“Cộc…”
Lại một tiếng động nghe như tiếng gõ cửa.
Trong gian phòng bên cạnh có thứ gì đó!
Trương Nguyên Thanh vội đổi con dao thái sắt gỉ trong tay thành con dao găm cũng sắt gỉ nốt, cây gậy gỗ đổi thành cây thương dài.
Hắn xách vũ khí, nhẹ chân bước ra khỏi phòng. Ánh trăng lạnh như sương, bốn bề im phăng phắc.
Trương Nguyên Thanh cúi người, lặng lẽ áp sát cửa sổ.
Lớp giấy dán trên khung cửa đã rách nát từ lâu. Hắn ngồi xổm dưới bậu cửa, cẩn thận nhô đầu lên, nhìn vào bên trong qua một lỗ thủng trên song cửa.
Ánh trăng lạnh buốt lọt qua lỗ thủng trên mái, bị ép thành từng dải sáng, soi rõ gian phòng chật hẹp.
Cảnh tượng bên trong khiến tim Trương Nguyên Thanh đánh thót.
Trong căn phòng tối tăm vắng lặng đặt ba cỗ quan tài cũ. Lớp sơn đen trên mặt quan tài đã bong tróc từng mảng, nắp phủ đầy bụi.
Bên cạnh quan tài nằm ngổn ngang hai bộ xác khô, trên người vẫn mặc quần áo bảo hộ lao động. Gần tay một bộ xác có một mũi dùi bằng đồng lăn lóc.
Mũi dùi lập tức thu hút ánh mắt Trương Nguyên Thanh. Nó dài chừng nửa cánh tay, đúc bằng đồng thau. Cán dùi khắc đầy bùa chú và hoa văn, đường nét tinh xảo. Quan trọng hơn, mọi thứ vũ khí ở đây đều đã rỉ sét, riêng mũi dùi này vẫn vàng óng, chẳng hề có dấu đồng xanh.
Trong đầu hắn bỗng hiện lên một hình ảnh.
Một bàn tay của Tam Đạo Sơn nương nương khép năm ngón, làm tư thế cầm nắm.
Nhưng lòng bàn tay lại trống không.
“Cộc…”
Tiếng động trầm đục vang lên lần nữa. Trương Nguyên Thanh đành dời mắt, nhìn về cỗ quan tài ở giữa.
Một tràng tiếng “kẽo kẹt” khiến người ta ê cả răng vang lên. Nắp quan tài chầm chậm trượt sang bên.
Một bàn tay xanh đen thò ra, bấu lấy mép quan tài.
Ngay sau đó, một bóng người đáng sợ ngồi bật dậy khỏi quan tài.
Nhờ ánh trăng sáng rọi qua lỗ thủng trên mái, Trương Nguyên Thanh nhìn rõ hình dáng thứ kia. Nó quấn trên người bộ quần áo rách tươm, mặt mũi sưng phù, thối rữa gần hết. Hai con mắt đờ đẫn lồi hẳn ra ngoài.
Mái tóc khô xác dựng rối như cỏ dại trên đầu.
“Khè khè…”
Nó ngẩng đầu, hướng về vầng trăng trên cao rồi phun ra một ngụm khí xác đục ngầu. Hai chiếc nanh nhọn hoắt lộ ra, trông rợn người.
Cương thi? Cương thi thật sao?!
Trương Nguyên Thanh cảm thấy chứng sợ cương thi do những bộ phim của chú Anh gây ra đang phát tác.
Thì ra là cương thi. Đúng rồi, phải là cương thi mới đúng. Nếu không, lá bùa trấn xác, một món đồ dùng một lần, tồn tại để làm gì?
Ý định rút lui nảy lên trong đầu hắn. Khám phá đến đây, những thông tin cần biết cũng đã đủ.
Đã đến lúc quay về điện chính.
Nào ngờ đúng lúc ấy, vai hắn bỗng trĩu xuống. Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc giáng xuống, len vào cơ thể, khiến da gà nổi từng mảng.
Đúng vào lúc nguy cấp này, con ma quỷ bám vai đã xuất hiện.
Mười lăm phút rồi…
Tim Trương Nguyên Thanh chìm xuống.
