Mặt trời lúc này gần như đã lên qua đầu, cả sân trường được phủ một màu vàng nhàn nhạt. Ai nấy đều bị cảm giác nực nội bao trùm lấy, nhưng cơn giận trong Cát Lai còn nóng hơn.
Ban đầu thấy anh Toản ngã xuống và ôm bụng vì đau. Nó hoảng loạn, ngoài vắt chân lên cổ chạy đến chỗ anh thì chẳng biết làm gì. Cho đến khi Hồng Ngân tới và chìa vỏ chai hết hạn sử dụng ra, Lai lại càng hoang mang hơn. Nó đứng dậy tự minh oan cho bản thân, thì thấy Dương đang đứng hóng hớt chuyện.
Cuối cùng suy nghĩ duy nhất lóe lên trong đầu Lai, là Dương đã nhúng tay vào việc làm anh Toản "ôm bụng".
Sau khi lôi cậu ra khỏi đám đông, Lai chống nạnh, nhón chân lên và hét vào mặt cậu: "Thằng mất dạy, mày đổi chai nước của anh Toản phải không? Mày có biết là tao cũng uống luôn rồi không, may là bụng tao khỏe đó? Mày thèm thắng đến nỗi phải chơi trò tiểu nhân hả?"
Đăng Dương ngửa cổ ra phía sau vỗ vỗ trán, cậu nhìn nó hít vào một hơi thật sâu: "Mẹ mày, tao không có bị điên. Chơi với tao bao nhiêu năm mà mày chỉ nghĩ được tới đó thôi à? Đúng là não phẳng."
"Ê, đừng có ăn nói kiểu đó. Nguyên cái sân trường này, mỗi mày là mới có động cơ làm, hoặc do đội mày xúi thôi." Lai ngước mặt lên, trừng mắt với cậu.
Dương đưa tay đè đầu nó xuống, gằn giọng: "Tóm lại là tao không làm, mày cho tao thời gian chút đi. Tao sẽ lôi cổ đứa gây chuyện ra, tin tưởng... Bạn bè chút đi."
Nhìn dáng vẻ đó, Lai cũng không muốn tin là cậu. Vì Dương nói nói dối rất dở, mỗi lần xạo xự cậu ta thường gãi đầu, sờ mũi và vò lai áo. Còn nếu muốn đổ thừa cho cậu, thì cũng chẳng dễ dàng. Dương sẽ ngay lập tức nổi cồ lên, la lối ầm ĩ.
Lai chỉ vào mặt cậu, hù dọa: "Được, nhớ kỹ lời mày nói. Đừng để tao thất..."
"Phịch"
Chưa kịp nói hết câu, Lai ngã người xuống nhưng may Dương vội đỡ lấy nó. Có điều, qua tròng mắt của Toản thì lại thành "thẹn thùng sà vào vòng tay" Dương.
Cúi đầu nhìn gương mặt vừa mới trừng mắt, rồi mắng mỏ mình. Cậu bật cười lẩm bẩm: "Con cún này, vậy mà kêu là bụng khỏe. Ai mà không biết, mày là chúa hay bị tiêu chảy." Vuốt mấy cọng tóc con qua tai nó, Dương khẽ nói: "Mày yên tâm, tao sẽ xách cổ con đó ra để nó đền tội mày."
Mạnh ở phía Toản thì bắt đầu rối, anh dường như muốn ngất lịm, tiếng rên the thẻ trong họng dần lắng đi và tay chân không nhúc nhích nổi lấy một cái.
Chị Nhi đánh vào vai hắn, lên giọng: "Thằng này, gọi cấp cứu đi má."
Thầy cô có mặt ở đó, cùng với ban tổ chức giải tán đám đông cho Toản dễ thở. Vì sự cố ngoài ý muốn nên phần ăn mừng được bỏ qua. Và cũng may, giải thưởng được trao vào lễ chào cờ sáng mai.
Thầy Quý bí thư cản cái tay đang bấm điện thoại Mạnh lại: "Thầy gọi rồi, mấy thằng con trai khiêng bạn ra ngoài ghế đá ở phòng bảo vệ đi. Nhìn bộ dạng này chắc đau bụng trúng thực gì đó, may không phải bị ép tim hay mấy cái đáng sợ hơn."
Đăng Dương ngay lúc đó, vừa nhấc bổng Lai lên vừa la lớn: "Thêm đứa này nữa thầy ơi, cũng đau mà xỉu luôn rồi."
Thầy Quý vò đầu bứt tóc, than vãn: "Mấy đứa con nít giờ ăn uống không để ý hạn, hay xem chất lượng gì hết."
Không lâu sau đó, một chiếc xe S.O.S của thành phố chạy đến mang Toản đi trước. Dương cũng vừa ẵm Lai ra ngoài, cậu đặt nó xuống ghế đá, quay sang trách móc Thanh:
"Sao không cản lại, để cho Lai đi trước. Anh ấy con trai mà, nhường con gái chút không được à?"
Thanh ngồi kiểm tra tình trạng của Lai, đứng bật dậy: "Tại mày bế nó ra chậm làm chi, với lại người ta mất sức nhiều với bị nặng hơn nên ưu tiên trước cũng đúng thôi."
Dương đánh nhẹ vào đầu gối nó, chẹp miệng: "Tại con cún này nặng như ma, tao bế được là may lắm rồi."
"Trời ơi... Đừng cãi nhau nữa..." Lai mở mắt he hé, nhăn nhó lên tiếng.
Thùy Linh chỉ ra ngoài cổng, sau đó đập đập vô vai Dương: "Đỡ nó dậy ra xe nhanh, xe tiếp theo tới kìa."
Cậu lườm Linh nhưng không nói gì, khom người xuống đỡ Lai. Cùng lúc đó, hai anh trong đội S.O.S cầm băng ca chạy vào. Cả đám phụ nhau bưng nó nằm lên băng ca, sau đó nhanh chóng chạy vào nhà xe để kịp chạy theo đến bệnh viện.
Tường Vân vừa bóc da môi, vừa thắc mắc: "Sao không phải là xe cấp cứu mà là xe S.O.S vậy tụi bây?"
