ là cảm thấy, ngươi là người... Ngươi là người..."

Khoảnh khắc ấy, chỉ trong khoảnh khắc ấy.

Tử Diệu bỗng nhận ra, mình không cần phải mở lời xin phong ấn nữa.

Câu nói của Lý Cẩn đã giúp nàng tự động hóa thành người.

Và khi thực sự có được thân thể con người, Tử Diệu cảm nhận được nhịp đập kỳ lạ trong lồng ngực, bỗng nhiên hiểu ý của Đại trưởng lão.

Nàng gặp được Lý Cẩn, tự nhiên hiểu được tình là gì.

Và khi nàng hiểu được tình là gì, thì tình kiếp của nàng cũng tự nhiên mà rơi vào Lý Cẩn.

Lý trí mách bảo Tự Diệu, nàng nên tránh xa Lý Cẩn.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn không làm được…

Ngày mai trời quá nóng, không nên rời xa tỷ tỷ.

Ngày kia gió to, không nên rời xa tỷ tỷ.

Ngày kìa có mứt mơ ăn, không nên rời xa tỷ tỷ.

...

Kết quả là cứ chần chừ mãi, cuối cùng lại dẫn đến việc đạo sĩ từ núi Long Hổ tìm đến.

Khi thiên lôi do hai đạo sĩ hợp lực giáng xuống, Tử Diệu thầm nghĩ, may mà tỷ tỷ không có ở đây.

Thiên lôi xuyên thẳng qua người nàng.

Tử Diệu nở một nụ cười chua xót.

Hỏi thế gian tình ái là chi, không mũi nhọn không lưỡi dao, vậy mà có thể khiến yêu bị đánh cho hiện nguyên hình.

Thế này thì xong rồi.

Rơi vào tay người của núi Long Hổ, chắc chắn sẽ bị m.ó.c t.i.m moi ruột, lột da rút gân, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Một giọt nước rơi xuống người nàng.

Tử Diệu mở mắt ra từ bóng tối dài dằng dặc, trước mắt, vẫn là Lý Cẩn.

Chắc là ta bị thiên lôi đánh đến mức xuất hiện ảo giác rồi.

Tử Diệu tự giễu bản thân.

Lại một giọt nước rơi xuống người nàng.

Khoan đã... hình như không phải ảo giác... là nước mắt của tỷ tỷ…

Tử Diệu kinh ngạc mở to mắt, nhìn người thiếu nữ trước mặt tuy phong trần mệt mỏi nhưng nước mắt lại tuôn rơi.

Trong lòng có muôn vàn lời muốn nói, nhưng đến bên miệng, nàng lại ngập ngừng một chút, rồi đổi thành một câu hỏi khác: "Tỷ tỷ, sao tỷ lại khóc nữa?"

Lý Cẩn khi đối mặt với nàng, luôn giữ một sự chân thành đáng quý, dù là rơi lệ cũng không đánh mất phẩm chất tốt đẹp này: "Là vì muội."

Nghe vậy, Tử Diệu liền cười tinh nghịch.

"Tỷ tỷ, tỷ xứng đáng có biểu cảm tốt đẹp hơn thế này, hãy hứa với muội, sau này đừng khóc nữa."

(Hết)