Xuân qua hạ đến, mùa thi cử cũng là mùa chia tay những người bạn, những tình cảm đã đơm hoa kết trái nhưng chỉ có mỗi bản thân mình biết. Hoa phượng nở cũng là lúc hàng triệu giọt mồ hôi nỗ lực thấm đẫm trang sách, là khi phải kết thúc mối tình thầm lặng đã bén rễ ở trong lòng.
Còn Cát Lai chưa đến lúc chia tay bạn bè, cũng không phải “kết thúc mối tình thầm lặng” nhưng nó phải xa người bạn trai mới yêu được gần ba tháng. Vì vậy thời gian cuối năm học Lai đều dành cho Toản, thậm chí nó đã tính toán là mùa hè sẽ không đi du lịch để ở nhà gặp anh.
Kỳ nghỉ lễ 30/4 vừa kết thúc thì tuần sau THPT Châu Thành đã phải bắt đầu thi cuối học kỳ, toàn trường ai nấy đều bận rộn với xấp đề cương cao vượt mặt. Mấy ngày này Lai cũng chẳng đi chơi đâu, đều ở quán phụ mẹ và có Toản qua nhà ôn thi cùng. Chưa bao giờ nghỉ lễ mà mỗi ngày trôi qua của Lai đều là toàn chữ với số, mặc dù chương trình lớp 10 cũng nhẹ nhàng. Nhưng vì Toản không chỉ ôn thi học kỳ, mà còn chuẩn bị để thi tốt nghiệp nên Lai không muốn anh cô đơn, đành ngồi học với nhau cho đỡ buồn.
Vì là tuần ôn thi nên không phải học chiều, sáng thì được về sớm. Tụi bạn nó rủ ra ngoài quán trà sữa học bài, nhưng Lai từ chối: “Thôi, tao đi với anh Toản rồi.”
“Lại Toản.” Linh bĩu môi.
Hiền lắc đầu, bất lực: “Suốt ngày Toản.”
Nhật Thư mới cắn xong một cái móng tay, tiếp lời: “Từ ngày nó yêu đương thì có biết gì đến sự tồn tại của tụi mình, trong khi mình có bồ vẫn đi chơi với nó.”
Thùy Linh cười hí hí, hỏi: “Hay là mày ế lâu quá nên giờ mày đi chơi bù hả?”
Lai chống nạnh, nghiêm mặt chỉnh lời nói của bạn: “Đây không phải đi chơi, mà là đi ôn thi nghe chưa?”
Mai Thanh trề môi, mỉa mai: “Tụi bây không biết đâu, mười lần tao qua quán nó mua đồ, là chín lần rưỡi thấy cha Toản đóng quân ở đó.”
“Người mới chia tay bồ, xin phép chỉ nghe chuyện học tập, không nghe yêu đương.” Vân chán nản nằm dài ra bàn, bóc từng miếng da môi.
Cả đám biết nhỏ Vân chuẩn bị than thở bằng bài ca con cá, vội gom sách vở chuồn ra ngoài. Vân mếu máo, léo nhéo nói: “Tụi mày không hiểu đâu… Thằng Tha… Ủa, đâu hết rồi? Mấy con quỷ này là bè chứ bạn gì, mình số khổ quá hu hu.” Vân bật dậy, dọn dẹp đồ đạc chạy theo tụi nó.
Nhung vẫn nhất quyết năn nỉ Lai thêm một lần nữa: “Lai không đi thiệt hả? Một bữa thôi, Nhung chở về cho.”
“Ngày mai nha, mai Lai đi. Còn hôm nay ảnh cũng từ chối đi với bạn rồi, nên làm sao Lai nỡ cho ảnh leo cây.” Lai chu môi, nũng nịu nói.
Không làm lung lay được Lai, tụi bạn mỗi đứa ngắt một cái, nhéo một cái vô bụng nó cho bõ ghét rồi kéo nhau ra quán Baris gần trường. Đang thầm mắng mấy đứa quỷ không thương hoa tiếc ngọc, nó thấy trên vai mình nằng nặng, vừa ngước mặt lên thì chạm phải ánh mắt của anh.
Toản nựng má nó, áy náy: “Xin lỗi vì để em đợi, mấy thằng bạn rủ rê quá. Anh từ chối
mãi thì mới chịu tha cho anh xuống đây với em.”
“Dạ không sao đâu, mà nay mình đổi gió đi ra quán ngồi học được không anh?” Nó cười, mong đợi cái gật đầu của Toản.
“Đương nhiên là được rồi, lần đầu tiên em muốn đi thư viện tỉnh, tưởng em không thích đi ra quán nên mới không rủ em.”
