Trong giảng đường đại học, giáo sư đang hào hứng giảng về thời Ngũ Đại Thập Quốc.
Một tràng ngáy đột ngột vang lên. Giáo sư im bặt, mặt không cảm xúc nhìn về phía phát ra tiếng động.
Cả lớp cũng cố nén cười, quay đầu nhìn lại. Ở góc cuối phòng, một thanh niên cao lớn đang úp mặt xuống bàn, ngủ say như chết.
- Lại là cậu ta.
- Dạo này Triệu Trường Hà bị làm sao vậy? Rõ ràng trước kia là vận động viên tràn đầy sức sống. Hay ngày nào cũng lui tới câu lạc bộ đêm với gái trẻ, hoặc đêm nào cũng thức đọc sách?
Một người bạn cùng phòng uể oải đáp:
- Không phải. Gần đây ngày nào cậu ấy cũng gặp ác mộng. Nửa đêm thường toát mồ hôi lạnh rồi giật mình tỉnh giấc, lắm lúc còn la hét, làm bọn tôi mất ngủ theo.
- Bị ma nhập à?
Những lời bàn tán lọt vào tai giáo sư. Ông lắc đầu, không gọi người dậy, chỉ bình thản gõ lên bục giảng.
- Tiếp tục bài học.
Triệu Trường Hà nào hay mình đã tiến hóa đến mức không chỉ gặp ác mộng hằng đêm, mà ngay cả lúc gục xuống bàn ngủ một lát trong lớp cũng mơ thấy ác mộng…
Tiếng ồn ào trong giảng đường mơ hồ văng vẳng bên tai, hóa thành những âm thanh hỗn loạn trong giấc mơ. Tiếng chân chạy, tiếng hò hét chém giết, tiếng chửi rủa, tiếng kêu thảm thiết, cùng tiếng binh khí va nhau chan chát, tất cả trộn lẫn thành một mớ hỗn độn.
Cảnh vật nhanh chóng từ mờ nhòe trở nên rõ ràng. Triệu Trường Hà biết mình lại bước vào giấc mơ đã lặp đi lặp lại suốt những ngày qua.
Lần nào cũng là một bộ phim võ hiệp cổ trang, chỉ khác nhau ở bối cảnh. Còn cảnh chém giết đẫm máu thì chẳng hề thay đổi.
Trong tay hắn đã cảm nhận được sức nặng quen thuộc. Đó là một thanh đao bản rộng nặng trịch, dài chừng một mét rưỡi, lưỡi rộng hơn mười phân. Triệu Trường Hà phải dùng cả hai tay nắm lấy chuôi đao dài, bởi một tay căn bản không vung nổi thứ này. Dù dùng hai tay, hắn vẫn thấy hết sức nặng nề.
Trong giấc mơ đầu tiên, hắn không có thanh đao này, chỉ tay không chạy bán sống bán chết dưới những lưỡi đao truy sát. Lúc tháo chạy cuống cuồng, hắn tiện tay chộp lấy nó bên cạnh một thi thể. Từ đó về sau, thanh đao ấy cố định xuất hiện trong mọi giấc mơ.
Triệu Trường Hà không chắc ngoài đời có thứ vũ khí nào như vậy không. Nó nặng đến mức khó mà vung liên tục, hẳn không phải binh khí thông thường. Nhưng trong những trận hỗn chiến cấp thấp, nó lại cực kỳ hữu dụng, miễn là người cầm đủ sức vung lên.
“Vút!”
Âm thanh sắc bén xé gió bất chợt ập tới từ bên sườn. Triệu Trường Hà quát vang, xoay mạnh eo, mượn sức từ hông kéo theo thanh trọng đao trong tay, quét ngang ra.
Đao vừa động, gió đã nổi!
Kẻ tập kích toát mồ hôi lạnh, theo bản năng dựng thanh trường kiếm trong tay lên đỡ.
“Keng!”
Trường kiếm gãy đôi. Đầu người bay vọt lên, chỉ còn thân thể không đầu lảo đảo nắm lấy thanh kiếm gãy, máu tươi từ cổ phun ra ào ạt.
Đúng là thế chẻ tre!
