Lần trước lên thị trấn, Naoki mua tất cả sáu quả cầu bắt Pokémon.
Dùng mất một quả để bắt Cyclizar, hắn còn lại năm quả. Nghĩa là hôm nay hắn có thể đưa năm Pokémon về nông trại.
“Ba con Tropius, Skiddo và Gogoat, thêm hai con Nacli nữa… vừa khéo! À, không được, vẫn thiếu một con biết gọi mưa và phun nước.”
Naoki lặng lẽ tính toán trong đầu.
Dĩ nhiên, nếu Pokémon không muốn theo hắn, hắn cũng chẳng ép. Chuyện bắt Pokémon phải đôi bên thuận lòng. Cứ cưỡng ép đưa về nông trại, chưa chắc chúng đã chịu hợp tác làm việc.
Vì vậy, nguyện ý của Pokémon cũng là điều rất quan trọng.
Naoki bay một vòng quanh khu vực, quan sát từ trên cao các loài Pokémon hoang dã cùng tập tính của chúng. Hắn không vội bắt ngay. Một chủ nông trại giỏi phải đủ kiên nhẫn, bởi dục tốc thì bất đạt.
Đúng lúc ấy, Naoki bỗng nghe có tiếng người gọi.
Hắn nhìn về phía âm thanh vọng lại, thấy trên ngọn tháp canh gần đó có một thanh niên đeo ba lô, tay cầm ống nhòm đang ra sức vẫy gọi.
- Cậu kia! Này, cậu ở đằng kia, qua đây!
Naoki hơi sững người. Người đó đang gọi hắn sao?
Nghĩ một lát, hắn bảo Koraidon dưới thân:
- Qua đó xem thử!
- Gaa!
Koraidon đáp lời, quay đầu bay về phía tháp canh đứng bên hồ.
Khi hắn đến gần, người thanh niên cũng nhìn rõ dáng vẻ của Koraidon. Gã lập tức bị thu hút, vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn tò mò.
- Đây là Pokémon gì vậy?
Koraidon liếc xéo gã.
- Gaa?
Naoki giới thiệu:
- Nó tên là Koraidon.
- Koraidon? - Nghe cái tên ấy, người thanh niên vội nhặt cuốn sách dưới đất lên, lật nhanh từng trang tìm kiếm.
Chẳng mấy chốc, gã trợn tròn mắt.
Pokémon này không có trong sách tra cứu!
Vậy chẳng phải đây là một loài Pokémon chưa từng được phát hiện sao?
- Thật khiến người ta kinh ngạc! - Gã vây quanh Koraidon, chăm chú ngắm nghía.
Koraidon nhìn gã với vẻ chán ghét.
Thấy gã cứ ngẩn người ra, Naoki không nhịn được hỏi:
- Anh gọi tôi có chuyện gì?
Bấy giờ người thanh niên mới sực tỉnh. Gã vội cất sách, tự giới thiệu:
- Tôi tên Yosuke, từ vùng Galar xa xôi đến đây. Hiện tôi đang du hành khắp Paldea để nghiên cứu tập tính của Pokémon ở từng nơi!
Gã ngượng ngùng nói tiếp:
- Vừa rồi tôi thấy cậu cưỡi nó bay vòng vòng trên trời nên mới gọi. Thật xin lỗi!
- Mà phải nói, Pokémon ở Paldea hấp dẫn thật đấy! Tôi đã ở trong tháp canh này nửa tháng, riêng số loài từng phát hiện đã lên đến bốn mươi tám!
Nói rồi, gã ngồi xổm xuống, lấy từ chiếc túi đeo bên cạnh ra một quyển sổ vẽ tay.
- Cậu xem này, đây là những Pokémon tôi đã vẽ! Trong đó còn ghi rõ tập tính và nơi chúng thường xuất hiện.
Naoki chợt nảy ra một ý.
Hồ Paldea rộng mênh mông, hắn chưa biết Pokémon ở đây thường xuất hiện vào lúc nào. Biết đâu hắn có thể hỏi người này về những loài hiếm gặp, ít khi lộ diện?
Nghĩ vậy, Naoki nhận lấy quyển sổ, tiện tay lật một trang. Trên giấy là hình vẽ một Pokémon thuộc vùng Galar.
Đó là Urshifu.
Thân hình nó cao lớn, gương mặt nở nụ cười hiền hậu. Đứng bên cạnh là một cậu bé tóc ngắn, trông còn non nớt.
Urshifu… đây chẳng phải Pokémon huyền thoại sao?
Naoki thoáng kinh ngạc.
Yosuke thấy vẻ mặt hắn, liền ghé lại nhìn bức vẽ rồi cười hỏi:
- Cậu đoán xem hai người họ có quan hệ gì?
