- Giết! Chém Bạch Dạ thành muôn mảnh!
Đám hải tặc đông nghịt rầm rập chạy trên đường phố kinh thành. Dân chúng nhìn thấy cảnh ấy, ai nấy thét lên rồi cuống cuồng bỏ chạy.
Đoàn hải tặc xông về phía hoàng cung. Trên đường đi, bọn chúng vừa hung hãn cướp phá, vừa phóng hỏa. Lửa bốc ngùn ngụt ngoài thành, chẳng mấy chốc khói đen cũng cuồn cuộn phủ kín bên trong.
Tô Hiểu băng qua màn đêm, nhanh chóng vượt mặt đám hải tặc, đến trước hoàng cung từ sớm.
Vương quốc Goa chỉ là một nước nhỏ trong thế giới hải tặc, vì vậy hoàng cung cũng chỉ là một tòa thành không mấy rộng lớn.
Tô Hiểu ẩn mình gần đó, chờ băng hải tặc Krieg kéo tới.
Kinh thành chia làm ba khu. Ngoài cùng là khu dân cư, kế đến là phố trung tâm, còn hoàng cung nằm chính giữa.
Bên ngoài khu hoàng cung có một bức tường thành, nhưng tường không cao lắm. Băng Krieg chẳng mấy chốc sẽ phá được, tràn vào trong.
Đội vệ binh trong hoàng cung đã được điều đi hết. Chẳng bao lâu sau, tiếng hò hét chém giết vang lên.
Tô Hiểu vẫn kiên nhẫn chờ. Theo những gì hắn biết, đội vệ binh ấy chỉ được cái mã ngoài, bên trong rỗng tuếch. Đám lính chưa từng thấy máu kia căn bản không phải đối thủ của hải tặc.
Quả nhiên, chưa đầy nửa giờ, vệ binh trong khu hoàng cung đã bị đánh bật lui, phải rút về trước cung điện.
Bọn chúng trông vô cùng thảm hại, mặt mũi hốt hoảng, thương vong nặng nề. Kẻ yếu vía thậm chí bỏ chạy ngay giữa trận.
- Anh em, hoàng cung ngay trước mắt rồi! Cướp sạch nơi này cho ta!
Krieg đã giết đến đỏ mắt. Ban đầu bị Tô Hiểu lừa gạt, sau đó lại一路 chém giết đến đây, tên hải tặc ấy đã hoàn toàn phát điên.
- Giết! Không chừa một mạng!
Krieg vừa ra lệnh, mấy trăm tên hải tặc phía sau đã gào thét xông vào hoàng cung, giao chiến với đám vệ binh.
Trận đánh giáp lá cà đẫm máu nhất bắt đầu. Tiếng súng nổ dồn dập như rang đậu, máu tươi bắn tung, tay chân đứt lìa liên tiếp rơi xuống đất.
Trong cung, nhà vua vốn đã nghỉ ngơi, bị tiếng động bên ngoài đánh thức.
Quốc vương Goa là một người đàn ông gần sáu mươi tuổi, tóc đen phủ kín đầu, để râu quai nón. Nhờ ăn uống xa hoa cùng những thầy thuốc giỏi trong cung, ông ta vẫn chưa lộ vẻ già nua.
- Bên ngoài xảy ra chuyện gì mà ồn ào thế?
Vua Philip Herbert bực bội ngồi dậy. Vương phi bên cạnh cũng ngơ ngác thức giấc.
- Bệ hạ, hình như bên ngoài có tiếng súng. Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Vương phi còn trẻ, rụt rè nép vào lòng nhà vua.
- Người đâu!
Cửa phòng ngủ bật mở. Một gã đàn ông vạm vỡ xông vào. Trên mặt gã có vết sẹo sâu hoắm kéo ngang, khiến vẻ ngoài càng thêm dữ tợn.
- Hausen, bên ngoài xảy ra chuyện gì?
Gã đàn ông tên Hausen là vệ sĩ thân cận của nhà vua.
Thế nhưng trên cổ gã lại đeo một chiếc vòng kim loại đen sì, chỗ khóa gắn những cơ cấu tinh vi. Nếu Tô Hiểu có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ nhận ra đó là vòng cổ nô lệ của thế giới hải tặc.
Hausen là một nô lệ, sống chết nằm trong tay nhà vua. Bảo sao ông ta lại để gã làm vệ sĩ bên cạnh.
Hausen không đáp, chỉ giơ tay ra hiệu mấy cái.
Gã đã mất khả năng nói chuyện. Bọn buôn nô lệ cắt mất lưỡi gã. Nếu không nhờ thân thể khỏe mạnh khác thường, có lẽ gã đã bị chúng giết từ lâu.
- Hải tặc ư? Sao trong hoàng cung lại có hải tặc? Tả đại thần, khanh mau phái người đi dẹp bọn chúng!
Nhà vua thấy sự việc có gì đó không ổn, nhưng không mấy bận tâm. Xem ra ông ta rất tin vào lực lượng canh phòng trong cung.
Hausen đứng im trong phòng. Chiếc vòng cổ nô lệ trên cổ trói buộc tự do của gã. Nó có thể phát nổ, đến lúc ấy gã sẽ mất mạng.