- Thế mới phải chứ. Trường kiếm với dao găm mà cũng đòi đấu trọng đao, đùa nhau à…
Thi thể không đầu phun ra màn sương máu, cảnh tượng tanh tưởi ghê rợn. Thế nhưng Triệu Trường Hà đã chẳng còn khó chịu như lần đầu trông thấy. Hắn thậm chí còn có tâm trạng lên tiếng châm chọc.
Sau lưng bỗng vang lên tiếng gió sắc nhẹ như có như không. Toàn thân Triệu Trường Hà lập tức căng cứng, da gà nổi lên từng mảng.
Có kẻ dùng binh khí đánh lén!
Hắn theo bản năng xoay người. Một lưỡi dao găm lặng lẽ sượt qua bên phải.
Hương thơm thoảng qua. Ngay khoảnh khắc dao găm đâm hụt, một bóng người nhẹ nhàng như ma mị đã lướt sang bên trái.
Nếu thanh trọng đao này có nhược điểm chí mạng, thì chính là động tác quá chậm. Triệu Trường Hà định kéo đao xoay ngược lại, nhưng đã chậm mất một nhịp.
Dao găm nhẹ nhàng lướt qua cổ họng. Cơn đau thấu xương ập đến, giấc mộng lập tức vỡ tan.
Hình ảnh cuối cùng hắn nhìn thấy là một thân hình mảnh mai uyển chuyển, vừa cười khẽ vừa đi xa.
Triệu Trường Hà giận dữ hét lên:
- Lại là con yêu nữ nhà ngươi! Sớm muộn gì ông cũng giết chết ngươi!
Vừa thốt ra câu ấy, hắn mới sực tỉnh. Cổ họng đã bị cắt đứt, sao mình vẫn có thể nói năng sang sảng đến vậy?
Triệu Trường Hà mở mắt. Trước mặt là giảng đường im phăng phắc. Từ giáo sư đến sinh viên, tất cả đều đang nhìn hắn bằng ánh mắt quái dị.
Giáo sư lạnh tanh hỏi:
- Cậu với yêu nữ làm thế nào? Kể rõ đầu đuôi xem nào.
Triệu Trường Hà: “…”
Cái chết nhục nhã trước mặt cả xã hội còn đau hơn bị cắt cổ.
Giáo sư nói thẳng:
- Tôi nhịn cậu lâu lắm rồi. Ra cửa đứng cho tỉnh ngủ đi.
Triệu Trường Hà lặng lẽ rời khỏi phòng học. Nhưng hắn nào chịu ngoan ngoãn đứng phạt, vừa ra ngoài đã bỏ đi luôn.
Hắn vốn chẳng phải sinh viên gương mẫu biết tuân thủ khuôn phép, huống hồ tình trạng tinh thần hiện giờ của hắn quả thực không ổn.
Ngày nào cũng sống giữa chiến trường máu me, áp lực tinh thần nặng nề như đè lên người. Ngủ một giấc còn mệt hơn thức ban ngày. Cứ tiếp tục thế này, thân thể sớm muộn gì cũng suy sụp. Hơn nữa, những giấc mơ kia chân thật đến mức đáng sợ. Lần nào hắn cũng chết vì bị loạn đao chém, hoặc bị kẻ khác đánh lén cắt cổ. Cũng có khi chết bởi những đòn tấn công diện rộng chẳng biết từ đâu bay tới. Cảm giác tim đập hoảng loạn và nỗi đau đớn đều chân thực vô cùng, đủ sức dồn một người đến phát điên.
Hắn từng đi khám. Bác sĩ bảo có lẽ hắn chơi game hoặc đọc tiểu thuyết quá nhập tâm, khuyên nên tránh xa mạng Internet. Chỉ thiếu nước nói thẳng rằng hắn cần được chữa trị bằng điện.
Nhưng Triệu Trường Hà biết mình đã lâu không chơi game. Hơn nữa, những cảnh tượng ấy cũng chẳng giống các trò hắn từng quen thuộc, chỉ có vài yếu tố tương tự mà thôi. Võ hiệp, huyền huyễn chẳng phải quanh đi quẩn lại cũng chỉ có đao thương kiếm kích hay sao? Chẳng lẽ trong mơ còn xuất hiện cả rô-bốt khổng lồ?
