Muốn nói dối trước mặt một giám sát viên của học viện chẳng dễ chút nào. Những con cú cao chừng nửa thước này đều là ma thú đặc biệt do chính viện trưởng bí ẩn của Học viện Hắc Ma Pháp đích thân nuôi dưỡng.
Chúng có sức mạnh vượt xa ma thú cấp cao, thừa sức phân xử mọi tranh chấp giữa học đồ, miễn là chưa dính dáng đến pháp sư chính thức.
Huống hồ, khắp Học viện Hắc Ma Pháp này đều có những phù văn phép thuật bí mật cùng vô số con mắt giả kim.
Muốn tìm ra chân tướng, thậm chí khôi phục nguyên vẹn từng chi tiết trận chiến vừa rồi, cũng chẳng phải việc khó.
Nhưng xích mích giữa mấy học đồ cấp thấp thì chưa đến mức khiến các giám sát viên phải dùng mắt giám sát để tái hiện trận chiến.
Khi Seane đưa ra tấm huy hiệu thân phận, chứng minh mình là học đồ của một pháp sư hắc ma pháp chính thức, viên giám sát liền chọn cách dàn xếp cho xong.
Còn câu nói sau đó của Seane càng giúp con cú có cớ kết thúc chuyện này.
Nó vỗ mạnh đôi cánh khổng lồ. Bộ hài cốt của học đồ cấp thấp Irk, đã bị axit mạnh ăn mòn thành than, lập tức bị luồng khí nguyên tố gió cuốn sang hai bên đường, rơi vào rừng Quạ Trắng.
Những mảnh thi thể ấy sẽ làm phân bón tuyệt hảo cho đám cây cỏ mọc dưới lòng đất.
Học đồ trong Học viện Hắc Ma Pháp thường xuyên xung đột, đánh nhau. Vì thế, thứ phân bón như vậy chẳng thiếu ở các ngóc ngách trong rừng Quạ Trắng.
Seane khẽ cúi chào con cú già khôn ngoan, rồi mặc kệ những ánh mắt khác lạ của đám học đồ xung quanh, từng bước đi về khu ký túc xá của mình.
Chiếc mặt nạ trắng bệch thu được từ Irk đã nằm trên mặt hắn.
Quả không hổ là một món pháp cụ. Vừa đeo vào, Seane đã thấy tầm mắt sáng rõ và rộng mở hơn hẳn.
…
Học viện Hắc Ma Pháp ở thành phố Mạc Tác Bố Lạp có khoảng bảy trăm đến tám trăm học đồ, năm nào cũng vậy.
Năm nào cũng có học đồ bỏ mạng vì đủ mọi nguyên do, đồng thời lại có lứa học đồ mới nhập học.
Trong số những học đồ mới ấy, chỉ một phần nhỏ là trẻ em đến tuổi nhập học ở thành phố Mạc Tác Bố Lạp. Hơn chín phần mười còn lại, giống như Seane năm xưa, đều đến từ mặt đất. Chúng bị các pháp sư hắc ma pháp dùng đủ thủ đoạn bắt cóc, mua bán rồi đưa xuống lòng đất.
Seane còn nhớ lờ mờ vài chuyện trước năm lên sáu. Mái tóc vàng óng sang trọng và gương mặt tuấn tú đều cho thấy hắn xuất thân quý tộc.
Năm mới đến Vực Tối, hắn có thể cướp thức ăn từ tay những đứa trẻ cùng tuổi khác, cũng là nhờ hồi nhỏ từng học qua chút kiếm thuật và phép thở.
Những thứ ấy, dân thường không có cơ hội chạm đến.
Ký ức về xuất thân và tuổi thơ của Seane đã nhạt nhòa gần hết. Ngoài họ của mình và gương mặt hiền từ của mẹ đôi khi hiện về trong mơ, hắn chẳng còn nhớ được bao nhiêu.
Cuộc sống ở Học viện Hắc Ma Pháp đã ngốn của hắn quá nhiều sức lực.
Thay vì hoài niệm chuyện xưa, Seane muốn sống vững vàng từng ngày.
Khu ký túc xá dành cho học đồ có hơn hai mươi tòa nhà. Mỗi tòa sáu tầng, mỗi tầng tám phòng.
Học đồ càng mạnh, phòng ở càng nằm sâu bên trong, tầng cũng càng cao.
Bởi khi ngồi thiền hoặc làm thí nghiệm phép thuật, họ cần một nơi tương đối yên tĩnh. Có kẻ mạnh đến mức chiếm trọn cả một tầng cũng chẳng phải chuyện hiếm.
Cũng vì vậy, mỗi năm học đồ mới vừa nhập học, ký túc xá lại trở thành nguyên do gây ra những cuộc tranh giành dữ dội.
Phòng của Seane nằm ở tầng bốn, tòa thứ năm tính từ phía sau khu ký túc xá.