Naoki nhướng mày. Koraidon bên cạnh cũng tò mò ghé đầu nhìn.
- Huấn luyện viên và Pokémon?
- Sai rồi! - Yosuke lắc đầu, mặt mày rạng rỡ. - Họ là cha con!
Naoki ngẩn ra. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là chuyện này sao có thể…
Nhưng Yosuke dường như đoán được hắn định nói gì:
- Nghe khó tin lắm phải không? Nhưng đó là sự thật. Tôi từng gặp họ ở vùng Galar. Chính họ khiến tôi nhận ra giữa con người và Pokémon còn có thể tồn tại những mối gắn bó khác.
- Hồi đó tôi cũng hết sức kinh ngạc! Sau này mới biết, đứa trẻ bị người ta bỏ rơi từ nhỏ, trôi theo dòng sông đến nơi Urshifu sinh sống, rồi được nó nhận nuôi.
- Con người và Pokémon, cha với con… tôi chưa từng nghĩ trên đời lại có chuyện như vậy!
Yosuke nói đến đâu, nét mặt càng thêm phấn khởi đến đó.
Naoki thầm nghĩ, có gì lạ đâu. Hắn còn nghe nói con người từng kết hôn với Pokémon nữa kia!
Gardevoir, Machamp cái… chẳng phải những chuyện ấy vẫn thường được nhắc đến sao?
Hắn không mấy để tâm, chỉ chú ý đến quyển sổ trước mặt.
Lúc này, Yosuke lại ghé đến, lên tiếng hỏi:
- Tôi có thể vẽ nó một bức không? Đổi lại, tôi sẽ làm món bánh mì kẹp ngon nhất của mình cho các cậu. Pokémon ăn rồi cũng khen ngon! Làm ơn đi!
Naoki cạn lời.
Hắn phẩy tay, rồi ngồi xếp bằng xuống đất:
- Vẽ đi, vẽ đi!
Người thanh niên mừng rỡ:
- Arigato!
Gã lấy từ ba lô ra một quyển sổ đã dùng hết một nửa cùng cây bút chì, rồi ngồi bệt xuống đất, chăm chú vẽ Koraidon.
Lúc ấy Naoki mới nhận ra quyển sổ trên tay gã đã kín đặc hình vẽ.
- Gaa…
Nghe tiếng Koraidon, Naoki ngẩng đầu lên. Nó cứng đờ cả người, vẻ mặt tội nghiệp nhìn hắn.
Naoki vừa định lên tiếng thì Yosuke đã nói:
- Đừng căng thẳng. Cứ ngồi theo tư thế thoải mái nhất, tự nhiên nhất là được!
Naoki bèn vẫy tay gọi Koraidon. Nó nằm xuống bên cạnh hắn, gác cái đầu lớn lên đùi hắn.
Thấy vậy, mắt Yosuke sáng bừng:
- Đúng rồi, tốt lắm! Cứ thế nhé! Tư thế hoàn hảo! Pokémon này tin tưởng cậu thật đấy!
Naoki cười, gãi cằm Koraidon rồi lật xem quyển sổ, tìm hiểu các loài Pokémon sống quanh hồ Paldea.
Quả nhiên, Pokémon ở khu vực này đông hơn hắn tưởng. Ngoài những loài vừa thấy bên ngoài, còn có Azumarill hiền lành, Swablu với đôi cánh trắng mềm như mây, Sliggoo sống trong hang ẩm thấp, cùng Tinkaton màu hồng trông như cô nhóc đang cầm búa…
Quyển sổ được ghi chép theo góc nhìn của Yosuke. Ngoài những Pokémon gã đã biết, về sau còn có vài hình bóng mờ ảo phủ trong sương, chỉ lộ ra dáng vẻ đại khái.
Bên cạnh mỗi cái bóng đều có dấu hỏi, hẳn là những loài hiếm gặp mà Yosuke cũng chưa từng thấy.
Có vài hình, Naoki cũng không nhận ra. Nhưng khi lật đến một trang, hắn bỗng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.
Đó dường như là một vách núi. Đỉnh núi phủ đầy sương mù, bên trong thấp thoáng bóng một Pokémon.
Thân hình nó to béo, tròn trịa.
Bên cạnh hình vẽ cũng có một dấu hỏi. Phía dưới là mấy dòng ghi chép:
[Pokémon chưa rõ tên. Đêm nào nó cũng lên đây đúng bảy giờ, ngồi yên đến năm giờ sáng hôm sau rồi bay ra biển. Tiếc là vách núi quá cao, tôi không lên được, cũng chẳng nhìn rõ nó trông thế nào, chỉ thấy một cái bóng mờ.]