Trấn Tích Thấm nằm ở phía tây bắc vùng Paldea, là một thị trấn ven biển đông vui nhộn nhịp.
Qua ký ức của thân chủ cũ, Trực Thụ biết nơi đây quanh năm có đủ loại lễ hội đặc sắc.
Nào là hội mùa xuân, cuộc đua Pokémon trên mặt nước, rồi lễ hội pháo hoa chỉ tổ chức vào mùa hè…
Những ngày hội ấy thu hút không ít du khách từ nơi khác tìm đến. Thêm vào đó, ngành chăn nuôi quanh thị trấn cũng rất phát triển. Cứ thế, Tích Thấm dần dần trở nên phồn thịnh.
Đặc biệt, khu chợ mang tên Chợ Tích Thấm đã nức tiếng gần xa.
Trực Thụ dắt Mô-tô Thằn Lằn đi trên phố. Người qua đường ai nấy cũng có Pokémon đi bên cạnh. Gió biển thổi nhè nhẹ, mọi người thong thả tản bộ, bầu không khí dễ chịu khiến người ta khoan khoái cả người.
Lần này đến đây, ngoài chuyện mua thức ăn, Trực Thụ còn có một việc rất quan trọng phải làm.
Hắn muốn ghé qua các cửa hàng trong trấn, gồm tiệm mộc, tiệm tạp hóa, cửa hàng bán hạt giống, cùng nơi bán Pokémon chăn nuôi và các loài vật thông thường.
“Bây giờ gần sáu giờ rồi.”
Trực Thụ hơi lo lát nữa những cửa hàng kia sẽ đóng cửa. Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi quay sang hỏi Mô-tô Thằn Lằn:
- Đói chưa?
- Gào!
Mô-tô Thằn Lằn gật đầu, rồi lại lắc đầu. Nó vốn thông minh, nhận ra Trực Thụ còn có việc phải làm nên tỏ ý mình vẫn có thể nhịn thêm một lúc.
Thấy vậy, Trực Thụ vui vẻ xoa đầu nó:
- Ngoan lắm. Vậy đi với ta đến tiệm tạp hóa trước nhé.
- Gào…
Thị trấn không lớn. Có lẽ để du khách từ xa đến khỏi bị lạc, trên các tấm biển quảng cáo ven đường cũng như ở đầu mỗi con phố đều đánh dấu rõ vị trí của từng cửa hàng.
Trực Thụ lần theo bản đồ, tìm được tiệm tạp hóa rồi đi thẳng tới đó.
Băng qua một ngã tư, hắn trông thấy một tòa nhà xây bằng gạch đỏ.
Trời đã về chiều, trong tiệm chẳng có mấy khách. Sau quầy chỉ có một người đàn ông trung niên hói đầu, đeo kính, đang trêu một chú Cún Bột.
Nghe tiếng chuông gió ngoài cửa, ông chủ ngẩng đầu lên:
- Ồ, có khách! Hoan nghênh quý khách!
Trực Thụ lịch sự chào ông, rồi hỏi:
- Ở đây có bán gia vị không?
- Có chứ! Ở dãy kệ trong cùng ấy!
Trực Thụ đi tới đó. Quả nhiên trên kệ bày đủ loại gia vị.
Dầu ăn, muối, giấm, nước tương, bột mì, gia vị cay, nhân đậu đỏ, bơ, đường, tiêu…
Bên dưới mỗi món đều có ghi giá rất rõ ràng.
Một túi bột mì giá hai trăm đồng Liên minh, một chai dầu giá một trăm đồng, nhân đậu đỏ giá một trăm năm mươi đồng…
Nhìn những con số ấy, Trực Thụ vẫn chưa hiểu nổi vật giá trong thế giới Pokémon.
Một túi bột mì nhỏ có giá ngang một quả Poké Ball. Tính ra, Poké Ball dường như cũng chẳng đắt lắm.
Nghĩ ngợi một lát, hắn mua mỗi loại gia vị một phần.
Đến khi Trực Thụ mang hàng ra quầy, ông chủ lộ vẻ ngạc nhiên. Vừa lấy túi đóng gói, ông vừa hỏi:
- Cậu mới chuyển đến Tích Thấm à?
- Vâng.
