Những kẻ khế ước bên phe quỷ ăn thịt người bị dồn vào đường cùng, buộc phải liên thủ. Tô Hiểu hoàn toàn không hay biết chuyện đó.
Dù đã đoán được vòng thứ ba của nhiệm vụ chính tuyến là nhiệm vụ đối kháng, suy đoán ấy cũng chỉ dựa vào những nhiệm vụ trước đó mà thôi.
Sáng sớm, Tô Hiểu tìm đến văn phòng của Shinohara Yukinori. Tối qua, Shinohara đã nói hôm nay có việc muốn gặp hắn.
- Ăn sáng chưa?
Shinohara Yukinori đứng dậy, niềm nở bước tới đón hắn.
Tô Hiểu hơi ngạc nhiên. Thái độ của Shinohara nhiệt tình quá mức cần thiết.
- Chưa.
- Vậy vừa hay. Ta biết một quán nhỏ gần đây, đồ ăn khá ngon. Bữa sáng ở phân bộ tuy đủ chất, nhưng mùi vị thì…
Tô Hiểu đã chắc mẩm Shinohara có việc muốn nhờ hắn.
- Ta mời.
Shinohara cố ý nhấn mạnh câu ấy.
Lần này thì không thể sai được. Gã thật sự có chuyện muốn cầu cạnh hắn.
Tô Hiểu gật đầu, đi theo Shinohara đến một quán ăn nhỏ.
Quán không lớn nhưng rất đông khách. Bàn ghế gần như đã kín chỗ. Mùi thức ăn thơm phức lan trong không khí, đánh thức dạ dày của Tô Hiểu, khiến cơn đói dâng lên.
- Bên này.
Shinohara tìm một bàn bốn người, ra hiệu cho Tô Hiểu ngồi đối diện rồi gọi vài món điểm tâm.
Đồ ăn nhanh chóng được dọn lên. Tô Hiểu chưa động đũa, chỉ nhìn Shinohara với vẻ đầy ẩn ý.
- Đặc đẳng Shinohara, bữa sáng này quả thật thịnh soạn ngoài dự tính.
Thấy hắn vẫn chưa ăn, Shinohara bật cười khẽ, ra hiệu bảo hắn đừng khách sáo.
- Cứ ăn trước đi. Cô ấy sắp tới rồi.
Tô Hiểu không đáp, bắt đầu dùng bữa.
- Bạch Dạ, tên quỷ ăn thịt người bị ngươi đánh đuổi tối qua đã được đưa về tổng bộ. Lần này tổng bộ phá lệ thăng ngươi lên điều tra viên hạng Hai. Đây là thẻ thân phận mới của ngươi.
Tô Hiểu đặt miếng bánh đang ăn dở xuống, đưa tay nhận lấy thẻ.
【Nhắc nhở: Kẻ săn giết được thăng lên điều tra viên hạng Hai, điểm cống hiến 50/400.】
Tô Hiểu không cần tích lũy thâm niên để thăng chức, nhưng muốn lên cấp thì phải truy quét thêm quỷ ăn thịt người. Bốn trăm điểm cống hiến, đại khái tương đương với việc hạ sát hai đến ba con quỷ cấp S. Độ khó ra sao, chỉ nghĩ thôi cũng đủ rõ.
Từ điều tra viên hạng Nhất lên cấp cao hơn còn khó gấp bội.
Theo lẽ thường, vòng hai của nhiệm vụ chính tuyến không nên khó đến mức này.
Nguyên nhân chủ yếu là phe CCG chỉ có một mình Tô Hiểu.
Nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, phe CCG hẳn sẽ có hơn mười kẻ khế ước bình thường. Chia đều điểm cống hiến, mỗi người chỉ cần khoảng ba mươi điểm là đủ thăng lên điều tra viên hạng Nhất.