Trong ngôi miếu cổ đầy rẫy hiểm nguy, tinh thần luôn căng như dây đàn, hắn rất khó phân tâm để đếm thời gian. Hắn chỉ có thể dựa vào cảm giác mà phỏng đoán, vì thế sai lệch là điều không tránh khỏi.
Con ma oán bám vai xuất hiện đã khiến tình hình tệ thêm. Cảnh tượng kế tiếp còn đổ thêm dầu vào lửa.
Cương thi trong quan tài dường như ngửi thấy mùi người sống. Nó hạ đầu xuống, đôi mắt lồi đảo sang phía cửa sổ, nhìn thẳng vào đôi mắt đang dõi theo mình bên ngoài.
Trong cơn kinh hãi khiến da gà liên tiếp nổi lên, Trương Nguyên Thanh bật người đứng dậy, quay đầu bỏ chạy.
Hắn vừa xoay người đã nghe “choang” một tiếng vang rền. Nắp quan tài rơi xuống đất.
Không dám ngoái lại, hắn cõng con ma oán trên vai, nặng nề chạy đi.
Lại một tiếng “choang” vang lên. Cánh cửa bị húc bay.
Vừa chạy như điên, Trương Nguyên Thanh vừa ngoái đầu nhìn. Bóng người khoác bộ quần áo rách nát, dữ tợn đáng sợ, đã lao ra khỏi phòng. Nó bật mạnh lên, hệt như hổ đói vồ mồi, đuổi sát phía sau.
Đây mà là cương thi ư? Nó có chỗ nào cứng đờ đâu?
Sắc mặt Trương Nguyên Thanh đại biến. Hắn xoay bàn chân, mượn đà quay người lại, đâm cây thương thẳng vào ngực cương thi.
Hắn chống đuôi thương xuống đất, biến nó thành một hàng rào cọc đơn sơ.
Cùng lúc ấy, hắn trông thấy giữa ngực cương thi có một cái lỗ dữ tợn. Trái tim dường như đã bị móc mất.
Đại sư huynh? Cương thi này chính là đại sư huynh được ghi trong cuốn sổ tay!
Ngay sau đó, cương thi đội nguyên cây thương, nhào thẳng tới. Thân thương to bằng ngón tay cái cong căng như trăng tròn, rồi “rắc” một tiếng gãy đôi.
Không kịp nghĩ ngợi, Trương Nguyên Thanh chớp lấy cơ hội cây thương cản bước cương thi, lăn qua dưới chân nó. Mùi xác chết xộc đầy mũi. Phía sau vang lên tiếng đại đao bổ xuống mặt đất.
Hắn lăn một mạch ra sau lưng cương thi, bật mạnh hai đầu gối, tung người đứng dậy rồi vung con dao găm trong tay.
“Keng!”
Lưỡi dao chém trúng sau gáy cương thi, vang lên như chém vào sắt thép. Ngoài việc cắt đứt mấy sợi tóc khô như cỏ, nó chẳng gây ra chút thương tích nào.
Ngược lại, lực dội từ cán dao truyền về khiến hổ khẩu của Trương Nguyên Thanh đau buốt. Con dao suýt tuột khỏi tay.
“Da đồng xương sắt?”
Tim Trương Nguyên Thanh đập mạnh. Ngay sau đó, hắn thấy cương thi xoay người cực nhanh, giơ đôi tay với móng đen nhọn hoắt chộp lấy vai mình.
Cơn đau lập tức ập đến.
Móng tay đen sì đâm thủng da thịt, máu đỏ thẫm nhuộm ướt chiếc áo khoác.
Mùi máu kích thích cương thi. Sâu trong đôi mắt lồi của nó bừng lên ánh đỏ. Nó há miệng lộ nanh, phả ra luồng khí hôi thối rồi ngoạm mạnh vào cổ Trương Nguyên Thanh.
Hiệu quả thanh tẩy của ánh nến vẫn còn. Hắn không vì sợ hãi mà mất lý trí. Chỉ một ý nghĩ thoáng qua, kho đồ màu lam nhạt hiện ra trước mắt, trong tay hắn lập tức có thêm một lá bùa.
