Quản Tường Phong nói:
"Sư phụ, thầy bị rắn cắn, còn không biết đã hết độc chưa. Con nghĩ nên đến bệnh viện lớn kiểm tra một chút, không thì con không yên tâm."
Khâu Tiểu Diệp cũng nói:
"Sư phụ, con thấy Quản Tường Phong nói đúng đấy ạ. Huống hồ chân thầy bị gãy, cũng phải đến bệnh viện khám nữa."
Khương Chu đáp:
"Được rồi, hai đứa đừng nói nữa. Chân của thầy, thầy tự biết. Về phần độc, thầy cũng tin vào tay nghề của vị đạo trưởng kia. Hơn nữa, thầy thích cảm giác ở trong thôn này, yên tĩnh, thanh bình, đến bệnh viện rất phiền phức. Hai đứa muốn ở lại cũng được, nhưng phải trả tiền cơm, tiền ở. Chúng ta không thể ăn chực uống chực được, rất mất mặt."
Khâu Tiểu Diệp cười khổ:
"Ôi sư phụ, xem thầy nói kìa, chúng con là người như vậy sao?"
Quản Tường Phong nói theo:
"Đúng đấy, yên tâm đi sư phụ, chúng con sẽ không ăn không ngồi rồi đâu."
Khương Chu bắt đầu đuổi người:
"Được rồi, ra ngoài đi, thầy muốn ở một mình."
Quản Tường Phong, Khâu Tiểu Diệp và Phàn Thanh lui ra ngoài.
Quản Tường Phong vươn vai một cái, chỉ vào ngọn núi Thông Thiên xa xa, nói:
"Ôi, cái thôn này tốt thật, không khí trong lành, nhìn núi non xa xa, có nhiều nét đặc sắc. Phàn Thanh, lần này hai người ra ngoài chơi vui không?"
"Chơi? Chơi cái rắm, suýt nữa thì bỏ mạng trong núi rồi. Thôi, không nói với hai người nữa, tôi đi chuẩn bị nước nóng ngâm chân cho sư phụ đây."
Nói xong, Phàn Thanh liền đi.
"Nịnh hót! Hừ..."
Quản Tường Phong nhìn Phàn Thanh đi xa, khẽ mắng.
"Ít ra người ta còn biết nịnh hót, còn nịnh thành đệ tử ruột của sư phụ nữa."
Khâu Tiểu Diệp cũng có chút chua chát.
"Không nói nữa, bực mình. Đi, đi dạo đi."
Quản Tường Phong nói xong liền đi ra ngoài.
Khâu Tiểu Diệp nghĩ ngợi rồi lắc đầu:
"Thôi, sư phụ còn đang bệnh, cần có người chăm sóc. Phàn Thanh vụng về không ổn, một mình anh đi thôi."
"Tùy em."
Quản Tường Phong phất tay, đã ra khỏi sân.
Quản Tường Phong rất khó chịu. Về mọi mặt, anh ta đều không thua kém tên mọt sách Phàn Thanh kia, thế nhưng sư phụ Khương Chu hết lần này đến lần khác lại nhận nó làm đệ tử thân truyền, tận tay dạy dỗ đủ loại tay nghề. Trước kia cũng không chỉ một lần dẫn nó lên núi chọn đồ, mà lại chẳng bao giờ dẫn anh ta đi lấy một lần.
"Mẹ kiếp, cái thằng gà mờ kia có gì tốt? Tiền không có, cái gì cũng không, đúng là một phế vật!"
Quản Tường Phong thầm mắng.
Đúng lúc này, tiếng cưa gỗ từ đằng xa truyền đến, đồng thời nghe có người tức giận mắng:
"Tống Nhị Cẩu, anh đúng là đồ bỏ đi, tôi bảo anh mài trúc, vậy mà anh lại dám dùng cưa điện! Cút ngay!"
Giọng nói sang sảng như chuông, vang dội vô cùng.
Rồi một giọng nói oan ức vang lên:
"Bác chỉ bảo xẻ, chứ có nói là mài đâu..."
"Anh còn già mồm à? Có học hay không? Không học thì biến!"
Giọng nói sang sảng lại vang lên.
Quản Tường Phong tò mò, đi qua xem.
Tường nhà ở Đông Bắc thường không cao, Quản Tường Phong đứng trên đường đã có thể nhìn vào sân, thấy mấy người dân làng đang ngồi đó, tay cầm một đoạn trúc, dùng dao nhỏ khắc hoa văn. Một bên khác, một ông bác đang dùng gậy đuổi theo một chàng trai đội mũ lưỡi trai chạy vòng quanh sân. Đám người xung quanh vừa nhìn vừa ồn ào, kẻ thì khen hay, người thì cổ vũ chạy nhanh lên...
Kết quả...
"Tất cả im miệng cho tôi! Ai còn ồn ào nữa thì cút hết về nhà!"
Ông bác tức lộn ruột, gầm lên một tiếng, tất cả mọi người liền im bặt.
Quản Tường Phong thấy thú vị, ghé vào tường nhìn xem.