"Chắc ông Quý tiết kiệm nên gọi bên S.O.S." Thư cười khẩy.
Thành phố có đội cứu trợ S.O.S, chỉ cần ở đâu có tai nạn thì họ ngay lập tức có mặt và những chuyến xe cấp cứu đều miễn phí. Đặc biệt, người dân chỉ cần gọi điện nhờ sự giúp đỡ thì S.O.S liền đến hỗ trợ.
Nhung đang chuẩn bị đạp số, chợt nhớ ra chuyện quan trọng: "Quên nữa, Mai Thanh gọi mẹ Lai đến bệnh viện đi."
"Ờ, quên quên." Thanh vội lấy điện thoại ra.
Có điều, mẹ Lai tới khi nào thì chưa biết nhưng cô Thỏa đã có mặt trước tại giường bệnh của con trai.
Cô đánh một phát vào mu bàn chân của anh, gằn giọng: "Ăn uống bậy bạ, nhắc hoài à. Bởi vậy nằm ở đây cũng đáng."
Mạnh đứng bên cạnh, tim đập liên hồi nhưng nhìn ánh mắt tội nghiệp của Toản đang cầu cứu, hắn đành rụt rè giải thích:
"Cô ơi, không phải đâu. Nguyên một thùng nước, cả đám uống không sao. Tự nhiên trúng ngay chai thằng Toản hết hạn, chắc là... Là lỗi nhà sản xuất." Vì chưa tìm được thông tin rõ ràng cho vụ việc, nên Mạnh đành bịa đại một lý do để làm cô Thỏa nguôi giận.
Toản vừa được tiêm thuốc xong, chống tay ngồi dậy: "Mẹ... Sự cố ngoài ý muốn thôi, không phải mẹ nói gặp xui nhỏ coi như tránh xui lớn sao?"
Cô Thỏa day day thái dương, bất lực đáp: "Này mà nhỏ hả? Anh ngất xỉu, sau đó mê man gần nửa tiếng đó anh Toản à."
Vì chịu cơn đau thắt quá lâu, lại dùng sức vận động mạnh nên dẫn đến tình trạng bị ngất. May được đưa đến bệnh viện kịp thời, ngộ độc nước nhưng không uống quá nhiều, tiêm một mũi là có thể dần hồi phục.
Y tá đưa vài tờ giấy cho cô Thỏa: "Chị cầm giấy này xuống thanh toán viện phí, lấy thuốc cho em. Nằm đây thêm chừng một tiếng xem có phản thuốc hay không, là về nhà được rồi."
"Cảm ơn em." Cô Thỏa gật đầu rồi nhận lấy.
Cô xem sơ qua nội dung trên giấy, đột nhiên nhớ đến còn một em học sinh cũng bị ngộ độc thực phẩm. Ngẩng đầu lên lên, hỏi Mạnh:
"Nãy thầy Quý nói còn một đứa cũng bị ngất, nghe nói lớp cô hả Mạnh?"
Toản vừa nghe mẹ nói, liền ngồi thẳng lưng hơn. Anh nghiêng đầu qua, nhíu mày nhìn hắn một cách khó hiểu. Cái chai nước hết hạn đó, có đúng hai cái miệng chạm vào. Vậy người bị như Toản, thì chỉ có thể là Lai.
Mạnh chưa kịp trả lời, thì tiếng nói thều thào từ ngoài cửa vang lên: "Dạ là em... Cô ơi... Em là đứa bị ngộ độc thực phẩm còn lại đây..."
Cô Thỏa giật mình quay người lại, vội vàng chạy đến chỗ nó: "Trời ơi, con nhỏ này cũng hậu đậu không kém, chẳng để ý gì hết."
Nó oan ức, kêu gào trong bụng: "Nếu em cẩn thận, tỉ mỉ thì con trai cô làm gì nằm ở đây."
Lai nửa tỉnh nửa mê, vừa được đưa vào bệnh viện thì nôn thốc nôn tháo. Nhờ vậy, tất cả nước uống khi nãy ở trong bụng trào hết ra ngoài. Cả người nó xụi lơ, nên phải ngồi tạm xe lăn để đẩy tới phòng bệnh. Thầy Quý sắp xếp phòng bệnh cho nó và anh ở chung, phụ huynh giáo viên tập họp một chỗ sẽ dễ theo dõi hơn.
"Mai Thanh với mấy bạn đỡ bạn lên giường đi. Tội nghiệp con bé, mặt mày xanh lè xanh lét, cũng may cả hai đứa không sao." Cô đẩy nó đến cái giường cạnh Toản, thở dài.
Lai mới nôn nên mắt nhòe đi, chỉ muốn nhắm lại. Nhưng nó vẫn cố nhướng mày để nhìn Toản, dù thấy mờ mờ thì vẫn biết anh đang dùng ánh mắt không mấy thiện cảm dành cho mình.
Nghĩ đến chuyện Hồng Ngân nói, lòng nó trùng xuống. Lai chẳng biết phải giải thích với Toản như thế nào, vì nước là từ nhà nó mang đến và cái chai hết hạn đó cũng do chính tay nó dâng tận miệng anh.
"Ba mẹ của bạn Lai đến chưa mấy đứa?" Cô Thỏa hỏi tụi nó.
Thanh đỡ đầu Lai nằm xuống, sau đó trả lời: "Dạ, mẹ bạn đang trên đường đến á cô."
"Giờ cũng trưa rồi, các bạn về nhà không ba mẹ ở nhà lo lắng. Muốn thăm bạn thì chiều đến, mọi chuyện ở đây có cô lo." Cô vỗ vai nhỏ Nguyệt đang đứng gần mình nhất.
Đương nhiên lời của cô chủ nhiệm nói, tụi nó không dám không làm. Lật đật đeo ba lô, gập người chào cô Thỏa và nối đuôi nhau về.
Mạnh xoa xoa gáy, lí nhí: "Dạ, vậy thôi em về luôn. Có gì lát nữa em chạy qua chơi với nó."