Lai cười tít mắt, nói: “Em thì nghĩ anh thích ngồi ở nhà em, hoặc chỗ nghiêm túc như thư viện.”
Anh vuốt tóc nó, lắc đầu đáp: “Chỉ cần em thích cái gì, thì anh thích cái đó.”
Nó cười tủm tỉm, nắm tay anh: “Vậy mình đi quán Wiki ha anh.”
“Được, nghe em hết.”
Tụi nó mới đi được mấy bước, thì đụng mặt cô Thỏa vừa từ thư viện ra. Toản và Lai ngay lập tức đứng cách nhau một khoảng, nhưng vẫn chậm hơn ánh mắt tinh anh gác thi mười mấy năm của cô.
“Chà, hai đứa bây dạo này có vẻ thân ha?” Cô Thỏa nheo nheo mắt, quan sát lần lượt từng đứa một.
Nó gãi gãi đầu, vội giải thích: “Dạ có đâu cô, vô tình gặp nhau thôi.” Vừa nói, nó vừa chau mày, nháy mắt ra hiệu cho anh.
Toản cười hì hì, nói xạo một phép: “Dạ đúng rồi mẹ ơi, con đang tính ra nhà xe thì gặp em…”
“Trời ơi, thì gặp nhau tình cờ thôi mà? Sao hai đứa phải căng thẳng như vậy?” Cô phì cười nhìn hai đứa, nói tiếp: “Dù sao từng thi hát chung, từng nằm chung một phòng bệnh nên thành đôi… À không, thành bạn cũng là điều dễ hiểu.”
“Ha ha… Dạ.” Nó với anh chẳng hẹn cùng bật cười một cách không thể giả tạo hơn, đứa xoa xoa gáy, đứa bặm môi gãi gãi đầu.
Cô Thỏa không thèm vạch trần sự mờ ám của con trai và học sinh mình nữa, giả vờ: “Giờ cô đi họp rồi, hai em thăm hỏi hay gì đó thì cứ tiếp tục nha.” Cô vẫy tay, quay người đi lên phòng hội đồng.
Nó thở phào nhẹ nhõm, vuốt vuốt ngực: “Phù… May ghê, em sắp tắt thở đến nơi rồi.”
“Sợ gì chứ? Mẹ anh hiện đại lắm, không cấm anh có bạn gái.” Toản mỉm cười, nhéo má nó.
Lai hất tay anh ra, nghiêm mặt nói: “Anh không sợ nhưng em sợ, cô là chủ nhiệm của em đó. Với lại, cô từng nói em…”
“Anh thích là được rồi, em để ý mấy lời mẹ anh mắng lúc nóng giận làm gì?” Dứt lời anh kéo Lai đi, không cho nó ơi hỡi thêm câu nào nữa.
Ai chứ cô Thỏa thì Toản là người hiểu rõ nhất, nên anh sẽ không để Lai phải lo lắng những chuyện không đâu.
Hình ảnh Toản chở Lai ra khỏi cổng trường thu gọn vào tầm mắt của cô Thỏa, cô lắc đầu: “Hai đứa này cứ giấu giếm làm chi cho mệt ta, chở nhau về thì cứ nhận đi? Làm như mình không biết vậy đó, đúng là một mối quan hệ chẳng ngờ tới.” Cô suy nghĩ về con trai mình và con bé học trò nghịch ngợm không nhịn được mà bật cười. Chỉ là cô chẳng biết, tụi nó không những đưa nhau về mà còn ngồi ở ngoài quán nước thêm hai tiếng đồng hồ nữa mới chịu tách nhau ra.
Đề cương môn nào nó làm cũng làm nhuần nhuyễn, còn kiến thức thì thuộc nhão như cháo. Vì không còn gì để học nên Lai rảnh rỗi ngồi đối diện ngắm anh, lúc thì chống cằm, lúc thì nằm dài xuống bàn nhìn anh từ dưới lên trên.
Toản đặt bút xuống, nghiêng đầu nheo nheo mắt nhìn nó: “Anh biết anh đẹp trai rồi, em không cần phải bỏ bê học hành để ngắm anh.”
Lai ngay lập tức ngồi thẳng dậy, khoanh tay trước ngực: “Anh Trường Toản nghe rõ đây, tôi đã học xong phần mình nên nghỉ ngơi một chút thôi. Còn anh lo tập trung ôn thi đi, hai con mắt này của tôi sẽ luôn giám sát anh.”
Anh nhún vai, không biết xấu hổ trả lời: “À hiểu rồi, em nghỉ ngơi bằng cách ngắm vẻ đẹp khi tập trung của anh.”