Cạch cạch cạch…
Con cương thi vừa rồi còn hung tàn bạo ngược, trông thấy lá bùa lại liên tiếp lùi về sau, tránh nó như tránh rắn độc.
Có tác dụng. Nó sợ lá bùa, hơn nữa còn biết suy nghĩ nhất định…
Trương Nguyên Thanh cố nén đau ở hai cánh tay, siết chặt cơ bắp, nhìn chằm chằm cương thi. Hắn cõng con ma oán trên vai, chậm rãi lùi từng bước.
Vừa lùi, hắn vừa cầu mong nữ quỷ dưới giếng đừng thò đầu lên làm loạn.
Trong lúc ấy, cổ họng thối rữa của cương thi không ngừng phát ra tiếng gầm rít ghê rợn. Ánh mắt đỏ lòm vẫn ghim chặt vào Trương Nguyên Thanh.
May mà, chẳng rõ vì cương thi hay vì hắn đi lùi, nữ quỷ dưới giếng không xuất hiện.
Trương Nguyên Thanh rút khỏi sân phía đông, trở lại khu nhà vuông. Hắn không dám dừng chân, lảo đảo chạy về điện chính. Khi đến gần mái hiên cong vút của điện, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết hư ảo.
Vai hắn nhẹ bẫng. Mọi hiệu ứng xấu lập tức tan biến.
“Phù… phù…”
Trong điện chính, Trương Nguyên Thanh dựa vào cánh cửa song, thở hổn hển không ngừng. Hai chân hắn run lên, gần như không thể khống chế.
Một nửa là vì sợ. Nửa còn lại là phản ứng của cơ thể sau khi chất kích thích trong máu rút xuống.
Hắn nghỉ vài phút. Khi cảm giác hưng phấn qua đi, những vết thương trên cánh tay bắt đầu đau nhức. Trương Nguyên Thanh nhe răng trợn mắt cởi áo khoác và áo thun.
Hai cánh tay bị cào nát da thịt, máu chảy ra đỏ lẫn đen.
Rõ ràng móng tay cương thi có chứa chất độc cực mạnh.
Tình hình lập tức xấu đi.
“Ở đây không có thuốc sát trùng, cũng chẳng có thuốc tiêm phòng uốn ván. Độc xác phát tác nhanh đến mức nào? Chẳng lẽ mình sẽ chết vì trúng độc?”
Một chuỗi ý nghĩ lướt qua đầu Trương Nguyên Thanh. Hắn kinh ngạc nhận ra mình chẳng thấy sợ hãi là bao, rồi lại nhận ra… chuyện này không liên quan đến bản thân hắn. Đó là nhờ ánh nến tiếp thêm can đảm.
Hắn ngồi trong vùng sáng của ngọn nến, cảm xúc dần bình ổn.
“Bây giờ đã trúng độc xác, càng không thể kéo dài. Cứ làm theo phương án thứ hai vậy.”
Trước khi bước vào linh cảnh, Trương Nguyên Thanh đã vạch sẵn hai phương án.
Phương án đầu tiên là thận trọng khám phá miếu Sơn Thần, nắm rõ tình hình rồi tìm cách phá giải. Từng bước chắc chắn, không mạo hiểm.
Sau khi được những lần chơi game cùng dì út gợi ý, hắn nghĩ đến việc tìm quy luật, tìm cách phá giải. Vì thế, hắn lập ra phương án thứ hai táo bạo hơn.
Thử thu phục đôi giày múa đỏ.
Đã là vật phẩm, lá bùa vàng có thể để hắn sử dụng, vậy ai bảo đôi giày múa đỏ thì không thể?
Quan Nhã từng nói, khi nắm được quy tắc của một vật phẩm loại quy tắc, vẫn có một tỷ lệ nhất định thu phục được nó.
“Với năng lực của mình, gần như không thể tự tay dán lá bùa vàng lên trán cương thi.”
Muốn dán lá bùa lên trán một âm vật hung tàn đáng sợ lại có trí khôn, chẳng khác nào bảo một đứa trẻ cầm dao đấu với người trưởng thành. Người lớn có kiêng dè lưỡi dao, nhưng không có nghĩa đứa trẻ thật sự làm hắn bị thương được.