Nhưng Tô Hiểu đang một mình đứng trong một phe. Nhiệm vụ vốn thuộc về hơn mười người, nay tất cả đều đổ lên vai hắn, vì thế điểm cống hiến cần thiết mới cao đến vậy.
Phần lớn khu vực số Mười Bốn khá yên ổn. Muốn săn quỷ ăn thịt người ở đây cũng không dễ. Nếu được điều đến khu vực số Một đến số Bốn, độ khó của nhiệm vụ sẽ giảm mạnh.
Mật độ quỷ ăn thịt người tại bốn khu vực ấy dày đặc đến mức người bình thường không thể sinh sống. Đám quỷ ở đó dựa vào việc ăn thịt lẫn nhau để tồn tại, bởi vậy số quỷ mạnh nhiều hơn hẳn những nơi khác.
Theo lẽ thường, cấp S đã là giới hạn của quỷ ăn thịt người. Muốn mạnh hơn nữa, chúng chỉ còn cách ăn thịt đồng loại, nhờ đó tăng nồng độ tế bào RC trong cơ thể.
Cấp D là quỷ còn non. Quỷ cấp C đã có thể sử dụng giáp xác, nhưng sức mạnh vẫn yếu. Cấp B là quỷ bình thường, thường ẩn mình giữa loài người. Cấp A là tinh nhuệ trong các thế lực quỷ. Cấp S là những thiên tài hiếm có. Còn sau cấp S, chỉ còn con đường ăn thịt lẫn nhau.
Sức mạnh của quỷ ăn thịt người không đến từ rèn luyện. Chúng chỉ dựa vào việc ăn, không ngừng nuốt chửng đồng loại để tiến hóa.
Nghĩ đến đây, Tô Hiểu cắn một miếng bánh trong tay.
- Xin lỗi, tôi đến muộn.
Đúng lúc Tô Hiểu đang suy nghĩ, một mỹ nhân dáng người thon thả ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn.
Mái tóc vàng nhạt được búi gọn sau đầu. Bộ nữ phục màu đen tôn lên làn da trắng nõn, đôi tất đen càng làm nổi bật cặp chân dài quyến rũ.
- Để ta giới thiệu. Đây là Mado Akira, cấp dưới sau này của ngươi.
Shinohara Yukinori cười tủm tỉm nhìn Tô Hiểu. Ánh mắt ấy chẳng khác nào đang khoe mình nghĩa khí đến mức nào, có thể tìm một mỹ nhân làm cấp dưới cho hắn.
- Ra là vậy. Tôi không có ý kiến. Có điều…
Tô Hiểu ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc nhìn Shinohara.
- Cô ấy có thể sẽ chết rất nhanh. Gần đây tôi định tiến vào những khu vực có mật độ quỷ ăn thịt người cao, chẳng hạn như khu phố phía Tây.
Nghe Tô Hiểu không hề có ý từ chối, Shinohara còn đang mỉm cười. Nhưng vừa nghe đến khu phố phía Tây, nụ cười trên mặt gã lập tức biến mất.
- Khu phố phía Tây? Đó là vùng quỷ ăn thịt lẫn nhau của khu Mười Bốn. Số quỷ cấp S ở đó nhiều đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Bạch Dạ, ngươi chắc chứ?
- Chắc.
Nếu là người khác, Shinohara Yukinori nhất định sẽ không đồng ý. Nhưng thực lực của Tô Hiểu khiến gã không thể nói thêm lời nào.
Shinohara quay sang Mado Akira.
- Akira, xem ra ta phải đổi cấp trên cho cô rồi.
- Đặc đẳng Shinohara, tôi không có vấn đề gì. Là điều tra viên quỷ ăn thịt người, tôi đã sớm chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi tình huống, dù có phải đến khu phố phía Tây.
Mado Akira ngồi thẳng lưng, giọng nói đầy kiên quyết. Nàng còn liếc sang Tô Hiểu một cái.
- Cộc, cộc.