Mặc dù đã quen nhau hơn hai tháng, nhưng Lai vẫn chưa thích nghi được cái khoản tự luyến của Toản và anh còn thường xuyên không biết ngại mà nói ra tiếng lòng của nó. Lai xô ghế đứng bật dậy, lắp bắp nói: “Anh ngồi đối diện thì… Thì ngay tầm mắt nên em nhìn thôi, chứ ai thèm ngắm anh. Em… Đi vệ sinh đây, không thèm chấp anh nữa.”
Sự bối rối đó, chính là do Lai có tật giật mình thật. Ở thư viện là nơi nghiêm túc, thì không nên thể hiện tình cảm. Còn ở nhà nó lại càng không được để lộ một miếng tình tứ nào, vì chú Hải lúc nào cũng dõi theo quan sát hai đứa nó. Vậy nên ra ngoài quán cà phê, Lai chỉ muốn nhìn anh hoài mãi.
Lai hứng từng ngụm nước lớn, úp mặt vào lòng tay để bình tĩnh. Nó thấy mình trong gương không khác gì trái cà chua, hầu như lần nào bị anh trêu chọc thì mặt mày cũng đều nóng hôi hổi, đỏ bừng hết lên. Nó tự nhắc nhở bản thân: “Phải tăng cường giám sát ôn thi ảnh, cứ ghẹo mình vậy hoài thì bài vở để đâu?” Thật lòng mà nói, Lai không chịu nổi trước mấy câu đùa của Toản, chứ chẳng phải vì lo lắng anh không tập trung.
Nhưng vừa ra ngoài, Lai cảm thấy nên “giám sát” những vệ tinh xung quanh anh hơn là chuyện ôn thi. Có hai bạn nữ đang đứng ngay bàn của tụi nó và đưa điện thoại cho anh để xin Facebook. Lai mở to mắt nhìn, chưa kịp phản ứng thì đã nghe Toản nói:
“Xin lỗi, mình có bạn gái rồi, bạn ấy không ghen nhưng mà mình khó khăn lắm mới theo đuổi được nên phải kỹ tính một chút.” Toản cố tình nói lớn để nịnh nọt nó, sau đó quay qua hướng Lai vẫy tay: “Lại đây… Bạn gái mình đó, đáng yêu không?”
Hai bạn nhìn Lai bằng ánh mắt ngưỡng mộ, chúc tụi nó hạnh phúc rồi quay về bàn của mình. Cát Lai vừa đi vừa cười tủm tỉm, giờ phút này nó vui đến mức như đang lơ lửng trên trời.
Toản nhướng mày, tự hào hỏi: “Em thấy sao? Thấy bạn trai em giỏi không?”
Nó xoay người qua hướng khác gãi gãi cổ, mắc cỡ trả lời: “Cũng… Cũng được.”
“Cũng được? Em khó quá rồi đó… Vậy thì anh sẽ cố gắng hơn nữa.” Anh phì cười, áp nhẹ tay lên má nó.
Thật ra Lai muốn nói “quá được, quá tuyệt” nhưng không hiểu sao nó muốn chảnh chọe, sĩ diện với anh: “Thôi, mình đi về đi… Đến giờ ăn cơm rồi.” Càng nhìn nụ cười trên môi anh, nó càng cảm thấy nhiệt độ trong cơ thể càng tăng lên không ngừng.
Toản không trêu nó nữa, ngoan ngoãn im lặng và dọn dẹp đồ đạc đi về. Trên đường về tụi nó vu vơ kể những chuyện vặt vãnh hằng ngày, như sắp tới giờ cơm thì nói đến món ăn mình thích, hoặc trời nóng thì muốn bận áo quần gì, đi nghỉ mát ở đâu,... Đôi khi chỉ là nhìn một chú chó, hay mấy cảnh tượng hài hước mà hai đứa thấy trên đường rồi cùng nhau cười phá lên.
Đi ngang tạp hóa, Lai kéo áo: “Anh anh, dừng lại cho em vô mua đồ với.”
Anh giảm tốc độ, tấp vào lề: “Em mua gì? Anh mua cho em.”
“Để em tự vào mua, anh ở đây đợi em đi.” Nó vội leo xuống, dặn anh đứng ngoài.
Một lúc sau Lai trở ra với một túi nilon màu đen trên tay, nhìn anh cười: “Xong rồi, mình đi thôi.”
Toản khẽ nhíu mày, lòng đầy thắc mắc nhưng không dám hỏi. Bởi vì, anh chẳng muốn tọc mạch chuyện mà Lai đã cố tình giấu, khi nào nó chủ động nói thì anh sẽ lắng nghe. Anh không hỏi, nhưng anh vẫn tò mò nên đành tự vận động não để suy nghĩ. Mặc dù, anh đã tự dặn lòng rằng nếu có biết gì thì sẽ để bụng. Nhưng sau một hồi đoán già, đoán non và tra Google thì anh vẫn không kiềm được, một tiếng sau chạy xe đến công viên gần nhà Lai rồi gọi nó ra.