Ông chủ tươi cười:
- Vậy thì cứ tận hưởng cuộc sống ở Tích Thấm cho thật vui nhé! Nào, tất cả hết hai nghìn tám trăm hai mươi đồng Liên minh.
Trực Thụ chưa vội trả tiền mà hỏi:
- Ở đây có cần câu không?
- Cần câu à? Có chứ!
Nói rồi, ông chủ quay người lấy mấy cây cần câu từ trên kệ phía sau đặt lên quầy, lần lượt giới thiệu:
- Cây này giá hai nghìn đồng Liên minh. Dùng thêm mồi câu thì có thể câu được Pokémon và cá ở những nơi có nước.
- Cây này giá năm nghìn đồng. Vật liệu tốt hơn nên hiệu quả cũng cao hơn cây hai nghìn đồng kia, lại bền hơn, ít hỏng.
- Còn cây này giá mười lăm nghìn đồng. Đây là loại cần câu xịn nhất mới ra mắt, cả vật liệu lẫn hiệu năng đều thuộc hàng cao cấp.
Trực Thụ câm nín.
Ánh mắt hắn lướt qua ba cây cần câu. Cuối cùng, hắn vẫn chọn cây cần thông thường giá hai nghìn đồng, định dùng tạm trước.
- Tất cả là bốn nghìn tám trăm hai mươi đồng Liên minh. Cậu là khách lần đầu đến mua hàng, tôi tặng thêm một hộp mồi câu. Sau này nhớ thường xuyên ghé ủng hộ nhé!
Ông chủ cười, đưa cho hắn một hộp thiếc.
- Cảm ơn ông chủ.
Trực Thụ nhận lấy đồ, xoay người rời khỏi tiệm.
Điểm đến thứ hai của hắn là tiệm mộc. Cửa hàng nằm ở rìa thị trấn, phía sau là cả một khu rừng.
Trước cửa có dựng một khúc gỗ, trên đó còn cắm một chiếc cưa.
Trực Thụ vừa định gõ cửa thì cánh cửa đã tự mở ra.
Một người phụ nữ thân hình vạm vỡ bước ra khỏi nhà. Nàng buộc mái tóc hồng thành đuôi ngựa cao, trên đầu đeo băng đô.
Sau khi Trực Thụ nói rõ mình đến đây làm gì, nàng dẫn hắn vào xưởng phía sau.
- Cậu là chủ nông trại mới chuyển đến phải không?
Người phụ nữ nhìn hắn, giọng có vẻ tò mò.
Trực Thụ hơi khựng lại. Hắn chợt hiểu, chắc hẳn trưởng trấn Thomas đã nói trước với nàng.
Hắn gật đầu:
- Tôi tên Trực Thụ.
- Cứ gọi tôi là Klee.
- Vâng, cô Klee.
Vừa đi, Klee vừa giới thiệu quy trình mở rộng nông trại:
- Cậu vẫn chưa đặt tên cho nông trại đúng không?
Trực Thụ lắc đầu:
- Chưa. Hôm qua tôi mới đến đây.
- Đừng vội, tôi chỉ tiện miệng hỏi thôi. Ừm, trưởng trấn Thomas đã kể hết tình hình cho tôi rồi. Lần này cậu đến đây là muốn hỏi chuyện sửa chuồng Pokémon và mở rộng nhà ở chứ gì?
- Đúng vậy.
- Vậy tôi nói từng việc một nhé. Sửa chuồng Pokémon cần năm mươi nghìn đồng Liên minh và ba trăm khúc gỗ. Sửa xong, cậu có thể nuôi Bò Sữa và Cừu Len trong đó. Tất nhiên, với tình hình hiện giờ thì khoản tiền này hơi nặng đấy.
- Vì thế, tôi khuyên cậu trước hết nên xây một chuồng gà. Trong đó có thể nuôi gà thường. Trứng gà đẻ ra cũng bán lấy tiền được. Chuồng gà chỉ cần hai mươi nghìn đồng Liên minh và một trăm năm mươi khúc gỗ.
- Ngoài ra, nông trại còn cần một nhà kho chuyên chứa thức ăn gia súc. Lần đầu xây dựng, cửa hàng chúng tôi sẽ tặng cậu một cái miễn phí.
Nghe đến đây, Trực Thụ trầm ngâm gật đầu, đồng thời ghi nhớ từng khoản tiền trong đầu.