Shinohara dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, lấy điện thoại trong áo ra rồi bấm số.
Cuộc gọi nối đến Mado Kureo. Shinohara chỉ nói mấy câu rồi cúp máy.
- Cái gã Kureo này… Được rồi, từ giờ cô tạm thời đi theo Bạch Dạ. Tuy hai người đều là điều tra viên hạng Hai, cô phải nghe lệnh Bạch Dạ.
Gã nhìn sang Tô Hiểu.
- Bạch Dạ, ngươi định bao giờ đến khu phố phía Tây?
Xem ra Shinohara Yukinori cũng muốn Tô Hiểu đến đó. Tình trạng quỷ ăn thịt lẫn nhau ở khu phố phía Tây quá nghiêm trọng, nơi ấy đang rất cần được quét sạch.
- Đi ngay bây giờ. Đi thôi, linh vật.
Linh vật mà Tô Hiểu nhắc đến chính là Mado Akira. Dựa theo thông tin trong nguyên tác, thực lực của nàng chỉ ở mức bình thường.
Còn sau khi đến khu phố phía Tây, nàng sống hay chết thì phải xem số trời.
Nghe thấy cách gọi ấy, Mado Akira sững ra, ngỡ ngàng chỉ vào mình.
Thấy cảnh đó, Shinohara Yukinori chỉ biết cười khổ, ra hiệu bảo Mado Akira đuổi theo Tô Hiểu.
Một chiếc xe hơi màu đen chạy bon bon trên đường. Mado Akira ngồi ghế lái, còn Tô Hiểu nhắm mắt dưỡng thần ở ghế phụ. Hai người đang trên đường đến khu phố phía Tây.
- Điều tra viên hạng Hai Bạch Dạ, đến khu phố phía Tây rồi chúng ta có kế hoạch gì? Tôi cần làm những gì?
Mado Akira nghiêm mặt, sống lưng thẳng tắp.
- Đến nơi thì chém.
Kế hoạch đơn giản đến mức thô bạo ấy khiến Mado Akira kinh ngạc. Nàng đạp mạnh chân ga, suýt tông vào chiếc xe phía trước, hoàn toàn có phong thái của một nữ tài xế mới cầm lái.
Sau khi bình tĩnh lại, nàng hỏi tiếp:
- Vậy tôi cần làm gì?
- Cô cứ phụ trách việc đẹp như hoa là được.
Vẻ mặt bình thản của Tô Hiểu khiến cơn giận trong Mado Akira bốc lên.
- Quỷ ăn thịt người sẽ không thèm khát sắc đẹp của tôi đâu!
Tô Hiểu khẽ cười. Câu “đẹp như hoa” chỉ là lời buột miệng, hắn chưa từng định bảo nàng dùng sắc đẹp để dụ dỗ ai.
- Yên tâm. Cô có tác dụng “rất quan trọng”. Nếu thiếu cô, “kế hoạch” của tôi chưa chắc đã thành công.
Hai giây trước, Tô Hiểu vừa nghĩ ra kế hoạch này.
Nhận ra ánh mắt của hắn, Mado Akira bỗng nảy sinh ý định quay đầu xe bỏ chạy.
- Vậy anh có thể nói cho tôi biết kế hoạch là gì không?
Tô Hiểu nhếch môi, lắc đầu. Tuy sức chiến đấu của Mado Akira không đáng kể, nàng vẫn có thể làm mồi nhử. Ít nhất, muốn thu hút quỷ ăn thịt người thì không thành vấn đề.
- Không thể. Nếu cô biết rõ tình hình, kế hoạch có thể bị ảnh hưởng.
Mado Akira âm thầm kêu khổ, rồi như muốn trút giận, nàng đạp mạnh chân ga.
Trong tâm trạng thấp thỏm của Mado Akira, hai người tiến vào khu phố phía Tây, vùng đất khốc liệt nơi quỷ ăn thịt lẫn nhau.