- Ngươi thật sự định ra ngoài thành làm nhiệm vụ sao?
Ở khu phía đông thành Mosubra, gã mập Baus đang ngồi sau quầy hàng. Nghe vậy, hắn không nhịn được, phải chống người lên mặt quầy mà hỏi thêm.
- Chỉ là đi dọn một bầy quái điểu mỏ xanh xuất hiện ở thung lũng Tro Trắng ngoài thành thôi. Chắc không có gì đáng ngại đâu.
Sain cười đáp.
Ngay cả Lina cũng chẳng mấy lo cho chuyến đi làm nhiệm vụ học viện lần này của Sain. Trái lại, gã mập Baus trước mặt lại lộ rõ vẻ quan tâm.
Ngoài mặt Sain không nói gì, nhưng trong lòng vẫn thấy ấm áp.
- Nếu là ta, ta sẽ ngoan ngoãn ở lại trong thành làm nhiệm vụ canh giữ.
- Vừa an toàn, lại còn có thể kiếm chác được một khoản ở cổng thành. Việc gì phải ra ngoài mạo hiểm?
- Với thân phận đệ tử chính thức của pháp sư hắc ám như ngươi, muốn kiếm một công việc như thế chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?
Gã mập Baus lắc đầu nói.
- Được rồi. Lần này ta ra ngoài chủ yếu là muốn thử hai phép thuật mới học.
- Đánh thật ngoài thực địa hữu ích hơn luyện tập trong sân tập của học viện nhiều. Mau lấy đồ ta cần ra đây.
Sain cười, giục hắn.
Gương mặt béo phị của Baus vẫn đầy vẻ không sao hiểu nổi hành động ấy, nhưng tay chân hắn thì chẳng chậm chút nào.
Sau một hồi lục lọi phía sau quầy, ba bọc vải đen lần lượt được đặt trước mặt Sain.
Trong hai bọc đầu là bột lân sắt và những quả mọng ngọt mà Sain cần.
Bột lân sắt là một loại phụ liệu ma pháp cấp thấp, khá thông dụng. Nó có thể làm uy lực của ma pháp hệ lửa tăng lên rõ rệt, nhưng nhược điểm là rất thiếu ổn định. Nếu không canh đúng thời điểm, người sử dụng rất có thể bị luồng sức mạnh phản ngược làm bị thương.
Những quả mọng ngọt là mồi Sain dùng để dụ đám quái điểu mỏ xanh, loài sinh vật sống dưới lòng đất. Muốn hoàn thành nhiệm vụ học viện lần này, hắn phải tiêu diệt ít nhất hai mươi con.
Còn bọc vải đen cuối cùng lại không phải thứ Sain đặt mua.
Thấy Sain nhìn mình dò hỏi, gã mập xua tay:
- Đây không phải đồ ta đưa cho ngươi. Là con bé Meli gửi nhờ chỗ ta.
- Nó biết gần đây ngươi có thể phải ra ngoài làm nhiệm vụ học viện, nên bảo ta giao thứ này cho ngươi.
Sain mở bọc vải đen ra. Bên trong nằm im ba lọ thuốc nhỏ, hai lọ màu đỏ và một lọ màu xanh.
Đó là hai lọ thuốc hồi phục cấp thấp cùng một lọ thuốc giải độc cấp thấp. Tính ra, cả ba lọ đủ bán được hơn sáu mươi đồng hắc kim, loại tiền đang được dùng phổ biến trong thành Mosubra.
Trong tay Sain hiện giờ cũng có không ít thứ tốt, nhưng đồng hắc kim thì chẳng còn bao nhiêu.
Đối diện với tấm lòng của Meli, hắn ngẫm nghĩ một lát rồi lặng lẽ nhận lấy.
- Gần đây ngươi hợp tác làm ăn với Meli, hẳn cũng kiếm được kha khá rồi nhỉ?
Sain liếc gã mập Baus. Ở góc khuất phía trong cửa hàng, hắn cũng trông thấy mấy lọ thuốc tương tự.
Thuốc hồi phục cấp thấp chiếm phần lớn. Còn thuốc giải độc thì chẳng thấy một lọ nào, xem ra tỷ lệ bào chế thành công của Meli vẫn chưa cao.
- Đâu có, đâu có. Chỉ là buôn bán nhỏ thôi mà.
Baus vội xua tay, nhất quyết không chịu hé lộ rốt cuộc mình đã kiếm được bao nhiêu.
Sain lắc đầu.
- Vậy ta đi trước. Nếu chuyến này làm nhiệm vụ thuận lợi, lần sau ta sẽ lại đến ủng hộ việc buôn bán của ngươi.
Rời khỏi cửa hàng của Baus, Sain đi thẳng về phía cổng thành.
Thành Mosubra rộng lớn vô cùng, là một đô thành dưới lòng đất có hơn ba trăm nghìn cư dân.
Trong số ấy, loài người chiếm phần đông. Xét cho cùng, các pháp sư hắc ám cũng vẫn là con người.
Những người này đều bị bắt từ mặt đất đưa xuống. Một số ít có tinh thần lực đạt yêu cầu sẽ được đưa vào học viện pháp sư hắc ám làm học đồ.
Còn phần lớn những người không đạt yêu cầu thì bị ném mặc cho tự sinh tự diệt trong các khu phố.