Là do đọc tiểu thuyết quá nhập tâm ư? Thế nhưng cuốn tiểu thuyết hắn lén đăng trên trang Khởi Điểm đã thảm bại, bị bỏ dở mấy tháng nay. Suốt mấy tháng qua, hắn còn chưa mở ứng dụng Khởi Điểm lần nào.
Bình thường hắn vẫn tập thể hình, chơi bóng, thậm chí còn là thành viên câu lạc bộ bắn cung. Một lối sống lành mạnh như vậy, sao lại thành ra thế này?
Triệu Trường Hà ủ rũ ra khỏi cổng trường. Buổi sáng là giờ lên lớp, khu phố sinh viên tương đối vắng vẻ. Nhưng vẫn có không ít đôi nam nữ trốn học đi dạo phố ăn uống. Một cây xúc xích nướng, người này cắn một miếng, người kia cắn một miếng, khiến Triệu Trường Hà nhìn mà trợn trắng mắt.
Hắn chỉ muốn nhét cây xúc xích ấy vào miệng con yêu nữ kia.
Thật ra trong lòng một con chó độc thân như hắn cũng chẳng phải hoàn toàn không ghen tị…
Triệu Trường Hà bĩu môi, không thèm nhìn những đôi tình nhân đang phô bày tình cảm. Chợt hắn quay người, chui vào một con hẻm trong khu phố sinh viên.
Đó là một con hẻm cụt, hai bên đều là cửa hiệu, giờ này phần lớn đã đóng cửa. Triệu Trường Hà đi đến cuối hẻm vắng lặng. Ở đó có một cửa tiệm nhỏ vẫn đang mở. Trên tấm biển trước cửa là ba chữ màu đen viết theo lối triện: Nhà Loạn Thế. Bên cạnh cửa còn treo tấm bảng nhỏ: Xem bói, giải mộng.
Đây là một căn nhà xem bói mới mở được ba ngày, kín đáo vô cùng, vậy mà tiếng tăm đã lan đi rất nhanh.
Nguyên nhân chẳng có gì khác, chỉ vì chủ tiệm là một cô gái, lại còn vô cùng xinh đẹp. Một đám thanh niên đói khát cứ nháy mắt đưa tình, xì xào bàn tán suốt hai ba ngày. Hôm qua nghe tin, Triệu Trường Hà cũng đặc biệt đến xem thử. Dĩ nhiên lý do hắn tới khác hẳn những người kia. Hắn thực sự muốn giải mộng.
Hắn thong thả bước vào tiệm. Bên trong không bật đèn, ánh sáng khá tối. Một cô gái tóc ngắn đang yên tĩnh ngồi trong góc, mắt nhắm nghiền, sắp xếp những tấm thẻ trên bàn.
Nàng mặc một bộ võ phục cổ trang màu đen, trông như vừa bước ra từ một bộ phim võ hiệp. Nàng quả thực rất đẹp. Nhất là dáng vẻ khẽ khép mắt ấy, tựa một pho tượng tĩnh lặng. Thế nhưng Triệu Trường Hà nhìn mãi, chỉ cảm nhận được vẻ thần bí và yêu dị.
Người bình thường nhắm mắt mà vẫn sắp xếp đồ đạc được sao?
- Lúc xem bói cho người ta, nhắm mắt có thể tạo thêm chút không khí. Nhưng cô ngồi một mình trong tiệm thu dọn đồ đạc, sao cũng nhắm mắt vậy?
Cô gái không ngẩng đầu, dường như đã biết hắn đến từ lâu.
- Sao lại không thể vì tôi thật sự là người mù?
- Cô còn chẳng có gậy chống, định lừa ai vậy?
- Tôi không cần thứ đó. Còn anh, hôm qua mắng tôi bị bệnh, hôm nay lại tới. Cuối cùng cũng hiểu người bị bệnh là chính mình rồi à?
Triệu Trường Hà đáp:
- Vì cô nói phương pháp chữa trị bằng cách đi vào giấc mơ nghe giả tạo quá. Cô nói với bất cứ ai, chẳng lẽ người ta không mắng cô bị bệnh?