"Ừ, cám ơn Mạnh nhé." Sau đó, cô Thỏa nhìn Toản với Lai: "Hai đứa này, đúng là hết nói nổi. Bây giờ mẹ xuống đóng viện phí, con ở đây coi giúp đỡ em nghe chưa? Dù sao, con cũng khỏe hơn em."
Toản cắn chặt môi dưới, im lặng gật đầu.
Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh hơn, khi cánh cửa được cô Thỏa đóng lại. Lai hiện tại không biết phải đối mặt với bệnh nhân giường bên cạnh như thế nào, đành mượn cớ tình trạng bất ổn nằm im thin thít và giả đò như đang dần chìm vào giấc ngủ.
Toản cố rướn người cao nhất có thể, để xem nó đang làm gì. Nhưng ngoài tiếng thở đều đặn, hàng lông mi nằm im lìm, vài cọng tóc con khẽ động đậy vì gió từ quạt trần, dây lạp xưởng không còn phồng tròn đẹp nữa mà méo xệch, ọp ẹp thì anh chẳng thấy nó có dấu hiệu muốn nói lời nào với mình.
Anh thở dài, vuốt vuốt mái tóc không còn keo đang lòa xòa trên trán ngược ra sau: "Ngủ rồi sao? Không định giải thích gì với người ta à?"
Tiếng sột soạt từ giường bên cạnh, Lai trở mình quay mặt vào trong tường và đưa lưng về phía Toản. Anh cười khẩy, hất cái mền qua một bên, chầm chậm xoay người đặt hai chân xuống đất. Dáng vẻ rón rén như muốn làm gì mờ ám, anh nhẹ nhàng bước đến chỗ nó.
Dù đang nhắm mắt, nhưng Lai cảm nhận được xung quanh mình tối đi một chút. Đặc biệt mùi X Men nhàn nhạt còn sót lại trên người anh vẫn đủ để ngửi thấy, cố gắng dỏng tai lên thì cũng nghe thấy tiếng hít thở khe khẽ của anh.
Lai chỉ muốn ngồi dậy lấy cái mền đang xếp gọn ở dưới chân trùm lên đầu mình ngay và luôn. Nhưng nó đang vờ ngủ nên đành nín thở nhắm chặt mắt.
Có điều, muốn giả bộ thật khó. Một bên nệm bất ngờ bị lún xuống, có khờ lắm cũng biết anh đã tự nhiên ngồi lên giường nó. Trong khi đó, anh rõ ràng cũng có một cái giường của mình.
Thật tò mò, nó muốn mở mắt he hé ra nhìn anh một xíu.
Nhưng Lai chưa kịp nghĩ nên nhìn như thế nào để không bị phát hiện, thig một cảm giác lành lạnh xuất hiện trên mặt mình. Chính xác là hơi ẩm ẩm, mềm mềm... Anh ấy, vậy mà lại dùng đầu ngón tay mân mê gò má nó.
"Mở mắt ra đi, em diễn dở quá." Anh rụt tay về.
Bị phát hiện Lai chẳng buồn giả vờ nữa, nó trở mình dè dặt liếc về phía anh rồi ngồi dậy. Anh chồm người đến, nắm tay nó cho có điểm tựa để ngồi lên dễ dàng hơn. Toản vô tình đưa mắt xuống môi Lai, nhíu mày nghĩ gì đó, hỏi:
"Uống nước không?"
Lai lắc đầu.
Nước nôi gì tầm này, khi khoảng cách giữa anh và nó không thể gần hơn. Chưa kể đến, nguyên nhân khiến người ấy có mặt tại nơi nồng nặc mùi thuốc sát trùng này là một tay nó làm nên.
Toản rụt tay lại, nhưng sau đócó phần hơi nhích nhích mông lại gần người nó. Khi chọn được vị trí "gần" mà mình mong muốn, anh ngồi thẳng lưng như bình thường. Muốn mở miệng rồi lại thôi, anh cúi đầu chăm chú đếm đầu ngón chân có bao nhiêu ngón. Mặc dù biết rõ nhưng vẫn muốn đếm, giống như trong lòng đã thấu, đã hiểu nhưng vẫn xem như không có gì.
Ngay từ đầu, Toản biết được Lai tiếp cận mình vì chủ đích khác. Song, anh cũng chẳng thể kiềm lòng mà để hạt giống tình cảm bị lép ấy từ nảy mầm rồi đâm chồi và trổ hoa trong tâm hồn mình.
Kể cả sự cố ngày hôm nay, nghĩ đi nghĩ lại không thể nào một thùng nước mà mỗi chai anh uống lại hết hạn. Phần trăm xảy ra điều đó là rất thấp, Toản có hoài nghi, có thất vọng nhưng tận đáy lòng anh vẫn tin Lai. Nhất là khoảnh khắc nó cũng nhập viện, được đẩy đến giường bên cạnh anh.
Anh tin, anh thật sự tin đó là lỗi của nhà sản xuất.
Lai mím môi thật chặt, hít vào thở ra một hơi. Nó quyết định phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này:
"Anh tin em không? Thật sự em không biết..."
"Anh tin em... Nên đừng bao giờ lừa anh." Anh trả lời một cách dứt khoát mà chẳng hề do dự.
Nó ngơ ngác, ngẩng đầu lên nhìn Toản. Gương mặt hơi tái nhưng vẫn đẹp trai và mái tóc phủ trán tạo cảm giác gần gũi hơn làm Lai ngẩn ngơ.
Anh khẽ cười, dùng ngón trỏ gõ gõ vào trán nó: "Chẳng phải em cũng nằm đây sao? Với lại em có lý do gì để làm vậy?"
Nghe lời Toản nói, Lai cảm thấy đây chính là điều hạnh phúc nhất. Bởi vì, nếu đã không muốn tin tưởng thì dù đúng, trong mắt họ bạn cũng thành sai. nó chẳng có bằng chứng, chỉ có lời nói từ miệng của mình. Nhưng không cần suy nghĩ, anh đã nói "anh tin em".