Trương Nguyên Thanh không chần chừ thêm. Hắn chống tay vào cánh cửa song đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa rồi đi vào sân trước điện chính.
Đây là nơi hắn gặp đôi giày múa đỏ lần đầu.
Vầng trăng tròn như chiếc mâm bạc. Nhà cổ, cỏ hoang, bóng cây lay động.
Hắn chờ mãi, chờ mãi…
Đứng giữa đám cỏ hoang rất lâu, hắn cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh, nhưng đôi giày múa đỏ vẫn không xuất hiện.
Đôi giày này dường như không có địa bàn cố định. Lần đầu nó theo sau hắn khi hắn bước vào miếu, sau đó lại xuất hiện trong khu nhà vuông. Còn bây giờ nó đã chạy đi đâu, chẳng ai biết.
Cơ thể càng kéo dài càng suy yếu. Trương Nguyên Thanh thở dài, đành xoay người trở về điện chính.
Hắn vừa quay lưng, thân thể bỗng cứng đờ.
“Lộp cộp…”
Giữa hắn và điện chính, một đôi giày múa đỏ tỏa ánh sáng đỏ sẫm đang nhịp lên nhịp xuống. Cứ như có một người vô hình đang xỏ chúng và giậm chân tại chỗ.
Tiếng bước chân vang vọng ghê rợn giữa màn đêm vắng lặng.
Không thể đổi cách xuất hiện được sao? Lần nào cũng dọa người thế này…
Linh hồn suýt bị dọa bay của Trương Nguyên Thanh chậm rãi trở về. Hắn lặng lẽ nuốt nước bọt.
Dù đã mong nó xuất hiện từ lâu, nhưng khi thật sự đối mặt với đôi giày quỷ dị này, Trương Nguyên Thanh vẫn cảm thấy chỉ số tỉnh táo của mình đang tụt xuống không kiểm soát.
Đôi giày múa đỏ tiếp tục giậm chân tại chỗ. Gót giày gõ xuống mặt đất phát ra tiếng lanh canh trong trẻo. Những âm thanh nối tiếp nhau vọng lại, khiến màn đêm càng thêm cô quạnh, càng thêm đáng sợ.
Trong tầm mắt Trương Nguyên Thanh bỗng hiện lên một dòng chữ màu lam nhạt:
【Ngươi có muốn nhảy cùng ta một điệu không? Nếu muốn, hãy giậm chân tại chỗ.】
Dòng chữ xuất hiện bên cạnh đôi giày múa đỏ, cứ như nó đang nói chuyện với hắn.
Quả nhiên là bắt nhảy. Không chịu nhảy cùng nó thì sẽ giết người. Đúng là đôi giày tồi tệ…
Trương Nguyên Thanh chỉ còn cách liều một phen, bởi hắn nhận ra đôi giày múa đỏ đã chặn mất đường lui.
Nó xuất hiện ngay giữa hắn và điện chính.
Một khi nhảy không đạt, hắn chắc chắn phải chết.
Là trùng hợp, hay đôi giày cố ý làm vậy? Nó cũng có trí khôn sao?
Trương Nguyên Thanh gạt hết tạp niệm, lắng lòng lại, tưởng tượng gương mặt cha mình trong đầu.
Đồng thời, hắn nhấc chân, bắt đầu giậm bước.
Lộp cộp…
Cứ như động tác của hắn đã khởi động món vật phẩm này. Cùng với nhịp chân của Trương Nguyên Thanh, tiết tấu lên xuống của đôi giày múa đỏ lập tức thay đổi. Nó bắt đầu một màn nhảy tap cực nhanh.
Đôi giày đang nhảy điệu tap. Nhịp điệu dồn dập, tốc độ kinh người. Tiếng “lộp cộp” vang dội vọng khắp bầu trời đêm tĩnh mịch, lan vào ngôi miếu cổ hoang phế.
Dưới ánh trăng, giữa đồng cỏ hoang, trên con đường lát sỏi trắng, một đôi giày múa đỏ cô độc nhảy điệu tap. Cảnh tượng đẹp yêu mị đến khó tả.