Cô gái lạnh nhạt nói:
- Chưa chắc. Tôi từng nói với vài người, có mấy kẻ còn tha thiết mời tôi cùng vào giấc mơ với họ. Tôi nghĩ anh có thể tìm câu trả lời từ chuyện đó. Vì sao anh không có bạn gái?
Triệu Trường Hà bị vả mặt ngay tại trận, chỉ hận hôm qua vì muốn giải mộng mà tiết lộ quá nhiều chuyện riêng tư. Hắn hối hận không thôi, nhưng vẫn gân cổ nói:
- Ai thèm vào giấc mơ với cô chứ… Mà này, cô nói những lời như vậy, sao vẻ mặt với giọng điệu vẫn lạnh tanh được thế? Cứ như người máy vậy.
Cô gái đáp:
- Trình bày sự thật thì không cần vẻ mặt hay giọng điệu gì cả.
Mẹ kiếp…
Triệu Trường Hà lập tức chuyển đề tài:
- Dù nghe có giả đến đâu, hôm nay tôi vẫn tới thử. Cái trò đi vào giấc mơ này rốt cuộc là thế nào?
- Người bình thường khi nằm mơ sáng suốt, có thể hoàn toàn khống chế hành động của mình. Trong mơ, họ muốn làm gì cũng được, muốn kết quả thế nào thì kết quả sẽ thế ấy. Anh từng có giấc mơ tương tự rồi phải không?
- Đúng.
Triệu Trường Hà cảm thấy cách dùng từ của nàng bắt đầu kỳ quặc. Chẳng hạn như chữ “giấc mộng ấy” vừa rồi, người bình thường đâu ai nói năng như vậy?
Cô gái tiếp tục:
- Nhưng mấy giấc mơ gần đây của anh chỉ cho phép anh khống chế hành động của mình, không thể điều khiển những thứ khác. Lần nào mọi việc cũng đi ngược ý muốn, đúng không?
- Đúng.
- Anh bị mắc kẹt trong ác mộng, lặp đi lặp lại mãi, là vì tâm nguyện còn dang dở trong giấc mơ chưa được hoàn thành. Nếu hoàn thành nó, anh sẽ thoát khỏi đó.
Nàng hỏi:
- Vậy anh muốn đạt được kết quả gì? Chẳng hạn đánh bại một kẻ địch, giết sạch tất cả những người có mặt ở đó, hay chỉ đơn giản là thoát khỏi chiến trường? Thậm chí thống trị cả thế giới? Dễ hay khó không quan trọng, anh phải nói đúng suy nghĩ thật của mình. Nếu không, mọi thứ sẽ chẳng có ý nghĩa.
Muốn đạt được kết quả gì?
Trong đầu Triệu Trường Hà lập tức hiện lên một bóng hình áo đen. Hắn buột miệng:
- Dĩ nhiên là giết chết con yêu nữ kia!
Vẻ mặt vốn luôn bình thản của cô gái khẽ co giật, gần như không thể nhận ra.
- Sao? Lão Sáu nhất định phải chết, có vấn đề gì à?
- Không có.
Nàng khôi phục vẻ bình thản, chậm rãi nói:
- Muốn đạt được kết quả gì là chuyện của anh. Tôi cũng đâu thể vào đó giúp anh. Tôi chỉ khiến anh xác định mục tiêu, biết mình cần làm gì và làm thế nào để kết thúc mọi chuyện. Chỉ vậy thôi.
- Nếu cô không giúp được tôi, sau khi vào mơ tôi vẫn đánh không lại yêu nữ kia thì chẳng phải đi nộp mạng à?
Cô gái im lặng đẩy những tấm thẻ đã sắp xếp xong về phía hắn.
- Rút ba lá.
- Đây là gì?
- Lá thứ nhất ban cho anh một năng lực trong mơ, giúp anh hoàn thành nguyện vọng.
- Đây gọi là tặng kèm bàn tay vàng à?
- Dù sao cũng là giấc mơ. Có năng lực đặc biệt nào xuất hiện cũng chẳng lạ.
- Cũng có lý… Lá thứ hai thì sao?