Toản cứ như bị thôi miên, đặt tay lên bụng Lai: "Có quặn lên không? Hay đau chỗ nào?"
"Ói ra hết thì không còn đau nữa." Nó vừa nói vừa chọc nhè nhẹ vào mu bàn tay anh.
Sự đụng chạm thoáng qua, nhưng đủ làm Toản tỉnh táo và nhận ra hành động hơi vượt mức quá đà của mình. Cơ mà, bàn tay đó vẫn chưa hề có dấu hiệu trở về chỗ cũ, cụ thể là bỏ ra khỏi bụng của Cát Lai.
Nó bắt gặp vành tai, ngần cổ của anh bắt đầu ửng đỏ lên liền nổi hứng muốn ghẹo. Dường như, sự cố về "chai Revive" hết hạn ở trong đầu đã trôi sạch sành sanh.
Lai thở dài, giọng điệu chán nản: "Cứ tưởng lần đầu chung một phòng với anh Trường Toản là phòng tân hôn, hay trăng mật gì đó. Ai ngờ lại là phòng bệnh, anh ha?"
Một luồng hơi nóng ngay tức khắc phả vào mặt anh, cảm giác phừng phừng dâng từ mắt cá chân lên tận não.
"Rầm"
Chú Hải mở cửa, hoảng loạn chạy vào: "Con gái, con gái của tôi đâu? Cát Lai yêu dấu của ba... Con..." Bước chân khựng lại, khi hình ảnh một bàn tay lớn đang đặt trên bụng nó và mặt mày hai đứa thì phải gọi là má đỏ hây hây đập thẳng vào mắt chú.
Chú chậm rãi hỏi: "Gì đây? Hai đứa là sao đây? Bệnh hoạn mà xáp xáp vô nhau làm gì?" Ba nó chau mày, nhìn bàn tay lớn vẫn dính chặt trên bụng con gái: "Toản, bộ con làm bác sĩ hay sao mà sờ eo con chú để khám bệnh?"
Anh vội vàng rụt tay về, bối rối gãi đầu: "Con... Con chỉ xem coi chỗ đau của em giống con không..."
Lai nhanh chóng chen miệng vào, giải vây cho anh: "Đúng đó, tụi con bị cùng một bệnh mà. Con hỏi nên là ảnh mới xem thử thôi..."
Cùng lúc cô Thỏa và mẹ nó đi vào, nên chú Hải đành gù gù gật gật nghe theo con gái. Toản nhanh chóng đứng dậy, hai chân nhanh chóng bước về giường của mình. Hay nói cách khác, là rời khỏi hiện trường vừa gây chuyện đỏ mặt.
Sau đó, ba của Toản cũng có mặt tại phòng bệnh. Mỗi nhà ba người, hai người trên giường và bốn người trên bàn ăn dành cho người thân thăm bệnh cười cười, nói nói.
Cát Lai nhìn ngang nhìn dọc, kiểu gì cũng thấy chỉ thiếu mỗi mâm ngũ quả, trầu cau, vài chai rượu, tháp bánh kẹo là thành lễ dạm ngõ của anh và nó.
Còn Toản, từ đầu đến cuối anh toàn chau mày. Bởi vì, cứ cảm thấy ồn ào kiểu gì. Không những vậy, khoảng hai tiếng nữa là xuất viện nhưng chẳng có chút yên tĩnh nào cùng với bệnh nhân giường bên cạnh.
Chương 31: Giữ giùm anh đi
Một tuần bảy ngày, Cát Lai lười biếng nhất là vào ngày thứ Hai đầu tuần. Không phải chuyện gì to tát, mà bữa đó trường quy định mặc áo dài thay vì đồng phục áo sơ mi quần tây.
Lên cấp 3 được hơn hai tháng, số lần mang áo dài đã đếm trên đầu ngón tay mà Lai chỉ bận được đúng ba lần. Bởi vì, mấy tuần đầu mới nhập học nên gan mật còn nhỏ xíu. Về sau, khi quan sát và nghiền ngẫm tính toán được một thời gian thì cái gan đó lớn hơn rồi. Nó quyết định dùng chút mưu mẹo, để viện cớ tránh né tà áo dài trắng.
Cụ thể là sử dụng hai lý do này, một giặt đêm qua nhưng chưa kịp khô. Cái đó thì hên xui, hôm nào thầy Đại giám thị vui sẽ gật đầu cho qua nhưng đang buồn chắc sẽ là câu hỏi chất vấn làm nó cứng họng "Cả tuần làm gì mà để sát ngày mới giặt? Trừ điểm lớp 10A4.". Vì vậy, lý do tới kỳ hằng tháng luôn là vũ khí bí mật hiệu quả nhất.
Nhưng điểm trừ chính là không thể dùng liên tục, vì thầy Đại là người có trí nhớ (ghi thù) rất tốt.
Hôm nay, Cát Lai chắc chắn phải mặc áo dài. Chẳng phải vì không tìm được lý do trốn tránh, mà vì hôm qua đã hứa hẹn với người ấy chụp hình cùng huy chương vàng nên nó mới có tinh thần tự nguyện như vậy. Anh Toản bận lễ phục của trường là sơ mi tay dài, đương nhiên Lai phải mặc áo dài thướt tha để hợp rơ hơn rồi.
Bình thường sáng thứ Hai Lai dậy sớm hơn 30 phút so với các ngày còn lại, nhưng bữa nay trời còn chưa sáng cả người nó đã tỉnh táo như mới nốc một lốc bò húc. Có lẽ, hôm qua nằm ở bệnh viện ngủ cả chiều và trưỡ khi về nhà có hẹn cùng anh nên nó vốn dĩ không ngủ.
Ngày đặc biệt, mọi thứ cũng có chút đặc biệt. Từng nấc thun cột trên đầu, Lai không lấy bừa mà chọn tất cả đều màu hồng. Sợi dây chuyền bạc lúc nào cũng ở dưới lớp vải, bây giờ được nó bỏ ra ngoài cổ áo sáng lấp lánh.
