Có lẽ do ngày hôm sau là tiết Thanh minh, nên hôm nay người đến chùa thắp hương bái Phật cũng ít đi nhiều. Đoán chừng mọi người đều đang chuẩn bị cho việc tảo mộ, dù sao thì tảo mộ ngày Thanh minh là chuyện lớn, con cháu nội ngoại các nhà gần như đều sẽ về. Lúc này, những người sống gần mộ tổ phải đứng ra chiêu đãi họ hàng thân thích, chuẩn bị các loại thức ăn phong phú, không phải làm một lúc là xong mà đều phải chuẩn bị từ sớm.
Một ngày cứ thế trôi qua. Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, Phương Chính đã thức dậy, đẩy cửa phòng ra.
Vừa ra khỏi cửa, Độc Lang đã cảnh giác chạy tới. Hầu Tử cũng dụi mắt lờ đờ tiến lại.
Phương Chính xoa đầu Độc Lang và Hầu Tử, bắt đầu quét dọn Phật đường. Hầu Tử thì đi quét lá rụng, qua một đêm, cây bồ đề lại rụng không ít lá, đối với chuyện này nó cũng chỉ biết bất đắc dĩ.
Quét dọn Phật đường xong, Phương Chính bắt đầu nấu cơm. Ăn sáng xong, thời gian đã hơn sáu giờ. Thu dọn tất cả xong xuôi, hắn mang theo tiền giấy vàng mã, một bó hương lớn đã chuẩn bị từ hôm trước, cùng với một ít Linh mễ và rau mầm, bồ công anh đã luộc chín đi ra khỏi phòng, rồi mở cửa lớn chùa chiền, đi ra ngoài.
Bầu trời âm u, tựa như sắp mưa. Gió không lớn, lại thoang thoảng chút se lạnh.
Phương Chính vừa ra khỏi cửa, Độc Lang, Hầu Tử và con sóc lập tức đi theo. Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của hắn, chúng cũng không dám làm càn.
Tuy nhiên, con sóc vẫn tò mò hỏi:
"Trụ trì, sao nét mặt của ngài lại nghiêm trang thế? Với lại, Tết Thanh minh là gì ạ?"
Phương Chính nói:
"Sau ngày Xuân phân mười lăm ngày, khi sao Bắc Đẩu sáng tỏ, đó chính là Thanh minh. Lúc ấy vạn vật đều trong trẻo, sáng rõ, khí trời thanh sạch, cảnh vật quang đãng, vạn vật tỏ tường, vì vậy mà có tên này. Thanh minh vừa đến, nhiệt độ tăng cao, cũng là thời điểm tốt để cày bừa vụ xuân, có câu 'trước sau Thanh minh, gieo dưa trồng đậu'. Đây cũng là lúc mặt đất hồi sinh..."
Độc Lang cũng tò mò:
"Nếu là ngày tốt lành, vì sao dáng vẻ của ngài lại sầu mi khổ kiểm như thế?"
Phương Chính nói:
"Tết Thanh minh, ngoài việc là một tiết khí, còn là ngày con người tế tự tiên tổ, những người đã khuất. Tế lễ người đã mất sao có thể cười đùa hớn hở? Từ khoảnh khắc bước ra khỏi nhà, phải tưởng nhớ các vị tổ tiên, chớ vui cười giận mắng. Nếu không, để tổ tiên biết được, chẳng phải họ sẽ cho rằng các ngươi đang vui mừng vì họ đã ra đi sao? Đây là biểu hiện của sự bất kính, rõ chưa?"
Độc Lang lập tức nghiêm mặt, ra vẻ vô cùng nghiêm túc. Con sóc cũng nén cái mặt béo lại, nghiêm túc theo. Hầu Tử thì học theo dáng vẻ của Phương Chính, sửa sang lại tăng y, ra bộ ông cụ non, trông cũng có vài phần dáng dấp tăng nhân.
Thấy ba tiểu tử có linh tính như vậy, Phương Chính cũng thấy vui vẻ, khẽ gật đầu rồi dẫn chúng đi đến mộ phần của Nhất Chỉ thiền sư.
Mộ phần của Nhất Chỉ thiền sư ở cách đó không xa, lưng tựa núi, mặt hướng ra vùng đồng bằng rộng lớn phía trước, tầm mắt vô cùng khoáng đạt. Phương Chính không hiểu phong thủy, cũng không biết nơi này rốt cuộc có tốt hay không, nhưng khi còn sống, Nhất Chỉ thiền sư rất thích đứng ở đây dõi mắt trông xa, lĩnh hội Phật pháp, cho nên hắn quyết định chôn cất sư phụ ở nơi này.
Đến trước mộ phần, Phương Chính hít sâu một hơi, nói:
"Nhất Chỉ lão cha, con tới thăm người đây."
Vừa nói, hắn vừa đặt đồ vật xuống, bắt đầu dọn dẹp cỏ dại xung quanh mộ phần. Mùa đông qua đi, cỏ dại trên mộ đều đã khô héo, dọn dẹp không hề tốn sức.
Dọn dẹp xong xuôi, Phương Chính lấy hương ra, trọn một bó lớn!
Hầu Tử tiến tới xem, hỏi:
"Trụ trì, người khác đến dâng hương đều dâng ba nén, sao ngài lại cầm nhiều như vậy? Lão thiền sư thích hương sao?"