Không ai biết thành Mosubra đã tồn tại bao lâu. Qua vài chục, thậm chí hàng trăm năm, những con người ấy dần sinh sôi dưới lòng đất. Chỉ có điều, dân số của thành chưa bao giờ tăng lên được bao nhiêu.
Ngoài loài người, thành Mosubra còn có những cư dân lâu dài khác, như người đầu trâu, người dưới lòng đất và nhiều chủng tộc kỳ lạ mà Sain hiếm khi tiếp xúc.
Dưới sự cai trị của các pháp sư hắc ám, thành Mosubra dần trở thành trung tâm của thế giới ngầm quanh vùng.
Dẫu tàn bạo và ngạo ngược vốn là những nét thường thấy ở các pháp sư hắc ám, thành Mosubra vẫn giữ được trật tự riêng của mình.
Chẳng hạn, trong nội thành, ngoài những pháp sư hắc ám đứng trên cao, hầu như chẳng thấy sinh vật nào khác giao chiến.
Dẫu là bọn người lùn xám dưới lòng đất hiểm độc, xảo quyệt nhất, đặt chân vào thành Ma Tác Bố Lạp cũng phải ngoan ngoãn ngồi yên.
Ngay trong thành còn có một đấu trường khổng lồ. Nếu xảy ra mâu thuẫn không sao hóa giải, những sinh vật dưới lòng đất ấy có thể vào đấu trường phân thắng bại.
Đôi khi, nếu hai sinh vật dưới lòng đất hùng mạnh giao chiến, họ còn mời cả học đồ hắc ma pháp, thậm chí pháp sư hắc ma pháp đến phân xử.
Cảnh tượng ấy hẳn cũng là một nét riêng của thành Ma Sách Bố Lạp, phô rõ uy quyền của các pháp sư hắc ma pháp.
Rời thành Ma Sách Bố Lạp, Sai Ân đi thẳng về phía đông bắc, ra khỏi thành.
Nơi hắn định đến cách thành Ma Sách Bố Lạp không xa. Nếu may mắn, chừng năm ngày là hắn có thể quay về.
…
…
Thung lũng xám trắng.
Đây là một vùng đất đặc biệt, nền đất khá tơi xốp và ẩm ướt.
Những đám rêu ngầm xanh mướt mọc lên khắp vùng đất này.
Hơn nữa, nhìn vào độ dày đặc và cách mọc theo quy luật của những đám rêu ấy, chẳng khó nhận ra chúng đều do con người gieo trồng.
Nguyên do là dưới lòng đất không có ánh nắng, đất đai cũng khác xa bên trên.
Có những loại cây trồng quen thuộc, trên mặt đất gieo trồng rất dễ, nhưng xuống thế giới dưới lòng đất lại không thể sinh trưởng.
Các loài cây cỏ dưới lòng đất, vừa phong phú về số lượng vừa muôn hình muôn vẻ, tạo thành tầng đáy của hệ sinh thái nơi đây.
Dù là người thường sống trong thành Ma Tác Bố La hay các loài bán nhân rải rác khắp thế giới ngầm, nguồn thức ăn chính của họ vẫn là những loài cây cỏ dưới lòng đất có thể dùng làm lương thực.
Ngay cả những ma thú ngầm mạnh mẽ, hiếm gặp cũng không phải loài nào cũng ăn thịt.
Chẳng hạn như mục tiêu nhiệm vụ lần này của Sein, loài thú nanh xanh chuyên ăn tạp, gặm cả rêu lẫn những loài cây mọc dưới lòng đất.
Thanh Vũ là sinh vật trông tựa loài chim, thân dài chưa đầy nửa mét, đuôi có hai chiếc lông xanh thon dài.
Chẳng cần đến học đồ cấp thấp. Có người mới nhập môn, nhờ cạm bẫy hoặc những cách đánh đập khác, cũng đủ giết được một con.
Tiếc rằng Thanh Vũ sống thành bầy. Mỗi đàn có từ ba mươi đến năm mươi con.
Một con Thanh Vũ cấp ma hóa chẳng đáng ngại. Nhưng nếu hai ba chục con cùng lúc xông vào thì sao?
Bởi vậy, những nhiệm vụ trong học viện như tiêu diệt Thanh Vũ thường được giao cho học đồ từ cấp trung trở lên.
Khi Sein đến thung lũng Xám Trắng, ngoài những thửa rêu được trồng ngay ngắn, hắn còn trông thấy mấy căn nhà gỗ xiêu vẹo bên bờ ruộng.
Người khai khẩn thung lũng này chính là dân thường ở thành Ma Tác Bố Lạp.
Các hắc pháp sư ngồi trên cao chẳng đời nào che chở hay để mắt đến đám người nhỏ bé ấy lâu dài.
Khi những người dưới lòng đất khốn khổ, thấp cổ bé họng này bị các loài sinh vật ngầm, chẳng hạn như Thanh Vũ, tấn công, họ chỉ còn cách cầu cứu Học viện Hắc Ma Pháp.
Còn học viện khi nào phái người tới, họ không có quyền quyết định.
Sein vừa bước vào thung lũng Xám Trắng trong chiếc áo choàng pháp sư đen đặc trưng, mấy căn nhà gỗ xiêu vẹo đã lần lượt có người chạy ra. Đó là vài kẻ lưng còng, trên người bốc mùi khó chịu.