Với thân phận học đồ cấp thấp, hắn hiển nhiên không thể giành được một chỗ tốt như thế. Sở dĩ được ở đây, chẳng qua là nhờ cô bạn gái sống chung, Lina.
Lina là ân nhân, là đàn chị, là người dẫn dắt hắn trên con đường ma pháp, đồng thời cũng là bạn gái hắn.
Xét ở một góc độ nào đó, Lina mới là người thầy của Seane.
Seane bộc lộ thiên phú khá tốt về kiến thức nguyên tố lửa cũng là nhờ nhiều năm phụ giúp Lina hoàn thành các thí nghiệm phép thuật.
“Lách cách!”
Seane bật đèn pha lê phép thuật. Ánh sáng lờ mờ soi căn phòng trước mắt.
Căn phòng rộng chừng bảy mươi mét vuông, không lớn. Lại thêm đống đồ đạc, sách vở phục vụ thí nghiệm chất đầy bên trong, cùng một phòng rửa mặt và một bàn thí nghiệm nhỏ tách riêng, khiến nơi này càng thêm chật chội.
Thế nhưng mỗi lần trở về, Seane đều thấy lòng nhẹ nhõm. Đây là tổ ấm của hắn.
Trong không khí thoang thoảng vị chua. Seane nhận ra đó là mùi cỏ long não đen, một loại nguyên liệu phép thuật cấp thấp, khi đốt lên sẽ tỏa ra mùi này.
Lina không phải người thích dọn dẹp. Thật ra, suốt những năm sống chung, việc nhà vẫn luôn do Seane thu xếp.
Hắn nhìn quanh một lượt, thấy Lina chưa về, bèn lê thân thể mỏi mệt đến chiếc giường lớn giữa phòng.
Đó là chiếc giường đặc biệt ghép từ hai giường đơn, hình thành sau một đêm cách đây hai năm.
Có lẽ nhớ lại chuyện gì đó, Seane nuốt khan rồi lắc đầu, gạt ý nghĩ ấy đi.
Hắn đặt những thứ vừa thu được lên chiếc bàn kê cạnh giường, rồi ngồi xếp bằng trên đó. Trước mặt hắn là lọ thuốc giải độc trung cấp lớn mà người thầy mới nhận, Mosesdo, đã đưa cho.
Seane ngửa đầu uống thuốc giải độc, đồng thời dẫn dắt tinh thần lực, bắt đầu ngồi thiền như thường lệ.
Ngồi thiền là cách dịu dàng nhất để khôi phục tinh thần lực và ma lực. Đôi khi, nó còn có thể thay cho giấc ngủ.
Seane dần chìm vào trạng thái tĩnh tâm. Tinh thần lực và ma lực cạn kiệt của hắn từ từ hồi phục. Chất độc rêu lam trong cơ thể cũng chậm rãi tan đi nhờ lọ thuốc giải độc trung cấp.
Tu hành chẳng biết ngày tháng. Đến khi Seane mở mắt lần nữa, trời đã sang hôm sau.
Sau hơn mười giờ ngồi thiền, tinh thần và thể lực của hắn cuối cùng cũng hồi phục đáng kể.
Đến lúc dừng lại, Seane mới nhận ra bạn gái mình, Lina, đã về.
- Em về rồi.
Seane khẽ nói.
- Ừ.
Lina gật đầu.
Cô gái đang đứng bên cửa sổ chỉ cao chừng một mét rưỡi, tóc đỏ rực, khí chất lạnh lùng.
Lina không thích nói chuyện. Thật ra, dù đã sống chung tám năm, những câu họ nói với nhau thường ngày vẫn ngắn ngủi và gượng gạo.
Vóc dáng cùng dung mạo bên ngoài khiến Lina trông như một cô bé mười bốn, mười lăm tuổi. Nhưng Seane biết tuổi thật của cô không phải vậy.
Từ ngày hai người gặp nhau tám năm trước, Lina đã mang dáng vẻ ấy. Tám năm trôi qua, cô vẫn chẳng thay đổi chút nào.
Seane từng nghe những lời đồn trong học viện. Nhiều năm trước, Lina gặp tai nạn trong một thí nghiệm cùng thầy mình, nên mới biến thành bộ dạng này.
Hắn không biết Lina bao nhiêu tuổi, cũng chưa từng hỏi.
Cũng như đến giờ Lina vẫn chưa hỏi họ của Seane, hay lai lịch thuở nhỏ của hắn.
Ai cũng có bí mật riêng, có những góc đời không muốn người khác biết.
Dù đã gần gũi xác thịt với Lina, dường như cả hai vẫn chưa hoàn toàn cởi mở với nhau.
Lina liếc nhìn cây trượng phép thuật ngắn và chiếc mặt nạ trắng bệch đặt cạnh giường. Cô cau mày, rồi nhìn vết máu thấm rõ trên ngực Seane.
- Em bị thương à?