Phương Chính lắc đầu:
"Không phải. Nếu hôm nay chỉ có một mình bần tăng đến đây, ba nén hương là đủ. Nhưng bây giờ, chùa Nhất Chỉ đã không còn chỉ có một mình bần tăng. Ba người các ngươi cũng được xem là người của chùa Nhất Chỉ, hôm nay chúng ta sẽ thực hiện nghi lễ tế bái gia tộc. Theo nghi lễ tế bái gia tộc, phải dùng ba trăm sáu mươi lăm nén hương, dựa theo số lượng nam tử trong nhà mà chia đều ra, sau đó theo thứ tự tuổi tác lớn nhỏ mà dâng hương. Đây là quy củ. Hôm nay bốn người chúng ta tới đây, chia thành bốn phần. Dư ra một nén, bần tăng tuổi tác lớn nhất nên sẽ nhận lấy."
Nói xong, Phương Chính rút ra chín mươi hai nén hương, còn lại ba bó, mỗi bó chín mươi mốt nén, giao cho Hầu Tử, Độc Lang và con sóc.
Hầu Tử còn đỡ, hai tay cầm lấy là được.
Con sóc thì khổ sở, nhiều hương như vậy, nó cố gắng dang rộng đôi vuốt nhỏ cũng khó mà ôm hết, đành tạm thời đặt xuống đất trông chừng.
Độc Lang lại càng không cầm được, cũng phải đặt hương xuống đất.
Ban đầu ba tiểu tử này vẫn cho là mình chỉ đi xem cho vui, không ngờ Phương Chính lại đột nhiên nói một phen như thế, xem chúng như một thành viên của chùa Nhất Chỉ, là người thân. Trong lòng ba đứa lập tức ấm áp, còn có chút kiêu hãnh nhè nhẹ. Xem đi, tên đầu trọc trước mắt này chính là lão đại nhà chúng ta!
Phương Chính đốt hương lên, đi đến trước mộ phần, giơ cao lên rồi nói:
"Nhất Chỉ lão cha, Phương Chính tới thăm người. Hôm nay là ngày lễ của người, kính mời người về hưởng tế."
Tiếng nói vừa dứt, hắn chỉ thấy bó hương trong tay được một ngọn gió thổi qua, đột nhiên bùng cháy rực rỡ, đồng thời, làn khói xanh bay thẳng tít lên trời cao, mặc cho gió thổi cũng không tan. Dù làn khói rất mỏng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng!
Thấy cảnh này, Phương Chính cũng giật nảy mình, cảnh tượng này trước kia hắn chưa từng thấy qua.
"Không cần kinh ngạc. Thế gian có Phật, tự nhiên có quỷ. Chỉ có điều, quỷ này không phải là U Minh ác quỷ mà ngươi nghĩ, mà là quỷ trong tâm. Tiên tổ của người đời cũng không ở nơi Địa phủ, mà ở trong tâm hồn của hậu thế. Vì hậu thế tưởng nhớ, nên họ tồn tại. Vì hậu thế lãng quên, nên họ tiêu tán. Vì hậu thế biết ơn, nên họ có thiện tâm, vì có thiện tâm nên kết thiện quả, được thiện báo. Ngược lại, nếu một người ngay cả tiên tổ, cha mẹ mình cũng quên đi, tâm hồn ắt sẽ mục ruỗng, làm việc sao có thể tốt được? Nhân phẩm có vấn đề, làm chuyện xấu, tự nhiên có ác báo. Đây chính là 'tiên tổ che chở' mà người thường hay nói... Hậu thế tế tự, không chỉ là tế tự tiên tổ, mà còn là tế tự nội tâm của chính mình."
Hệ thống bỗng nhiên mở miệng.
Phương Chính nghe vậy, bừng tỉnh đại ngộ, chắp tay trước ngực, trong đầu nhớ lại đủ mọi chuyện khi Nhất Chỉ thiền sư còn tại thế. Khoảnh khắc đó, hắn tựa như thấy được Nhất Chỉ thiền sư đang ở ngay trước mắt. Trong chớp mắt, hắn hiểu ra một vài điều trước kia không rõ, có chút cảm ngộ không thể nói thành lời.
Phương Chính cầm hương trong tay, vái một cái, sau đó bắt đầu cắm hương. Hắn dùng tay trái rút từng cây một, cắm từ bên phải sang bên trái, tốc độ không nhanh không chậm. Chỉ một lát sau, tất cả hương đều đã được cắm xong. Vừa cắm hương, hắn vừa giảng giải cho ba tiểu tử:
"Người sống chúng ta lấy trái làm trên, người đã khuất lại lấy phải làm trên. Chúng ta dùng tay trái cắm hương đại biểu cho sự tôn kính phi thường, họ là trưởng bối của chúng ta, chúng ta phải thấp hơn một bậc. Cắm từ phải sang trái là thuận theo đạo lý của người ta."
Cắm hương xong, Phương Chính quỳ xuống đất dập đầu ba cái, đồng thời nói:
"Nhất Chỉ lão cha, đã lâu không tới thăm người. Nhưng hẳn là người cũng thấy được, chùa Nhất Chỉ chúng ta đã đổi mới, hương hỏa ngày càng thịnh vượng, còn cử hành một lần Pháp hội Tắm Phật, mọi chuyện đều rất thuận lợi. Nhìn thấy những điều này, người cũng nên vui mừng chứ? Đây chính là tâm nguyện cả đời của người, hôm nay cũng coi như đã đạt được. Người tin con đi, con nhất định sẽ biến chùa Nhất Chỉ thành đại tự viện trong suy nghĩ của người."
"Trụ trì, ngài nói như vậy, lão thiền sư có nghe được không?"
Hầu Tử hiếu kỳ hỏi.