- Còn chuyện mở rộng nhà ở thì sao?
- Việc ấy đơn giản hơn nhiều. Một căn nhà đầy đủ tiện nghi có giá khoảng hai triệu đồng Liên minh. Chúng tôi sẽ giúp cậu xây thêm tầng hai, làm riêng nhà bếp và phòng tắm, đồng thời cải tạo tầng hầm. Thông thường, các chủ nông trại sẽ dùng tầng hầm để ủ rượu.
- Ngoài ra, cửa hàng còn nhận đặt làm đồ đạc theo yêu cầu. Ngoài bàn ghế cơ bản, cậu còn có thể mua giấy dán tường, thảm, tủ lạnh, tủ chứa đồ, đủ loại đèn trang trí và những thứ khác.
Năm phút sau, Trực Thụ bước ra khỏi tiệm mộc.
Hắn tính toán số tiền còn lại trong tay, rồi chợt thấy mình vẫn còn cả núi việc phải làm.
- Sao cảm giác còn bận hơn cả làm việc kiểu chín giờ sáng đến chín giờ tối, sáu ngày một tuần vậy…
Trực Thụ thở dài. Nhưng khi nghĩ đến ngày nông trại khôi phục vẻ phồn thịnh ngày trước, trên mặt hắn lại hiện lên vẻ mong đợi.
Đến lúc ấy, hắn sẽ có thể thảnh thơi, tận hưởng cuộc sống nhàn nhã của một chủ nông trại.
Hiện giờ chưa xây được chuồng Pokémon, vậy thì cũng chưa cần đến cửa hàng bán gia súc, gia cầm làm gì.
Trực Thụ cưỡi lên Mô-tô Thằn Lằn, đi tới điểm cuối cùng, cửa hàng hạt giống.
Ông chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên hơi béo, mặc áo khoác nâu, tóc màu nâu.
Khi Trực Thụ đến nơi, ông đang dùng bữa tối cùng vợ và con gái.
Thấy khách bước vào, ông lập tức đứng dậy:
- Hoan nghênh quý khách! Muốn mua loại hạt giống nào, cứ xem thử nhé!
Trực Thụ cũng chẳng biết phải chọn gì. Trong nhà hắn chỉ có một gói hạt củ cải do trưởng trấn tặng.
Được ông chủ dẫn đi, hắn nhìn thấy trên quầy bày la liệt đủ loại hạt giống.
Khoai tây, củ cải, tỏi, dâu tây, bắp cải, dưa chuột, cà rốt, cà chua, cỏ nuôi gia súc, thậm chí còn có cả hạt giống cây cho quả như quả Đào Đào, quả Cam Cam…
Trực Thụ nhìn đến hoa cả mắt.
Ông chủ cửa hàng giới thiệu:
- Đây đều là những loại cây trồng và cây ăn quả thích hợp gieo vào mùa xuân. Chúng đã được con người lai tạo, chăm sóc nên rất dễ trồng. Chỉ cần tưới nước, bón phân đúng giờ, chúng sẽ lớn vừa to vừa tốt.
Trực Thụ lặng lẽ gật đầu.
Hạt giống trong thế giới này khác hẳn những gì hắn từng thấy trong các trò chơi nông trại.
Mỗi gói có rất nhiều hạt, đủ gieo kín một khoảnh đất lớn, chứ không phải một gói chỉ trồng được trên một ô đất như trong trò chơi.
Sau một hồi tính toán, Trực Thụ quyết định mỗi loại mua một gói, kể cả hạt giống của mấy cây ăn quả kia.
Giá các loại hạt cũng khác nhau. Loại cơ bản nhất như củ cải chỉ sáu mươi đồng Liên minh một gói, còn dâu tây, dưa chuột thì lần lượt cần một trăm hai mươi, một trăm năm mươi đồng một gói.
Tất cả hạt giống cộng lại hết một nghìn ba trăm bảy mươi đồng Liên minh.
Như vậy, số tiền bán nấm đen chỉ còn lại hai mươi bảy nghìn đồng.
Đóng gói hạt giống xong, Trực Thụ dẫn Mô-tô Thằn Lằn rời khỏi cửa hàng.
Bầu trời bên ngoài đã tối hẳn.