Lai mặc áo hoodie xanh lá, trùm nón kín mít với đeo khẩu trang đi từ xa đến. Nó vừa ăn cơm xong thì thấy anh gọi điện kêu nó ra đây, nhưng không nói là để làm gì. Lai cũng không thắc mắc, chồng áo khoác vào vội vàng chạy ra ngoài. Vì mới xa anh một tiếng thôi, mà nó đã thấy nhơ nhớ rồi.
“Anh gọi em ra đây chi vậy… Mà anh chưa về nhà ăn cơm luôn hả?” Lai chớp chớp mắt nhìn bộ đồng phục vẫn còn nguyên trên người anh, mồ hôi thì ướt đẫm cổ áo.
Toản mặt mũi đỏ bừng, nhét vào tay nó một túi đồ lớn: “Cho em nè, lần sau bị thì nói anh. Em đau hay khó chịu cứ nói ra, anh là bạn trai em mà?”
Lai ngơ ngơ ngác ngác mở túi đồ ra xem, bên trong toàn mấy món đồ làm nó hoa hết cả mắt. Túi chườm nóng, mấy thanh kitkat, kẹo ngậm vitamin C và còn có cả… Băng vệ sinh.
Anh lúng túng xoa gáy, ngập ngừng nói: “À… Mấy món đồ này anh tham khảo trên mạng, cũng không biết có giảm đau với giúp gì cho em hay không…”
“Khoan đã, tại sao anh lại nghĩ em có?” Lai cắt ngang anh.
“Anh thấy em mua đồ mà lại dùng túi bóng đen, còn ra vẻ thần thần bí bí… Anh nghĩ hoài không ra, lên hỏi gu gồ thì nó nói em để đồ nhạy cảm trong đó… Anh nhớ lại hồi nhỏ đi tạp hóa với mẹ thì… Khi mua cái đó cũng bỏ bọc đen.” Toản nói, nhưng càng về sau càng hạ thấp giọng.
Nó nghe anh nói mà muốn ngã quỵ xuống đất, bởi vì anh thật sự nghĩ quá xa. Lai mở điện thoại, vào bộ sưu tập ảnh cho anh xem tấm hình mình mới chụp:
“Cái đó… Cái em mua là mấy bịch que cay… Mẹ không cho em ăn đồ này… Nên em mới phải lén lút bỏ trong bọc đen… Lúc đó cũng muốn chọc cho anh tò mò…” Nó ấp a ấp úng, không thể nói hết câu.
Nếu như đây là một tình huống Lai lướt trúng ở trên mạng, chắc chắn nó sẽ ôm bụng cười khanh khách. Nhưng khi mình được làm nhân vật chính, thì nó ngượng đến chín mặt.
Toản thấy như có tiếng sét đánh ngang tai, bây giờ anh chỉ muốn leo lên xe chạy về nhà úp mặt vào gối sám hối. Nhưng phải cố gắng dùng bản lĩnh đàn ông vớt vát lại: “Em cứ coi là anh nghĩ nhiều đi, cũng không phải không xài được. Nào em đến… Thì dùng… Là anh vui rồi.” Chính anh cũng không biết mình đang nói những gì, đây là lần đầu mà anh thấy khó xử và ngại ngùng như vậy.
Lai cười hi hi ha ha mấy tiếng để không khí tự nhiên hơn, rồi chầm chậm nói: “Em cảm ơn anh nhiều lắm, anh là người bạn trai tuyệt vời nhất của em, mặc dù quá trình hơi lệch nhưng kết quả thì rất đúng… Và rất có ích.”
Hai mắt anh sáng lên, hấp tấp hỏi: “Có thiệt không em? Anh mua đồ cho em đúng mà phải không? Nào hết, em có thể nói anh mua giùm em… Cái đó.” Nhưng anh vẫn chưa thể nói ra ba từ đó một cách thoải mái.
“Dạ.” Nó sợ anh buồn nên cười híp mắt, ngoan ngoãn gật đầu.
Tháng 4 ở Bà Rịa oi bức khó chịu đến mức chỉ muốn ngâm mình ở trong nước cả ngày, nhưng lại có hai trái tim nóng rực hơn cả nhiệt độ ngoài trời. Vậy mà, tâm trạng của chủ nhân hai trái tim đó lại thấy mát mẻ, thoải mái và tận hưởng cái thời tiết “nóng rực” ấy đang tồn tại ở trong cơ thể mình.