Ba Hải vừa thấy con gái đi xuống, liền vẫy vẫy tay kêu nó lại: "Bụng vẫn còn yếu ne sáng nay ba nấu cháo thịt bò cho con nè."
Mẹ Ái múc một tô đầy, đặt trước mặt nó: "Ăn đi rồi uống thuốc, ráng nuốt hết cho mẹ."
Nhìn cháo đựng trong cái tô bự nhất nhà, rồi cúi xuống ngó cái bụng. Lai xoa xoa vài cái, sau đó đứng dậy lấy cái chén sớt bớt qua.
"Con ăn ít thôi, sợ ăn nhiều mắc ói."
Nhưng đúng với suy nghĩ trong đầu nó phải là: "Con ăn ít thôi, sợ ăn nhiều lòi bụng mỡ thì chụp hình với anh Trường Toản sẽ không đẹp."
Tuy bụng nó không còn đau, hay có vấn đề gì nữa. Nhưng chú Hải vẫn nhất quyết phải đưa nó đi và buộc đón về tận nơi, đương nhiên Lai không dám phản bác lời nào. Bởi vì sự quan tâm của những người thân yêu, là liều thuốc bổ không thể trao đổi bằng bất cứ thứ gì ngoài hai từ tình cảm.
"Thưa ba con đi học."
Chú Hải tháo nón bảo hiểm của nó xuống, cười cười vỗ nhẹ lên đầu nó thay lời "chúc con đi học vui vẻ".
Khi đang yêu con người thường không kiểm soát được tâm trí, lúc nào cũng nghĩ về đối phương. Lai cũng không ngoại lệ, mới bước qua cổng trường là nó đã nghĩ về người ấy. Thậm chí nó còn ước có thể gặp được Toản ngay bây giờ, rồi cười ngô nghê với anh một cái và sẽ quan tâm tới cái bụng của anh thật chu đáo. Quả nhiên ông trời có mắt, không dập tan mộng mơ của Lai. Từ xa, Toản xuất hiện trong tầm mắt nó một cách kỳ diệu.
"Á, anh Trường Toản." Nó vội chạy đến bóng lưng mà chỉ cần liếc qua cũng nhận ra đó là ai.
Anh cúi đầu nhìn hai bàn tay nhỏ đang ôm chặt cánh tay mình khẽ cười, hỏi thăm: "Sao rồi? Bụng dạ khỏe hơn chưa?"
"Dạ rồi, còn anh?" Lai vô tư dùng tay chạm nhẹ bụng Toản.
Ngay lập tức, nó mở to mắt vì sự ngỡ ngàng của mình. Lai ngơ ngác lẩm nhẩm trong đầu... Không thừa, không thiếu vừa vặn đủ sáu múi. Nó mới sờ nhè nhẹ, qua loa mà đã cảm nhận được từng đường cơ săn chắc chân thật, thầm nghĩ mấy múi sầu riêng lấp ló sau lớp áo sơ mi trắng chắc hẳn rất hấp dẫn.
Có lẽ câu "gương mặt học sinh, thân hình phụ huynh" rất hợp với Trường Toản.
Nhìn cái đỉnh đầu bất động, cái tay thì rờ từ chỗ này sang chỗ khác. Anh vội chụp bàn tay nó lại, dù sao ở ngay giữa nơi công cộng mà làm hành động có hơi mờ ám này thì không được ổn cho lắm.
Chẳng biết có phải vì hôm qua Toản cũng sờ bụng con gái người ta nên hôm nay xem như huề, mà không hề đỏ mặt ngượng ngùng.
Ngược lại, anh còn không biết mắc cỡ hỏi nó: "Thấy cơ bụng anh cũng được quá ha? Này là chưa tập tành tới nơi tới chốn đâu đó."
Lai vội rụt tay về xoa xoa cổ, lúng túng nhìn đi chỗ khác. Cả người nó như vừa được đem vào lò nướng, còn nhiệt độ thì chỉnh mức cao nhất. Bàn tay cuộn thành nắm đấm, giấu ở sau lưng như muốn giấu nhẹm hành động xấu hổ của mình.
"Thấy... Thấy cũng bình thường thôi, anh tự cao gì chứ?" Nó bĩu môi.
Toản nhướng mày, gật gật đầu rồi hơi nghiêng một bên vai để nắm tay nó và đặt lên bụng mình. Sau đó trượt từ trên xuống, vừa đến lưng quần thì anh lại trượt lên: "Cảm nhận nghiêm túc đi, sáu múi rõ mồn một luôn đó. Anh còn có đường nhân ngư nữa, chưa rõ lắm... Muốn chứng minh cũng được... Nhưng phải cởi áo..."
"Bốp"
Cát Lai mặt mày đỏ bừng, vung tay đánh mạnh vào ngực Toản. Sau đó, quay người bỏ chạy vào lớp. Anh nhìn theo chùm lạp xưởng lắc lư loạn xạ, tà áo dài bay bay vì bước chân hấp tấp của nó mà hai hai khóe môi không kiềm được cứ cong cong.
"Đồ nhát gan." Bóng lưng nó khuất sau cánh cửa, anh bật cười rồi quay người đi lên cầu thang.
Mai Thanh đang ngồi ăn sáng, nghe tiếng chân chạy bành bạch liền ngước lên: "Trời ơi, con Lai này lúc nào cũng đi như voi á. Sáng sớm ai đuổi mày vậy?"
Lai không trả lời bạn ném ba lô lên bàn, ngẩng mặt lên thở.
"Ai mà đuổi nó, đứng ngoài hành lang ôm ấp với ấy ấy. Chắc là bị ai thấy nên mắc cỡ bỏ chạy vô lớp đó. Bằng chứng rành rành đây nè." Nhật Thư đứng dậy, lại gần chỉ chỉ vào hai má hồng không cần phấn của nó.
Lai hất tay nhỏ Thư ra, sờ sờ lên mặt: "Nói tào lao, người ta nói chuyện bình thường mà qua cái mỏ mày tao sợ quá."
"Tùng, tùng, tùng"
Hồi trống dài vừa dứt, tiếng của anh Nhựt bí thư kiêm MC của trường thông báo: "Sắp đến giờ làm lễ, các bạn học sinh nhanh chóng có mặt tại hàng ghế của mình."