Trực Thụ ngẩng đầu nhìn những vì sao, hít sâu một hơi rồi nói:
- Được rồi, đi ăn tối thôi!
- Gào…
Mô-tô Thằn Lằn trông ỉu xìu, đáng thương.
Trực Thụ bật cười, đưa tay xoa đầu nó rồi dẫn nó bước vào một nhà hàng.
Sau một ngày mệt nhoài, tối nay hắn định ăn bên ngoài.
Nhân viên phục vụ mang thực đơn đến. Ngoài món ăn dành cho con người, nhà hàng còn có riêng các món dành cho Pokémon.
Mô-tô Thằn Lằn là Pokémon kiểu này… chắc sẽ thích ăn thịt hơn nhỉ?
Nghĩ vậy, Trực Thụ gọi cho nó một phần thịt, lại gọi thêm một phần hoa quả để thưởng cho vị đại công thần đã vất vả cả ngày.
Chẳng bao lâu sau, thức ăn được bưng lên bàn.
Nhìn Mô-tô Thằn Lằn ăn ngấu nghiến, Trực Thụ thấy vui từ tận đáy lòng.
Pokémon đúng là vừa đơn giản vừa đáng yêu.
Hắn cúi đầu nhìn phần thịt hầm rau củ thơm nức và bát súp ngô trước mặt. Thông tin về chúng lập tức hiện lên.
Đúng như dự đoán, những món này không có năng lực đặc biệt giúp tăng cường sức mạnh cho Pokémon.
Trực Thụ đã hiểu ra:
“Xem ra chỉ những món do chính tay mình nấu mới có sức mạnh ấy.”
Ăn tối xong, Trực Thụ lại ghé cửa hàng thực phẩm mua thức ăn dùng cho mấy ngày tới.
Trong nhà chưa có tủ lạnh nên hắn chỉ mua đủ dùng trong ba ngày.
Tiết trời lúc này chưa quá nóng, thức ăn để trong nhà cũng không dễ hỏng.
Trực Thụ xách lỉnh kỉnh bao lớn bao nhỏ, cưỡi Mô-tô Thằn Lằn trở về nhà giữa màn đêm.
Đêm xuống, nhiệt độ trong không khí hạ thấp. Gió thổi qua người lạnh buốt.
Mô-tô Thằn Lằn rất sợ lạnh, nhưng Trực Thụ ngồi trên lưng nó lại tỏa hơi ấm, giúp nó xua tan giá rét.
Trong khoảnh khắc ấy, Mô-tô Thằn Lằn bỗng thèm được uống thêm một bát mì nước nóng do Trực Thụ nấu.
Nó chạy rất nhanh. Chưa đầy nửa tiếng, một người một Pokémon đã thuận lợi trở về nông trại.
Nông trại ban đêm tối om. Vì đã lường trước chuyện này, trước khi ra ngoài Trực Thụ đặc biệt mang theo một chiếc đèn pin.
Hắn đang lần mò tìm đèn trong bóng tối thì chợt nghe một tiếng “ầm” vang lên.
Âm thanh cực lớn, xen lẫn cả tiếng cây cối gãy đổ.
Cứ như có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống, cắm đầu lao thẳng vào nông trại, húc đổ cả một mảng cây.
Trực Thụ giật mình. Cuối cùng hắn cũng sờ thấy đèn pin, vội lấy ra soi về phía trước.
Rất nhanh, hắn nhìn thấy một bóng đen xa lạ nằm giữa ruộng nhà mình.
Trực Thụ hoảng hốt. Mô-tô Thằn Lằn bên cạnh cũng chuyển từ tư thế cưỡi sang đứng bằng bốn chân, cảnh giác nhìn về phía ấy.
Nó cảm nhận được một luồng khí tức khác thường.
Ánh đèn pin chiếu lên bóng đen. Thứ kia nằm bất động dưới đất, trông như đã ngất đi.
Nhờ ánh sáng, Trực Thụ cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của nó.
Thân mình đỏ sẫm, chiếc đuôi to khỏe, cặp râu rồng hoa lệ vươn dài, trước ngực là một túi khí trông hệt như lốp xe của Mô-tô Thằn Lằn.
Đó là…
Trực Thụ sững sờ đứng chết lặng.