- Quyết định vị trí ban đầu của anh. Anh sẽ không xuất hiện ngay tại nơi nguy hiểm nhất, vẫn có thời gian chuẩn bị.
- Cái này hay đấy. Lá thứ ba thì sao?
- Manh mối giúp anh hoàn thành mục tiêu. Chẳng hạn như thân phận của cô ta, hoặc cách tìm ra cô ta.
Triệu Trường Hà ngẩn người, ngạc nhiên hỏi:
- Có manh mối thì nói thẳng cho tôi là được rồi, sao còn bắt tôi tự rút?
- Vì tôi cũng không biết đó là gì. Tôi chỉ có thể dựa vào lá bài anh rút được để giải đáp. Anh cứ xem như xem bói.
Triệu Trường Hà nhìn những lá bài trên bàn, không nói thêm, tiện tay rút ba lá ở giữa.
Thật ra đến giờ hắn vẫn chưa tin lời cô gái bao nhiêu. Chẳng qua cũng chỉ là thử vận may, coi như còn nước còn tát. Nếu không được thì cùng lắm mất mấy chục đồng, xem như góp tiền cho bạn bè trong ngày Thứ Năm Điên Rồ.
Hắn lật lá đầu tiên. Hình chính trên mặt bài là một con mắt khổng lồ. Phía sau còn có phông nền nhòe mờ, trông như bóng lưng của một người.
Lá thứ hai vẽ một miếng ngọc bội tròn chạm hình rồng. Phông nền rực rỡ vàng son, nom giống cung điện với ngai rồng.
Lá thứ ba đen kịt, như một tấm màn đen tuyền. Thế nhưng trong bóng tối thấp thoáng ánh vàng, kết thành một gương mặt tựa thần Phật, không sao nhìn rõ đường nét.
Cô gái hồi lâu không nói gì.
Triệu Trường Hà cũng thấy cạn lời:
- Cô còn nhắm mắt làm gì? Nhìn thấy được à?
- Lá thứ nhất chẳng qua là con mắt nhìn ra phía sau.
Cuối cùng nàng dường như cũng hoàn hồn, chậm rãi lên tiếng:
- Nó có thể tăng khả năng nhìn của anh đôi chút. Quan trọng hơn, nó cho phép anh nhìn thấy những chuyện xảy ra phía sau lưng.
Quả nhiên cô ta nhìn thấy thật…
Triệu Trường Hà sững ra, chợt cảm thấy chuyện này cũng khá thú vị.
Thứ hắn ghét nhất chính là bị đánh lén. Đây chẳng phải quá đúng lúc hay sao? Bất kể cô gái này cố ý giải thích như vậy sau khi nghe hắn kể về giấc mơ, ít nhất hình vẽ trên lá bài quả thực là một con mắt nhìn ra phía sau.
Chẳng lẽ việc rút bài thật sự phản ánh tiềm thức của hắn?
- Vậy… lá thứ hai là vị trí ban đầu? Miếng ngọc bội này đại diện cho điều gì?
Cô gái lại chìm vào im lặng. Qua hồi lâu, nàng bỗng nói:
- Anh vào đó rồi chẳng phải sẽ biết sao?
Triệu Trường Hà: “???”
Cô gái đột nhiên đưa tay nhấc lá bài hình con mắt lên. Triệu Trường Hà thậm chí không nhìn rõ động tác của nàng, lá bài đã bị ấn lên trán hắn.
Ngay khoảnh khắc sau, trời đất đảo lộn. Triệu Trường Hà biến mất không còn dấu vết, cứ như hắn chưa từng tồn tại ở nơi này.
Lá bài hình con mắt cũng biến mất theo. Chỉ có hai lá còn lại vẫn nằm trên mặt bàn.
Cô gái nhấc lá bài đen cuối cùng lên, yên lặng ngồi đó mấy giây, rồi khẽ tự nói:
- Không ngờ… hắn thật sự có thể rút ra bí mật sâu nhất của ta…
Nàng từ từ mở mắt. Đôi đồng tử đen như mực, tựa màn đêm hoang vu, lạnh lẽo và chết chóc.
- Muốn giết yêu nữ à? Ha… ta chờ ngươi.