"Chết tui, chết tui, chưa gì đã đánh trống rồi vậy trời ơi?" Linh hớt ha hớt hải chạy từ bên ngoài vào.
Chuyện này bình thường như ở trên phường, tụi nó không ai thèm nói lời nào mà dọn dẹp đồ đạc, nối đuôi nhau ra ngoài. Linh lườm đám bạn, rồi nhanh chóng lấy cây son trong cặp ra quẹt quẹt vài đường lên môi. Sau đó, vội vàng chạy theo mọi người, một tay cầm tà áo một tay cầm điện thoại soi màu đã tán đều chưa.
Con nhỏ ngồi xuống ghế, càu nhàu: "Không có đứa nào đợi tao hết vậy? Đúng là mấy con quỷ."
Nguyệt vuốt vài sợi tóc mái, thở dài: "Nói bao nhiêu lần là ngủ sớm để dậy sớm, mày thì lề mề, đồ cũng không bao giờ chuẩn bị từ tối mà còn thức khuya. Sống vậy không tốt đâu con, suy thận suy gan chết."
Linh chồm lên bịt miệng bạn lại, cảnh cáo: "Mày còn hơn má tao nữa nha." Chợt nhỏ nhìn sang đứa đang ngồi song song với Nguyệt, Lai im lặng hơn thường ngày chỉ cúi đầu và cười tủm ta tủm tỉm. Linh nhíu mày, hỏi: "Con này bị cái gì đây? Giống như ai bỏ bùa vậy?"
"Dạo này người khiến nó thành ra như này, thì chỉ có anh Trường Toản chứ còn ai." Thanh đặc biệt nhấn mạnh tên riêng của người ấy.
Lai quay người xuống, cau có: "Sắp đến giờ làm lễ rồi kìa, trật tự hết đi."
Tường Vân dụi mắt, lắc đầu ngao ngán: "Bình thường nó nói nhiều nhất á."
Anh Minh Nhựt bước lên sân khấu nên tụi nó tự giác đứng dậy, không lời qua tiếng lại nữa. Cùng lúc đó, hai bạn nam của lớp trực bước lên vị trí kéo cờ.
"Đã đến giờ làm lễ, mời các bạn học sinh đứng dậy và chỉnh đốn trang phục." Anh Nhựt dừng lại, ngước mặt lên quan sát và thấy đã ổn định, nói tiếp: "Em kính mời quý thầy cô và ban giám hiệu đứng."
Toàn sân trường bắt đầu yên tĩnh dần nhưng vẫn còn xì xào, lục đục khi va chạm vào ghế đẩu. Anh Nhựt đứng nghiêm, quan sát một lượt cho đến lúc không còn tiếng động nào, hô lớn:
"Nghỉ."
"Nghiêm."
"Chào cờ, chào.'
Nhạc Quốc Ca vang lên hòa cùng tiếng hát của các bạn học sinh, thật ra cả ngàn con người nhưng chỉ được mấy mống hát hùng hổ, khí thế. Còn lại đứa ứa lí nhí trong miệng, đứa đỡ hơn thì phát ra âm lượng cỡ nấc hai, có đứa hát nhép nữa mới sợ và thậm chí đứa lười đến mức chỉ đứng im lìm nhắm mắt lại.
Ở hàng ghế 10A4, có mỗi Đoàn Mộng Chinh đứng đầu hàng là ngoác miệng hát bự nhất. Bởi vậy, cô Thỏa giao bảng tên lớp cho Chinh cũng không sai.
Nghi lễ chào cờ kết thúc, tiếp theo là đến phần thông báo thi đua của các lớp trong tuần trước, lớp nào nhất lớp nào bét. May mắn, lớp Lai không có ai vi phạm vào tuần vừa rồi nên đứa nào đứa nấy lúc này cũng đều thoải mái. Bởi vì, thời khắc thót tim của mỗi sáng thứ Hai đã đến. Chính là anh Nhựt sẽ gọi bất kì một số thứ tự của lớp vi phạm lên đọc nội quy, nhắc lại là lên sân khấu một mình một ngựa cầm mic đọc trước hơn ngàn con người.
Hồi đầu mới lên cấp 3 tụi nó thấy bất ngờ, rồi từ từ chuyển sang hoảng loạn rồi sợ sệt. Có một vài học sinh tuần trước vi phạm, còn rén đến nỗi trốn luôn buổi chào cờ và đợi tiết hai mới đến trường.
Phần thót tim qua đi, như thường lệ là đến phần diễn chủ đề của lớp trực. Mỗi tuần ở Châu Thành đều có một chủ đề, nếu tuần đó có ngày lễ thì sẽ diễn một tiết mục liên quan đến lễ đó. Còn không có, cô Trang Nhung sẽ xếp một chủ đề cho lớp như tình yêu tuổi học trò, gia đình, học tập, sức khỏe,... Với mục đích truyền tải thông điệp tích cực, lành mạnh đến các bạn học sinh.
Mọi lần Cát Lai chỉ chờ đến đây, nhưng bữa nay có thứ khiến nó ngóng trông hơn nhiều. Với lại, Lai không đợi mong gì cũng phải. Bởi vì, chủ đề tuần này là... "Ăn chín uống sôi, bảo vệ hệ tiêu hóa".
Hai chị lớp 12A7 dẫn truyện cho chủ đề, vừa mới nói được ba câu thì mấy đứa bạn ngồi xung quanh Lai liền bụm miệng cười.
Thanh là đứa nổ phát súng đầu tiên: "Này cứ như làm ra cho vợ chồng con Lai xem á."
"Trời trời, Lai ơi mày phải coi cho kỹ nha... Phòng bệnh hơn chữa bệnh." Thúy Hiền chồm người lên chọc chọc vào lưng bạn.
Nó quét ánh mắt cảnh cáo qua từng đứa, nên mấy đứa còn lại mép miệng giật giật định nói gì đó rồi lại im. Nhưng sau đó, tiếng cười len lén dần chuyển qua cười phá lên vì chịu hết nổi.