Trương Nguyên Thanh mở to mắt, để đồng tử thu hết ánh trăng, nhìn chằm chằm đôi giày múa đỏ. Hắn không cần cố ghi nhớ. Chỉ cần để từng bước chân của nó in thẳng vào mắt mình.
Cùng lúc ấy, trái tim hắn đập nhanh như động cơ chạy quá tải. Bên tai chỉ còn tiếng ồn hỗn tạp. Vô số hình ảnh vỡ vụn lướt qua đầu.
Bộ não bắt đầu tự động tiếp nhận thông tin bên ngoài.
Tiếng gió thổi, dáng cỏ hoang hơi cong xuống, nhịp lay động của lá cây hòe lớn ở đằng xa, tư thế và tiết tấu bước nhảy của đôi giày múa đỏ…
Những thông tin tiếp nhận được nhanh chóng được bộ não phân tích và ghi nhớ.
Vài phút sau, đôi giày múa đỏ nhảy đến thỏa mãn rồi dừng lại. Chiếc chân trái lùi về sau, mũi giày kiễng lên.
Tư thế này nhìn rất kỳ quặc, nhưng nếu có người đang xỏ giày thì đó chính là một cái nhún gối chào đúng chuẩn.
Cũng lịch sự ra phết…
Máu chảy ra từ mũi, Trương Nguyên Thanh thầm lẩm bẩm. Đúng lúc ấy, hắn trông thấy một dòng chữ hiện lên phía trên đôi giày múa đỏ:
【Đến lượt ngươi rồi!】
Trong vài phút ngắn ngủi, nó đã nhảy qua hàng trăm nhịp, hơn nữa mỗi bước lại khác nhau. Khả năng ghi nhớ bằng mắt ấy đã vượt quá sức của người bình thường.
Trương Nguyên Thanh ổn định tinh thần, lấy một viên thuốc nhỏ trong túi ra ngậm vào miệng.
Ngay sau đó, bộ não hắn rơi vào một trạng thái kỳ diệu. Những hình ảnh của mấy phút vừa qua lần lượt phát lại, từng khung từng khung.
“Lộp cộp cộp cộp…”
Hắn dùng tốc độ chậm chạp, động tác vụng về, nhảy lại mấy nhịp rồi cẩn thận quan sát đôi giày múa đỏ.
Nếu tiêu chuẩn của nó là tư thế phải giống hệt từng li từng tí, thì dù hắn có ghi nhớ được toàn bộ tiết tấu và động tác, cũng không thể hoàn thành thử thách.
Thấy đôi giày không có phản ứng khác thường, Trương Nguyên Thanh thở phào, tập trung hết sức bắt đầu nhảy.
Nhảy tap, xoay người, bật nhẹ, hai chân đan chéo…
Hắn nhảy rất chậm. Tư thế vụng về khó coi. So với những động tác trôi chảy như nước của đôi giày múa đỏ, màn biểu diễn của hắn quả thực chẳng đáng nhìn.
Nhưng nhịp chậm giúp hắn không phạm sai lầm.
Bảy tám phút sau, Trương Nguyên Thanh đã tái hiện toàn bộ bước nhảy của đôi giày múa đỏ. Hắn thở hồng hộc rồi dừng lại.
Máu nóng tràn đầy khoang mũi, chảy qua môi, men theo cằm nhỏ xuống. Nhưng hắn không rảnh lau đi, chỉ nhìn chằm chằm đôi giày múa đỏ.
Có thể sống sót rời khỏi linh cảnh hay không.
Có thể thuận lợi hoàn thành thử luyện hay không.
Tất cả chỉ còn chờ phán quyết lúc này.
【Kỹ năng nhảy múa của ngươi vẫn tệ như ngày nào!】
Đôi giày múa đỏ hiện ra một dòng thông báo như vậy. Sau đó, nó hóa thành ánh sáng đỏ sẫm, tan biến vào màn đêm.