Tống Nhị Cẩu cũng bị ông bác bắt được, bị vụt hai gậy vào mông khiến gã kêu oai oái:
"Úi, bác què, bác đánh ác quá... úi... Đau!"
Gọi là người thọt, nhưng thực tế ông bác không què, đi đứng vẫn nhanh nhẹn, chỉ là lúc đi có thói quen dừng lại một nhịp, trông như con khỉ nên mới có biệt danh này.
Mã thọt trừng mắt nhìn Tống Nhị Cẩu:
"Tống Nhị Cẩu, anh cút sang một bên cho tôi. Lại làm sai nữa là tôi đánh gãy chân chó của anh, sau này đừng hòng đến học nữa."
Tống Nhị Cẩu lập tức nghiêm chỉnh.
Trong thôn bây giờ thứ gì đáng giá nhất? Đương nhiên là trúc!
Dựa vào trúc để mở du lịch sinh thái thì tốt, nhưng hiện tại núi Nhất Chỉ chưa đủ nổi tiếng, người đến chủ yếu là khách quen trong huyện, khách từ thành phố Hắc Sơn còn rất ít. Trong thôn nhà nào cũng làm du lịch, khách đến tuy nhiều nhưng chia ra thì mỗi nhà cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Ngược lại, Mã thọt rảnh rỗi ngồi mân mê làm sáo, ống đựng bút, đồ chơi nhỏ bằng trúc lại bán rất chạy. Thế là mọi người nhao nhao chạy tới học nghề. Tiền lớn tiền nhỏ cũng là tiền, học được là tốt rồi.
Mã thọt cũng không giấu nghề. Bác sống một mình, không vợ không con, có giữ lại cũng không mang theo xuống mồ được. Mà bác cũng không mong kiếm nhiều tiền, có chút ít sinh hoạt là đủ rồi. Đương nhiên, dân làng cũng không học không, Mã thọt không lấy tiền, nhưng các loại củi gạo dầu muối, rượu ngon thịt ngon đều được mang đến, về cơ bản là ăn mặc không phải lo.
Ngoài Mã thọt, trong thôn còn thuê một số thợ điêu khắc khác, nhưng họ lại giữ nghề, không dạy cho người khác. Vì thế, tay nghề của bác tuy không phải giỏi nhất nhưng lại là nơi duy nhất để học. Mã thọt cũng nhờ môn thủ nghệ này mà địa vị nước lên thì thuyền lên, đi đến đâu cũng có rượu uống, cuộc sống vô cùng đắc ý.
Đánh xong Tống Nhị Cẩu, Mã thọt cầm một ống trúc, nói:
"Được rồi, cho mấy cậu mở mắt một phen, hôm nay điêu khắc ống đựng bút chữ 'thiền'. Nếu nói về điêu khắc, tôi cũng biết chút ít, nhưng trước đây chúng ta không có trúc, tôi cũng chỉ tự mày mò học, đừng mong tôi có thể dạy tỉ mỉ. Tôi chỉ có thể thực hành thôi, các cậu học được bao nhiêu thì phải dựa vào chính mình."
"Bác Mã, bác đừng nói vậy, bác có thể dạy mọi người đã là tốt lắm rồi, chúng tôi không kén chọn đâu. Huống chi, ba anh thợ da họp lại thành Gia Cát Lượng, tay nghề của mấy ông thợ kia giấu, nhưng một đám chúng ta cùng nhau nghiên cứu, không chừng còn vượt qua họ ấy chứ."
"Đúng đấy, nhiều người nhiều sức, chúng ta ba cây chụm lại nên hòn núi cao!"
"Đúng đúng đúng..."
Đám người hùa theo.
Mã thọt gật đầu, bắt đầu điêu khắc, vừa làm vừa nói:
"Thật ra điêu khắc Hàn Trúc rất đơn giản, thậm chí còn dễ hơn khắc gỗ thông thường. Lên núi chặt một cây trúc mới, sau đó dùng bút phác họa ra hình mình muốn khắc, còn lại chỉ là sự kiên nhẫn, chậm rãi mà thành thôi. Đây là công việc tỉ mỉ, cần thời gian và sự kiên nhẫn để rèn luyện, cho nên mọi người đừng vội, từ từ sẽ được..."
Nói đến đây, bên trên đột nhiên vang lên một tiếng cười khẩy.
Mặc dù không nói gì, nhưng ý trào phúng trong tiếng cười lại hết sức rõ ràng. Mã thọt và đám người lập tức không vui. Bác còn tưởng gã đang cười nhạo mình, định lên tiếng mắng, nhưng nhìn lại thì là một khuôn mặt xa lạ, cao to vạm vỡ, ăn mặc rất thời thượng. Áo thun màu đen, trên áo in hình một con hổ đang há to miệng, không biết đang cắn cái gì. Hắn để một chỏm tóc, tết thành đuôi ngựa phía sau. Nếu ở thành phố thì trông có vẻ nghệ thuật, nhưng ở thôn quê thì…
Tống Nhị Cẩu há mồm nói:
"Con gái nhà ai đây, uống nhiều hormone à mà mọc cả râu thế này!"