Một bạn trong ban chấp hành trực ở cuối hàng ghế, chen chân lên chỗ tụi nó nhắc nhở: "Mấy bạn trật tự, thêm một lần nữa trừ điểm nhé."
Linh bĩu môi, lầm bầm: "Chỉ huy như thế nào, lính như thế đó nhỉ?"
"Bởi vậy, ông Đại mới chọn mấy người giống ổng cho dễ dạy bảo." Vân đồng tình.
Nhưng tụi nó chỉ dám thỏ thẻ vài câu rồi ngậm miệng lại và âm thầm mắng mỏ trong bụng, dù sao cũng không ai muốn mình bị vi phạm ngay ngày đầu tuần.
Tiết mục chủ đề "Ăn chín uống sôi, bảo vệ đường tiêu hóa" khép lại, thầy Quý bước lên bục thông báo công việc chính của tuần mới, cuối cùng chuyển sang phần mà Lai mong ngóng nhất:
"Như đã biết là trường chúng ta có tham gia Hội Khỏe Phù Đổng được thành phố tổ chức. Sau khi hội thi kết thúc thì rất mừng, trường chúng ta đã đạt được rất nhiều thành tích tốt. Bây giờ thầy đọc tên đến hạng mục nào, câu lạc bộ hay tên em nào thì lên sân khấu nhé."
Thầy lật qua trang giấy đầu tiên, vỗ nhẹ đầu ngón tay lên micro: "Đầu tiên, chúc mừng câu lạc bộ bóng đá đạt giải ba, các em lên nhận huy chương và phần thưởng. Mời cô Xuân hiệu phó lên trao cho các em."
Sau đó, một bạn nữ sinh cầm khay lên sân khấu bước theo chân cô Xuân để trao huy chương.
"Cùng chụp một tấm hình nhé." Thầy Quý gật đầu ra hiệu cho bạn nam cầm máy ảnh đứng dưới.
Lần lượt tiếp theo là các cá nhân thi điền kinh, đá cầu, nhảy xa, câu lạc bộ cầu lông,...
Lai chống cằm, than thở: "Sao vẫn chưa tới anh Toản vậy, lâu quá?"
Mấy đứa bạn định chọc nó vài câu, nhưng len lén nhìn ra phía sau thì thấy ban chấp hành vẫn chưa có ý định qua lớp khác nên đành thôi. Có lẽ, đứng cuối hàng lớp 10A4 sẽ dễ dàng săn được con mồi vi phạm hơn.
Thầy Quý lật trang giấy cuối cùng, giọng cao hơn một: "Cuối cùng cũng là thành tích cao nhất mà trường chúng ta đã đạt được, thật sự rất tự hào." Thầy dừng lại một lúc, thẳng lưng hơn và trịnh trọng nói lớn: "Chúc mừng câu lạc bộ bóng chuyền, giành hạng nhất trong hội thi vừa qua. Các em mau chóng lên sân khấu và mời thầy Lại Định Quốc hiệu trưởng nhà tường lên trao huy chương và phần thưởng cho mấy em."
"Bốp bốp"
Tiếng vỗ tay theo quy trình vang lên, bình thường Lai đều vỗ cho có lệ hoặc lười biếng ngồi im như tượng. Nhưng hôm nay người lên sân khấu là ai chứ? Nó phấn khích vỗ hết sức bình sinh, tiếng vỗ tay to nhất từ lúc cha sanh mẹ đẻ cho tới giờ.
Không lâu sau, thành viên đội bóng đi lên sân khấu và kể cả những bạn dự bị cũng có phần. Anh Toản là người cuối cùng bước chân lên bậc thang, vì vậy bóng lưng của anh chiếm hết tầm mắt nó. Thẳng tắp, vững chãi, cứng cỏi và mang lại cảm giác được che chở là những gì mà Lai nghĩ đến.
Sự tự hào, hãnh diện thấm dần trong người Cát Lai và tan dần theo sự ngọt ngào, yêu thương dành cho anh ấy.
Khoảnh khắc chiếc huy chương vàng nằm trên ngực Toản, anh đã nhìn về phía Lai khẽ mỉm cười. Nó nghịch ngợm đá lông nheo, giơ ngón tay cái lên ý muốn khen ngợi anh. Toản thẹn thùng cúi đầu, để cười một cái thật mãn nguyện.
"Buổi lễ chào cờ đến đây là kết thúc, các em học sinh trở về lớp học chuẩn bị cho tiết học tiếp theo."
Ngồi cả nửa tiếng đồng hồ hơn cả trường chỉ đợi mỗi câu này của thầy Quý, vội vàng đứng lên rồi chạy loạn như ong vỡ tổ.
Minh Nguyệt với Thúy Hiền nhìn nhau gật đầu, sau đó liền co giò chạy qua khu lớp 12. Trước khi đi, Nguyệt vỗ vai Lai:
"Ra chỗ hành lang bông giấy ngay lớp mình đợi, tao với con Hiền đi tìm chồng mày về chụp hình với mày cho."
Nó xém chút nữa là quên luôn chuyện này, thấy được sự giúp đỡ từ chị em liền vui vẻ gật đầu: "Ô kê ô kê, lẹ lên nha sắp phải vô lớp rồi."
Dứt câu, mấy đứa còn lại lôi nó về trước cửa lớp. Thùy Linh lấy cây son lận ngay lưng quần ra mở nắp chuẩn bị quẹt cho Lai một miếng, thì chau mày nói: "Chết cha màu này bầm quá, không hợp với nó."
Vân vội vàng chạy vào lớp, sau đó cầm cây Romand 23 lắc qua lắc lại: "Đây đây, bé Lai là phải màu tự nhiên này mới hợp." Lời vừa nói xong, Vân lấy một ít son tán đều trong lòng môi của Lai rồi phơn phớt ở viền môi.
Mai Thanh với Nhật Thư lần lượt đi một vòng xem nó đã chỉn chu hơn chưa, nhìn một lượt hai đứa nó đều gật gù hài lòng.