Ngoài cung, Tô Hiểu vẫn đang chờ thời cơ.
Chưa phải lúc. Dù cuộc giao chiến trong cung đã rất ác liệt, trận đánh vẫn chưa đến hồi dữ dội nhất.
Trận chiến kéo dài chừng một giờ. Cuối cùng, nhà vua không thể giữ vẻ bình tĩnh. Ông ta nhận ra tiếng hò hét chém giết mỗi lúc một gần.
Đến lúc này, ông ta mới hiểu tình thế nghiêm trọng đến mức nào.
Rầm!
Cửa phòng bị đẩy tung. Tả đại thần mình đầy máu xông vào.
- Bệ hạ, nguy rồi! Đám hải tặc đã đánh tới nơi, giờ chúng đang xông lên tầng ba!
Sắc mặt nhà vua biến hẳn.
- Không thể nào! Vệ binh của trẫm đâu? Chúng đều được tuyển chọn kỹ càng, sao lại bị đánh lui dễ dàng như vậy?
Tả đại thần quỳ rạp dưới đất, co rúm người, không dám đáp.
Đám người trong cung vốn chẳng phải vệ binh tinh nhuệ. Chúng chỉ là những kẻ trẻ tuổi được bỏ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ mà thôi.
- Hausen, ngươi đi… Khoan đã!
Nhà vua đầy vẻ do dự. Hausen quả thật rất mạnh, nhưng nếu phái gã đi thì an nguy của chính ông ta sẽ không còn được bảo đảm.
Mặt khác, nếu không sai gã ra tay, bọn hải tặc sẽ sớm giết đến trước mặt. Đến lúc ấy, súng đạn chẳng có mắt.
- Dùng tốc độ nhanh nhất giải quyết đám hải tặc, rồi lập tức quay về. Ngươi có bị thương cũng không sao, hiểu chưa? Nếu trẫm chết, ngươi cũng phải chôn theo!
Mắt Hausen phẳng lặng như nước. Gã đờ đẫn gật đầu, rồi rời khỏi phòng.
Tô Hiểu đang chờ ngoài cung chợt nghe một tiếng nổ lớn vọng ra. Ở tầng ba, một mảng khí độc màu tím lan tràn.
- Cuối cùng cũng đến lúc rồi.
Tô Hiểu bật người lao lên, bám chặt vào bức tường ngoài thành như một con thằn lằn.
Hắn thoăn thoắt leo lên, vượt qua tầng ba. Giao chiến đang diễn ra ở đó, nhà vua hẳn không thể ở tầng thấp hơn.
Đến ngang tầng ba, Tô Hiểu nhìn qua cửa sổ, thấy hai người đang giao chiến: Krieg và một gã đàn ông vạm vỡ.
Điều khiến hắn bất ngờ là Krieg đang bị đánh cho tơi tả. Một cánh tay mềm oặt buông thõng, xem ra chẳng trụ được bao lâu nữa.
Gã vạm vỡ kia chẳng khác nào một cỗ xe bọc thép mang hình người. Mỗi lần xông tới, gã lại húc sập một mảng tường. Nếu Tô Hiểu giao đấu với quái vật ấy, chưa đầy hai phút đã phải thua.
Hắn không trực tiếp ám sát nhà vua, quả nhiên là quyết định đúng. Đụng độ với kẻ như thế chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Sức mạnh của gã này, ước tính ít nhất cũng vượt hai mươi điểm.
Krieg sắp không chống đỡ nổi, Tô Hiểu chẳng còn bao nhiêu thời gian. Hắn phải hành động thật nhanh.
Trong hoàng cung có rất nhiều phòng. Tô Hiểu cấp tốc men theo cửa sổ, lần lượt tìm kiếm.
Tầng bốn không thấy nhà vua. Hắn tiếp tục lên tầng năm, tầng sáu…
Sau một hồi lùng sục, cuối cùng Tô Hiểu cũng phát hiện ra nhà vua qua cửa sổ.
Ông ta không ở trong phòng nào, mà đang chạy trốn trên một hành lang, hẳn muốn tìm cách lên cao để tránh bị hải tặc phát hiện.
Những chấn động liên tiếp vọng lên từ phía dưới khiến nhà vua rối trí.
Ánh trăng sáng rọi qua cửa sổ. Ông ta cắm đầu chạy dọc hành lang.
- Bệ hạ, hộc… thiếp, thiếp chạy hết nổi rồi. Nghỉ một lát đi.
Vương phi chạy theo nhà vua thở hổn hển, ngồi phịch xuống đất.
Sắc mặt nhà vua liên tục thay đổi. Ông ta vẫn còn thấy nàng mới mẻ, nên không nỡ bỏ lại. Nhưng so với tính mạng, người đàn bà ấy chẳng đáng là gì.
- Ái phi cứ nghỉ ở đây đi.
Nói rồi, nhà vua quay người định bỏ đi, để mặc vương phi ngồi ngây ra trên đất.
Đúng lúc ấy, cửa kính bên hành lang vỡ choang. Một bóng người cầm lưỡi dao phá cửa xông vào.