Ngay tiếp theo, trong đầu Trương Nguyên Thanh vang lên một giọng nói lạnh băng:
【Ting! Ngươi đã nhảy xong một điệu cùng đôi giày múa đỏ. Chúc mừng, ngươi nhận được sự ưu ái của đôi giày. Nhưng vì nền tảng khiêu vũ quá tệ, đôi giày chỉ ưu ái ngươi trong nửa giờ. Chúc ngươi may mắn!】
Trương Nguyên Thanh mềm nhũn ngã ngồi xuống đất. Sắc mặt trắng bệch, đầu đau nhói từng cơn.
Nửa phút sau, những triệu chứng ấy dịu đi. Hắn ngồi bật dậy với gương mặt vẫn còn tái mét, vội vàng mở kho đồ.
Trong ô thứ hai nằm một đôi giày múa đỏ tinh mới.
Trương Nguyên Thanh nhìn đôi giày vài giây. Thông tin vật phẩm tự động hiện ra:
【Tên: Giày múa đỏ】
【Loại: Giày】
【Công dụng: Theo dõi, truy sát】
【Giới thiệu: Chủ nhân đầu tiên của nó là một nàng công chúa thuộc một vương quốc phương Tây. Công chúa sinh ra đã xinh đẹp, lại giỏi múa, khiến đàn ông trong vương quốc say mê. Nhưng bà mẹ kế độc ác ghen ghét tài sắc của nàng, bèn nhốt nàng trên một tòa tháp cao. Người công chúa cô độc ngày ngày múa một mình dưới ánh trăng lạnh lẽo, rồi cuối cùng chết đi. Đôi giày múa đỏ này kế thừa ý chí của nàng, bắt đầu cuộc phiêu bạt bất tận, không ngừng nhảy múa một mình.】
【Lưu ý một: Cách dùng thứ nhất: Ném đôi giày múa đỏ về phía mục tiêu đã chỉ định. Cũng có thể dùng máu, tóc, da hoặc tế bào của mục tiêu làm vật dẫn để khóa chặt mục tiêu. Sau đó, đôi giày sẽ truy sát mục tiêu không ngừng nghỉ. Trong suốt quá trình truy sát, nó phớt lờ mọi trở ngại trên phương diện vật lý. Mục tiêu không thể trốn thoát, cũng không thể phá hủy đôi giày, cho đến khi chết hoặc nhảy xong một điệu với nó. Điệu múa nào cũng được.】
【Cách dùng thứ hai: Xỏ đôi giày múa đỏ vào chân sẽ giúp tăng sự nhanh nhẹn, nâng cao khả năng né tránh, cho phép chạy băng qua mọi địa hình mà không cần tiêu hao thể lực. Điều duy nhất cần nhớ là mỗi lần chỉ được mang giày trong năm phút. Nếu quá thời hạn, đôi giày sẽ vĩnh viễn không thể tháo ra. Khi ấy, ngươi sẽ phải chạy mãi cùng nó cho đến lúc lìa đời, hoặc tự chặt bỏ hai chân.】
【Lưu ý hai: Không chịu nhảy với ta ư? Ta đá chết hết!】
Đây là một món thần khí...
Đọc xong phần giới thiệu thuộc tính, Trương Nguyên Thanh mừng rỡ khôn xiết.
Đây chính là vật phẩm mang sức mạnh luật lệ ư?
Mạnh đến mức quá đáng.
Trước đó, bùa giấy vàng và cây nến đều có phần giới thiệu khá đơn giản, chỉ vài câu ngắn ngủi. Còn thông tin về đôi giày múa đỏ lại dài lê thê.
Chỉ riêng điểm này cũng đủ thấy đôi giày đỏ kia không hề tầm thường.
- Tiếc là nó chỉ cho mình dùng một giờ...
Trương Nguyên Thanh nhìn thấy con số đếm ngược bên cạnh ô vật phẩm, lòng dâng lên nỗi tiếc nuối.
Nếu món thần khí này thuộc về hắn, dù dùng trong thế giới hiện thực hay sau này bước vào những cõi linh cảnh khác, nó đều có thể phát huy tác dụng vô cùng lớn.
...
P.S.: Chương siêu dài xin gửi đến mọi người, tiện thể cầu một phiếu tháng. Lỗi chính tả sẽ được sửa sau.