Cùng lúc đó Nguyệt và Hiền cũng đã mang được người đến, hí hửng kêu: "Lai ơi, tụi tao mang anh Toản về rồi nè."
Tự nhiên, Lai cảm thấy vải áo dài của mình như đang hấp thụ tất cả cả tia nắng trên trời, cả người nó cứ nóng bừng hết lên. Chạm mắt với anh làm nó trở nên lúng túng, tay vô thức xoa xoa cổ.
Toản cũng không thấy khá hơn là mấy, chính anh cũng chẳng hiểu vì sao mình lại đi theo hai đứa bạn của Lai và trong lòng còn cảm thấy phấn khích, mong đợi. Nhưng đến nơi rồi, sự mắc cỡ cứ thế mà lan ra khắp cơ thể anh.
"Ơ kìa, vào việc lẹ đi không là vào lớp đó. Anh Toản đừng cầm huy chương nữa, đứng vô tạo dáng đeo cho Lai đi." Mai Thanh đã chuẩn bị đâu vào đó, điện thoại nắm chặt trên tay và mở sẵn ứng dụng chụp ảnh.
Nhìn Toản bối rối mà nó thấy thương, hít vào một hơi rồi cười tươi ơi là tươi bước tới nắm tay anh kéo qua giàn bông giấy: "Đã hứa rồi, đến lúc thực hiện thôi... Anh Trường Toản."
Anh gật đầu, đáp: "Ừ, anh có thất hứa đâu."
Sân trường vẫn còn nhiều tà áo, sơ mi trắng đang nấn ná chạy nhảy đùa giỡn, cũng có vài người đang chụp hình. Vì sáng nay, nhiều chàng trai cô gái có huy chương và có lẫn người đợi để hưởng cùng thành tích nên hàng ghế đá, dưới cột cờ rộn ràng, ngọt ngào hơn bao giờ hết.
Lai với Toản ban đầu còn ngượng ngùng khi đứng cạnh nhau, do sợ nhiều người để ý. Nhưng thật ra, chỉ có hai đứa tự mắc cỡ, xấu hổ với đối phương mà thôi. Có điều, càng về sau thì lại càng đâu vào đấy. Cát Lai năng suất "cọ xát" hết nắm tay, dựa đầu vào ngực, bá cổ, rồi ôm eo "bạn diễn".
Năng suất đến nỗi, người tiên phong kế hoạch cho nó là tụi bạn cũng lăn lộn theo phát mệt nên bỏ chạy vào lớp trước, để lại một không gian cho đôi bạn trẻ.
Lai gãi gãi má, đưa mắt nhìn hướng khác: "Cảm ơn anh, không những cho mượn huy chương mà còn nhiệt tình giúp em phông bạt1." Nó vừa nói, vừa cầm huy chương trên cổ lên ngắm nghía.
"Phông bạt?" Toản nhướng mày.
Nó chớp chớp mắt, trả lời: "Đúng rồi, anh nhìn những bạn khác đi. Họ đang cùng với người yêu mình chụp hình, thì em mượn anh cũng xem như đang phông bạt rồi còn gì?"
Toản chầm chậm nhìn các cặp đôi đang chụp ảnh cùng nhau, dời mắt qua tán cây, ngọn cờ đỏ chói và cuối cùng dừng lại đôi mắt trong veo ấy, vén lọn tóc con qua tai nó rồi khẽ cười:
"Vậy thì đừng phông bạt nữa, con nít nói dối không ngoan đâu."
Lai ngước mặt lên nhìn anh, khó hiểu: "Hả? Ý anh là sao?"
"Chiều mai rảnh... Thì đi xem phim đi... Anh mua vé rồi." Dùng tay chọc chọc vào gương mặt đang còn ngơ ngác, anh đằng hắng: "Anh giữ lời hứa, em tám điểm sẽ đi hẹn hò với em còn gì?"
"Yeah." Lai nhảy cẫng lên, ôm cổ anh: "Anh Trường Toản đúng là tuyệt vời nhất, anh dễ thương quá à."
Không giống lần trước, bàn tay không cuộn tròn lại vì sợ đụng chạm mà lần này "bàn tay lớn" ấy giữ nhẹ eo nó. Thật ra, cảm giác này rất khó tả nhưng là theo hướng tích cực, thấy thoải mái đến lạ. Nhưng lồng ngực anh như bị đè nặng lên, hô hấp hơi khó khăn nên đành phải gỡ tay nó ra.
Nghiêm Trường Toản xin thề, sẽ cố gắng thích nghi cảm giác bị đè ép, da kề da hơn nữa để kéo dài thời gian lâu thêm một chút.
Lai nhận ra hành động mình có hơi vượt mức cho phép của mối quan hệ hiện giờ, ái ngại lên tiếng: "Hì hì, xin lỗi anh... Em bị mất kiểm soát một chút."
"Khụ khụ"
Anh quay người sang hướng, ho vài cái: "Không sao đâu, em vào lớp đi. Có gì nhắn tin sau, tạm biệt."
"Dạ, bái bai anh Trường Toản."
Toản đưa tay lên chào, sau đó vội bước đi. Lai cúi mặt xuống cười đến khù khờ, nhưng thấy huy chương của anh vẫn còn đeo trên người liền tháo ra. Nó chạy lên hành lang, gọi lớn: "Anh Toản, huy chương vàng của anh nè." Lai đung đưa trong tay.
"Giữ giùm anh đi, em Lai." Toản đáp, rồi bước nhanh gần như là chạy.
Cát Lai mân mê tấm huy chương, quay người đi về lớp.
Là chào tạm biệt, là hai bóng lưng đối vào nhau nhưng có vẻ họ được kết nối bằng sợi dây thấm đẫm nước đường. Bởi vì, lần gặp lại tiếp theo là sự ngóng trông, chờ đợi và thơm thoang thoảng mùi kẹo bông gòn.
1: Là từ mà giới trẻ hiện nay dùng cho những người có kiểu sống ảo tưởng. Họ đã che đậy sự thật bằng những hình ảnh hào nhoáng.